作者：花萌轩
申時，是學生們最期待的選修課時間。
有的學生選擇去校場練習騎射，有的留在課堂學習琴棋書畫，還有的跟着工匠學習手藝。
徐輝祖和藍斌不約而同地選擇了軍陣課。
教官是常森特意從軍中請來的老校尉，正在講解鴛鴦陣的演變。
“皇孫爲何要我們學這些？”藍斌忍不住發問，“咱們又不會真的上陣殺敵。”
老校尉意味深長地說：“爲將者不知兵，如何統帥三軍？皇孫是要你們明白，一將功成萬骨枯的道理。”
……
酉時，暮鼓響起，學生們這才結束了一天的課程。
但書院的燈火併未熄滅。
編撰館內，李守忠正在協助陳瑜整理《農學》教材；圖書館裏，趙鐵柱在查閱《九章算術》；而蘇寧的書房內，一場重要的會議剛剛開始。
“各地加盟商反映，肥皂在北方銷量很好，但花露水卻滯銷。”馬和彙報着商行情況。
周先生補充道：“老朽建議，可以在北方推廣香皂，加入當地特色的藥材。”
蘇寧仔細聽着彙報，突然問道：“書院下個月的預算夠嗎？”
“皇孫放心。”馬和笑道，“商行這個月盈利十二十萬兩，足夠書院開支。”
“很好！看來是時候進行下一步計劃了。”
……
戌時三刻，熄燈鐘響。
書院漸漸安靜下來，只有巡夜侍衛的腳步聲偶爾響起。
寢室內，趙鐵柱在日記中寫道：“今日皇孫親臨課堂，言‘學問之道，貴在致用’。吾當謹記……”
而在孝陵享殿內，蘇寧對着馬皇后的牌位輕聲稟報：“皇祖母，今日書院又有一百二十名學子通過考覈。孫兒相信，他們將來定能成爲大明的棟樑。”
這個年僅五歲的皇孫，正在用自己獨特的方式，爲大明培養着新一代的人才。
當然主要的目的還是爲了在大明艱難求生，畢竟成王敗寇可是萬界的至理名言。
……
卯時初刻，南京城在晨曦中甦醒。
但明熥商行總號後院早已燈火通明，二十輛馬車整齊排列，夥計們正將貨物裝車發往各地。
“小心些！這車花露水要發往蘇州沈家。”大掌櫃周先生站在臺階上指揮，“那車白酒是西安秦王府訂的，用軟草墊好！”
賬房內，十餘名學徒正在覈對前日賬目。
新式的複式記賬法讓賬目一目瞭然，但學習過程頗爲艱難。
“借貸必相等……”一個小學徒撓頭苦思，“這筆哔M該記借方還是貸方？”
“記借方。”清脆的聲音從門口傳來，初露氣勢的馬和含笑走進，“哔M是支出，自然記借方。你們要記住，皇孫教的這套記賬法，關鍵在平衡。”
“見過馬管事。”小學徒們慌忙起身行禮。
“免禮！”馬和擺擺手，徑直走向周先生：“周掌櫃，今日要發往北平的貨備齊了嗎？”
“馬管事放心。”周先生遞過貨單，“燕王府要的三百壇白酒、五百塊香皂都已裝車。另外，杭州沈家剛傳來消息，要求再增訂一千瓶花露水。”
馬和仔細查驗貨單，突然指着一項問道：“噢？這二十箱琉璃瓶爲何要走漕撸俊�
“這是皇孫特意吩咐的。”周先生壓低聲音，“說是要在吆友匕墩故驹蹅兊呢浳铮喈旍兑苿拥恼信啤！�
巳時正，商行前廳開門營業。
等候多時的顧客蜂擁而入，其中不乏各地來的客商。
“周掌櫃！”一個山西口音的商人急切地說，“俺們那兒的香皂都斷貨半個月了，這次說什麼也得給俺五百箱！”
“李東家莫急。”周先生笑着安撫，“新工坊下月就能投產，到時優先給您供貨。”
