作者：肚子有點脹
“但我那時已經十八歲了，我並不甘心因為這種莫名的罪名而一直流浪在外地，更不相信事情的真相就只是”褻瀆'那麼簡單。 於是，我不顧他的反對，隱瞞了姓氏，加入了騎士集訓，成為了一名騎士。 “加爾文聽到這裡，挑了挑眉，語氣帶著嘲諷問道：”所以這就是你後來甘願出賣靈魂給惡魔的理由？ “”差得遠。” “利德搖了搖頭，陷入更深的回憶，”成為騎士後，我被分配到了邊境一個不起眼的小鎮，看守當地，記錄魔物活動。 後來因為表現還可以，又被調入了駐紮在盾河城的第五軍團。 “”那時，我白天訓練、巡邏、看守，夜晚則利用一切機會，暗中調查當年那場“褻瀆事件'的細節。” “也是在那一年，被稱為”沃爾夫之冬'的嚴酷冬年降臨，饑荒席捲王國，流民堆放的屍體引發了一場可怕的疫病。 我的父親...... 那個沒什麼魔法天賦、只是個普通戰士的男人，沒能撐過去。 “他的聲音依舊平靜，但格蘭恩的心卻提了起來。
“他臨終前只給我留下了幾句話。”
格蘭恩忍不住追問：“他說了什麼？ “
利德的目光彷彿穿透了時空，看向某個遙遠的地方：”他說...... 神明不再回應信徒的陡妗� “格蘭恩內心劇震，他隱隱猜到了什麼，但還是追問道：”什麼意思？ 到底發生了什麼？ “
利德收回目光，看向格蘭恩，淡淡道：”你不會想知道的，如果想知道真相，便去北方領的熔爐地帶看看吧，那裡，有你們想要知道的一切，但後果需要你們自己承擔。 “
”至此之後，惡魔的手便逐漸伸向了風暴領，伸向了戍邊軍團、王都...... 太陽教會對此毫無反應，甚至連象徵王權的“伊格尼斯之冠'都被奪走。 “
”我，親眼目睹了一切。”
亞瑟似乎從胸口的灼熱中緩過神來，他沙啞的聲音響起：“那麼你是什麼時候屈服的，為了力量？ 地位？ 還是金錢？ “
利德笑了笑，”很遺憾，都不是。 “
”正如我一開始所說的，瓦倫提尼安，這是個被詛咒的姓氏。”
“從家族親眼見證過那裡發生的某些”事情'，被迫離開熔爐地帶之後，一種心靈的墮落，就開始蔓延。 “
”這些像爛泥一樣絕望的思緒，會順著血液，甚至靈魂，一代代傳遞、蔓延，它會逐漸擊潰人的理智，最終從內部徹底抹殺掉一個人。 這也是我父親去世的真相，他並非死於疫病，而是死於靈魂的徹底枯竭與崩“當我發現自己身體開始出現莫名的衰敗跡象時，那是十一年前。 “
”儘管那時，我早已憑藉自己的努力和天賦，踏入了超凡，但我仍然無法阻止這種源自靈魂的衰敗。” “於是，我將這爛泥一樣廉價的靈魂交給了惡魔，換取自己繼續活下去，很划算的買賣，不是嗎？” 三人沉默了一下，但加爾文仍舊站了出來，他的眼神沒有絲毫動搖，聲音依舊冷硬：“如果你是想借此博得同情，或者為自己的墮落尋找藉口，那就失算了。 “
”我對你所謂的故事並不感興趣，也不關心你那被詛咒的命摺！�
說完，他壓低身體衝了上去，青色的風暴縈繞騎士劍，發出如同鷹唳的尖銳鳴聲。
每一步踏出都帶著風的助推，長劍劃破空氣，直刺利德咽喉。
利德輕輕嘆了口氣，身影輕輕晃動，輕鬆避開了加爾文勢在必得的一擊，然後手中細劍以刁鑽的角度點向加爾文持劍的手腕內側。
震盪力傳來，加爾文只覺得手腕一麻，長劍險些脫手，攻勢瞬間瓦解。
“我很欣賞你的性格，加爾文。 但想要真正踏入超凡，沒那麼簡單，你還沒找到那條完全屬於你自己的路。 “
就在這時，阿瑟也動了。
