作者：史料不跡
孫朝肅看著那些熟悉的數字，渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。
他張了張嘴，想辯解，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。
錢鐸卻不等他開口，又抽出一份文書：“這是工部軍器局幾個老匠人的供詞。他們說，你們為了趕工，逼著他們用劣鐵代替精鐵，用雜木代替硬木，火藥裡摻沙土——就為了省下那點銀子，中飽私囊！”
“放屁！”趙光祖猛地抬頭，眼中血絲密佈，“那是汙衊！是那些匠人自己手藝不精，出了岔子，就想推卸責任！”
“推卸責任？”錢鐸轉過身，一揮手，“把人帶上來！”
兩名標營兵押著一名五十多歲、衣衫襤褸的老匠人走上前來。
老匠人見到孫朝肅幾人，撲通一聲跪倒在地，以頭觸地：“各位大人！小老兒對不住你們！可、可小老兒實在不敢再瞞了！那批槍管，是孫大人逼著小老兒用倉庫裡的陳年廢鐵回爐重造的！小老兒當時就說，那鐵雜質太多，打不了火銃，可孫大人說，出什麼事他擔著！”
“你胡說！”孫朝肅厲聲尖叫，“我何時說過這話？！你是受了誰的指使，來誣陷本官？！”
老匠人抬起頭，老淚縱橫：“孫大人，您忘了？上月十五，在軍器局後堂，您親口對小老兒說的！當時還有陳主事在場！”
陳子壯渾身一顫，下意識想往後縮，卻被身後標營兵按住肩膀。
錢鐸的目光落在他身上：“陳主事，你說呢？”
陳子壯臉色慘白，嘴唇哆嗦，半晌才擠出一句話：“下、下官不知情......下官只是奉命辦事......”
“奉命辦事？”錢鐸笑了，“奉誰的命？辦什麼事？是奉孫朝肅的命，往火銃裡摻沙子，還是奉趙光祖的命，在賬簿上做手腳？”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：“你們以為咬死了不認，我就拿你們沒辦法？逯菔荩榈请呇硣瑪等f邊軍將士血染沙場——這筆血債，總要有人來償！”
孫朝肅忽然笑了，那笑聲嘶啞而絕望：“錢鐸，你別裝模作樣了！你不就是想抄我們的家，弄銀子嗎？何必繞這麼大圈子？圖紙洩露？火器粗劣？都是藉口！你就是想借機剷除異己，公報私仇！”
他抬起頭，眼中滿是譏誚：“反正橫豎都是一死，我說不說，有什麼區別？你愛抄家就抄，愛殺人就殺！我倒要看看，你把工部、兵部這些懂行的人全殺光了，誰來替你造火器！難道指望你從街上隨便拉幾個鐵匠？”
工坊外圍觀的標營兵士聞言，都不禁皺起眉頭。
這話說得難聽，卻並非全無道理。
火器鑄造是技術活，不是光有銀子、有鐵就能造出來的。
工部這些官員雖然貪腐，可他們確實熟悉流程、懂行。
真要全殺了，換一批生手上來，耽誤了工期，耽誤了邊軍換裝，那才是大麻煩。
錢鐸卻笑了。
那笑容平靜，甚至帶著一絲玩味。
“孫大人說得對。”他緩緩道，“把你們全殺了，確實沒人替我造火器了。”
孫朝肅一愣，沒明白錢鐸什麼意思。
錢鐸轉過身，對燕北道：“記下來。工部營繕司員外郎孫朝肅，工部虞衡司主事陳子壯，兵部武庫司郎中趙光祖——這三人，革去所有職銜，貶為庶民。”
此言一出，不僅孫朝肅幾人愣住了，連燕北和李振聲也怔了怔。
革職？貶為庶民？
就這麼簡單？
錢鐸繼續道：“但鑑於朝廷正值用人之際，火器鑄造又急需懂行之人，特准爾等戴罪立功。即日起，仍歸工部、兵部原衙門聽用，負責新式火銃鑄造一應事務。”
孫朝肅呆呆地看著錢鐸，腦中一片空白。
不殺？還讓繼續辦事？
這、這錢鐸葫蘆裡賣的什麼藥？
錢鐸卻話鋒一轉：“不過，死罪可免，活罪難逃。爾等貪墨軍餉、翫忽職守，致使火器粗劣、圖紙洩露，罪孽深重。從今日起，爾等家眷——父母妻兒、兄弟姐妹、三代以內血親——全部押入工坊，充作苦役！”
“什麼？！”孫朝肅猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚駭，“家眷......充作苦役？！”
