作者：庄不周
曹操懊惱不已，抬起頭，看向岸邊剛剛策馬奔至的曹昂，破口大罵。
“豎子壞我大事！”
曹昂翻身下馬，將馬繮甩在馬背上，快步跑了過來，一把抓住曹操的手臂。
“阿翁，大捷，大捷。”
曹操莫名其妙。“什麼大捷？”隨即又反應過來，反手抓住曹昂。“袁本初攻破東武陽？臧子源是生是死？”
曹昂一手撐着膝蓋，一手連搖。“不……不是，是北疆大捷。”他艱難的嚥了一口唾沫。“天子擊破鮮卑、匈奴三十萬人，斬殺鮮卑大帥扶羅韓、匈奴休屠各胡白馬銅、右部醯落，大小名王數十人。”
曹操張大了嘴巴，手中的竹竿落水，順水漂去。
天子以三千騎北征，竟然能擊破三十萬鮮卑、匈奴？
愣了片刻之後，他反應過來，轉身上岸，一邊穿鞋一邊問道：“祭酒何在？”
“正在整理情報。”曹昂跟了上來，扶曹操上馬。“我只看了一條，就趕緊過來報告阿翁。”
“走！”曹操揚鞭策馬，飛奔回城。
曹昂、典韋等人緊緊跟上，一路揚起煙塵，驚得路上的行人雞飛狗跳，紛紛讓到兩側。有人來不及避讓，險些被戰馬撞翻，好在曹昂及時拽動馬繮，這才逃過一劫。
回到城中縣寺，陳留太守夏侯淵和揚武中郎將曹洪已經趕到，正在廊蔭裏說話。見曹操進來，連忙過來見禮。
曹操快步上了堂，招呼他們入座。
郭嘉遞過剛剛收到的消息，順勢坐在曹操身邊。
夏侯淵看在眼中，眉頭緊皺。曹洪也很不以爲然，撇了撇嘴。
曹操看完消息，轉手遞給了夏侯淵。
夏侯淵看了一眼，不禁眼皮一挑，看向郭嘉。“軍師，這消息……準確麼？”
郭嘉理解地點點頭，卻沒有解釋。
他知道夏侯淵不會相信，他自己最開始也不相信的，所以特地派人去河東向荀彧求證。今天收到荀彧的回覆，他纔敢將這個消息報告給曹操。
但他不會將這個過程告訴夏侯淵。
自從荀彧離去，夏侯淵等人就對潁川人有些偏見。如果讓他們知道這個消息是經過荀彧確認的，他們更不會相信，說不定會以爲潁川人裏應外合，想迫使曹操低頭。
曹操之所以出現在襄邑，就是因爲夏侯淵報告，有人假託荀彧之名，招募織工、染工，使襄邑的織坊、染工陷入了嚴重的用工荒，剛剛有點起色的生產又陷入了停頓。
不得已，曹操親自趕來，下令封鎖陳留全郡，將準備遠赴河東的十幾個工匠全部抓了。
夏侯淵、曹洪看完消息，面面相覷。
這個消息太驚人了，以一敵百啊。
曹操咳嗽了一聲，打破了沉默。“妙才，子廉，你們覺得如何？”
夏侯淵、曹洪咂着嘴，也不知道說什麼纔好。即使得到了郭嘉的確認，他們還是不敢相信這樣的戰績是真的。
曹操回頭看向郭嘉，郭嘉湊近了些，輕聲說道：“主公以爲可信麼？”
曹操點點頭。“應該可信。天子雖然只有三千騎，但馬騰、韓遂卻有數萬騎。鮮卑人大舉入塞，自以爲兵力佔優，殊不知雙方實力並不能完全以兵力相論，還在器械是否精良，將帥是否智勇，被擊潰也是可能的。”
曹操輕輕叩了叩案几。“河東有鐵，天子的甲騎只怕不會少。”
郭嘉舉起三根手指。“甲騎三百。”
曹操一驚，還沒來得及說話，郭嘉又道：“天子所領三千騎雖然並非全是甲騎，但人人有五折甲、十折矛、三十折的環首刀。”
“怎麼可能？”夏侯淵脫口而出。“天子去年臘月才入河東，正月出徵，滿打滿算，也不過一個月。河東縱使有鐵，能在一個月內爲三百甲騎準備好全副軍械，已經難能可貴，怎麼可能再準備三千人的軍械？”
曹操、曹洪也點頭附和。
如果說戰場上還有邭饪裳裕@工坊生產可沒什麼邭庵Γ苌a多少就是多少，只會更少，不會更多。