冰霜還沒褪去，幽藍的亡靈火焰便已如花朵一樣在地面盛開，燃燒了起來。
他刺出手中的劍，同時帶有寒冷與灼熱，與加爾文默契地交替進攻。
一時間劍光四濺，利德的身影在兩人的圍攻下，細劍不再像之前那樣隨意，開始認真格擋、閃避、反擊。
令人驚訝的是，亞瑟更是彷彿擁有了某種奇特的戰鬥本能，總能預判到利德一些細微的動向，進行有效的牽制。
而加爾文則在亞瑟的掩護下，終於也能爆發出更加迅猛的力量。
兩人的配合越來越默契，竟然真的暫時抵擋住了利德的進攻，雖然依舊處於下風，但不再像一開始那樣毫無還手之力。
兩人在激戰中對視了一眼，似乎看出了對方的想法，交叉換位後，加爾文將持劍的右臂回收得稍慢了一絲，露出了肋下鎧甲的破綻。
利德的細劍果然如同聞到血腥味的鯊魚，瞬間化作一道銀光，直刺那個破綻。
“就是現在！”
就在這時，阿瑟的長劍已經帶著凜冽的冰霜，悄無聲息地刺向利德的後心。
然而就在這關鍵時刻，亞瑟的動作卻遲鈍了一下，彷彿他的意識與身體在某個瞬間出現了不協調，又像是有什麼東西在內部拉扯了他一下。
就是這微不足道的瞬間，利德眼中精光一閃，原本刺向加爾文破綻的細劍以不可思議的角度收回，手腕一抖，細劍的劍身如同靈蛇般彎曲彈射。
“砰！ 砰！ “
加爾文和亞瑟如同被無形的巨錘擊中，再次倒飛出去，比上一次更加狼狽地摔在地上。
加爾文的胸口鎧甲出現了一道深深的凹陷，嘴角溢血。 亞瑟頭盔下的魂火也劇烈地搖曳了一下，彷彿受到了衝擊。
利德站在原地，緩緩收劍。
剛才那一瞬間爆發出的速度和力量，與之前判若兩人，那是一種令人絕望的實力差距。
加爾文掙扎著半跪起來，抹去嘴角的血跡，看向旁邊的亞瑟，低聲問道：“你今天怎麼回事？ “沒等亞瑟回答，利德卻替他開口了，聲音平靜，卻如同驚雷般在兩人耳邊炸響：
”你還沒發現嗎，加爾文？”
“亞瑟，他正在經受英雄試煉。”
第241章 遲來的救贖
“抱歉......”
亞瑟捂著愈發滾燙難耐的胸口，甚至感覺自己的亡魂都在被日光菊灼燒著，劇烈的痛苦讓他的魂火劇烈飄蕩起來，忍不住單膝跪在了地上。
“咚、咚、......”
心跳聲逐漸變得真實有力，甚至將他所有的感知都給覆蓋，加爾文的詢問聲逐漸被單調而沉重的跳動聲所吞沒，變得模糊不清，最終徹底消失。
然而，那灼燒靈魂的痛苦卻在這時如潮水般褪去。
並非是因為胸口的日光菊熄滅了，相反，它反而變得更加明亮，更加溫暖！
那光芒甚至穿透了他冰冷的胸甲，從他胸口緩緩飄出，如同一盞小小的明燈，照亮了他身前無邊的黑暗亞瑟從痛苦中回過神，這才後知後覺地抬起頭。
加爾文與利德，第五軍團的駐地，都消失了，自己正身處在一片純粹的黑暗世界之中。
他這時才看清楚，自己懷中一直珍藏的賜福羽毛此刻正懸浮在光芒中心，緩緩燃燒著，成為了那團光芒的燃料，難怪他會感到滾燙。
“這是...... 試煉？ “
”沒錯。”
黑暗中突然響起回應聲，一小片柔和的綠色光芒由遠及近，一上一下地跳動著，彷彿在黑暗中漫步。 離近了看，阿瑟才發現這是一隻小巧的綠色史萊姆，正眨著圓溜溜的小眼睛，好奇地觀察著他。 “薇奧莪閣下？” 亞瑟不確定地行了個騎士禮。
他很確定，這團史萊姆發出的聲音，與他在樹精領地見過的那位領主薇奧技，幾乎一模一樣。 但一名樹精領主，怎麼會變成一團史萊姆，這簡直荒誕得像一場光怪陸離的夢境。
