作者：一條修仙的魚仔
第三，他們自信，以皇室的底蘊和手段，將來一旦需要，依然可以掌控甚至壓制半精靈族。
這是一種典型的養寇自重的複雜權術。
第845章 怎麼，你還有臉回來見我？（求訂閱，求月票）
然而，查爾斯和洛林不知道的是，他們的帝王心術早已被李塵看透並反過來利用。
李塵與教廷實權派帕米蓮紅已達成了更深層的默契與協議。
在帕米蓮紅看來，李塵和半精靈族的瘋狂擴張，主要“吞噬”的是皇室的產業和影響力，也就是那些所謂的商業競爭、官職安排等。
對教廷的核心利益，比如信仰、裁判權、部分軍事壟斷暫時衝擊不大。
甚至，皇室被削弱，對教廷內部的某些派系，比如她所代表的強硬派還有利。
因此，她不僅沒有按照常規出手打壓，反而在李塵需要時，暗中提供了一些便利，默許了半精靈族在某些教廷影響範圍內的活動。
帕米蓮紅不管，另一巨頭德里克礙於之前與李塵表面的友好以及內部鬥爭牽扯，多半也不會主動跳出來當這個惡人。
於是，在皇室有意縱容、教廷兩大巨頭默許、自身努力奮鬥的三重作用下，李塵所屬勢力的發展速度，快得令所有知情者瞠目結舌！
精靈王李塵，儼然成為了永晝帝國有史以來，權勢最盛、最特殊的“異姓王”。
他不屬於任何傳統貴族家族，卻擁有超越大多數公爵甚至親王的實際影響力；他非皇室血脈，卻手握部分帝國核心權柄；他非教廷高層，卻能讓裁判所巨頭為他行方便。
這種恐怖而畸形的崛起，自然在帝都的權貴圈層中引發了劇烈的震動和無數私下的議論。
在某個公爵舉辦的奢華晚宴間隙，幾位身著華服、手持酒杯的貴族避開人群，聚在露臺的陰影裡，低聲交談，神色各異。
“你們看到了嗎？東區新開的那片商業區，起碼一半的店鋪掛上了風語者家族的徽記！那些半精靈，以前連進內城都要被盤查，現在倒好，簡直要把帝都當成他們老家了！”
一位侯爵語氣酸澀，他的家族產業受到了不小衝擊。
“何止商業！我聽說守備軍裡，好幾個關鍵位置都換上了半精靈的軍官，年紀輕輕，升遷速度卻快得離譜！這背後要是沒有那位精靈王和皇室的支援，鬼才信！”
另一位子爵附和道，他是傳統軍事貴族出身，對半精靈進入軍隊高層極為不滿。
“精靈王他現在可是了不得啊。”一位較為年長的伯爵捋著鬍鬚，眼中閃爍著精光，“首席顧問，副總督，聽說還能調動部分皇室密探，嘖嘖，這權勢，便是當年的攝政王，怕也不過如此吧？一個外族，如此肆無忌憚地擴張勢力，對帝國的安寧，怕不是什麼好事。”
“哼，你懂什麼？”旁邊一位與皇室關係密切的年輕男爵壓低聲音，帶著幾分不屑和隱秘的得意，“站得越高，摔得越狠！陛下和親王殿下何等人物？豈會真正放任一個外人坐大？眼下不過是利用他來制衡教廷罷了，
等教廷被壓制下去，或者這位精靈王失去了利用價值，你們覺得，以皇室的手段，會容許這樣一個龐然大物繼續存在嗎？到時候，恐怕就是鳥盡弓藏，兔死狗烹了！”
“說得有理...”先前的侯爵若有所思，“皇室這是在玩火，但也是在釣魚，就看這位精靈王，是真傻，還是另有依仗了。”
“依仗？再強的個人實力，能抵得過帝國千年積累的底蘊和百萬大軍？別忘了，教廷也不會真正坐視一個外族勢力威脅到他們的根本。”子爵冷笑道。
