作者：远瞳
下達了重新集結部隊進行拖延戰術的命令之後，博爾肯的意識再次集中在眼前的戰場上——教團已經放棄了迄今以來的所有對外戰果，放棄了廢土中七成以上的土地，放棄了能夠放棄的一切，只爲了眼前這一戰，然而事實上……這卻並非博爾肯最初所想的未來。
他想要馴化這顆星球，想要構築一個與世隔絕的“永恆安寧之地”，想要讓深藍網道滅絕這顆星球上的當前文明並化作行星護盾，但他從未想過要以如今的代價來實現這一切——他根本不想和廢土中心的那個遠古幽魂正面對決，因爲這樣做的代價實在高昂到了連他都無法忍受的程度，當精靈雙子提出這個方案時，他本來是想要拒絕的，然而當他環視廢土，卻發現已經沒了別的選擇……
局勢是如何一步步變成如今這樣的？在精神世界中不斷轟鳴的“聲音”稍微減弱的間隙，博爾肯短暫地冒出了這個疑問，然而在他將注意力集中到這個問題之前，來自構造體各處的神經信號便打斷了他的專注，他不得不將思維線程繼續放在維持戰局以及統合那些心智的任務上，而一種執掌龐大力量、自身凌駕於萬物的強大感覺則適時浮現上來，削弱了博爾肯質疑自己如今這幅姿態的意願。
如此……強大，宛若……神明。
很好，這樣就很好，雖然獻祭掉了自己苦心經營數百年的教團，可卻換來了如今這無可匹敵的力量和永恆不朽的軀體，多麼強大的力量啊——只要自己一個意念，就能製造出毀天滅地的威能，只要自身意志還在，這具軀體就能無限復原……如果世界終將在深藍網道的爆發中陷入火海，那麼自己毫無疑問將成爲這之後唯一存活下來的個體，而在那之後，永恆安寧的樂園將降臨在這顆星球上，作爲這顆星球上唯一的、最強大的生命體，自己到時候似乎有很多事情可做……
博爾肯微笑着，籌劃着那個偉大的未來——當那一天到來的時候，是應該先創造出忠盏膬W人？還是先爲自己構築出宏偉的宮殿？
蕾爾娜站在大廳中央那株醜陋植物旁邊，看着那乾癟扭曲的樹皮上浮現出彷彿微笑一般，卻又令人毛骨悚然的“表情”，臉上不禁也流露出了笑容，而在她指尖，則有絲絲縷縷近乎透明的“線條”在空氣中蔓延出去，這些線條相互交纏、編織，纏繞着博爾肯的樹冠，纏繞着他扎入大廳深處的根鬚，纏繞着大廳周圍的骨質拱粱和幾丁質穹頂，密密麻麻，層層疊疊，如同蛛網一般。
從剛纔開始，博爾肯就對這些生長在自己“腦室”裏的蛛網視而不見。
“他沉入夢境了，一個很好的美夢——強韌的外表之下，我們的大教長終究還是個軟弱的凡人，”蕾爾娜輕聲說道，臉上笑意更勝，“看來他並不像他自認爲的那樣偉大。”
“作爲一個凡人，他的意志其實已經足夠頑強，”菲爾娜的聲音從旁邊傳來，“直到剛纔，他的潛意識還在做出抵抗，在嘗試讓自己的理智迴歸……到如今這個地步還能產生質疑和思考，這已經出乎我們預料了不是麼？”
“……還算有可取之處，”蕾爾娜淡淡說道，隨後她的目光下垂，彷彿要透過地面下那些厚厚的骨質、木質屏障與生物質腔室看到這血肉構造體的最深處，看到這個令人毛骨悚然的龐大“生物”體內最黑暗恐怖的那部分，“最後一批黑暗神官的融合進程開始了……但他們抵抗的很激烈，而且一直在嘗試喚醒博爾肯的主意識。”
“在進入融合腔的那一刻，他們中的聰明人就明白過來了，”菲爾娜低聲說道，“不過他們的抵抗毫無意義，這個構造體早已成長到凡人意志無法匹敵的程度，那些黑暗神官在思維網絡中的吶喊多半隻會被博爾肯當成是呼嘯的風聲和令人心煩的低語……如果他還是‘博爾肯’的話。”
蕾爾娜動了動指尖，纏繞在大廳各處的“蛛網”比之前更密了一點，同時她又皺了皺眉：“……但這些‘噪聲’終究有些影響，它們在影響構造體所能發揮出的力量——那些凡人的腳步已經很近了，我們必須在他們趕到之前攻破深藍之井的屏障，現在構造體的力量還不夠……想辦法讓那些聲音安靜下來。”
