作者：肚子有點脹
不知在黑暗中行走了多久，風化的石磚開始出現在他腳下，他似乎踏進了一片古老殘敗的遺蹟之中，周圍是倒塌的立柱、破碎的神像、以及叢生的藤蔓。
而在遺蹟的盡頭，隱約可見一座雖然破敗，卻依舊能看出昔日宏偉輪廓的殿堂。
沒等他邁出幾步，前方就傳來了熟悉的聲音。
“嘎！ 陰影的主人，今日便是你的死期，就讓偉大而尊貴的布蘭伯爵，徹底終結你在這片土地上的統治！ “
是布蘭伯爵，聲音得意洋洋，充滿了它特有的高傲。
但轉瞬間，那聲音就變得驚恐起來。
“嘎！ 卑鄙的傢伙，竟然喊來這麼多幫手，啊啊啊啊！ 扈從救命，它們要拔了我高貴的羽毛，救命啊！ “
布蘭伯爵發出淒厲的慘叫聲，聲音由遠及近，一道黑色的影子撲稜著翅膀，狼狽不堪地從遺蹟深處飛了出來。
當它看到站在原地的亞瑟後，先是有些疑惑，隨即綠豆小眼裡出現驚喜的光芒：“嘎哈哈哈！ 本伯爵就知道，我忠盏撵鑿牟粫䜩G下我離開的。 “
它飛快地落到亞瑟的肩膀上，認慫地躲在他腦袋後面，用翅膀尖指著黑暗深處，聲音顫抖：”亞瑟，快！ 本伯爵的一生之敵要來了。 “
阿瑟下意識想要去握住腰間的劍柄，卻發覺那裡空空如也，他想起自己此刻只是一道虛幻的人影，並無武器。
而在前方的黑暗中，一道巨大得令人心悸的陰影逐漸從破敗的殿堂輪廓後顯現出來。
它們沒有固定的形狀，彷彿由最純粹的黑暗與惡意凝聚而成，僅僅是存在本身，就散發出令人窒息的威懾感。
所過之處，遺蹟本就微弱的光線被進一步吞噬，投下更加深邃可怕的暗影。
“嘎。 它們要來了！！ “布蘭伯爵嚇得炸成了一團黑色的毛球，用翅膀死死捂住小眼睛，不敢再看。 肩膀上的薇奧技慢悠悠地開口：“提燈的光芒能驅散它們，但是你確定要這麼做嗎？ “
”一隻聒噪的小烏鴉而已，犧牲了也沒什麼大不了的......“
她的聲音彷彿帶著無形的力量，想要動搖亞瑟的內心。
然而，亞瑟卻毅然舉起了手中的提燈，對準了前方那逼近的巨大陰影。
提燈內的火焰彷彿回應著他的意志，驟然綻放出刺目而溫暖的光芒。
這光芒如同利劍，悍然刺破了遺蹟的黑暗，驅散了那令人恐懼的陰影，也照亮了周圍殘破的立柱和遠處隱約可見的青山輪廓。
“啊!!”
陰影哀嚎著褪去，這片土地恢復了寧靜，這裡彷彿徽衷邳S昏的霞光中。
布蘭伯爵這才小心翼翼地鬆開翅膀，睜開一隻眼睛，看到明亮的遺蹟後，它欣喜地起飛盤旋，得意地嘎嘎大叫：“嘎哈哈！ 這下知道本伯爵的厲害了吧。 “
”不用本伯爵抬起高貴的翅膀，我的扈從就能滅了你們，哼！”
薇奧蒞嘆了口氣，凝膠身體顯得有些蔫吧，聲音也帶著無奈：“這下好了，羽毛燃燒得不到一半，後面的路更難走了。 “
她看向亞瑟，語氣帶著不解：”亞瑟，難道你就這麼不想要新生嗎？ “
亞瑟的目光落在重新落回他肩膀上，語氣認真地說道：”有一點你說錯了，薇奧蒞閣下。 “”布蘭伯爵不是什麼小烏鴉，它是尊貴的伯爵，是我的朋友。”
“好吧。” 薇奧技似乎放棄了勸說，顯得無所謂了。
阿瑟這次沒有再多說什麼，最後看了一眼布蘭伯爵，便邁開腳步繼續前進。
黑暗再次如同潮水般包裹過來，這次不同的是，提燈內的火焰明顯暗淡了許多，光芒只能照亮身前很小一片區域。
亞瑟的臉色沒有什麼變化，只是沉默地走著。
但很快，他便再次停下了腳步。
只因為前方的黑暗中，出現了一團靜靜站立在原地的身影。
