作者：麻花兄弟
周承業瞳孔驟縮，多年廝殺養出的本能讓他身子猛地一擰，那支箭擦着胸口的護心鏡飛過，“噗嗤”一聲釘進身後老槐樹的樹幹裏，箭尾嗡嗡震得樹葉簌簌掉落，像一窩受驚的麻雀。
“哪個狗日的？！”周承業臉色瞬間黑成鍋底，重新按住腰刀，厲聲怒罵，“老子是周承業！你們的同袍！瞎了狗眼不成？”
騎兵隊列緩緩分開，像被一隻無形的手撕開一道口子。一匹通體漆黑的戰馬踏步而出，馬背上坐着個身着亮銀鎧甲的將領，面容冷峻，眉眼間帶着幾分倨傲與狠厲——正是宣威衛營遊擊參將李秉忠。他居高臨下地睨着周承業，嘴角勾着一抹冰冷的笑，聲音透過甲冑的縫隙傳出來，生硬得像鐵片刮石頭：“周承業？你私自調動邊軍，擅闖西山，挑起廝殺，還勾結建虜奸細，禍亂邊鎮。今日某便替朝廷清理門戶。”
“我勾結建虜？”周承業氣得渾身發抖，雙目赤紅得像要滴血，“李秉忠，你放什麼狗屁！某奉朝廷調令，查拿走私通敵的徐大強與範文都餘黨，邊軍令牌在此，你敢污衊我？”
他說着就要上前理論，卻被沈毅一個箭步攔住。
沈毅側身湊到周承業耳邊，聲音壓得極低，語氣又急又沉：“千戶，不對勁。他不是來接應的，是來滅口的。你看他麾下那些人，個個神色緊繃，弓箭都拉滿了，擺明了要置我們於死地。這時候跟他講道理，等於跟閻王爺討價還價。”
周承業一愣，順着沈毅的目光掃過去——果然，李秉忠身後的邊軍個個弓上弦、刀出鞘，眼神冷得像刀子，哪裏有半分同袍相見的模樣？他心裏“咯噔”一下，嗓子眼發乾，厲聲喝問：“李秉忠，你到底想幹什麼？！”
朱由樺站在一旁，看似鎮定，腦子裏已經轉得飛起。他心裏快速盤算着各種可能性——李秉忠此刻帶人圍堵，來勢洶洶，絕不是偶然。這貨八成和範文都、徐大強的走私案脫不了干係，可到底是被收買了，還是本身就是走私鏈上的一環？又或者只是碰巧路過、想撿個現成的功勞？
信息太少，他不敢貿下定論，只能先按兵不動，靜觀其變。手心已經冒了汗，黏糊糊的，但他臉上半點不露。
“李秉忠，你個奸伲 敝艹袠I怒喝一聲，拔出腰刀，刀身在火光下閃過一道寒芒，“你不分青紅皁白就射殺同袍，定是和範文都那夥走私奸徒有勾連！殘害同袍，你就不怕陛下降罪，株連九族嗎？”
李秉忠嗤笑一聲，眼神裏滿是不屑，像在看一個將死之人：“周承業，休要血口噴人。某奉宣府鎮總兵之命，巡查西山匪患，見此處火光沖天、廝殺不斷，只當你勾結匪類作亂。什麼範文都？某不認識。左右，給我放箭，格殺勿論，一個活口不許留！”
弓箭手齊齊拉弦，弓臂發出“咯吱咯吱”的聲響，像死神的磨牙聲。
“慢着！”
一道清亮又帶着幾分痞氣的聲音突然響起。
