作者：怪诞的表哥
聞言，蕭弈如醍醐灌頂。
像是腦海中一根堵塞的血管被敲通了。
“還請馮公教我。”
“你不實言，如何教你。”
蕭弈遲疑了一下。
馮道方纔說了太多，有些疲倦了，緩緩道：“放心，我是將死之人，會把你的祕密帶到棺材裏。”
“是怕馮公不信，實言相告，我知後世千年。”
說着，蕭弈頓了頓，問道：“馮公信嗎？”
馮道沒有太大的反應，也許是太老了，神色變化不大，只是問道：“我若信你，你能信我嗎？是完全信我一次，知無不言。”
“好。”
“那就先說說，你知哪些事。”
“據我所知，三郎早夭，大郎繼位後雖勵精圖治，然皇權旁落，我之所以想做些什麼，是因此後宋雖勉強算一統，實有太多遺憾……”
蕭弈說了很多，大半是關於他希望比宋朝做得更好的地方，包括遼、西夏、金。
馮道一動不動，似乎睜着眼睡過去了。
半晌。
他抬手打斷，竟是不願再聽了。
這出乎蕭弈的預料，他本以爲，說出最大的祕密，馮道會好奇，會問無數個問題，讓他難以招架。
但馮道只是喃喃了一句。
“泄露天機，改天換命，如何不反受其咎啊？”
“晚輩不信玄學。”
“這便是你最大的問題，不信天命，唯信己身。說甚人定勝天，數千年間合萬代人之力，才改變了多少天命？你的解法不過‘順天應人’四字而已。”
蕭弈恍然領悟了。
他太習慣於前世那套“我命由我不由天”的敘事，而他身處一個脫離了宗族幫襯都無法生存的時代。
不夠順服、不夠融入，故而馮道說他有違天命，反受其咎。
他需要更坦眨幢匾嬖V旁人所有祕密，而是不再畏懼被識破；需要理解那些原本在他眼裏愚昧、落後、封建、迷信的觀念，敬天愛人，順應自然。
“多謝馮公指點迷津。”
“信任我一回，也不難吧？”
“不難。”
馮道點點頭，道：“既得你信任，我爲你舉薦一個官職，以解眼前困厄。”
“馮公厚恩，晚輩無以爲報。”
“那是個苦差，等你上任了，莫怪我就好。”
“晚輩學會順天應人的第一步，便是不再強撐，信任馮公。”
“孺子可教。”
馮道欣慰地笑了笑，閉上眼，輕輕一揮手。
數日後。
蕭弈等到了他的任命。
“門下：朕聞君臣之分，務在始終，賞罰之權，貴於明允。蕭弈早歷戎壇，夙嫺韜略，屢著捍禦之績，招Э杉危煌鞣ㄉ眯獭⑿惺旅侠恕⒔贿[不謹，臺臣次第論劾。朕以有功不泯，舊績難棄，不欲以一時之浮議，廢累歲之忠勤，今特從裁處，用示矜容，兼重邊方之寄，移汾陽節度使，仍舊檢校太尉，充定難軍兵馬都監。”
“定難軍”三字入耳，蕭弈愣了愣神。
他抬眸看去，只見宣旨的張美也愣了愣，臉色有些詫異，之後才念後面那些勉勵之言。
兵馬都監就是以武將充任監軍，監管府兵、牙軍，兼領軍務，王峻就曾經是天雄軍都監。
而定難軍卻很獨特，其由党項李氏世代相襲、父死子繼，他們只是名義上歸順大周，中原朝廷從未向定難軍委派過兵馬都監。
蕭弈還知道，那是西夏的前身。
再一想，這是眼下郭威唯一肯給他的掌兵權的差遣了。
因爲若繼續放任党項李氏割據定難軍，必成西北邊患，而將蕭弈派過去，無論他是順利監軍還是被党項李氏殺掉，都是兩個禍害變成一個禍害。
只要他能稍削党項李氏之權，朝廷就是穩賺不賠。
“臣領旨，謝陛下隆恩。”
“盼蕭太尉此去夏州，建功立業。”
蕭弈接了旨，問道：“我想覲見陛下，不知可否？”
張美道：“我會代爲回稟陛下，至於陛下願不願召見，我做不了主。”
“有勞了。”
張美神態微有些尷尬，賠了罪，方道：“夏州事急，還請蕭郎兩日內便離京赴任。”
“是。”
兩日間，蕭弈一邊收拾行囊，一邊等候郭威召見。
然而，直到啓程的最後時限，終是沒得到召見的旨意。
他動身赴任，先去與馮道告別，叩門後久久無人應門，唯有一揖，轉身，西出開封。
長亭外別過諸人，行路不久，身後忽傳來一聲呼喚。
“蕭郎！”
蕭弈回頭一看，見是郭威身邊兩名從值衛，不由問道：“是陛下要見我？”
“不是。就在半個時辰前，馮相公溘然長逝了，我等奉命往洛陽告知三郎……”
有小一會兒，蕭弈走了神。
數日前那次拜會，真成了與馮道的最後一面。
“我可否回城送馮公一程？”
“陛下命蕭郎即刻啓程，不可耽誤。”
蕭弈回望開封城，心知此番遠赴西北，極可能與郭威也是此生不復相見了。
私心裏，他極不願以遭受猜忌、被貶外放作爲兩人之間的結局。