這時，門外傳來一陣喧譁。
原來是幾個波斯商人帶着翻譯前來，指着貨架上的花露水比劃不停。
通譯解釋道：“這幾位波斯客商想訂購三千瓶花露水，咄鲴R爾罕。”
周先生心中暗驚，面上卻不動聲色：“三千瓶要等三個月，而且需要預付三成定金。”
經過一番討價還價，最終以每瓶二兩銀子的價格成交。
這筆生意僅定金就收了一千八百兩。
午時，馬和來到後院工匠坊。
這裏與商行一牆之隔，便於隨時改進產品。
“李師傅，新式香皂的模具做好了嗎？”
“馬管事請看，”老工匠李福呈上新模具，“按皇孫畫的圖樣，刻了梅蘭竹菊四君子花紋。”
“很好。”馬和仔細端詳着模具，“皇孫說，要在重陽節前推出這批新品。”
未時三刻，周先生正在覈對各地加盟商的賬目，忽然夥計通報：“應天府衙來收稅了。”
稅吏笑着走進來：“周掌櫃，這個月生意興隆啊！”
“託皇上的福。”周先生遞上賬本和稅銀，“這是本月稅款，共計兩千三百兩。”
稅吏清點後出具稅票，忍不住感嘆：“你們明熥商行可是納稅模範，要是其他商號都像你們這般招偶{稅，咱們衙門的差事就好辦咯。”
申時，馬和召集各地管事開會。
偌大的議事廳內，掛着大明疆域圖，上面標註着明熥商行的各個分號。
“西安分號上月盈利四千兩，但哔M過高。”馬和指着賬目說，“建議改走漕叩铰尻枺俎D陸路。”
“北平分號的肥皂銷量不佳。”北平管事回稟，“北方天冷，百姓沐浴次數少。”
“那就推廣香皂。”馬和當即決定，“主打潔面洗手功能，包裝要更精美。”
這時，一個夥計匆匆進來：“馬管事，孝陵送來了新方子。”
馬和展開一看，是蘇寧親筆寫的香水製作方法。
他立即吩咐：“讓工匠坊連夜試製，第一批樣品三日後我要見到。”
“是！馬管事。”
酉時，商行正式結束營業，但工作遠未停止。
庫房裏，夥計們在盤點存貨；賬房內，學徒們在整理票據；工匠坊裏，新產品的試製正在進行。
周先生揉着酸脹的手腕，對馬和感慨：“馬管事，老朽經商四十年，從未見過發展如此迅速的商行。這才一年光景，分號就開了三十多家。”
馬和望着窗外漸暗的天色，意味深長地說：“這纔剛剛開始。皇孫說過，明熥商行要做大明的招財童子。”
……
孝陵，蘇寧正在審閱商行送來的報表。
當他看到香水試製成功的消息時，嘴角泛起笑意。
“告訴馬和，”他對前來送信的夥計說，“香水定價要十倍於花露水，專供王公貴族。另外，讓商行開始收購生絲，下一步我們要涉足紡織業。”
“是。”夥計恭敬應答，“周掌櫃讓小的請示，杭州的絲綢商人想與咱們合作，是否答應？”
“可以合作，但要控股。”蘇寧毫不猶豫，“明熥商行必須掌握主動權。”
“諾。”
夜色漸深，明熥商行的後院依然人聲鼎沸。
新到的貨物正在入庫，發往各地的車隊整裝待發，工匠坊的爐火徹夜不熄。
而在商行二樓的議事廳內，馬和與周先生還在規劃着商業版圖。
牆上的大明地圖，正被一個個代表分號的紅點逐漸填滿。
“明年要在廣州設分號，專門經營海外貿易。”馬和指着地圖說，“皇孫說過，大海的對面，還有更廣闊的天地。”
