作者：史料不跡
王承恩心中一凜，連忙躬身：“皇爺，此乃軍國大事，奴婢不敢妄言。”
“朕讓你說。”崇禎抬眼看他，眼中血絲密佈，“這裡沒外人，你只管說實話。”
王承恩猶豫片刻，低聲道：“按慣例……韓閣老致仕，該由次輔接任。如今內閣三位閣老，成閣老資歷最深，入閣時間最長，又剛晉了武英殿大學士，威望也夠；錢閣老清望素著，在朝中口碑甚佳；周閣老……周閣老年前才剛入閣，資歷尚湣！�
他說得很委婉，但意思很清楚——按規矩該成基命，按聲望該錢龍錫，周延儒則資歷不夠。
崇禎笑了，那笑容有些複雜。
“該給誰呢……”他喃喃自語，“周延儒圓滑，錢龍錫清高，成基命……老成。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“但朕現在需要的，不是一個老成持重的首輔。”
王承恩一愣。
“朕需要的，”崇禎一字一頓，“是一個能替朕盯住錢鐸的首輔。”
錢鐸。
這個名字像一根刺，紮在崇禎心頭。
這廝太能折騰了。
入京不到半年，殺了勳貴，抄了貪官，私造火器，還敢在乾清宮抽自己這個皇帝！
可偏偏……偏偏這廝又能辦事。
良鄉亂局是他平的，通州倉案是他掀的，火器工坊是他建的，現在連成基命這樣的老臣都主動找他聯手……
這廝的勢力，膨脹得太快了。
快得讓崇禎感到不安。
“周延儒……”崇禎拿起周延儒的請安折，眼中閃過一抹冷光，“這廝跟錢鐸不對付。”
王承恩想起來了。
當初錢鐸在通州掀倉案，周延儒是反對最激烈的。
後來錢鐸殺襄城伯，周延儒更是連上三疏，彈劾錢鐸“濫殺勳貴，動搖國本”。
兩人在朝會上針鋒相對，幾乎撕破臉。
“周延儒有能力，也有野心。”崇禎緩緩道，“他當首輔，絕不會讓錢鐸好過。”
王承恩明白了。
皇上這是要……制衡。
用周延儒制衡錢鐸，用首輔制衡權臣。
“擬旨。”崇禎坐直身子，聲音恢復了往日的威嚴，“著文淵閣大學士、禮部尚書周延儒，晉文華殿大學士，加太子太師，住持內閣事務。”
王承恩連忙鋪紙研墨。
崇禎提筆蘸墨，筆走龍蛇。
寫罷，他蓋下御寶，將聖旨遞給王承恩：“明日早朝，當廷宣讀。”
“是。”王承恩雙手接過，遲疑了一下，“皇爺……那成閣老那邊？”
崇禎沉默片刻。
“成基命……仍入閣辦事。”他頓了頓，補充道，“告訴他，朕知道他忠心，但首輔之位，朕另有考量。”
這算是安撫。
王承恩躬身退出暖閣。
崇禎獨自坐在御案後，望著跳躍的燭火，眼中神色複雜。
他知道，這道旨意一下，朝局又要起波瀾。
但這就是帝王之術。
不能讓任何一方坐大，不能讓任何一人獨攬大權。
崇禎緩緩閉上眼。
希望……這次是對的。
第132章 只能先苦一苦百官了
暮色初降，安定門內校場的營房裡，炭火盆燒得正旺。
錢鐸剛放下那份關於火器鑄造物料的清單，揉了揉眉心，外頭便傳來親兵通報：“大人，都察院王御史求見。”
王瀏？
錢鐸略感意外。自打他搬入校場營房，王瀏這還是頭一遭主動上門。
“讓他進來。”
營房門簾掀開，王瀏裹著一身半舊的青色棉袍，風塵僕僕地走進來。他臉色有些發白，嘴唇凍得微紫，見了錢鐸，拱了拱手，神情略顯侷促：“錢兄。”
“王兄稀客啊。”錢鐸笑著起身，指了指對面的矮凳，“坐，外頭冷，喝口熱茶暖暖。”
王瀏坐下，接過錢鐸遞來的茶盞，卻沒喝，只捧在手裡暖著。
他目光遊移，幾次欲言又止。
錢鐸也不催，自顧自地續了杯茶，等著他開口。
營房裡靜了片刻，只有炭火偶爾噼啪作響。
“錢兄......”王瀏終於開口，聲音有些乾澀，“我......我想跟你借點銀子。”
身為讀書人，借錢的話實在有些難以說出口。
錢鐸端茶的手頓了頓。
借銀子？
他抬眼看向王瀏。
這位都察院的御史雖然官階不高，但為人清正，在京城口碑不錯。
按理說，御史俸祿雖薄，也不至於到要開口借銀子的地步。
“王兄家裡出事了？”錢鐸放下茶盞，神色認真起來，“若是急用，只管開口，多少我都拿得出。”
“不不，不是家裡出事。”王瀏連忙擺手，臉上窘色更重，“就是......就是手頭有些拮据。朝廷這個月的俸祿，又拖了沒發。家裡老母身子弱，要吃藥；兩個孩子開春要進學，束脩還沒湊齊；還有......還有前幾日同僚家裡辦喜事，隨禮又花了一筆......”
