作者：史料不跡
話音落下，餘音在大殿中久久迴盪。
崇禎坐在御座上，只覺得耳中嗡嗡作響。
他看著王瀏那雙因激動而發紅的眼睛，看著那高舉的奏疏，看著滿朝文武或震驚、或惶恐、或幸災樂禍的表情——
一股邪火直衝頂門。
“皇上！”又一人出列。
是都察院另一名御史，面容方正，聲音同樣洪亮如鍾：“臣附議！國丈周奎，身為皇親，本應率先垂範，忠君體國！然其所作所為，實乃國蠹民伲∪舨粐缿停我苑姡亢我园蔡煜拢浚 �
“臣亦附議！”清瘦御史站出，聲音雖不如前兩人洪亮，卻字字清晰，“皇上，如今朝廷內外交困，正需上下同心，共渡難關！周奎此等行徑，是在挖朝廷的牆角，是在寒天下人的心！若不處置，清流何以自處？廉吏何以立足？！”
“臣附議！”壯實御史最後一個站出，聲如洪鐘，震得人耳膜發疼，“請皇上明察！嚴懲國伲 �
四人並排站在殿中，個個挺胸抬頭，目光直視御座，毫無懼色。
那氣勢，那嗓門，那不要命的勁頭——
簡直跟錢鐸一模一樣！
崇禎猛地轉頭，目光如電，射向武官佇列中站在靠後位置的那人。
錢鐸。
只見錢鐸正低著頭，肩膀微微聳動，顯然是在憋笑。
是他！
一定是他教的！
只有他，才能教出這麼一群不要命、不怕死、敢在早朝上大吼大叫的瘋子！
崇禎胸中怒火熊熊燃燒，幾乎要將他理智燒盡。
他深吸一口氣，強壓怒火，聲音儘量平靜：“諸位愛卿所奏，朕知道了。周奎之事，朕會派人查證。若果真如此，朕絕不姑息。今日朝會，就先到這裡——”
他想糊弄過去。
周奎是他岳父，是皇后的父親。
真要嚴查，皇后的臉往哪擱？他這個皇帝的臉往哪擱？
更何況，周奎背後牽扯的，是整個外戚集團，是那些盤根錯節的關係網。
現在遼東告急，陝西動盪，朝廷不能再亂了。
能壓一時是一時。
“皇上！”王瀏忽然踏前一步，聲音陡然拔高，幾乎是嘶吼，“臣等今日冒死進諫，非為私怨，實為國家社稷！皇上若視而不見，臣等今日便撞死在這建極殿柱上，以死明志！”
說著，他竟真的轉身，朝著身旁的蟠龍金柱衝去！
“攔住他！”崇禎失聲驚呼。
殿前侍衛慌忙上前，七手八腳將王瀏拉住。
王瀏掙扎著，頭髮散亂，官帽滾落在地，口中仍在嘶喊：“皇上！朝廷之弊，在於法不肅、令不行！皇親犯法，與庶民同罪！皇上今日若包庇周奎，明日還有何人畏法？還有何人肯為朝廷效死？！”
另外三名御史也齊齊跪倒，以頭觸地：
“請皇上明察！嚴懲國伲 �
聲音整齊劃一，如雷貫耳。
滿朝文武，鴉雀無聲。
所有人都被這不要命的架勢震住了。
崇禎坐在御座上，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
第137章 好樣的，沒給都察院丟份！
崇禎坐在御座上，胸膛微微起伏，臉色由最初的鐵青，漸漸轉為一種壓抑的陰沉。
他目光掃過跪在殿中、以頭觸地的王瀏四人，又掠過一旁同樣伏地不起的周奎，最後落在了首輔周延儒身上。
“周先生，”崇禎開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一股沉甸甸的壓力，“王御史等彈劾國丈之事，內閣以為，當如何處置？”
周延儒心中一凜，知道關鍵時刻來了。
他飛快地瞥了一眼皇帝的臉色，又迅速垂下眼簾。
皇帝沒有立刻暴怒，沒有當場發作，甚至沒有立刻為周奎辯解......這說明什麼？
說明皇帝不想把事情鬧大，尤其不想在剛剛加了百官俸祿、看似君臣一心的當口，因為一個貪墨的國丈，再起波瀾。
