作者：远瞳
撂下這麼幾句話，她的身影便已經開始在空氣中迅速變淡，當最後一個字話音落地的時候，她已經徹底消失在高文眼前了。
看着琥珀消失的位置，感受着對方的氣息確實已經離開，高文啞然了數秒鐘，隨後纔不由得笑着搖了搖頭。
隨後他仰起頭來，望向了前線基地上方的天空。
這裏位於廢土深處，縱使附近的淨化裝置已經開始咿D，天空中數百年不散的污濁濃雲已經開始被漸漸驅散，廢土中殘存的污染力量也還在影響着前進基地附近的環境，天空中仍然覆蓋着一層稀薄的、色澤不正常的雲層，在那雲層遮擋之下，滿天的繁星都被隱去了身影，只有最亮的幾點星光掙扎着穿透了那層帷幕，微弱而蒼白的光芒映照在高文的視野中。
他想起了那些跨越漫漫星海抵達這顆星球的“問候”，想起了恩雅曾經提到的、在這片羣星中如漣漪般不斷泛起的、象徵着文明燈火的那些深空呼叫。
在這些深空呼叫中，有一個信號已經持續了至少七百年，從剛鐸時代開始，直到今天它還在這片星海中傳遞着，孜孜不倦。
這個信號是超光速傳遞的麼？這個信號背後的文明還存在着麼？這一切尚不得而知。
但至少有一點高文很清楚，哪怕這個宇宙有着再嚴苛的環境，猩拿面對着再深沉的惡意，在同一片星海下，也始終有着一個又一個的文明在不斷地抬起頭來，仰望着這片無盡浩瀚的星空——呼喊，並等待回應。
第1386章 奠基
奧爾德南，黑曜石宮上層的一間魔法實驗室內，羅塞塔·奧古斯都的目光被眼前這散發出神祕美麗蔚藍光輝的結晶體深深吸引着，在足足數秒鐘的凝視之後，他才輕輕吸了口氣，嗓音低沉地打破沉默：“真是一件如藝術品般美麗的珍寶……所以，這就是當初剛鐸人所說的‘天外來物’？”
“嚴格來講，是天外來物之一，”戴安娜表情平靜地說道，“維普蘭頓隕石雨規模很大，歷史記載，當時至少有兩位數的碎塊墜落在維普蘭頓地區，由於那個年代剛鐸帝國對邊遠地區的掌控力還不如之後的星火年代，因此當時有不少碎塊在墜落後遺失並流入民間，被一些隱祕學派和巫師團體祕密保存，之後剛鐸官方介入，在墜落物進一步遺失之前建立了以維普蘭頓天文臺爲中心的一系列研究設施，收容了剩下的所有碎塊——您所看到的這個，只不過是剛鐸官方收容的‘天外來物’之一。”
“天外來物之一麼……塞西爾傳來消息，說這些天外來物皆與起航者文明有關，那個古代文明在我們這顆星球上空留下了大量的‘空間設施’，所謂天外來物，便是這些設施上脫落的碎片，”羅塞塔若有所思地說着，眼睛中閃爍着求知的微光，這幾年來，他發現自己的好奇心彷彿又回到了年輕時代，不可思議的新事物、新領域以前所未有的速度出現，甚至給人一種應接不暇的感覺，而這些事物的來源又似乎總與西北方向的那個新型帝國有多多少少的關聯，“真是不可思議，就在我們頭頂，竟然藏着這麼多祕密……”
“高文·塞西爾陛下與起航者的遺產之間關係匪湥瑥臍v史記載以及目前流出的情報判斷，他在七百年前便已經與那些位於太空中的古代裝置建立了神祕的聯繫，而且從起航者遺產中汲取了某種……‘智慧’，”戴安娜靜靜說道，“而我認爲，他與那個上古文明之間的聯繫或許比目前所有情報所透露出來的還要深遠。”
“這是肯定的，如果我們僅憑收集情報就能摸清楚高文·塞西爾的底細，那他也不會是提豐帝國有史以來最強大又最值得敬重的對手和朋友了，”羅塞塔·奧古斯都突然笑了起來，搖着頭說道，“他與起航者遺產間的祕密一定很多，而那些他不願對外公開的部分，肯定是通過任何情報手段都打聽不出來的——但這並不重要，重要的是眼前。”
他的目光落在桌上那枚如藝術品般漂亮的晶塊上，嗓音低沉。
“他如此慷慨地讓你帶走了這件物品——儘管從理論上，這枚晶體確實是斯科特爵士留給你個人的‘遺物’，但我們都知道，他有一百種合適的理由可以無視這一點，可他還是讓你把它帶走了，這隻能說明兩件事：第一，和他已經掌握的起航者遺產比起來，這枚晶體的價值微不足道，遠不如一個人情，第二，和他真正智蟮哪繕吮绕饋恚瑏子羞@麼一件物品的意義無足掛齒……”
