作者：史料不跡
只是此刻聽到錢都提起這件事，眾人這才真正確認。
戶部尚書畢自嚴低著頭，眼觀鼻鼻觀心，一副什麼都沒聽見的模樣。
內閣幾位閣老也是面色各異，周延儒面無表情，神色淡漠，成基命則是眉頭緊鎖，而錢龍錫瞪大了眼睛，神色錯愕。
百官的隊伍中一時間也是議論紛紛。
“我倒是聽說了，說是嘉定伯給皇后娘娘送了二十萬兩。”
“武清侯也送了，二十五萬兩，比嘉定伯還多五萬！”
“這是為何啊？兩位怎麼突然這麼大方了？”
“呵呵，這還看不明白？因為小閣老啊......”
不少人目光在錢鐸和周奎、李國瑞三人身上掃過，臉上露出一抹了然。
群臣竊竊私語，崇禎聽在耳中，臉色越來越黑。
王承恩見狀，連忙上前一步，替皇帝辯解：“小閣老，你這話說得不對！內廷新設火器局，缺少銀錢，武清侯和嘉定伯自己掏腰包拿出銀子來，這是在為皇上分憂！”
他頓了頓，聲音拔高了幾分：“皇上是天下之主，接受臣子的供奉，又有何不可？怎麼到了小閣老嘴裡，倒像是皇上做錯了什麼？”
這話說得有理有據，崇禎也不由得微微頷首。
對！
他是皇帝！
臣子孝敬他銀子，那是本分！
他沒錯！
崇禎不由自主的挺直了腰桿，目光直視錢鐸。
錢鐸卻笑了。
他笑得雲淡風輕，笑得意味深長。
“王公公說得對，皇上是天子，接受臣子的供奉，確實天經地義。”
王承恩一愣，沒想到錢鐸會這麼說。
崇禎也愣住了。
錢鐸繼續道：“可問題是——”
他頓了頓，目光掃過跪在地上的周奎和李國瑞，又落在崇禎臉上，一字一頓：
“周奎和李國瑞給皇上送銀子，是在陳文遠招供之前，還是在陳文遠招供之後？”
崇禎臉色微變。
錢鐸不等他回答，繼續說道：“陳文遠在刑部大牢招供，供出指使他彈劾臣的，正是周奎和李國瑞。而就在陳文遠招供的第二天，周奎就給宮裡送了二十萬兩銀子。第三天，李國瑞送了二十五萬兩。”
他聲音朗朗，迴盪殿中：
“皇上，臣斗膽問一句——他們為何早不送、晚不送，偏偏在這個節骨眼上送？”
殿內又是一陣竊竊私語。
這話問得......太狠了。
周奎跪在地上，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗啪嗒啪嗒往下掉。
李國瑞更是渾身發抖，嘴唇劇烈哆嗦，想辯解卻不知從何說起。
崇禎站在那裡，臉色青白交加。
原本他對周奎和李國瑞兩人為何送銀子心存疑惑，可當下哪裡還能想不明白？
兩人是怕錢鐸報復，想求自己庇護！
崇禎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“錢鐸，不管兩人目的為何，在火器局這件事上，他們有功！”
他聲音低沉，語氣中透著刺骨的寒意。
“還是說，你覺得朕收了他們的銀子，要包庇他們？要縱容他們陷害忠良？”
“覺得？”錢鐸臉上露出一抹嘲弄：“皇上不正是這麼做的？”
他絲毫沒有客氣，抬著頭，目光直視崇禎：“周奎和李國瑞指使言官陷害臣，證據確鑿。皇上若是秉公執法，就該將兩人下獄問罪，可皇上方才偏袒了他們！”
崇禎臉色一僵，卻又不好反駁。
方才錢鐸指斥周奎和李國瑞兩人的時候，他下意識的便要為兩人開脫，這確實是事實。
畢竟，那是幾十萬兩銀子啊！
見崇禎默不作聲，錢鐸臉上的嘲諷之色愈發濃郁，
“皇上登基以來，整頓吏治，嚴懲貪墨，多少官員因為貪了幾百兩銀子就被革職查辦、流放充軍？”
“臣記得，前年山西一個知縣，貪了三百兩賑災銀，被皇上親自下旨斬首示眾！”
“去年戶部一個主事，貪了五百兩庫銀，被皇上罷了官，發配遼東充軍！”
“今年春天，大理寺一個少卿，收了人家一幅字畫，被皇上罵了半個時辰，最後革職永不敘用！”
錢鐸每說一句，就往前邁一步。
“皇上對貪墨深惡痛絕，臣是知道的。皇上常說，貪官汙吏，國之蠹蟲，不殺不足以平民憤，不除不足以正國法！”