朱由樺從沈毅身後走出來，慢悠悠地晃到隊伍前方，揹着手，抬着頭，下巴微微揚起，一副“老子天下第一”的欠揍模樣。方纔周承業與李秉忠對峙的功夫，他沒閒着，已經把己方的家底清點了一遍——沈毅帶來的暗衛二十來人，周承業剩餘的邊軍五十多人，攏共七八十號，而且經過剛纔那場伏擊戰，不少人身上帶着傷，刀口還在往外滲血，士氣雖然不低，但體力已經見了底。
再看李秉忠那邊——光是騎兵就有三四百，後面還跟着黑壓壓的步兵，弓箭手少說也有百來號人，弓弩齊全，甲冑鮮明。這兵力差距，硬拼就跟拿雞蛋碰石頭差不多，不，是拿鵪鶉蛋碰鐵錘。
他心裏其實也在打鼓。李秉忠這貨到底是來幹嘛的，他還沒完全摸清楚。說他是範文都的人吧，有道理，但也不能排除他就是碰巧撞上了、想借機撈一筆軍功的可能。明末這幫邊軍將領，見風使舵的本事一個比一個強，真真假假誰也說不準。
但他清楚一個道理——不管李秉忠打的什麼算盤，現在最要緊的是拖住他，不能讓他下令放箭。只要箭沒射出來，就還有得談；箭一出來，那就什麼都晚了。
“砰砰砰”，他的心跳快得像擂鼓，可他臉上的表情卻越來越淡定——這是他穿越過來後練出的最大本事：心裏慌得一批，臉上穩如老狗。
恰在此時，山林上空“撲棱棱”飛過一隻鳥，黑乎乎的影子掠過火光。朱由樺眼睛一亮，心裏頓時有了主意。他故意把音量放大了八度，語氣篤定得像在唸聖旨：“李秉忠，你好大的膽子，竟敢在本王面前放肆！”
李秉忠一愣，低頭睨着朱由樺——一身普通的寰劚惴樕线�沾着灰，頭髮也有些散亂，怎麼看都不像什麼王公貴族，倒像是哪個地主家跑出來的不肖子孫。他頓時嗤笑出聲，語氣又輕蔑又兇狠：“大膽狂徒，竟敢冒充宗室王爺，混淆視聽！左右，別跟他廢話，放箭！”
“慢着！”
朱由樺往前跨了一大步，抬手指着上空那隻鳥飛遠的方向，聲音更響了，在山谷裏來回迴盪：“你以爲那是普通的鳥？那是本王的傳信鴿！早已將此處的情形，一字不差地傳往京營！本王乃大明瑞王朱由樺，奉陛下密旨，祕密前來協查宣大走私一案。此次帶來京營五千精銳，全部喬裝成百姓、商販，祕密埋伏在西山外圍。只要本王一聲令下，不出半柱香的功夫，他們便會蜂擁而至，將你們這羣奸僖痪W打盡！”
他說這話的時候，臉上帶了幾分恰到好處的倨傲和憤怒，像是真的被冒犯了天家威嚴。心裏卻在瘋狂祈叮耗请b鳥祖宗誒，你可千萬別這時候掉下來，你要是掉下來，我這戲可就唱不下去了。
李秉忠的動作明顯頓住了。
他抬眼望向那隻鳥飛遠的方向——黑漆漆的夜空裏，哪還看得見影子？可越是這樣，他心裏越犯嘀咕。瑞王朱由樺，這名頭他聽說過，乃是陛下的堂弟，平日裏不常露面，但絕非無名之輩。更重要的是，他聽過一個傳聞——這次宣府的糧餉，就是這位瑞王從皇家宗室身上刮下來的。能從那幫鐵公雞身上拔下毛來的人，能是好對付的？
