作者：怪诞的表哥
李銀瓶語氣帶了不滿，埋怨道：“回來了也不曾派人知會我一聲，看來你一點也不曾想念我。”
蕭弈笑道：“不知道你正在忙什麼事，不敢貿然叨擾。”
這話一出，李銀瓶自然聽出他看到她在屋裏做什麼，羞惱道：“你偷看，還說中原人重禮義廉恥，不過如此。”
“那是我無恥了。”
“哪敢說郎君不是？”李銀瓶悠悠道：“是我自知比不了中原女子好看，只好勤能補拙。”
蕭弈知道，她就是嘴上這般說，心裏並沒這般想，道：“誰說的？中原豈有你這般異域風情？”
李銀瓶眼睛一亮，問道：“我這種異域女子你是頭一回認識嗎？”
蕭弈據實回答，道：“倒是結識過一個契丹公主。”
“哼。”
李銀瓶頓時不高興，一跺腳，轉身就走。
蕭弈連忙起身，一把拉住她的手。
一時間，水聲嘩啦作響。
李銀瓶掙扎幾下，氣鼓鼓道：“拉我做甚？異域風情你又不是沒嘗過，自去尋你的契丹公主。”
“可你纔是西北大漠獨一無二的美玉。”
“嘁，那她就是草原上最耀眼的明珠了？”
“發小脾氣，誰教你的？方纔那個舞姬嗎？”
“纔沒有，我不學那些討好你的辦法。”
“你本就不必學，你一顰一笑就美不勝收。”
李銀瓶瞬間轉怒爲喜，抬眸瞥了他一眼，嗔道：“油嘴滑舌。”
“實話實說，我就是太實樟耍湃悄悴桓吲d。”
“呸。”
李銀瓶輕啐一聲，問道：“那……分別許久，想不想我？”
“你看呢？”
“討厭。”
李銀瓶捂着眼，背過身去，道：“過分。”
少女分明羞赧卻還要逞強，回眸看來，眉眼含情，卻又刻意掩飾心意，臉頰浮上紅霞，睫毛似都掛着相思，模樣動人。
蕭弈不由將她攬入懷中。
他纔出浴，水滴便沾了她一身，她不由輕輕推搡了他一下。
“你弄溼我了。”
“哦，把巾帕遞於我吧。”
李銀瓶取過架上的巾帕，有些遲疑，低聲道：“這次不用我替你擦拭了嗎？”
“怎麼？小婢女是想偷懶不成？”
“哼，就會使喚人。”
這並非她第一次幫蕭弈擦拭，可彼此有了情愫，反而變得笨手笨腳。
巾帕在蕭弈胸膛來回，李銀瓶目光卻是飄忽不定，也不知該往哪裏瞥的樣子。
她手上越來越無力，最後，腳下一軟，栽進他懷中。
“你呢？想我嗎？”
“我……我其實只是想看看你有沒有受傷。”
“放心吧，全須全尾地回來的。”
李銀瓶睫毛顫抖，挪開身子。
天邊紅霞愈濃，透過窗紙照進來，在牆上鋪上了一層紅暈。
“彆着涼了，我先替你把身子擦乾。”
“已經擦乾了。”
“……”
日沉月升。
大漠在天際線上勾勒出優美的曲線，月盤很圓，皎潔如玉。
蕭弈覺得自己彷彿被埋在細膩的沙下，遠遠的，聽到了曲樂聲，唱的是《琵琶行》，歌聲婉轉，卻帶着異域的風情。
“輕攏慢捻抹復挑，未成曲調先有情。”
“間關鶯語花底滑，銀瓶乍破水漿迸。”
曲到後來，打動了李銀瓶，將她往日的驕縱蠻橫盡數消融。
西夏女王般的氣場也在曲聲中破碎，直到眼底落下一滴晶瑩的淚滴，淌在紅得發燙的臉龐上，她纔開口求饒。
“奴婢不自量力了，還望郎君憐惜。”
……
隨着隆冬的積雪消融，萬物回春。
春意漸濃，蕭弈也漸漸適應並開始享受在西北的日子。
党項李氏立足西北不過數十年，中原卻有數千年積澱的底蘊。故而，他憑豐富的閱歷，自是能征服定難軍。
肉終究是在鍋裏燉熟了。
党項人雖性情粗蠻、不通禮儀，卻對他滿懷畏服，塞外少女熱忱率直，沒有朝堂上無休止的爾虞我詐，天高雲闊，風吹草低見牛羊。
驚蟄之後，蕭弈把這裏當成了又一個家鄉，開始引水修渠、開墾荒地、推行春耕。
肥沃良田播種五穀，貧瘠荒地引種棉花，各處農事有條不紊。
他還打算編排一齣戲文，講党項民性谖鞅遍_墾荒地、營建家園的故事。
替身演員也是演員，看過不少劇本，編一齣戲文該並不算難事。
是日，他正在無定河畔開荒。
