作者：江南南丶
“二弟先住口。”劉德平靜擺手止住了關長羽的怒罵，隨後把目光看向了曹孟，用季叔幾乎聽不見的聲音道：“國主……”
此時此刻的曹孟顯得那樣平靜，一身深色大氅就站在茫茫大雪之中，腰桿挺直，深邃的眼睛彷彿吸收了雪地裏耀眼的純白，令人看不出他此時心中所想。
“先不說了，出來本是狩獵，先找酒喝，暫且把那些事情都擱下。”曹孟突然擺擺手，隨意而瀟灑地走到季叔的身旁，一隻手大力拍了拍季叔的肩膀，笑道：“老鄉，不知可否去村裏討口酒喝？”
大雪覆蓋下的山谷空曠寧靜，四周環繞着的大山彷彿正擁抱那一片清白的天空。
三人牽着戰馬，跟着季叔一路翻過幾座不高的山頭，遠遠望見遠方的村落炊煙緩緩升空，好像在這一片素白之中點下了幾道墨色，十分寫意。
這個時候的村民們大多都還在家中燒着柴火取暖，少有在外行走的人，所以幾人也就一路走到了季叔的家中。
一開始，慶嬸見到衣着貴氣逼人，又牽着北蠻的戰馬，同樣也顯得緊張，但在季叔的解釋之下，倒是很快接受了三人，甚至還主動去給三人送了一罈子自釀的黃酒。
因爲一宿沒睡，慶嬸的臉上掛着憔悴，對着三人笑了笑道：“捨不得那麼多糧食釀酒，所以釀出來的酒也寡淡一些，別介意。”
劉德搖搖頭，聞了聞那黃酒的味道，滿臉笑意地道：“哪裏，冬日裏溫些黃酒，正好暖身，烈酒倒是不必的。”
“那好那好。”慶嬸露出農家婦女的樸實笑容，道：“我再去給你們炒倆菜去，也好下酒喫。”
說着便掀開覆蓋在門上的布走了出去。
屋內，劉德招呼兩人緩緩坐下，同時把酒罈子放上剛剛冒出火苗的炭爐上，動作之嫺熟，顯然對這樣的事情早已習以爲常。
第六百零三章 農家黃酒香
滄海位居北方苦寒之地，民風豪放勇敢，從朝堂上下到百姓家中，大多都喜歡烈酒，最好是能如火如刀，從喉入腹之間便掙出些熱汗，用以驅走寒意。
相比較之下，黃酒微甜而寡淡，則顯得遜色不少，因此少有流行，甚至還有人尖酸地做出“寡淡無味”的評價。
然而劉德出身楚地，對黃酒卻並沒有這樣的偏見。
猶記早些年他身在建鄴卻窮困潦倒，甚至買不起一件厚實棉衣過冬，家裏又沒有柴火，冷得好像一座冰窖，只能抱着書鑽進一間破舊的酒館，叫一壺下等黃酒，厚着臉皮坐上一天。
那時候子云尚在，他和荊吳深宮裏的那個人也還沒有決裂，他的二弟關長羽也還不是如今威名顯赫的宗師大將，彼此湊在一桌喝着農家自釀的黃酒，一口酒入喉，便吐出一絲帶着溫暖之意白煙，驅散冬日嚴寒之時，更感覺到甜美的滋味瀰漫在胸前，實在是絕好的享受。
而更讓他覺得高興的是，圍在一張桌子上的人，彼此之間都像親兄弟一般要好，是可以真正信任的家人。
可惜，一切都回不去了。
劉德的眼裏，火苗輕柔地跳動着，放在酒罈子上的那隻手也逐漸感覺到有溼熱的氣息升騰而起，於是他提起酒罈子，放到桌上，對着兩人笑了笑道：“這樣正好，若是熱過了頭，酒氣散盡，便寡淡無味了。”
曹孟和關長羽早已有些等不及，也不等劉德動手，直接上手搶了起來，關長羽修爲深厚，僅僅靠着一指輕彈酒罈的瓶口，就震得曹孟手掌一麻，不由自主地鬆開了手。
而關長羽哈哈大笑一聲，剛想要往自己的碗裏倒酒，結果陶碗卻被曹孟先手抄了過去，只得將酒罈尷尬地停在半空。
