作者：天海山
利茲公爵如同是在交待自己的“政治後事”：“至於奧地利，別看他們把女人嫁給了法國國王，但實際上奧法之間的矛盾纔是整個歐洲大陸上最爲嚴重的！
“您別忘了，他們可是百年宿敵。”
小皮特點頭：“您說得很對，他們在萊茵河地區以及意大利都有嚴重的利益衝突。”
利茲公爵給了他一個讚許的眼神：“只是普魯士人崛起得太快了，吸引了奧地利的注意力。如果您能讓普奧之間達成某種諒解，那麼奧地利就會立刻向西向南擴張，從而和法國發生激烈的碰撞！”
……
奧地利，維也納。
美泉宮。
神聖羅馬皇帝，同時也是奧地利大公的約瑟夫二世聽外交官員彙報了突尼斯的情況，不禁露出微笑：“我親愛的妹妹這次對時機把握得非常準確。”
他看向身旁長着一張長臉和大鼻子的老者：“俄國人和我們強大的壓力令奧斯曼人無暇他顧，我的妹妹便趁機摘下了突尼斯這顆果實。奧斯曼蘇丹只能無奈地看着。”
老者一幅不苟言笑的神色，點頭道：“公主殿下的政治手段越來越純熟了。這次就連英國人也不好說什麼，畢竟這會得罪俄國，甚至包括得罪我們。”
他說的“公主殿下”正是約瑟夫二世的妹妹，如今的法蘭西王后，瑪麗·安託瓦內特。他可是瑪麗亞·特蕾莎時代的老臣，曾抱過幼年時的瑪麗王后，稱呼間自然也透着親切。
約瑟夫二世顯然心情不錯，難得地示意近侍爲他倒了一杯葡萄酒，又分給了老者一杯：“這是否意味着，法國的戰略方向已轉向了地中海南岸？”
“不排除這個可能，陛下。”
“那麼我們應該把握這個良機，向我親愛的妹妹表示祝賀，並和她討論一下關於意大利的問題。裏特貝格親王，您和法國政界的關係一向不錯，或許您願意爲我去一趟凡爾賽宮？”
老者正是奧地利國務大臣，也就是相當於宰相的考尼茨-裏特貝格。那個一力結束了法國和奧地利百年敵對狀態，主持將瑪麗王后嫁給路易十六，並最終促成了奧地利、法國和俄國的“三條裙子”同盟的傑出政治家。
雖然約瑟夫二世主政之後，從他手中收回了相當一部分權力，但他目前仍是奧地利權柄最重的大臣。
考尼茨立刻站起身來，極爲嚴肅道：“陛下，恕我直言，奧地利的國策應當堅定地指向德意志區，並時刻緊盯着普魯士。
“現在分散精力在意大利，只會讓普魯士人有機會在德意志擴大影響力。”
“不，這不會佔用我們太多的精力。”約瑟夫二世爲人剛愎自用，很難聽得進不同意見，“您要做的是和法國討論雙方在意大利的勢力劃分，又不是要獨吞那裏。
“哦，對了，還有他們提議跟荷蘭人一起搞的那個‘聯合東印度公司’，我非常有興趣。您也可以一併談談入股的事情。”
“陛下，我很願意去一趟法國。”考尼茨微微躬身，卻又語氣堅定道，“但我仍想提醒您，普魯士纔是我們的心腹大患。”
“是的，普魯士，您說得對。那麼，您打算什麼時候啓程？”
“明天就能走，陛下。”
“很好。我期待着您帶好消息回來。”
……
聖彼得堡。
冬宮。
波布林斯基伯爵阿列克謝有些緊張地向母親行禮。不知爲何，他每次見到她時都會有些緊張，雖然她正笑容和藹。
葉卡捷琳娜二世示意他在身旁坐下，微笑道：“阿廖沙，我必須承認，你之前和法國王太子的接觸非常適時。”
俄國人在稱呼比較親密的人時喜歡用簡化的暱稱。阿廖沙就是阿列克謝的暱稱。
“尤其是伱們組建的那個‘雙子貿易公司’。如今法國在北非取得了港口，你們在地中海的貿易成本將會比之前大幅降低。或許你們的公司還能獲取一些突尼斯的特許經營權。”
阿列克謝點頭：“是的，陛下，約瑟夫殿下寫了信給我，表示要將公司的貿易量提高一倍。”
“這麼多？”
“他們不止取得了突尼斯殖民地，同時也消滅了突尼斯海盜。俘獲的近百艘海盜船將有很大一部分成爲公司的資產，船上甚至帶了不少熟練的水手。”
