作者：笑諷嘲
哦豁，現學現用了屬於是。
孟方身姿挺拔，負手而立，隔著煙塵注視齊斯的眼睛，冷冷道：“我寒窗苦讀，存經世濟民之志，惟願為天地立心，為生民立命。
“蒙聖人不棄，委以重任，本欲肅清朝綱，不料蠻夷侵我中原，欺我兒郎。大廈將傾，不得已臨危受命。”
不絕如縷的黑煙凝成扭曲的人臉，在火光中堆疊著相互擁擠和湧動，金黃色的火焰在某幾個角度迴歸青綠的色澤，將深紫色的天空映得妖媚而詭譎。
孟方站在夜空之下，鬼群之前，巋然不動，聲音朗朗：“生前，我收整殘兵，據守楊花鎮，與城池百姓共存亡；死後，我為枉死者重建楊花鎮，安撫其魂魄。
“譭譽從來不可聽，是非終久自分明。我焚膏繼晷、夙興夜寐，自問無愧於心。”
齊斯耐心地聽完慷慨激昂的陳詞，歪了歪頭：“那麻煩你解釋一下竹林中那隻虎妖是什麼情況吧。”
孟方道：“新建的楊花鎮地處方外，難免有妖鬼猛獸蟲豸滋擾，為得一夕安寧，我只能與那隻虎妖交易，令它在外環護楊花鎮。”
齊斯嘆了口氣：“是什麼讓你覺得，都到現在這個份上了，這番說辭還騙得了我們？
“竹林我們也去過了，那虎妖咬完了人，還能留下倀鬼作為殘渣。哪像你們鎮中，所謂的‘被倀鬼殺死’的鎮民，直接什麼都不剩，成為希夷後移居鎮東了——這是讓那虎妖吃空氣嗎？
“嗯，你們還裝模作樣地抓捕倀鬼，將它們送去鏡前，這是怕死得不夠徹底，所以再加一道處理工序麼？”
火光中鬼群呼嘯，孟方垂頭不語，臉色被火光映得半明半昧，青色衣襬隨風飄拂。
齊斯繼續說了下去：“其實在第一天我就感覺不對勁了，正經鎮子誰會往邸舍後堆那麼多屍體啊。
“後來發現鎮民們的身份換來換去，而始終有那麼幾個身份的影子固定為人形，我便開始懷疑你，是想利用我們這些外來者排除異己。所謂人形的草扎，便是誘導我們下手的標記。”
他勾起唇角，笑得燦爛而明朗：“你看，只要輕輕拍一下肩，就能除掉一個人，從頭到尾還都是倀鬼乾的，多麼乾淨又便捷。
“我們的所作所為還真符合‘倀鬼’這個名字，不過並非那隻背鍋的虎妖的倀鬼，而是你的倀鬼罷了。
“你希望維護楊花鎮的穩定，所以不能有除你之外的鎮民知道真相。他們必須愚昧，必須無知無覺，必須以為自己還活著。
“可惜的是，書生這一角色既識文斷字，又經常與外來者接觸，註定會比旁人知道得更多。你離不開這樣一個好用的代行者，又不願秘密洩露，便只能實時滅口了。”
說到這兒，齊斯把玩著【咒詛靈擺】，裝模作樣地搖了搖頭：“說實話，我還挺敬佩那幾位書生老兄的，明明可以和你同流合汙，卻偏偏致力於暗示我們真相。
“第一位對我們急言令色，講述規則的同時，將我們的注意點引到你身上；第二位慫恿我們去觀看下葬，進而發現鎮民身份轉換的秘密，察覺到‘虎妖吃人’這番說辭的破綻；第三位則是直接連答案都告訴我們了——
“如果能自由而隨心所欲地活著，誰願意生活在恐懼和絕望的禁域中呢？害人的不管是誰，都是倀鬼。”
齊斯一字一頓地複述書生的話語，戲謔諷刺的態度和記憶裡鏗鏘而溫潤的語氣重合，好像無數人異口同聲地呼喊心底的訴求。
他噙著笑，故作認真地問：“那麼孟老爺，你又是誰的倀鬼呢？”
