作者：史料不跡
“他們想的是，滿朝文武都收，我憑什麼不能收？”
錢鐸走近一步，直視崇禎的眼睛。
“皇上，上行下效這四個字，你懂不懂？”
“皇上是天下之主，天下臣民都看著你呢！你做什麼，下面人就學什麼！”
“你勵精圖治，下面人就勤勉辦事；你勤儉節約，下面人就不敢奢靡；你嚴懲貪墨，下面人就收斂手腳！”
“可你呢？”
“你收了周奎和李國瑞的銀子，要包庇他們！”
“那下面人看了會怎麼想？”
“他們會想，原來皇上也收銀子！原來只要銀子送對了人，犯了法也沒事！”
“他們會想，既然皇上都收，那我們為什麼不收？”
“他們會想，貪吧！反正只要銀子送到位，皇上就會護著！”
錢鐸聲音越來越冷。
“皇上，你天天說要整頓吏治，要收拾貪官，要讓大明中興！”
“可你現在做的事，跟那些貪官有什麼區別？”
“區別只在於，他們是臣子，你是皇上！”
“他們貪，無非家破人亡！皇上貪，卻是天下離心！”
崇禎身子一晃，臉色慘白如紙。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像被什麼東西堵住，一個字都擠不出來。
錢鐸的話，像一把把刀子，一刀一刀剜在他心口。
“我大明朝最大的貪官，原來是皇上！！！”
這句話，像魔咒一樣，在他腦海裡反覆迴響。
他猛地捂住胸口，臉色瞬間漲紅，又瞬間慘白。
“皇上！”
王承恩大驚失色，連忙上前扶住他。
崇禎卻一把推開他，踉蹌後退兩步，扶著御案，大口大口喘氣。
他抬起頭，目光掃過殿內群臣。
周延儒低著頭，面無表情。
成基命微微搖頭，嘆了口氣。
兩人身後，百官都低著頭，神色各異，似是在回味錢鐸這些話。
唯有周奎和李國瑞二人跪在殿中，將頭埋在袖袍間，額頭緊貼金磚。
崇禎只覺得天旋地轉。
他張了張嘴，想說點什麼，挽回一點顏面。
可話到嘴邊，卻變成了——
“退朝......”
聲音沙啞得不似人聲。
王承恩連忙上前，尖聲唱道：“退朝——！”
文武百官紛紛跪地：“恭送皇上！”
崇禎沒有理他們，踉踉蹌蹌地走向後殿。
身後，是滿殿的寂靜，和跪在地上瑟瑟發抖的周奎、李國瑞。
第201章 那是罰沒的銀子啊
乾清宮。
崇禎踉踉蹌蹌地衝進殿門，龍袍下襬被門檻絆了一下，險些摔倒。
王承恩連忙上前攙扶，卻被一把推開。
“滾！”
這一聲嘶啞的怒吼，在空曠的大殿中迴盪，震得樑柱似乎都在顫抖。
崇禎跌跌撞撞走到御案前，雙手撐著案沿，大口大口喘著粗氣。
腦子裡嗡嗡作響，錢鐸那些話像刀子一樣，一遍一遍剜在他心口——
“皇上才是我大明朝最大的貪官！”
“他們貪，無非家破人亡！皇上貪，卻是天下離心！”
“我大明朝最大的貪官，原來是皇上！！！”
崇禎猛地抬手，一把將御案上的奏疏掃落在地。
“嘩啦”一聲，奏疏、硃筆、硯臺散落一地，墨汁濺在明黃的地毯上，汙了一片。
“錢鐸！錢鐸！”他咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字，聲音沙啞得不似人聲，“你安敢如此辱朕！安敢如此辱朕！”
他一腳踢翻旁邊的圓凳。
圓凳骨碌碌滾出去，撞在柱子上，發出“砰”的悶響。
他又抓起案上的茶盞，狠狠砸在地上。
“砰！”
碎瓷四濺，茶水潑了一地。
王承恩跪在殿門內側，額頭觸著冰涼的金磚，渾身顫抖，大氣都不敢出。
崇禎在殿內來回踱步，龍袍下襬帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。
“朕是天子！九五之尊！臣子孝敬朕銀子，那是天經地義！怎麼到了他嘴裡，就成了貪墨？！”