“不錯。”錢鐸冷冷道，“男人砸礦石、拉風箱、搬呶锪希慌讼匆伦鲲垺⒖p補漿洗；老人孩子做些力所能及的雜活。一應伙食住宿，由工坊統一安排，沒有工錢，只有三餐一宿。”
他頓了頓，聲音裡透著一股森然：“至於你們幾個——每日照常到衙門辦公，督辦火器鑄造。工坊就在安定門內校場，你們的家眷就在裡面做工。你們辦得好，他們日子就好過些；辦得不好，或者再敢動什麼歪心思——”
錢鐸走到孫朝肅面前，俯下身，聲音壓低，卻字字清晰：“我就讓你們親眼看著，你們的父母妻兒，是怎麼累死、餓死、病死在工坊裡的。”
孫朝渾身一顫，一股寒意從腳底直衝頂門。
他呆呆地看著錢鐸，看著那雙平靜卻冷酷的眼睛，終於明白了。
錢鐸不殺他們，不是心慈手軟，而是更狠！
殺了他們，一了百了。
可留著他們，把家眷扣在工坊裡當人質，逼著他們日夜不停地幹活、造火器——這比殺了他們更折磨人！
“錢鐸......你、你好毒......”孫朝肅聲音嘶啞，眼中滿是怨毒。
錢鐸直起身，淡淡道：“毒？比起你們貪墨軍餉、害死邊軍將士，我這算毒？孫大人，別忘了，逯莩窍履切⿷鹚赖膶⑹浚麄円灿懈改钙迌骸！�
他轉身對燕北道：“即刻派人，去這幾家拿人。記住，態度好點，別嚇著老人孩子。跟他們說清楚，他們的父兄丈夫犯了罪，他們這是替親人贖罪。在工坊裡好好幹活，表現好的，將來或許能減刑。”
“是！”燕北抱拳應道。
錢鐸又看向李振聲：“李將軍，你帶兩百人，押送這些家眷過來。工坊後營已經騰出了幾排營房，暫時安置他們。一應生活所需，按最低標準供應，不許剋扣，也不許特殊照顧。”
“末將領命！”李振聲應道。
安排完這些，錢鐸這才重新看向跪在地上的孫朝肅幾人。
“幾位大人，”他語氣平靜，“從現在起，你們就是戴罪之身了。工部、兵部的差事，你們照常辦，該採購物料就採購，該調派工匠就調派。但記住一點——所有賬目，每三日一報，由我親自稽覈。所有物料進出，由標營兵士全程監督。所有工匠調配，需經我批准。”
他頓了頓，補充道：“另外，從今日起，你們就住在工坊裡。前營給你們準備了住處，條件簡陋些，但遮風擋雨足夠了。想見家眷？可以，每月初一、十五，準你們見一面，就在工坊食堂，當著眾人的面見。想偷偷傳話、遞東西？發現一次，家眷苦役期限延長一年。”
孫朝肅跪在地上，渾身發抖，不知是氣的還是怕的。
他終於明白了錢鐸的算計。
不殺他們，留他們辦事，是因為火器鑄造確實需要懂行的人。
扣留家眷當人質，是為了逼他們不敢再動歪心思。
讓他們住在工坊，是為了方便監視。
每月只准見兩次面，是為了徹底斷絕他們與外界勾結的可能。
這手段，這心思......
“錢鐸......”孫朝肅咬著牙，一字一頓，“你就不怕......我們魚死網破？”
“魚死網破？”錢鐸笑了，那笑容裡滿是譏誚，“孫大人，你以為你現在還有資格說這話？你的父母、妻兒、兄弟姐妹，全在我手裡。你魚死了，網不會破，他們會跟著你一起死。”
他俯下身，聲音壓低到只有兩人能聽見：“孫朝肅，我勸你聰明點。好好替我造火器，把差事辦漂亮了，將來或許還能留條活路。要是再敢耍花樣——”
錢鐸直起身，不再看他，對燕北揮了揮手：“帶他們去住處安頓。明日一早，我要看到工坊全面開工。”
“是！”
標營兵士上前，將孫朝肅幾人拖起。
孫朝肅踉蹌著站起身，回頭看了一眼錢鐸，眼中滿是複雜的神色。
怨恨、恐懼、不甘、絕望......還有一絲連他自己都不願承認的，如釋重負。
至少，命保住了。
至少，家人也還活著。
至於以後......
孫朝肅不敢再想。
夜色漸深，工坊外的火把陸續熄滅，只留幾盞風燈在寒風中搖晃。
錢鐸站在工坊門口，望著孫朝肅幾人被押走的背影，神色平靜。
燕北走到他身側，低聲道：“大人，這樣......真能行嗎？這些人心裡肯定恨透了咱們，萬一他們暗中使壞......”
