作者：白涯本涯
蘇牧抬頭一看。
小兕子抱著那隻被她追了半天的蘆花雞，蹲在雞窩邊上。
雞被她摟在懷裡，翅膀都夾住了，兩隻爪子蹬著空氣。
小丫頭的腦袋枕在雞背上，眼睛閉著。
又睡著了。
跑了不到一刻鐘就沒力氣了。
蘇牧擱下炭條，走過去把雞從她懷裡抽出來。
蘆花雞掙脫之後撲稜著翅膀跑了，頭也不回。
他把小丫頭抱起來。
輕得沒分量，擱在胳膊上跟抱了床被子差不多。
腦袋歪在他肩窩裡，嘴巴微張著，嘴角還沾著棗泥的甜味，呼吸湝的，胸口一起一伏。
蘇牧把她抱到搖椅上，拿了件薄衫蓋在她肚子上。
然後回到灶房門口，繼續寫單子。
炭條在紙上沙沙響。
搖椅吱嘎晃著，院子裡的水車還在轉。
紙上的食補單子越寫越長，他在最底下加了一行——
“晉陽公主：健脾八珍糕，日服兩枚，連服三十日。忌生冷，忌油膩，忌甜食過量。”
停了筆，又把忌甜食過量劃掉了。
寫上甜食限兩樣。
那丫頭要是一點甜的都不讓吃，能鬧翻天！
蘇牧吹了吹紙上的炭灰，疊好揣進懷裡。
搖椅上的小丫頭翻了個身，薄衫滑下去了，她縮了縮脖子，嘴裡嘟囔了一句。
“鍋鍋……系子要打老虎鴨……”
蘇牧走過去把薄衫重新蓋上。
“打，都給你打。”
......
......
日頭剛過卯時，灶房裡起了火。
蘇牧站在案板前，麵糰醒好了，分成小劑子，一個一個擀皮。
他的擀法和尋常中間厚，邊緣薄完全不同。
擀麵杖從中心往外推，轉一圈，再推，周邊薄得透光。
案板一角放著一碗凝固的褐色凍膏。
豬骨濃湯熬了大半夜，放涼後成了膏凍，切成碎丁裝碗。
這是灌湯包的關鍵，皮凍遇熱化湯，吃的就是那口湯。
包到第三十個，院門響了。
不是小兕子，小兕子拍門是兩下一停、兩下一停，有節奏。
這個是手背輕叩，客氣，有分寸。
王德全去開門。
隔了片刻，腳步聲進了院子，他壓著嗓門報了一句。
“蘇先生，房……房大人來了。”
蘇牧的手沒停，捏著麵皮繼續收褶子。
“讓他進來。”
房玄齡跨進院門，在院子裡站了一下。
他今天沒穿朝服，一件素色圓領袍，腰間只掛了塊普通玉佩，連常帶的那枚官印也沒見。
髮髻一絲不亂，人卻比平時鬆散了些。
他掃了一圈院子。
馬鈴薯苗齊整，水車在轉，蘆花雞在角落啄米，案板上擺著一排白胖胖的包子，蒸灰呀浖苌狭隋仭�
“蘇先生在做什麼好東西？”
“灌湯包。”
蘇牧拿竹夾子把皮凍往麵皮中間撥。
“房大人要不要嘗？”
房玄齡走過來，在石桌邊坐下。
“那便叨擾了。”
第223章 ：蘇牧，你小子油鹽不進！
蘇牧瞥他一眼，沒說話，低頭繼續包。
院子裡安靜，只剩包子落進蒸屜的聲音和水車的吱嘎。
房玄齡坐在石桌邊，兩手疊在桌面上，手指收得整整齊齊，一聲不吭地看了蘇牧好一會兒。
“蘇先生，昨晚皇后娘娘那件事，老夫聽說了。”
“嗯。”
“此番之功，非同小可，陛下定有重賞。”
“陛下已經賞過了，這個月的柴不用我劈，他讓將作監代勞。”
蘇牧捏完最後一個，把蒸屜推進鍋裡。
“大火上。”
王德全在旁邊應聲，拎著銅壺澆水進鍋。
房玄齡沉默了片刻。
“老夫今日來，還有一事想請教。”
他手指在桌面上叩了一下。
“老夫那個女兒，青君她……近日常來御膳房，可曾給蘇先生添過什麼麻煩？”
蘇牧在鍋臺邊擦手，轉過來看他。
“沒有，房姑娘送的藥材一批比一批好，當歸的研磨細度越來越穩，上回那罐珍珠粉臣用著沒任何問題。”
房玄齡的手指停了一拍。
“那就好，那就好。”
他點頭。
“老夫就是怕她年輕不知輕重，給先生添亂。”
“添不了亂。”
蘇牧搬個矮凳在灶臺邊坐下，等蒸包子。
“房大人要是有別的事直說，您今天這派頭不像是來串門的。”
房玄齡的嘴角動了一下。
這麼多年，朝堂上能讓他繞彎子的事不多。
今天坐在這個小院子裡，面對一個御膳房的雜役，他愣是開了三次口，三次都繞了彎子。
他清了清嗓子。
“蘇先生，老夫直問了。”
“請講。”
“青君那孩子，今年十六了。”
蘇牧嗯了一聲。
“老夫政務繁忙，疏於管教。”
“嗯。”
“所以……有些地方養得不夠精細。”
房玄齡頓了頓。
“廚藝方面，尤其差了些。”
蘇牧沒接話。
房相的聲音緩了。
“不過嘛，雖然笨了點，洗碗應該還挺勤快的吧？”
院子裡安靜了兩息。
蘇牧的手指在膝蓋上叩了一下，慢慢抬起頭，神情裡沒有任何波動。
“房大人，您家這個洗碗工確實不錯，下次多送兩個來。”
房玄齡的鬍子抖了一下。
“老夫不是這個意思！”
“那是什麼意思？”
蘇牧拿竹籤在蒸簧w子邊緣撥了撥冒出來的熱氣，漫不經心。
“您繞了這麼久，前面說藥材，後面說添不添亂，然後說今年十六，現在說洗碗勤快……房大人，您是朝廷宰相，臣實在跟不上這個思路。”
房玄齡把在嗓子裡憋著的那口話嚥了回去。
他在官場打了半輩子，眼前這小子揣著明白裝糊塗，比那些慣會繞彎子的同僚還難對付。
重新開口，這次沒繞了。
“蘇先生，你對青君是個什麼意思？”
“什麼意思？”
蘇牧翻了個白眼。
“救治皇后的藥材裡，您家女兒一份力氣沒少出，珍珠粉研磨了兩大罐，當歸也是一個人慢慢磨的，臣對房姑娘，自然是感激的。”
“就是感激？”
蘇牧沉默了片刻。
蒸簧系臒釟庠絹碓酵瑥纳w縫裡竄出來，在早上的光裡飄散。
“房大人，您的意思臣清楚。但臣也跟您說句實話：皇后娘娘的食療還差一半，小公主那邊的健脾糕還要連吃，眼下沒有一樣事是完的。”
他轉過身去掀開一條蒸簧w縫，往裡看了一眼。
“這種時候您上門來談這些，臣真沒工夫接著。”
房玄齡在桌邊坐著，沒有立刻說話。
這話他聽著耳熟。
前幾天女兒回來，神情與往日不同，他多問了一句，青君只說了句蘇先生讓她等。
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