作者：麻花兄弟
他搓了搓手指，感受着夜風裏的涼意，嘴角微微一挑。
怕什麼？
大不了，就陪這老狐狸好好玩玩。
與此同時，戶部衙門內，燈火通明，亮得跟白天似的。
畢自嚴帶着戶部的郎中、主事們，已經完成了所有物資的清點，正拿着詳細的清點清單，反覆覈對，生怕出現絲毫差錯。算盤珠子噼裏啪啦響了一整晚，有幾個老主事手指頭都磨出了泡，可誰也不敢喊累——三千萬兩白銀啊，累死也值了。
清單上，白銀三千零五十萬兩，鹽引兩千捆，上等皮毛五百餘張，賬簿八十餘冊，每一項都標註得清清楚楚，與蘇婉清之前所言完全一致，沒有任何私藏、短缺。畢自嚴甚至讓人把銀箱重新過了兩遍秤，連零頭都對得上。
“好！好！好！”
畢自嚴看着清單，臉上露出了久違的笑容，連日來的愁雲一掃而空，褶子都笑開了花。他把清單往桌上一拍，聲音都帶着顫：“瑞王殿下果然言出必行，沒有半點虛言！有了這些物資，大明就有救了！”
他身邊的郎中笑着說道：“大人，這下您可不用再愁得睡不着覺了。有了這筆白銀，邊軍的欠餉能補，流民能安置，漕咝迚我灿绣X了，咱們戶部也能喘口氣了。您那腦仁兒，總算能歇歇了。”
畢自嚴瞪了他一眼，可嘴角還是忍不住往上翹：“胡說什麼，本官腦仁兒好得很。”
他頓了頓，神色卻又凝重起來，端起茶碗抿了一口，潤了潤嗓子：“話雖如此，可咱們不能掉以輕心。這些物資，是大明的救命錢，半點都不能剋扣挪用。陛下已經下旨，優先發放邊軍糧餉，安置流民，咱們得儘快擬定物資分配方案，上報陛下，儘快落實下去。”
“大人放心，屬下們已經擬定好了初步的分配方案，您過目。”主事連忙遞上一份方案，畢自嚴接過，仔細翻看起來，一邊看，一邊點頭，嘴裏唸唸有詞。
“嗯，邊軍糧餉先撥八百萬兩，加上此前宗室的糧銀，已經把欠的七個月的補上……陝西賑災三百萬兩，漕咝迚我话傥迨f兩，火器製造八十萬兩……”
他翻到最後一頁，又從頭到尾捋了一遍，確認沒有遺漏，才滿意地點了點頭：“這個方案可行，優先發放邊軍糧餉，再撥款安置陝西流民，剩下的存入國庫，用於漕咝迚巍⒒鹌餮u造和地方賑濟。就按這個方案，連夜上報陛下。”
“屬下遵令！”主事躬身應下，轉身去準備上報的奏摺，腳步輕快得跟踩了風火輪似的。
畢自嚴靠在太師椅上，端起桌上的茶水，喝了一口，熱茶順着嗓子眼流下去，熨帖得他渾身舒坦。
他閉上眼，心裏暗自感慨。
說實話，他之前還擔心朱由樺私藏物資、培植勢力——哪個藩王手裏攥着三千萬兩白銀物資，能不眼熱？可如今看來，是自己多慮了。朱由樺年輕有爲，心思縝密，且忠心耿耿，一心爲了大明，連物資清單都對得嚴絲合縫，這樣的宗室藩王，實屬難得。
可越是這樣，他心裏越犯嘀咕。
朱由樺太過優秀了。
又深得邊軍擁護，滿桂、侯世祿那幫驕兵悍將，見了他跟見了親爹似的。若是長期手握實權，恐怕真的會威脅皇權。到時候，陛下能容得下他？他自己又能安分守己？
畢自嚴睜開眼，看着頭頂的房梁，幽幽嘆了口氣。
“唉，樹大招風啊……”.
