作者：庄不周
僅僅半個時辰，呂布等人就離開了這裏，留下一片狼藉。
兩個女人騎着馬，緊隨其後。她們都沒有帶上孩子，有一個甚至親手殺了孩子。這些鮮卑人的胡種不是她的孩子，只是她的恥辱。
黃猗與呂布並肩而行，迅速彙報了審問的結果，伸手一指。“西北方向，騎馬走一天，應該不到百里，有一個不小的部落，大概有三百多落，是去年隨扶羅韓入塞的潰兵。”
呂布點點頭。三百多落，也就意味着有三百到五百騎兵。如果列陣而戰，他可以勝，但傷亡會不小。要想減少傷亡，就要注意隱蔽，突然襲擊。
“從現在起，所有人不得解甲，隨時準備作戰。”呂布回頭吩咐道：“鼻子靈的，注意風裏的味道。”
“喏。”
“那兩個女人帶着幹嘛？”呂布看到了隊伍後面的女人，眉頭緊皺。
“都是被劫來的漢人，她們能跟着就跟着，不能跟着就自己南下，能救一個是一個。”黃猗說道：“如果能跟上，晚上還可以幫着做飯，節省將士體力。”
“節省將士體力？”呂布冷笑一聲。“這些混蛋見了女人，還能忍得住？我怕他們明天騎不了馬，拉不開弓。”
“偶爾放鬆一下，也是好事，注意節制就是了。不過我和他們說過了，鮮卑女子隨他們處理，漢人女子不可以用強，否則軍法從事。溫侯，到時候你再重申一下。”
呂布咧嘴一樂。“長史，你這可一點也不像讀書人啊。”
“我現在不是讀書人，我是溫侯的長史。”
呂布滿意地敲了一下黃猗的胸口。“要是所有的讀書人都能像你這樣就好了。不過話又說回來，之前在南陽遇到你的時候，你可不是這樣，哈哈。”
黃猗正要說話，前面傳來一聲忽哨。呂布立刻閉上了嘴巴，踩着馬鐙站了起來，撩起護目的黑紗，向遠處看了看。
一望無際的白雪之中，一個隊伍逶迤而來，隊伍的前面有幾面大旗，看不清旗上的標誌，但隱約能看出是一支騎兵隊伍，人數還不少，至少有五百多人。
“準備戰鬥！”呂布揮了揮手。“橫向進攻，首尾夾擊。”
“喏。”騎士們轟然應喏，迅速變換隊形。
跟在隊伍後面的兩個女人看在眼裏，交換了一個眼神，又驚又喜。眼前這支漢家騎兵雖然相貌粗豪，看起來像是馬伲袆友杆伲b備也好，一看就是精銳。
跟着他們，一定能回家。
“將軍，我們……”
“你們找地方躲着。”呂布說道：“等戰鬥結束，你們再出來。”一邊說着，一邊策馬加速。
兩個女人二話不說，翻身下馬，鑽進了雪堆。
第484章 自己人
看到近百名騎士從遠處奔來，柯最心生疑惑，卻沒有當回事，只是命令部下警戒。
雙方兵力懸殊，他又掛着軻比能的大旗，就算是再沒眼力的馬僖膊桓逸p易動手，否則他不介意教訓一下他們，順便展示一下大帥的實力，彰顯一下對這片草原的佔有權。
這五百騎士都是軻比能麾下的精銳，這次跟着他去各部落徵稅，本身也是一種示威。
看到那面雪白大旗上火紅的狼頭，柯最這才意識到不太對勁。
他依稀記得有人曾說起過這面戰旗，卻一時想不起來具體的細節。但他很清楚，浚稽山方圓五百里以內，沒有一個部落或者馬賵F伙用這面戰旗的。
沒等柯最想明白這些人的來歷，呂布等人已經衝到了兩百步外，不僅沒有減速，反而開始加速。看到他們身上的甲冑，柯最突然反應過來，這些人不是草原上的部落，也不是什麼馬佟m然他們曾經是馬佟菨h家天子新建的狼騎。
衝在最前面的那匹赤色大馬上的將領應該就是溫侯呂布。