背後的火光中，一襲青衫、書生模樣的稻草人且行且吟，高聲念著“死生何足懼，但求天地寬”的詩句，頃刻間淹沒在火焰“噼裡啪啦”的聲響中。
孟方閉了一會兒眼又睜開，平靜地說：“生而在朝，則忠君之事；死而在野，則為民求存。我不曾有私。”
他的眼中映著烈烈火光，好像藉著同樣的大火的勾連，得以看到千年前的另一個時空。
那時兵敗如山倒，無數武將或是戰死，或是投降，唯有一介文人的他毅然站了出來，領兵抗敵。
敗勢已定，他苦苦據守楊花鎮，眼睜睜看著士氣日益低落，更有無數百姓拖家帶口，四散逃亡。
為了穩定軍心，他咬牙殺了幾個逃兵，還有一些搗亂的流民，往後便一發不可收拾。
敢退者殺，敢逃者殺，所有人不得出城，必須與城共存亡。
可惜悲壯和風骨終究抵不了兵力的懸殊，殘兵日漸潰散，防線一再收縮，所有人都知道，城守不住了。
也許是今天，亦或者是明天，這座風雨飄搖的城池便會被攻破，成為敵軍的駐地。
就在這時，孟方得到了王師的訊息，知道另有一股軍隊護著君王退守南方，以求休養生息、東山再起。
他意識到自己還能為君王做最後一件事——堅壁清野、焚城毀糧，不給敵軍留下任何補給。
城破的那日，孟方拔劍自刎，以身殉國；幾位忠盏挠H兵則從楊花鎮的四角放火，盡全力焚燬城中物資。
熊熊大火中，來不及逃離的鎮民多被燒死；敵軍入城，在發現一無所獲後，大肆屠殺流民洩憤。
孟方的魂魄飄飄忽忽地在世間行走，和所有枉死的冤魂一齊流離。
他看到滿目瘡痍，看到無數慘死的屍體，聽到哀哀的鬼哭，和一聲聲來自黎民百姓的指責。
他好像終於從魘症中清醒，被多日的疲憊矇昧得麻木的心第一次思考：黎民何辜？
浩浩蕩蕩的亡魂隊伍四處遊蕩，有的入了輪迴，有的散為虛無，也有的跟在孟方身後，漫無目的地遊走。
像是當初一同來到楊花鎮躲避兵災那樣，如今的他們還將一同尋找歸處。
這樣不知渾渾噩噩地走了幾日，孟方來到一處竹林。
他依舊有很多沒想明白的事，並且還將繼續想下去，但現在他不得不短暫地擱置所有思緒。
他看到一個紅衣散發的男子輕飄飄地坐在竹梢上，金色的絲絛從衣襬處垂落，邊緣繡著古怪的花紋，像是上古巫覡的裝束。
男子低垂著頭，雙手正慢條斯理地編織一個稻草人，先是仔細地用青綠色的紙在表面覆了一層充當衣服，末了還不忘用指尖在頭部點上唇朱和腮紅。
男子的腳下伏著一隻巨大的老虎，似乎能看見或者感知到孟方，一個勁兒地衝孟方所站的位置齜牙咧嘴，卻又在某個剎那失了動靜。
孟方不受控制地走近過去，才發現那老虎竟也是用稻草編織而成！
“你來了。”竹梢上的男子忽然掀起眼皮看向孟方，好像早便預料到他將至，並已經在此等候多時。
孟方微微一怔，問：“你是誰？”
男子垂眸而笑，說：“我能感受到你的迷茫，看到你的慾望，那就像你的靈魂一樣渺小但有趣。
“你可願向我祈叮课乙苍S可以滿足你的願望。”
猩紅的長卷憑空鋪展於孟方眼前，金色的藤蔓在其上編織文字。
狂風忽而大作，孟方的魂魄被吹向男子，徑直附著在後者手中的稻草人上。