他腦子裏飛速轉着：若這小子真是瑞王，又真帶了五千京營人馬在外圍布了口袋，自己貿然動手，不就是自投羅網？他跟範文都的勾當本就做得隱祕，此刻若被瑞王當場撞破，鬧到御前，就算自己能狡辯幾句，也架不住有人順藤摸瓜。
可萬一這小子是冒充的呢？萬一他就是在虛張聲勢呢？
李秉忠握着繮繩的手，指腹磨得發紅，眼神閃爍不定。
朱由樺把李秉忠那點猶豫看在眼裏，心裏暗暗鬆了口氣——賭對了，這貨心裏有鬼，他不敢賭。他趁熱打鐵，臉上故作威嚴，語氣愈發凌厲：“李秉忠，本王是奉旨辦差！你今日若敢傷本王一根汗毛，京營人馬趕到，不僅你性命難保，你的家人、親信，還有所有參與此事的人，都會被株連九族，一個都跑不了！”
他一邊說，一邊不着痕跡地往後退了半步，同時朝沈毅使了個眼色。沈毅心領神會，手悄悄按上了刀柄，身子微微前傾，做好了隨時撲出去擋箭的準備。
朱由樺的語氣忽然緩了下來，卻帶着一種不容抗拒的壓迫感，像談判桌上拋出的籌碼：“但你若識相，立刻下令停手，協同本王追查宣大走私一案。若能助本王擒獲首惡、查清案情，本王便既往不咎，還能在陛下面前爲你美言幾句，保你前程無憂。”
他心裏打的算盤精得很——他現在也不確定李秉忠到底是不是和範文都一夥的。萬一這貨只是碰巧路過，自己上來就喊打喊殺，反倒把人推到對立面去了。不如先給個臺階，把人拉攏過來，用他的邊軍身份當護身符進宣府城。後續若是查實他確實有勾結，再收拾也不遲——反正證據在手，秋後算賬是朱由樺的拿手好戲。
李秉忠陷入了兩難。
他臉色一陣青一陣白，心裏翻江倒海。跟範文都的勾當一旦敗露，那是死罪，沒跑。可眼前這小子若真是瑞王，又有京營人馬在外圍，自己這一動手，那就是滿門抄斬的結局，連個喊冤的機會都沒有.
第二〇五章 收服
山谷裏瞬間陷入了死寂，只剩下破廟燃燒的“噼啪”聲，像骨頭在火裏裂開。偶爾有馬蹄刨地的細微聲響，混着傷兵壓抑的呻吟，在山風中飄來蕩去。
朱由樺的心提到了嗓子眼，後背沁出一層冷汗，裏衣溼噠噠地貼在皮膚上，難受得要命。他臉上卻依舊端着那副“本王掌控全局”的淡定表情，心裏已經在瘋狂罵娘——他哪有什麼京營五千人馬？那是他情急之下編出來的瞎話，那隻鳥也是碰巧飛過，跟他半文錢關係都沒有。要是李秉忠再堅持一會兒，或者隨便派個斥候去外圍轉一圈，他的謊言當場就得戳穿，到時候這七八十號人，一個都別想活着走出這條山谷。
“媽的，以後再也不這麼賭了。”他在心裏給自己記了一筆，“不，以後還賭，但得賭得更有把握。”
他偷偷給沈毅遞了個眼神，那是他們之間早就磨合出來的默契——一個眼神，意思就是“配合我，別問爲什麼”。他清了清嗓子，故意放大音量，聲音裏帶着不容置疑的威嚴：“沈毅，發信號！讓京營人馬不必過來了，在外圍繼續待命。沒有本王的命令，不許擅自行動，免得驚擾了地方，壞了本王查案的大事！”.