“我去處理一下。”菲爾娜淡淡說道，轉身向大廳的出口走去。
……
聯盟軍隊的推進速度一天比一天快，在將整個洛倫大陸的力量都灌注到這片土地中之後，凡人的戰爭機器開始展現出它令人驚愕的強大威能——巨炮蕩平了畸變體的大軍，戰車碾碎了廢土軍團的殘骸，強大的軍團法術讓整片大地在熾熱中蒸騰，各個國家各個種族的戰士們如狂風般掠過昔日剛鐸帝國的平原和山川，而在大軍身後，一座座淨化高塔拔地而起，阻斷牆如同一道道在廢土中延伸的血管，從東南西北四個方向共同向着深藍之井的方向蔓延。
而在這個過程中，阻斷牆所產生的影響終於漸漸顯露出來——儘管它距最終的合攏還有很長一段距離，但在廢土中的很多區域，環境的改變已經是個不爭的事實。
污染性的雲層在消退，空氣中的有毒物質在減少，瀰漫在地表上空的混亂魔能在逐漸平復，在一些地區，觀察員們找到了石頭縫裏頑強滋長的植物——這些植物的種子隨着宏偉之牆崩潰之後倒灌進來的氣流飛進了廢土，在污染消退的大地上紮下根來，並在這春暖花開之際開始生長，成爲了這片土地在七百年的荒蕪死寂之後的第一批“居民”。
而在廢土邊緣區域，宏偉之牆腳下，傳統上被認定爲污染區的緩衝地帶，觀察人員們甚至發現了大片已經完全恢復正常的土地——哪怕不攜帶任何防護用具，哪怕是沒有任何特殊力量的普通人，在這些淨化區也可以安心生存，開墾良田。
這場戰爭尚未結束，塵世命咔巴疚床罚欢呐聣m埃尚未落定，這個世界也在不斷向前發展。
卡麗·佩爾洛如一陣風般跑過庭院，長裙在花壇與草坪的邊緣飛揚，路旁的男僕和女僕們遠遠地便看到了這位飛奔過來的大小姐，早已提前退避到了廊下，一些比較熟悉卡麗的侍從則忍不住搖了搖頭，臉上露出無奈的表情來。
卡麗小姐生性樂觀，待人和善，尤其是活潑的性格與其嚴肅的父親形成鮮明對比，然而美中不足之處便是她在穩重和淑女風度上的欠缺——當初佩爾洛子爵將她送往塞西爾留學，雖然其中有一部分原因是帝國對年輕貴族子弟下達的“任務”，可也有一部分原因，是子爵希望自己的女兒可以在異國磨練磨練心性，在與其他貴族子弟共同生活的過程中變得成熟穩重一點，然而從結果來看……
從塞西爾回國的卡麗小姐雖然各方面都有成長，卻唯獨在淑女風度這塊退步不小——甚至還學會了許多“塞西爾式”的、在提豐傳統觀念看來十分怪異的言行方式，這着實讓人不禁懷疑起塞西爾人的那座“帝國學院”裏到底都在教些什麼……
“卡麗！”佩爾洛子爵的聲音突然從庭前傳了過來，聲音中帶着一絲不快，“在庭院裏飛奔，像什麼樣子？”
穿着筆挺禮服，蓄着鬍鬚，身材高瘦的佩爾洛子爵皺眉看着朝自己跑過來的女兒，語氣不快中又有着無奈，她的女兒結束留學回國已經有一段日子了，然而在關於未來的規劃上，這個不穩重的姑娘似乎仍然毫無概念，她滿腦子都是一些浮躁激進的想法，同時既不願意進入議會成爲議員，又沒什麼男人緣，婚事看起來遙遙無期，至於承襲爵位繼承家業……現在又爲時過早。
在“因子女的未來而頭疼”這一點上，佩爾洛子爵和大多數普通的父親也沒什麼兩樣。
然而卡麗卻彷彿沒注意到父親語氣中的不滿，她手中緊緊抓着一份報紙，把它遞到了父親面前：“父親，您看看這個！”
“什麼東西這麼大驚小怪的……”佩爾洛子爵嘀咕着接過了報紙，目光很快便落在版面上的一幅黑白畫面上——那是一株植物，看起來就是路邊的普通野花罷了，然而旁邊所配的文字卻讓他眼神微微一變，“於廢土中發現植物……污染正在消退……邊緣區域發現淨化區？”
“這是冬狼騎士團的二十七號前進基地傳回來的照片！”卡麗笑容燦爛，語氣中甚至有一股莫名其妙的自豪，“就是瑪麗安奴所在的那支部隊——這朵花就是她發現的，文章裏面還專門提到這個了！”