再回過神來，孟方發現自己穩穩當當地站在地上，身後跟著一道狹長的影子。
他摸了摸自己的手臂，觸到了溫熱的血肉。
人恐懼死，渴望生，然往者不可諫也。
可如果有一種力量，能夠使人失去死亡的記憶、重獲新生呢？
如果……可以給所有人再活一次的機會呢？
孟方痴痴地看著血色的契約長卷，鬼使神差地伸出手，握住金色的羽毛筆。
迷濛間，他只聽那個如同神明的存在用悲憫的語氣念出滿懷惡意的話語：
“你將永遠清醒，銘記所有，理想和天真被消耗殆盡後，恐懼和怯弱將催生貪婪和野心。”
“我期待看到你的罪惡，那會是規則最好的食糧；我會欣喜地品嚐你的痛苦，沒有什麼比悲劇更令人著迷。”
第二十八章 倀鬼（二十八）還世以安康
在死去的那年，孟方與掌管契約的神明進行了一場交易，新的楊花鎮在過去的楊花鎮的血海屍山上建立。
慘死的屍骨被堆簇在鎮子角落，上萬具稻草人被投入鎮中，供枉死的鬼魂附身。
那些稻草人有人形也有虎狀，根據色彩的不同，劃分出各個身份，如書生、平民、富戶、乞丐……
孟方不知為什麼要在稻草人間設定如此複雜的分類，但也不敢質疑神明的決定。
在神明的偉力下，每一具稻草人都被編寫了新的記憶，他們忘記了死於戰火的過去，並且以為自己是追隨孟方躲避戰亂而來。
重新擁有軀體的冤魂成為新的楊花鎮的鎮民，只當這裡是一處不受兵災侵擾的桃花源。
他們感念孟方的引領，尊他為一鎮之長，稱他為“孟老爺”。
孟方仍然記得生前和死後的事，記憶隨著時間的流逝越來越清晰，也帶來更多的自責和痛苦。
這是他向神明祈陡冻龅拇鷥r，他默默承受，並將此當做一種贖罪。
生前他沒能守護一方土地，最終為了抗擊敵寇，使得萬千黎民罹難，無數人家失散；死後他終於可以從忠君的責任下走出，將目光更多地投向那些無辜的百姓。
剛死之際，他意識到正是因為自己的死守和焚城，才讓百姓慘遭屠戮；經世和濟民的理想產生了衝突，他幾乎被茫然淹沒。
而現在，他看著那些本該死去的鎮民們再度像活人一樣生活，無憂無慮地安居樂業，思想上的裂痕漸漸得到了彌合，獨自咀嚼記憶的痛苦似乎也不是那麼難以忍受了。
可惜好景不長，有一個身份為書生的鎮民漸漸發現了不對，並且聯合了一群人，想要走出楊花鎮。
孟方清楚地記得，神明告訴過他，離開楊花鎮的鎮民將真正地死去。
他害怕了，苦口婆心地勸書生等人打消想法，卻怎麼也做不到在不引起懷疑的情況下說服他們。
他無可奈何，不得不念誦神明的尊名，再次向祂祈丁�
紅衣的神明從天而降，聽孟方描述不可收拾的事態，在唇角勾起嗜血的笑容：“你若擔心他們知曉真相，殺死所有察覺者便是。”
孟方驚愕地抬眼。
神漠然道：“鬼死為魙，魙死為希夷。而被魙殺死的鬼，將直接化作希夷，不可觀，不可聞。”
神告訴孟方，成為希夷並不意味著死去，只是無法被旁人看到和觸碰。它們依舊能夠在另一個空間自由自在地生活。
少數人的犧牲和大局的安定相比微不足道，孟方猶豫良久，問神明他該怎麼做。
神說：“我將每隔一段時間送幾個魙入鎮，他們會處理掉那些不聽話的鬼魂。而你需要做的，只是將那些鬼魂塞進人形的身軀。”