沈毅強忍着想笑的衝動，憋得嘴角都在抽搐。他跟着瑞王這麼久，早就摸透了這位爺的路數——越是心虛，說話越是大義凜然，那副理直氣壯的模樣，能把死人從棺材裏氣活過來。他立刻配合着，伸手從懷中掏出一支信號箭，動作行雲流水，彷彿演練過無數遍，抬手對着天空虛射了一下，還故意高聲回應，嗓門大得整條山谷都能聽見：“殿下！已傳信號，京營人馬原地待命，絕不敢擅自行動！”
這一下，徹底擊潰了李秉忠的心理防線。
他看着沈毅那副熟練得不能再熟練的動作，再想想朱由樺方纔那篤定得不容置疑的語氣，心裏最後一絲僥倖也跟着灰飛煙滅——信號箭都發了，外圍肯定有人接應。這小子，真他孃的是瑞王，那五千京營人馬也確確實實埋伏在山外頭。
他雙腿一軟，差點從馬背上栽下來，手忙腳亂地穩住身形，翻身下馬時靴子踩在一塊碎石上，腳踝一歪，整個人“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋磕在碎石上疼得他齜牙咧嘴，卻連吭都不敢吭一聲。他雙手抱拳，聲音都在發抖，像大冬天被人從被窩裏拎出來扔進了雪地裏：“臣……臣不知是瑞王殿下駕臨，多有冒犯，罪該萬死！方纔皆是誤會，臣乃是奉總兵之命巡查西山，見此處有廝殺，誤將殿下麾下當成了匪類，絕無他心，更不敢與什麼走私奸徒勾結啊！求殿下饒臣一次！”
說這話的時候，他心裏已經在飛速盤算——不管怎樣，先認錯，先服軟，把眼前這關過了再說。至於後面的事，走一步看一步。
朱由樺看着跪在地上渾身發抖的李秉忠，心裏那塊懸了半天的石頭總算落了地。他暗自鬆了口氣，心臟還在“砰砰”狂跳，但已經比剛纔穩當多了。他瞥了一眼李秉忠，見這貨神色慌亂，額頭磕得通紅，跪在地上像條搖尾乞憐的狗，心裏越發篤定——這老小子肯定有鬼，而且鬼還不小。一個堂堂遊擊參將，就算誤判了敵情，也不至於嚇成這樣，除非他心裏有更怕的東西。
但他沒有點破。臉上依舊端着那副冷淡威嚴的表情，像極了學堂裏看學生撒謊卻不拆穿的私塾先生。他抬了抬手，語氣不鹹不淡：“起來吧。既然是誤會，本王便不追究你的過失。但本王奉陛下之命追查走私一案，正值用人之際，你既然是宣威衛營參將，熟悉宣府內外情形，便協同本王辦案。”
李秉忠渾身一哆嗦，連忙磕頭，額頭磕在碎石上“咚咚”作響：“謝殿下！謝殿下！臣一定肝腦塗地，絕不辜負殿下信任！”他起身時雙腿還在打顫，站穩之後躬身站在一旁，腰桿挺得筆直，活像一根插在田裏的竹竿，臉上寫滿了“我是良將、我是忠臣”的諔�
眼底卻藏着一絲不易察覺的慌亂。
沈毅見狀，下意識就要上前卸掉李秉忠的兵器——這是規矩，剛收編的人，卸了兵器才保險。可他的手剛伸出去，就被朱由樺一個眼神攔住了。
沈毅心頭一動，立刻明白了公子的用意。卸了兵器，就是把人當俘虜看，李秉忠心裏那根弦立馬就得繃起來，說不定會狗急跳牆。不卸兵器，纔是把人當同僚看，李秉忠才能安心配合。至於他到底有沒有鬼，慢慢查就是了，不急在這一時。他收回了手，只是往朱由樺身邊靠了半步，目光依舊像釘子一樣釘在李秉忠身上，隨時防備着這老小子耍花樣。
蘇婉清也從一塊大石頭後面走了出來，手裏緊緊攥着一把短刀。她臉上還有些發白，但比之前在山頂破廟時已經好了不少——至少腿不抖了。
