作者：史料不跡
他頓了頓，語氣裡滿是得意：“皇上罰了四十五萬兩銀子，以儆效尤。”
陳文遠猛地抬頭，眼中滿是不可思議。
“罰銀？！只是罰銀？！”
他癱在地上，有些癲狂，尖聲吼道：“不公......皇上不公啊！”
李國瑞嗤笑一聲：“不公？”
他走近一步，蹲下身，盯著陳文遠的眼睛，一字一頓。
“我等皆是勳貴，與國同休，豈是你能比的？”
陳文遠抬起頭，看著李國瑞那張滿是得意的臉，眼中滿是絕望與瘋狂。
“你們......你們......”
“我們？”李國瑞笑了，“你還是擔心你自己吧，瓊州那地方，聽說毒蛇猛獸多得很，你這細皮嫩肉的，去了怕是連骨頭渣子都剩不下。”
周奎站起身，拍了拍官袍上並不存在的灰塵，頗為得意，“忘了告訴你了，錢鐸剛得罪了皇上，現在沒精力對付我們。”
陳文遠好似失了魂，嘴裡唸叨不停，“皇上不公......皇上不公......不公！”
見狀，周奎和李國瑞頓覺無趣，便要轉身離開。
一個身穿青衣的家僕跌跌撞撞地衝進甬道，臉色慘白，額頭上全是汗。
“老爺！老爺！”
周奎扭頭一看，認出是自己府上的管家周安，眉頭頓時皺起，語氣不悅：“慌什麼慌？天塌下來了？”
周安撲通一聲跪在地上，喘著粗氣，聲音都在發顫：
“老、老爺！宮裡剛傳出一道旨意。”
周奎心頭一緊：“什麼旨意？”
周安嚥了口唾沫，語氣急促：“皇上下旨，讓錢鐸以內閣大學士的身份，巡視江南，督辦賦稅！即日啟程！”
“什麼？！”
周奎和李國瑞異口同聲地驚撥出聲，兩人臉色瞬間變得精彩至極。
周奎一把揪住周安的衣領，眼睛瞪得滾圓：“你再說一遍！皇上讓錢鐸去哪兒？”
“江......江南！”周安嚇得渾身發抖，“巡視江南，督辦賦稅！說是即日啟程！”
周奎鬆開手，踉蹌後退兩步，後背撞上牢房的牆壁，發出“咚”的悶響。
李國瑞更是愣在原地，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半晌說不出話來。
巡視江南？
督辦賦稅？
即日啟程？
這......這是怎麼回事？
錢鐸那廝，剛剛當著滿朝文武的面指著皇上的鼻子罵，把皇上氣得臉都綠了！
他算計皇上，讓皇上收了他們的銀子，然後當眾讓皇上下不來臺！
他把皇上當猴耍！
這樣的臣子，皇上不應該恨之入骨嗎？不應該下獄問斬嗎？不應該千刀萬剮嗎？
怎麼......怎麼反倒讓他去巡視江南？！
那可是江南！
大明最富庶的地方！
那是多少人眼紅的差事！
周奎腦子嗡嗡作響，臉上的血色一點一點褪盡。
李國瑞也好不到哪兒去，嘴唇劇烈顫抖，“不公......皇上不公啊！”
就在這時——
“哈哈哈哈！”
一陣更加瘋狂的笑聲在牢房裡響起。
陳文遠扶著牆，笑得前仰後合，笑得眼淚鼻涕糊了一臉。
“錢鐸沒精力對付你們？看來你們的手段沒有用啊！”
他指著周奎和李國瑞，聲音沙啞卻滿是嘲弄：“錢鐸聖眷依舊！皇上根本就沒動他！不但沒動他，還讓他去江南！那可是江南！肥得流油的江南！”
他踉蹌著往前走了兩步，盯著兩人慘白的臉，笑得越發癲狂：
“你們以為你們贏了？你們以為罰了銀子就沒事了？做夢！錢鐸是什麼人？睚眥必報！你們指使我彈劾他，要置他於死地，他能放過你們？”
他指著自己的鼻子，聲音陡然拔高：“你們看看我！我陳文遠，都察院僉都御史，皇上親點的巡漕御史！如今呢？革職削籍，流放瓊州！家產抄沒，妻離子散！”
他踉蹌著往前邁了一步，盯著周奎的眼睛，一字一頓：
“可我陳文遠，不過是收了你們的銀子，替你們辦事！真正的主质悄銈儯∧銈儯 �
周奎臉色鐵青，嘴唇劇烈顫抖。
陳文遠繼續道：“等著吧！錢鐸從江南迴來，就是你們的死期！到時候，你們的下場，比我好不到哪兒去！”
“住口！”
周奎猛地一拳砸在牆上，疼得他齜牙咧嘴，卻顧不上揉，只是死死盯著陳文遠，眼睛裡幾乎要噴出火來。
可陳文遠不怕。
他已經什麼都沒有了。
他還有什麼可怕的？
他靠在牆上，臉上掛著詭異的笑容，目光在兩人臉上掃過，嘴裡喃喃自語：
“等著吧......等著吧......錢鐸不會放過你們的......不會的......”
周奎和李國瑞對視一眼，都從對方眼中看到了深深的恐懼和不安。
錢鐸那廝為何能得皇帝如此寵信？
想起過往種種，錢鐸做了如此多不可饒恕的事情，皇帝卻依舊寵信，兩人都不由得有些嫉妒！
周奎喉結滾動，艱難地擠出幾個字：“這......這怎麼可能......”