這些議論，或擔憂，或嫉妒，或幸災樂禍，或自以為看透局勢，都從側面印證了李塵及其勢力如今在永晝帝國的顯赫與異常。
所有人都覺得這是一場危險的遊戲，皇室在利用精靈王，精靈王也在攫取利益，最終結局如何，無人能料。
只有端坐於翡翠林苑深處的李塵，看著瑟拉緹絲送來的、記錄著家族產業又擴張了三成、新滲透了兩個重要部門、與某位實權公爵達成秘密合作等訊息的密報，嘴角露出一切盡在掌握的淡然笑意。
棋盤上的棋子已然就位，並且按照他的意志，開始展現出驚人的活力與破壞力。
那些權貴們的議論和猜測，在他看來，不過是棋局之外無關緊要的雜音。
真正的勝負手，早已在他心中落定。
永晝帝國的未來，正在他指尖悄然滑向一個無人能預料的方向。
而所謂的鳥盡弓藏，或許，被藏起來的弓，到底是誰，還未可知。
等皇室和教廷察覺到不對勁，已經晚了。
李塵在帝都風生水起、勢力急速擴張的同時，另一個人也在陰影中默默活動，竭力尋找著翻盤的機會，那便是被全國通緝卻仍未伏法的親王切特，皇帝查爾斯的親弟弟。
切特的處境可謂艱險，兩次策劃刺殺皇帝的行動失敗，讓他成了帝國頭號要犯，只能隱姓埋名，在邊境與陰暗處流亡。
然而他心中對皇位的渴望從未熄滅，反而隨著時間推移愈發熾烈。
他並非毫無依仗，他在教廷中有一位位高權重的老師，樞機主教德里克。
這位執掌裁判所、權勢滔天的巨頭，曾是切特少年時期的教導者，也是他如今唯一可能爭取的靠山。
這一夜，帝都聖光大教堂深處，一間隱蔽的懺悔室內。
光線昏沉，僅有牆壁上一盞銀質聖燈灑下微弱光芒，將跪在地上的切特徽衷陔鼥V暗影中。
他褪去了華貴服飾，身披破舊斗篷，臉上帶著長期逃亡的疲憊與風霜，但眼中那簇野心的火焰卻依舊跳動。
在他面前，德里克樞機主教肅然而立，一身繡著金色神聖紋章的紅袍在昏暗中也顯得沉重而壓迫，他面容沉靜如古井，唯有那雙深灰色的眼睛，此刻正冷冷俯視著腳下顫抖的學生。
空氣中瀰漫著舊木、蠟油與灰塵混合的氣味，寂靜得能聽見切特壓抑的呼吸聲。
德里克沒有立刻說話，只是任由這沉默化作無形的鞭子，抽打著切特本就緊繃的神經。
許久，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著裁決般的冰冷威嚴：“怎麼，你還有臉回來見我？”
第846章 老師！我...我太想當皇帝了！（求訂閱，求月票）
聞言，切特身體一顫，頭垂得更低。
德里克的聲音陡然加重，如同悶雷在狹小空間內滾動：“你犯了多大事，你自己知道嗎？刺殺皇帝，一次已是滔天大罪，你竟敢做第二次！如今你名字高懸在通緝令首位，畫像貼滿每一個城鎮關口，整個永晝帝國都在追索你的頭顱！
這次你私自潛入帝都，躲躲藏藏摸到這裡，若是讓負責戒律審判的帕米蓮紅閣下知曉，此刻你早已被綁上火刑柱，在聖焰中懺悔你的罪孽！”
切特的額頭滲出冷汗，他能感受到老師話語中那毫不掩飾的怒意與失望。
但他既然來了，便是孤注一擲。
他猛地抬起頭，臉上混雜著恐懼、不甘與近乎偏執的渴望，聲音因為激動而嘶啞：
“老師！我...我太想當皇帝了！”
這句話如同投入靜湖的石子，瞬間激起了更大的波瀾。
德里克瞳孔微縮，臉上閃過一絲難以置信的愕然，隨即怒意更盛。