羅塞塔·奧古斯都伸出手，將那正在發出微光的晶塊拿了起來，感受着它傳遞過來的些微熱量，這位提豐統治者表情若有所思。
“聯合研究，知識共享，將技術服務於全世界，一個偉大的口號，而且不只是口號——時至今日，仍然有不少庸才將高文·塞西爾當日在112會議上提出的‘凡人命吖餐w’視作一個冠冕堂皇的、拉攏勢力的概念，就像傳說中的大騙術師在愚王克羅諾索羅面前幻化出的那座金山，但看看如今廢土中的廣袤戰線，再愚蠢的人也該意識到‘聯盟’絕非一座虛幻的金山了……”
戴安娜注視着羅塞塔的眼睛：“關於開啓聯合研究項目一事，您的意見是……”
“我當然同意，而且非常同意，”羅塞塔似乎早有打算，聞言立刻說道，“正好如今締約堡那邊的‘門’項目已經進入後期，不再需要那麼大規模的維持團隊，我們可以和塞西爾人協商一下，直接在締約堡開啓對‘天外來物’的聯合研究，這樣還節省了人員調動以及重複建設的成本。而且我們要做的還不止這些。”
他將晶塊重新放回桌上，向後靠住椅背，目光深邃：“從現在開始，召集帝國最優秀的理論學者和研究向法師，尤其是能源、機械以及星象領域的人才，成立一個對起航者遺產進行研究分析的專門團隊，直接由皇室撥款供養，在溫莎·瑪佩爾大師完成‘門’項目的工作之後，由她親自擔任這個新團隊的負責人。”
“這個團隊是爲了與塞西爾人聯合研究‘晶塊’麼？”戴安娜下意識地看了一眼放在桌上的晶體，但又敏銳地感覺到羅塞塔的用意不止於此。
“是爲了研究更大的東西，”羅塞塔·奧古斯都笑了起來，“高文·塞西爾這麼慷慨地讓你帶走了這枚水晶，這就說明他爲這個世界準備的‘大禮’遠遠不止這枚水晶，我想，這個世界很快就要迎來某種不亞於‘魔導革命’的大變動了，或許……他已經做好了將目光投向星空的準備，所以我們也要準備的更快人一步纔行。”
……
塞西爾帝國首都，魔能技術研究所地下深處的機密會議室裏，明亮的魔晶石燈照亮了偌大的房間，高文、赫蒂、琥珀等人此刻正坐在房間中央的巨大圓桌四周，而在他們身旁又有許多席位上漂浮着清晰的全息投影，卡邁爾等無法親自參會的人員此刻正以遠程連線的方式出現在這個特殊的房間中。
而在那巨大圓桌的中心，則放置着一臺規模很大的魔網終端，終端上空的影像此刻正呈現出大量整齊又密集的字符，那是從維普蘭頓天文臺的庇護所中記錄下來的資料。
推門聲和腳步聲從入口的方向傳來，高文看向聲音響起的方向，看到手持白金權杖的維羅妮卡正走入房間，這位“聖女公主”看了一眼圓桌周圍的身影和全息投影，臉上露出略顯歉意的表情：“抱歉，我來晚了——剛纔我正在處理聖光教會的事務。”
“只晚了幾分鐘，不礙事，”高文點點頭，示意對方落座，“大牧首萊特親征廢土，教會的工作大半由司教團和你來負責，最近忙碌一些也是正常的。”
維羅妮卡輕輕點了點頭，她身邊釋放出來的淡淡光輝讓會議現場的人都感覺到了一股輕鬆和微微的振奮，與此同時，她也抬頭看了一眼會議桌中心漂浮的那些全息投影，目光在那些古剛鐸文字和異星文字上掃過之後，她看向高文：“大致情況我已經從琥珀小姐那裏聽說了，據說你們在維普蘭頓天文臺找到了重要的研究資料和上古遺物，但細節方面我還未了解。”
“我正要講這方面，”高文輕咳兩聲，抬頭環視整個會場，能坐在這裏的都是帝國最核心、最可靠的一羣人（他私下裏把這羣人稱作“內環成員”），所以當下他也沒怎麼客套和猶豫，直接便將自己和琥珀在維普蘭頓天文臺的經歷和盤托出，“我們在維普蘭頓天文臺發現了有關這些‘異星信號’的資料，而留下這些資料的，是七百年前的天文臺臺長，斯科特·普蘭丁爵士……”
在接下來的半個小時裏，會議室中只有高文細細講述的聲音，他用盡量簡明的語言說清楚了自己的經歷，並帶上了所有的細節，而參會者們則全程側耳傾聽，維普蘭頓天文臺中留下的寶貴資料以及斯科特爵士、阿爾方斯大學士等人令人欽佩的堅守足以觸動每一個人，哪怕是平常最沒心沒肺的琥珀和思維行事跳脫的瑞貝卡（遠程參會），在此刻也全程帶上了嚴肅鄭重的表情。