那圓滾滾的史萊姆戴著一頂歪扭的金色小王冠，身披一件即使在黑暗中也能看出猩紅顏色的斗篷。 它只是靜靜地站在那裡，就自然散發出威嚴，這種氣息除了陳嶼，還有誰。
而亞瑟肩膀上的那團綠色史萊姆此刻卻逐漸變得急躁起來，聲音也開始扭曲失真。
“繞開它，我們快走。”
“亞瑟，這是你最後的機會了，不能再錯過了，快走！”
亞瑟這次沒有再理會肩膀上史萊姆的催促，他單膝跪地，將手中那盞燃燒著所剩無幾的提燈，輕輕放到了代表陳嶼的史萊姆面前。
“陛下。”
代表陳嶼的史萊姆身體輕輕彈動了一下，彷彿在點頭回應。
緊接著，它做出了一個令阿瑟和“薇奧蒞”都感到意外的動作。
史萊姆衝擊！！
只見“陳嶼”猛地一個彈跳，圓滾滾的身體如同炮彈般，徑直撞向了亞瑟肩膀上的薇奧技。 “砰！”
那團綠色史萊姆猝不及防，地撞飛了出去，跌落在地上，還彈動了好幾下，顯得狼狽不堪。 “陳嶼”轉向亞瑟，說道：“亞瑟，你應該知道，這裡是夢境。 “
”而在夢境之中，任何的懷疑、猶豫、恐懼...... 都會滋生邪惡，扭曲你所見的一切。 “
”因為你的懷疑，它已經不再是薇奧蒞了。”
“正如在你眼中，我一直都是無所不知的陛下，所以我才能看破這一切偽裝。”
“那麼它現在是誰？” 亞瑟拿起提燈，將光芒照向那團在地上掙扎蠕動的綠色史萊姆。
在提燈光芒的照射下，那團史萊姆發出了痛苦的嘶叫，身體開始劇烈地扭曲變形，凝膠逐漸拉長、塑形...... 最終，竟然化作了一道與亞瑟虛幻身影一模一樣的人影。
那人影痛苦地跪在地上，雙手抱頭，發出充滿不甘的嘶啞吼聲：
“亞瑟，你為什麼就是不肯犧牲他們！”
“明明我們的救贖就在眼前了，我們即將獲得新生，你只要...... 只要再狠心一點，捨棄這些無關緊要的傢伙，我們就能......“
亞瑟的目光沒有絲毫動搖，他平靜地看著那個與自己有著相同面容，卻充滿扭曲慾望的影子，緩緩開囗。
“你並不是我。”
“這對我而言，也不是救贖。”
第242章 真正的新生
“我不是你......”扭曲的人影動作出現僵硬，話語戛然而止。
它的身體如同被風吹散的沙礫，逐漸消散，彷彿從未出現過，原地只留下一團小小的史萊姆。 薇奧技眨了眨小眼睛，有些茫然地看了看四周，又看向亞瑟，似乎在問發生了什麼。
亞瑟望著提燈裡最後剩餘的微弱火苗，半跪在地。
“很抱歉，薇奧技閣下，我...... 沒能透過試煉。 “
還沒等薇奧蒞說什麼，提燈中最後一縷火焰輕輕搖曳了一下，然後徹底熄滅了，世界再度陷入了伸手不見五指的純粹黑暗中。
亞瑟聽不到任何聲音，也看不到任何東西，甚至連腳下是否踩著實地都無法感知。 他只感覺自己的身體在這片夢境的無盡虛空中，不斷下墜......
儘管這種失重的感覺異常強烈，但他的內心卻湧現出如潮水般洶湧的睏意，試圖將他徹底淹沒在這片漆黑的深淵之中。
亞瑟隱約意識到，如果自己就這麼放棄抵抗，沉沉睡去，那麼意識將永遠沉淪在這裡，一切就真的結束了。
他嘗試掙扎，試圖抓住什麼，哪怕只是虛無。
然而在下方深淵中，無數漆黑的荊棘瘋狂生長出來，它們纏繞上他的四肢、軀幹，將他捆綁得更加緊實。
尖銳的倒刺毫不留情地刺破他虛幻的血肉，帶來真實的劇痛，鮮血從傷口滲出，染紅了荊棘，也染紅了他逐漸變得透明的身體。
就這麼結束了嗎......
