作者：远瞳
卡珊德拉皺了皺眉，似乎在仔細聆聽着門對面的海妖通過靈能迴響共享過來的資料，她的語氣漸漸古怪起來：“她說……黑暗中彷彿有一株非常巨大的樹，也可能不是樹，是別的什麼東西，她感覺那前面的氛圍有些古怪，一時間不敢靠近——但她在當前所處的位置並未遇上危險。”
“一株非常巨大的樹？而且還不一定是樹？什麼亂七八糟的？”紅龍貝爾蘭塔下意識地嘀咕起來，但似乎她已經習慣了這些海妖隊友們既靠譜又不靠譜的表現，很快便把視線轉向隊伍的指揮官，“尼古拉斯先生，門對面似乎沒有太大危險，要開門麼？”
尼古拉斯心中只略微猶豫了一下，便很快作出決定：“大家向後退一些，我要開門了。”
所有人立刻聽命後退，尼古拉斯自己也閃到了一旁比較安全的地方，隨後他便開始嘗試按照過去幾十天積累下來的經驗去操控那扇門背後的控制系統——其實他並沒有直接控制能量流動的能力，但在這裏，大部分設施的能量流動都基於物質載體，而這些物質載體不管多麼精巧、細微，在他的感知中都是可以控制的“聽話的金屬”，在他精細又巧妙的控制下，一些原有的能量回路被稍做調整，而本來能源枯竭的大門控制器則漸漸甦醒。
附近走廊中的燈光漸漸暗淡下來，一種低沉的嗡鳴聲則從閘門兩側傳來，片刻之後，伴隨着機械裝置解鎖的咔噠聲響以及彷彿泄壓般的“嗤嗤”聲，那扇看上去異常堅固的巨大閘門終於向着兩邊退去。
一片異常廣闊又徽衷诨璋抵械目臻g出現在阿莎蕾娜面前。
“這是……”阿莎蕾娜驚愕地看着這個比之前交通艙段的那座“集結大廳”還要寬廣的地方，儘管視野中的一切都被昏暗徽郑匀坏谝粫r間察覺到了這地方驚人的寬廣以及它更加驚人的穹頂高度，而在那彷彿無邊無際一般的昏暗空間中，她又看到了一些朦朦朧朧的陰影，少數像是應急燈光一樣的微光在陰影交錯中閃爍着，在黑暗裏勾勒出了更加古怪、更加詭異的光影輪廓，這一幕讓她頓時緊張起來，“這裏跟之前所有區域的‘風格’都不太一樣……”
“看那邊那個！”旁邊的貝爾蘭塔則突然指着黑暗深處，“那是不是就是那位海妖小姐提到的‘樹’？”
阿莎蕾娜立刻順着對方手指的方向看去，在一片昏暗中，她終於看到了那異常龐大的輪廓——那裏有大量影影綽綽的、彷彿荊棘或晶體尖刺一樣的東西從地上“伸長”出來，盤旋糾纏着蔓延向高處，又在蔓延到一半的時候呈現出向四周擴散的姿態，應急燈光帶來的昏暗光亮讓那些“盤曲的荊棘”呈現出了彷彿樹幹、樹冠、裸露根鬚一樣的輪廓，在乍一看的時候……感覺還真像是一株巨樹。
但那絕對不是樹。
“照明——這裏需要更多的照明！”
阿莎蕾娜高聲說道，同時已經抬手釋放了一個照明術，與此同時她心中也忍不住冒出了一絲疑惑——
以龍裔的夜視能力，怎麼會看不清楚這裏的東西？
這大廳雖然昏暗，但並非完全沒有光照，視野中有很多像是應急燈光的光源，而且隨着大門的打開，外面的走廊也恢復了燈火通明，按理說會有大量燈光通過敞開的大門照進這間大廳，但爲什麼……這裏仍然是如此昏暗，以至於龍的眼睛在這裏都彷彿蒙上了一層陰影，就好像那些燈光都被某種力量壓制在了黑暗深處？
