作者：笑諷嘲
林辰暗自猜測著，心知當面和傅決這樣的人物鬧翻並不明智，便也向傅決伸出右手。
視線右上角的【鳥嘴醫生】牌劇烈地顫抖起來，漆黑的鴉羽從斗篷下蓬勃生出，又伴著潔白的天使羽毛簌簌灑落，攜來某種不詳的預兆。
林辰直視傅決不帶感情的溁疑劬Γ幸粍x那生出直視死去多時的屍體的悚然，腦海底部不自覺地浮現《青蛙醫院》副本中的種種，手一時間僵在半空，一秒後極不給面子地收了回去。
他在心底默背了一遍這幾天惡補的談判話術，儘量平靜地說：“我也久聞傅神大名，本打算上門拜訪，可惜一直沒有機會。真巧在這兒遇上，我正打算去看看榜單石碑的變化，傅神如果順路，不妨和我一道。”
這是委婉地拒絕了傅決提出的“移步一敘”的邀請。
防人之心不可無，林辰近來對詭異遊戲中的人心險惡多有認知，覺得和實力遠高於自己的玩家談判，還是在人多眼雜的地方比較安全，免得遇上鴻門宴。
“好。”傅決頷首，站到林辰身邊，語氣沒有絲毫起伏，“常胥在《鬥獸場》副本自作主張，破壞公會和平團結共識，我很抱歉。他的行為不符合最優決策和最佳效益原則，並非出於九州的授意；他本人也已經受到了應有的懲罰，九州將會加強內部管理，確保不會再有下次。”
“是麼？不知傅神和我說這些，是代表九州還是聽風？”林辰強壓下和傅決並排前行的不自在，迫自己融入林烏鴉的角色，唇角略微上揚，“我聽說傅神在《山神祭》副本後便引咎退出了九州公會，想不到至今還在肩負為九州擔責的義務。”
兩人已經行至刻劃著二十二張身份牌條目的巨大石碑前，“林烏鴉”和“傅決”兩個名字赫然在目。
傅決道：“在最終副本到來前結束玩家內部的矛盾，達成納什均衡，是所有願意為人類命邠煹挠凶R之士的義務。同一個人繫結多張身份牌的情形前所未見，也許會是通關最終副本的必要條件，基於此，我希望能和未命名公會達成合作。”
他說這話時，眼睛隔著鏡片的反光注視林辰，帶著實驗室研究人員觀察異常生物的意味。
林辰知道他是在試探“林烏鴉”和“林辰”之間的關係，當下不冷不熱地回道：“我們未命名公會不像九州那樣有嚴格的上下級隸屬關係，我無法做到要求齊斯放下芥蒂，和差點殺死他的勢力合作。”
“我會親自去見齊斯。”傅決又一次伸出了手，這次更加莊重和肅穆，“最終副本需要穩定的聯盟，背道而馳的兩股力量只會撕碎棋盤，讓事態向不可控的方向發展。在掃清所有障礙和威脅之前，最好的選擇必然是共享神座。”
落日恰好在此刻沉到地平線以下，最後一縷餘暉將兩人的影子投射在血色石碑上，扭曲的影子糾纏有如巨蛇。
遠處有人在用留影道具東拍西拍，林辰知道，明天遊戲論壇的熱榜肯定會掛上“傅決代表九州與未命名公會對話”之類的標題。
都到這個份上了，再不讓步就不禮貌了。林辰抓住傅決伸過來的手，禮節性地握了握，說：“如果齊斯願意接受九州的歉意，相信我們能夠合作愉快。”
他吐字鏗鏘，附近的玩家都能聽到。圍觀人群的議論聲炸開了，彷彿自知見證歷史，情難自禁。
某個小公會的情報人員瘋狂敲擊通訊道具：“會長，九州和未命名握手言和了！最終副本看樣子還有變數……”
也有人對身邊的玩家說：“這未命名公會看上去真不錯，尊重每一個成員的選擇，就是不知道還收不收人？”
林辰沒有多說多錯的打算，衝傅決道了句“先走”，便在聲浪中轉身離去，視野中【鳥嘴醫生】牌的震顫卻久不平息。
他走出一段路，忽然感覺自己剛才和傅決握過的右手有些僵硬，像是被無形之物束縛。
他低下頭看去，一根血色的絲線自虛空中伸展，時隱時現地纏繞住他的尾指。
靈魂深處響起齊斯的嗤笑：【我親愛的會長，以後和危險人物握手記得戴手套。】
林辰直覺發生了什麼，連忙追問，卻許久未能得到回覆，就連那枚象徵兩人聯絡的血色葉片都不曾做出反應。
