作者：史料不跡
“三百萬兩......”他重複著這個數字，“陝西全省一年賦稅，也不到這個數。甘肅兵五千人，一年的糧餉加上賞賜，也不過十多萬兩。固安民變，皇上急得團團轉，薛國觀四處逼迫，也不過要四萬兩銀子。”
他頓了頓，目光重新落回那本冊子上，眼神銳利如刀：
“可在這裡，在一個太監、一個郎中、一個商人手裡......隨手就能抄出三百萬兩。”
楊一鵬嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也吐不出來。
他只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，凍得他四肢百骸都在發顫。
“一鵬，”楊鶴忽然開口，聲音恢復了平靜，卻透著一股決絕，“你親自回京一趟。帶上這些賬冊，還有抄沒的清單，面呈皇上。”
楊一鵬猛地抬頭：“老師，您不回去？”
“我還不能走。”楊鶴搖頭，“通州倉的窟窿太大，我得留在這裡，把能補的補上，能追的追回來。至少......得把甲字倉、乙字倉的空缺先填上一些，否則開春漕糧未到，九邊若有異動，朝廷拿什麼支應？”
他站起身，走到窗前，望著外面沉沉夜色：
“你去吧。把這裡的一切，原原本本告訴皇上。一個字......都不要隱瞞。”
......
三日後的清晨，一匹快馬衝進北京城永定門。
乾清宮，崇禎剛批完一份關於陝西流寇的奏章，正揉著發脹的太陽穴。
“又是五十萬兩銀子！”
朝廷在陝西平亂，這一年多來已經花了上百萬兩銀子了。
崇禎為此頭疼不已，戶部更是縷縷跟他訴苦。
“好在洪承疇打得不錯，要是再拖些日子，朝廷如何支撐得下去！”
王承恩輕手輕腳走進來，手中捧著一份奏報，臉色異常凝重。
“皇爺，通州加急密奏。”
崇禎抬起頭：“楊鶴？他不是剛到通州沒幾日嗎？這麼快就有訊息了？”
王承恩將奏報呈上，低聲道：“奴婢聽說楊大人和錢鐸使了雷霆手段，直接將人抓了......”
崇禎接過，入手沉甸甸的。
他拆開火漆，展開奏疏。
只看了開頭幾行，臉色就變了。
“......臣楊鶴謹奏：自崇禎元年至今，通州倉場太監張彝憲、坐糧廳郎中謝文清，勾結奸商趙四海等，以新易陳、虛報損耗、私賣漕糧、索取孝敬，貪墨國家儲糧共計三百二十七萬石，白銀約一百八十萬兩......”
“啪！”
崇禎的手猛地拍在御案上，震得筆架硯臺齊齊一跳。
他死死盯著那行數字，眼中血絲瞬間密佈。
三百二十七萬石糧！
一百八十萬兩銀子！
這還只是通州一倉！只是張彝憲、謝文清這幾條蛀蟲！
大明有多少個通州倉？多少個張彝憲？
“皇爺息怒......”王承恩嚇得跪倒在地。
崇禎根本沒聽見。
他顫抖著手繼續往下看。
“......臣已查封張彝憲、謝文清、趙四海等人家產，初步清點，共抄沒現銀一百二十萬兩，黃金三萬兩，田產地契折銀約八十萬兩，古玩字畫、珠寶玉器折銀約六十萬兩，商鋪、宅邸、貨棧等折銀約四十萬兩......總計約三百萬兩。”
“三......百萬兩？”
崇禎喃喃重複著這個數字，聲音輕得像夢囈。
三百萬兩。
去年陝西大旱，朝廷撥付賑災銀三十萬兩，戶部尚書畢自嚴在朝會上哭訴“國庫空虛，實在拿不出更多”。
去年遼東請餉，袁崇煥要八十萬兩，內閣吵了半個月，最後只批了四十萬兩。
去年京營欠餉，士卒鬧事，兵部左推右擋，好不容易擠出十萬兩銀子打發。
可現在呢？
通州三個蠹蟲家裡，就抄出了三百萬兩！
三百萬兩啊！
夠發多少軍餉？夠賑濟多少災民？夠支撐多少次戰事？
“好......好得很......”崇禎忽然笑了，那笑聲嘶啞扭曲，像受傷的野獸在嚎叫，“朕的戶部整天跟朕哭窮，說朝廷沒錢，說國庫空虛......朕信了！朕節衣縮食，削減用度，連後宮嬪妃的胭脂錢都扣了！”
他猛地站起身，一把將御案上所有奏章、筆墨、茶盞全部掃落在地！
“哐當——嘩啦——”
瓷片四濺，墨汁潑灑，奏章散落一地。
“可他們呢？！”崇禎指著地上那份楊鶴的奏疏，眼中燃著瘋狂的怒火，“他們在通州花天酒地！他們在通州蛀空國本！三百萬兩！三百萬兩啊！他們怎麼敢！怎麼敢！！！”
他胸膛劇烈起伏，臉色由紅轉白，又由白轉青，最後只剩下一片死灰般的絕望。
王承恩伏在地上，渾身發抖，一個字也不敢說。
暖閣裡死寂。
只有崇禎粗重壓抑的喘息聲，和炭火偶爾爆出的噼啪聲。
良久，崇禎緩緩抬起頭。
眼中已沒有了剛才的暴怒，只剩下一股徹骨的、冰封般的寒意。
“大伴。”
“奴婢在......”王承恩的聲音發顫。
“擬旨。”崇禎一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，淬著毒，凝著冰，“通州倉場太監張彝憲，坐糧廳郎中謝文清，奸商趙四海，三人蠹國害民，貪墨鉅萬，罪證確鑿，罪不容誅。”
他頓了頓，深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶著一種近乎殘忍的決絕：
“著即凌遲處死！夷其三族！所有家產，盡數抄沒充公！朕要讓天下人看看，蛀空大明朝的蠹蟲，是什麼下場！”
王承恩猛地抬頭，眼中滿是驚駭。
凌遲？夷三族？
這......這刑罰未免太重了！張彝憲畢竟是信王府老人，謝文清也是正五品朝廷命官......