伴隨着心中突然浮現出的這些疑惑，阿莎蕾娜手中的照明光球已經飛向高空，緊接着是其他人釋放出來的大大小小十幾個照明光球——這些足以在一瞬間讓整個大廳燈火通明的魔法光源分散開來，然而整個大廳中的昏暗只是被稍稍驅散了一點點而已。
所有的魔法光球都彷彿被無形的力量壓制了，它們散發出的光芒在黑暗中迅速衰減，幾近於無。
阿莎蕾娜定定地看着那些漂浮在半空、彷彿一個個微弱亮斑般的“照明術”，突然意識到一件事——
這間大廳裏那些看上去像是“應急燈光”一樣微弱的光源其實並不是應急照明——那些都是滿功率咝械恼彰飨到y。
是某種強大的暗影力量充斥在這裏，壓制了所有的照明，甚至把“昏暗”化作一種固有屬性般的東西，賦予了這整間大廳！
“全員警戒，環境異常！”愛麗絲RS-6清脆冷冽的聲音在大廳中響起，隨行的鐵人士兵立刻進入了戰備狀態，與此同時，阿莎蕾娜和貝爾蘭塔所帶來的巨龍、龍裔們也各自激活了身上的防護裝備，隨時準備着應付從黑暗中出現的危險事物。
就連一向大大咧咧的海妖們也迅速反應過來，在一連串水花迸濺的聲響中，她們化作了體型龐大的海魔、帶有甲殼的海獸甚至是模擬風暴之神的觸手，在黑暗中，這些深海生物化作了一圈極盡不可名狀風格的諧神壁壘，保護着自己的隊友。
阿莎蕾娜環視了周圍一圈，嚥了口口水。
真說不好是這詭異的大廳嚇人還是這幫一言不合就諧神化的海妖嚇人……
而就在這異常緊張的氣氛中，大廳裏卻什麼變化都未發生。
第1451章 污染殘跡
一種緊張的氣氛凝聚在這座被昏暗光線徽值拇髲d中，空氣彷彿已經在這氣氛中凝固，而大廳深處古老設備所發出的低沉嗡嗡聲則好似是從極爲遙遠的地方傳來，在阿莎蕾娜聽來帶着一種不真切的虛幻縹緲——但這樣緊張的狀態持續了數分鐘之後，大廳裏仍然什麼都沒發生。
那些升至半空的魔法光球仍然在空氣中漂浮着，它們的出現並未“刺激”到任何東西，那扇通往走廊的大門大敞四開，從走廊方向瀰漫過來的光線被不知名的力量壓制在距離門口只有數米的範圍內，並在探索隊員們身後形成了一片朦朦朧朧的灰黑色霧氣虛影。
除此之外，沒有刺耳的警報，沒有被驚醒的守衛，沒有從黑暗中跳出來的不可名狀之物——除了詭異的環境之外，大廳裏似乎什麼都沒有。
“維持警戒狀態，”愛麗絲RS-6清冷的聲音打破了這令人倍感壓抑的緊張氣氛，她一邊對自己的士兵下達指令，一邊抬頭看向了大廳深處的那片彷彿“巨樹”般影影綽綽的陰影結構，這位鐵人指揮官光潔的額頭上突然打開了一道裂口，緊接着便有某種人造晶體從中探出，這個精巧的感應裝置投射出一片閃爍的光幕，光幕本身雖然很快便被周圍的黑暗吞噬，但其掃描場已經快速完成了對周圍環境的掃描，“環境內無活動目標，無能量陷阱和咝兄械姆ㄐg。”
隨行的海妖先遣隊員們也開始行動，她們維持着那令人生畏的“戰鬥姿態”，兩人一組向着大廳四周走去，鱗片、觸腕與堅硬的甲殼在合金地板上帶起了令人頭皮發麻的“腳步聲”。
阿莎蕾娜看着這些“深海盟友”一點點走向那些黑暗區域，感覺她們彷彿下一秒就要徹底陷入陰影，但事實上她們朦朧的身影又始終不曾完全被黑暗吞噬——這大廳中的昏暗並非徹底的漆黑一片，照明燈光和魔法光球製造出的光線雖然被壓制了，但仍舊能提供一定的照明。