“瑪麗安奴……瑞文伯爵之女瑪麗安奴？”佩爾洛子爵很快便在貴族譜系中找到了對應的名字，臉上露出片刻的驚愕之後緊接着便皺起眉來，“人家已經可以建立功勳，甚至可以把事蹟傳回國內供人傳頌了，你看看你——你們還是同學！你……”
“父親，我要跟您說的是另一件事，”卡麗不等自己的父親說完便突然說道，“我今天聽說，冬狼堡西南飛地有一個拓荒計劃……”
“拓荒計劃？冬狼堡西南那片飛地？”佩爾洛子爵一愣，“那邊不是在污染區……”
“那裏已經不是污染區了！”卡麗笑容燦爛地說道，“黑曜石報今天刊出消息，公佈了數個被確認完全淨化的邊境地區——之後剛鐸廢土如何分配是個未知數，但那些邊境飛地百分之百是帝國領土，現在污染消退，軍隊也已經把前線推進到了廢土深處，那些地方的拓荒行動很快就要開始了。我今天和丹娜通了傳訊，她父親尤文伯爵已經向她提起過這件事，我想和她一起前往邊境……”
佩爾洛子爵的表情終於漸漸嚴肅起來，他盯着卡麗的眼睛，慢慢開口：“卡麗，你知道你在說什麼。”
“是的，我知道，”卡麗收斂起了臉上的笑容，以前所未有的認真姿態站在自己父親面前，“我要做和祖先們一樣的事情——父親，我當初在學院中的同學們都在做着他們認爲最重要和正確的事，芬迪爾·維爾德參加了廢土遠征軍，並親歷了第一場戰鬥，伊萊文·法蘭克林前不久以研究助理身份去了西線，瑪麗安奴正在安德莎將軍麾下作戰……父親，我不會打仗，也沒有那麼優秀的魔法和魔導學成績，但我懂得拓荒和管理領地——自很久以前起，佩爾洛家族就是優秀的拓荒者，您當初這麼跟我說的時候，臉上非常自豪。
“我不想去議會當個只知道舉手的議員——那裏的聰明人很多，我在裏面很不起眼，我也不想這麼快結婚，我還沒有遇見那個合適的人，我也不想這麼簡簡單單地繼承家業，當個普普通通庸庸碌碌的貴族，把大把時光都用在舞會和宴飲上……就像陛下上次在講話中提到的，我們正在面臨一個特殊而艱難的時期，帝國需要她的每一個子民格盡職守，發揮價值……
“您剛纔不還說瑪麗安奴已經可以建立功勳了麼？現在我也想……”
“好，我同意了。”
佩爾洛子爵的聲音淡淡傳來，把卡麗剩下那些打了半天草稿的話全都給憋了回去。
第1392章 新發現
塵埃尚未落定，這場發生在凡人文明和廢土軍團之間的戰爭還在前線激烈地進行，沒有人能斷言未來——然而對於那些嗅覺格外敏銳的人，未來的模糊輪廓已經出現在了他們的視野中。
這個世界接下來只會有兩條走向，要麼凡人一敗塗地，那麼整個文明世界都將蕩然無存，一切關於未來的規劃都毫無意義，要麼人類獲得勝利，那麼可以預見的是，曾經生機斷絕的廢土將成爲一片遼闊到佔據小半個大陸的、不再有污染危害的、等待開發的無主之地。
如果沒有聯盟，沒有三大帝國強有力的鉗制，那麼這樣一片廣袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕會將整個洛倫大陸拖入致命的混亂，而即便有了聯盟，關於這片土地的分配也將成爲一場曠日持久的扯皮——當然，這是更遙遠的未來的事情，就眼下而言，廢土得到淨化之後最直接的影響，就是原屬於“邊境四國”的大片污染區將從有名無實的領土變成真正可供開墾的土地。
凡人諸國正在與廢土開戰，但凡人們不能只打仗，大家還需要生存，帝國也需要爲戰爭結束之後的經濟重振和社會焦點轉移做準備，一場浩浩蕩蕩的“拓荒邉印笔亲詈玫倪x擇。年輕的卡麗或許還想不到這麼深遠，她只是以年輕人的性格做出了前往邊境的決定，但她的父親佩爾洛子爵比她看的要更長遠一點。