他仍然仰著頭，目光望向那早已看不見的上方，眼中的堅毅未曾褪去半分。
黑荊棘越纏越緊，越纏越多，幾乎將他完全包裹。
它們刮擦著他的身體，虛幻的血肉被剝離，露出下面蒼白的骨骼。 最終，他重新變回了一具傷痕累累的骸骨。
即便他空洞的眼眶中那點幽藍的魂火已經重新點燃，但在越來越多的黑荊棘纏繞下，也被逐漸掩蓋起來。
身體在下沉。
意識在沉淪。
黑暗如同最沉重的棺蓋，即將合攏，就在最後一絲希望都彷彿要破滅的時刻，他突然看到了光。 那是一縷銀色的光芒，如同穿透厚重雲層的月光，柔和且堅定，從上方灑落。
在靠近他的瞬間，那些猙獰的黑荊棘彷彿遇到了天敵，發出無聲的嘶鳴，紛紛退散。
亞瑟下意識地伸出手，接住了那縷銀色的光輝。
低頭一看，掌心躺著的，是一枚邊緣有些磨損的銀色徽章。
徽章中央，雕刻著霜狼與交叉的劍，正是阿雷瓦洛家族的紋章。
這是代表了一位霜狼騎士榮耀的徽章。
是數個月之前，在沼澤時，愛麗絲贈與他的。
緊接著，他看到了漆黑的羽毛一片片從上方飄落，輕柔地落在他腳下。
這些羽毛並未消散，而是匯聚在一起形成了一片穩固的平臺，將他託舉而起，止住了下墜之勢。 最後落下的是一隻圓滾滾的綠色史萊姆，當它接觸到下方無邊黑暗的瞬間，一圈充滿生機的綠光以它為中心，如同水波般急速擴張開來。
綠光所過之處，黑暗如同冰雪消融，嫩綠的青草破土而出，迅速蔓延。
只是瞬間，阿瑟發現自己已經站在了一片綠草如茵的遼闊草原上。
頭頂是碧藍如洗的天空，幾朵潔白蓬鬆的雲悠悠飄過，微風拂過，遠處的地平線柔和起伏，帶來青草和野花的芬芳。
而在草原的中央，生長著一棵鬱鬱蔥蔥的巨大橡樹。
他不明白髮生了什麼，自己明明沒有透過試煉，提燈也熄滅了，為什麼...... 會出現在這裡？ 就在這時，一團綠色的史萊姆出現，蹦韃著來到了他面前，正是薇奧技。
“因為根本就沒有任何試煉。”
“您的意思是？” 亞瑟有些疑惑。
薇奧技哼了一聲，“我是說，從一開始就不存在什麼自然的試煉。 “
”亞瑟，你早已擁有了比任何試煉本身更珍貴的東西一一騎士的謙遜、諏崱z憫、正直、對生命的熱愛與守護之心...... 還有這段充滿意義的旅程。 “
”這些品質，這段經歷，才是你真正的力量來源，是你靈魂的底色。”
她頓了頓，聲音變得輕柔：“試著去放鬆吧，騎士，答案其實早就在你的心中了。 “
”我...... 試試......“
亞瑟嘗試著邁開腳步，朝著草原中央那棵巨大的橡樹走去。
腳下的青草柔軟而富有彈性，空氣中瀰漫著令人心曠神怡的氣息，讓他心情不由得放鬆。
他最終在那棵橡樹面前停下，背靠著粗糙的樹幹，緩緩坐下。
他將懷裡的史萊姆輕輕放在身旁的草地上，然後抬起頭，望著那片彷彿能洗滌一切煩惱的碧藍天空。 內心那些雜亂、焦躁的思緒如同被清風吹散的薄霧，漸漸消失了，取而代之的是一種前所未有的寧靜。 好安靜。
好美。
不知道這樣靜靜地坐了多久，時間在這裡彷彿失去了意義，他張開掌心，再次愣愣地看向手心的銀色徽章和那片漆黑的羽毛。
內心有了與之前截然不同的想法。
生命與死亡...... 都是自然迴圈的一部分，正如硬幣的兩面。
或許，自然...... 本來就與他同在。
它並非遙不可及的理想，而是他走過的每一步路，經歷的每一件事，守護的每一個人。
是他太執著於追求“自然'表面的象徵意義，卻忽略了這段旅程本身。
他要成為的，不是手持聖枝、高高在上的自然使者，那也不是他。
他的力量，源自騎士之道，源自亡靈之軀，也源自於死亡。
以死亡懲戒死亡，以守護對抗毀滅，在生與死的邊界，守護他所認同的自然與秩序...... 這，才是他真正要走的道路。
內心閃過明悟的瞬間，他注意到，有翠綠色的嫩芽不知何時悄悄纏繞上了他裸露的肋骨，輕柔地輕觸著他那空蕩蕩的胸腔，給他一種癢癢的感覺。
那裡是潔白嫩黃的日光菊，也是他的髒，它真實存在著。
亞瑟用指尖輕柔地觸碰了一下這株嫩芽，內心生出了對新生生命的淡淡欣喜。
原來...... 這才是他的新生。
沉沉的灰霧被細劍穿破，隨後顯現的是加爾文橫劍格擋的身影。
儘管現在的他看起來很狼狽，鎧甲上多了幾道新的劃痕，氣息也有些紊亂，但他的眼中卻閃爍著明亮的光芒。
他看到了。
終於看清了利德的劍。
並且實實在在地擋了下來。
另一頭，利德手持細劍的身影從灰霧中緩緩走出，他輕嘆道：“加爾文，我還是小看你了。 “”我要收回之前的評價，你的道路早已在你的腳下，只是和亞瑟一樣，缺少一個徹底擁抱它的機會。” “少廢話，再來！” 加爾文不再執著於什麼超凡，什麼試煉，眼中只剩下純粹的戰意。
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