“溫侯，溫侯，我是……”柯最舉起雙臂，連聲大叫，但雙方將士的喊殺聲震天，根本沒人聽得見，反倒吸引了呂布的注意力。呂布策馬飛奔而來，張開搭箭。
眼看着呂布殺到跟前，一箭射出。柯最來不及多想，本能的滾鞍落馬，逃過了必殺的一箭，隨即大叫：“溫侯，自己人，自己人。”
聽到漢話，呂布及時收手，沒有射出第二箭，他從柯最身邊馳過，隨手射落了另一個拉弓搭箭的鮮卑射手，接着又是一個。
這些鮮卑騎士雖然精銳，可是在呂布面前，他們都是被屠殺的對象，沒有還手之力。
“自己人，自己……人！”柯最看着漢軍騎士縱馬奔馳，對自己的部下痛下殺手，急得嗓子都啞了，連聲嘶吼，卻無濟於事。
狼騎不聽他的，他的部下被殺得陣腳大亂，也不敢停下反抗。
“嘿，你究竟是誰？”黃猗策馬趕了過來，手裏提着長矛，圍着柯最轉了兩圈。
柯最一看，知道這人不是普通的將士，連忙上前，剛要說話，黃猗手臂一抬，矛尖就頂在了柯最的咽喉處。柯最下了一跳，連忙後退半步，躬身施禮。
“將軍，我是軻比能大帥的使者，我叫柯最。我曾經隨大帥去涼州，見過漢家天子。”
“軻比能？”黃猗倒是有點印象。“你們是軻比能的部下？”
“是，是，我們是奉大帥之命去各部收稅的。”柯最急得眼淚都快出來了。“都是自己人，請將軍即刻下令停止攻擊。”
黃猗眉梢輕揚，刻意猶豫了片刻，看看對方已經被殺傷大半，這才示意身邊的人吹號，停止戰鬥。柯最也連忙下令部下停止攻擊，縮成一圈自保。
“隨我去見溫侯。”黃猗晃了晃腦袋。
柯最不敢怠慢，深一腳，溡荒_的，跟着黃猗來到呂布的面前。呂布抖着矛上的血珠，聽柯最介紹說身份，哈哈一笑。
“原來是你們啊，誤會，誤會。”他抬起長矛，指了指軻比能的大旗。“這上面也沒個漢字，我也不知道是誰。這可怪不得我啊。”
柯最欲哭無淚。誰敢怪你，人都被你殺了大半，怪你豈不是自找沒趣。
“這是我們的錯，下次一定加上漢字。”
“嗯，有了漢字就不會誤會了。”呂布又看向那些雪橇。“收了多少稅？可有什麼好東西？我們趕了幾百里路，就是想劫個大的，沒想到是你們。”
柯最心領神會，連忙說道：“也沒多少東西，就是一些皮貨。”他想了想，又道：“其中最好的那些是準備獻給漢家天子的，若是溫侯有興趣，我願意奉獻一些給你。”
呂布瞅了柯最一眼，笑罵道：“既是獻給天子的，我怎麼敢收。”他衝着黃猗使了個眼色。“去看看都有什麼好東西，挑一些不那麼好的犒賞兄弟。既是自己人，不能做得太絕了。”
黃猗應聲上前，柯最心中着急，卻不敢動。說是獻給漢家天子只是一句應急之辭，回頭獻不獻，獻多少，還不是他說了算。可是黃猗看過之後，這就由得不他了。若是差距太大，漢家天子知道了，難免會生氣。
趁着黃猗查點物資的空缺，柯最偷偷的打量着狼騎。正如之前傳回來的消息，狼騎數量不多，但人人精悍，怪不得能在草原上神出鬼沒。有這樣的一羣人在浚稽山周圍轉悠，大帥怕是要睡不着了。
誰知道這些狼騎什麼時候會突然出現在大帥的面前？
黃猗大致查看完物資，取了一些糧食，又取了兩套冬衣，送給跟來的兩個女人，換掉她們身上破舊的皮摇蓚�女人喜出望外，捧着冬衣，鑽到雪堆換了，再出來時，終於有了幾分人樣。
“她們是誰？”柯最小心翼翼的問道。
“我漢家女子，被鮮卑人劫來的。”呂布說道：“我們就是爲了救她們來的。”
柯最將信將疑，卻不敢反駁。