這是多年來父親第一次如此痛快地答應自己，卡麗一時間有點愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一邊看着佩爾洛子爵的表情一邊謹慎地又問了一句：“您真的答應了？”
“你成年了，而且已經結束在異國的學業，如今到了做一番事業的時候——我很高興看到你選擇結束在家裏渾渾噩噩消磨時光的生活，”佩爾洛子爵表情一如既往地嚴肅，他看着女兒的眼睛，“只不過我要提醒你，這件事並不像很多人想象的那樣輕鬆且浪漫，我們已經很多年沒有過真正的拓荒行動了，吟遊詩人們在開拓者身上構築了太多的英雄色彩和浪漫光環，但真正的開拓者最常面對的首先是磨難與挑戰，至於光輝榮耀……那往往是在功成名就之後纔會輪到你的事情。
“卡麗，如果你是抱着對於邊境牧場的浪漫憧憬做的決定，那你現在還有反悔的機會，你的同學丹娜也是一樣，但如果你到了邊境……那你就沒有回頭路了。佩爾洛家族允許謹慎和知難而退，但從不接納戰場上的逃兵和背棄責任的懦弱者。”
卡麗似乎是被父親這格外鄭重的語氣嚇住了，但她的決心卻絲毫沒有動搖，父親的話語只是讓她更清楚地想明白了自己的決定——她不知道自己是不是會成爲一個像高文·塞西爾那樣名垂青史的開拓英雄，但她隱約覺得，一個和七百年前一般轟轟烈烈的時代似乎正在向自己走來。
或許……在這可以被稱作“第三次開拓”的大潮中，她也有機會留下自己的名字。
……
前線，一隊龐大的身影正在高空盤旋，爲首的黑色巨龍微微垂下了頭顱，淡金色的豎瞳中倒映着遠方的地平線。高空的寒冷氣流正在護身屏障之外呼嘯，巨翼切割着天空，翅膀末端感知到的魔力流動顯得有些躁動混亂，但和半個多月前比起來，此刻高空區域的魔力流動情況已經可以用“溫和有序”來形容了。
正如那些人類學者說的那樣，阻斷牆正在發揮作用，廢土中異化畸變的魔力場正在逐漸被梳理、淨化，這種變化不但在地表很明顯，在天空同樣如此，哪怕作爲巨龍族羣中對魔力感知比較遲鈍的黑色龍種，柯蕾塔也能在飛行過程中明顯地感覺到這種變化。
同伴的低吼聲從附近傳來，黑龍柯蕾塔的目光從遠方收回，並同樣以低吼作爲回應，她已經看到了那些在地表蠢動的醜陋怪物——混亂無序，盲目寡智，面對天空出現的龍影既不知道尋找掩體，也不知道組織起防空火力，如今那些怪物已經很難再被稱作“敵人”，充其量只是這片土地上的污垢罷了。
“這裏是塔爾隆德遠征軍第一飛行大隊，”柯蕾塔微微低下頭，對着身上攜帶的魔網通訊器說道，這設備與昔日塔爾隆德的“歐米伽通訊網絡”比起來顯得有些簡陋，但巨龍文明輝煌不再，人類製造出來的這種小裝置已經全面列裝到了塔爾隆德遠征軍的每一個戰士身上，柯蕾塔自己如今也已經用慣了，“已經目視確認地面目標……數量很多，看來它們的集結點果然在這邊。”
“收到，”通訊器中傳來了金娜·普林斯指揮官的聲音，“塵世黎明號正在執行組件空投任務，摧毀集結區域內的所有畸變體，不要讓它們有機會騷擾淨化裝置。”
“收到，即將對地面展開攻擊。”柯蕾塔沉聲回應，隨後發出一聲低吼，開始在盤旋中降低高度，同時身上的每一寸鱗片都開始浮動起一層鐵灰色的質感，在這流動的光華中，她彷彿化作了一片從天而降的烏雲，裹挾着毀滅般的威嚴，而在她的身後，由九十六名巨龍組成的飛行大隊也同時開始下降，低吼聲與魔力匯聚的“滋滋”聲同時響了起來，柯蕾塔感覺自己胸膛中那股炙熱的能量已經攀升至頂點，便向着大地張開了嘴巴——毀滅性的烈焰如洪流般傾斜而下，暗沉的大地眨眼間被充盈着魔力的龍息點燃！
直到這時候，那些在大地上蠢動的怪物們才終於反應過來，開始在鋪天蓋地的龍息中倉皇反擊，一道道暗紅色的能量光束或魔法飛彈從地表射向天空，交織成了一片雜亂無章卻又頗具威力的彈幕——但對於強大的巨龍而言，這種程度的防空火力還遠遠稱不上致命威脅。