曹孟臉上露出得意的笑容，順手遞過自己的陶碗，笑罵道：“反了你了，敢用修爲壓我。用一指隔着酒罈子震開我的手卻能不傷酒罈子分毫，確實好手段，可你以爲我會贊你一句高明？呵呵，你看我和劉德兩個人，誰不比你大？沒點規矩。”
關長羽揚了揚下巴，冷哼了一聲，傲氣十足地道：“出來的時候，國主親口說今日不必談那些君君臣臣的臭規矩，怎麼，現在有酒喝了，你倒想要反悔？你這個當國主的若是說話這麼不算數，今後還怎麼號令我三軍將士？快把碗還我！”
說着，他伸手便要去搶曹孟手裏的碗。
曹孟何等聰明，心中自然清楚，若是比拼武力，他肯定不是關長羽的對手，於是索性帶着長凳硬生生地向後退了三步，強行與關長羽拉開了距離。
這下子，即使關長羽的修爲再深厚，也不可能真的大動作起身來明搶，頓時氣急敗壞地罵了一聲：“你怎的賴皮……”
只是當他低下頭的時候，卻又心生一計，順手就把準備給劉德的碗給端了起來，直接把它當成了自己的碗，隨後自顧自地倒酒就喝了起來，邊喝還邊向曹孟示威地挑了挑眉。
曹孟的臉色頓時黑了下去，隨後盯着關長羽半晌，終於失笑把酒碗放回了桌面上，無奈地搖搖頭道：“你這傢伙，在滄海我賞你那麼都酒，倒是沒見你這麼急過。”
關長羽咧嘴笑了笑，端着酒碗又給自己倒了一杯：“在滄海可不缺酒喝，現如今出征在外，哪裏有那麼方便，時勢不同。”
“好一個時勢不同。”曹孟開懷笑了起來，安心地等着關長羽給他倒酒，搖頭道：“就算你這句話說得有理吧，今天讓你多喝幾碗。”
劉德這時候才緩緩坐下身來，其實剛剛兩人的爭鬥，他都看在眼裏，卻也沒有開口勸解這兩人孩子氣的表現，輕輕地笑了一聲，故作嚴肅道：“二弟，別顧着自己喝，先給國主倒酒。”
“是了，大哥。”關長羽點了點頭，隨後順從地倒了兩個滿碗。
“你這個兄弟，我的話常常不聽，倒是對你言聽計從……”曹孟看着關長羽的樣子，忍不住嘆息道：“看來，我這個國主還不如你這個大哥管用。”
此情此景若是換成他國，君臣之間出現了這樣的對話，恐怕臣子非得嚇得當場下跪，不停磕頭解釋纔行，誰都知道這臣子一旦勢大專權，無異於是一種僭越。
然而滄海的這對君臣卻似乎真的有些與胁煌�
劉德微笑着，平靜地說道：“我是國主的臣子，他聽我的話，便是聽國主的話，其中並沒有什麼分別。”
說着他抬起酒碗，眼神也剛好與曹孟對視，兩人的酒碗默契地碰在一起，一切盡在不言之中。
土家的黃酒帶着一股子獨到的甜味，在火上溫過之後，淌進喉嚨會化作一股暖流漫遍胃腸，再配上清水洗出的醃蘿蔔，三人越喝越是暢快。
圍着酒桌的人們肯定不會保持靜默，或許因爲三人的心中始終記掛着什麼，話題很自然地被推到了戰事之上。
“夏侯有來信麼？”曹孟喝下溫熱的黃酒，看向劉德，眼神似乎帶着幾分悠遠，“從我們打下洪關開始算，已經過去十多天了，換俘之事，墨家總不可能一直沉默着，五萬多人有五萬多張嘴巴，若要我們滄海天天給他養着，天底下也沒有這麼好的事兒，你說是不是？”
劉德微微點頭道：“昨天夜裏到的信，如今墨家朝堂分成了兩派，一派力主堅壁清野，想着再拖住我軍一月，待到我軍糧草不足，又得不到補充之時，自然會退出洪關；而另一派，則主張速戰奪回洪關，重振墨家大國威名……這段時間朝堂大大小小已經爭論不下十次，卻始終沒能有一個統一的結果。”