神曾賦予孟方調動鬼魂的力量，那天孟方第一次主動使用，趁夜間將書生等人的魂魄塞進人形的草扎。
隨後，一隊舉止怪異的外來者進入楊花鎮，書生等人的魂魄在他們的行動下盡數消失。
不久之後，神再度出現，身邊跟著稻草紮成的巨大老虎。
祂向西邊遙遙一指，老虎便化作殘影飛入鎮西后山的竹林。
祂垂眼看著孟方，目光悲憫：“虎妖盤踞鎮外，鎮中人便再不敢離去。這是新的交易，我將賦予你修改記憶的權柄，收回先前予你的身軀。”
孟方答應了這個交易，這似乎是穩賺不賠的買賣，看上去能維持很長一段時間的風平浪靜。
他結合虎妖和外來者的存在，為鎮民編寫了一套有關“山神”和“倀鬼”的邏輯自洽的記憶。
楊花鎮再度安定下來，不過與之前不同的是，每隔一段時間，都會有六七個外來者進入楊花鎮。
那些外來者在鎮內外竄來竄去，多數時候是自相殘殺，偶爾也會和鎮民發生接觸。
孟方注意到，扮演書生角色的鎮民總是主動接近外來者，似乎想要探究什麼。
失去身軀的孟方隨之失去很多人性，變得更加消極和冷漠。他不再遲疑，屢屢如法炮製，利用外來者處理掉那些不安分的書生。
他也試圖直接封存書生這個身份，但每當產生這個念頭時，調動鬼魂的力量總會短暫地消失。
他漸漸意識到，當初神明與他交易，並非是救贖和恩賜，而是利用和詛咒。
發現真相的隱患潛藏在稻草鑄就的軀體中，記憶會一代代累積，哪怕時時修改，也不過是飲鴆止渴。
那位神明一面品嚐他疲於奔命、焦頭爛額的痛苦，一面將楊花鎮打造成某個別有用途的場地，供那些外來者馳騁。
而他除了接受，別無他法。
日子一天天過去，楊花鎮的希夷越來越多，偶爾會在鏡中亦或光影中顯出輪廓，驚擾殘餘的鎮民。
不斷有鎮民心生懷疑，孟方不得不和神明進行第三次交易。
神明將楊花鎮分成鎮東和鎮西兩個部分，鎮東為虛，鎮西為實，以鏡面分割。
希夷被置於鎮東，鎮民被安置在鎮西。
因為生存空間削減了一半，鎮民們不得不日夜交替進行活動，其餘時候困居在腐爛的肉身中。
——就像現在這樣。
而孟方在這次交易中付出的代價是，成為見不得光的“魙”，居住在以鏡面為牆的宅院中。
神將離去時，孟方問：“我感到痛苦，不知何時才能真正死去？”
神垂下猩紅的眼眸，近乎於施捨地說：“殺死虎妖后，你將重獲自由。一切將回到最初，我與你進行第一個交易的時候。”
在一個人擁有未來後，死亡便成了最末的選擇。
孟方問：“我無法離開楊花鎮，要如何才能殺死虎妖？”
神抬起右手，一隻有著猩紅眼睛的烏鴉憑空出現，落在孟方肩頭。
神說：“每隔七天都會有七個外來者來到這個世界，寫信吧，用符合他們身份的理由邀請他們過來。”
孟方懷著希望寫下一封封書信，將一個個外來者請來楊花鎮，在無盡的等待中，終於等到虎妖被除的訊息。
縱然早已被漫長的歲月磨蝕盡了情感，他仍然感到欣喜。
一切回到最初，他還有從頭開始經營楊花鎮的機會……
希夷將復生為鎮民，這次神明放他自由，他將不受干擾地將楊花鎮打造成真正的桃花源……
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