作者：史料不跡
“有罪？出什麼事了？”
陳文遠緩緩抬起頭，臉上涕淚橫流，眼眶通紅，嘴唇抖了許久，才擠出那幾個字：“錢鐸......死了。”
“......”
殿內驟然死寂。
硃筆啪嗒一聲掉在了御案上。
崇禎盯著陳文遠，一動不動。
“你說什麼？”
陳文遠以額觸地，砰砰作響，聲音裡帶著哭腔：“陛下！臣奉旨去刑部大牢教訓錢鐸，那廝在牢中依舊囂張跋扈，口出狂言，辱罵陛下，臣一時激憤，便動了刑。可臣有分寸，那些刑具都不致命！臣只是......只是想替陛下出一口氣！”
他抬起頭，滿臉淚痕，眼神裡是濃得化不開的驚惶：
“可那錢鐸......那廝不知為何，說著說著，忽然就......忽然就沒氣了！臣真的不知是怎麼回事！臣不是有意的！陛下明鑑啊！”
崇禎站起身。
御座後那扇六折紫檀屏風上，金漆龍紋在燭火映照下冷冷閃光。
他繞過御案，一步一步走到陳文遠面前。
陳文遠伏在地上，只能看見那雙明黃緞面的朝靴停在眼前三步。
“你說，”崇禎的聲音很輕，聽不出絲毫的情緒，“錢鐸死了。”
“是......”陳文遠喉結滾動，“陛下，臣......”
“朕讓你教訓他。”崇禎打斷他，聲音依舊很輕，“朕說過沒有，給他吃點苦頭便可，切莫傷他性命？”
陳文遠渾身一顫：“說......說過。”
“那你，”崇禎蹲下身，與跪伏在地的陳文遠平視，“為何要殺他？”
那目光平靜得可怕。
陳文遠心臟像被人攥住，窒息感從胸腔漫到喉嚨。
“陛下，臣沒有殺他！臣只是動了刑，那些刑具都不致命，臣不知道他為何會死，臣冤枉啊！”
崇禎盯著他看了很久。
“不知道？”崇禎站起身，居高臨下，聲音逐漸有些嘶啞，“錢鐸身富力強，年歲又不大，怎會倏忽暴斃？”
陳文遠臉色慘白，嘴唇張了又合，“陛下，臣實在不知啊！”
崇禎看著他，沉默良久。
“滾。”
陳文遠猛地抬頭。
“朕讓你滾！”崇禎驟然暴怒，抓起案上那本彈劾錢鐸的奏疏狠狠砸在陳文遠臉上，“滾出去！”
奏疏邊角鋒利，劃過陳文遠額角，留下一道細長的血痕。
他卻像感覺不到疼，連連叩首，踉蹌著爬起身，倒退著出了乾清宮。
殿門在他身後緩緩合攏。
陳文遠站在漢白玉石階上，微風拂過他冷汗浸透的官袍，冰涼刺骨。
他低頭看著自己的手。
左手食指還纏著布條，血跡已幹，結成暗紅的痂。
疼。
可他嘴角卻揚起一抹笑意。
皇帝這一關，他暫且過去了。
......
刑部衙門，簽押房。
燭火燃了一夜，已快見底。
徐石麒坐在太師椅中，面前案上擺著三份仵作遞上來的驗屍格目。
他看了整整三遍，每一遍都從頭看到尾，每一個字都仔細琢磨。
可三遍看完，他依然沉默。
張慎言站在案側，垂手肅立，眼下一片青黑。
“部堂，”他聲音沙啞，“許仵作在刑部幹了三十年，經手的屍首沒有一千也有八百。他說沒有外傷致死的痕跡，那就真不是因為用刑導致的。”
徐石麒抬起眼皮。
“那他是怎麼死的？”
張慎言沉默。
這個問題，仵作答不出，他答不出，整個刑部都答不出。
驗屍格目上寫得清清楚楚：體表傷痕共二十七處。透骨針扎痕二處，深至指骨；拶指夾痕十處，皮肉青紫；鞭痕十三處，兩道深可見肉；烙鐵燙傷二處，一在左肩，一在胸口。
但無一致命。
內臟無破損，骨骼無斷裂。
死因：不明。
徐石麒將那幾張薄紙緩緩折起，放在案邊。
“陳文遠呢？”
“入宮了。”張慎言道，“兩個時辰前，從大牢出來便直接入宮了。”
“皇上召見他？”
“是他求見。”
徐石麒沒有接話。
窗外天色漸亮，晨曦透過窗欞，將簽押房內一夜未熄的燭火映得暗淡無光。
張慎言忍不住開口：“部堂，此事如何是好？錢鐸死在大牢裡，陳文遠又是奉旨去的，咱們也不好提審，總不能......”