“你們有沒有劫過我們漢人？”呂布半開玩笑半認真。“要是劫了，趁早放了，要是被我們知道了，可饒不了你們。”
“沒有，沒有。”柯最連忙否認。“我們剛遷到這裏，剛剛安定下來，豈敢入塞。”他想了想，又道：“不過我們收攏了一些扶羅韓的舊部，他們有一些從漢地劫掠來的人，和我們沒什麼關係。”
“那就請你給他們帶句話，要麼趁早放回去，要麼好好待他們。天子最是愛民，爲了安定涼州，已經在涼州住了一年多了。你們要是殘害我們漢人，天子會生氣的。”
“喏，喏。”柯最滿口答應，後背一陣陣冷汗。
與柯最把酒言歡，一起喫了一頓熱乎飯，順便打聽了最近的部落所在地，呂布帶着狼騎再次起程，殺向浚稽山。
目送呂布等人消失在雪原上，柯最如釋重負，也不敢再去收稅了，匆匆返回駐牧地，向柯比能彙報。狼騎出現在這裏，部落的生存受到了嚴重的威脅，這件事必須和漢家天子商量，妥善解決，要不然部落的處境太危險了。
第485章 恩威並施
柯最趕回部落，第一時間趕到軻比能的大帳。
聽完柯最的彙報，軻比能並沒有太多的驚訝，只是露出一絲無奈的苦笑。
“你回來之前，我已經收到了消息。狼騎繞着我轉了半個圈，最近的時候離我不到五十里。”
柯最心裏咯噔一下。五十里，這等於面對面了啊？狼騎怕不是衝着浚稽山的鮮卑人去的，而是衝着大帥來的。
“大帥，這可怎麼辦？”
“放心，暫時還沒事。”軻比能安慰着柯最，同時捏着自己酸脹的眉心。“呂布膽再大，也不敢以百騎與我對陣。”
柯最欲言又止。呂布是不敢以百騎與軻比能對陣，千騎呢？
他可是親眼看過狼騎的戰鬥力的，百騎突擊，幾句話的功夫就將他的五百部下殺了大半，比狼羣還要狼羣。如果有千騎，怕是面對十倍於己的對手也敢正面硬撼。
“你剛纔說，呂布看過了我們收到的稅？”
“嗯，有一個叫黃猗的長史，像是讀書人。”
“的確是個讀書人，是袁術的女婿。”
柯最心裏咯噔一下。他和黃猗聊了半天，愣是沒想到黃猗會是四世三公的袁氏女婿。
“你收拾一下，將最好的東西整理出來，我要去一趟休屠澤，拜見漢家天子。”軻比能站了起來。“今年遭了雪災，明年春天會很難受。正好趁着這個機會去求援，看看能不能討一些糧食來應急。”
“漢家能有糧食給我們？他們自己都不夠喫呢。”
“我也是死馬當作活馬醫，萬一能求到呢？”軻比能嘆息道：“刀鋒之下，不低頭不行啊。”
柯最覺得有理，點頭答應了。
軻比能隨即又吩咐部下準備，將那些凍死的牲畜全部宰了，送到漢地去。這些牲畜他留着也沒用，雖然不用擔心腐爛，卻也支撐不到明年春天。帶到漢地去，或許能換一些糧食來。
求人辦事，總不能空着手去，等價交換纔是最可靠的辦法。
牲畜不夠，軻比能又挑出一些馬匹，勉強湊足了能換糧食的數量。
柯最不能休息，他帶着最貴重的禮物，首先趕往休屠澤。軻比能還要再等一等，至少等狼騎遠離他的駐地。如果他不在的時候，狼騎突然來襲，那就是滅族的大禍。
柯最深知肩上的重擔，帶着禮物，晝夜兼程，在十二月初趕到了休屠澤。
劉協很快就接見了柯最。
得知狼騎正在浚稽山一帶活動，而且戰果喜人，劉協總算鬆了一口氣。狼騎遲遲未歸，他這心也是懸在了半空中，生怕呂布出師不利，有重大折損，甚至全軍覆沒。
現在看來，效果比預期的還要好，連草原上的驍勇軻比能都怕了，忙不迭地趕來見駕。
“雪災很嚴重嗎？”
