作者：庄不周
好在劉表所知有限，要不然他念出來的名單會更長。
“你的心病是哪一個？”劉表寒聲問道。
袁紹閉上眼睛，過了片刻，又緩緩睜開。“景升，既然你把話說到這個份上，我也就不掩飾了。若我得了天下，你也會是其中之一。”
劉表眼神微縮，眼角抽了抽，欲言又止。
袁紹又道：“若是你得了天下，想必我也是其中之一。你不用急着否認，是不是，我們心裏都清楚。你在荊州的所作所爲，我一清二楚。你我的區別只在於你空有虛名，卻沒有足夠的實力，受制於蒯越、蔡瑁輩，不能自由。”
劉表的氣息變得粗重起來，眼角顫動。
袁紹臉上露出一絲殘忍的笑意。“被我說中了吧？不要急，我還沒有說完。鳥之將死，其鳴也哀。人之將死，其言也善。我沒幾天了，你治不好我的心病，我卻可以爲你治一治。”
劉表怒極而笑，嘿嘿一聲輕笑。“那我倒要洗耳恭聽了，免得辜負了你這一番心意。”
袁紹呵呵地笑了。“你看，到了這個地步，你還忘不了你名士的作派。明明心裏氣得想殺人，臉上還要擺出一副虛懷若谷、從善如流的氣度。正如你明明知道稱了臣，也不會有什麼好下場，卻還是來了洛陽一樣。”
袁紹臉上泛起潮紅，氣息也變得急促起來。
一旁的袁譚連忙上前，正準備說話，卻被袁紹搖手阻止。
“顯思，你也好好聽着。”
袁譚無奈，只得一面陪笑，一邊派人去請醫師。他看得出來，袁紹的情況很不對。
袁紹看向劉表。“你以爲……跪在天子腳下……稱臣，就能……既往不咎，長葆富貴？你想多了。他要做的……就是……就是打斷你們這些讀書人的骨頭，讓你們跪在他面前，甘爲臣僕。天下，是他一個人的天下，不能和人分享，也不能和人共治。士大夫不行，宗室……更不行。”
袁紹挺起身，血紅的眼睛盯着劉表，最後一字一句的嘶吼道。
“你以爲，你的下場會比我好？”
第823章 心理陰影
劉表面色灰敗，如喪家之犬一般，逃出了袁紹的房間。
身後傳來袁紹嘶啞的狂笑，充滿輕蔑，就像清脆響亮的耳光，一下又一下地扇在他的臉上。
劉表非常挫敗。
十年之前，他被風頭正勁的袁紹壓制得抬不起頭來，只能甘拜下風。
十年之後，他在病得只剩一口氣的袁紹面前還是一敗塗地，沒有還手之力。
本以爲可以一掃十年前的積怨，沒想到卻是自取其辱。
出了門，坐在馬車上，他的心臟還是怦怦亂跳，心悸猶存。
劉琦匆匆和袁譚告別，追了出來。他正準備上車，劉表突然反應過來，搶先關上了車門，將他擋在車外。
劉琦愣了一下，隨即收回腳，命人收起上車的踏步，自己翻身上馬，陪在車側。
車窗緊閉，車內一片死寂。
劉琦暗自一聲嘆息。
十年前在洛陽的時候，他已經年近弱冠，經常跟着劉表出席各種場合，對父輩之間的事並不陌生，自然也清楚劉表與袁紹之間的恩怨。
他們都是黨人，卻並非合作無間。
毫無疑問，袁紹是黨人領袖，其他人都要配合袁紹的行動，聽從袁紹的指揮，劉表也不例外。
對這一點，劉表一直心有不甘。只是袁紹勢大，他只能忍着。
直到出任荊州刺史。
到了荊州，劉表終於可以獨自行事，不用再聽從袁紹或者什麼人的命令。他可以配合袁紹行動，與孫堅、袁術作戰，直到將袁術趕出南陽，但那不僅是爲了策應袁紹，更是爲了自己獨佔荊州。