“他算什麼東西？他算什麼東西！”
“他錢鐸貪的銀子還少嗎？他在通州抄了多少家？他在河南抄了多少家？那些銀子，難道都進了國庫？他敢說他沒留一手？！”
崇禎越說越氣，一腳踢在御案腿上，疼得他倒吸一口涼氣，卻顧不上揉，只是盯著殿外方向，眼睛裡幾乎要噴出火來。
“朕待他不薄！他被革職，朕讓他起復；他被下獄，朕親自去請！他還有什麼不滿意的？他憑什麼當著滿朝文武的面，指著朕的鼻子罵朕是貪官？！”
“他是臣！朕是君！君要臣死，臣不得不死！他憑什麼！憑什麼！”
吼到最後，他的聲音已經沙啞得幾乎破了音。
他猛地停下腳步，大口大口喘氣，胸膛劇烈起伏，臉色漲紅，額頭青筋暴起。
殿內死一般的寂靜。
崇禎緩緩坐回御座，雙手撐著扶手，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，腦子裡那些話還在迴盪。
良久，他猛地打了個寒顫，站起身，走到窗前，推開窗戶。
深秋的冷風灌進來，吹得他打了個哆嗦，卻讓腦子清醒了幾分。
“王承恩。”
王承恩連忙抬頭：“奴婢在。”
“周奎和李國瑞......還在宮外跪著？”
“回皇爺，是。自打退朝，兩位就在乾清宮外跪著，一直沒動。”
崇禎沉默。
他站在窗前，望著外面灰濛濛的天色，目光復雜。
周奎，他的岳父，皇后的父親。
李國瑞，武清侯，世襲罔替的勳貴。
他們給自己送了四十五萬兩銀子。
他們指使言官彈劾錢鐸，要置錢鐸於死地。
這確實是重罪！
可他們給他送了銀子......
崇禎閉上眼，深吸一口氣。
錢鐸那些話，又響了起來——
“皇上，你讓天下人怎麼看？”
“你讓那些因為貪了幾百兩就被砍頭的官員怎麼看？”
“你讓天下百姓怎麼看？”
崇禎猛地睜開眼，一拳砸在窗框上。
“砰！”
窗框震得晃了幾晃，他的手背滲出幾縷血絲。
......
乾清宮外，漢白玉石階下。
周奎和李國瑞直挺挺跪著，膝蓋下的石磚冰涼刺骨。
秋風捲起落葉，打著旋兒從兩人身邊刮過，帶起一陣蕭瑟的涼意。
周奎臉色慘白，嘴唇發紫，不知是凍的還是嚇的。
他低著頭，身子微微顫抖，腦子裡亂成一團。
錢鐸那些話，把他徹底打懵了。
他原以為，只要給皇上送了銀子，皇上就會護著他。
可他萬萬沒想到，錢鐸那廝竟然敢當著滿朝文武的面，指著皇帝的鼻子罵他是貪官！
想起皇上那慘敗的臉色，周奎渾身又是一陣哆嗦。
若皇上因為錢鐸那番話，真要懲治了他們......
那他這個國丈，還能有好下場？
指使言官陷害閣臣，這是一頂一的大罪！
李國瑞跪在他旁邊，臉色比他還難看。
他顫抖著聲音，壓低嗓子道：“國丈......你說皇上會不會......會不會......”
他說不下去了。
周奎咬著牙，語氣中帶著惶恐：“我......我如何知道？”
兩人正惶恐間，身後忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
周奎下意識回頭，就見一道緋紅身影正沿著石階緩緩走來。
那人五十來歲，面容清瘦，神色沉穩，一身半舊的緋色官袍，胸前補子繡著孔雀。
正是新任內廷火器局統管、太子少保兼太僕寺卿孫元化。
周奎眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“孫大人！孫大人留步！”
孫元化腳步一頓，低頭看向跪在地上的兩人，臉上露出一抹驚色，好似十分意外。
“嘉定伯？武清侯？你們這是......”
周奎連忙拱手，聲音都在發顫：“孫大人，老夫......老夫有一事相求！”
李國瑞也跟著連連點頭：“求孫大人救命！”
孫元化目光在兩人臉上掃過。