柯蕾塔在防空彈幕中迅速爬升，前衝，以最快的速度擺脫那些反應遲緩的魔法飛彈，等衝到彈幕範圍之外後便立刻調轉過來，開始再一輪的俯衝、吐息以及加速爬升，九十六名巨龍組成的飛行大隊如同一道不斷在大地上空剮過的刀網，龍息形成的毀滅洪流一波又一波地掃過廢土，那些畸變體憑藉本能釋放出來的彈幕卻幾乎無法捕捉到這些在天空橫衝直撞的身影——即便偶爾有一部分飛彈和光束幸叩刈苍诹四澄痪摭垜鹗可砩希斐傻膫σ策h遠不足以把這些防禦力比城牆還誇張的空中霸主從天上打下來。
柯蕾塔在天空中疾馳，精準地執行着每一個戰術動作，俯衝與加速，吐息與爬升，來自地表的防空火力在她身後交織成網，爆炸聲與呼嘯聲充斥着感官，恍惚間，她彷彿看到了過往的一幕——她在巨大的競技場中飛馳，機械化改造的全套義體在過載中發出轟鳴，對手在周圍吼叫，她衝向那個代表着冠軍的圓環，禮炮鳴響，觀邢系臍g呼聲如山呼海嘯……
她最後一次掠過低空，將胸膛中湧動的魔力盡數化作烈焰潑向大地，畸變體和生化合成獸垂死的嘶吼聲在火焰中傳來，在後續的爬升中，這位曾經獲得過極限競技場冠軍頭銜的黑龍微微咧開了嘴巴，尖銳的獠牙在陽光下泛着金屬般的光彩。
比起那瘋狂又扭曲的競技場，這樣的戰場纔算是有意義點，當初報名參加遠征軍果然是個正確的決定。
柯蕾塔在空中徘徊着，龍羣在她身後重新集結起來，一部分受傷的巨龍開始在同伴的掩護下向着塵世黎明號的方向返航，柯蕾塔則帶領着剩下的戰士繼續巡視這片戰場，他們要確保那些噁心的怪物都化作灰燼才能離開。
看着大地上烈焰流淌，柯蕾塔突然莫名想起了之前跟梅麗塔聊天時對方提起的事情：據說那位人類帝王高文·塞西爾第一次與巨龍見面便是在類似的情境下，當時梅麗塔剛剛用烈焰淨化了被畸變體摧毀的舊塞西爾領，在龍息流淌下，人類的開拓英雄與來自塔爾隆德的巨龍觀察員遙遙相對——可惜梅麗塔眼神不好，她當時什麼都沒看見，還是之後才知道這件事的。
從某種意義上，塔爾隆德的巨龍與這一季文明“結緣”便是從那一次龍息焚燒開始的，而現在龍息烈焰再一次流淌在大地上，巨龍的身份卻變成了塔爾隆德派往洛倫大陸的遠征軍，變成了凡人諸國對抗文明之災的諸多前線部隊的一員……命哌@種東西，還真是不可揣摩。
“隊長，這片區域淨化完畢了，”一個低沉的聲音在耳邊響起，將柯蕾塔從思索中驚醒過來，“要返回塵世黎明號麼？”
柯蕾塔低吼一聲，目光最後一次掃過大地，片刻後她微微點了點頭：“看上去已經燒乾淨了，我們準備返……等等，那邊……我好像感覺到了什麼！”
她的目光突然落在了戰場中心附近的某片開闊地上，那裏的烈焰剛剛燒卻，地面還呈現出暗紅的灼熱狀態，看上去能燒的東西都已經燒乾淨了，但柯蕾塔卻在剛纔感覺到了一絲隱隱約約的魔法波動從那個方向傳來——現在這個波動又消失了，但卻像是在故意隱藏自身一般。
“地下埋着東西，”柯蕾塔一邊降低高度一邊說道，“我們下去挖一下。”
“會不會是那些黑暗神官的‘根系網絡’？”幾名巨龍戰士跟着降低高度，其中一位一邊飛行一邊說道，“那東西就是埋在地下的，有時候還能挖出來……”
“不像，我挖到過根系網絡，那東西不會釋放出可以感知到的魔法波動，而且那東西脆弱的很，爲了控制畸變體又埋得很湥乇硪煌ǹ褶Z濫炸之後地下的根系基本上也就完蛋了，但剛纔那個……我覺得它埋得很深，而且好像是在向外釋放着什麼東西……”
……
瑞貝卡腳步匆匆地來到了塵世黎明號的綜合實驗室裏，剛進房間就看到實驗室的中心平臺上正躺着一個“大傢伙”。
那是一團已經失去生機的生物組織，它看上去足有一人高，大團扭曲變形的肌肉和纖維糾纏在一起，又有無數細密的、彷彿植物根鬚一般的結構從其表面的溝壑縫隙中生長出來，其底部還有一些粗大的管狀結構，有着明顯的切斷痕跡。