朱由樺轉頭看了她一眼，嘴角忍不住勾起一抹痞裏痞氣的笑。他打量了一下蘇婉清手裏的短刀，又看了看她那張強裝鎮定的臉，忍不住調侃道：“可以啊婉清，現在都敢拿刀子了，進步不小。哪天要是上了戰場，你是不是還得抱着刀衝鋒陷陣？”
蘇婉清臉頰“騰”地紅了個透，連忙把短刀藏到身後，腦袋低下去：“我……我只是想保護殿下。”
“知道了知道了。”朱由樺擺了擺手，心裏卻泛起一絲暖意。穿越過來這麼久，身邊能信得過的沒幾個人，蘇婉清算一個——雖然膽子小了點，但勝在忠心，而且關鍵時刻從不掉鏈子。他收回目光，轉頭看向李秉忠，臉上的笑意瞬間收了回去，語氣也跟着冷了下來，像換了個人：“李參將，本王問你。你在宣府任職已久，可知介休商人範文都？他常年在宣府活動，涉嫌走私通敵，你可有他的消息？他現在藏在哪裏？”
朱由樺這話問得很有講究。他沒有直接問“你是不是跟範文都有勾結”，而是把自己擺在“上級詢問下屬案情”的位置上，既顯得正常，又能觀察李秉忠的反應——心虛的人，聽到這個問題，第一反應絕對不是回答，而是慌張。
李秉忠心裏“咯噔”一下，像被人兜頭澆了一盆冰水。他臉上卻裝作茫然不解的模樣，眉頭微微皺起，像是在努力回憶一個不太熟悉的名字，語氣恭敬又不失自然：“回殿下，範文都這個名字，臣倒是略有耳聞。聽說他是介休那邊來的商人，在宣府開了幾家店鋪，平日裏低調得很，不惹事不生非，臣一直在軍營裏操練兵馬，與商人素無往來，所以對他並不瞭解。”
他頓了頓，像是在回憶什麼，又補充道：“不過，臣倒是聽人提過一嘴，說他常在‘聽雨軒’茶樓活動，那裏南來北往的客商多，或許能打探到他的蹤跡。至於參與走私的邊軍官員，臣平日裏一心操練兵馬，確實未曾察覺異樣。若是殿下需要，臣這就下令徹查宣威衛營，上上下下，一個不落，絕不放過任何可疑之人！”
他說得義正詞嚴，語氣裏甚至還帶着幾分憤慨，像是在說“這種敗類，抓到一個殺一個”。可朱由樺聽得仔細，這老小子從頭到尾都在打太極——認識，但只是“略有耳聞”；沒往來，但知道他在哪兒活動；沒察覺異樣，但可以“徹查”自己麾下的軍營。
滴水不漏。
朱由樺看着他神色坦然、言辭懇切的模樣，心裏暗自冷笑——這老小子，不去唱戲真是可惜了。要是擱在現代，奧斯卡都欠他一座小金人。他心裏清楚，李秉忠這番話半真半假，但他沒有當場拆穿。拆穿了又能怎樣？逼急了這老小子，萬一狗急跳牆，直接翻臉，他們這點人還不夠對方塞牙縫的。不如將計就計，先順着他的話說，慢慢摸清他的底細。
他轉頭看向周承業，聲音不大，卻帶着不容置疑的威嚴：“周千戶，你帶着你的人，押着徐大強、刀疤臉他們，先回宣府衛所。嚴加看管，不許任何人探視——尤其是範文都的人，絕不能讓他們串供。”
他特意加重了“嚴加看管”四個字，目光從俘虜隊伍上掃過去，卻沒有留意到，站在一旁的李秉忠眼底飛快地掠過一絲陰鷙。
徐大強是他一手提拔起來的人。從一個小兵爬到今天的位置，每一步都是他在背後推着走。這次走私通敵的事，從頭到尾都是他暗中授意、一手安排。徐大強知道的太多了——誰牽的線，誰收的錢，錢又流到了誰的兜裏，清清楚楚。若是徐大強被押回衛所，一旦鬆了綁、開了口，他跟範文都之間那些見不得光的勾當，就會像決了堤的洪水一樣，全抖摟出來。
徐大強活着，對他就是滅頂之災。
今日，徐大強必須死。