但同時，皇帝也需要一個臺階，一個既能讓王瀏等人“滿意”，又能保全皇家顏面，更不至於寒了那些真正清流之心的說法。
電光石火間，周延儒心思電轉，已然有了定計。
他緩緩直起身，依舊保持著躬身的姿態，聲音清晰而平穩地響起：
“啟奏皇上，王御史等所奏之事，雖言辭激烈，然其心可憫，無非是擔憂國法不彰，綱紀廢弛。然則......”他話鋒一轉，目光似有若無地掃過瑟瑟發抖的周奎，“嘉定伯周奎，原本市井微末之人，蒙皇上天恩，因皇后而貴，驟登高位，位列勳爵。此漳嘶识骱剖帲Ч藕币姟！�
他頓了頓，給滿殿朝臣，尤其是給崇禎一個消化的時間。
“然則，”周延儒繼續道，語氣帶著一種“洞悉人情”的瞭然，“身份驟變，富貴驟臨，難免有思慮不周、行止失當之處。驟然手握權柄，面對昔日難以企及之財貨，或許一時糊塗，未能恪守臣節，也是......人之常情。”
“人之常情”四個字，他說得極輕，卻又極重。
輕飄飄地卸去了“貪墨國帑”、“欺壓百姓”、“勾結內侍”這等大罪的沉重，卻又重重地落在了“驟然富貴”、“思慮不周”這個看似合情合理的解釋上。
“臣以為，”周延儒的聲音提高了幾分，帶著內閣首輔的決斷，“嘉定伯或有小過，然其本心未必是壞，更絕非王御史所言‘通敵賣國’之鉅奸。
皇上仁德，念及其乃皇后至親，且初涉權貴，不諳規矩，可從輕發落。不如下旨申飭，令其閉門思過，反省己身，並將所涉錢款酌情退賠，以示懲戒。
如此，既保全了皇家體面，申明瞭朝廷法度，亦給了嘉定伯改過自新之機，更顯皇上寬仁恤下之德。”
一番話，說得滴水不漏。
既承認了“有過”，又將其定性為“小過”、“糊塗”；既要求“懲戒”，又只是“申飭”、“思過”、“退賠”；既維護了法度的面子，又全了皇帝和皇后的裡子。
最重要的是，給了所有人一個臺階——皇帝可以展現“寬仁”，周奎可以“僥倖過關”，王瀏等人也可以算是“諫言被納”，而他周延儒，則再次展現了調和鼎鼐、老成謬氖纵o風範。
果然，崇禎聽完，眼中那最後一絲凌厲漸漸消弭，取而代之的是一種欣慰的神色。
他微微頷首，對周延儒這個處理方案頗為滿意。
現在，他需要的是穩定，是朝局的平靜，是那筆“特別俸祿稅”能順順利利收上來，是火器工坊能安安穩穩造出利器。
為了一個貪財的岳父，再掀起一場朝堂風暴？不值得。
“周先生所言，老成謬！背绲澗従忛_口，聲音恢復了帝王的平靜，“嘉定伯周奎，確有行為失檢之處。著即......”
“皇上！”
就在崇禎即將下旨，將這場風波輕輕揭過之時，一個冰冷中帶著濃濃譏誚的聲音，突兀地打斷了天子的話。
所有人的目光，如同被磁石吸引，齊刷刷地轉向聲音來處。
只見武官佇列後方，一人排眾而出。
緋紅官袍，身形挺拔，正是多日未曾上朝、幾乎要被眾人遺忘的工部尚書——錢鐸！
他臉上沒有什麼表情，只有一雙眼睛，亮得驚人，像是淬了寒冰的刀鋒，直直刺向御座上的崇禎，又掃過躬身而立的周延儒，最後落在伏地不敢抬頭的周奎背上。
“周閣老這番‘人之常情’、‘思慮不周’的高論，真是讓下官大開眼界。”錢鐸聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，字字帶著刺骨的涼意，“照周閣老這麼說，天下貪官汙吏，皆可自稱‘驟然富貴’、‘思慮不周’，是不是都該從輕發落，閉門思過便了事？”
周延儒臉色一僵，沉聲道：“錢尚書，本官並非此意......”
