作者：史料不跡
書吏趕忙將一份奏疏遞了進來。
周延儒接過奏疏，展開一看，神色先是一怔，隨即眉頭越皺越緊。
錢龍錫和成基命見狀，都投來詢問的目光。
“錢鐸......”周延儒放下奏疏，臉上露出一抹古怪的笑容，“他提議給滿朝文武加俸祿。”
“什麼？”錢龍錫以為自己聽錯了。
成基命也坐直了身子。
周延儒將奏疏遞給二人：“你們自己看。”
錢龍錫接過，迅速掃過上面的文字，臉色漸漸變得凝重。
成基命湊過去看，眼中閃過一絲複雜。
奏疏不長，卻字字如刀：
“臣錢鐸謹奏：今朝廷俸祿微薄，京官正一品歲俸不過千石，折銀不足千兩；正七品御史歲俸九十石，折銀不足百兩。
京中米貴，一石需銀一兩有餘，柴薪、炭火、油鹽、衣冠、人情往來，皆需銀錢。清正之臣，家無餘財，俸祿不足以養家餬口，或借貸度日，或典當為生。
臣聞都察院御史王瀏，老母臥病，無錢抓藥；子女進學，束脩難湊。此非個例，實乃常態。”
“清官無錢買米，貪官堆金積玉。此非清官無能，乃朝廷法度失當。若清廉者不能自存，貪墨者富可敵國，則人心何向？風氣何正？”
“臣請內閣議：酌情提高京官俸祿，尤重都察院、六科給事中等監察言官之俸。使其不為生計所困，方能直言進諫，監察百官，肅清朝綱。”
“臣知朝廷用度緊張，然此乃固本培元之舉。若清流能活，則貪腐可抑；若正氣能張，則朝政可清。所費雖巨，其利長遠。伏乞閣老斟酌。”
看完奏疏，值房裡陷入短暫的寂靜。
錢龍錫放下奏疏，長嘆一聲：“錢鐸此言......倒也不無道理。”
成基命沉吟道：“王瀏此人，我也知曉。天啟二年的進士，為人剛正，在都察院七年，彈劾過不少貪官汙吏，口碑極佳。他家境清貧，我是知道的，只是沒想到......竟窘迫至此。”
周延儒卻冷笑一聲，拿起奏疏重新看了一遍，隨手丟在案上：“說得輕巧。‘酌情提高京官俸祿’？錢鐸難道不知道如今朝廷是什麼光景？”
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉沉的天色：“陝西大旱，流民數十萬，洪承疇要二十萬兩賑災銀；遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高；還有京營欠餉、吆邮杩！ⅫS河堤防......哪一處不要銀子？”
他轉過身，目光銳利如刀：“戶部太倉庫現銀不足十萬兩，東南的‘金花銀’遲遲解不到，內承邘旄且豢杖缦础噬线@幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在提議加俸祿？他以為銀子是從天上掉下來的？”
錢龍錫苦笑道：“元輔息怒。錢鐸也是一片好心......”
“好心？”周延儒坐回椅中，端起已經涼透的茶盞，一飲而盡，“他這是給我們出難題！給皇上出難題！這奏疏若是遞到皇上面前，皇上會怎麼想？皇上現在正為銀子發愁，日夜難安，錢鐸卻要朝廷拿出幾十萬兩來給百官加薪？”
成基命欲言又止。
周延儒看了他一眼，語氣稍緩：“成閣老，我知道你欣賞錢鐸，我也知道他有些本事。但此事，絕不可行。”
他拿起那份奏疏：“擬了條陳，送宮裡去吧。”
說著，他提筆寫了條子。
······
乾清宮暖閣，崇禎手裡捏著錢鐸那份為百官請命的奏疏，指節因用力而發白。
“加俸祿......酌情提高京官俸祿......”
