作者：庄不周
荀惲不敢說話。蔡琰垂着眼皮，賈詡撫着鬍鬚，有些出神。
他們都是聰明人，聽得懂劉協的言外之意，但誰也不敢輕易接話。
質疑聖賢，可不是什麼人都敢做的。這要是傳出去，弄不好會被人彈劾他們是佞臣，面對天子的無知之言不敢勸阻，只知一味奉迎，甚至有意誤導天子。
劉協倒也不意外。
他們沒有當場反駁，他已經很欣慰了。
賈詡突然問了一句。“陛下，你相信人可以白日飛昇嗎？”
劉協轉頭看着他，沉默了片刻。“似乎沒有什麼過硬的證據說肯定不可能。”他頓了頓，又道：“當然，這不代表說天師道的道法無法驗證真僞，只要派人去巴蜀開墳驗屍，自然知道張陵、張衡的白日飛昇是真是假。”
賈詡忍不住露出一絲笑意。“陛下要這麼做嗎？”
“沒必要。”劉協笑笑。“因爲我本來就不相信。王稚神色不安，顯然是心虛，我只是不想戳破他而已。天師道在巴蜀一帶頗有根基，眼下還要維持他們的體面，將來再慢慢矯正便是。”
賈詡含笑點頭。
劉協又道：“白日飛昇過於遙遠，可存而不論，有興趣的人可以慢慢研究，讓平均壽命提高几年卻是切實可行的。長倩，交給你一個任務。”
“請陛下吩咐。”
“你與王稚商量一下，看看他能否將駐容之術公佈出來。你也看到了，涼州天寒地凍，風霜凜冽，不論男女都皮膚粗糙。若果真有辦法能讓人保持容貌，我想會有很多人願意感激他的。就算是花些錢，也是捨得的。令史，你說對吧？”
蔡琰掩嘴而笑。“真有這等妙術，臣願意再去攬幾筆生意，就算是諛墓也可以的。”
“噗——”賈詡沒忍住，將一口茶噴了出來。他掏出手帕，擦了一下鬍鬚。“陛下，新年將至，今年不會還不發俸祿吧？”
劉協神情尷尬，故意沉下了臉。“不是說好了麼，今天只論道，不談公事。”
這一次，連蔡琰都沒忍住，笑出聲來。“原來陛下早有準備，有言在先。”
荀惲一臉懵逼。“陛下，去年……沒發俸祿嗎？”
劉協揚揚手，不想再討論這個話題。
——
軻比能大驚失色。“朝廷連續兩年沒發俸祿？”
“不是俸祿，是新年的賞賜。”荀惲連忙糾正。“按慣例，新年時，朝廷會向大臣發放賞賜，以示恩寵。如今朝廷艱難，所以一直沒發。”
“那……那還有賑濟嗎？”
“天子正在想辦法籌措。”荀惲很諔┑卣f道：“朝廷答應你們的事，一定會盡力做到。你若不信，可以去問問涼州百姓，尤其是那些剛剛入籍的羌人，看看朝廷答應他們的糧食可曾短缺。”
軻比能很嚴肅地打量了荀惲兩眼，勉強相信了。他之所以願意稱臣，有一個重要原因就是遇了雪災，需要天子提供糧食賑濟，要不然明年春天喫完了凍肉，必然會有大批的人餓死。
“天子真是不容易啊。”軻比能心情很複雜。大漢天子已經困窘到這個地步了，還將鮮卑人打得落花流水。等他們恢復了實力，鮮卑人還有稱霸草原的機會嗎？
“這兩年已經好多了，最艱難的時候已經過去了。”荀惲信心滿滿。“再往前幾年，可是連飯都喫不上呢。現在只是沒有新年賞賜，飯還是能喫飽的。再有個三五年，所有的問題都能解決。”
軻比能打量着荀惲，沒說話。
不知道爲什麼，他雖然覺得荀惲說的話不太實際，卻願意相信荀惲。
原因很簡單，荀惲眼中有光，自信的光。
曾幾何時，他也和荀惲一樣，相信一切困難都可以克服。
“天子什麼時候能見我？”
“快了。”荀惲說道：“大帥再安心等兩天，等你熟悉了禮儀，天子就可以接見你了。初次見面，你不想失禮吧？”
軻比能看着荀惲，嘴角挑起一抹溞Α�
他心裏清楚，漢家天子遲遲不見他，絕不是因爲什麼禮儀問題，而是在看他的找狻３酥猓�有可能是在等狼騎歸營，看狼騎的戰績決定如何接待他。
如果狼騎大勝而歸，證明漢人即使在草原上也有明顯的優勢，那他就別指望漢家天子能給他什麼好臉色了。如果狼騎損失很大，甚至慘敗，漢家天子對草原的野心受挫，情況又有所不同。
