作者：庄不周
想想也是，天子身边不仅有赵云这样的高手，还有王越这样的大剑士，又日日练习，勤奋远在他之上，武艺怎么可能差。
刘备稳住心神，摆开防守的架势。
“请陛下赐教。”
刘协也没客气，脚步一垫，人便向前跃出，手中长刀挥出，洒出一片银光，劈向刘备心腹。
刘备凝神静气，舞动双剑，与刘协战在一起。
第821章 四十不惑
高手较技，举手便知高下。
几招一过，刘备心里有了数。
天子的武艺超出他的想象，不仅刀法纯熟，而且反应也极快。他别说战胜天子，不被天子击败就算不错了。
法正曾说，天子每天坚持习武，日日不辍，看来绝非虚言。
放下了担心，刘备也放开了手脚，挥舞双剑，与刘协战在一起。
他必须展现出他的实力，让天子放心。
法正说得好，征讨蛮夷，最重要的不是读了多少书，而是够不够强。如果不能在战场上击败对手，教化就无从谈起。
天子重教化，但是不迂腐。
你看他是如何对待鲜卑人、匈奴人的就知道了。
刘备深以为然，所以对练兵格外生心。这次来参加大阅，最大的希望就是参观讲武堂，学习新的练兵方法。
听法正说，讲武堂在阵而后战之外，对小规模的作战方式也做了充分的探讨，以适应山地、从林作战。
东夷多山，这种战斗会很多。
刘备身形如龙，围着刘协游走，剑如龙爪，伸缩不定。
刘协持刀而守，看似破绽百出，却屡屡及时磕开刘备的双剑，并不时反攻，逼得刘备不能全力以赴。
倏忽之间，百合已过。
刘备出了一身汗，气息也有些跟不上，便主动退出了战场。他倒持双剑，向刘协深施一礼。
“陛下刀法精纯，大有王者气象，臣自愧不如。”
刘协微微一笑，还刀入鞘。“剑稍微重了些，不趁手吧？应该早些给你，让你练习练习。”
刘备连忙说道：“剑甚好，臣非常喜欢。不过疏练习倒是事实。臣最近忙于军事，好久没有练双剑了。”
“恐怕不仅是忙于军事吧？朕听说，琅琊倡家最欢迎的客人就是你和法正。为了吸引你们光顾，连冀北的伎乐价格都涨了。”
刘备面红耳赤，有点想骂人。
不是骂天子，而是骂袁术。
不用问，这消息肯定是袁术送来的。袁术身为幽州牧，为了对付冀州，最近一直驻扎在冀北。
而且他也是最好享受之人，对舞女伎乐之类的行情最为熟悉。
刘备很快就镇定下来，一本正经地说道：“陛下，这是有人恶意中伤，不仅是针对臣与法正，正是针对陛下的仁政。”
“和朕也有关系？”
“正是，琅琊的倡家最近生意的确好，却不是因为臣等光顾，而是多年大战之后，重获太平，百姓们得以安居乐业。喜悦之余，常请倡家作乐，故而倡家供不应求，不得不到冀北购买舞女乐人。”
“是这个原因？”刘协将信将疑。
“除此之外，还有一个重要原因。多年大战之后，户口损耗，尤其是儿童。如今琅琊安定，不少人家都想续弦、纳妾，多生几个孩子。冀北女子身体强壮，皮肤白晢，性情又坚韧，最受欢迎。”
“这样的女子是普通百姓买得起的？”
刘备笑了两声。“陛下，若是平时，普通百姓的确买不起。如今冀州战事未休，加之官吏暴虐，民不聊生，人贱如鸡，买得起的人就多了。”
刘协瞅了刘备一眼，笑而不语。
洗手净面，一起入座，共进早餐。刘协听取了刘备的报告，问了一些与袁熙交战的情况。
刘备一一作答。
他这次亲自率部来洛阳参加大阅，指挥权交给了张飞、陈登和麋芳等人，法正作为军师，总揽全局。
考虑到平定冀州之后要转战辽东，刘备希望朝廷能拨付一些战马，加强骑兵的战斗力。他本来有一些杂胡骑，但多年过去，战马损耗不少，一直得不到补充，骑兵的战斗力不断下降。
刘协答应在刘备进入冀州战场之后，由幽州提供一部分战马。
说完政务，刘协向麋竺请教起了海上的商路。
作为徐州巨贾，麋竺起家的关键之一就是朐县的特殊位置。
朐县既是中原不多的海港之一，又是横贯帝国的东西干道的最东端。早在秦统一天下时，朐县就成了大秦的东大门。
兼有海陆之利，再加上麋竺的长袖善舞，发达顺理成章。
但本朝重经学，门阀已然坐大，麋竺空有财富，想入仕却不容易。
如果不是陶谦与本地大族相处不和睦，麋竺不知道什么时候才有机会入仕。如今他抓住了机会，全力支持刘备坚定彭城，不仅成了刘备器重的亲信，更成了天子的座上宾。
他非常兴奋，知无不言。
海上商路一直就有，南到交州，北到幽州。只是海上风浪大，有倾覆的危险，所以全程海路的并不多。
比如从朐县到长江这一段，绝大部分人都会选择走邗沟。
而长江以南的部分，又有取道豫章、荆州的区别，走海路的反而不多。
刘协听得很认真，还命人做了记录。
他对麋竺说，朝廷打算对天下商路做一个总体规划，尽可能的提高效率，减少不必要的损耗。水陆商路是其中重点，需要做一个详细的调查。
他亲自咨询麋竺只是一方面，更重要的工作将由太学商学堂的师生负责，将来会有人和麋竺进行系统的讨论。