第二二五章 兩方的算計
驛站這邊，沈毅正親自坐鎮，安排精銳暗衛日夜值守。
密信和賬冊被妥善保管在一間密室裏，裏外三層崗，連只蒼蠅飛進去都得先驗明正身。兩名最得力的暗衛全程看守，刀不離手，眼不離門，任何人不得靠近——包括馬士英。
馬士英端着兩盞茶，步履從容地走過來。
他沒有堆笑，也沒有諂媚，只是平靜地將茶盞放在沈毅身邊的桌上，語氣不卑不亢：“沈大人，夜深露重，喝口熱茶暖暖身子。下官剛從前院巡查回來，驛站四面都已經加派了人手，外圍也安排了巡更，應當無虞。”.
沈毅看了他一眼，微微點頭：“有勞馬大人。”
馬士英沒有再寒暄，轉身便走，步伐沉穩，脊背挺直。走到廊下拐角處，他從袖中抽出一封早已寫好的信，遞給身邊一個不起眼的隨從，聲音壓得極低：“送去韓府，親手交到韓大人手上。路上小心，別走正門。”
隨從接過信，悄無聲息地融入夜色。
馬士英站在廊下，負手看着夜空，眉頭微蹙。他不是在擔憂自己的小命——他這種人，從來不會把賭注押在一家身上。他只是在算：韓爌這張牌，還能打多久？瑞王那邊，又值不值得他換一桌坐下？
他搓了搓手指，轉身回了自己的值房，鋪紙磨墨，又寫起了另一封信。
沈毅的暗衛很快將消息報了上來。
“馬士英派人往韓府送了信，走的是東側小巷，沒驚動任何人。送信的是他身邊的常隨，身手不錯，跟了三條街才甩掉尾巴。”
沈毅端起馬士英送來的那盞茶，聞了聞，沒喝，倒進了旁邊的花盆裏。
“盯緊他。”沈毅淡淡道，“但別打草驚蛇。這個人，不簡單。”
韓府書房內，燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
韓爌坐在太師椅上，臉色鐵青，手裏端着一杯早已涼透的茶水，卻一口都沒喝。李標、趙南星、周延儒三位東林黨核心官員坐在一旁，個個面色凝重。
“諸位，事到如今，咱們已經沒有退路了。”
韓爌把茶杯往桌上一頓，聲音低沉卻決絕：“朱由樺已經向陛下稟報，說八家商人背後有京城官員操控，還拿出了密信和賬冊。如今他正協同沈毅、畢自嚴覈查線索——用不了多久，就會查到咱們頭上。”
李標皺着眉頭，手指在膝蓋上敲個不停：“韓大人，那些書信上可都有咱們的筆跡、名諱……這可都是實打實的證據。若是被朱由樺呈到御前，咱們……”
“慌什麼。”周延儒冷笑一聲，打斷了他，“筆跡可以仿造，名諱也可以栽贓——關鍵是，陛下信不信。”
他站起身，走到書案前，拿起一封代王送來的密報副本，在手裏晃了晃：“別忘了，代王的密報早就呈上去了。陛下對朱由樺的猜忌，可不是一天兩天了。咱們要做的，不是去銷燬那些書信——現在去銷燬，反而顯得心虛。”
趙南星一愣：“那周大人的意思是……”
“顛倒黑白。”周延儒嘴角一勾，眼底閃着寒光，“那些書信上確實有咱們的名字，但咱們不認。咱們就說，是朱由樺僞造書信、栽贓陷害朝臣，意圖藉此清除異己、拉攏邊軍培植勢力、圖植卉墶１菹卤揪投嘁桑灰蹅兂蒙弦黄鸢l難，锌阼p金，陛下就算不信，也得掂量掂量。”