郭嘉早有準備，搖頭晃腦的說道：“具體是怎麼做出來的，我也不太清楚。我只知道一件事，如今負責河東鐵官的人是故尚書令裴茂之子裴潛。據說天子準備在美稷附近重建鐵官，從河東鐵官調了不少人去，裴潛也在其中。”
他停了片刻，又從袖子裏抽出一卷紙，擺在曹操面前。
“這是河東紙坊生產的紙，如今已經賣到兗州了。說出來，你們可能不信，主持河東紙坊的是故弘農王的未亡人，而坊中工匠也有大半是女子，都是當年被西涼軍擄走的汝潁人。”
曹操拿着紙，陷入了沉思。
過了良久，他一聲輕嘆。“天子聖明，大漢不亡，這是天下人的邭狻７钚ⅲ蠒熳影伞Ｎ壹仁碀h祿，便是漢臣，理當爲朝廷效力。”
“那質子……”
“主公，不可……”夏侯淵變了臉色。
曹操抬起手，示意夏侯淵不要再勸。“既然稱臣，自然要守規矩。我身爲兗州牧，理當送子爲質。”他看向曹昂。“子修，你收拾一下，準備入朝。”
“喏。”曹昂躬身領命。
夏侯淵臉色變幻了片刻，咬咬牙。“既然如此，我這個陳留太守也不能例外，就讓伯權陪子修入朝吧，路上也好有個伴。”
曹操點頭同意，隨即又道：“通知元讓，讓他也安排一個兒子入質。兗州隨時可能大戰，離得遠一些也安全。”
夏侯淵應了。
夏侯惇現在是潁川太守，正在許縣屯田。
隨即又對郭嘉說道：“奉孝，按照朝廷制度，我既是兗州牧，就不能兼管潁川了，這可如何是好？”
郭嘉笑了。“主公不妨上書，看看朝廷將如何處置。不僅是潁川，兗州還有好幾個郡未曾收復，主公宜請天子委派人馬，收復兗州。”
曹操會心而笑。
夏侯淵、曹洪也反應過來，不禁哈哈大笑。
第374章 高下立見
面對袁紹的巨大壓力，曹操的處境很艱難。
如果不是臧洪據東武陽而反，袁紹也許早就揮師南下。何去何從，一直是曹操必須面對的選擇。
如今，他做出了自己的選擇——向朝廷稱臣，自然要做好與袁紹刀兵相見的準備。
僅憑他自己的力量是不夠的。連近在咫尺的濟陰都是袁紹的勢力範圍，他能控制的只有陳留、潁川兩郡，還有陳郡和半個汝南，哪裏是袁紹的對手。
必須向朝廷求援。
當然，朝廷的兵力也非常有限，大概派不出多少人馬。
但朝廷有河東鐵官，支援一點軍械肯定沒問題。
送幾個人入朝爲質，換取朝廷的軍械支持，增強自己的實力，再觀形勢而動，是他目前不多的選擇之一。如果邭鈮蚝茫踔劣袡C會成爲真正的鎮東將軍、兗州牧。
“那些織工、染工怎麼辦？”曹洪問道。
他最關心這件事，他也在陳留開了織坊，買了桑田。
“大戰一起，什麼坊都保不住，不如送到河東去。”曹操揚揚手。“子廉，你若是想賺錢，不如去伊洛河谷圈幾頃好桑田。京畿荒亂之後，到處是拋荒的良田。”
郭嘉也說道：“天子北疆大捷，繳獲了大量的牛羊，如今河東的牛羊便宜得很。若能買一些來放牧，到秋冬之際出售，獲利必豐。”
曹洪覺得有理，眉開眼笑。
京畿之間的伊洛河谷有很多良田，原本都是朝廷權貴所有。如今朝廷西遷，權貴們大多逃亡外地，那些良田都成了無主之地，只要簡單收拾一下，便是上好的膏腴。
“還有戰馬。”曹操收起笑容，神情嚴肅。“若天子能提供兩千匹戰馬給我，我便有底氣與袁本初一較高下。如果能提供一百馬甲，那就更好了。袁本初尚未全取幽州，騎兵應該不多。我若能在騎兵上有些優勢，機會便又大了三分。”
郭嘉表示贊同，又進一步說道：“主公身負關東之重，乃心王室，想來天子也不會太吝嗇，必能如主公之願。”