“那周閣老是何意？”錢鐸根本不給他辯解的機會，步步緊逼，“陝西大旱，易子而食，朝廷撥下的救命銀子，被你這‘思慮不周’的國丈，輕輕鬆鬆扣下兩萬兩！
這是‘小過’？順天府百姓狀紙累累，家破人亡，在你口中成了‘行止失當’？勾結內侍，打探朝政，插手工程，這也叫‘不諳規矩’？”
他每問一句，便向前走一步，身上的氣勢也隨之攀升一分，竟壓得周延儒一時語塞。
“若依周閣老之論，”錢鐸已走到殿中，與王瀏四人並肩，轉身直面滿朝文武，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，“那良鄉十七家鄉紳，勾結胥吏、盤剝百姓致死，是不是也該念其‘驟然為惡’、‘思慮不周’，訓斥一番了事？通州倉那些蠹蟲，貪墨軍糧三百萬兩，是不是也因‘乍富心迷’，退賠即可？工部兵部那些差點讓火器圖紙洩盡的敗類，是不是也屬‘一時糊塗’，反省便夠？！”
他的目光如利劍般掃過群臣，看得眾人心驚肉跳，紛紛低頭。
“若天下之罪，皆可用‘人之常情’四字開脫，”錢鐸猛地轉身，再次看向崇禎，眼中是毫不掩飾的失望與憤怒，“那要國法何用？要律例何用？要我們這些朝廷命官何用？！皇上！您難道忘了逯莩窍卵�未乾？忘了邊關屍骨未寒？忘了邊關將士還在等著朝廷的糧餉、等著能殺敵保國的利器？！”
“而就在這裡！就在這建極殿上！就在天子的眼皮子底下！有人吸著邊軍的血，吃著百姓的肉，摟著不該拿的銀子，卻僅僅因為他是皇親，因為首輔一句輕飄飄的‘人之常情’，就要被輕輕放過！”
錢鐸的聲音已經近乎咆哮，他指著周奎，手指因為激動而微微顫抖：“今日放過一個周奎，明日就敢有十個、百個‘周奎’！他們只會覺得，原來只要攀上皇親，只要位高權重，只要有人幫著說話，貪墨賑銀、欺壓百姓、勾結內侍......統統都不是事兒！反正最後不過是閉門思過，罰酒三杯！長此以往，國法何在？天理何在？民心何在？！這大明朝，還有救嗎？！”
“錢鐸！你放肆！”周延儒終於緩過氣來，厲聲喝道，“皇上面前，豈容你如此咆哮！國丈之事，皇上自有聖裁，豈容你妄加置喙！你口口聲聲國法民心，難道逼著皇上嚴懲至親，以至皇室失和，就是忠君愛國了嗎？！”
“忠君愛國？”錢鐸像是聽到了天大的笑話，他猛地回頭，盯著周延儒，嘴角勾起一抹極度嘲諷的弧度，“周閣老，我錢鐸的忠君愛國，就是在皇上犯錯時直言進諫，就是在朝廷有難時挺身而出，就是在蠹蟲蛀空社稷時揮刀砍殺！
而不是像某些人，揣著明白裝糊塗，打著和稀泥的算盤，用‘人之常情’這種屁話，來給貪官汙吏鋪就一條金光大道！”
“王瀏等四位御史，冒死進諫，證據確鑿！若此事都能被‘人之常情’輕輕揭過，那從今往後，都察院可以關門了，六科給事中可以回家了！”
“臣錢鐸，懇請皇上——”他深吸一口氣，聲震殿宇，一字一頓，如同擲地有聲的驚雷：
“依律嚴懲嘉定伯周奎！以正國法！以安民心！”
死寂。
建極殿內，只剩下一片令人窒息的死寂。