“讓我猜猜，這主戰的一派，該是那位仲夫子吧？”曹孟玩味地一笑。
“是。”劉德平靜答道：“換成是我，恐怕也會如他一般吧？若墨家真的什麼也不做，那可真是寒了五萬將士之心，也會寒了百姓之心，如此軍心民心不穩，墨家今後又該如何自處？”
“話是這麼說，可若真的出戰，他們同樣沒把握獲勝不是麼？否則朝堂上又何須再爭？”關長羽無所謂地笑笑，道：“我倒是要看看，若他親自領兵出戰，那柄本命含光劍是否真如傳聞中那般可怕。”
“這麼看來，整個墨家朝堂盡皆主戰，爭論的點只是在攻或守之上？”曹孟倒是沒有在乎關長羽的話語，一隻手輕輕在桌板上敲擊着，“這麼一來，割地的事情算是黃了，聽起來還是令人有些失望啊。”
口中說着失望，劉德卻清楚地看見了曹孟嘴角那戲謔的笑意，知道自己這位國主心中其實並不怎麼在意。
劉德道：“墨家若是真的割地送糧，等同於在自家的土地上給我們開了一個口子，屆時我滄海鐵騎馳騁於墨家疆土，隨時可以再起波瀾，墨家又有誰會願意做這個千古罪人……”
其實從一開始曹孟和劉德定下這一策略，便沒有真的指望墨家會割地送糧。
之所以派夏侯隻身前往稷上學宮鬧上那麼一出，不過是想把事情鬧大一些，藉着墨家百姓的民憤，逼墨家速戰罷了。
第六百零四章 徵糧只三成
論野戰，天下間恐怕沒有哪國是滄海的對手，畢竟無論是墨家黑騎，還是青州鬼騎，都不像滄海騎兵這般擁有着先天的優勢。
北方草原養出了天下最爲優質的戰馬，不僅奔襲如雷，更兼有久戰的耐力，足以支撐長途奔襲。
而且草原上長大的蠻人，天生擁有着對馬匹的親和力和統御力，他們的馬術幾乎與生俱來地是刻在骨子裏、融於血液中的，相比中原人，馬背就好像他們的搖籃，是他們賴以生存的一切。
除了天下第一重騎虎豹騎，滄海還有一支組建多年的輕騎絕塵軍，非但馬上刀術精妙，更有一手騎射本領，即使在如波瀾起伏的馬背上，依舊可以正中靶心。
也就是這些年，天下騎軍都開始配備手弩，纔在一定程度上限制了絕塵軍的威力，卻也只是限制，遠沒有到可以輕易戰勝的程度。
但問題是，若墨家軍一直龜縮防守，不肯出戰，那麼無論是虎豹騎還是絕塵軍都會十分頭疼，畢竟戰馬再健碩，終究不是攻城錘，不可能撞碎厚實且夾鐵的城門。
雖已攻佔了墨家洪關，可一路到稷城仍有堅城關隘數十處，不僅存糧充足，又備有墨家許許多多的守城機關器械，輕易不可攻破。
若每一處都需要滄海軍出奇只蚴菑姽ィ瑴婧荼匾渤惺懿黄疬@樣的傷損，如今糧草日漸短缺，一旦被拖入持久戰的泥塘，墨家再不斷地派兵騷擾，到時人困馬乏，滄海將面臨一場大敗。
現在看來，朝堂這一記推手硬生生地被孫伯靈給擋了下來，墨家主力依舊隱忍，按捺不出，短時間內恐怕很難如滄海預期的那樣來一場大戰。
“可惜。”關長羽一掌拍在桌上，有些不快道：“若是墨家一直這般怯懦，我們豈不是會無功而返？窩着十幾萬鐵騎，卻只能遙望稷城不得前進，實在讓人憋悶。”
曹孟淡淡地笑着：“要打仗還不容易？問題是要打得有價值，好比我們長途跋涉歷盡艱險，最終卻繞過了墨家重重關隘，直擊洪關，這樣的仗，哪怕再打個十次二十次也心甘情願。現在的問題是，洪關之前雖囤積了不少糧草，可文良的親信們裹着滾油拿自己點了天燈，燒了大半個糧倉，現下糧草已然不足。若是繼續和墨家這樣耗下去，一是軍心不穩，二是戰力減弱，無論哪一點，都不是我們樂意見到的。”