“安全。”“這邊也安全——只有一些嗡嗡作響的設備。”“這裏有一些還在咝械慕K端，看着沒什麼異常。”“這邊只有一堆柱子……”
海妖們的聲音從昏暗深處傳了過來，隨後這些先遣隊員暫時解除了各自的“戰鬥姿態”並回到了隊伍中——海妖的戰鬥姿態雖然強大，但並不適合用來執行精細的技術操作和探索行動。
阿莎蕾娜這時候才稍微鬆了口氣，卻還是不敢完全放鬆警惕——或許這裏確實沒什麼危險，但在起航者建造的空間站裏竟然有這麼一個被異常環境完全徽值拇髲d本身就是件極其詭異的事情，她皺起眉頭看着四周那些影影綽綽的設備和微弱到近乎熄滅的“燈光”，忍不住輕聲嘀咕：“這到底是什麼情況……”
“這裏盤踞着非常強大的暗影之力……但還不知道這暗影之力是外來的還是起航者一開始就留在這裏的，”她身旁的紅龍貝爾蘭塔輕聲說道，同時一邊說着一邊走向了大廳中央那片規模最大的“樹”狀結構，“不管怎樣，這東西都顯然是這裏的核心……”
“你小心點，別一個人過去！”阿莎蕾娜見狀趕緊在後面提醒了一句，緊接着便帶人跟上了貝爾蘭塔的腳步。
很快，整個行動隊便來到了大廳中央那團怪異事物的腳下，卡珊德拉使勁揚起了頭，看到數不清的暗色“荊棘”與結晶結構從地板上生長蔓延至空中，並在天花板附近擴散成爲了龐大如同樹冠般的結構，而在那些纏繞的荊棘和結晶之間……似乎還隱藏着一些別的事物。
阿莎蕾娜再次揚起手，又有一枚魔法光球浮現在她手中，儘管這光球散發出的光芒被周圍的昏暗環境壓制，但在較近的距離上，它仍然照亮了那些“荊棘”表面的一小片地方。
“……數量可以彌補質量，”阿莎蕾娜看着被光球照亮的區域隨口說道，“多製造一些光源出來，多多少少可以讓咱們看清這裏的情況。”
現場的龍族們立刻釋放起了更多的照明法術，近百個魔法光球幾乎瞬間便在探索隊伍上空成型，並飄飄蕩蕩地沿着那片巨大的“荊棘水晶結構”向上升去，阿莎蕾娜睜大眼睛緊盯着那些光球飛過的地方，在不斷移動的小規模光斑中，她得以看清這片“荊棘水晶”的更多細節結構——這些閃爍尖銳的晶體呈現出深沉的紫黑色，在移動的光源中時不時泛起一抹多變的光澤，它們相互纏繞糾結，儘管看似藤蔓，卻顯然不是什麼植物，倒更像是……錯亂生長的礦物。
阿莎蕾娜就這樣看着那些光球飛到了這片荊棘的頂部，看着它們依附在荊棘叢中，在這個過程中，她終於看清楚了——這團看似“巨樹”的荊棘似乎只是一片增生物，在被荊棘包圍起來的深處，依稀可見某種規模很大的設備，那似乎是一根柱子，頂部與穹頂連接處可見大量輻射出去的分支結構，底部則延伸出了數個像是操控終端一樣的事物，大量紫黑色的荊棘增生物便從這龐大的設備周圍滋長出來，層層纏繞成了彷彿一株樹般的模樣。
“這裏面有東西……被包裹起來了，”貝爾蘭塔也注意到了荊棘深處隱約可見的大型設備，她皺着眉小心翼翼地靠近，卻不敢貿然觸碰那些紫黑色的尖銳晶體，“這看上去是一個規模很大的終端，和集結大廳那邊有點像，但似乎更高一級……裏面隱隱約約有些動靜，難道還在咝校俊�
阿莎蕾娜沒有吭聲，她只是繞着這片規模龐大的“荊棘”慢慢走動着，仔細觀察着這東西的形態，而就在這時，一抹異樣突然映入眼中，讓這位龍印女巫猛然停下了腳步。
