作者：白涯本涯
不是那種花粉香，是一種帶著泥土氣的、純粹的清甜味道，剝開的一瞬間，那種生澀的漿汁味直鑽鼻孔。
“這到底是什麼東西？”李麗質甩了甩痠痛的手腕，忍不住又問了一遍。
蘇牧看了一眼已經見底的麻袋，滿意地點點頭。
“這叫希望。”
他起身，把那一筐金燦燦的戰利品搬到井邊沖洗。
“至於你要問的製冰法子……”
蘇牧一邊洗著玉米，一邊漫不經心地開口，“原理很簡單，那石頭叫硝石。”
李麗質立馬豎起了耳朵，連手上的動作都停了。
“硝石遇水，會吸取水中的熱量。”
蘇牧也不藏著掖著，反正這玩意兒只要點破了窗戶紙，根本不算什麼秘密，“熱量沒了，水自然就成了冰。等到水結冰後，把硝石水煮幹，析出的粉末還能接著用。”
李麗質聽得雲裡霧裡。
什麼吸熱？什麼析出？
但這不妨礙她死記硬背。
“硝石……遇水吸熱……”她在心裡默唸了兩遍，生怕忘了一個字。
“記住了？”蘇牧回頭看了她一眼。
李麗質鄭重點頭：“記下了。”
“記下也沒用。”
蘇牧潑了一盆冷水，“硝石這東西管控得嚴，那是做火藥的引子，一般人弄不到。也就你們家大業大，能拿來造冰玩。”
李麗質臉一紅。
父皇確實是想把這法子收歸朝廷，沒想到這人看事情這麼通透。
“行了，工錢付了，該管飯了。”
蘇牧把洗乾淨的玉米棒子立在案板上。
手裡的菜刀換了把輕薄的。
刀鋒貼著玉米粒的根部，利落地往下一削。
沙沙沙。
整排整排的玉米粒脫落下來，金黃的珠子散了一案板，露出了裡面白色的棒芯。
這刀工極穩，每一粒玉米都保留了完整的形狀，又不帶一點硬梗。
小兕子早就扔了手裡的鬚鬚，趴在灶臺邊上，墊著腳尖看。
“變成了金豆豆！”小丫頭眼睛亮晶晶的，伸手就要抓一顆往嘴裡塞。
“生的有股土腥味，別吃。”蘇牧拍掉她的爪子。
切下來的玉米粒裝進大盆，打入兩個雞蛋，倒進去半碗潔白的澱粉，又加了一大勺剛熬好的豬油。
筷子飛速攪拌。
每一粒玉米都被蛋液和澱粉裹住，變得黏糊糊、亮晶晶的。
起鍋。
這回不用大油炸，而是平底煎。
鍋底刷上一層厚厚的油，燒熱。
蘇牧端起盆，把那一坨混合物倒進鍋裡。鏟子迅速攤平，壓實。
滋啦——！
隨著麵糊接觸熱油，一股子奇異的香氣瞬間升騰起來。
那是穀物被油脂激發的焦香，混合著雞蛋的鮮味，還有一種極其濃郁的甜香。
這甜味霸道得很，跟蜜糖不一樣，是一種讓人聞著就覺得踏實的糧食甜。
李麗質鼻子動了動。
她在宮裡吃過無數的山珍海味，哪怕是西域進貢的胡餅，也沒有這股子純粹的香味。
剛才剝玉米剝得發酸的胳膊，這會兒好像也沒那麼疼了。
蘇牧把火調小，蓋上鍋蓋燜了一會兒。
讓那澱粉漿凝固，把散落的玉米粒粘連成一張大餅。
估摸著時間差不多了，揭蓋。
金燦燦！
整張餅就像是一輪金色的圓月趴在黑鍋底上，邊緣已經焦黃翹起。
但這還沒完。
蘇牧又往鍋裡淋了一圈熱油。
油溫升高，炸得餅底噼啪作響。這是為了讓口感更酥脆。
最後，出鍋。
那張巨大的玉米烙被完整地滑進竹編的簸箕裡。
蘇牧抓起一把白砂糖，手腕一抖。
雪白的糖霜洋洋灑灑地落下，鋪在那金黃滾燙的玉米粒上，瞬間化了一半，變成亮晶晶的糖漿，掛在每一顆“金豆子”上。
“黃金玉米烙，齊活。”
第26章 ：李世民“微服私訪”！