——方才所聞所見，似乎只是一場夢魘深處的幻覺。
……
雙喜鎮，李瑤蜷縮在喜神廟的供桌下，指甲深深掐入掌心。
在接到【誅殺邪神】的主線任務後，一切都亂了，除她以外的所有人都恍若陷入群體癔症，渾渾噩噩地在雙喜鎮遊蕩，神志肉眼可見不太清明。
無論她如何聲嘶力竭，其餘四人都不曾醒轉，她只能躲在喜神廟的地界，眼睜睜地看著金與紅的光束在連線玩家的絲線間翩躚，恍若兩股力量爭奪對副本的控制權。
不知過了多久，角逐有了結果。廟外血色的藤蔓和葉片從天垂落，簌簌飄灑的紙錢亦被映得猩紅，尖利的鬼哭一聲高過一聲。
李瑤聽見玩家們的慘叫此起彼伏，又在某一刻歸於寂止，最後一道人影如崩碎的石碑般倒下，陳浩的頭顱滾到她的腳邊，猙獰的臉龐上大睜著死不瞑目的眼。
她心中大駭，連忙伸手摸向腰間的【白刃】，不想竟摸了個空，有一小塊被壓抑的記憶撲朔明滅，帶來苦澀的感覺。
“李瑤，好久不見。”青年帶笑的嗓音貼著耳畔響起，激起不知緣由的恐懼。
李瑤猛地轉頭，只見供奉著喜神像的神龕中爆出一簇青焰，火舌舔舐著褪色的木雕，將整座廟宇照得一片幽綠。
灰霧從地磚縫隙間滲出，紅衣的身影自火焰中走來，黑髮下的面色蒼白如鬼，低垂的眉眼遮去猩紅的目光。
那是一張熟悉又陌生的臉，李瑤確信自己曾經定然是見過的，相關的記憶卻疏離而失真，好像藏匿在夢影深處，真假難辨。
她愣愣地看著眼前人，殘存的印象鮮明瞭一瞬，不由喃喃念道：“齊文？你還活著？”
齊斯斜倚在神龕基座上，指尖把玩著一枚金紅色的葉片，猩紅的瞳孔底部湧動血海屍山。
聽到“齊文”這個稱呼，他笑了起來，微微歪了歪頭：“是啊，我還活著，你看到我的指骨了嗎？”
他的語氣如同地獄裡爬出的厲鬼詢問生前遺物。李瑤的呼吸停滯了一瞬，眼前浮現一幕本該忘卻的場景。
青年蒼白的屍體橫陳在棺中，安靜而死寂得如同雕塑工藝品，她趁副本最後的時間坐在旁邊輕聲絮語，垂下的手不自覺地觸到屍體右手尾指的指腹。
然後她看到了闊別多年的系統提示，有關一個名叫【邪神指骨】的道具……
“我看到過……”李瑤下意識地回答，下一秒便感覺脖頸被一股力量扼住了，無法再吐出一個字。
齊斯耐心地注視著她，等待她給出完整的答案。
她張了張嘴，很想將所知道的資訊告訴這位曾經的隊友，卻忽然察覺到眼前的臉和記憶裡的另一張臉有所重疊。
彼時紅衣的神明不速而來，對她說：“你的靈魂被禁錮在遊戲之中，從今往後，你將作為這個副本的一個NPC，迴圈往復地重蹈遊戲的程序。
“如果是以往，我或許會命你提供虛假的線索，引誘愚蠢的羔羊誤入迷途；不過現在，我想到了一個有趣的玩法。
“我會封印你對於死亡的記憶，保留你被害死時的情緒，並賜予你可以主導旁人生死的知識。我很好奇，你會選擇做人還是做鬼。”
她直視過神明的面容，之前竟然從未注意到，這個自稱“齊文”的青年和那位邪神這般相像……
不，不止是相像，他們根本就是同一個人，同一位神……
齊斯又等了一會兒，沒有等到下文，幽幽嘆了口氣：“我猜你被規則限制住了，無法告訴我你所知曉的答案，是麼？”
李瑤點頭又搖頭，她不明白“規則”指代的是什麼，在她的直覺裡，限制她的並非所謂的“規則”，而是一個名為“契約”的東西。
當時她呆坐在棺材邊，恍然再度聽到了神明的聲音。
神說：“你看到了我丟失的指骨，我需要你隱秘它的存在，直到命叩闹笜说竭_註定的錨點。”
她不解其意，但除了答應別無他法。如今她依舊不解，明明是同一個人，為何一者讓她隱秘指骨，一者又問她指骨的下落……
“你會殺了我嗎？”李瑤啞聲問。
齊斯的五指虛抓著葉片，不知何時將捏碎，聽此一問，他輕笑出聲：“原本會的，但我忽然改變主意了。你作為人的經歷很有趣，繼續痛苦地活著比立刻去死更有價值。”