隨後高文的講述終於結束，他的目光在所有人臉上掃過，隨後慢慢站了起來：“在進入正式發言討論之前，我希望我們所有人都能對堅守在維普蘭頓天文臺中的幾位學者表達敬意，他們爲這個世界留下了足以鑄造未來的遺產，他們的功績與榮譽皆應得到認可，並理應與世長存。”
隨着高文的話音落下，圓桌旁的每一個身影都站了起來，他們默然垂首，向着那已經逝去的偉大之人們致以敬意。
短暫的致意之後，圓桌旁的一個個身影重新落座，高文的目光則首先落在了維羅妮卡身上，他看着這位曾經的剛鐸皇室成員（儘管她現在正用着一具流有摩恩血脈的軀體）：“關於維普蘭頓天文臺，我們知道的情況不多，你對於斯科特爵士他們所進行的研究有所瞭解麼？”
“維普蘭頓地區進行的星相和太空墜落物研究與忤逆計劃並不在一個系統內——那時候我們還不知道‘羣星’和‘神災’之間的聯繫，”維羅妮卡嗓音柔和地開口，“因此我也不太清楚維普蘭頓天文臺中發生的這些事情，不過我確實曾聽說維普蘭頓天文臺上報過關於偵聽到來自地外的不明信號一事，這件事當時由帝國高階星相師協會處理。理論上，這樣的發現是理應引起學術界重視的，來自星空之間的呼叫……哪怕放在剛鐸時代，這也是可以引起學術界巨大動盪的事件。”
高文聽到這裏，微微皺起眉頭：“你用了‘理論上’……所以，這件事其實在當年並沒有引起多大反響？”
“您記得斯科特爵士在留言中提到的細節麼？”維羅妮卡微微垂下眼皮，“帝都在天文領域的投資緊縮，大量人才被抽調至別的領域，維普蘭頓天文臺人員緊張……”
“我確實記得，”高文點點頭，並且聯想到了剛鐸帝國末期的忤逆計劃以及隨後不久便爆發的“小魔潮”，心中已經漸漸浮現出一些猜測，“那時候應該已經是剛鐸帝國末期，所以投資緊縮和人才抽調的原因應該是……”
“忤逆計劃正進行到關鍵階段，神孽項目出現了重大進展，”維羅妮卡慢慢點了點頭，肯定了高文的猜測，“坦白來講，削減天文領域的投入並不是明智之舉，我也是一名研究者，我很清楚將目光投向星空的意義，但我們當年仍然做了這個決定，因爲比起暫時看不到成效的星空研究，我們必須首先考慮如何在神災與魔潮中活下去，只不過……”
說到這，維羅妮卡輕輕嘆了口氣，她搖着頭，語氣中頗有些自嘲：“只不過現在看來，我們的那些努力也並沒能讓大多數人活下來，我們對抗神災的思路全無頭緒，而對魔潮的認知也錯的離譜，神孽計劃和忤逆計劃都未能挽救帝國，與之相對的，斯科特爵士他們卻在一片廢土中取得了最終的成果。”
“話不能這麼說，”高文搖了搖頭，“沒人有預言未來的能力，在我看來，舊的忤逆計劃最大的意義不是取得的實際成果，而是你們舉起旗幟這件事本身，並且從長遠看，忤逆計劃的殘餘影響也確實鬆動了凡人與猩裰g的聯繫……雖然並沒有按照你們最初預計的那樣發揮作用。”
“現在的問題是，斯科特爵士留下的這些資料……”赫蒂的聲音從高文左側傳來，“這份基礎的‘字典’將有助於我們理解從遙遠羣星發來的消息，卡邁爾大師和我都認爲應該立即開始對這些文字的研究和學習工作，並且對過去兩年所收到的信息進行破譯，同時開始對信息收發技術展開攻堅，爲星際交流做好準備，但另一方面，我們在廢土中進行的戰鬥正日漸激烈，在這時候展開一項和提豐帝國聯合進行的‘晶塊研究’已經註定會佔據大量的資源和人力，再加上一項週期未知的‘星際交流’項目，會不會……”
她攤開手，有些無奈地搖了搖頭：“畢竟，我們現在也只能接收這些信號，哪怕完成了全部的破譯，也根本談不上什麼和異星文明建立交流，相對應的發送技術誰也不知道需要多久才能研究出來——更何況這其中的風險還需要謹慎應對。”
儘管羣星彼岸的呼喚確實讓高文非常在意，但他也不得不承認赫蒂的考慮很有道理，與異星文明建立溝通可不是一件“見面吼兩嗓子”那麼簡單的事情，這其中涉及到龐大的技術支持、社會準備以及不可預測的風險問題，而哪怕不考慮風險，一個最尷尬問題首先就橫亙在聯盟面前：