“遵令！”周承業躬身抱拳，直起身子後立刻轉身，扯着嗓子安排人手。他做事向來雷厲風行，不多時，俘虜們就被粗麻繩七手八腳地綁在馬背上，一串串地拴在一起，像秋天掛在房檐下的辣椒。
徐大強被五花大綁，雙手反剪在背後，麻繩勒進皮肉裏，磨得手腕處紅了一片，有的地方已經破了皮，滲出細細的血珠。他嘴裏塞着一塊髒兮兮的破布，不知道從哪個死人的衣服上撕下來的，帶着一股血腥味和土腥氣，堵得他連嗚咽聲都只能發出模糊的悶響。
他徒勞地扭動着身子，脖頸用力掙扎，青筋暴起，像一條被扔上岸的魚。目光慌亂地掃視四周，試圖在人羣中找到一絲生機——刀疤臉已經被打暈了，趴在馬背上一動不動；範餘傑縮在人羣裏，瑟瑟發抖，像個受驚的鵪鶉；剩下的邊軍俘虜一個個垂頭喪氣，像霜打的茄子。
就在這時，他的目光猝然對上了不遠處站在朱由樺身側的那個人。
李秉忠。
徐大強的瞳孔猛地驟縮，像是被人狠狠掐住了脖子。他的身體僵住了，所有的掙扎都在這一瞬間停止了。他直直地盯着李秉忠，眼底翻湧着驚恐、哀求、難以置信，還有一絲說不清道不明的怨懟。
他萬萬沒想到，自己的頂頭上司、一手把自己從泥地裏拽起來的李秉忠，竟然會以“協同辦案”的姿態站在這裏，站得那麼從容，那麼坦然，彷彿他跟這場走私案沒有半點關係。
他拼命眨着眼睛，腦袋不停地晃動，額頭的冷汗順着臉頰滑落，滴在髒兮兮的衣領上。他死死盯着李秉忠，嘴脣被破布堵着，只能發出“唔唔”的悶響，像一個溺水的人拼命揮動雙手，盼着岸上的人能拉他一把。
李秉忠與他對視的一瞬間，心臟猛地一沉，像被人攥住了使勁往下拽。他的指尖下意識地攥緊，指腹磨得發燙，指甲幾乎嵌進了肉裏。眼底飛速掠過一絲狠厲與慌亂——那是一種被逼到牆角、不得不動手的決絕——隨即又迅速掩飾過去，重新換上那副恭敬待命的溫順模樣。
他不動聲色地低下頭，假意整理鎧甲的繫帶，手指在鐵釦上慢慢摩挲着。餘光卻一直沒有離開過徐大強。
周承業還在忙着清點人手，扯着嗓子和手下確認俘虜數量。朱由樺正轉過身去，低聲叮囑蘇婉清路上注意安全，別騎馬騎太快。
就在這一瞬間，李秉忠悄悄抬起眼皮，朝着自己身側一個心腹護衛遞了個眼色。
那眼神隱晦到了極點——不過是眼皮輕輕一抬，眼球微微一轉，嘴角連動都沒動一下，像是在看一件無關緊要的東西。可那護衛跟了他十幾年，刀頭舔血的日子過了無數，對這個眼神再熟悉不過了。
那是李秉忠常年用來滅口的信號.
第二〇六章 滅口
護衛跟隨李秉忠多年，刀頭舔血的日子過慣了，對這種眼神再熟悉不過——那是“辦乾淨點”的意思。
他不動聲色地從隊伍邊緣擠了過去，藉着夜色和人羣的遮擋，混到押解徐大強的俘虜隊旁邊。押解的邊軍正忙着清點物資，沒人留意這個湊上來的身影。他左右掃了一眼，確認無人注意，悄悄抽出腰間的短刀，卻沒有用刀刃，而是反手握着刀柄，將刀鞘那頭對準徐大強的後頸，狠狠砸了下去。
“砰”的一聲悶響，被山風和火焰的噼啪聲蓋得嚴嚴實實。
徐大強只來得及發出一聲模糊的悶哼，雙眼猛地翻白，腦袋便像斷了線的木偶一樣，無力地垂了下去。四肢瞬間癱軟，整個人掛在馬背上晃晃悠悠，乍一看，確實像是掙扎中被護衛制服打暈的模樣。
可實際上，後頸那一記重擊，力道拿捏得恰到好處——不輕不重，剛好震碎延髓，人當場就沒了氣息，連抽搐都來不及。這是他們這些刀口上舔血的人才會的手法，乾淨利落，不留痕跡.