崇禎喃喃念著奏疏上的字句，嘴角扯出一抹近乎譏誚的弧度。
他緩緩抬起頭，看向侍立在一旁的王承恩：“大伴，你說，錢鐸是不是故意給朕出難題？”
王承恩腰彎得更低了些，聲音謹慎：“皇爺，錢大人應當......應當也是為朝廷考慮。”
“為朝廷考慮？”崇禎冷笑一聲，將奏疏重重拍在案上，“他難道不知如今朝廷是什麼光景？陝西大旱，流民數十萬等著賑濟；遼東欠餉三月，袁崇煥的催餉文書堆了半尺高；京營、吆印ⅫS河......哪一處不要銀子？！”
他站起身，在暖閣內踱步，緋黃龍袍的下襬隨著腳步擺動。
“這幾日抄家得來的幾十萬兩，全填進邊軍換防這個無底洞還不夠！錢鐸又花了上百萬兩銀子造火器，現在竟要朕拿出幾十萬兩來給百官加薪？！”
聲音越來越高，到最後幾乎是在低吼。
王承恩大氣不敢喘，只垂著頭，盯著自己鞋尖。
崇禎停下腳步，胸膛劇烈起伏。
他想起王瀏——那個天啟二年的進士，在都察院七年，官聲清廉，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來。
這樣的人，確實是大明朝的脊樑。
可朝廷不過是晚發了一個月的俸祿，這脊樑就挺不直了嗎？
“清官無錢買米，貪官堆金積玉......”崇禎念著錢鐸奏疏上的話，眼神複雜。
這話說得對。
可對又如何？
朝廷沒錢！
崇禎接著又看了內閣的票擬。
是周延儒的筆跡，字跡工整，條理清晰：
“臣周延儒謹奏：錢鐸所請加俸一事，其心可憫，然實不可行。
今朝廷用度浩繁，邊餉、賑災、河工、京營諸項，皆需鉅款。太倉庫空虛，內承邘靺T乏，東南解銀遲遲，此非常之時也。
百官俸祿微薄，諡閷嵡椤Ｈ怀⑵D難，天下皆知。為臣子者，當體諒朝廷苦衷，共克時艱。
臣以為，當務之急乃開源節流。
待朝廷度支稍寬，再議加俸不遲。
伏乞皇上聖裁。”
崇禎看完，長長吐出一口氣。
他重新坐回御案後，將周延儒的條陳與錢鐸的奏疏並排放在一起。
“周延儒......”崇禎低聲念著這個名字，眼中閃過一絲滿意。
這才是閣臣該有的樣子。
知道朝廷難處，知道權衡利弊，知道什麼該做，什麼不該做。
不像錢鐸，只會一味猛衝，不考慮後果。
至於加俸祿？
等朝廷有錢了再說吧。
“朝廷艱難，也只能先苦一苦百官了。”崇禎喃喃自語。
他提筆，在周延儒的條陳上批了一個紅豔豔的“可”字。
又拿過錢鐸的奏疏，沉吟片刻，寫下：
“卿所奏之事，朕已覽。然朝廷度支艱難，邊餉、賑災諸項皆為急務，加俸一事，容後再議。望卿體諒。”
寫罷，他將硃筆擱下，靠在椅背上，閉上眼。
腦海中浮現出周延儒那張總是帶著溫和笑容的臉。
圓滑，謹慎，懂得進退。
這樣的人，或許不能像錢鐸那樣大刀闊斧地砍殺貪腐，但至少不會給他惹麻煩，不會讓他難做。
“朕選擇沒錯。”崇禎低聲對自己說，“就該讓周延儒來當這個首輔。”
······
在內閣議事的時候，錢鐸已經帶人趕到了工部衙門。
錢鐸一身緋紅官袍，外罩玄色貂裘，策馬而至。
馬蹄踏在凍硬的青石板上，發出清脆而孤寂的迴響。
他身後，燕北領著二十名標營兵，鐵甲鏗鏘，步伐整齊如一，在尚顯空曠的街巷中激盪起層層肅穆的迴音。