他沒想到切特竟如此直白，甚至可說是愚蠢地袒露這大逆不道的野心。
在神聖的懺悔室，面對自己這個教廷巨頭，他居然敢毫不掩飾地說出這等話！
“放肆！”德里克低喝道，紅袍無風自動，周身隱隱有神聖威壓瀰漫，“如此狂悖之言，你也說得出口！我看你是被貪慾矇蔽了心智！我沒你這個學生！”
切特被那威壓逼得幾乎窒息，但他知道這是最後的機會。
他重重地將額頭磕在冰冷的地板上，發出沉悶的響聲，不顧疼痛，急聲繼續說道：
“老師！請您聽我說完！我知道我哥查爾斯的想法，他表面維持與教廷的和平，實則一直在暗中策劃，想要削弱教廷的權柄，將神聖的力量置於皇權之下！
他這些年扶持新貴族，拉攏邊緣種族，現在又弄出一個精靈王李塵在帝都攪動風雲，甚至連帕米蓮紅那個頑固的女人，也可能被他利用來制衡您！這一切都是為了他的集權野心！”
他語速飛快，彷彿要將所有憋悶已久的想法傾瀉而出：“而我不同！老師，是您教導我認識神的偉大，是您讓我明白教廷才是帝國穩定的基石！我才應該是那個坐在皇位上的人！
如果我成為皇帝，您必將成為教皇，我們兩人攜手，神權與皇權真正合一，永晝帝國才能恢復真正的秩序與榮光，獲得永恆的太平！您覺得我自私，是為了一己皇位，但請您也為天下蒼生考慮，為教廷的未來考慮！查爾斯的路，只會將帝國拖入動盪和分裂！”
這便是切特精心準備的話術。
他深知繼續靠自己那點殘餘力量去刺殺查爾斯已經希望渺茫，不如將希望寄託於老師德里克身上。
教廷的勢力根深蒂固，兩位樞機主教若真的下定決心，想要廢黜一個“不得神眷”、“危害信仰”的皇帝，並非沒有可能。
歷史上，教廷以“神意”為由干預皇位更迭的例子並非沒有。
他這次冒死回來，就是要賭德里克對當前局勢的不滿，賭老師心中那權衡利弊的天平會傾向自己這一邊。
切特說完，伏在地上不住喘息，等待命叩牟脹Q。
德里克沉默了。
昏黃的燈光在他臉上投下深邃的陰影，讓他嚴肅的面容顯得更加難以捉摸。
他確實在思考，切特的話雖然充滿個人野心，但也並非全無道理。最近帝都的局勢確實越來越超出掌控。
那個精靈王李塵的崛起速度匪夷所思，其勢力滲透之快，連他都感到些許不安，這背後顯然有皇室的默許甚至推動。
帕米蓮紅那個傢伙，一直秉持著她那套所謂的“純粹信仰”，在諸多事務上與自己唱反調，牽制裁判所的權威。
而皇帝查爾斯，近來的種種舉動，也確實透露出對教廷傳統的疏遠和對自身權力的強化。
作為裁判所之首，德里克的首要職責是維護教廷的權威和信仰的純潔，同時也要確保帝國的穩定，這穩定離不開教廷的至高地位。
查爾斯的道路如果繼續走下去，教廷的勢力難免被侵蝕。
從大局出發，或許換一個更聽話、更認同教廷核心地位的皇帝，對教廷的長遠利益更為有利。
但是，風險太大了。
廢立皇帝，無論用什麼理由，都必然引發劇烈的政治地震，甚至可能觸發內戰。其他貴族、軍隊、乃至民眾會如何看待？
帕米蓮紅會是什麼態度？精靈王李塵以及他背後那些新興勢力又會如何反應？
這步棋一旦落下，便再無回頭路，要麼贏得一切，要麼滿盤皆輸。
懺悔室內的寂靜持續著，彷彿連時間都變得粘稠。