崇禎的手，緊緊攥著御座的扶手，指節捏得發白。
他臉上紅一陣白一陣，胸中怒火與某種難以言喻的驚悸交織翻騰。
錢鐸的每一句話，都像鞭子一樣抽在他的臉上，抽在他的心頭。
周延儒臉色慘白，想要再說什麼，卻發現喉嚨乾澀，一個字也吐不出來。
錢鐸這番話，太狠，太絕，幾乎堵死了所有和稀泥的可能。
王瀏四人跪在地上，望著身前那道緋紅的挺拔背影，只覺得一股熱血直衝頂門，眼眶發熱。
崇禎的手死死攥著御座扶手，指節捏得咯咯作響，手背上青筋暴起。他臉上紅白交錯，胸中那團被強壓下去的怒火，混著一種被當眾剝光般的羞恥和驚悸，瘋狂翻騰衝撞，幾乎要炸開胸腔。
他死死盯著殿中那道緋紅的身影。
錢鐸。
又是錢鐸！
這個瘋子！這個狂徒！這個......這個專門來跟他作對的煞星！
上一次在乾清宮暖閣，他抽了自己；這一次在建極殿朝會，他當眾逼宮！
崇禎的牙關咬得發酸，喉嚨裡湧上一股腥甜。
他想怒吼，想下令把這個目無君上的逆臣拖出去千刀萬剮！
可錢鐸剛才的每一句話，都像釘子一樣楔進他腦子裡：
“今日放過一個周奎，明日就敢有十個、百個‘周奎’！”
“國法何在？天理何在？民心何在？！”
“這大明朝，還有救嗎？！”
這些話，他無法反駁。
王瀏四人證據確鑿，周奎所作所為樁樁件件觸目驚心，滿朝文武、甚至可能天下百姓都看著呢！
若今日他強行包庇，以後誰還會把國法當回事？他崇禎“剛正英明”的形象，還要不要了？
可......可那是周奎啊！是皇后的父親，是他的岳丈！
真按律嚴懲？抄家？流放？甚至......殺頭？皇后怎麼辦？皇家的臉面往哪兒擱？那些外戚勳貴，又會怎麼想？
崇禎的目光不由自主地飄向一旁伏地顫抖的周奎。
這個往日裡總是帶著諂媚笑容的岳父，此刻像一攤爛泥癱在地上，官帽歪斜，花白的頭髮散亂，連求饒的勇氣都沒了，只剩下篩糠般的恐懼。
廢物！
崇禎心裡猛地竄起一股邪火，既恨周奎貪得無厭給他惹來這天大的麻煩，更恨錢鐸步步緊逼，將他逼到這般騎虎難下的絕境！
“皇上！”周延儒的聲音再次響起，帶著一種孤注一擲的尖銳，“錢鐸咆哮朝堂，威逼君上，此乃大逆！國丈之事縱有不是，亦當由皇上聖心獨斷，豈容臣子脅迫？若今日屈從於錢鐸之狂悖，則君威何存？綱常何存？往後朝臣有樣學樣，動輒以死相逼，朝廷還有寧日嗎？！”
他必須反擊！
錢鐸這番話，不僅是要周奎的命，更是要把他周延儒“和稀泥”的首輔形象徹底釘死在恥辱柱上！
若讓錢鐸得逞，他這首輔往後說話，誰還當回事？
錢鐸猛地轉身，目光如電射向周延儒：“周閣老倒是會偷換概念！下官與王御史等人，憑的是確鑿證據，依的是大明律例！何來‘脅迫’？倒是周閣老，口口聲聲‘人之常情’，處處想著‘保全顏面’，視國法如無物，拿邊關將士的血、陝西饑民的命來給貪官汙吏鋪路！你這首輔，到底是忠君，還是害君？！是護國，還是蠹國？！”
“你......！”周延儒氣得渾身發抖，指著錢鐸，一時語塞。