他成功了。
十年光陰轉瞬即過。如今袁紹兵敗冀州，甚至成了袁術的階下囚。劉表雖然也被迫放棄了荊州，比起袁紹來，終究要體面得多。
按理說，就算劉表不能壓袁紹一頭，至少也可能平起平坐的。
沒想到卻是這個結果。
在快要病死的袁紹面前，劉表還是沒有還手之力。
這是爲什麼？
劉琦心中有點想法，只是有些飄忽不定，一時把握不定。
“篤篤。”馬車壁響了兩下。
劉琦正自出神，沒有注意到。倒是一旁的劉琮聽得清楚，連忙上前，湊過了車窗，輕聲說道：“阿翁？”
“嘩啦！”車窗打開，露出劉表還顯得有些蒼白的臉。
他看了劉琮一眼，又看向猶自出神的劉琦，眉頭一皺，使了個眼色。劉琮會意，回身扯了扯劉琦，示意他上前回話。
劉琦這才回過神來，連忙踢馬湊了過去，拱手施禮。
“你上次說，諸葛亮的兄長諸葛瑾隨劉備入朝了？”
“是的。”
“他們兄弟見過面了嗎？”
劉琦仔細想了想。“聽劉備的意思，他們應該見過了。”
劉表點點頭。“你去見劉備，約個時間，我們見一面。”他一聲嘆息。“當初他想入北軍，曾來見過我。一晃十年沒見，也不知道他是否變了模樣。”
劉琦的嘴角抽了抽，卻什麼也沒說，只是躬身領命。
——
劉琦來到劉備的大營時，劉備正在練兵。
他沒有站在將臺上，而是身穿甲冑，走在將士之中，指導將士們操練。說到關鍵處，還取過兵器，親自演示一番。
他的聲音不大，但是充滿自信，舉手投足間自有攝人氣勢。
他的部下士氣很高，操練時的呼喝聲整齊響亮，震耳欲聾。練習的動作剛勁有力，一絲不苟，殺氣騰騰，彷彿身在戰場。
劉琦情不自禁地鼓起了掌。“玄德兄，數日不見，你的部下越發精練了，不愧精銳之名。”
劉備微微一笑，舉手示意，又叫過部曲將陳到，讓他繼續訓練，自己則陪着劉琦向將臺走去。
“賢弟，你來得正好，我正要去找你。”
“有事？”
劉備點點頭。“我見過天子了。”
劉琦頓時緊張起來。“怎麼說？”
“天子說，令尊雖有過失，卻並非十惡不赦，更不會牽連你。你若願爲朝廷效力，朝廷求之不得。是文是武，在內在外，都沒什麼問題，就看你能否勝任。”
劉琦聽了，喜憂參半。
喜的是天子不會針對他。如果這話是對他自己說的，或許還有掩飾的成份，由劉備轉告，則沒有掩飾的必要，應該是天子的真心話。
憂的是天子堅持考覈，不給他任何優待，他只能憑自己的實力去考，這就有點難了。
這些天，他也稍微打聽了一下。
散騎的要求太高，他是不敢想了。
講武堂的標準稍微低一些，入門不難，但入門之後卻更難。講武堂的學生不僅要學習兵法，還要每天操練，與普通士卒無異，非常辛苦。
他不覺得自己能堅持到畢業。
就算他能堅持到畢業，分配到各部，最開始也只是都伯、軍侯之類的低級軍官，平時要與將士一個帳篷裏睡覺，一個釜裏喫飯，戰時則披甲上陣，與敵人短兵相接。
這顯然不是他期望的結果。
這不是他一個人的想法。袁譚本來也想考講武堂，後來卻一直沒聽他再提過這件事，應該也是放棄了。
事實上，考入講武堂的大多是寒門，很少有世家子弟。
劉備打量着劉琦，一點也不意外。
像劉琦這種出身高門，從小衣食無憂，又不用擔心仕途的世家子弟，有幾個能喫得了苦？