“既然如此，國主何必還要養着那羣墨家的俘虜？墨家自己都對他們的命漠不關心，我們卻白白耗費口糧，讓他們喫好喝好……將士們都憋着一肚子氣了。”關長羽想到軍中的那些非議，開口問道。
“那在你看來，我們該當如何？殺了他們？還是放他們回去？”曹孟用兩隻手指點着桌面，搖搖頭道：“無論是前者還是後者，都不是什麼好的選擇。我不是項楚，殺俘這事我是不願意做的，倘若真這麼做了，日後打下墨家只怕會難上加難。可若放他們回去，等同於又給墨家送還了五萬精兵……你說，我該怎麼辦？”
關長羽其實知道其中艱難，只是當曹孟把利弊說得如此清楚之後，他終於沉重地嘆了口氣，不再言語。
低下頭，他狠狠地將碗裏的黃酒飲盡，卻還是覺得胸中煩悶，有什麼東西鬱結着不肯散去，不由得泄氣道：“真是麻煩。打輸了難，打贏了還是這麼難，難道我們真就沒有什麼法子了？”
曹孟也不能給關長羽一個明確的答案，所以他只能看向劉德，皺眉問道：“剩下的糧草還能支撐我軍多少時日？”
在軍中，劉德的修爲也算不俗，足以充當一名陷陣的猛將，可既然有了關長羽、張翼、典韋這些無敵猛將，所以他的反倒是不需要親自披掛上陣了，只不過與此同時，曹孟也把後勤的事情全盤交給了劉德，眼下這個問題，大概只有劉德最清楚。
劉德聽到這個問題，只是猶豫了一小會兒，隨後回答道：“十天。”
“十天？”這個答案使得關長羽喫了一驚，“存糧已經短缺到這種程度了？我記得當初清算過洪關的存糧，再從墨家各郡徵收糧草，撐個一月應當不成問題吧。”
“醬肉和馬奶酒早已經在突襲洪關的路上喫完了，更緊缺的還有鹽、馬草，我軍戰馬多，不單人要喫飯，馬草也是必不可少的東西。洪關的存糧雖然救下來不少，可終歸只是杯水車薪，要供給二十萬大軍喫喝，談何容易至於各郡徵收的糧草……”劉德看了一眼碗中的黃酒，那裏頭有一雙略顯憂鬱的眼睛也同樣在注視着他，他坦然道：“我下的命令是隻徵三成糧，加起來……只夠我軍五天之用。”
“三成？”曹孟看向劉德，一時有些疑惑，他記得當初自己給劉德說的是徵收五成，餘下的兩成去了哪裏？
劉德看着曹孟，沉默片刻，深吸一口氣後站起身來，低頭行禮道：“此事我尚未及時告知國主。今年墨家小旱，秋冬又起寒潮，百姓的收成並不如往年。若是真的徵五成糧草，恐怕不少百姓都難以度過這個冬天了。因此臣斗膽，把五成改成了三成，以此讓墨家百姓安然度過這個冬天。此事是臣私自決斷，所以一直沒有告知國主，若國主有意責罰，臣……願一力承擔。”
“大哥，你這是做什麼。”關長羽面色有些難看，低聲喊道。
他當然知道這種事情不是鬧着玩的，私自篡改君命，少徵兩成糧草影響大軍用度，無論哪一條，曹孟都有理由一刀砍了他的腦袋，何況在他看來，墨家的百姓本該有墨家賑濟，滄海又何必做這樣一個好人？
曹孟沒有說話，烏黑的眼珠就這樣定定地停留在劉德身上，深邃得根本看不見底。
關長羽也知道這件事情必定引起曹孟的怒氣，也是站起身來爲劉德開脫道：“國主息怒，你知道大哥向來仁義，他不肯徵收五成糧草，奪去百姓過冬之糧食，雖行事有違軍法，卻情有可原……”