這東西是如此詭異又令人毛骨悚然，僅僅只是看一眼，瑞貝卡便彷彿能想象到它在“活着”的時候不斷漲縮蠕動的模樣，這讓她立刻便放棄了拿個什麼東西上去戳一下看看的衝動，但不管怎麼說，作爲塵世黎明號的總工程師，她跟這座要塞的“主腦”也打了不少交道，在審美方面經受過較爲有效的錘鍊，所以這時候心態倒是挺好，迅速壓下心裏的噁心感之後便扭頭看向一旁的助理研究員：“這就是柯蕾塔在東邊的那個‘集結區’裏挖出來的東西？”
“是的，殿下，”助理研究員立刻點頭答道，“柯蕾塔小姐說這東西被埋在地下很深的地方，而且直到剛挖出來的時候還是‘活’的，但很快它就自行死亡了——在那之前這東西沒有受到任何損傷，就像是收到一個死亡指令然後自殺了似的。在確認生命反應停止之後，柯蕾塔才把它從根系網絡上切下來……”
“怪不得，我剛纔過來的時候看到柯蕾塔趴在甲板邊的欄杆上吐，吐的翅膀都抽筋了……”瑞貝卡卻不知道想到哪去，突然恍然大悟地說道，“她怕不是在挖的時候下嘴了……”
這話一說出來，當場周圍一半的研究員差點也都吐出來……
不過瑞貝卡自己對此毫無察覺，她只是饒有興致地繞着實驗平臺轉了兩圈，打量着那個詭異的生物組織——它看上去像是某種功能性很強的器官，而且情報顯示它是“生長”在敵人的根系網絡上的，但在過去的那麼長時間裏，聯盟各部隊摧毀了那麼大範圍的根系網絡，卻從未發現過這種類似的東西，這實在是……有點意思。
唯一遺憾的就是瑞貝卡看不懂這玩意兒。
“這是我不擅長的領域啊……要是它是符文或者機械驅動的倒還好點，”她撓了撓腦殼，有點頭疼地念叨着，之前聽說前線部隊從地下挖出來了不可思議的東西還給送到了實驗室裏，她就興沖沖地跑來看了，結果現在才發現這根本不是自己專業領域的東西，這讓她不免有點遺憾，“這個得讓德魯伊看看……”
“已經通知皮特曼大師了，大師應該能給出專業判斷，”一名助理研究員立刻說道，“他正在從醫療艦趕來，這時候應該……”
“我到了我到了，哪呢哪呢，讓我鑑定的是……”助理研究員話音未落，皮特曼的聲音便突然從實驗室門口的方向傳了過來，這位帝國首席德魯伊一邊嚷嚷着一邊跑進房間，然後第一眼就看到了平臺上的那團詭異生物組織，眼睛頓時瞪得老大，“親孃啊……這是個啥玩意兒？你們弄的這團肉長毛了？”
皮特曼，帝國首席大德魯伊，一開口就非常專業。
第1393章 蠕行之災
皮特曼是非常專業的德魯伊——儘管他同時還聲稱自己是個專業的考古學家、心理學家、咒術師、占卜師以及廚子，而且還因爲這一連串的“自稱”導致認識的人對他有着微妙的評價，但這老爺子真的是個專業的德魯伊。
他畢竟是曾經在萬物終亡會都能混到中層神官的人物（如果不混日子的話說不定早就混成高層了），而且從終亡會跑路之後還能無縫跑到永眠者教團混箇中層，這看似不靠譜的行爲背後可不只是左右橫跳那麼簡單——沒有真本事的人在兩個用實力說話的黑暗教派中間這麼橫跳一次試試看？
倒不如說，以皮特曼這種比琥珀還不要臉的行事風格，他能高壽至今且未曾留下任何終生殘疾就已經很能說明問題了。
於是這位有着真材實料的大德魯伊在驚呼過後便繞着平臺上的那團生物組織轉悠了兩圈，終於確認那血肉間冒出來的“毛髮”其實是細密的根鬚，而根鬚內部皆包裹着某種神經節點，這獨特的結構讓他的眼睛不由得眯了起來：“有點意思……你們是在哪找到這東西的？”
“前線挖出來的，就東邊那片開闊地，我們發現有大量畸變體和生化合成獸在那一帶集結，便派了一支巨龍作戰大隊過去進行剿滅，打完之後帶隊的巨龍指揮官發現地下仍有魔力反應，就挖出這麼個玩意兒來，”瑞貝卡立刻解釋着這“樣本”的來歷，說完之後還不忘補充一句，“另外我懷疑他們挖的時候下嘴了……”