這個信號怎麼發出去？信號發不出去，又何談建立星際交流？
如今的洛倫各族可沒有星際通訊的能力……當年的塔爾隆德倒是在這方面點過科技樹，可塔爾隆德的技術已經完了，海妖的飛船上也有星際通訊所用的天線，但那玩意天知道什麼時候能修好……
“先進行最基礎的工作吧，”高文點了點頭，“首先把資料中的古剛鐸語翻譯成現代的人類通用語和精靈通用語（聯盟兩大官方語言），然後編寫一套可用的完整字典，以此爲基礎，先把我們目前收到的那些信號都翻譯出來——雖然它們很可能仍然是基礎的字母表，但說不準其中也會包含一些有用的信息……”
第1387章 決戰臨近
正處於全面戰爭狀態的洛倫諸國目前沒有過多的精力可以投向太空，進行星際交流背後也有着太多不可預料的風險，這需要漫長的論證過程，而且不要說這裏面還很可能涉及到對全體凡人信仰體系的衝擊，涉及到對猩穹�定性的巨大考驗——儘管從理論上講，單純恢復星際信號這個行爲對猩竦拇碳こ潭冗h不如載人航天，但這個“刺激度”誰又敢保證呢？
畢竟神權理事會的各項工作這些年一直沒有停下，聯盟諸國一直在用各種方法對徽衷诜踩祟^頂的心靈鋼印進行鬆綁、切割，而這個切割過程本質上就是在刀尖跳舞，通過在一個危險的臨界點上不斷剝離猩衽c人的聯繫來漸漸切斷人神之間的鎖鏈，在不引起神明瘋狂的情況下不斷在“忤逆邊界”左右橫跳，當這個過程結束，人和神都會獲得自由，但在這個過程結束之前……猩衿鋵崟r刻都處於一個“壓力臨界點上”，這時候回應星際通訊……保不齊哪個性格耿直而且腦子還不好使的神明嗷一嗓子就瘋了呢？
所以這事兒得從長計議，至少要等到這場戰爭塵埃落定，等到聯盟諸國有更多的精力可以控制社會輿論，可以組織起大規模的專家團隊纔行，而在此之前……塞西爾這邊能做的最多的，就是高文所提到的那些準備工作：編寫出現代版本的“異星字典”，翻譯目前已經收到的信號。
當這方面的安排結束之後，高文突然抬起頭，看向了圓桌對面的一處全息投影——北境大公維多利亞的身影正浮現在魔網終端上空：“維多利亞，這段時間北境的幾個監聽站都在正常咿D麼？那邊還收到過信號麼？”
“北境所有監聽站如常咝校瑥娜ツ耆攵两瘢呀涥懤m收到過十六次信號，其內容雖然有一定重複性，但也偶有不同，”維多利亞立刻點頭回應，“我們現在已經漸漸掌握了這些信號的特性，能做到比較及時和靈敏的捕捉，一些以前混雜在大氣干擾中、無法識別的信號如今也能夠得到有效的記錄——只要‘字典’完成，破譯工作便可以立即開始。”
“嗯……很好，”高文輕輕點了點頭，隨後提到了另一件事，“老大公的情況怎麼樣？”
他指的是莫迪爾·維爾德，那位有着奇妙經歷、如今正處於某種神祕的“生死臨界狀態”、被夜女士的神力追逐的古代傳奇冒險家，維多利亞·維爾德的先祖。由於受到夜女士的神力影響，再加上可能也曾受過逆潮的污染，莫迪爾·維爾德如今的狀態很不穩定，他的一半“存在”被夜女士的暗影沙塵取代，且正處於不斷崩潰流失的狀態下，是依靠了琥珀竊取來的暗夜權柄才勉強維持着在物質世界的穩定，現如今他正居住在凜冬堡中，接受着維多利亞這個“後裔”的照顧。
目前帝國三名大執政官，柏德文·維爾德大公正在親自領兵出征，赫蒂的精力放在日常政務，維多利亞的主要職責便是確保帝國對前線的工業供給以及兵員輸送，而除此之外，這位北方女公爵的大部分精力便都放在了自家那位老祖宗身上——莫迪爾·維爾德的特殊經歷和他與夜女士之間的神祕聯繫一直是高文非常關注的事情。
“先祖情況尚好，在得到良好的休息和適當的精神系法術安撫之後，他的精神狀態已經穩定了很多，而且最近一段時間也沒有發生突然陷入暗夜夢境的情況，”維多利亞點了點頭，“不過他仍然能時不時地感覺到一個遙遠的‘呼喚’，哪怕是在正常的夢境中……也經常會‘聽’到夜女士或‘維爾德’的聲音。我想，除非我們能從源頭上解決那些正在追逐他的神力，尋回他被切分出去的‘另外一半存在’，否則這種情況恐怕會永遠持續下去。”