“這裏有東西！”她下意識地低呼了一聲，緊接着便揮手召喚出一個魔法光球，那光球散發出昏暗晦澀的光輝並稍微驅散了周圍的昏暗，也讓她終於看清了那片異樣的形態——下一秒，她便感覺一股寒意猛然襲上心頭。
那是一片腐爛焦痕般的污濁痕跡，就彷彿曾有某種具備極大腐蝕性的可怕力量入侵了此處，並在地板上留下了一道長達數米的印痕，這道腐化痕跡一直蔓延到那些荊棘之中，而且看上去還在其內部蔓延了一段距離，與之相接觸的荊棘則呈現出一種衰敗破損的狀態，紫黑色的結晶染上了一層污濁的灰褐，晶體表面遍佈裂紋，整個“污染區”甚至一直向上蔓延到數米的高度。
其他人在聽到阿莎蕾娜的驚呼之後也立刻趕了過來，在看到地板上以及荊棘間所呈現出來的污染腐化痕跡之後，貝爾蘭塔第一個瞪大了眼睛：“這是……”
“逆潮留下的痕跡，”阿莎蕾娜死死盯着那片污濁的印痕，感覺心臟怦怦直跳，“不會有錯，特徵太明顯了。”
貝爾蘭塔瞪大眼睛，猛然間反應過來：“迅速檢查四周！”
所有行動隊員即刻行動起來，開始對這間被昏暗徽值拇髲d進行更進一步的檢查，然而在一番仔細查看之後，最終被發現的污染痕跡似乎只有阿莎蕾娜所發現的這一處。
“……逆潮的污染都是連綿成片，不存在分散分佈的情況，”聽到其他人的檢查結果之後，貝爾蘭塔輕輕搖了搖頭，“所以這裏應該就是唯一的污染……”
“而且是不知多少年前留下的污染……”阿莎蕾娜彎下腰，仔細查看着地板上那些令人不安的痕跡，她的視線順着那些痕跡向前移動，最後落在了那些明顯呈現出衰敗跡象的水晶荊棘上，“這些荊棘一樣的東西……”
“現在看起來，這些水晶荊棘似乎是在阻止污染蔓延並保護中央的裝置，”一旁傳來了愛麗絲RS-6冷靜的聲音，這位鐵人指揮官的雙眼中閃爍着微微的能量光輝，她的視線正緩緩掃過地上的印痕以及那些衰亡的水晶荊棘，“……都已經停止活動。”
阿莎蕾娜一時間沒有開口，沉思了半分鐘後纔打破沉默：“逆潮已經死了，對吧？”
“神權理事會那邊給的死亡證明和驗屍報告上是這麼說的，”貝爾蘭塔點點頭，“結論由幾位高級顧問給出，應該不會有問題。”
“所以，我們面前的只是一個古老的線索，一些曾經發生過的事情……逆潮的力量曾經嘗試污染蒼穹，但被這些荊棘阻止了，”阿莎蕾娜若有所思地輕聲說道，她慢慢站起身子，目光看向了不遠處那些被逆潮力量侵染過的荊棘，“我們需要採集一些樣本，尤其是這些污染樣本。”
“我來吧。”卡珊德拉自告奮勇地說道，她上前一步，手中不知何時已經拿出了採集樣本用的容器和切割裝置。
她來到那些呈現出灰褐色的、被逆潮力量污染過的水晶荊棘旁邊，小心翼翼地用手中的高週波切割器碰了碰那東西。
下一秒，晶體破裂聲便傳入了所有人耳中，就彷彿某種維持了數十萬年的微妙平衡突然被打破，在阿莎蕾娜反應過來之前，那一大片被污染過的水晶荊棘便眨眼間崩潰成了滿地的殘渣碎片。
“這……”卡珊德拉也被這情況嚇了一跳，她扭頭無辜地看着其他人，“我就稍微碰了一下啊，你們看着的……”
“可能是這東西本來就過於脆弱，”尼古拉斯的聲音突然從後面響起，他那略帶震顫的低沉嗓音此刻顯得格外嚴肅，“這不重要，重要的是……好像有什麼東西暴露出來了。”