“總不能什麼？”徐石麒抬眼。
張慎言一噎。
徐石麒站起身，踱步至窗前。
“慎言，你進刑部多少年了？”
“回部堂，五年。”
“五年。”徐石麒望著窗外漸白的天空，“五年前，我得罪了魏閹，落籍歸家。那時候朝堂上沒有小閣老，內閣也被閹黨的人把持。”
他頓了頓：“那時候的差事，不好辦。”
張慎言低著頭，沒有接話。
“清流頻頻遭到迫害，閹黨之人作奸犯科，卻沒有人敢動，如今閹黨沒了，卻也......”
徐石麒沒有說下去。
“部堂，”張慎言低聲道，“咱們現在怎麼辦？”
徐石麒沉默良久。
“等。”
“等？”
“等宮裡的訊息。”徐石麒轉過身，“錢鐸死了，陳文遠入宮請罪。皇上怎麼處置陳文遠，就是此案的定論。”
他頓了頓，聲音透出幾分疲憊：“若是皇上將陳文遠下獄，咱們就接著查。若是皇上只斥責幾句便放他回府......”
他沒有說下去。
張慎言卻懂了。
若是皇上高高舉起，輕輕放下，那錢鐸的死，就只能是個“意外”。
這案子的卷宗，就只能以“暴病身亡”收尾。
簽押房裡一片死寂。
門外忽然傳來急促的腳步聲。
一個書吏推門而入，顧不得行禮，急聲道：“部堂！宮裡來人傳旨，召部堂即刻入宮！”
徐石麒瞳孔微縮。
“傳旨的人呢？”
“已至大堂，說是司禮監王公公親自來的。”
徐石麒深吸一口氣，整了整官袍，大步往外走。
張慎言緊隨其後。
走到門口，徐石麒忽然停下腳步。
“慎言。”
“下官在。”
將仵作文書交給我。”他頓了頓，“小閣老的遺骸，好好收斂著。”
張慎言喉結滾動：“是。”
......
乾清宮。
徐石麒跪在御案前三步之外，額頭觸著冰涼的金磚，餘光瞥見了皇帝的神色。
御座上，崇禎皇帝倚著靠背，臉色陰沉，手中拿著刑部的驗屍格目。
殿內靜得可怕。
良久過後，崇禎終於開口，聲音沙啞，“徐卿。”
徐石麒叩首：“臣在。”
“這上面說，錢鐸身上有二十七處傷，無一致命。”崇禎頓了頓，“那他到底是怎麼死的？”
徐石麒伏在地上，此刻反倒平靜了很多。
“臣......臣無能，仵作查驗三遍，未能查明死因。”
“未能查明？”崇禎的聲音很輕，“你是刑部尚書，你告訴朕，‘未能查明’四個字，怎麼寫進給天下人的交代？”
徐石麒叩首不語。
殿內又是一陣漫長的死寂。
崇禎緩緩起身，繞過御案，走到徐石麒面前。
“徐卿，”他低頭看著伏在地上的刑部尚書，“你老實告訴朕，錢鐸到底是怎麼死的？”
徐石麒抬起頭。
“陛下，”他聲音乾澀，“小閣老之死，或許不在外傷。”
“不在外傷？”崇禎眉頭緊鎖，“那在何處？”
徐石麒沉默片刻，緩緩道：“陛下，小閣老正值壯年，身體強健，縱使受了刑，但不至於猝然暴斃，若非外因，便只能是出於內。”
崇禎閉上眼睛。
“你的意思是，”他聲音很輕，“錢鐸的死，是他自身有疾？”
徐石麒叩首：“臣不敢妄斷。但心力交瘁、神魂不寧......皆有可能暴斃而亡。”
崇禎沉默許久。
“王承恩。”
“奴婢在。”