他們原本可以輕輕鬆鬆的以蔭任入仕，憑着家族的力量步步高昇，只要不犯大錯，基本上都可以官至二千石。
既然如此，何必那麼辛苦？
如今天子行新政，在太學設立諸堂，也改變了用人的標準，但劉琦年近而立，豈能放下身段，與寒門子弟一樣學習、訓練。
他們能接受的，恐怕只有經學堂。
但經學堂錄取人數有限，將來出路也不多，競爭還特別激烈，同樣不是理想選擇。
這就給了他招攬的機會。
等劉琦糾結了一陣，劉備適時的發出了邀請。“賢弟，我營裏還缺幾個校尉、掾吏，你若有興趣，不妨來幫我。”
劉琦正走投無路，聽到劉備這句話，正中下懷。
“若蒙兄長收錄，能追隨兄長征戰立功，我求之不得啊。”
“哈哈……”劉備拍拍劉琦的肩膀。“你我同出一脈，又都是爲朝廷效力，何必如此見外？山陽多俊傑，有賢弟相助，我輕鬆多了。”
劉琦笑容滿面，連忙謙虛了幾句。
劉備趁熱打鐵。“賢弟什麼時候能入職？大閱在即，我這兒事務很多，急需賢弟幫忙。”
劉琦想了想。“我是隨時可以入職，只是家父剛到洛陽，要請示一下方可。要不，兄長隨我走一趟，爲我美言幾句？”
“令尊來了？”劉備很詫異。“帶了多少人馬？”
第824章 生死兩難
得知劉表並沒有帶兵來，劉備自知失言，有些尷尬。
尷尬之後，他又有些得意。
天道輪迴。當年我去求劉表時，他不理我。如今輪到他來求我了。
劉備沒有拒絕，卻也沒有答應。
他對劉琦說，既然令尊來洛陽養病，你身爲人子，理當膝前盡孝，我怎麼能強人所難呢？
你不用急，安心陪他吧。我給你留着空缺，你什麼時候來都行。
再說了，天子身邊有名醫，令尊應該很快就能康復。
劉琦從小跟着劉表出入各種場合，對這種客套話一聽就懂。
劉備這是委婉的表示，在劉表見駕之前，他是不會見劉表的，更不可能主動去拜訪。
要見，也是劉表來拜訪他。
雖然心裏不舒服，但劉琦也清楚，雙方的地位已經與十年前不同，如今還想讓劉備俯首，劉表已經沒有那個實力了。
——
得知劉備的回覆，劉表很生氣。
但他無可奈何。
既然來了洛陽，遲早要見駕。與其像袁紹一樣被天子免了職，進退兩難，不如趁着天子心情還好，主動求見。
天子不點頭，別說劉備，任何一個人都不會輕易見他。
糾結了一陣後，劉表上疏求見。
劉協很快就給出了回覆，讓劉表在指定的時間見駕。考慮到劉表身體不好，時間安排在下午未時。
一看到這個時辰，劉琦就有種不祥的感覺。
這個時間看起來很好，正是午睡之後，不早不晚。但考慮到天子事務繁忙，有用膳時商量政務的習慣，接見大臣也常有留膳的事，這就有點不對勁了。
未時是午餐已過，晚餐卻還早。除非談的事情多，否則留膳的可能性幾乎沒有。劉表見駕述職，荊州就治理成那樣，能有多少話說？
十有八九是見一面，說幾句不鹹不淡的話，直接就告退了。
若是平時，這也沒什麼問題。可是考慮到劉表當前的尷尬形勢，這就很容易讓人產生懷疑，以爲劉表和袁紹一樣被天子冷落，苟全性命而已。
劉表年近花甲，致仕也沒什麼不好。回家讀讀書，安享晚年，也是可以接受的結果。可是劉琦等人難免受到影響，不能不防。
反覆權衡之後，劉琦將自己的擔心告訴了劉表。
劉表一開始沒當回事。