“皇爺......”他下意識想勸。
“擬旨！”崇禎厲聲打斷他，眼中寒光如刀，“一個字都不許改！立刻發往通州，讓楊鶴監刑！朕要他們......千刀萬剮！”
最後四個字，他說得咬牙切齒，彷彿要將那三人生吞活剝。
王承恩知道，皇帝這是真動了殺心。
他不敢再多言，連忙爬起，取過紙筆，顫抖著開始擬旨。
崇禎重新坐回御榻，閉上眼睛。
可眼前浮現的，卻不是張彝憲等人被凌遲的慘狀。
而是陝西餓殍遍野的流民，是遼東缺衣少食的邊軍，是京營那些因為欠餉而面黃肌瘦計程車卒......
還有戶部那些堂官們，一次次在他面前哭窮的臉。
“沒錢......”
“國庫空虛......”
“實在撥不出......”
一句句，一聲聲，此刻像最惡毒的嘲諷，在他耳邊嗡嗡作響。
他忽然想起錢鐸在朝堂上罵他的話。
“皇上用人不明，察人不細，縱容親信，此非明君所為！”
當時他只覺得刺耳，只覺得憤怒。
可現在......
崇禎緩緩睜開眼，望著暖閣頂棚上那繁複的蟠龍藻井。
龍的眼睛，在燭火映照下，空洞而冷漠。
“朕......朕真的用錯了人啊！”
他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見。
······
第二日的早朝，天色未明，承天門內的磚石地上還凝著一層薄霜。
文武百官在寒風中靜立，待鐘鼓聲響起，才依次魚貫入殿。
崇禎高坐龍椅之上，臉色比昨日稍稍緩和，但眼中仍殘留著一絲昨夜未散的寒意。
他手中捏著一份通州倉抄沒清單，指節微微發白。
殿議伊始，先是兵部奏報遼東修繕關隘的進展，戶部稟報各省秋糧徵收的數目——皆是些尋常政務，殿內氣氛沉悶。
就在崇禎以為今日早朝將這般平淡度過時，文官佇列中，一人忽然出列。
“臣，刑科給事中王文政，有本啟奏！”
聲音清亮，帶著一股刻意擺出的正氣。
崇禎抬眼看去，只見王文政手持笏板，腰桿挺得筆直，臉上是一副“為國除奸、義不容辭”的神情。
他心頭莫名一跳。
王文政是溫體仁的門生，平日最擅察言觀色、跟風奏事，今日這般做派，怕是又要生事。
“講。”崇禎聲音平淡。
王文政深吸一口氣，朗聲道：“臣聞，順天巡撫、左僉都御史錢鐸，日前在通州辦案期間，收受當地商賈趙四海所獻北宋米芾真跡《蜀素帖》一幅！此畫價值連城，少說也值數千兩白銀！”
他頓了頓，目光掃過殿中群臣，見眾人皆露出驚疑之色，聲音更拔高了幾分：
“錢鐸身為都察院御史，本應以身作則，嚴於律己，卻公然收受如此重禮，此乃受賄之實！其奉旨查案，本應避嫌，卻與涉案商賈私下往來，收受珍寶，此乃徇私之嫌！臣以為，錢鐸此舉，已失風憲之體，有負聖恩，當嚴加查辦，以正朝綱！”
話音落下，殿內一片譁然。
不少官員交換著眼色，竊竊私語。
“米芾的《蜀素帖》？那可是大家的墨寶，罕見的很！”
“錢鐸平日裡斥責別人，現在不也收禮了！”
“還以為他多清高呢......”
也有人暗自冷笑——錢鐸這廝，平日裡裝得一副清高模樣，罵這個貪墨、劾那個瀆職，原來自己也不是什麼好東西！
龍椅之上，崇禎的臉色卻漸漸沉了下來。
他盯著王文政，眼神冷得像冰。
第108章 皇帝護著錢鐸
“王文政，”崇禎開口，聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜，“你說錢鐸收受《蜀素帖》，價值數千兩，可有實據？”
王文政早有準備，躬身道：“回皇上，此事通州城內多有傳聞，當日錢鐸在客棧見了聚寶齋的趙四海，而後在拿下趙四海之後，又將趙四海遺留的蜀素帖據為己有，這一幕有不少人看見！”
他說得篤定，彷彿親眼所見。
崇禎卻忽然笑了。
那笑聲很短，很冷，帶著譏誚。
“數千兩？”他重複著這個數字，目光轉向殿中群臣，“諸位愛卿覺得，一幅字畫，值數千兩銀子？”
群臣面面相覷，不知皇帝何意。
王文政硬著頭皮道：“米芾乃宋四家之首，其真跡傳世極少，《蜀素帖》更是其中珍品，有價無市，數千兩隻是保守之估！”
“好一個‘保守之估’！”崇禎猛地站起身，手中那份通州倉的抄沒清單“啪”地一聲摔在御案上！