“可今日，臣才知道——”
他猛地停下腳步，目光如炬，直視崇禎。
“原來，皇上才是我大明朝最大的貪官！”
這句話在空曠的大殿中迴盪，震得每一個人心頭狂跳。
跪在地上的周奎和李國瑞徹底傻了。
他們做夢也沒想到，錢鐸居然敢當著滿朝文武的面，指著皇帝的鼻子罵他是貪官！
兩側百官更是面面相覷。
小閣老這是......瘋了嗎？
建極殿內，死一般的寂靜。
錢鐸的話像一把刀子，狠狠扎進崇禎的心口。
他站在御座前，臉色由青轉白，由白轉紅，最後漲成豬肝色。
手指著錢鐸，劇烈顫抖，嘴唇哆嗦了半天，才從牙縫裡擠出幾個字：“錢鐸！你......你安敢如此放肆！”
錢鐸卻毫不畏懼，抬起頭直視崇禎，嘴角掛著那抹熟悉的譏誚。
“周奎和李國瑞指使言官陷害忠良，證據確鑿。他們給陳文遠送銀子，讓陳文遠彈劾臣，要把臣置於死地！”
“這是什麼？這是賄賂言官，這是陷害忠良，這是欺君罔上！”
“這是殺頭的大罪！”
錢鐸聲音陡然拔高：“可皇上呢？皇上收了他們四十五萬兩銀子，就要包庇他們！就要放過他們！”
“皇上，你讓天下人怎麼看？”
“你讓那些因為貪了幾百兩就被砍頭的官員怎麼看？”
“你讓那些因為收了幅字畫就被革職的官員怎麼看？”
“你讓天下百姓怎麼看？！”
崇禎臉色慘白，踉蹌後退一步，扶住御案才站穩。
他張了張嘴，想反駁，卻一個字都說不出來。
因為錢鐸說的，都是事實。
他確實對那些貪了幾百兩的官員毫不留情。
他確實對貪墨深惡痛絕。
他確實常說，貪官汙吏，國之蠹蟲。
可今天，他收了周奎和李國瑞的四十五萬兩，就要包庇他們......
錢鐸看著他這副模樣，冷笑一聲。
“臣還想起一件事。”
他慢條斯理地開口，語氣裡滿是嘲諷。
“前些時日，皇上讓臣查抄成國公一黨，從成國公府裡抄出銀子一百二十萬兩。皇上當時龍顏大怒，說這些勳貴外戚，個個都是國之蠹蟲，貪得無厭，該死！”
“可如今呢？”
錢鐸指了指跪在地上的周奎。
“這位嘉定伯，當朝國丈，一出手就是二十萬兩！”
他又指了指李國瑞。
“這位武清侯，世襲罔替的勳貴，一出手就是二十五萬兩！”
“加起來四十五萬兩！”
錢鐸笑了，笑得意味深長。
“皇上，你有沒有想過，他們這些銀子是從哪來的？”
“周奎的俸祿，一年才多少？他攢二十年，也攢不出二十萬兩！”
“李國瑞的俸祿，他攢三十年，也攢不出二十五萬兩！”
“可他們隨隨便便就拿出來了！”
錢鐸聲音陡然拔高：“這說明什麼？說明他們貪的錢，比成國公只多不少！”
“可皇上呢？皇上收了他們的銀子，就要放過他們！”
“那成國公死得冤不冤？那些被抄家的勳貴死得冤不冤？”
“還是說，往後百官只要給皇上送銀子，皇上便能對其網開一面？”
此言一出，滿堂譁然。
崇禎臉色慘白如紙，身子一晃，差點栽倒。
王承恩連忙上前扶住他，卻被崇禎一把推開。
周奎跪在地上，渾身顫抖，額頭觸地，連頭都不敢抬。
李國瑞更是抖得像篩糠，腦子裡一片空白。
兩側百官面面相覷，有人暗暗點頭，有人低頭不語，有人嘴角勾起幸災樂禍的笑。
錢鐸這番話，雖然放肆，可句句在理。
皇帝口口聲聲要整頓吏治，要嚴懲貪墨，可自己卻收了貪官的銀子，要包庇貪官......
這叫什麼？
這叫只許州官放火，不許百姓點燈！
這叫己所不欲，卻施於人！
錢鐸看著崇禎那副搖搖欲墜的模樣，繼續輸出。
“皇上，臣知道你心裡在想什麼。”
“你肯定在想，朕是天子，臣子孝敬朕銀子，那是天經地義。這些銀子又不是朕伸手要的，是人家主動送的，朕憑什麼不能收？”
“對不對？”
崇禎喉結滾動，沒有說話。
錢鐸滿臉冷笑。
“可皇上想過沒有，那些貪官汙吏，收下面人的銀子時，也是這麼想的！”
“他們想的是，我又沒伸手要，是人家主動送的，我憑什麼不能收？”
“他們想的是，我替人家辦了事，收點好處怎麼了？”