他鬆開了手，掌中葉片如蝶紛飛：“我向來信守承諾，更何況——你是這第一盤棋裡，最漂亮的棄子。”
言語背後的惡意和高維生物對低等生命的戲謔是那樣鮮明，就像人類碾碎螻蟻時不必低頭檢視甲殼的紋路。
李瑤一瞬間想起了多年以前和神的第一次交易，是如出一轍的刻毒態度。
她長久地怔愣，再回過神時，邪神的形影早已消失無蹤，只剩下滿目狼藉的血跡。
第一百零九章 迷障
香城，天平教會總部，白鴉端坐在辦公室裡，手中拿著一份一指厚的檔案，記錄的是天平教會內部肅清的程序。
（404 not found）
這些年來，天平教會聚斂的信徒是籌碼，也是祭品——
在一個有神明和詭異遊戲存在的世界裡，可以選擇的道路其實有很多。
第一個據點被聯邦攻破後，白鴉就以“重要情報洩露，疑似有內鬼”為由對天平教會內部進行了清查，藉此掀開獻祭的帷幕。
寫著密密麻麻的名字的人員名單上，數不清的姓名被紅筆劃去，標誌著名字的主人已經死去，其中不乏有一些白鴉熟識的，聊過幾句，相談甚歡的，甚至還有她曾經親手救過的人。
在一起扯張大旗作亂的時候，這些人或許會是最好的戰友，但一旦想要成為一股正規的、鐵板一塊的力量，他們的狂信、偏激、自以為是絕對會成為危害穩定的不和諧因素。
更何況，他們當中不少人和另一位天平教會的高層“元”在暗地裡有過聯絡。
白鴉雖然惋惜，但不憐憫，自從成為天平教會宗教方面的領袖，在有意的宣傳和信徒們的口耳相授中扮演“聖女”的角色，她便以神明的視角看待人世，溫和善良的面具下是疏離和漠然。
二十二年過去，她早已不是八歲那年，那個會聽信父母的話、去給陌生人送食物的懵懂無知的小女孩了。
精確到個體的善意消弭後，共情被拔高到抽象層面，人命杖豢少F，苦難令人扼腕，但在更崇高的理想下，卻終究不得不轉化成簡單的數字和權衡。
神明和詭異遊戲使她看到了世界的另一種可能，所有固化的階級被打破，舊有的勢力被打亂，規則之下眾生平等，生與死、命吆徒Y局仰賴隨機性決定——多麼公正！
她愛這個世界，不再愛具體的人，但心底切實希望世界能變得更好，而在實現理想的道路上，犧牲是必要的。
這樣的觀念無疑為大多數人所不容，不過白鴉也從來不認為自己是個好人。
當年被父母賣給天平教會後，為了獲得高層的信任，從那一批孩子中脫穎而出，她參與了一起死傷百餘人的爆炸案作為投名狀，死者中不乏有恰巧路過的無辜者。
後來，她又和“元”聯合掀起天平教會內部的撕裂，砍下了舊有的那批掌權的酒囊飯袋的頭顱，重新制定教義、定義正統，誅殺所有反對她的“異教徒”。
前不久，她還為了封鎖“齊斯”是“契”的化身的訊息，殺了與她一同經歷《鬥獸場》副本、一直忠心耿耿的念茯，哪怕她並不確定後者究竟知道多少，哪怕她相信後者對她唯命是從……
她一路走來，血債累累，冤魂無數，透過自己乾淨潔白的手指縫隙，能看到濃黑的血漬，聽到淒厲的哀嚎。
香城暗流洶湧的地皮下從來都漫溢凝痾的血跡，被她主動清除的、被聯合行動清繳的、被軍隊射殺的……數不清的屍體在逼仄的巷道間淤積，無人收殮。
死的人多了，信徒內部有時也人心惶惶。
好在白鴉經營名聲多年，擁有極高的威望，且被一部分狂信徒奉為降世神明，因此受到的反彈和衝擊不算很大。
當一個人做出無數決策都導向正確的結果時，盲從將成為追隨者的習慣，再荒誕的命令也會被奉為神諭，出於思維慣性嚴格執行。
“死亡不是對生命的浪費，相反是迎接新世界的獻祭，是當前大部分人所能做的最有意義的事。”這是白鴉曾經安撫信徒時說過的話語，並非全然的空話。
她微微抬起右手，黑底白紋的身份牌在她指間凝實，卡面上白袍的聖徒半睜著漆黑無光的雙眼，平和卻又邪異。