薇奧技似乎能聽到他的心聲，愉悅地吐出一串小氣泡：“你的感覺沒錯，這裡就像是一場夢境。 “”原本，你的指引者應該是某隻史萊姆賢者才對，但我估計那位小領主業務不太熟練，所以我就在你的心裡種下了一點小小的暗示，以這種方式出現啦。”
她晃了晃凝膠身體：“你能出現在這裡，並看到我，看來那隻烏鴉最終還是將那根賜福羽毛給了你，沒錯吧？ “
阿瑟點頭：”布蘭伯爵說，擔心上面有什麼詛咒，就給了我。 “
薇奧技笑了起來：”嘿嘿，傻乎乎的騎士呀，那隻烏鴉可比你想的聰明多了。 “
亞瑟一愣，腦海中回憶起布蘭伯爵那總是大大咧咧，聒噪又愛吹牛的模樣。
不知為何，此刻想起它，卻感到一股暖流流過心間。
他低頭一看，才發現那副披著陳舊鎧甲，冰冷堅硬的骸骨身體消失了，取而代之的是一道略顯虛幻的人影。
當羽毛燃燒的光芒照過時，甚至能看到有溫熱的血液在血管中流動的痕跡，能看到心臟在胸腔中跳動的暗紅色陰影。
薇奧技得意地哼哼道：“騎士，看到了嗎？ 這就是自然賜予你的救贖。 “
”手持明燈，前進吧，踏過這片黑暗，只要在羽毛燃燒殆盡之前離開這裡，你便能重獲新生。” “那可是真正地褪去亡靈之身，變回活生生的人類喔。”
“變回...... 人類......“阿瑟下意識地抬手，撫摸著自己的臉龐。
指尖傳來陌生的彈性與溫熱觸感，不再是冰冷的骨骼，一股難以言喻的悸動在他內心翻湧起來。 他早已接納了自己亡靈的身份，並以此為新的起點繼續前行。
但聽到能再次成為活生生的人類，內心那早已沉寂的渴望，卻再次被點燃了。
如果他真的成為人類，或許...... 就有更多的勇氣去面對愛麗絲，去彌補曾經的遺憾，去更親近地感受自然與生命......
他久違地感覺到了那種叫做“心動”的慾望。
薇奧技適時地潑了盆冷水：“但是救贖也是有代價的，想要獲得新生，就必須捨棄些什麼。 “她的聲音變得嚴肅起來：”注意，請慎重你接下來的每一個選擇，它們甚至可能會影響到其他人的命撸@一切，都是獲得新生所必須做出的犧牲。 “
亞瑟內心疑惑，但還是點了點頭，表示明白。
“很好，那麼前進吧。”
薇奧蒞說完，小小的凝膠身體落入下方的黑暗之中，緊接著，周圍的空間一陣變換，她便落在了亞瑟的肩膀上。
亞瑟按照她的指示，小心翼翼地伸手去觸碰那團燃燒著羽毛的光芒。
只見光芒一陣扭曲，凝聚，物質憑空出現，縈繞著溫暖的火焰，最終化作了一盞樣式古樸，表面帶著鏽跡的提燈。
他握緊提燈的銅柄，舉著這盞唯一的光源，朝著未知的黑暗深處，邁出了腳步。
起初，這裡一片死寂，腳下也是虛無的黑暗，彷彿行走在無垠的虛空，但漸漸地，他腳下的虛無不知何時變成了堅實的木板，用提燈往兩側照去，甚至能看到陳舊卻熟悉的牆紙花紋。
他出現在了一條長長的、彷彿沒有盡頭的走廊上。
手指撫摸著牆紙上那些令人感到親切和懷念的花紋，阿瑟怔住了。
“阿雷瓦洛的莊園...... 這是我的家。 “
他的腳步無意識地向前邁進，在這條彷彿永遠走不到頭的走廊上走著，兩側是永遠沒有變化的牆紙與一扇扇沉默緊閉的木門。
它們打不開，裡面也聽不到任何動靜，彷彿只是背景。
然而就在這時，他似乎聽到有細微的哭泣聲從很遙遠的前方傳了過來。
儘管那聲音細微得幾乎聽不清，但卻不知為何讓他內心升起了悲傷感。
於是他加快了腳步，朝著那哭聲傳來的方向走去，離那道哭聲越來越近。