周先生撫須感嘆：“老朽現在才明白，皇孫要做的，從來都不只是生意。”
“當然！此時能夠跟隨皇孫是我等的榮幸。”
的確，明熥商行表面上是個商業帝國，實則是蘇寧佈下的一盤大棋。
每一家分號都是耳目，每一條商路都是脈絡，而賺取的鉅額利潤，正在悄然改變着大明的未來。
……
暮色徽窒碌臇|宮，呂氏坐在妝臺前，任由宮女梳理着長髮。
銅鏡中映出的面容依舊端莊溫婉，但眼底深處卻藏着一絲難以察覺的陰鬱。
“太子妃，該用晚膳了。”貼身宮女輕聲提醒。
呂氏擺了擺手，目光仍停留在鏡中：“太子殿下今日又在批閱奏章？”
“是，殿下說要在書房用膳。”
呂氏起身，特意換了身素雅的宮裝，親自端着蔘湯來到書房。
只見朱標正對着一份奏報出神，連她進來都未察覺。
“殿下。”呂氏柔聲喚道，將蔘湯輕輕放在案上，“可是朝中又有煩心事？”
朱標這才回過神，揉了揉眉心：“是允熥那孩子……明熥商行這個月又納了兩千多兩稅銀。”
呂氏的手幾不可察地一頓，隨即露出溫婉笑容：“允熥如此能幹，是殿下的福分。只是……”
她欲言又止。
“只是什麼？”朱標抬頭看她。
“臣妾是擔心，”呂氏輕蹙眉頭，“允熥畢竟才五歲，獨自在孝陵那種地方，身邊連個貼心人都沒有。聽說他整日與工匠、商賈爲伍，這實在……有失體統。“
她觀察着朱標的臉色，繼續柔聲勸道：“所以，既然已經守孝一年時間，如今不如讓允熥回宮來？臣妾定會好生照料，讓他像允炆一樣，跟着大儒讀書明理。”
朱標沉默片刻，輕輕搖頭：“不必了。”
“殿下！”呂氏忍不住提高聲調，“允熥可是您的親生骨肉啊！難道就任由他在外受苦？臣妾聽說他連件像樣的冬衣都沒有……”
“夠了。”朱標打斷她，語氣依然溫和，卻帶着不容置疑，“允熥在孝陵很好，這是父皇的意思。”
呂氏心中一凜，強笑道：“既然是父皇的意思，那臣妾自然不敢多言。只是允炆時常唸叨着想見兄長，孩子們總該多親近纔是。”
朱標的目光重新回到奏報上，淡淡道：“允炆的功課要緊。你且退下吧！”
“諾。”
待呂氏離開後，朱標才長嘆一聲。
他何嘗不知呂氏的心思？
只是父皇的佈局，他不能點破。
......
回到寢殿的呂氏，臉上的溫婉瞬間消失無蹤。
她屏退左右，獨自坐在黑暗中，指尖深深陷入掌心。
“娘娘。”心腹嬤嬤悄聲進來，“老奴打聽到，今日永昌侯又往孝陵送了一批軍中子弟。”
呂氏冷笑：“藍玉這是要把全部賭注都壓在允熥身上啊。”
“可不是嘛，”嬤嬤低聲道，“現在滿朝文武都在議論，說皇孫小小年紀就如此了得，將來必成大器。連魏國公、宋國公都爭着把子弟送去孝陵……”
“夠了！”呂氏猛地起身，在殿內來回踱步，“本宮原以爲他是個不成器的，沒想到……”
她想起蘇寧在宮中時的頑劣模樣，再對比如今在孝陵的作爲，只覺得背脊發涼。
這孩子的心機，遠比她想象的要深。
“允炆近日功課如何？”她突然問道。
“小殿下很是用功，太傅們都誇他聰慧。”
呂氏神色稍霽，但很快又凝重起來：“還不夠……傳話給呂家，讓他們在朝中多聯絡些清流文臣。那些言官不是最重禮法嗎？就讓他們好好議論議論，皇孫經商是不是有違祖制！”
“老奴明白。”