高文聞言抬頭看了琥珀一眼，沉聲開口：“……目前我們仍然無法定位到夜女士的神國，它不在哨兵的巡航路徑中，但琥珀這段時間一直在研究暗影沙塵，試圖從中找到和夜女士建立連接的途徑。這件事上沒什麼別的好辦法，再等等吧，會有好消息的。”
維多利亞表情沒什麼變化，微微低下頭：“是，陛下。”
高文輕輕吸了口氣，抬頭環視着會議室中的一個個身影，輕咳一聲：“那麼接下來……”
他的話音未落，便聽到“鐺——”的一聲突然從旁邊傳來，只見維羅妮卡手中的白金權杖一下子嗑在了會議桌上，這突然響起的動靜把旁邊的人嚇了一跳，高文下意識便想開口詢問情況，卻看到維羅妮卡的表情瞬間變得異常木然，平日裏那種溫和的笑容和眼神不知何時已經消失，這一幕是如此詭異，以至於高文竟覺得對方的靈魂已經被抽離了這具身體，而下一秒，他便聽到維羅妮卡口中傳來了如同機器般平靜冷硬的聲音：
“……第一防禦圈發生破損，確認遭遇正面攻擊……自我修復機能啓動，屏障轉入作戰模式，指揮模塊上線……核心屏障升起，能源轉向作戰單元……正在分配計算資源，解除所有武器限制……”
這平靜冷硬的聲音結束之後，維羅妮卡眨了下眼睛，彷彿突然間甦醒般身體微微一震，而之前從其身邊消退的聖光也重新緩緩浮動起來，高文感覺到對方屬於“人”的那一面又回來了，於是立刻開口詢問：“什麼情況？”
雖然這麼問着，但他心中已經產生了隱隱的猜測，而維羅妮卡接下來的回答證實了他那糟糕的猜想：“一分鐘前，深藍之井外圍防禦帶遭到猛攻，我的護衛部隊正在與敵人交戰。”
“深藍之井……廢土中心那邊？”坐在高文右手邊的琥珀頓時瞪大了眼睛，“等會，那幫黑暗神官開始進攻深藍之井了！？不是說他們不會輕易去啃那塊最硬的骨頭麼？怎麼嗷一嗓子就瘋了？！那邊可是有一個狀態完好的帝都防禦圈和一個編制完整的鐵人兵團啊！”
高文同樣喫了一驚，但比起那些黑暗神官突然行動背後的原因，他更關心這時候維羅妮卡/奧菲利亞那邊的情況：“戰況如何？受損情況如何？”
“中心要塞是在舊日帝都的末日庇護所基礎上建造而成，防護能力極強，且從外到內擁有七層防禦圈，目前僅最外層防禦圈受到猛烈轟炸中度受損，修復系統已啓動，損傷在可接受範圍，”維羅妮卡語氣沉靜，但臉上的表情已經有些嚴肅，“不過敵人進攻非常猛烈，目前我的感知範圍內所有方向上均出現能量反應，而且……前線偵查單位在敵人中見到了不曾出現過的新個體，以及某種規模極大的……結構體。”
一邊說着，維羅妮卡一邊握緊了手中的白金權杖，語氣變得非常嚴肅：“受限於活動範圍，我無法感知敵人陣地的邊界，也無法確定它們還有多少軍隊正在遠方匯聚，僅從目前計算結果，如敵方繼續維持這種強度的進攻，深藍之井有在一個月內被攻破的可能。”
深藍之井有被攻破的可能！
這句話砸在會議室裏，讓所有人的臉色都瞬間一緊——唯有高文，在最初的驚訝之後，他的表情已經徹底平靜下來，只是若有所思地輕聲開口：“果然到這一步了……”
深藍之井遭遇襲擊是個突發事件，但實際上高文對此並不意外，從一開始，他就知道廢土軍團在現有目標無法達成的情況下存在調頭去進攻深藍之井的可能，畢竟那幫黑暗神官的最終目的是投放符文石並“馴化”這顆星球，如果他們無法攻破文明世界的防線，那就只能把目標轉向廢土中心那座最大的深藍裂隙，換句話說，只要聯盟在其他戰線上的優勢繼續積累、反攻廢土和修建阻斷牆的進度繼續下去，那麼廢土軍團在絕望之下去進攻深藍之井就是遲早的事。
“別忘了之前參謧兊耐蒲荩菐秃诎瞪窆龠t早會進攻深藍之井的，”高文的聲音在會議室中響起，平穩沉靜的聲音讓所有人略有點緊張的情緒一下子平復了大半，“他們進攻文明世界的行動已經被全線挫敗，目前所有的廢土軍團都已經被反推到廢土深處，而且聯盟的淨化裝置還在飛快地向着廢土腹地蔓延——那些黑暗神官已經別無選擇了，他們選擇在這時候進攻深藍之井，在我看來或許反而是個好現象。”