實際上約瑟夫在突尼斯港繳獲了近160艘船，不過其中適合遠航的大船隻有一半。至於水手，原本有很多突尼斯本地人就是在爲海軍服務的，如今將突尼斯海盜層全滅之後，這些柏柏爾人經過篩選之後基本可以放心使用。
這就直接將雙子貿易公司的船舶噸位提升了150%。所以約瑟夫纔敢說出將貿易量提高一倍的目標。
而法俄貿易每多一分，英俄貿易就會少一分。這對削弱英俄緊密的貿易關係大有裨益。
“哦，那真是太好了。”葉卡捷琳娜二世向西面一比劃，“我覺得，你應該當面向你的王太子朋友祝賀。
“另外，你還可以向他建議，借大捷之勢直接奪取阿爾及爾。我記得，那些愚蠢的阿爾及爾人還主動向他們發起了攻擊。”
她很樂見法國繼續收割奧斯曼在北非的那些行省。雖然奧斯曼對那些地方並無實際統治，但海外屬地不斷失守，對他們的心理打擊是非常大的。
這將能使俄國在與奧斯曼的戰爭中更加輕鬆些。
而且說不定法國的進展非常順利，甚至能直接從南面夾擊奧斯曼本土也不一定。
要知道，對付奧斯曼這樣龐大的帝國，可不是三年五年就能結束戰爭的。在漫長的交戰過程中，法國打到奧斯曼南岸並非不可能。
“是，陛下。其實我也想近期去一趟巴黎。”阿列克謝現在雖然把精力放在經營雙子貿易公司上，但巴黎的花花世界也無時無刻不在吸引着他。
葉卡捷琳娜二世像是想起了什麼，又叮囑道：“對了，帶薩莎一起去吧，她一直唸叨着想去巴黎玩哪。只是你要在旅途中盯着她的功課。”
薩莎就是亞歷山德拉的暱稱。
這要是放在以前，葉卡捷琳娜可不會放心把心愛的孫女交給紈絝的小兒子帶。不過這近一年來阿列克謝顯然成熟穩重多了，讓他看管薩莎應該沒什麼問題。
……
巴黎。
凡爾賽宮裏，關於北非的慶祝活動一連持續了三天才終於結束。
喬安、希拉達、伊沙克等人立刻返回了突尼斯，畢竟那裏如今有一大堆事情在等着他們去做。
而在路易十六的客廳裏，正傳出陣陣歡聲笑語。
瑪麗王后手捧着一個繪製了精美彩色幾何圖案的陶罐上下欣賞着。
這是約瑟夫從北非給她帶回來的“手伴”，是一件數百年前的突尼斯陶藝大師製作的珍品。
而一旁的路易十六則在擺弄兒子送給他的駱駝皮和鱷魚皮製成的獵槍袋。
突尼斯的制皮工藝非常出色，頂級工匠的作品在歐洲一貨難求。
而最爲開心的則是約瑟夫年幼的弟弟夏爾，此刻他正抱着一隻五彩斑斕的鸚鵡玩得不亦樂乎。
第228章 日理萬機
克萊門蒂妮也得到了表哥的禮物。那是一大罐突尼斯風格的糖果，用蜂蜜和糖將腰果、摩洛哥堅果、椰棗碎等粘合在一起，然後壓成短棒狀，味道非常甜美可口。
她完全無法抵禦糖果的誘惑，當嗅到那香甜味道的瞬間，立刻兩眼放光，將矜持忘得一乾二淨，伸手便從罐裏捏了一塊糖丟進了嘴裏。
“嗯——”
堅果的酥脆混合着蜂蜜的香甜，頓時令小蘿莉幸福得眯起了眼睛。
“太感謝您的禮物了，我最親愛的表哥！”她想再次向約瑟夫行禮，卻發現手指粘了糖，無法拎裙子，想了想，直接抓起一塊糖，塞進了表哥的嘴裏。
約瑟夫大驚，想說“你好像沒洗手”，但已經來不及了，只能默唸“不乾不淨，喫了沒病”，無奈地嚼了起來。
“親愛的表哥！”一旁，站在夏爾胳膊上的鸚鵡學着克萊門蒂妮，發出滑稽的聲音。
“哇！它，它會說話啊！”年近4歲的夏爾立刻瞪大了眼睛，發出驚呼。
路易十六和瑪麗王后也被鸚鵡吸引了，放下各自手裏的東西圍了過來。
“你還會說什麼？”夏爾嘟着嘴看向鸚鵡，“小乖乖！”
“！”鸚鵡說了句阿拉伯語，還朝路易十六那邊低頭鞠了一躬。
腥藢σ曇谎郏l出了歡快的笑聲。
“它會的語言還挺多。”
“它可真有意思！”