韓爌緩緩點頭，眼中閃過一絲狠厲：“周大人說得對。代王的密報是一把助刃劍——它能引起陛下對朱由樺的猜忌，咱們就能借這把劍，接過來過來砍向朱由樺。”
他站起身，踱到窗前，負手而立：“第一，聯絡朝中所有能聯絡的官員，尤其是那些中立派，告訴他們——瑞王要借查抄商人之事，大搞黨爭，清洗朝堂。讓他們想想，明天會不會輪到他們？”
“第二，明天早朝，老夫親自出面，彈劾瑞王朱由樺——罪名有三：其一，僞造書信，栽贓陷害朝臣；其二，借查抄之名，私吞物資、中飽私囊；其三，結交邊軍將領，意圖不軌。”
“第三，派人去驛站盯着，但不是去偷信——那太蠢了。咱們要做的，是等朱由樺自己露出破綻。他越是急着把那些‘證據’呈上來，陛下越會覺得他別有用心。”
李標、趙南星、周延儒齊聲應下。
韓爌推開窗扇，夜風灌進來，吹得燭火搖搖晃晃。他看着窗外沉沉的夜色，渾濁的老眼裏閃過一絲寒光：
“朱由樺，老夫本想安安穩穩致仕，是你逼我的。”
“大明的朝堂，還輪不到你一個毛頭小子來指手畫腳。”
是夜，驛站。
朱由樺剛從前院回來，沈毅迎上去，將馬士英送茶、送信的事一五一十說了。
“殿下，馬士英這個人，滴水不漏。他給屬下送茶，不卑不亢；給外人送信，也做得乾淨利落。屬下讓人跟了三條街，差點跟丟。”沈毅語氣裏難得帶了一絲凝重，“此人若爲對手，不可小覷。”
朱由樺聽完，嘴角微微一挑，笑容裏帶着幾分玩味：“這纔對嘛。要是馬士英真是個只會拍馬屁的草包，他也混不到今天。”
他走到桌案前，拿起沈毅遞來的暗報，掃了一眼，隨手丟下：“他應該是給韓府送信，也在給咱們送茶——兩頭下注，誰都不得罪。這種人，精明着呢。”
“那殿下打算……”
“不急。”朱由樺往椅子上一靠，翹起二郎腿，“他願意送就送，願意寫就寫。等韓爌倒了，他自然會知道該站哪邊。現在動他，反而打草驚蛇。”
沈毅抱拳：“屬下明白了。”
朱由樺手指在扶手上輕輕敲了兩下，眼睛微微眯起：“對了，韓府那邊有什麼動靜？”
“暗衛回報，韓爌連夜召集了李標、趙南星、周延儒，商談了一個多時辰。散的時候，幾個人臉色都不太好看，但腳步很穩——不像慌了神的樣子。”
“沒慌？”朱由樺笑了，“那說明他們不是想着銷燬證據，而是想着怎麼把水攪渾。”
他站起身，走到窗前，推開窗戶，夜風撲面而來。
“韓爌這隻老狐狸，肯定在琢磨怎麼利用帝王猜忌，反咬我一口。”朱由樺回頭看了沈毅一眼，笑容裏帶着一絲壞，“你說，他要是在朝堂上彈劾我拉攏邊軍，陛下會怎麼想？”
沈毅沉默片刻：“陛下本就多疑……。”
“對。”朱由樺點點頭，“所以咱們不能光靠那些書信。得讓韓爌自己跳出來，讓他在朝堂上露出馬腳。”
他轉過身，目光落在牆上掛着的那幅京城輿圖上，手指點了點韓府的位置：“傳令下去——明天一早，把密信和賬冊全部封存，貼上戶部的封條，由畢自嚴親自押送入宮。另外，讓人放出風去，就說……瑞王已經掌握了朝中某位重臣通敵賣國的鐵證，不日就要呈給陛下。”
沈毅一怔：“殿下，這不是打草驚蛇嗎？”
“就是要打草驚蛇。”朱由樺嘴角一勾，“蛇受了驚，纔會亂竄。亂竄了，纔會露出七寸。”