李秉忠用餘光瞥見徐大強的身子軟了下去，緊繃的肩膀微微鬆了鬆，像是卸下了一塊大石頭。他暗自鬆了口氣，臉上卻紋絲不動，依舊掛着那副恭敬溫順的神色，微微低着頭，像個忠心耿耿的老狗。彷彿剛纔那驚心動魄的滅口，不過是山風吹過、樹影晃了晃，從未發生過。
板車上，刀疤臉和範餘傑縮在角落裏，像兩隻被踩了尾巴的貓。他們自始至終都是範文都手底下跑腿的卒子，平日裏只聽範文都和那幾個核心親信的吩咐，連宣威衛營的大門朝哪開都不知道，更別提認識李秉忠這位參將了。他們只當徐大強是掙扎時被護衛制服，打得狠了些，暈過去了而已。
刀疤臉用那隻還完好的眼睛瞥了一眼垂着腦袋的徐大強，喉嚨裏咕嚕了一聲，又縮了回去，只顧着瑟瑟發抖，生怕下一個遭殃的是自己。範餘傑就更不濟了，整個人蜷成一團，衣領上全是鼻涕眼淚，嘴裏嘟嘟囔囔地念叨着“跟我沒關係、跟我沒關係”，像唸經似的，翻來覆去就那麼一句。
朱由樺掃了一眼隊伍，確認物資和俘虜都安排妥當了，轉頭看向沈毅和李秉忠，語速不快，但每個字都咬得很清楚：“沈毅，你帶十名暗衛，跟着我和李參將去宣府城內的聽雨軒，捉拿範文都。”
他頓了頓，目光轉向李秉忠，語氣裏帶着幾分“我信任你”的意思，但仔細聽，又能聽出一絲若有若無的敲打：“李參將，你熟悉宣府城內的佈防，由你帶路。務必小心謹慎，不要打草驚蛇。剩下的暗衛和邊軍，留下來看守物資。”
他故意讓李秉忠帶路。
這算盤他打得很清楚——一來，李秉忠是宣威衛營的參將，有他跟着，入城不會遇到盤查，省去很多麻煩；二來，這也是個試探。如果李秉忠真的跟範文都有勾結，他帶路的時候總會露出馬腳——要麼故意繞路拖延時間，要麼暗中派人通風報信。只要他敢動，就能抓住把柄。如果李秉忠清清白白，那更好，多一個人多一份力。
反正不管怎樣，朱由樺都不虧。
“屬下遵令！”沈毅躬身抱拳，直起身後立刻轉身，從暗衛裏挑了十個最精銳的——個個身手利落，眼神銳利，一看就是刀口上滾過幾年的老手。他低聲叮囑了幾句，無非是“跟緊”“別掉隊”“聽我口令”之類的話，十個暗衛齊齊點頭，沒有一個人出聲。
蘇婉清上前一步，輕聲道：“殿下，我也跟您一起去。我熟悉宣府城內的路況，或許能幫上忙。”
朱由樺看了她一眼。蘇婉清臉上還帶着方纔從後山趕過來的疲憊，但眼神很堅定，不像是在客套。他想了想，點了點頭：“好。那你跟緊我，注意安全，不許擅自行動。”
他知道蘇婉清的心思——這姑娘是不放心他一個人進城，想跟在他身邊照應。他也不願再把她留在這山谷裏，滿地的屍體和血腥味，不是什麼好待的地方。帶着她一起，反而能更放心。
安排妥當後，隊伍開始分頭行動。周承業扯着嗓子吆喝了一聲，帶着人押着俘虜，推着物資車，沿着山道往宣衛所的方向走去。車輪碾過碎石，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，慢慢消失在夜色裏。
朱由樺這邊則輕裝簡行，沈毅帶着十名暗衛在前頭開路，蘇婉清跟在朱由樺身側，李秉忠騎着一匹黑馬走在最前面領路。一行人趁着夜色，悄悄往宣府城內趕去。
山谷裏的火還在燒，破廟的樑柱已經燒塌了大半，火星子隨風飄散，像一羣亂飛的螢火蟲。滿地的狼藉——折斷的刀槍、散落的箭矢、倒伏的屍體，還有被踩爛的旗幟——都見證着這場驚心動魄的伏擊與對峙。