四野裏有杜鵑不時啼鳴，催促農人春耕播種。
“布穀、布穀。”
遠遠地，忽有馬蹄聲傳來。
“報！”
蕭弈回頭看去，只見三名騎士風塵僕僕，往這邊騎來，看衣着，是從中原來的。
“蕭郎可在？有急信。”
待那三人近前，蕭弈目光打量，問道：“你們是殿前軍？”
“是，我等乃殿前都指揮使李太保麾下。”
“什麼信件，不經官驛遞送，由你們親自送來？”
“確是我等一路護送，沿途換馬不換人，日夜兼程直奔夏州，請蕭郎過目。”
蕭弈眼見着那個烙着火漆的布包裹被顫顫巍巍地遞到面前，不由心中一沉。
如此情形，他猜到大概發生了什麼。
伸手，接過包裹，他屏退左右，獨自拆開，見其中有一份軍令、半枚兵符，一封信件。
展開信一看，只有寥寥七個字。
“速領兵盡歸開封。”
再打開那份軍令，雖是樞密宣頭，寫了“調定難軍兵馬都監蕭弈領兵入京”，卻沒寫兵馬員額、開拔時限、行軍驛路、駐防地點、錢糧撥付、歸何方節制等等重要事項。
文末，既無樞密使、副使署名，也無朱印、御寶。
分明是矯詔。
以矯詔領兵入京，行同帜妗�
可在這個武夫當國的亂世，不過是家常便飯。
蕭弈拿着這突如其來的消息看着，腦中根本無法去想什麼風險、前程。
許久，他默默轉過頭，看向東南方向。
大漠無垠，風輕雲淡。
天地的廣袤、時間的永恆在這一刻顯得如此無情，人被襯得如同蜉蝣，再尊貴的身份，逝去時在它們面前顯得無關緊要。
牧童還在哼着輕快的党項歌謠，杜鵑的啼叫忽成了四聲，讓蕭弈聽得一陣恍然。
“不如歸去、不如歸去……”
第478章 歸途
快馬馳回都監府門前。
蕭弈神色平靜，語氣頗快，問道：“有開封來的消息嗎？”
“回郎君，沒有。”
“讓呂醜親自沿着官道一路查，看是否有人阻斷我的消息。”
“是。”
近期中原消息皆言形勢平靜，可越平靜，越說明暗流湧動。
蕭弈揣着李重進的信件走進書房，一路思忖着。
眼下無非兩種可能，或是宮中出事，郭威病危，李重進沒把握鎮住場面，對郭信回京繼位的信心不足，指望他支持；或是有人設計，試一試他，甚至引蛇出洞，捉他一個帜嬷铩�
不論哪種情狀，可以確定的是郭威撐不了太久，各方勢力蠢蠢欲動了。
大浪將起，豈能坐以待斃。
捋清了這一層，蕭弈決定回京，以免一旦郭信需要支持時鞭長莫及。
問題是帶多少兵馬？
他的嫡系當然是汾陽軍，只是汾、沁二州是接壤北漢的前沿，局勢動盪之際抽調邊軍，反讓北漢趁虛而入。
定難軍能調動的兵馬倒是不少，沿途糧草供給卻是天大難題，兵馬一旦多了，糧草消耗是呈幾何式暴漲，李重進只給了兵符，卻無權命令沿途州縣供應軍糧。
展開地圖，看了許久，蕭弈目光逡巡，落在了陝州、襄州二處。
他研墨，提筆，打算給楊業、安審琦寫信，筆尖觸到紙面時卻又停住。
局勢尚不明朗，讓他們如何做呢？千里傳遞消息，萬一讓有心人劫下又如何？
想來，李重進寫信時也是這種心情，所以最後只寫了七個字。
良久，蕭弈落筆，卻並非寫信與旁人傳遞消息，而是在紙上列出了“兵士”、“馬匹”、“糧草”等項，開始籌算起來。
他有了個還算穩妥的方法。
當日中午，他便招來了朝廷派遣至夏州擔任馬監判官的範旻。
範旻十歲能文，年紀輕輕就門蔭右千牛備身、任過太子司議郎，這都不重要。
重要的是，他是範質的兒子。
直到今日蕭弈才知道範質爲何捨得讓兒子到西北苦寒之地來，原來是避開朝中可能出現的動盪，而這一點，範旻本人可能還沒明白。
兩人相見，蕭弈手裏拿着一封空白文書，裝模作樣地看着，淡淡道：“找你來不爲別事，朝廷要求夏州馬監送一批軍馬至開封。”
“敢問太尉，是今秋就要嗎？”
“越快越好，下月初須送到開封。”
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