卡珊德拉回過頭，這纔看到由於那些受到污染的水晶突然破碎掉落，原本將大廳中心的大型設備完全包裹起來的“荊棘叢”此刻已經出現了一個破口，而在破口中心，赫然可以看到一個像是操作終端一樣的設備暴露了出來。
那東西背後延伸出的結構與荊棘叢中的巨型立柱連接在一起，其表面的燈光則都已熄滅，這裝置顯然已經停止活動，但尼古拉斯卻能感覺到……微弱的能量正在這個沉睡的終端深處流動。
這一點與其他艙段裏那些因爲能量中斷而徹底陷入沉默的裝置不太一樣。
“這東西還在咝校皇顷P閉了對外交互的部分，我或許可以試着重新激活它，”尼古拉斯不太確定地說道，“另外，我們必須把這裏發現的情況報告回去。”
阿莎蕾娜立刻點頭：“我帶幾個人去最近的通訊端口。”
在茫茫太空中活動，不管是龍族的傳訊法術還是愛麗絲的鐵人網絡都超出了其各自的通訊極限，甚至連海妖的靈能歌聲都無法聯絡上本土，但阿莎蕾娜他們仍然有辦法在這裏聯繫上地表——依靠的，就是高文·塞西爾本人與蒼穹站之間的“感應”。
這座空間站中分佈有一些“通訊端口”，在將其激活之後，遠在地表的高文就能直接聯繫上蒼穹站裏活動的工程隊伍，甚至可以直接“看”到他們在這裏面的活動，因此，有通訊端口存在的艙段也被工程隊當做了重要的“中轉據點”——這些據點是他們唯一能與地表聯絡的途徑。
當阿莎蕾娜帶着一部分人員離開“暗影大廳”並前往最近的通訊端口之後，留在大廳中的尼古拉斯等人便繼續研究着那片規模龐大的荊棘，以及被荊棘包裹起來的大型裝置。
不管這些荊棘到底是何來歷，有一點是可以看出來的——它們在很多很多年前阻止了逆潮污染的蔓延。
確認這一點之後，那些看似詭異可怖的紫黑色晶體也就沒那麼可怕了。
它跟地板上那些污染腐化對着幹，那它就是好東西。
“現在讓我看看這玩意兒到底是幹什麼的……”
漂浮在荊棘叢的破口前，看着從破口中暴露出來的那臺古老終端，尼古拉斯的聲音躍躍欲試。
他已經大致找到了喚醒這臺終端的辦法，只是出於謹慎，他纔在這裏觀察了許久。
站在不遠處的貝爾蘭塔等人則明顯比尼古拉斯要緊張，他們緊盯着總指揮官的動作，看着他飄在那臺沉默的機器旁邊仔細觀察，反覆試探，一個個大氣都不敢喘——雖然他們中的很多人也確實不需要喘氣。
就這樣過了好半天，尼古拉斯才終於確認了接下來的操作，他上前一步，以無形的力量輕輕“撥動”了那臺終端深處的某個結構。
一陣輕微的嗡鳴聲即刻響起，下一秒，這沉睡了不知多少年的裝置便漸漸甦醒過來，一連串閃爍的燈光浮現在終端表面以及其後部與巨型立柱相連的結構上，緊接着，尼古拉斯便看到那終端上空出現了抖動跳躍的全息影像，一行起航者文字隨之浮現在投影中間。
在出發前，包括他在內的工程隊伍成員便已經惡補過了起航者文字方面的知識。
他們看懂了那投影上的文字，卻對其意義一頭霧水——
“星圖保管員離線。”
第1452章 異象頻發
鋪着藍色天鵝絨地毯的書房內，高文正在聽着琥珀關於近期各方情報的彙報——儘管魔潮之期已近，諾依文明發來的資料已經在聯盟高層尤其是三大帝國的高層中引起了巨大的波濤，但日子還是得照過，無數的普通人還得生活，市場與經濟還是得發展，帝國這臺龐大的機器無法停下，那麼他需要處理的日常事務當然也絲毫不會因爲末日臨近而結束。