而一場新的較量，即將在宣府城內拉開序幕。
走了約莫一炷香的功夫，山路漸漸平坦了些，兩旁的樹木也變得稀疏，遠處已經能隱隱約約看到宣府城牆上閃爍的火光。沈毅騎在馬上，慢慢地湊到朱由樺身邊，壓低聲音，嘴角憋着笑，肩膀一聳一聳的，像是忍了很久。
“王爺，”他的聲音壓得極低，只有朱由樺能聽見，“您方纔可真像那麼回事。尤其是說京營五千人馬的時候，那語氣、那神態，屬下都差點信了。還有那個李秉忠，明明心裏有鬼，卻裝得一臉無辜，一看就是在狡辯。您說他是怎麼做到臉不紅心不跳的？”
朱由樺翻了個白眼，沒好氣地低聲回道：“不然呢？難道等着被李秉忠那老小子亂箭射死？老子也是被逼無奈，還好那老小子慫，不然咱們今天都得交代在那兒。”
他說着，自己也有點後怕，後背那層冷汗還沒幹透呢。
頓了頓，他的語氣沉了下來，聲音壓得更低了：“至於李秉忠，你以爲老子看不出他在狡辯？他肯定和範文都有關係，只是現在不敢承認罷了。我讓他協同辦案，一來是利用他的身份方便入城、打探消息，二來也是盯着他，看他敢耍什麼花樣。等拿到他勾結範文都的證據，再一併收拾他。”
說完，他又忍不住小聲吐槽了一句，語氣裏帶着三分自嘲、七分嘚瑟：“說起來，老子這演技，不去當戲子真是屈才了。要是在現代，說不定還能拿個影——”.
第二〇七章 茶樓佈防
沈毅憋笑憋得肩膀直顫，連忙捂住嘴，壓低聲音回懟，生怕被前面領路的李秉忠聽見。
“王爺，您就別往自己臉上貼金了。”沈毅的聲音壓得極低，指尖還在馬繮上微微發抖，彎腰假裝整理馬鐙時順帶補了一刀，“方纔您後背都溼透了，說白了就是賭徒心態——賭贏了就裝大佬，賭輸了咱們這羣人就得集體去閻王爺那兒報個到。到時候您這‘影帝’頭銜，只能去陰曹地府跟那些冤死鬼顯擺。”
朱由樺老臉一紅，伸手輕拍沈毅後腦勺，同樣壓低聲音沒好氣地罵：“你小子懂個屁！這叫戰略威懾，不是賭！再說了，老子賭贏了，那就是本事。有本事你也賭一個試試？真要是讓你上，估計腿都軟得騎不穩馬，還得讓人抬着走，敢在這兒嘲諷本王？”
兩人低聲鬥嘴，目光卻時不時瞟向前頭領路的李秉忠，跟做偎频模_保沒泄露半分。夜色裏馬蹄聲碎，山風呼呼地往脖子裏灌，兩人說話的聲音被風撕成一片一片的，傳到前頭只剩模模糊糊的嗡嗡聲。
蘇婉清跟在一旁，聽着兩人鬥嘴，嘴角忍不住彎了彎，臉上的疲憊也消散了不少。她偷偷瞥了朱由樺一眼，見這位爺明明後怕得要死，嘴上卻還硬撐着裝大佬，心裏既覺得好笑又莫名踏實——跟着這樣的主子，雖然隨時可能被嚇出心臟病，但至少不會悶。
夜色微涼，山風拂過，帶着山間的草木氣息，還夾雜着一絲未散的煙火味。遠處宣府城的輪廓越來越清晰，城牆上的火把連成一片，像一條火龍盤踞在漆黑的夜色裏，映得半邊天都是暖紅，遠遠望去，倒有幾分像正月十五的花燈會，只是這花燈底下藏着多少刀光劍影，就只有鬼知道了.
李秉忠騎在最前面，專心領路，耳邊只有馬蹄聲和山風呼嘯，並未察覺身後兩人的低聲交談。他心裏暗自嘀咕——這瑞王殿下，怎麼看都不像傳聞中那般沉穩持重，反倒像個沒正形的紈絝子弟。
可偏偏就是這個紈絝子弟，把他唬得服服帖帖。
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