“嚴重，接連下了幾場雪，一下就是兩三天。”柯最唉聲嘆氣。“牲畜幾乎全凍死了，如果沒有接濟，明年至少要死一半人。”
“不會的。”劉協說道。
柯最心生希望。看來漢家天子還是守信的，這是要出手相救啊。
劉協接着說道：“他們中的絕大多數人活不到明年。”
柯最的笑容還沒綻放，就僵在了臉上，一時不知如何評價。
“你回去之後，告訴大帥一個辦法：到各個部落收集被凍死的牲畜，越多越好。我會派人給你們送一些鹽去，用鹽將這些牲畜醃起來，能保存更長的時間，堅持到明年春天沒問題。等到了明年春天，朝廷賑災的糧食也差不多能送到了。”
“陛下，用鹽……醃起來？”柯最的眼珠子瞪得老大。
劉協很詫異。“你們不會嗎？”
柯最連連搖頭。“不會，也用不起，那得多少鹽啊？”
劉協想了想，這才反應過來。對草原上的民族來說，鹽太珍貴了，遠比牲畜本身還要值錢。用鹽醃肉是本末倒置，還不如利用草原上的寒冷直接凍上呢。
只是草原上雖冷，到了三四月份也就回暖了，凍肉無法再保存。在這種情況下，他們也不用鹽，而是風乾，或者煙薰，這纔是合乎情理的做法。
自己想當然了。
“總之一句話，明天春天，朝廷的賑濟會送到草原上。”劉協說道：“想必你也能理解，要從關中、河東呒Z來，沒那麼容易。”
柯最滿意地點點頭。只要漢家天子願意提供糧食，他的任務就算完成了，至於其他的部落會不會被狼騎趕盡殺絕，那是他們的事。殺乾淨了或許更好，以後沒人爭牧場了。
當然，這只是意向性的決定。朝廷最後能提供多少糧食，還要看軻比能的找狻�
柯最又向劉協請詔，希望狼騎不要“誤傷”軻比能的部落。
劉協答應了，給狼騎下詔的同時，要求軻比能按照呂布的建議，在他的戰旗上寫上漢字。爲此，劉協還特地手書一個柯字賜給軻比能，算是賜姓，希望軻比能謹守臣節，爲漢蕃輔，鎮惡揚善。
接着，劉協又告訴柯最一個好消息，河東、關中都栽種了大量的桑樹，一兩年之內，就會有大批絲綢上市，到時候會通過草原，咄饔颉？；礁浇泻脦讞l河流，水草豐茂，是商隊必經之地。如果軻比能經營得好，有機會從中獲利。
柯最又驚又喜，連忙詢問細節。
劉協不憚其煩，親自向柯最解釋了具體的安排。聽了劉協的解釋，柯最知道這應該不是騙人，漢家天子也急切的希望從絲綢的貿易中獲利，解決當前的困境。
想到絲綢生意能帶來的利益，柯最心花怒放，覺得聽漢家天子的詔書，遷到這裏來是對了。
這可是一條財路啊。
柯最隨即命人回報軻比能，請他以最快的速度趕到休屠澤來，與漢家天子商量細節。商道開通在即，想從中獲利的人肯定很多，搶先一步，離富足的生活就近了一步。
有天子的詔書保證，狼騎的威脅大致可以排除，軻比能接到柯最的消息後，一邊命人將天子詔書轉送給呂布，一邊帶着準備好的戰馬、牛羊起程，趕往休屠澤。
第486章 畫眉
劉協站在路邊，看着馬車緩緩停下，抖了抖半舊的大氅，走到馬車前。
馬雲祿打開車門，露了伏壽疲憊的小臉。伏壽託着腮，看着前面出神，竟沒發現劉協站在車門外。馬雲祿見狀，伸手輕叩車壁，提醒道：“殿下，陛下在此。”
“哦。”伏壽有氣無力的應了一聲，轉頭一看，見是劉協，頓時驚得兩眼圓睜。緊跟着，一絲笑意從眼角綻放。她長身而起，卻忘了自己是在車上，眼看着頭就要碰上車頂。馬雲祿和劉協同時伸手，將手墊在了伏壽頭頂處，疊在一起。