“約瑟夫，你知道它在說什麼嗎？”瑪麗王后看向兒子。
約瑟夫攤了攤手：
“我也聽不懂。不過，您想要它說什麼，教幾遍就會了。海角鸚鵡非常聰明的。”
“海角鸚鵡！我愛海角鸚鵡先生！”夏爾抱着足有鴿子大的彩色鸚鵡，開心地在屋裏連連轉圈。
克萊門蒂妮在一旁搖頭糾正：
“海角鸚鵡是它的品種。您應該爲它起個名字的。”
“這樣啊，那叫什麼好呢……”
夏爾低頭陷入苦思，忽而眼角瞥到桌子下有一道寒光正盯着這邊。他一激靈間，抓起老爹隨手放在桌角的羊絨三角帽，用力向前一擋。
下一刻，黑白花的殘影閃過，正好撞在帽子上，發出不甘的“喵”一聲叫。
“鬍子先生？”克萊門蒂妮頓時一驚，慌忙尋找自己的女僕，“羅薩莉亞，貓怎麼……”
她倒是忘了，泰蕾茲公主最近出訪西班牙，鬍子先生的“女友”也跟着去了，它便趁女僕沒留意，跑出來遛彎。
結果在這裏發現了一隻肥美的“鴿子點心”。
貓咪蓄勢已久的一擊被夏爾擋住，又貪婪地看了眼鸚鵡，再次弓身，“喵”地躥了上來。
夏爾從小就受到瑪麗王后關於“騎士精神”的教育，此刻雖是有些害怕，但仍是鼓足勇氣，揚起小腿踢向鬍子先生。
“嗚。”貓兒也不知有沒有被踢到，嚇得慘叫一聲，縮進了克萊門蒂妮的懷裏尋求安慰。
小蘿莉安撫着貓咪，向夏爾抗議道：
“殿下，您差點兒踢傷了鬍子先生。”
夏爾緊抱着鸚鵡，反擊道：
“這隻壞貓，它想喫掉鸚鵡先生！”
“我替它道歉，但您已經用帽子‘襠’住了它，根本沒必要再補一腳！”
“我覺得有必要！”
“沒必要！”
“是它先挑事的！”
小蘿莉氣鼓鼓地叉着腰，大聲嚷道：
“毫無疑問，您剛纔的行爲非常粗魯！”
小男孩吵不過她，忽然看到了她的糖果上的摩洛哥堅果，想起以前學過的圖冊，當即計上心來，指着堅果問道：
“你知道那個怎麼採集嗎？”
“啊？採集？”
夏爾壞笑着說：“當地人會把羊趕到果樹上，讓它們喫掉綠果子，拉出的便便裏的果核就是這個！”
“我去！”約瑟夫頓時臉色發綠，胃裏一陣翻江倒海。
克萊門蒂妮看了看美味的糖，又看看夏爾，突然“哇”一聲哭了出來：
“不是那樣的，你瞎說……”
僕人和侍女們趕緊圍了過來，抱夏爾的抱夏爾，哄小蘿莉的哄小蘿莉，場面亂作了一團。
路易十六求助般看向在門口侍立的王室生物學家。
後者忙快步走來，向幾人行了禮，解釋道：
“確實會有殿下說的這種採集方式，不過食用的部分是果核裏的仁，隔着外殼，絕不會粘上羊糞。而且，像這種高級糖果，應該都是人力採集的。”
約瑟夫這才鬆了口氣，小蘿莉的哭聲也逐漸弱了下來。
瑪麗王后哄過了小兒子，又摸着小蘿莉的腦袋轉移她的注意力：
“對了，克萊門蒂妮，你不是一直說要聽表哥在北非冒險的故事嗎？”
她望向約瑟夫：“親愛的，你就給他們講講吧。”
兩個孩子聞言立刻不鬧了，同時將注意力轉了過來。
約瑟夫習慣性地想要推辭，卻忽然想到，也不能一直讓王后拿自己當小孩子對待。
隨着法國的發展，自己往後必定會進行更大範圍以及更深度的改革，同時也會應對更多外交事務。必須要獲得更大的權柄，做起這些事來纔不會束手束腳。
眼下，倒是個向王后展示自己能力的機會。
於是，他點了點頭，示意大家來到沙發旁坐下，捋了一下思路，開始講述：
“幾個月前突尼斯發生針對法國人的襲擊事件，我當時就懷疑這背後是有外國勢力搞鬼。於是我決定去那兒看看……”
他隨即將如何宣傳“羅馬認同”，如何將突尼斯禁衛軍作爲“大禮包”送給本地土著來贏得支持，並讓本地起義軍對自己形成武器裝備依賴等經過，說了一遍。
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