“他們不敢。”錢鐸淡淡道，“家眷在我手裡，他們比誰都怕出岔子。再說了，火器鑄造的每個環節，我都會派人盯著。他們想使壞，也得有那個本事。”
他頓了頓，轉頭看向燕北：“抄家殺人，是最簡單的。難的是，既要抄他們的家，又要用他們的人。這天下貪官汙吏殺不完，可朝廷咿D，總得有人辦事。我們要做的，是讓他們在害怕中辦事，在監視中辦事，在不得不辦中辦事。”
燕北若有所思：“大人的意思是......以儆效尤，但又不傷根本？”
“不錯。”錢鐸望向北方天際那抹深沉的黑暗，“建虜得了火器，逯菔荩謩菸＜薄Ｎ覀儸F在沒時間把工部、兵部從上到下全換一遍。只能用這種辦法，逼著這些蠹蟲，替朝廷把火器造出來。”
他頓了頓，聲音轉冷：“等邊軍換防完成，等新式火銃裝備大軍，等遼東局勢穩住——到時候，這些蠹蟲，一個都跑不了。”
燕北心中一凜，抱拳道：“卑職明白了。”
錢鐸擺擺手：“去忙吧。告訴李振聲，對那些家眷，看管要嚴，但也不要太過苛待。老人孩子幹不了重活，就安排些輕省的事。我們要的是震懾，不是逼人造反。”
“是！”
燕北轉身離去。
錢鐸獨自站在工坊門口，寒風吹動他緋紅的官袍下襬，獵獵作響。
······
午後，安定門內校場的營房外忽然傳來通報：“大人，都察院左都御史易大人求見。”
錢鐸正在翻看工部送來的火器物料清單，聞言眉頭微挑。
易應昌？
這位老上司自他入京後便鮮少往來，今日怎的主動找上門來了？
“請進來。”
不多時，易應昌一身緋紅官袍步入營房。
他年近五十，面容清癯，鬚髮已見花白，一雙眼睛卻依舊銳利如昔。
他掃了一眼營房內簡陋的陳設，目光落在錢鐸身上，神色複雜。
“錢鐸。”
“下官見過總憲。”錢鐸起身拱手，臉上帶著笑意。
易應昌擺了擺手，示意他坐下，自己也在對面的矮凳上坐了。
兩人對視片刻，誰都沒先開口。
營房裡只有炭火偶爾炸開的噼啪聲。
良久，易應昌終於嘆了口氣，聲音低沉：“乾清宮的事，我聽說了。”
錢鐸笑了笑，沒接話。
“你......”易應昌看著他，眼中閃過一絲痛心疾首，“你怎麼敢對皇上動手？那是天子！是君父！你......你簡直是瘋了！”
錢鐸端起茶盞，抿了一口：“皇上糊塗，下官只是替他醒醒神。”
“糊塗？”易應昌猛地站起身，聲音陡然提高，“再糊塗他也是皇上！君臣綱常，天地大道！你錢鐸讀了這麼多年聖賢書，難道不知道‘君要臣死，臣不得不死’的道理？！”
“知道。”錢鐸放下茶盞，目光平靜地看著易應昌，“可下官更知道，皇帝這麼糊塗下去，死的就是百姓，亡了的就是朝廷！”
他頓了頓，聲音冷了幾分：“逯菔荩榈请呇硣呹P將士血染沙場——這些，難道不比所謂的‘君臣綱常’更重要？”
易應昌被這話噎得胸口發悶，他張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
是啊，逯輥G了。
麻登雲死了。
邊軍將士的血，難道就不是血嗎？
第131章 崇禎欠調教！
“可......可你也不能打皇上啊！”易應昌的聲音弱了下去，卻仍帶著固執，語氣中又有一絲擔憂，“這是大逆不道！是誅九族的大罪！皇上這次沒追究，那是皇上仁德！可下一次呢？下下次呢？你錢鐸有幾個腦袋夠砍的？！”
錢鐸忽然笑了。
“總憲，”他看著易應昌，一字一頓，“下官若真怕死，就不會在良鄉殺那十七家鄉紳，就不會在通州掀那三百萬兩虧空，更不會站在這裡，跟您說這些話。”
他站起身，走到窗前，望著校場上正在操練的標營兵士：“下官這條命，早就不是自己的了。從踏進京城那一刻起，就沒想過要活著離開。”
易應昌呆呆地看著他的背影，只覺得喉嚨發乾，一個字也說不出來。
他想起錢鐸初入都察院時的模樣。
那時候的錢鐸，還是個二十出頭的年輕御史，鋒芒畢露，卻又帶著幾分書生意氣。
他曾私下裡提點過錢鐸：官場險惡，要學會藏鋒，要學會周旋。
可錢鐸只是笑笑。
如今看來，錢鐸是真不準備藏啊。