李國瑞比他冷靜一些，可那顆心卻像被人攥住一般，跳得又急又亂。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，可腦子裡亂成一團，根本理不出頭緒。
“走！”他一把抓住周奎的手臂，“先回去！”
......
刑部大牢外，午後的陽光明晃晃的刺眼。
周奎站在石階上，被陽光晃得眯起眼睛，可心裡卻一片冰涼。
李國瑞站在他身邊，臉色同樣難看。
兩人沉默良久，誰也沒有說話。
風吹過，捲起地上的落葉，打著旋兒從兩人身邊刮過。
周奎忽然開口，聲音沙啞：“你說......我們若是向錢鐸屈服，跟他賠罪，可行嗎？”
“跟他賠罪？”李國瑞嗤笑一聲，看著周奎，臉上帶著一抹嘲諷，“國丈，我們可是將他得罪死了，你覺得他會輕易饒過我們？”
周奎遲疑了一下，接著說道：“錢鐸喜歡字畫、古物，也喜歡銀錢，若是......”
不等周奎說完，李國瑞便打斷了他，“不可能，他若是真的貪財，豈會將上百萬兩的銀子全部用在火器鑄造上？就連王瀏送的那三十萬兩銀子，聽說也給了戶部，用來開辦錢莊了。”
周奎臉色蒼白，腳步虛晃，“那......那咱們怎麼辦？”
他眼中帶著一抹絕望，“難道就這麼等著他來收拾我們？”
李國瑞默然無語。
兩人站在刑部大牢門口，各懷心思。
良久，李國瑞深吸一口氣，拱了拱手：“國丈，我先回去了。”
周奎看著他匆匆離去的背影，目光閃爍不定。
片刻後，他一咬牙，轉身看向身後的周安：“備轎！回府！”
......
周奎坐在一頂轎子中，神情不斷變換。
良久，他掀開簾子，將周安招呼到身前，“去準備一份厚禮，我要去拜訪小閣老！”
周安一愣，臉上露出一抹驚愕的神色，“是，老爺。”
而另一邊，李國瑞坐在轎子裡，思索片刻，也吩咐一旁的下人，“去準備一份厚禮，我要去拜訪小閣老！”
第205章 呸！你也是來求饒的？
錢府大門外，兩頂轎子幾乎同時落地。
周奎掀開轎簾，一腳踏出，正對上剛從對面轎子裡鑽出來的李國瑞。
兩人四目相對，臉上的表情瞬間僵住。
“……”
“……”
秋風捲起地上的落葉，從兩人中間打著旋兒刮過。
周奎的臉色由白轉紅，由紅轉紫，最後漲成豬肝色。
李國瑞也好不到哪兒去，嘴角抽搐，眼皮狂跳，捏著轎簾的手指都在發抖。
“李國瑞！”周奎率先爆發，聲音都破了音，“你、你怎麼在這兒？！”
李國瑞猛地甩下轎簾，三兩步衝到周奎面前，胸口劇烈起伏，指著他的鼻子罵道：“這話該我問你！周奎，你來錢府做什麼？！”
周奎被問得語塞，老臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了半天，才從牙縫裡擠出幾個字：“我、我來路過此地，不行嗎？！”
“路過？嘉定伯府可不是這個方向。”李國瑞冷笑一聲，自是不信這話。
若真是路過，為何要在錢鐸的宅子外停下。
他聲音拔得老高，“方才在刑部大牢，你還說要向錢鐸屈服，跟他賠罪！我還當你只是說說，沒想到你轉頭就真來了！”
周奎臉色更紅，梗著脖子反駁：“你呢？你又來做什麼？！”
李國瑞一噎。
周奎見他這副模樣，頓時來了精神，上前一步，盯著他的眼睛：“你方才還說，錢鐸睚眥必報，我們把他得罪死了，他不會輕易饒過我們！說得那般硬氣，我還當你骨頭多硬，結果呢？轉頭就跑到這來了。”
李國瑞臉色青白交加，嘴唇動了動。
周奎越說越來勁，聲音都拔高了幾分，滿是嘲諷：“李國瑞啊李國瑞，我還當你是個漢子，沒想到也是個軟骨頭！方才在刑部大牢，你可是比誰都硬氣！”
李國瑞被他這麼一說，臉上掛不住，猛地甩開他的手：“你也有臉說我？你不是也來了？咱們半斤八兩，誰也別說誰！”
周奎指了指李國瑞身後那兩口大箱子，沉甸甸的，四個家丁抬著都費勁。
“李國瑞，咱們誰不知道誰啊？你心裡那點小九九，瞞得過別人，瞞得過老夫？”
他走近一步，壓低聲音，卻字字誅心：“你方才在刑部大牢門口，跟老夫說什麼‘不可能’‘錢鐸不會輕易饒過我們’，裝得跟真的似的。結果呢？結果你比老夫跑得還快！你這是想幹嘛？想揹著老夫，一個人來求錢鐸？想讓錢鐸只饒了你一個，把老夫推出去頂罪？”
李國瑞臉色漲紅，額頭上青筋暴起：“周奎！你少在這裡血口噴人！”
他確實是來求錢鐸的。
他想的是，趁著周奎還沒反應過來，自己先來錢府，多送點銀子，多說點好話，把所有的過錯都推到周奎頭上。
反正這件事，本來就是周奎先挑的頭！
當初周奎來找他，說要給陳文遠塞銀子，彈劾錢鐸，他當時也是鬼迷心竅，跟著摻和了一腳。
如今出了事，周奎這個主植豁斨y道讓他這個從犯頂著？
只是這話，他自然是不能跟周奎說的。