切特的心跳如擂鼓，他不敢抬頭，只能從老師長久的沉默中，忐忑地揣測那一線生機。
德里克的目光落在切特卑微顫抖的背上，又彷彿穿透了牆壁，看到了帝都波譎雲詭的權力棋局。
最終，他眼底深處掠過一絲極其複雜的光芒，有審視，有算計，也有冰冷的決斷。
他沒有立刻斥責，也沒有表示同意，只是用聽不出情緒的聲音，緩緩說道：“你知道你現在的處境，每一步，都可能萬劫不復。”
這句話，不再是純粹的怒斥，反而像是一種冰冷的評估。
德里克也不是傻子，除掉查爾斯會引起的動盪，他也知道。
首先就是皇室的憤怒，別看皇室的威望在教廷之下。
可教廷不是德里克說了算，德里克現在還不是教皇。
要是真給皇室查到什麼把柄，去帕米蓮紅那告狀，長老院的也會支援帕米蓮紅。
除非有絕對的把握，不然德里克肯定不會支援切特。
所謂絕對的把握，可不是殺掉查爾斯那麼簡單，還要想到後續如何穩住大局，擺脫嫌疑。
德里克老稚钏悖豢赡苓B這點都想不明白。
看到老師的樣子，切特的心，猛地一跳。
他知道，老師沒有立刻把他交出去，就意味著事情或許有了一絲轉機。
至少，他賭對了老師心中對現狀的憂慮。
接下來的，就是更危險的博弈了。
第847章 院子裡的女主人？（求訂閱，求月票）
就在切特於懺悔室中孤注一擲的同時，翡翠林苑裡的李塵也未曾停下他的棋步。
每天上午，他都會以配合帕米蓮紅調查教皇失蹤案為由，前往洛林親王的府邸交流情報。
“親王殿下，今日又來叨擾了。”李塵坐在洛林書房那柔軟的天鵝絨座椅上，“帕米蓮紅閣下催得緊，若再拿不出些像樣的線索，恐怕連我這‘首席顧問’的位置都要坐不穩了。”
洛林親王坐在寬大的橡木書桌後，手中把玩著一枚鑲有家族徽記的戒指，臉上掛著公式化的微笑：“精靈王說笑了，以你現在的地位，帕米蓮紅豈能輕易動你？不過教皇失蹤一事確實關係重大，皇室也在全力追查。”
這已是兩人之間心照不宣的戲碼。
李塵需要情報應付帕米蓮紅，洛林則需要透過李塵向教廷傳遞某些資訊，或真或假，全看局勢需要。
“殿下可有什麼新訊息？”李塵端起侍女奉上的紅茶，輕抿一口，“哪怕捕風捉影也好，總比空手而歸強。”
洛林沉默片刻，目光投向窗外庭院中修剪整齊的灌木，似乎在斟酌措辭。
半晌，他收回視線，壓低聲音道：“說起來，教皇陛下在失蹤前大約半個月，曾秘密召見過皇室的一位守護者‘鐵壁’羅蘭德大人。”
李塵放下茶杯，做出認真傾聽的姿態。
洛林繼續道：“具體談話內容無人知曉，但羅蘭德大人事後曾提及，教皇向他索要了一件東西。”
“什麼東西？”
“一件頗為古老的物品，據說是一枚‘星軌指標’，由某種隕鐵與秘銀合金鑄造，表面刻有早已失傳的古代符文。這東西是三百年前皇室探險隊從‘地獄迴廊’秘境深處帶出來的，一直被收藏在皇家寶庫最深處。”
李塵的眼中閃過一絲精光：“教皇要這東西做什麼？”
洛林搖搖頭：“羅蘭德大人也不清楚，教皇只說需要借去研究幾日，便帶走了，那是教皇陛下失蹤前，與皇室最後的直接接觸。”
李塵一臉凝重：“地獄迴廊？那個傳說中的古代秘境？不是說入口早已湮滅在歷史中了嗎？”
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