天剛矇矇亮，啓明星還懸在紫禁城的檐角，京城的街道上便響起了沉重的馬蹄聲與腳步聲。
戶部的幾輛特製馬車首尾相連，車廂用厚木板加固，外面貼着硃紅的戶部封條，封條上的“畢”字印章清晰可見，在晨霧中泛着冷光。車輪碾過青石板，發出沉悶的“咕嚕”聲，像極了老人咳嗽。
沈毅一身玄色勁裝，腰佩長刀，站在最前方的馬車旁，眉頭緊鎖，眼神銳利如鷹，掃過街道兩側的每一處角落。他身後，二十名精銳護衛身着鎧甲，手按刀柄，神色肅穆，將馬車圍得水泄不通——這便是朱由樺吩咐的，將部分密信、賬冊分批押送入宮，既穩妥，又能引蛇出洞。
“都警醒着點，”沈毅壓低聲音，語氣帶着不容置疑的嚴厲，“今天這條路，嚴加防範。”
護衛們齊聲應和，聲音低沉卻有力，震得晨霧都微微晃動。沈毅心裏門清——這批密信裏有幾個關鍵人物的真名實姓，殿下說了，只要這些東西安然送到陛下手裏，韓爌就算長了十張嘴也翻不了天。所以他每一步都走得格外謹慎，甚至提前讓人探查了入宮的所有路線，避開了人員稀少的偏僻小巷，選了這條人流量漸多、視野開闊的主幹道。
人多眼雜，反而不好動手——他是這麼想的。
可偏偏，該來的還是來了。
馬車行至午門附近的一條偏巷口，原本空曠的巷口突然湧來一羣江湖藝人。有耍雜耍的，有唱小曲的，還有一個赤裸着上身、滿臉油彩的漢子，手裏攥着一個噴火的竹筒，吆喝着吸引路人。鑼鼓一響，熱鬧得像過年。
不過片刻功夫，巷口便圍滿了看熱鬧的百姓，噰喳喳的聲音此起彼伏，硬生生擋住了馬車的去路。
沈毅心頭一緊，暗道不好。
這偏巷是入宮的必經之路，平日裏雖有行人，卻絕不會這般熱鬧——天剛亮，哪家的藝人就開工了？這羣人來得太過蹊蹺，時間、地點，都精準得像有人拿尺子量過。
他立刻揮手，讓兩名護衛上前，試圖疏散人羣：“都讓讓！戶部公務，閒雜人等迴避！”
可那些百姓正看得入迷，哪裏肯動？有個老大爺還扯着嗓子喊：“急什麼急，讓爺看完這個跟頭！”耍雜耍的藝人趁機翻了個跟頭，引得人羣陣陣喝彩，越發往前擠。
混亂中，那個噴火的漢子突然大喝一聲，手中的竹筒猛地對準了最中間的馬車——那正是裝載着密信和賬冊的車廂。
“不好！”
沈毅瞳孔驟縮，拔刀便衝了過去，可還是晚了一步。
只見一團熊熊烈火從竹筒中噴湧而出，並非朝着預設的空地方向，而是精準地噴在了馬車的木質車廂上。乾燥的木板遇火即燃，“噼啪”的燃燒聲瞬間響起，濃煙滾滾，黑煙裹着火星直往上躥，很快便吞噬了整個車廂。
“救火！快救火！”沈毅嘶吼着，一刀劈開車廂的鎖鏈，試圖搶出裏面的木箱。
護衛們紛紛撲上去滅火，有的用刀劈開車廂，有的脫下鎧甲撲打火焰，還有的衝到街邊店鋪借水桶。可火勢蔓延得太快，再加上車廂裏全是紙張，一點就着，根本來不及。不過一炷香的功夫，幾輛馬車便被燒得面目全非，黑色的灰燼隨風飄散，落在地上，像一層薄薄的黑雪。
空氣中瀰漫着焦糊味，混着紙張燃燒後的苦澀。
沈毅跪在灰燼前，手撐在地上，指尖發顫。他翻開燒焦的木板，裏面的木箱早已成了炭，密信、賬冊，一張紙都沒剩下。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底滿是寒意。