夏侯淵、曹洪互相看了一眼，有點無奈。
郭嘉敢說這樣的話，自然是因爲荀彧、荀攸都受到天子信任。荀攸自不用說，如今是天子心腹，剛剛輔佐天子立下大功。荀彧也不遑多讓，前幾天還聽說荀彧的家人從鄴城離開，趕往河東，荀彧的女兒可能會入宮，與天子結婚姻之好。
潁川人擅長把握形勢，搶佔先機。
這一次，又被他們算中了。
——
東武陽，袁軍大營。
袁紹按捺不住心中怒火，拔出腰間的思召劍，一劍砍斷了一旁的柱子。
帳篷嘩啦啦的傾倒，將他覆在其中。
帳外的大戟士趕來，將帳篷重新撐起，見袁紹手持長劍，雙目充血，面色潮紅，不禁大喫一驚。
寧國中郎將張郃斥退大戟士，又向袁紹拱手施禮。
“主公？”
袁紹抬起手，示意張郃不必多問。他還劍入鞘，轉身坐回席中。
“敢有傳言者，斬。”
張郃躬身領命，退了大帳，交待大戟士們謹言慎行，不要將剛纔的事傳出去。大戟士們也知道袁紹的脾氣，自然不敢違拗，答應不迭。
袁紹坐在帳中，聽得外面的聲音漸息，這才重新拿起剛剛收到的消息。
雖然是重看，還是讓他心跳加速，血往上湧。
“臧洪，你讓我還有何面目見人？”
這簡直是奇恥大辱，和打了他一個耳光沒什麼區別。
他數萬大軍圍住東武陽一個縣城，半年都沒攻下東武陽。天子率三千騎北征，卻在不到兩個月的時間內大破鮮卑、匈奴三十萬人。
一對比，他就像一個白癡。
什麼四世三公，什麼天下知名，在這樣的戰績面前，他和孔融那樣的清談客有什麼區別？
從此往後，誰會相信他是天命所歸之人？
那些心存漢室的迂腐之輩聽到這個消息，不知道會歡喜成什麼樣。
他越想越氣，尤其是對荀彧、荀攸叔侄。
其中又是荀攸爲最。
小皇帝年方十六，他能懂什麼，肯定是荀攸爲他出謩澆撸ù似婀Γ屓讼嘈判』实凼谴鬂h中興的希望，而孝靈帝當年的決定又是多麼的英明，卻被他和何進攪了。
袁紹越想越多，越想越氣，額頭的血管呯呯亂跳，眼前一陣陣頭暈目眩，天旋地轉。
他一頭栽倒在地，案上剛剛收拾好的筆墨、公文散了一地。
聽到帳內異動，張郃猶豫了一會兒，試探着叫了兩聲，沒聽到袁紹的反應，這才意識到不對勁，掀帳衝了進來。見袁紹倒在地上，人事不醒，嚇得魂飛魄散，一邊抱起袁紹，一邊命人去叫醫匠。
想了想後，他又命人將大帳圍住，禁止出入。
醫匠趕到，查看了袁紹的脈象後，鬆了一口氣。
“脈象還算平穩，應該只是受了刺激。”醫匠抹着汗，輕聲說道。
“住口。”張郃低聲喝道：“主公只是勞累。”
醫匠一愣，抬頭看了張郃一眼，隨即明白。“對，對，主公只是勞累過度，勞累過度。”
等袁紹醒來，見面前只有醫匠一人，眼神微閃，掙扎着坐起，手掌有意無意的按在了劍柄上。
“孤所患何病？”
“主公無恙，只是勞累過度而已。”醫匠伏在地上，連頭都不敢抬。“調養幾日，注意休息，很快就能康復。”
“當真？”
“臣不敢妄言。”
袁紹點點頭，盯着醫匠看了半晌，揮揮手，示意醫匠退下。
醫匠出了大帳，這才發現自己前心後背全是汗。他向站在帳外的張郃拱手致謝，匆匆地走了。
“儁乂？”袁紹叫道。
“臣在。”張郃躬身入帳。
“除了醫匠，剛纔還有誰進帳了？”
“唯臣一人。”
袁紹點了點頭，鬆了口氣。張郃是謹慎之人，他不會到處亂說。
“儁乂，若讓你率三千大戟士與三萬鮮卑人作戰，你有多少取勝的把握？”
張郃思索片刻。“在何處交戰？塞內還是塞外？”
“有區別嗎？”