“……我們已經將魔潮觀測裝置的資料發給提豐和白銀帝國，另外塔爾隆德和海妖那邊也各自成立了一個專家組來協助此事，”琥珀站在高文的書桌前，努力板着臉讀着手中資料夾上的內容，至少在每天做彙報的時候，她還是頗有一點認真態度的，“目前我們已經控制了相關消息的傳播，除必要的參與人員之外，諾依人發來的情報不會引起民間恐慌……
“目前關於‘異星通訊’的情況我們已經做好了一套對民間宣傳的方案，模糊處理了其中關於魔潮的部分，以鼓舞性、唤y性的表述爲主，提豐和白銀方面也是同樣。
“另外，我們近期又在白沙湖附近抓捕了一小羣宣揚末日救贖言論的邪教分子，初步審訊之後基本可以確認他們並未受到近期和諾依文明交流一事的影響，很可能只是一羣曾受過萬物終亡會或永眠者影響的邊緣、底層教徒，其‘教義’粗満喡M織結構低級原始，在抓捕過程中沒有對軍情局幹員造成任何威脅，但這種零星餘孽發展起來之後對普通人的影響仍然不可估量——現在這些邪教徒已經被移交給神權理事會的神權仲裁庭處理。”
“又抓到一批麼……這是這兩年抓到的第九撥了吧，”高文不由得揉了揉眉心，語氣有些無奈，“這種零零星星的邪教分子還真是抓也抓不完……”
“事實上如果算上那些被當地治安隊直接按住的‘末日論者’以及專門在鄉下騙老頭老太太糧農補貼的‘地下祭祀場’，我們每個月抓到的‘邪教團體’都有兩位數之多，”琥珀聳了聳肩，“大多數普通人的思想都是容易被煽動且難以長期保持理智思考的，所以這種不法分子永遠都有存在的土壤，就像你說的，跟他們得打‘持久戰’。”
說到這她撇了撇嘴，語氣有些古怪：“其實最近一段時間這種傢伙出現的還少了點呢，塔拉什會議之前那可是隔三岔五就有軍情局幹員或者仲裁庭的‘審判修士’加班加到兩眼昏花……”
“最近減少了麼？”高文揚了揚眉毛，“是因爲廢土戰爭的後續影響麼？”
“不然呢？聯盟幹掉了這個世界上最大的邪教團夥及其造物，帝國的戰爭機器遮天蔽日地出現在新聞畫面上，尤其是目前塵世黎明號戰鬥羣還正在帝國全境巡航，那玩意兒往天上一飛方圓幾百裏都看得見，而大部分窩在鄉下的‘地下教會’所編造出來的那點唬人玩意兒放在實打實的空天要塞面前根本就不夠看，”琥珀隨口說着，“畢竟你也不能指望一羣連大城市都沒去過幾次的‘邪教教主’能有多麼卓越的想象力，他們最大的本事往往也就是忽悠着村裏的老人們用政務廳發放的糧農補貼去買他們的打折贖罪券……”
說到這她嘆了口氣：“這年頭連村裏的老頭老太太都知道塵世黎明號一炮下去能糜爛百里，以前宣揚邪教信仰的還能靠‘你不信教明天惡靈就會順着壁爐鑽進來殺你全家’來嚇唬人，而現在我們在村口的標語上寫的都是‘如遇邪靈請積極向鄉鎮政務廳舉報’……
“另外之前還有宣揚‘你不入夥就會被邪靈拖進煉獄’的，後來隨着‘門’計劃向外公佈，這種流派的邪教徒也一夜間全滅——畢竟別說邪靈的煉獄了，戰神的神國都被咱們把門給撬了，再加上最近一段時間我們有意識的引導，現在一些比較進步的民幸呀涢_始認爲如果邪靈或惡魔真的搞了個煉獄，那麼帝國大軍和神權理事會的戰團絕對能三天內把煉獄的門砸開把裏面的玩意兒全給揚了……
