作者：守柴炉
“怎麼辦……怎麼辦……”
他喃喃自語，臉色慘白。
他想去求助燕王府……又怕牽連親哥。
他想去找父皇解釋……又怕言多必失。
這種極度的恐懼和孤立無援，幾乎要將他逼瘋。
他現在最後悔的，就是當初沒有堅決推掉就藩，留在京城當個閒散王爺。
……
詔獄，刑訊室。
宋忠得到老朱新的命令，再次膽戰心驚的開始了徹查。
因爲有老朱提供的徹查方向，他將目標鎖定在了太子朱標去陝西考察的隨行官員身上。
通過這些官員的描述，他得到了一個驚人的消息。
原來朱標在考察陝西的途中，舊病復發，疼痛難忍，不得不在秦王府小住，修養身體。
而朱標得的這個病，叫‘背癰‘。
其實就是一種細菌感染，放在現代，喫幾粒抗生素藥就能治好，但是在古代，那就是頑疾、不治之症。
明末清初的史學家談遷私人編撰的《國榷》中記載了這麼個事情。
這裏面記載，在朱標出巡陝西之前，得了背瘡惡疾，一度出現生命垂危。
原文是：“庚午夏六月，懿文背癰痛甚，號呼不絕口，含淚撫摩，日夕不暫離，聞號呼惶惶若不生，親吮吸之，逾旬而愈。”
從這個描述看，朱標的背瘡還是非常嚴重的，疼痛的喊聲甚至驚動了老朱。
朱允炆親自給父親吮吸濃瘡，使父親惡疾痊癒，因而得到了老朱的看重。
所以，宋忠得到這個驚人消息，立刻馬不停蹄的回去找太醫院院判劉純，詢問他朱標的治療情況。
如果換做平時，這種高度機密的事，別說詢問，連打聽都是死罪。
但現在不一樣，他奉了皇命，要徹查此事。
“劉純！我問你！太子殿下的背癰，歷來是如何灾蔚模慷加玫哪男┧帲浚 �
宋忠死死盯着劉純，聲音壓得極低，卻帶着一種可怕的急切。
“太子殿下的背癰？”
劉純被問得一愣，茫然道：
“向來由太醫院悉心調治，多以清熱解毒、活血化瘀之方外敷內服，如黃連、金銀花、乳香、沒藥……”
“這些藥效果如何？”
宋忠打斷他：“太子殿下疼痛劇烈時當如何？”
“這……”
劉純面露難色，不由道：
“背癰之痛，甚爲酷烈，雖用藥，亦難完全遏制。疼痛劇烈時……殿下多是強忍……有時……有時也會用些安神之香輔助入睡……”
“安神之香？”
宋忠的心臟猛地一縮，立刻上前追問：
“除了宮中例份，可有使用……其他東西？比如……比如秦王、晉王、或其他藩王進獻的那些？！”
“啊？”
劉純臉色‘唰’地一下變得慘白，嘴脣哆嗦着，似乎想到了什麼極其可怕的事情，不敢回答。
“說！”
宋忠一把抓住他的衣領，眼中幾乎要噴出火來：“此刻所言，若有一字虛假，立斃當場！”
劉純徹底崩潰了，涕淚橫流，顫聲道：
“大人……大人饒命……臣恍惚記得……似乎……似乎有一次……殿下背癰發作尤甚，疼痛難忍……夜不能寐……確實曾私下問過臣……問那西域奇香‘龍涎暖’……”
“以及秦王殿下進獻的‘極品安息香’……是否……是否有強力鎮痛安神之效……”
“臣……臣當時只說或許有微效……但殿下……殿下他……”
“殿下他怎麼了？！”
宋忠的聲音都在發抖。
“殿下他……之後似乎……便不再多問了……但臣後來幾次請脈，隱約覺得殿下精神似乎稍好……”
劉純伏在地上：
“但脈象卻……卻愈發沉澀古怪……臣心中存疑，卻不敢多問……”
說到這裏，他不禁痛哭失聲：
“臣有罪！臣當時若能多想一層，若能冒死勸諫……或許……”
轟隆！
宋忠只覺得五雷轟頂，踉蹌着後退兩步，撞在冰冷的刑架上。
一切都說得通了。
有龍涎暖？有極品安息香？難保不會有‘紅鉛仙丹’！
那些看似指向陰值摹惓＿M獻’、‘隱祕用藥’，其根源，很可能並非是有人處心積慮的趾Γ翘又鞓俗约骸�
他爲了緩解那難以忍受的背癰劇痛，在絕望中進行的、祕密的自我藥療。
他不敢聲張，因爲他是國之儲君，不能讓人知道他依賴這些可能帶有毒副作用、甚至堪稱‘虎狼之藥’的東西來鎮痛！
他必須維持一個健康、穩重的形象！
所以，他在可能察覺身體被這些藥物反噬、或者擔心事情敗露後，纔會用各種理由將知情的老太監王福、經手的王鉞、李公公、蘭心清理出東宮！
這不是爲了滅口，是爲了掩蓋！
掩蓋他這個太子不堪重負、私下用藥的隱祕！
那些藩王的‘進獻’，或許本就是投其所好，進獻這些‘好東西’來討好，卻無形中加速了他的死亡！
也就是說，這可能不是一場精心策劃的謿ⅰ�
這是一場由病痛、絕望、隱忍和宮廷壓力共同釀成的……悲劇性的自我毀滅！
這個真相，比任何陰侄几屗沃腋械矫倾と缓蛷毓堑暮猓�
太子殿下，並非死於兄弟的毒手，而是死於自己無法言說的痛苦和身爲儲君的重壓之下！
而且非常殘酷。
他不知道老朱知道真相後會怎樣，他只能如實上報。
………
華蓋殿內，燭火通明，卻驅不散那股深入骨髓的陰冷。
老朱如同一尊石雕，端坐在御案之後，聽着蔣瓛的稟報。
當聽到‘午門外已聚集數百欲告狀者，雖多是小民訴苦或挾私報復，但亦有數人提及陝西糧餉、東宮舊人’時，他佈滿皺紋的臉上沒有任何波瀾，只有那雙深陷的眼睛裏，閃過一絲極其冷酷的滿意之色。
【好，很好。水越渾，魚才越容易慌不擇路。】
他要的就是這種效果。
讓那些藏在陰溝裏的老鼠，在全民告發的恐怖氛圍下，自己露出尾巴。
“盯着那些人。”
老朱的聲音沙啞而平淡，卻帶着不容置疑的殺意：
“所言屬實者，依旨重賞。所言不實但情有可原者，驅散即可。若有藉機誣告、擾亂視聽者……”
他頓了頓，指尖在案上輕輕一叩，發出沉悶的聲響：“查明背後指使，就地正法，以儆效尤。”
“是！”
蔣瓛心頭一凜，知道皇帝這是要借這股‘民憤’之名，行清洗之實。
稟報完告狀風波，蔣瓛稍作遲疑，還是硬着頭皮，將三位王爺抵達後的反應，儘可能客觀地描述了一遍。
包括秦王朱樉的暴怒踹門、晉王朱棡的異常平靜、以及周王朱橚的驚恐失態。
聽完關於兒子們的描述，老朱久久沒有說話。
殿內陷入一種令人窒息的沉默。
只有燭火燃燒時偶爾發出的噼啪聲，以及老朱那緩慢而沉重的呼吸聲。
蔣瓛跪在地上，頭埋得更低，連大氣都不敢喘。
他能感覺到，龍椅上的皇帝，此刻正被一種極其複雜的情緒徽肿拧�
終於，老朱緩緩抬起頭，目光投向殿外漆黑的夜空，彷彿能穿透重重宮牆，看到那三個被他分別隔離起來的兒子。
他的臉上，先是掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的疲憊和痛楚。
【樉兒還是這般暴躁易怒，一點就着，毫無長進……】
【棡兒倒是沉得住氣，心思深得讓咱都看不透……】
【橚兒……唉，這孩子，從小就膽小，怕是真嚇壞了……】
那一瞬間，他不是一個冷酷的帝王，只是一個看着不成器兒子們的老父親。
但這絲軟弱的情緒，僅僅持續了一瞬。
下一刻，老朱的眼神便重新變得冰寒刺骨，甚至比之前更加銳利和無情。
帝王的冷酷和猜忌，如同潮水般淹沒了那點可憐的父愛。
【暴躁？或許是做給咱看的，掩飾心虛！】
【平靜？更是可怕，說明早有準備，或者……問心無愧到令人懷疑！】
【恐懼？哼，若不是心裏有鬼，何至於怕成這般模樣？！】
在他看來，兒子們的每一種反應，都可能是僞裝，都可能是罪證。
他猛地收回目光，不再看那令人心煩的夜色，轉而死死盯住蔣瓛，聲音陡然變得凌厲：
“告訴看守的人！”
“給咱盯死了他們！”
“秦王不是暴躁嗎？讓他躁！看他能摔多少東西！把他說的每一句抱怨、每一個字，都給咱記下來！”
“晉王不是平靜嗎？那就讓他好好‘讀書’！把他翻書的次數、發呆的時間、甚至呼吸的輕重，都給咱留意着！”
“周王不是害怕嗎？那就讓他怕！但也要防着他狗急跳牆，或者……被人滅口！”
他的語氣一句比一句森寒，帶着一種近乎殘忍的審視：
“咱倒要看看，是他們先憋不住，還是他們背後的人先沉不住氣！”
“臣，遵旨！”
蔣瓛感到一股寒意從腳底升起。
皇帝這是要把自己的兒子們放在火上細細地烤，用他們的煎熬和失態，來驗證自己的猜忌，或者逼出真相。
“去吧。”
老朱揮了揮手，彷彿耗盡了力氣，重新靠回龍椅，閉上了眼睛。
蔣瓛如蒙大赦，悄無聲息地退出了大殿。
空蕩蕩的華蓋殿內，再次只剩下老朱一人。
他閉着眼，但緊蹙的眉頭和微微顫抖的手指，暴露了他內心遠非表面那般平靜。
對兒子們的複雜情感，對真相的執著追尋，對江山穩固的冷酷算計……種種情緒在他胸中激烈衝撞。
最終，所有這些都化爲了一聲極輕極冷的嘆息，消散在冰冷的空氣中：
“標兒……你若在天有靈，就保佑爹……別再失去更多兒子了……”
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