“這還好現象？”旁邊琥珀頓時瞪大了眼睛，“維羅妮卡在捱揍吶！”
“我沒有，戰況還在……”維羅妮卡下意識地張了張嘴，但話剛說到一半便又咽了回去——她實在拉不下臉跟這個聯盟之恥在這種場合下辯論這種蠢事，“你說得對。”
琥珀，晝伏夜出生物，習性嘴欠，是古代機魂的天敵，任何要臉的生物在她面前都會無法順利發揮全部實力，越要臉影響越明顯。
高文對此已經見怪不怪，瞥了正瞪着眼睛的琥珀一眼便隨口說道：“維羅妮卡的基地有着非常強大的防禦能力，而且有一支編制完整的鐵人兵團坐鎮，進攻那裏的難度可想而知，在我們之前的推演中，也確定除非是到了最萬不得已的時候，那些黑暗神官絕不會主動選擇去啃這塊硬骨頭，甚至哪怕他們還能跟聯盟軍團拼一拼消耗，他們也不會去找鐵人兵團的麻煩，但現在他們選擇進攻深藍之井，這就說明他們已經到了山窮水盡的地步——他們陷入絕境的速度比我們想象的還快，這是好事。”
他說着，慢慢站了起來，雙手撐在會議桌的邊緣，語氣低緩有力。
“進攻深藍之井將是那些廢土軍團能做出的最後和最糟的選擇，在此之後，那些黑暗神官已經底牌盡出。現在聯盟在四個方向上的阻斷牆已經推進到舊剛鐸帝國的腹地，廢土軍團沒多少縱深可以跟我們消耗了，而且他們想要進攻深藍之井，就勢必要投入大量的精力和部隊，這就註定了他們在面對聯盟的戰場上會比之前更加弱勢，而聯盟軍隊的推進將比之前更加順利。
“立刻將消息發往聯盟各線領袖，最後的決戰時刻已經臨近，告訴我們的盟友們，把壓箱底的東西都拿出來吧，以全部的力量把阻斷牆鋪過去，用絕對優勢的兵力把那些怪物按死在舊剛鐸帝國的焦土中，文明世界的生死存亡將在接下來的一個月內得見分曉。
“我們必須在深藍之井陷落之前讓阻斷牆合攏，徹底瓦解廢土軍團！”
高文最後沉穩有力的聲音彷彿帶着無窮的鼓舞之力，讓所有人之前略顯壓抑的心境裏重新充滿了自信和鬥志，更何況能出現在這裏的身影沒有一個是庸庸碌碌之輩，當判明局勢之後，每一個人都知道自己該做什麼——之前會議中討論決定的幾件事情迅速進行了微調，一些不太重要的事務可以稍稍延遲，而在接下來的時間裏，塞西爾帝國乃至整個聯盟，都將把全部力量傾注到這場戰爭中。
一個個身影起身離開了會議室，一個個全息投影在空氣中漸漸消散，當最高政務廳的幾位書記官也離開之後，這偌大的房間中一時只剩下了高文和琥珀，以及被淡淡聖光縈繞着的維羅妮卡。
他們三個走在了最後。
侍從和衛兵都在門外等候。
高文從椅子上站了起來，輕輕呼了口氣，琥珀從旁邊走近，抬起頭看了他一眼：“情況也沒那麼樂觀是吧。”
“情況不糟，勝利的曙光確實已經在所有人眼前——只不過這曙光前的黑暗也確實致命，”高文知道這貨感知敏銳，不靠譜的外表下其實隱藏着相當敏銳的心，此刻也沒隱瞞什麼，“哪怕我們有百分之九十九的勝利概率，那百分之一的失敗也意味着全星球生態滅絕級別的後果，這件事其實大家也都能想到……但我們只能先不要去想那個‘萬一沒贏’的可能性。”
“……行吧，我覺得也是，”琥珀呼了口氣，身影已經開始在空氣中慢慢變淡，同時擺了擺手，“我要去忙了，清閒的日子結束嘍……”
高文看着琥珀的身影慢慢消失在空氣中，不由得搖了搖頭：“……你已經很長時間沒清閒過了。”
隨後他沉默了兩秒鐘，抬頭看了維羅妮卡一眼：“你確實還可以支撐一個月，是吧？”
“這是精確計算的結果，在可預見的偏差範圍內，不會有再多變數，”維羅妮卡平靜說道，“我會堅持到你們的到來。”
“……這種感覺真奇怪，”高文忍不住有點感慨，“你明明就站在我眼前……”
“是的，我站在你面前，卻也被困在廢土的最深處，這也經常讓我產生認知上的割裂感，”維羅妮卡嗓音柔和平靜地說道，“偶爾我在這具軀體中醒來的時候也會受到身體本身的影響，因窗外的陽光和輕風而愉快，以至於忘記了廢土中的污染和腐化。”