正當這時候，曹孟卻突然笑了起來，擺擺手打斷了關長羽的話語，帶着快意笑道：“這麼嚴肅做什麼，坐下，都坐下，這點小事，我還至於因此而責怪你們不成？”
關長羽也是有些驚愕，不明白曹孟何出此言，要知道如今滄海與墨家之戰，糧草是重中之重，兩成的糧食足以讓滄海軍多喫上幾日，說不定這幾日便是定勝負的關鍵，可曹孟卻說這只不過是小事？
“坐下。你當我不認識你大哥？”曹孟也是站起身來，輕輕拍了拍關長羽的肩膀，隨後抱怨了一聲，“你這身板，也忒高了一些，拍得人手累。”倒是惹來關長羽一聲笑。
曹孟又看向劉德笑道：“我既然將此事交由你去辦，便是給了你自行決斷之權。有句話說，將在外，君命有所不受，不是麼？”
劉德依舊低着頭，沉重地說道：“雖事出有因，卻終歸是耽誤軍機大事，臣因小失大，理當責罰，否則三軍不服。”
“因小失大？笑話。”曹孟嗤笑道：“什麼是小，什麼是大？二十萬大軍填肚子的事情當然很大，可百姓飢寒，這樣的事情就小了？劉德，你也太小看我曹孟了。”
第六百零五章 門外有儒生
不知怎的，低着頭的劉德嘴角顯出微微的弧度，隨後抬起頭來，望着曹孟，似乎是明白曹孟想說什麼。
曹孟手臂上用了一些力量，終於把關長羽給按回了凳子上，隨後微笑着對劉德說道：“還記得那年我們一起坐在亭中，喝着青梅酒的時候，我是怎麼說的？這天下如今分崩離析，征戰四起，百姓疲敝，須有英雄拔劍而起，掃清宇內，使天下歸於一統，百姓方能重歸田園，而不必受生離死別之苦。”
劉德點了點頭，眼睛之中似乎有光芒閃爍：“國主便是這樣的英雄。”
“放屁。”曹孟豪放一笑，突然伸出一隻手，指向劉德又指向自己：“不是我是這樣的英雄，而是你我，還有長羽，皆是這樣的英雄！”
還沒等劉德眼睛中的驚訝之色褪去，曹孟已經繼續說了下去，並且聲音越發堅定：“若非我們都有這樣的志向，又怎會在一張桌前共事？不錯，二十萬大軍的軍需自然是大事，可百姓相比，卻又小了。若我要做的，只是一方諸侯，大可以竭澤而漁，一路橫徵暴斂，掠盡財物統統歸於將士。可若我日後要做這天下的主人，那麼墨家百姓便都是我的子民。君父若不愛自己的子民，還配做萬民之主麼？若君父都要侵害自己的子民，使之死於飢寒交迫，那麼又怎麼讓子民愛戴我，擁立我爲君父？”
最後一句，幾乎是置地有聲。
關長羽和劉德都沉默着，眼裏卻滿是欽佩之色。
一統天下，使百姓休養生息，這樣的事情聽起來容易，但要坐起來，說千難萬險也不爲過。
可曹孟卻敢以一方諸侯之身，懷帝王之心，心存天下百姓，又怎麼能讓人不心存敬佩？
或許正因爲如此，劉德才會死心塌地追隨着他，哪怕千難萬險，也不肯回頭。
“國主英明。”劉德低下頭，再度作揖行禮，掩埋在雙臂之下的眼眶微微紅潤。
曹孟兩隻手握緊了劉德的手，似乎要把自己雙手的熱量傳遞給劉德，同時柔聲道：“定亂安民，是我的志向。我知道劉德你心存疑慮，但我現如今就回答你，哲別格的事情，我並未打算大事化小。”
頓了頓，他的眼睛裏似乎已經看見了那個高大的北蠻勇士，說話的聲音中也似乎跳動着凌厲的鋒芒：“想來哲別格已經知道沛兒的人到了這裏，用不了多久，也該順着沛兒的消息來找我了。”
劉德心中一動，抬起頭看向曹孟，似乎明白了什麼道：“國主打算是……”