“追。”他的聲音冷得像從冰窖裏刮出來的，“把那些人，給我抓回來，活要見人，死要見屍。”
護衛們分頭追了出去，可追到巷口的岔路，早已沒了那些人的蹤跡——岔路四通八達，連着七八條衚衕，往哪兒追？顯然，這不是一場意外，而是一場精心策劃的縱火，目標直指那些密信和賬冊。
沈毅站起身，拍了拍膝上的灰，轉頭看向身邊的心腹暗衛，聲音壓得極低：“回去稟報殿下——信，燒了。人，沒抓到。”
沈毅站在原地，望着滿地的灰燼，手慢慢攥緊了刀柄。
遠處，街角的茶樓二樓，一扇窗戶悄無聲息地關上了。
窗後的人影端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，嘴角微微上揚。
“瑞王殿下，沒了證據，您拿什麼跟韓大人鬥？”
各位書友，先別急着說沈毅大意——這波縱火估計是韓爌那老狐狸的孤注一擲，但咱們瑞王殿下要是這麼容易就被翻盤，那還叫爽文主角嗎？
容我先賣個關子：殿下那句“讓他們先玩玩”，您各位品，您細品。
另外跟大夥說個事兒：明天上午我得去開個會（社畜的痛，大家都懂），新章節來不及趕在中午發了，推遲到晚上更新。具體幾點不敢說死，但我儘量不拖過九點。欠大家的更新，我記着呢，回頭補個長的。
放心，這盤棋纔剛剛開局，韓爌以爲自己行了，其實……
不多說了，免得劇透。
明天晚上見，大家別忘了追更哦！
——你們的麻花.
第二二六章 朝堂舌戰（一）
乾清宮的晨色裏透着一股子涼意，香爐中的龍涎香嫋嫋升起，將整座大殿徽衷谝黄粲腥魺o的迷霧中。
早朝已經開始有一陣子了。
崇禎端坐在髹金雕龍的御椅之上，明黃色的龍袍襯得他面色略顯蒼白，可那雙眼睛卻亮得有些瘮人——那是一種長久不信任人、習慣了猜忌的目光。他緩緩掃過階下的文武百官，嘴角沒有一絲弧度，手指無意識地摩挲着御案上的一枚白玉鎮紙，一下，又一下。
階下，文東武西，官員們個個垂首肅立，大氣都不敢出。
誰心裏都清楚，陛下最近心情不佳。那三千萬兩銀子固然是大明的救命稻草，可這稻草握在瑞王手裏，陛下這根弦就繃得更緊了。朝堂之上暗流湧動，沒人敢輕易出頭——槍打出頭鳥，這個道理，在這金鑾殿上活了這麼多年的人，哪個不懂？.
韓爌站在文官隊列的最前方，緋色官袍熨帖得體，玉帶束腰，端得是朝廷重臣的氣派。他神色平靜，甚至帶着幾分慣常的溫和，垂着眼瞼，彷彿入定了一般。可若有人細看，便會發現他攏在袖中的手指微微曲起，食指有節奏地叩着掌心——這是他多年養成的習慣，每逢大事將成，便會如此。
他在等。
等李標出列，等周延儒附和，等孫居相那張利嘴把朱由樺架在火上烤。只要今日能在朝堂上坐實朱由樺“私交邊軍、意圖不軌”這八個字，崇禎心裏的那根刺便會扎得更深，深到再也拔不出來。
到那時，什麼密信，什麼賬冊，都不過是死無對證的廢紙罷了。
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