“所以總體上說，各地的邪教信仰、末日論者還是在不斷減少的，只不過就像你說的……不管再怎麼減少，他們永遠抓不完，只要有機會，他們就總會滋長出來。”
聽着琥珀念念叨叨的聲音，高文臉上不由得露出了一絲微笑，他以一個放鬆的姿態靠在椅子上：“教育的普及、技術的進步以及官方權威的確立會不斷壓縮邪教徒的生存土壤，現在看來讓塵世黎明號戰鬥羣在帝國全境巡航確實產生了比我們預料的更好的作用，不過……想搞事的人永遠存在，他們也不可能永遠閉目塞聽，這些的手段也是會與時俱進的。”
琥珀立刻拍了拍胸口：“當然，這事兒我盯着呢，內部事務科的幹員和仲裁庭的審判修士們就是爲此而生的。”
高文微微點頭：“嗯，這方面的事情你和神權理事會那邊都要多多留意，這方面的事情不僅僅涉及到國家內部安全……尤其是現階段，我們和諾依人建立了交流，雖然目前關於魔潮將臨的消息還處於嚴密的封鎖狀態，但隨着之後一些大工程逐漸展開，我們將不得不考慮社會上出現流言蜚語以及末日論者見縫插針的情況，畢竟……我們不能指望人人理智。”
琥珀認認真真地點了點頭，緊接着眉毛便微微皺了起來：“另外，外部事務科的幹員們最近也還傳來一些令人在意的情況……”
“外部事務科？”高文立刻皺了皺眉，“現在這個聯盟局勢下還會有人想搞事麼？”
“還真不是聯盟內部的，是北邊那個紫羅蘭王國，”琥珀一邊回憶着自己近期收到的情報一邊說道，“之前成功在紫羅蘭幾座邊境城市紮下根的幹員們最近回報說……那邊的‘氛圍’有些古怪，從大約一個月前開始，當地的高等法師貴族們便很少再出現在公幸曇爸校切┒ㄆ谠诔鞘虚g行動的商隊也突然減少了很多……”
高文臉上的表情一點點變得嚴肅起來，他收起了之前有些慵懶的靠坐姿勢：“竟然是紫羅蘭……”
一直以來，這個神祕的隱世之國幾乎在世人面前徹底隱去了自己的存在感，它數百年如一日地徽衷谝黄造F深處，哪怕是之前廢土戰爭打到幾乎天地傾覆的程度，哪怕是哨兵戰艦化作流星火雨從近地軌道墜落、逆潮之神臨死時的尖嘯掠過半個大陸，那個與洛倫隔海相望的孤島之國也不曾有過一丁點“動彈”的跡象。
事實上有時候就連高文都會“忘”了大陸旁邊還有這麼個鄰居存在，但他打造出來的國家機器仍在忠者轉——琥珀手下的軍情局始終關注着那座海上孤島的動靜，儘管向紫羅蘭王國內陸的滲透行動都已經宣告失敗，但至少在那座島國的邊緣地帶，少數以商人、學者身份登島的軍情局幹員們已經成功紮下根來，而這些成功紮根的軍情局幹員也會時不時傳回一些有關那座神祕王國的情報，在有限的範圍內維持着帝國方面對紫羅蘭王國的基本瞭解。
而據高文所知，這麼幹的國家其實不止塞西爾一個，提豐帝國在那邊也有類似的情報活動——紫羅蘭王國是如此神祕可疑，以至於哪怕它什麼都不幹，也會吸引旁人好奇的視線，更何況這個國家在秉持隱世政策之餘其實壓根就不安分，在過去數百年裏，這個“法師王國”一直在若有若無地影響着洛倫大陸的魔法師羣體，曾經的洛倫諸國對此瞭解不夠、餘力不足，而現在塞西爾和提豐這樣的大國已經反應過來，自然會把目光投向那片迷霧。