【空想演說家】，獻祭足夠的祭品後可以進行一次抽牌，正位時，理想將成為現實。
所有香城範圍內的死者，皆是白鴉獻給這張身份牌的祭品，如今獻祭的進度已經積累至三分之一，相信不久後就能進行一次抽牌，扭轉時局。
“咚咚咚。”
敲門聲突兀地響起，與之相伴的是一道悶悶的女聲：“領袖，是我，朝倉優子。有一則訊息我認為你需要儘快瞭解一下。”
“請進，辛苦你跑一趟了。”白鴉起身開門，迎上門外的女子。
說話時，她的唇角噙著湹奈⑿Γ恢菍λ腥硕汲诌@樣一副平易近人的面孔，還是對自己的親信格外縱容。
朝倉優子略微欠身算作打招呼，啤酒蓋厚的眼鏡下，眼睛無神得像是睡不醒似的。
她將手中的平板遞給白鴉，上面呈現的赫然是一張蓋了聯邦政府公章的任命文書——
【地球未來聯邦關於委任阿列克謝o奧列格維奇暫代香城執政官的通知】
白鴉快速讀完文書，輕聲道：“聯邦違背約定俗成的郡內自治原則，委派他一個外郡人來管理香城，應該是他在背後咦髁恕！�
朝倉優子扶了扶眼鏡，問：“所以領袖，清洗還要繼續嗎？最近教會里有一部分人對您意見很大，等他來了，這些對您的意見只會更多。”
“清洗必須進行下去，天平沉痾痼疾太多，需要一次換血。”白鴉頓了頓，用開玩笑的語氣說，“讓那些有意見的傢伙出門左拐，去找市政府自首，看人家是會給他們朵小紅花還是一梭子槍子兒。”
這位副會長很少在外人面前流露出不莊重的幽默感，朝倉優子卻沒有接茬，而是一本正經地說：“我的意思是，阻力越來越大了，教會內部的矛盾已經到了爆發的臨界點，我不希望您失敗後連帶著我一起被秋後算賬。”
白鴉莞爾：“這你不用擔心。二十二張身份牌公開後，我無論如何都不該死在自己人手中。”
她打了個響指，身份牌在空間中散成巨大的虛影，白袍人張開雙臂恍若演講的前兆，白鴿和烏鴉盤旋著撒下白與黑的羽毛。
“你也許可以適當告訴一些人【空想演說家】的效果，問他們願不願意為了天平犧牲。”
……
齊斯坐在神殿的青銅神座上，猩紅的藤蔓在背後的牆壁肆意生長，勾勒出世界樹的模樣。
他沉在垂落的藤蔓和葉片、碩果織成的廕庇間，隨手解除了先前遮蔽的祈逗秃魡荆匦率崂硎种徐`魂葉片的動向。
林辰在他離開後自行完成了和傅決的會面，似乎表現得不錯，至少沒有露怯，末了還問了他一句“傅決是不是有問題”，感知力敏銳了很多，值得鼓勵。
董希文繼被天平教會追殺後，又在偷渡途中誤打誤撞地被瑞丹深賭場扣住，押送到鷹郡內華達州的總部，此刻正一個勁兒地向他求助。
張藝妤枯坐在漆黑的禁閉室中，抹著眼淚祈赌苤孬@自由，再去看母親一眼，由於沒有指定祈兜奈锛娡匀挥浀搅她R斯賬上。
齊斯總覺得哪裡出了問題，他從來不是樂於滿足世人願望、製造閤家歡口水劇的善神，相反是一位滿懷惡意、喜歡悲劇和痛苦的邪神。
這些人一個個的拿他當許願機，希望他能救他們，難道就不怕他隨心所欲，讓他們的下場變得更加糟糕嗎？
人憑什麼覺得，神一定會幫助他們？
齊斯想不明白。
在吞噬了契後，他對於人類群體的最後一絲親切感也消失了，好像是獨立於外的另一個物種，非人、非神、非鬼、非魔。
過往的記憶在淡化，他越來越無法理解人類的某些思想和行為，只能作為旁觀者而非親歷者來觀察，來揣測。
他甚至無法理解自己，為什麼方才沒有殺了所有人，求個午後的清淨和自在。
齊斯的目光落到代表白鴉的靈魂葉片上。
聚斂完整的契約權柄後，哪怕白鴉不曾向他祈叮材芡高^葉片知曉天平教會的動向。
——過去的白鴉信仰的是契，不是他；而現在，他就是契。
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