軻比能也在等這個結果。
“最近有狼騎的消息嗎？”軻比能故作輕鬆的問道。
“大帥最近可曾收到什麼消息？”荀惲反問道。
“沒有。”
“我們也沒有。”荀惲眉心微蹙。“狼騎失蹤了，有好幾天沒消息來了。”
軻比能一驚。“最後出現的位置在哪兒？”
荀惲想了一會兒，說出一個很彆扭的地名。“私渠北鞮海。”
軻比能的臉頰一陣抽搐，搓了搓手指。“這怕是遇上西部鮮卑的主力了。”
第496章 就怕你不來
“西部鮮卑？”劉協一驚，起身走到地圖前，找到私渠北鞮海的位置，覺得不太可能。
私渠北鞮海離西部鮮卑的牧場還有很遠的距離，少說也有上千裏。
難道是地圖不準？這倒是有可能的。
荀惲走了過來，低聲說道：“陛下，扶羅韓也是西部鮮卑的一部，他又是檀石槐子孫，所以佔據着最好的牧場，沒人敢和他爭奪。扶羅韓被殺，這片牧場就空了出來，其他的鮮卑人自然會覬覦，遷過來也是有可能的。將近兩年時間，再遠也能收到消息了。”
劉協轉頭看看荀惲，眼神閃爍。
荀惲所言有理，呂布等人遇到西部鮮卑主力的可能性很大。
但他考慮的卻不是呂布的生死——相隔千里，救是來不及救的，而且此次遠征要考驗的就是狼騎的生存能力，救援原本就不是必有的選項——他考慮是剛剛穩定一點的西涼會不會因此又起波瀾。
“請賈侍中來。”
荀惲轉身要去，卻被劉協拽住了。劉協示意裴俊去請賈詡，對荀惲說道：“不要慌，天塌不下來。”
荀惲苦笑。“陛下，千金之子，尚且坐不垂堂。陛下萬乘之軀，豈可不以萬全計？”
“從董卓入京，將朕推上這個位置以後，朕就沒有萬全可言了。”劉協不緊不慢地說道：“身處險境，才能時刻警醒，不敢有絲毫松。”
荀惲欲言又止。
他聽了軻比能的分析，得知狼騎可能遇上西部鮮卑之後，就趕來向劉協彙報，不是擔心狼騎存亡，而是擔心行在的安全。天子、皇后以及妹妹荀貴人，以及天子唯一的皇子都在這裏，如果遇到西部鮮卑的主力，後果不堪設想。
可是看天子鎮定自若，他倒不好顯得太緊張了。
還是等賈詡來，聽聽賈詡的意見再說。
過了一會兒，賈詡進來了，慢條斯理的行了禮，又打量了荀惲一眼，笑道：“陛下，軻比能有什麼過分的要求嗎？”
劉協搖搖頭。“軻比能說，狼騎可能遇上了西部鮮卑的主力。”他轉身在地圖上指了指。“如果真是如此，西部鮮卑很可能會長驅直入。或由居延入張掖，或由休屠入武威，侵擾涼州。”
“那不是更好？”賈詡脫口而出。
荀惲一驚，眼睛瞪得溜圓。
賈詡雙手攏在袖中。“鎮西大將軍和護羌校尉就在附近，可以召他們參戰，順使看看他們這一年多的訓練成果。學員們學習了這麼久，也該安排一次實戰，檢驗他們的學習成果了。”
劉協無聲而笑，不經意的掃了荀惲一眼。
荀惲無言以對。他這時才反應過來，天子根本不擔心鮮卑人會來，他一直在等鮮卑人來。
鎮西大將軍韓遂、護羌校尉馬超的人馬就在附近，隨時可以作戰。
唯一的問題可能就是兵力不足。即使算上秋防調用的郡兵，韓遂、馬超的兵力總共也不超過三萬人，加上行在的數千禁軍，面對可能超過十萬的西部鮮卑騎兵，能否戰而勝之，着實是個疑問。
“擬詔，準備作戰。”劉協淡淡地說道。
“唯。”裴俊立刻準備筆墨。
“陛下，皇后、皇長子怎麼辦？”荀惲問道。
劉協和賈詡互相看了一眼，不約而同的笑了。賈詡說道：“皇長子生而有幸，不滿百日，便有幸隨陛下親征，將來必成一代名將。”
荀惲翻了個白眼，不知道說什麼纔好。
“讓軻比能先回去吧。”劉協擺擺手，對荀惲說道：“西部鮮卑若來，他的部落首當其衝。若無人指揮，損失必然慘重。讓他先回去，帶着部落撤離，避一避。”
荀惲愣了片刻。“陛下，萬一他和那些鮮卑人合兵呢？他們可都是鮮卑人。”