畢竟，這年頭連塔爾隆德和深海王國都對外建交了——紫羅蘭的迷霧便顯得尤爲令人不安起來。
“有更詳細一些的情報傳來麼？”高文皺着眉看向琥珀，“你剛纔提到的情況有些……唤y。”
琥珀仔細想了想：“除了上層法師貴族深居簡出以及城市間的商隊突然減少之外，一部分在濱海城市‘普蘭德爾’活動的幹員還報告說當地的‘郵局’現在變得非常冷清，所有流入城市的郵件都在大幅度減少，而一名原本定期往返於普蘭德爾和王國內陸的信差已經有很久不曾出現過了。
“當地幹員認爲那名信差的消失很可疑，曾嘗試調查他的去向，但一無所獲。我們的幹員在紫羅蘭王國的活動一直很不順利，雖然紫羅蘭邊境地區允許通商以及外國人居住，但所有通往內陸的道路都被詭異的‘迷鎖’阻隔，幹員們所接受的專業訓練以及個人技能在面對那些無窮無盡的森林和在迷霧中戛然而止的路口時顯得毫無作用。
“據我所知，其他國家派往紫羅蘭的‘觀察人員’境遇也相差不多，大家都只能在邊境區活動。”
高文一隻手撐在桌子上，一隻手撐住了額角，在思索中慢慢說道：“聽上去……紫羅蘭的邊境城市好像陷入了‘隔絕’狀態，所有的商業活動和民間通訊都在減少……難道當地人就沒什麼反應麼？紫羅蘭人自己的生活不受影響？”
“這正是更詭異的地方——根據幹員回報，當地人似乎根本沒意識到城市中發生的變化，而且他們的生活也好像真的沒受影響，”琥珀一臉認真地說道，“商隊減少了，可市場上的東西絲毫不見減少，原本需要從城市外哌M來的商品似乎一下子就變成了當地自給自足的貨物，居民們也沒有在意信差消失的情況，大家仍然在談論日常的話題，只是在交談中自然而然地隱去了關於內陸的內容。”
說到這，她臉上露出了有些古怪的表情：“用一名幹員在報告中的描述來形容，就是‘整個城市都好像不知不覺地換了個舞臺，居民沒變，建築物沒變，城內外的風景也沒變，可整座城市在所有細節上都悄然發生了變化’，給人的感覺……詭異異常。”
“似乎是超凡異象……這種超凡異象比尋常的天災人禍更讓人緊張，尤其還是在那麼個本來就透露着詭異的法師王國，”高文眉頭緊皺地嘀咕着，“等等，各個城市出現了這些詭異的變化，那我們派過去的幹員情況如何？”
“他們並未受到任何影響，雖然有一部分幹員感到緊張，但城市的變化彷彿繞過了他們那樣的‘外人’，”琥珀點了點頭，“當然，我已經提醒所有在外活動的幹員注意自身安全，一旦異象開始影響到自身，以安全撤離爲優先事項——畢竟我們派他們去紫羅蘭只是‘盯梢’的。”
高文嗯了一聲，隨後剛要再說些什麼，腦海中突然傳來的一陣呼叫卻打斷了他的舉動。
“你先等一下，”高文立刻擺了擺手，“尼古拉斯那邊有消息過來。”
琥珀一聽便輕車熟路地朝旁邊的椅子走去：“妥，我在這邊幫你守着。”
高文點點頭，緊接着便已經集中起精神開始回應那道“呼叫”，他的意識在虛幻中不斷拔高，很快便超脫了當前這幅軀體，超脫了大地，轉而以純精神態的形式連接上了遠在太空中的蒼穹——隨着視野在黑暗中逐漸穩定，他的眼前浮現出了阿莎蕾娜的身影。
周圍的環境看上去像是聯合工程隊最新開闢出來的“安全區”，他可以看到一段燈光明亮的走廊，以及數名正在附近警戒的龍族機械師。