作者：庄不周
留膳？我缺他那一口飯嗎？只要我願意，想請我喫飯的人都要排隊。
大話說出了口，他才意識到當前形勢不同了。真如劉琦所說，別說沒人會請他喫飯，只怕他想請人喫飯都未必有人肯來。
他很沮喪，卻不願意在劉琦面前丟臉，揮揮手，直接將劉琦趕了出去。私下裏，卻獨坐房中，翻來覆去的回想自己這幾年在荊州的政績，準備見駕時多說幾句話，最好能拖到天子喫晚飯的時候。
別人也許不必要放在心上，如果能勝袁紹一籌，卻是一個不錯的選擇。
——
冬陽溫暖的下午，劉協小睡剛起，由馬雲祿侍候着穿上外衣，洗了一把臉。
“今天下午有什麼安排？”
“接見劉表。”諸葛亮應聲出現。
“還有呢？”
“如果談得順利，就召見參與大閱的諸將。”諸葛亮看了一眼手中的文書。“北軍中候士孫瑞已經過了河，正在往這邊趕，大概會在晚餐前後到。陛下要見他嗎？”
劉協點點頭，又問道：“上黨的兵到哪兒了？”
“今天的消息還沒到，根據昨天收到的消息，已經到了河內。”
“還有哪些人要到了？”
“燕然都護府的騎兵，統兵的是狼騎長史曹純。還有雁門太守臧洪。”諸葛亮頓了頓，又道：“臧洪趕得很急，和其他諸部騎兵有一天左右的路程差距，幾乎日行二百里。”
劉協眨眨眼睛，笑了一聲。“他是怕袁紹死了嗎？”
諸葛亮也笑了。“有這可能。”
“這個消息要保密。”
“唯。”
馬雲祿瞅了劉協一眼，抿脣笑道：“陛下，你也怕袁紹死嗎？”
劉協笑而不語。
他不殺袁紹，不是不敢殺、不能殺，而是不想太便宜了袁紹。
以袁紹的智商，不可能到了這一步還覺得自己可以全身而退，甚至有死灰復燃的可能。
既然袁紹被袁譚軟禁的時候沒有自我了斷，被袁術俘虜的時候也沒有自我瞭解，說明他有所恐懼。
這個恐懼甚至超過了死。
漢人不信上帝，但是敬祖宗。他們視死如生，相信死後可以靈魂長存，享受子孫後代的貢獻，自然也會與列祖列宗見面，對他們一生的功過得失做出評價。
袁紹該如何面對對他寄予厚望，卻被他坑死的袁隗，以及被董卓誅殺的袁氏老少五十餘口？如何面對那些曾與他同生共死，最後卻先後被他殺掉的黨人同道？
苟活固然屈辱，死卻更加艱難。
這大概就是袁紹目前無解的困境。
“劉表見過袁紹了嗎？”
“到洛陽的第二天就見了。不過並不和諧，聽說劉表被袁紹罵得啞口無言。具體說了些什麼，不得而知。”
“劉表這麼廢嗎？”劉協很驚訝。
痛打落水狗都不會，還被落水狗濺一身口水？
“劉表是謙謙君子，從小受禮法教訓。君子絕交，不出惡言。讓他與袁紹惡語相向，的確有些爲難他。”
劉協瞅了諸葛亮一眼。“你對他印象不錯嘛。”
“臣秉心而論。”諸葛亮淡淡地說道：“謬誤之處，還請陛下指正。”
劉協擺了擺手，示意諸葛亮可以出去了。他在牀邊坐下，雙手撫膝，吐了一口粗氣。
馬雲祿轉到他身後，將手放在他肩上。“陛下想殺人麼？”
劉協咬着嘴脣，沒吭聲。
“若是陛下想殺人，卻不方便，臣妾可以代勞。”馬雲祿輕聲說道：“就算有所非議，臣妾也一力承擔，必不使陛下英名受損。”
劉協想了想，搖搖頭，抬手握住馬雲祿的手。
“籲——”劉協重新站了起來，平復了心情。“孔明說得對，劉表只是一個無用的書生。真要殺他，辦法多的是，爲此毀了你的名聲，更不值得。”
馬雲祿莞爾一笑。
劉協哼了一聲，又道：“士孫瑞將到，我去迎迎他。”
第825章 區別對待
諸葛亮剛向劉表交待完，又接到最新的命令。
北軍中候士孫瑞將至，天子敬重老臣，將親自前往小平津迎接，問劉表有沒有興趣同行。
要是沒興趣，那就先回驛舍，改日見駕。
諸葛亮有些意外，但隨即明白了其中原由。
天子對他剛纔的表態不爽。
至於怎麼向劉表解釋，那就是他的事了。
諸葛亮想了想，如實將情況轉告給劉表。
劉表聽了，心情很複雜。
天子這是區別對待啊。
士孫瑞還沒到，天子要親自去迎，而且要迎到小平津。
自己已經到了，就站在門外，天子就是不見。
巧合的是，他也做過北軍中候，算是士孫瑞的前任。
不過他心裏雖然憋屈，卻不能將這種情緒摁在臉上。畢竟士孫瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，親自去迎，自己總不能不出席。
真要是先回去了，以後還不知道哪天才能見駕。
“天子敬重老臣，表深爲感激。表與士孫君榮也有多年未見，願與天子一起去迎，正好在路上向天子彙報荊州事務。”
諸葛亮打量了劉表兩眼，提醒道：“天子出行，向來乘馬，不坐車。”
劉表嘴裏發苦，臉上卻不得不一臉笑容。“多謝提醒。不過我雖年老，馬還是騎得的。”