皮特曼一聽便恍然地點點頭：“怪不得，我來的時候還看到有個黑龍趴在欄杆上往外吐，苦膽都快吐出來了……”
旁邊幾個研究員表情越發古怪，但是幸好這詭異的話題並沒有繼續下去，瑞貝卡很快便把注意力放在了那團生物組織上：“老爺子，您能看出來這是個什麼東西麼？”
“一個大型神經組織，由數不清的神經纖維、營養管道以及一個質地堅韌的‘皮殼’組成，裏面可能還有更復雜的支撐結構，”皮特曼隨口說道，“其表面的‘觸鬚’仍然殘存着神經活動，它應該有向外收發信息的功能——當然現在肯定是不行了，本體已經死了，殘存的神經活動只是細胞最後的生化反應而已。你們說這東西周圍聚集了大量的畸變體和生化合成獸？”
“是的，那是一個集結點，”一名助理研究員在旁邊說道，“不過我們沒抓到負責指揮那批畸變體的黑暗神官……”
廢土軍團如今的主要力量都集中在深藍之井戰場附近，在聯盟前線所遇到的畸變體基本上都是一羣缺乏指揮的烏合之校@並不意味着這些畸變體背後就完全沒人控制了——完全失去指令的畸變體會直接“野生”化，那些生化合成獸更是會直接轟然四散，這種徹底失控的單位連阻滯聯盟軍隊的作用都沒有，因此哪怕是在如今這個局面，廢土軍團留在聯盟前線的單位也是有基礎指揮的，即便這種“指揮”已經下降到僅僅維持那些怪物們聚集在一起的程度，其背後的指揮系統也確實存在。
這一點，不僅僅是聯盟的指揮官們很清楚，現場這些研究廢土和畸變體的專家學者們同樣明白——畸變體背後必須有指揮節點，哪怕減少到只剩下一個，這節點也必須存在。
“說起來也是奇怪，”瑞貝卡摸着下巴嘀咕起來，“不知道從什麼時候開始，戰場上就完全見不到那些黑暗神官的身影了……雖然他們一向都躲在距離前線很遠的地方，但再怎麼遠也不能完全脫離他們手下的軍團，可這段時間根本看不到他們的影子……”
“那看來我的猜測是真的了……”皮特曼捏了捏自己日漸稀疏的鬍鬚，再度望向平臺上那血肉組織時，他的眼神變得明顯嚴肅起來，“這就是那些怪物現在的指揮節點……”
“……啊？”瑞貝卡頓時被嚇了一跳，雖然她平常腦洞也很大，但這個思路她還真沒想過，“你說這個東西……在指揮那些畸變體和合成獸？這是個……”
“我猜，我們的對手在和我們作戰的過程中也學了些東西……這個神經組織或許是‘合成腦’的仿製品，”皮特曼慢慢說道，“萬物終亡會與索林巨樹的技術系出同源，合成腦是索林巨樹培育出來的生物計算單位，那麼廢土中的萬物終亡會在知道這種東西之後應該也能仿造出差不多的東西來——雖然目前看來由於時間緊迫他們只造出了這種簡陋的玩意兒，但這思路的靈活性還算不錯……”
“……我覺得塵世黎明號的主腦比這玩意兒好看多了，”瑞貝卡忍不住皺着眉嘀咕了一句，“你說是吧，主腦？”
實驗室天花板上的幾個監控裝置正對準平臺上的生物組織，而語音合成器中則傳出主腦那中性的聲音：“感謝您的誇讚，創造者，但我並不太理解‘審美’概念，我認爲作爲工具，能夠實現設計目的且成本和收益達到標準就是好的……”
“你不用這麼認真，我就隨口一說，”瑞貝卡擺擺手，接着目光便回到了平臺上的樣本上，她微微皺起眉頭，“不過話說回來……難道現在前線所有的指揮節點都變成這種……醜兮兮的‘合成腦’了麼？那些黑暗神官全都撤回到深藍之井附近了？”
“……不好說，我們在其他幾條戰線上的盟友也報告了類似的情況，他們那邊最近也看不到黑暗神官出現在正面戰場上了，”一名研究員捏着下巴嘀咕，“但戰場中心到底是個什麼模樣咱們也不清楚，只聽說那裏現在密密麻麻全是怪物。希望今天中午出發的高空偵察小隊能……”