“那倒有點麻煩。”劉協嘆了一口氣。“再想找這麼一個合適的人可不容易。”
“是啊。”賈詡附和道：“鮮卑人中，也就他有點見地了。”
荀惲看看天子，又看看賈詡，不知道說什麼纔好。
他匆匆出帳，來見軻比能。進帳之前，他整理了一下衣服，又深吸了幾口寒冷刺骨的空氣，讓自己冷靜下來，又搓了搓被凍僵的臉，露出一絲笑容，緩步入帳。
“天子怎麼說？”軻比能起身相迎。
“天子說，若真如大帥所說，你的部落可能會有危險。你先回去，率領部落撤離，避其鋒銳。”
軻比能一愣，隨即說道：“那天子呢？”
“天子自有安排，你不用擔心。”
軻比能想了想，點頭答應。在他看來，漢人天子大概率是準備撤離休屠澤，卻不好意思說，只能故作神祕。他也管不了那麼多，大敵當前，還是先保住自己的部落再說。
至於見駕，還是以後再說吧。
——
冰天雪地之中，一隊騎兵正在撤離。
頭頂的藍天之上，有一隻鷹在盤旋。
遠處的地平線上，隱約可見鮮卑人的戰旗。
“子美，你們先撤，我再衝一陣。”呂布抬頭看鷹，大聲喝道，勒住赤兔，撥轉馬頭。
“君侯小心，切勿戀戰。”黃猗大聲說道。
“放心吧，能追上赤兔的戰馬還沒出生。”呂布大笑道：“若是真遇上了，我搶回來，送你當坐騎。”
黃猗也不多說，帶着八十多名騎士先撤。連日接戰，幾乎所有人都負了傷，備用戰馬也損失了不少，戰鬥力和行軍速度明顯下降。他要帶着這些騎士先撤，抓緊時間恢復體力，準備再戰。呂布斷後，爲他們爭取時間。
這是早就習慣的戰術，毋須多言，一聲令下，大家就遵照執行。
呂布轉頭看了一眼曹性。“還拉得開弓嗎？”
曹性甩了甩痠痛的胳膊，滿不在乎的說道：“還行，再殺幾個，湊滿三百。”
魏續喫了一驚，眼珠子差點掉出來。“你已經快到三百了？”
曹性咧嘴一笑。“要不是箭不多了，想殺幾個值錢的，早就過三百了。”他揚揚下巴。“君侯已經超過三百了，再衝一次應該能滿四百。”
魏續咂咂嘴，懊惱地一拍大腿。“射藝好真是佔便宜啊，我砍人砍得胳膊都快斷了，還沒滿一百呢。你們輕輕鬆鬆就三四百，不公平，不公平。”
“誰讓你平時不好好練習射藝，就知道近戰。”呂布得意地大笑。
正說着，前面傳來了馬蹄聲，一批鮮卑人正在接近。
呂布輕踢馬腹，開始加速。“隨我來，看看有沒有值錢的腦袋，砍幾個回去當夜壺。”
第497章 心理陰影
看到呂布率領十餘騎迎面殺來，鮮卑小帥段松連忙下令親衛騎向自己靠攏，同時在兩翼展開掩護。
與這些打着狼旗的漢人騎兵交戰多次，他已經熟悉了這些漢人的戰術。正面衝來的騎兵只是吸引他注意力的誘餌，真正的殺招埋伏在兩翼，隨時準備抄他的後路。
雖然這裏的地勢平坦，看不出有埋伏的可能，他還是不敢大意。
他的好兄弟沃離就是因爲大意，疏於防備，被藏在雪中的漢人一箭射殺，全軍崩潰，被漢人殺得一敗塗地。
號角聲一響，裝備最好的親衛騎立刻向段松靠近，同時舉起手中的騎盾，護住要害，以免被對方射殺。這些漢騎雖然人數不多，卻有不少神射手，尤其是統兵的呂布，幾乎百發百中。
面對漢人的鐵製箭頭，沒有精甲的他們只能靠騎盾保命。
“射！”段松一聲大喝，幾名射手拉開了手中的弓，對沖入百步以內的漢軍騎士進行射擊。
與此同時，呂布、曹性也拉開了手中的硬弓進行還擊。
箭矢交馳，並不密集，卻殺傷力卻一點也不弱。幾名射手成了重點關照的對象，先後被射中，失去了戰鬥力。
雙方迅速接觸。
呂布放下弓，雙手挺矛，正面衝向段松。
段松的兩名親衛上前迎戰，一個舉刀，一個挺矛，一左一右。
呂布面無表情，手中長矛抖動，矛尖抖出一個小小的圓圈，先與鮮卑騎士的長矛接觸。兩矛相交，鮮卑騎士只覺得手臂一麻，手中的長矛不聽使喚，偏離了中線，眼睜睜地看着呂布的長矛迎面刺來。
“噗嗤”一聲，脖頸被矛頭洞穿，鮮卑騎士落馬。