然而，郭威似乎鐵了心要讓他與郭信各歸其位。
再踏上前路，蕭弈放眼望去，天地無比壯闊，人無比渺小，山高水遠多歧路，所幸，他彷彿能看到馮道的指引。
當把自己放低，冥冥之中，他似乎開始感受到了何謂天命，就是接受一切，允許萬物穿透他，並繼續堅定前行。
第461章 赴任
隰州，臨津渡。
大河濁浪奔湧，灘塗亂石嶙峋。
從此西渡黃河，則進入河外，經麟、府二州，可抵定難軍轄境。
蕭弈本可以等他從汾州調的護衛到了再渡河，可他卻故意驗明路引，呈遞軍牒、符信，在守兵的注視下乘小船到了黃河西岸。
從此向西，一路皆是蕃漢混雜、酋長豪強世代承襲的羈縻藩鎮。
行路離開守兵視線，前方，一隊人馬正迎候在路邊，遠遠見到蕭弈，迎上前來。
“郎君！”
“潘老，別來無恙？”
“謝郎君掛懷，小人還算健朗，觀郎君愈發有貴氣了。”
蕭弈擺擺手，目光一轉，看到老潘身後的滿臉激動的呂醜、王九。
呂醜便不提了，渾不吝一個。王九早年在與慕容彥超一戰時斷了臂，如今反而顯得沉着堅毅，蛻變出完全不同的氣質。
“郎君屢立大功，差職怎還降了？”呂醜口無遮攔，問道：“若是小人猜，定是因風流韻事……”
王九忙踩了他一腳。
“別胡說。”
“踩我做甚？我懂郎君，我好歹也俏過。”
一番寒暄，老潘道：“得郎君手令時，我等還在襄州、潭州各處，緊趕慢趕，所幸如期趕到，倉促在前方盤了處腳店，往後傳遞消息、中轉貨物，請郎君落腳歇整。”
“正好，小住幾日，等等汾州來人。”
呂醜好奇問道：“既是這樣，郎君怎不在隰州地界落腳？過了黃河，那些羈縻藩鎮的阿貓阿狗可就都知曉郎君來了。”
老潘道：“郎君行事自有章程，就你聒噪。”
蕭弈笑了笑，道：“無妨，不是在軍中，沒那許多規矩。”
“我們好歹是郎君的心腹。”呂醜沾沾自喜，又問道：“郎君還沒說是爲何哩。”
“到時你就知道了。”
說話間到了腳店。
腳店不大，被老潘的貨車、騾馬佔滿了，唯在裏院爲蕭弈留了空房。
看似一個被貶謫的官員只能與商隊擠在一處，實則這裏已被圍成防守森嚴、不必擔心走漏消息的地盤。
“我寧可把走貨的商事耽擱，也要把你們召來，因定難軍這種羈縻藩鎮，僅靠朝廷旨意是不可能降服的。要站穩腳跟、打開局面，少不得要動之以利。”
蕭弈進了屋，並不在意環境，招呼老潘、呂醜、王九幾人坐下，隨口聊起來。
“我之倚仗，不在於武功官位，而是你們鋪設起來的貿易網，南及湘楚北通燕雲。此番，有勞諸位了。”
“我等願爲郎君效死，何懼這點小事！”
蕭弈一指呂醜，笑罵道：“你莫在党項人地盤上沾桃花、給我惹麻煩便好。”
“小人哪敢啊？”
“潘老，說說南邊的情況吧。”
老潘長嘆一聲，道：“湘楚連着兩年大旱，今年發了大饑荒，此去不僅沒收到太多貨，反搭進去許多錢財賑災，這是李郎君的信，請郎君過目。”
李璨的信很長，這次沒有敘私事，只闡述了南楚的災情，字裏行間透着心力交瘁之感。
因楚地連年內戰，破城燒糧，大量田地撂荒，官府毫無糧食倉儲，春夏一旱，秋天欠收，饑荒便爆發開來，迅速蔓延，潭、朗、嶽三州饑荒最是嚴重，衡、澧、道、永等地同步受災。
山裏橡實、蕨根、野蒿盡數被採食一空，貧民掘觀音土混草木果腹，湘江、沅江沿岸多見餓殍。
李璨一面輔佐劉言放糧，一面向開封請求糧米支援，只是中原自顧不暇，如何能賑得了南楚的災？
反倒是老潘等人鋪設的商路，從各地買來糧食，平價糶米，搭棚施粥，成了救荒的核心力量。
待蕭弈看罷信，老潘已把賬冊拿出來，雙手呈上，臉上滿是羞愧之色。
“郎君且過目，去歲於四十七州設立商鋪共一百三十六間，再加上李郎君借支的賑災錢，又是……入不敷出，唉。”
“沒事，錢像水，水流則活。將錢餘在賬上，我要來何用？”
蕭弈擺擺手，道：“鋪開商路，使貨物流通而利四方之民。賑災救命，使父母不用賣兒女，活萬千生黎，這不就是做生意最好的結果嗎？”
“可李先生總笑郎君沒有商才。”
“他那是玩笑話。”
老潘這才安心下來，道：“楚地還有一事，劉言任了幾年節度帥，心思又活絡起來，把他兒子任爲都押衙，盼着往後父死子繼。”
蕭弈道：“劉言身子骨如何？”
“當還能再活幾年。”
“不必理會他，天命不在劉氏。”
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