諸葛亮沒有再說，讓劉表在外面等着，轉身進去回報。
趁着這個機會，劉表讓劉琦趕緊回去，替他找一套適合騎馬的衣服來，再挑一匹溫順的坐騎，免得半路出醜。
他的確能騎馬，但騎術不精，駕馭不了烈馬。
一番準備後，劉協出了大營。
隨行保護的是兩曲騎兵。一曲女騎，由馬雲祿親自指揮。一曲羽林騎，由羽林中郎將張繡指揮。
除此之外，還有數十名散騎，由中部督郭武指揮。
他們的速度並不快，卻也不慢，尤其是對劉表父子來說。
即使有馬鐙輔助，他們也適應不了這種連續數十里的奔馳。腿臀與馬鞍摩擦撞擊，開始是酸，後來是疼，然後就沒知覺了，整個下半身彷彿都沒了。
這種情況下，別說向天子彙報情況，他能開口說話都做不到。
可是其他人卻一點感覺也沒有，不論男女，都神情輕鬆，有說有笑，就像出來遊獵一般。
包括天子身邊的散騎，如諸葛亮。
耳聽爲虛，眼見爲實。看到諸葛亮等人策馬而行，劉表就算有意見，認爲天子是有意刁難劉琦等人，也只能藏在心裏，不敢表露分毫。
要怪，只能怪劉琦沒出息，不能給自己漲臉。
諸葛亮、龐統都可以，爲什麼劉琦就不行？
——
士孫瑞站在船頭，看看天色，有些猶豫。
日已偏西，現在趕到平樂觀也很晚了，不如在這裏住一晚，明天再從容趕往平樂觀見駕。
見駕之前，他也正好整理一下思路，想想明天見駕之後該說些什麼。
“阿翁。”士孫萌突然趕了過來，伸手一指南岸。
士孫瑞眯起眼睛，看了一眼，也不禁喫了一驚。
南岸隱約有煙塵衝起，又細又直，這是騎兵奔馳的特徵，而且數量不少，至少有四五百。
這是出了什麼事？
士孫瑞一邊命部下戒備，一邊凝神觀看。
嚴格來說，他並不擔心，只是習慣性的反應而已。天子駐軍洛陽，撫軍大將軍韓遂不可能不小心戒備，以至於讓四五百騎兵突入防區，對天子造成威脅。
這也許是韓遂的部下發現了他們，前來查看情況。
騎兵在岸邊的高坡上停住，煙塵漸漸被西北風吹散，露出一面大旗。
這時，船也過了河中央，即將靠岸。士孫瑞看不清楚，士孫萌卻看清了大旗，不由得驚呼起來。
“阿翁，是天子戰旗。”
“什麼？”士孫瑞一愣，轉頭看了士孫萌一眼，喝道：“看清楚點，這可不是能說笑的。”
士孫萌被士孫瑞鎮住，漲紅了臉，卻不敢說話。
一旁的沮授卻補了一句。“士孫公，的確是天子戰旗，而且……戰旗下的年輕人氣度不凡，旁邊還有一個年輕女子，怕是……”
士孫瑞一聽，霍然轉頭。
依沮授所說，很可能是天子本人來了，身邊的年輕女子應該是貴人馬雲祿。
士孫瑞不敢怠慢，立刻命令將士們做好準備，自己也重新整理了一下衣服。他有些手忙腳亂，比初入仕途，第一次見上官還緊張。
這一路上，他想了很多，唯獨沒想到天子會來迎接他。
船剛靠岸，還沒停穩，士孫瑞就一個箭步下了船，大步流星地向天子趕去。
劉協也下了馬，向前走了兩步，含笑看着士孫瑞。
兩人越來越近，士孫瑞看清了天子的身形，看清了天子的臉，看清了天子臉上的笑容，眼淚不由自主的湧了出來，滴落下腳下的塵土中。
“陛下——”
士孫瑞一個趔趄，拜倒在塵埃。
“士孫公，快快請起。”劉協趕上一步，雙手將士孫瑞扶起，仔細端詳了一番，感慨地說道：“士孫公，你瘦了。”
士孫瑞淚流滿面，卻心情快意非常。“陛下，臣老了，瘦一點也無妨。幾年不見，陛下卻已經……卻已經……”
劉協哈哈大笑，彎腰撣去士孫瑞衣襬上灰塵，心中歡喜。
他知道士孫瑞會激動，卻沒想到士孫瑞會激動到這個程度。
由此可見，在這些老臣的心裏，自己的份量還是很重的。
“士孫公，來見過一位老朋友。”
劉協伸手一指，劉表連忙忍着雙腿的刺痛，趕了過來。他剛剛在一旁看得清楚，心裏很不是滋味。天子不僅親自來迎士孫瑞，還對士孫瑞如此禮敬，簡直超出了君臣應有的禮節，就算是子弟來迎接長輩。
看到這一幕，誰還敢說天子排擠老臣？
就算是天子故意做給自己看，這也極不容易。
何況看天子的一舉一動，根本不像是做給人看，而是發自內心。
我和士孫瑞之間的差距有這麼大嗎？
“君榮，你我有十年未見了，還記得我嗎？”劉表故意大聲笑道。
士孫瑞轉頭盯着劉表看了一眼，又取出手帕，拭了拭眼睛，這才認出是劉表，不禁驚呼出聲。
“景升兄，是你啊。不是說病了，不能赴洛陽大閱的麼，你這紅光滿面的……”
劉表很尷尬，連忙說道：“本來是病了，可是蒙天子不棄，召我來洛陽養病。說來也怪，接到詔書後，我這病就不治而愈了。”
士孫瑞笑笑。“這些年天下大亂，荊州最爲安定，你想必帶了不少精銳和錢糧來助陣吧？”
第826章 有意爲之