“……污染和腐化就要結束了。”默然片刻之後，高文慢慢說道。
“是的，污染和腐化會結束的。”
第1388章 攻守逆轉
維羅妮卡走出大門，春末和煦的暖陽照耀在她肩頭，一輪輝煌的巨日高高懸掛在天空，巨日的冠冕與日輪表面的淡淡木紋在稀薄的雲層背後幻化出了一片壯麗的光景，有微風從遠方吹來，吹過塞西爾繁華的街頭與路邊繁茂的道旁樹，風中夾帶着草木的清香和車水馬龍的聲響。
她輕輕吸了口氣，彷彿要將這屬於繁華世界的氣息深深印入這幅軀體般久久纔將濁氣吐出，她在陽光中微微張開手臂，輕輕眯起了眼睛，這幅身體所感知到的一切都被轉瞬間傳輸至主伺服矩陣中——然後，她重新睜開了眼睛，四萬三千六百七十二個綜合感應器所捕捉到的畫面、聲音與觸覺充斥着她的思維線程。
粗糲的熱風裹挾着沙塵猛烈拍打在外層防禦帶的哨塔上，破損的裝甲板在昏暗天光下冒着青煙，焊接無人機在武器站和護盾平臺之間飛馳，來自遠方的高能飛彈和魔法光束如網般切割着天空，在呼嘯聲中轟擊着舊日帝都上空古老的護盾，半透明的能量屏障在轟擊中泛起陣陣漣漪，能量屏障的波光之下，畸變體與合成獸組成的巨浪正在從遠方湧來，那些變異扭曲的肢體影像和混沌瘋狂的嘶吼通過遍佈在戰場上的感應器傳回矩陣，在數據處理單元間掀起一陣陣轟鳴。
深層實驗室關閉，拓進挖掘站關閉，所有加工中心和製造中心訂單重新排序，掩體要塞全部能源與物資皆供應至戰爭單位，奧菲利亞矩陣關閉了所有能夠關閉的系統，數百年來積累的能量與資源被盡數投入戰爭工廠與前線設施，鐵人兵團亦傾巢而出。
在沉寂了七百年後，剛鐸帝國所留下的最後一支兵團再一次踏上了戰場，這或許將是他們最後一次保衛自己的家園——而這一次，他們保衛的不僅僅是剛鐸帝都。
這是塞西爾4年春，復甦之月50日，廢土之戰迎來了開戰以來最大的變局——在進攻文明世界的一系列行動均被遏止、聯盟各線軍團反攻至廢土腹地且阻斷牆的延伸勢不可擋的情況下，盤踞在廢土深處的黑暗神官放棄了與聯盟主力的對抗，並選擇孤注一擲地進攻深藍之井。
畸變體，生化合成獸，畸形的根系巨構，神官團……廢土軍團全部的力量在極短時間內完成了整合，化成了一股山崩海嘯般的滔天巨浪，從所有方向對深藍之井發動了猛攻，在之前始終保持對峙局面的廢土中心區域轉瞬間陷入滔天戰火，如狂潮般的黑暗大軍覆蓋了古剛鐸帝都周邊的廣袤土地，激烈的戰鬥在每一寸焦土上展開，而在黑潮洶湧中，深藍之井的光輝再一次成爲了這片土地上最醒目的燈火——這一幕，宛若七百年前。
而發生在廢土中心區的鉅變也第一時間被傳遞至整個聯盟，這驚天鉅變震動了聯盟成員國的領袖們，但沒有人真正驚慌失措——早在阻斷牆工程開工之日起，以塞西爾、提豐、白銀三大帝國爲主的聯盟最高參植勘氵M行了推演，三大帝國的高級將領和軍政首腦們早已預測到，一旦廢土軍團的指揮層意識到局勢不可逆轉且消耗戰術不起作用，他們便會將深藍之井視作“最後的選擇”，整個聯盟都在等待着這轉折點的到來，因此儘管這轉折點出現的比預料的要突然，凡人們的軍隊也不是毫無準備。
復甦之月53日，在一番規模空前的物資和人員調動之後，聯盟全線在廢土中的推進行動開始加速，以三大帝國主力爲首，數十個成員國都拿出了自己能拿得出手的全部——兵員，糧食，民夫，鋼鐵，所有東西都在向着古老的剛鐸大地流淌，並在前線化作熾熱洪流，以及那一座座拔地而起的淨化高塔。
而在聯盟全線加速推進之後不久，各先頭部隊指揮官便確認到了廢土軍團的衰退跡象——儘管越往廢土深處的畸變體和合成獸就越多，但與之相反的，是這些怪物的指揮度和作戰意識在飛快下降，原本紀律嚴明戰術井然的廢土軍團開始越來越混亂，在大部分戰線上，畸變體們已經只知道盲目衝鋒和依靠本能襲擊活動單位，而在少數地區甚至出現了完全不受控制的“野生”畸變體和迷路亂逛的合成獸，這在減輕了前線部隊壓力的同時也證實了指揮官和領袖們的判斷——