如果麋竺愿意在商学堂做个教习，哪怕是兼职，那就更好了。
麋竺喜出望外。
对他来说，能入太学做教习，可比当官更有面子。
刘备也这么想。
他纳麋竺的妹妹为妾，不可避免地被人嘲讽为看中了麋家的钱。就连他的妻子毛氏都有些不屑。如今他想扶麋氏为平妻，肯定会遇到不少非议。
如果麋竺能成为太学教习，不管他是哪一个学堂的，都算是真正迈入了士大夫的阶层，可以提高他的身份。
“陛下这四民皆士，可与夫子有教无类相提并论。”刘备感慨地说道：“这读过书和没读过书的，区别真的很大。臣现在就有些后悔，年轻时没好好读书，走了不少弯路，就连作战都只是一腔血勇。自从法正奉诏辅佐臣的军事，臣才略知用兵之道。”
刘协笑了。“当真这么想？”
“陛下面前，臣岂敢虚言。”刘备正色说道。
刘协点点头。“四十不惑，你现在有这样的感悟，并不算迟。更难得的是，你能在不惑之年自省不足，这可比很多人强多了。”
他顿了顿，又道：“将东方交付给你，朕可以放心了。”
刘备鼻子一酸，离席而起，拜倒在地。
“臣，谢陛下。”
第822章 喜相逢
刘协对刘备的表现非常满意。
在此之前，他一直觉得人年龄越大，思想越固化，容易自以为是。想让他们改变既有观念，比登山还难。
所以他一直将重心放在年轻人身上，不太愿意在中老年大臣身上浪费精力。与其生一肚子气，不如耐心等他们退出舞台。
治国从来就不是一蹴而就的事，再好的政策想要发挥作用，看到效果，至少也是十年之后的事。
他才二十，有足够的时间和他们耗。
刘备正当不惑之年，却能没什么心理负担的放弃固有经验，拥抱新政，非常难得。
这也让他对刘备的期望又高了一些。
以刘备目前的身体素质，至少还可以再战二十年，搞定三韩没什么问题。如果进展顺利，甚至有机会跨过那道浅浅的海峡，提前叩开倭国的大门。
二十年后，看他的儿子能不能扶得起来。
刘协与刘备详谈之后，答应了刘备的请求，让他与讲武堂祭酒虞翻接洽，了解一些山地战、丛林战的最新研究成果。
趁着刘协心情不错，刘备说起了刘琦。
刘协沉吟了片刻，对刘备说道，刘表已经起程了，正在赶来洛阳的路上。如何安置刘琦，可以等到刘表见驾之后再说。
不过有一点可以肯定，不管刘琦想在朝为官，还是随刘备出征，朝廷都没有意见，更不会特意针对他设置障碍。
没必要。
大乱之后，朝廷要兼收并蓄，不拘一格的选拔人才，连蛮夷都会酌情选用，怎么可能将宗室排除在外。
就算刘表有些问题，毕竟还没到禁锢子弟的那一步。
刘备对此毫不怀疑。
刘表最多算是有异志，有一些僭越的行为，比起直接质疑天子血脉，有意行废立之事，甚至想革汉家天命的袁绍，那可好多了。
袁绍都能保住性命，也没影响袁谭的仕途，刘表父子又有什么好担心的。
选不上散骑是他自己无能，不是朝廷设限。
刘备再拜，表示自己将转告刘琦，让他安心等待。
——
数日后，刘表到达洛阳。
刘琦收到消息后，赶到城南迎接。
经刘备转告，得知朝廷没有针对他的意思，刘琦这两天的心情轻松了许多。看到刘表时，他笑容满面，谈笑风生，还许诺要带弟弟刘琮、刘修去游览洛阳城。
见到儿子心情好，陈氏很开心，刘表却有些恼火，忍不住呛了他一句。
“大阅在即，你怎么没在营中练兵？”
刘琦笑笑。“荆州兵练得再好，与我何干？既然如此，不如交给蒯异度，我自逍遥。”
“你还真是逍遥。”刘表也觉得面上无光，不再讨论这个话题，问起了刘琦这两天在洛阳的见闻。
得知袁绍也在洛阳养病，还没有见驾，刘表心中一动。
“他是真病还是装病？”
“应该是真病，我听袁显思说，吐血就吐了好几回。”
刘表嘿嘿一声冷笑。“吐了几回血还不死，他究竟放不下什么？”
刘琦有些惊讶。
他一直以为刘表和袁绍同为党人，又曾一起在何进的大将军府任职，是志同道合的好友。怎么听说袁绍生病，刘表却是这个态度？
刘表想了想，说道：“走，我去看看他。”
——
袁绍睁开眼睛，看着走到面前，俯下身子打量他的刘表，挤出一丝笑容。
“景升，别来无恙？”
刘表微微颌首，在侍者取来的席上就座。“我很好。倒是你，病得如此之重，着实令人意外。本初，你这是心病吧？”
袁绍愣住了，怔怔地看着刘表。
刘表轻笑一声：“我听说太医署有良医，闻名山东的华佗就在其中。连他治都不好你的病，也只有心病了。”
袁绍沉下了脸，声音也变得阴森起来。“这么说，景升从襄阳赶来，是为我治这心病的？”
刘表点点头。“一晃十载，故友凋零，如今能为你治这心病的，大概也只有我了。”
“那倒要见识见识景升的医术了。”
刘表屈起手指，说出几个的名字。“何伯求，韩文节，王子师，张孟卓，臧子源……”
刘表每说一个名字，袁绍的脸颊就不由自主的一阵抽动，原本锐利的眼神也变得怯懦起来，不敢再与刘表对视。
这些都曾是他的挚友，如今不是阴阳相隔，就是反目成仇。