他說得斷斷續續，越說聲音越低，最後幾乎聽不見。
錢鐸靜靜聽著，心裡卻翻騰起來。
朝廷欠餉，這不是什麼新鮮事。
邊軍欠餉數月是常事，京官俸祿拖欠一兩個月也尋常。
“王兄要借多少？”錢鐸直接問。
王瀏捧著茶盞的手指微微發緊，“借十兩銀子便夠了。”
“十兩？”錢鐸站起身，走到營房角落的樟木箱前，開啟鎖，從裡面取出一個沉甸甸的青布包裹，轉身走回案前，“砰”一聲放在桌上。
布包散開，露出裡面白花花的銀錠。
全是五兩一錠的官銀，整整齊齊碼著，在燭火下泛著冷光。
王瀏眼睛都直了。
他這輩子都很少見這麼多現銀堆在一起。
“這裡是二百兩。”錢鐸隨手從裡面拿出兩錠，推到王瀏面前，“這一百兩，是借王兄的。不用急著還，什麼時候寬裕了再說。”
他又拿起另外兩錠：“這一百兩，是給伯母買藥、給孩子交束脩的。同僚隨禮那些，該花的還得花，御史臺那地方，人情往來少不了。”
王瀏呆呆地看著桌上那四錠白銀，喉嚨動了動，一個字也說不出來。
二百兩！
他一年俸祿不過四五十兩！
“錢兄，這......這太多了......”王瀏終於找回聲音，連連擺手，“我只要十兩，十兩就夠......”
“拿著。”錢鐸語氣平淡，卻不容拒絕，“王兄，你我同僚一場，又共過患難。這點銀子，不算什麼。”
他頓了頓，看著王瀏那雙因激動而微微發紅的眼睛，忽然問道：“王兄，你是覺著這銀子不乾淨？”
王瀏一愣。
錢鐸抄家弄銀子的事，滿京城誰不知道？
那些銀子，都是從貪官汙吏家裡抄出來的，說是贓銀也不為過。
但要說不乾淨，那也不至於。
“錢兄誤會了，我在都察院當差，若是拿這麼多銀子，以後實在不好面對其他人。”
錢鐸看著他的眼睛，那裡面沒有貪婪，沒有算計，只有一種近乎固執的清白和自尊。
不是嘲諷，也不是無奈，而是一種發自內心的讚賞。
“好。”錢鐸將那一百兩銀子收回，重新從包袱裡揀出一錠十兩的官銀，雙手遞給王瀏，“王兄高義，是錢某唐突了。這十兩，王兄收好。”
王瀏這才鬆了口氣，雙手接過銀子，鄭重地收入懷中，又起身朝著錢鐸深深一揖：“錢兄雪中送炭之恩，我銘記在心。待俸祿發下，定當奉還。”
“不急。”錢鐸扶住他，“王兄家中既有老母需要照料，若有難處，隨時可來找我。你我同僚，不必見外。”
王瀏眼中閃過一絲感激，點點頭，又寒暄幾句，便匆匆告辭。
送走王瀏，錢鐸獨自站在營房門口，望著他瘦削的背影消失在暮色中，久久未動。
寒風撲面，吹動他緋紅的官袍下襬。
他知道，京官不易，清官尤難。
可他沒想到，難到這般地步。
王瀏是誰？天啟二年的進士，在都察院任職七年，官聲清廉，辦事勤勉，是少數幾個敢在溫體仁當權時仍直言上疏的硬骨頭。
這樣的人，是大明朝真正的脊樑。
可這樣的脊樑，卻連給老母抓藥的錢都拿不出來！
朝廷呢？
朝廷在幹什麼？
遼東要軍餉，陝西要賑災，江南的“金花銀”年年拖欠，內承邘炜湛杖缫病赡切┡吭诔⑸砩衔捏枷x呢？王應華家裡抄出二三十萬兩，唐世濟、周維持......哪一個不是家財萬貫？
清官無錢買米，貪官堆金積玉。
這他孃的是什麼世道！
錢鐸決定為百官辦一件好事。
加薪！必須加薪！
翌日清晨，天剛矇矇亮，安定門內校場的營房外，一夜未眠的錢鐸將一封墨跡已乾的奏疏遞給燕北。
“即刻送進內閣值房，直接交到首輔周延儒手上。”
燕北雙手接過奏疏，見錢鐸眼眶微紅，忍不住問道：“大人，這是......關於昨夜的案子？”
“不，是為百官請命的。”錢鐸深吸一口氣，聲音在晨風中格外清晰，“朝堂上的清官不能總餓著肚子做事，大明不缺貪官，缺的是能吃飽飯、直得起腰的清官。”
燕北心頭一震，不再多問，翻身上馬，朝著皇城方向疾馳而去。
······
內閣值房裡。
周延儒披著貂裘，手裡捧著一盞熱茶，正與錢龍錫、成基命二人商議陝西賑災的事宜。
戶部尚書畢自嚴昨日又遞了條陳，說陝西三邊的饑民已有聚集之勢，請求朝廷速撥銀二十萬兩。
“二十萬兩......”周延儒揉著眉心，“戶部還能擠出多少？”
錢龍錫苦笑：“畢自嚴昨日在值房裡哭了半日，說太倉庫現銀不足十萬兩，東南的‘金花銀’年年拖欠，今年到現在才收了不到三十萬兩。這二十萬兩若撥出去，遼東、宣大的軍餉就徹底沒指望了。”
成基命沉默著，目光落在案頭堆積如山的奏疏上。
正此時，值房外傳來書吏的聲音：“閣老，安定門內校場來人，遞了一份錢尚書的奏疏。”
“錢鐸？”周延儒眉頭一挑，“送過來。”