這名研究員話音未落，就聽到艦載廣播系統中突然傳來了一個有些急促的聲音：“注意，醫療小組和飛行器工程組立即前往C-331起降平臺，重複，請醫療小組和飛行器工程組立即前往……”
瑞貝卡瞬間一驚，立刻呼叫塵世黎明號的控制中樞：“主腦，發生什麼事了？”
“高空偵察編隊遭到致命攻擊，四架飛行器只勉強回來一架，駕駛員傷情嚴重，”主腦的聲音仍然冷靜，但語速很快，“……飛行器火勢已被控制，駕駛員尚未脫離危險。”
“準備交通艙，”主腦話音剛落，皮特曼便立刻腳步匆匆地向着門口走去，步履迅捷的完全不像是個老頭子，“讓那邊的毛頭小子們先把駕駛員的命吊住，我很快就到現場……”
“我也去！”瑞貝卡三兩步就跟上了皮特曼的腳步，而在一邊跟着對方走向交通管道的路上，她腦海裏也在一邊泛起巨大的疑問——高空偵察編隊被打下來了？而且聽上去還是幾乎被打的全軍覆沒？這怎麼可能？！廢土軍團什麼時候有這種程度的防空火力了？
廢土軍團中有飛行兵種，這一點是戰爭初期就被證實了的，那是一種頭部腫脹、彷彿一個變異膨脹的血肉氣球般的噁心怪物，能飛到和龍騎兵差不多的高度並使用多種魔法進行空中作戰，說實話，在對付中小型飛行單位的時候那種怪物還是有些威脅的，但聯盟手中不只有龍騎兵——龐大的空中要塞，全副武裝的龍裔，還有個體實力異常強悍的塔爾隆德遠征軍，在這些壓倒性的力量面前，廢土軍團的空中力量一直是被壓着打，其地面防空火力更是突出一個“威力貧弱”。
而至於塵世黎明號釋放出去的高空偵察機……那更是一種最近才設計出來的超高空飛行器，它在龍騎兵的基礎上增設了封閉循環的維生系統，而且使用了巨龍提供的高空飛行技術，甚至可以在魔力湍流層長時間飛行——那個高度已經遠遠超出塵世黎明號的飛行極限，甚至比很多普通巨龍飛的還要高，就憑廢土軍團那些威力貧弱型防空飛彈和卵用沒有式空中單位……能把飛在湍流層的飛行器打下來？他們把親媽發射上去也夠不着啊！
塞西爾帝國的鉛球這時候滿腦子粗鄙之語，很快便和皮特曼一同來到了C-331起降平臺，他們首先看到了那架幾乎要散了架的高空偵察機——比普通龍騎兵要寬大一圈的符文增幅環已經斷裂，座艙底部有大片被燒焦脫落的痕跡，反重力環黯淡無光，一側翼狀結構更是被連根撕裂，這幅姿態能堅持到返回空中母港也着實是個奇蹟了。
而那位死裏逃生的飛行員則就在起降平臺附近，由於傷勢嚴重，無法直接轉移到醫療中心，醫療小組只能在原地爲這位戰士進行了緊急處理，現在他躺在一箇中心凹陷、表面描繪着諸多符文、底部有着輪子的金屬平臺上，身體被一個囊狀的半透明密封蓋蓋了起來，只有腦袋露在外面，蓋子裏充滿了顏色稀薄的生物質溶液，幾名德魯伊和聖光修女在旁邊不斷釋放着治療術和淨化類的法術，現在看來傷者的情況總算已經穩定下來。
一名在現場處理情況的負責人看到皮特曼和瑞貝卡出現，立刻迎了上來：“瑞貝卡殿下，皮特曼大師，你們來了——”
“傷員情況怎麼樣？”瑞貝卡不等對方說完便急匆匆問道，“怎麼被打下來的？”
“傷員還未脫離危險，但情況已經穩定下來——不出意外的話，命是可以保住的，”負責人立刻點頭說道，“飛行器是被某種高能攻擊‘擦過’而嚴重損毀的，從外觀看並未受到直擊，但僅僅擦身而過就受了重創，具體情況還需要等待後續分析……”
“我先過去看看。”皮特曼轉身向着那傷員的方向走去，來到那醫療裝置旁邊之後，他的眉頭終於舒展開來。
負責人表示傷員還未脫離危險，但在皮特曼看來，這個年輕人的命已經保住了——而且將來的恢復情況應該也不會太差。
“你命還挺硬，”老德魯伊拽了拽自己的鬍子，一邊隨手激活了醫療裝置旁邊的幾個符文一邊彎下腰說道，“再晚一會你的幾個主要器官就要衰竭了……”