曹孟看着劉德，冷笑着點頭道：“不錯。這些天來，我一路看到我軍軍紀也有些渙散，此刻我正需要借這樣一顆人頭，好好收收那些人的心，讓他們知道，有功我會大賞，但有若有罪，我也絕不姑息。”
三人飲酒議事的時候，院子主人家的臥房裏，卻時不時傳出爭吵聲，更準確地來說，是慶嬸正在單方面地數落季叔。
“讓你去請大夫，你就光開了幾包藥？那你這一趟去縣城裏都做了什麼？二娃到底得了什麼病都不知道，就靠這麼幾包藥，誰知道管用不管用！”
對於自己跑了一趟無功而返，季叔也是有些羞愧，囁懦地道：“縣裏大夫說了……雪太大了，以他腿腳如今實在來不了，我也是求了好幾回，他這才按照我說的病情給開了幾包藥，我也沒什麼法子……”
“城南那個益善堂的邱大夫呢？他總該能來吧？你沒去找他？”慶嬸繼續問道。
“找是找了。”季叔聲音中帶着幾分猶豫，到了還是一聲嘆息，“可這些天滄海人打過來之後，塞了不少傷病人的進去，如今益善堂已經是滿滿當當了……”
“阿軻留下來的金餅呢？你帶了沒有？咱們好好求求人家，不管花多少錢，只請人家來看上一眼，把把脈，這怎的也不過分吧……”
“我倒是帶了，但還有那麼多滄海蠻子呢，個個盯着我看，聽說他們在路上見了什麼喜歡的東西都是一陣惡搶，我哪裏敢……”
“那你就這麼回來了！”慶嬸終於發怒道：“老季，你就是個窩囊廢！這點膽子都沒有！白跟了你這麼些年了我，知道的是你自己的兒子病了，不知道的，還以爲是人家路邊的一條野狗！”
說到這裏，慶嬸看着牀上閉目沉睡的兒子，眼眶驟然紅了起來，聲音帶着哽咽：“你看看，都昏睡這麼多天了，也不見醒，身上燙得像燒炭，二娃要是有什麼三長兩短，老季，我非得跟你拼命不可！”
屋裏響起慶嬸低低的哭聲，季叔也是低着頭，羞愧地自責着自己，不斷地向着慶嬸賠禮，甚至咬了咬牙，打算立即再去一趟縣城，說什麼都要把金餅拿出來，拼着一死也得把大夫請來。
但慶嬸只是用力地在季叔身上打了幾拳頭，最後還是把頭埋進了他的胸口，像是落水的人抱緊了最後一根圓木。
多年夫妻，兩人早已一心同體，雖然說慶嬸常常會對季叔頤指氣使，埋怨不斷，但終歸不會讓自家男人再去涉險。
如今滄海打進了墨家，前線軍隊如退潮般潰敗，就算是那些以前的官老爺，都是寒蟬若驚，一個個只能唯唯諾諾着過日子，哪裏還管得了老百姓呢。
正當這時，門扉傳來輕柔的敲門聲，兩人有些手忙腳亂地整理了一番之後，眼眶微紅的季叔打開門，看見的是劉德那並不算高大的身影，褪去了大氅之後，劉德身上穿的只是一身單薄的儒袍，雖有寒風呼嘯，卻依舊自有幾分清高。
“劉先生，怎麼了？是不是還需要些什麼？我去給你準備。”面對客人，季叔還是努力地露出了待客的笑容道。
劉德溫和地笑了笑，道：“說來有些慚愧，一罈子黃酒我們已經喝完了，只好厚着臉皮再來討上一罈，放心，我們不會白喫白喝的。我聽說令公子身體有恙，正好我雖然不是大夫，卻也讀過些醫書，對醫術略知一二，若是你不嫌棄，倒是可以幫忙看看。”
對於這樣的要求，季叔怎麼可能不答應？甚至從他那發亮的雙眼看來，幾乎是喜出望外了。
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