蘇牧拿刀把圓餅切成菱形塊。
咔嚓！咔嚓！
刀切下去的聲音清脆無比，聽得人耳朵發癢。
“吃吧。”
小兕子根本不用招呼，抓起一塊最邊上的，也不管燙不燙，張大嘴巴就咬了一口。
“咔滋！”
這一口下去，動靜大得嚇人。
“呼呼呼！”小丫頭被燙得直吸氣，嘴裡卻捨不得吐出來。
外層的澱粉殼酥脆得掉渣，裡頭的玉米粒卻是一咬就爆漿。滾燙的漿汁在舌尖炸開，甜！真甜！
那是一種天然的、帶著陽光味道的清甜，再加上表面那層半融化的白糖，簡直就是甜味的雙重暴擊。
“好七！這個豆豆會爆水水！”小兕子一邊嚼得嘎吱響，一邊口齒不清地喊，“甜掉牙啦！”
李麗質看著那金燦燦的一塊，有些猶豫地伸出手。
指尖還殘留著剛才剝玉米時染上的青澀汁液味。
她拿起一塊，輕輕吹了吹。
咬下一角。
酥！
極致的酥脆。
緊接著是嫩。
玉米特有的清香瞬間充滿了整個口腔，完全沒有豬油的膩味，只有滿嘴的鮮甜。
李麗質感覺自己剛才那一個時辰的苦力沒白乾。
這東西……怎麼能這麼好吃？
明明只是簡單的穀物，沒有什麼名貴的佐料，甚至連肉都沒有。
可吃進嘴裡，那種滿足感比吃了整隻燒鵝還要強。
“這就是……我們剛才剝的那個？”李麗質嚥下嘴裡的食物，不可置信地看著手裡的半塊餅。
“不然呢？”蘇牧靠在灶臺上，自己也拿了一塊嚼著，“粒粒皆辛苦，這道理懂不懂？自己動手剝出來的，吃著是不是更香？”
李麗質愣了一下。
確實。
若是平日裡尚食局端上來這東西，她或許只會覺得新奇。
可現在，每一粒玉米都是經過她的手剝下來的。她知道那層皮有多難撕，知道那個梗有多難掰。
這種參與感，讓嘴裡的甜味似乎變得更加厚重了些。
“嗯。”
李麗質點了點頭，很難得地沒端架子，真心實意地說道，“確實更香。”
她三兩口吃完一塊，又把手伸向了簸箕。
指尖碰到另一隻小胖手。
小兕子正護著最後兩塊大的，警惕地看著姐姐。
“阿姐，尼都七了三塊啦！”小丫頭嘴邊全是糖渣，像只偷腥的小貓，“給阿耶留一點點嘛！”
李麗質手一僵。
壞了，把父皇給忘了。
她看著旁邊那個巨大的食盒，再看看簸箕裡剩下的這幾塊殘兵敗將。
剛才不是挺大一張餅嗎？怎麼一眨眼就沒了？
蘇牧看著這姐妹倆大眼瞪小眼，無奈地搖搖頭。
“行了，別搶了。”
他指了指案板上剩下的半盆玉米粒。
“我再烙一張，給你們那個可憐的爹帶回去。”
李麗質鬆了口氣，有些不好意思地收回手。
“那個……”
她看了一眼蘇牧，猶豫著開口，“這硝石製冰的法子，我回去能告訴父皇嗎？”
雖然蘇牧說了不保密，但這畢竟是人家的獨門絕活。
蘇牧把新的一勺麵糊倒進鍋裡，滋啦聲再次響起。
“隨便說。”
他頭也不回，語氣懶散。
“不過你得告訴你爹，這冰雖然好，但這玉米烙更好。”
“想吃的話，下次讓他自己來剝。”
李麗質：“……”
她腦補了一下身穿龍袍的父皇，坐在這個小馬紮上，跟苞米葉子較勁的場面。
那畫面太美，她不敢想。
不過……
李麗質低頭看了一眼自己微紅的指尖，又看了一眼正蹲在地上撿掉落的玉米粒吃的小兕子。
下次把父皇騙來幹活，似乎……也不是不行？
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