廢土軍團的兵員雖然是無限的，但他們背後的指揮者卻有限，當他們全都調轉頭去進攻深藍之井的時候，留在正面戰場的“遲滯部隊”必然只能是一幫烏合之小�
塞西爾前線，一道刺眼的白色洪流呼嘯着劃破了天空，在大氣內留下一片微微扭曲的、因高熱而不斷蒸騰的軌跡，在戰場盡頭，洪流與大地發生接觸，高純度高強度的奧術能量直接融化了岩石，蒸乾了土地，在大地上留下一連串暗紅色的熔岩疤痕，而那些在大地上狂奔的怪物則在白光徽窒卤M數化作煙塵，連一點殘渣都不曾留下。
重型裝甲列車“冬將軍”號的兩端武庫段發出一陣低沉的轟鳴，裝甲板下方打開了一道道散熱口，鍊金冷卻劑在虹光發生器的熱交換柵格中吸收了大量熱量，並化作蒸騰的白霧，從這臺戰爭機器的兩側噴薄而出，而武庫段內的技術軍士們則立刻將新的冷卻劑儲罐填充進插槽中，空掉的儲罐則從車廂末端的一根導軌裏滾落下來，落進回收箱裏準備再次填充。
一次性的可拋式冷卻劑儲罐，這一新技術（或者說新思路）的採用大大提升了裝甲列車所搭載的虹光炮的射速和穩定性，比起傳統的、依靠一套龐大的水泵和管道體系來維持的散熱系統，新的鍊金冷卻劑儲罐讓虹光炮的射速提升了將近一倍，而且整套系統的佔用空間只有舊式泵組的三分之一不到——多出來的空間甚至夠安裝兩座近防武器站和對應的彈藥庫。
菲利普站在冬將軍號的戰術段車廂中，通過不同的監控畫面觀看着戰場上的情景，他看到那些殘餘的畸變體和生化合成獸正在平原上重新發起攻勢——如果那種一窩蜂衝過來的模樣也稱得上是“攻勢”的話——虹光炮和列車炮的猛烈轟擊沒有讓這些寡智的生物產生畏懼之情，而缺乏指揮的情況下，它們也絲毫做不到尋找掩體、分散陣型、波次衝鋒之類的高難度操作，它們如今能做到的，只有這麼一窩蜂地不斷衝上來，然後面對炮火的洗禮。
但龐大的數量和悍不畏死的態度終歸還是會發揮一些作用的——在數量被削減大半之後，還是有不少怪物衝到了一個比較近的距離，在這個距離上，裝甲列車的虹光發生器和列車炮都不能順利開火，它們對最近射界以內的目標是無能爲力的。
所以陣地上的輕型步兵炮、榴彈發射器、列車近防炮以及白騎士和武裝修女們手中的淨化武器就到了發揮作用的時候。
在昏暗的天光下，廢土怪物組成的血肉之潮湧向凡人構築的防線，近防炮與輕型軌道加速炮開始轟鳴，密集的火線如雨般墜入那潮水，並在短暫的延遲之後掀起一片連綿不斷的衝擊波和爆炸火光，緊接着，身穿重型裝甲的白騎士越卸觯麄冇凶艔婍g的裝甲、堅定的意志和優秀的護盾（以及特效不錯的聖光），足以抵擋畸變體中的施法單位所投射過來的威力貧弱型能量光束和卵用沒有型魔法飛彈，而他們手中的聖光衝擊炮足以在短時間內淨化兩三百米範圍內的一切不潔之物。
緊接着，武裝修女們也在陣線中發起了攻擊，她們以加強型護盾、對帝國的熱忱以及營造氣氛的聖光爲甲冑，而她們手中的佈道長杖已經統一加裝“恩賜怒火”型燃燒系統，這一專爲女性神官設計的燃燒器比白騎士們所用的重型燃燒器要輕巧許多，射程也相對較近，但卻加裝了一條輸送特種燃燒劑的導管，這導管與修女們背上的“神聖儲罐”相連，裏面的高效鍊金藥劑可以讓烈焰在那些褻瀆的異端怪物身上燃燒至它們所有的罪惡皆被淨化爲止——
當然，廢土中的某些怪物格外耐燒，身上的罪惡一時間淨化不乾淨，但這不是什麼問題，修女們已經在陣地中設置了重型燃燒塔，那東西噴射出的等離子射流（高階法術炎魔之鞭）連鋼筋水泥的掩體外牆都能燒穿。
正如帝國標準軍事手冊中所講的那樣——白騎士和武裝修女們是優秀的醫療單位，不但治病救人的手段從無差評，治癒這片大地的手段同樣高超。
裝甲列車內微微迴盪的炮火轟鳴聲在漸漸減弱，當敵人徹底潰不成軍之後，冬將軍的近防炮首先停止了怒吼，隨後是附近幾個火力點的步兵炮逐漸安靜下來，菲利普從監視器畫面上收回了視線，轉身來到車廂另一側並打開了車窗外的裝甲附板，通過目視直接觀察着戰場上的情況。