衙門前值守的差役遠遠望見這陣勢，腿肚子就開始打轉。
待看清為首之人那張年輕卻冷硬如刀削的臉，更是魂飛魄散，連滾爬爬地往裡衝去報信。
“錢......錢大人來了！”
一聲淒厲的呼喊，像是投入死水中的巨石，瞬間在工部衙門內炸開了鍋。
值房裡，原本或伏案疾書、或低聲交談的官員們，齊齊僵住。
毛筆掉落在宣紙上，暈開一團墨漬；茶盞傾翻，褐色的茶水順著桌沿滴滴答答；有人手中的算盤珠子“嘩啦”一聲散落在地，噼啪作響，在驟然死寂的堂屋內顯得格外刺耳。
短短几日，工部上下早已被錢鐸殺破了膽。
侍郎王應華被鎖拿下獄，家產抄沒；營繕司、虞衡司、都水司......數名郎中、主事接連被帶走，至今音訊全無。
剩下的這些人，雖然沒牽連進貪墨的案子，可心底也打顫。
此刻錢鐸親至，是福是禍？無人敢猜！
眾人只覺一股寒氣從腳底直衝頂門，連炭火盆裡燒得正旺的紅炭，都驅不散那徹骨的冷。
錢鐸大步流星，徑直走入正堂。
靴底踏在光可鑑人的青磚上，發出穩定而壓迫的聲響。
他沒有看兩旁那些面色慘白、瑟瑟發抖的官員，目光徑直落在那空懸已久的尚書主座上。
那是劉遵憲的位置。
如今劉遵憲因火器圖紙洩露、逯菔葜拢呀洷魂P詔獄裡去了。
錢鐸走到主座前，轉身，撩袍坐下。
可當他的目光緩緩掃過堂下時，所有人都覺得脖頸一涼，彷彿被無形的刀鋒刮過。
“人都齊了？”錢鐸開口，聲音不高，卻字字清晰。
第133章 升官，統統升官！
一個員外郎出來回話：“回、回大人......工部在京七品以上官員，除、除已下獄問罪者外，悉數到齊......共、共十三人。”
十三人。
錢鐸指尖在扶手上輕輕敲擊。
工部設尚書一人，左右侍郎各一人，其下各司郎中、員外郎、主事，林林總總該有四十餘人。
如今只剩十三人，近七成的官員被捲入貪墨案中，下了詔獄。
好一個“工部”。
他嘴角浮起一絲冷峭的弧度。
營繕司管工程營造，虞衡司管山澤採捕，都水司管水利漕撸吞锼竟芡头N抽分——哪一個不是油水豐厚的衙門？
這些年朝廷撥下修河堤、築城牆、造器械的銀子，十兩裡怕是有七八兩進了這些蠹蟲的私囊。
如今樹倒猢猻散，倒也乾淨。
錢鐸正要開口，堂下忽然傳來“撲通”一聲悶響。
眾人循聲望去，只見角落處一名身著溓嗌倥鄣墓賳T軟軟癱倒在地，官帽滾落一旁，露出花白雜亂的頭髮。
他臉色蠟黃，雙頰凹陷，此刻雙目緊閉，竟是昏厥過去。
“劉主事？劉主事！”旁邊一名官員慌忙蹲下身去攙扶。
堂內頓時一陣騷動。
錢鐸眉頭微皺：“怎麼回事？”
那員外郎連忙躬身：“回大人，這是都水司主事劉路泉，天啟五年的進士，在工部任職八年了......素、素來清廉。”
“清廉？”錢鐸起身，走到近前。
兩名標營兵士已將劉路泉扶坐起來。
只見這老主事官袍洗得發白，袖口處還打著補丁，腰間懸的玉佩也是最廉價的岫玉，邊緣已有磕碰的裂痕。
他呼吸微弱，嘴唇乾裂，顯然不是突發急症。
方才攙扶劉路泉的那名官員低聲道：“下官......下官與劉主事同在值房辦差，見他今日晨起只喝了一碗稀粥，午時也未進食。”
錢鐸直起身，對燕北道：“去後廚，取一碗熱粥來，要稠些。”