最後，他在一扇看起來與其他房門看起來沒區別的木門前停下了腳步，猶豫了一下，他輕輕敲了敲房門。
裡面的哭聲停滯了下來，變得靜悄悄的，再沒有任何聲音傳出。
亞瑟深吸一口氣，決定擰動那冰涼的銅質把手。
而這次，房門卻被他輕鬆地擰開了。
在提燈昏黃光芒的照耀下，房間內部的景象顯現出來一一間佈置簡單卻溫馨的臥室。
靠窗的書桌上擺放著幾本翻開的騎士和一支羽毛筆，牆上掛著練習用的木劍，床鋪亂糟糟的，空氣中似乎還殘留著淡淡的清香。
這是...... 愛麗絲的房間。
亞瑟內心確認，一股複雜的情緒湧上心頭。
正當他感到恍惚時，那細微的哭泣聲再次響起，這次聽得更清晰了，是從床底下發出的。
他嘗試蹲下身子，用提燈的光芒照向床底，看到了蜷縮在床底陰影裡的小小身影。
她有著一頭散開的棕色頭髮，此刻正穿著單薄的睡衣，雙手緊緊抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裡，瘦小的肩膀因為抽泣而微微顫抖。
她口中含糊不清地念叨著：“哥哥...... 我好害怕...... 哥.........“
小愛麗絲......
亞瑟表面維持著平靜，但握著提燈的手，卻不受控制地微微顫抖起來。
他試圖伸出手，去安撫蜷縮在黑暗中的妹妹。
“你確定要插手別人的命邌幔俊� 肩膀上的薇奧蒞突然提醒道，“這可能會加快羽毛的燃燒速度。 “亞瑟的動作一頓：”如果我什麼都不做...... 會怎麼樣？ “
薇奧技搖晃著凝膠身體：”不知道，反正這是救贖必要做出的犧牲。 “
”救贖嗎......“亞瑟呢喃了一句。
下一刻，他卻毫不猶豫地將溫熱的大手輕輕落在了那顆小小的腦袋上。
在他看來，妹妹從來都不是可以放在天平上衡量的選擇。
如果所謂的救贖，需要犧牲他在乎的人，哪怕只是夢境中的幻影...... 那他寧願不要。
那溫熱而熟悉的觸感落在頭頂，小愛麗絲疑惑地嗯了一聲，停止了哭泣。
她感受著那記憶中無比熟悉的溫度，小小的臉上露出了驚喜。
“哥哥...... 是你嗎？ 你回來了嗎？ “
阿瑟沒有回應，也無法回應，但提燈替他做出了回應。
燃燒著羽毛的火焰驟然大放光芒，溫暖而明亮的光輝瞬間充滿了整個房間，驅散了所有的陰影和寒冷。 窗外的“夜晚”如同幕布般褪去，清晨金色的陽光透過潔淨的玻璃窗灑落進來，在木質地板上投下斑駁的光影。
幾隻不知名的小鳥在窗外噰喳喳地飛過，帶來生機勃勃的聲響。
穿著睡衣的小愛麗絲好奇地從床底爬出來，揉了揉還帶著淚痕的惺忪眼睛。
她努力爬上窗邊的椅子，踮起腳尖，用力推開窗戶，清晨帶著青草氣息的微風拂過她的臉頰，讓她不由得露出了笑容。
她雙手合十，握住脖子上掛著的銀色吊墜，對著窗外明媚的晨光，虔盏仄矶起來：“卡多斯在上，請保佑我的哥哥...... 平安歸來。 “
站在門口的亞瑟看著這一幕，不由地勾起一抹溫暖的笑意，隨後他輕輕關上了房門。
他的世界再度陷入了純粹的黑暗，就連剛才那條漫長的走廊也消失不見了。
再往手中的提燈看去，明顯能感覺到，燈盞內的火焰比之前暗淡了不少，羽毛燃燒的速度加快了。 薇奧技的聲音響起，“你剩下的時間不多了，但還有希望。 “
亞瑟點了點頭，沒說什麼，只是再次握緊提燈，邁開腳步，繼續前進。
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