作者：远瞳
高文看了旁邊的琥珀一眼，便在書桌旁的靠背椅上坐下，表情鄭重地開口說道：“琥珀對莫迪爾進行了‘治療’，通過她在暗影領域的獨特天賦，我們想辦法控制住了莫迪爾身上的‘異化’進程，雖然其中機理不明，但我們可能巧合地激活了大冒險家一部分缺失的記憶——他提到了那座塔，並且……提到了一個‘漏洞’。”
赫拉戈爾瞬間皺起眉頭：“一個漏洞？”
高文點點頭，將發生在莫迪爾身上的事情詳細說出，他沒有放過任何細節，尤其是莫迪爾在渾渾噩噩的狀態下所提到的那些東西——雖然那位大冒險家所提到的很多東西在高文和琥珀看來都顯得難以理解，但若是赫拉戈爾，說不定這位活過悠久歲月的“半神”可以從那些支離破碎的描述中聽出什麼端倪。
“他回憶起了那座塔……”聽完高文的講述，赫拉戈爾的眉頭愈加緊鎖，他在思索中慢慢開口，“而且聽上去他回憶起的不只是那座塔，似乎有另外一個地方，在他的記憶中是和那座塔緊密聯繫在一起的……”
“是的，他提到了‘另外一個入口’，”高文點頭說道，“我和琥珀都不明白他指的是什麼，他自己也不知道——但根據我們目前掌握的情報，莫迪爾·維爾德的塔爾隆德之旅只去過逆潮之塔一個地方，隨後便被龍神送回了洛倫大陸，在那之後他的遊記中也不曾再提到任何與逆潮之塔有關的記錄，除非……他所指的‘另外一個入口’就在洛倫大陸上，而且他前往另外一個入口的旅途發生在離開塔爾隆德很久以後——發生在他那本流傳於世的《莫迪爾遊記》所不曾記錄的時期。”
“入口……破洞……關鍵是這些詞到底有何含義，”赫拉戈爾語氣低沉，“他一定是在那座塔裏看到了什麼，而且他所看到的東西還瞞過了當年的……神明。”
“這正是我要去那座塔裏確認的事情，”高文點頭說道，“儘快給我們安排前往西大陸的旅程吧，越快越好——按照之前的時刻表，寒冬號也快到了，它會直接停在逆潮之塔和西海岸之間的海面上接應我們。另外我還需要你安排一些戰鬥力較強的龍族過去充當後援，寒冬號可以給化作人形的巨龍充當前哨基地，也能提供火力支援——如果是跟神明有關的‘污染’，我可以嘗試解決，如果那座塔裏冒出某些比較常規的‘敵意單位’，我們可能會需要龍族部隊的掩護。”
“你是打算……和起航者留下的遺產‘作戰’？”赫拉戈爾有些意外地看了高文一眼。
“以防萬一罷了，萬一那座塔裏冒出什麼失控的古代兵器呢？對付那種東西，常規部隊應該還是可以派上用場的，”高文搖了搖頭，“但如果局勢真的徹底失控，那常規部隊肯定不是對手——我就得采取一些‘終極手段’了。”
赫拉戈爾深深地看了高文一眼——他知道對方所說的“終極手段”是什麼東西。
“我會立刻安排的，”這位龍族領袖語氣低沉地說道，“事實上在你到這之前，我就已經開始安排了——梅麗塔會和你一起去，帶上目前阿貢多爾最精銳的戰士。”
高文想起了剛纔自己一進門赫拉戈爾便主動提起逆潮之塔之事，緊接着又若有所思地看了梅麗塔一眼：“看樣子你們這裏也發現了什麼……發生什麼事了？”
“雛龍，”梅麗塔輕輕呼了口氣，神色間隱約帶着一絲擔憂說道，“在昨天晚上，梅麗和諾蕾彷彿受到了什麼不可見的力量吸引，對着逆潮之塔的方向大聲喊叫了很久，隨後她們身上的‘魔痕’便一夜間擴大了將近一倍……”
“兩個小傢伙？！”高文瞬間有點緊張，那兩隻雛龍畢竟是他看着出生成長的，此刻自然關心，“她們沒事吧？”
“幸叩氖巧眢w方面似乎沒出什麼問題，”梅麗塔點頭說道，“而且早上情況就已經穩定下來，但讓人不安的是……出狀況的並不只有她們兩個。”
一旁的琥珀聽到這忍不住插了個嘴：“不止她們兩個？”
“所有身上帶有‘深藍魔痕’的雛龍，都出現了同樣的情況，”赫拉戈爾的聲音從旁傳來，嗓音低緩有力，“同一時間，同樣的‘症狀’：身上的印痕規模放大，彷彿是在和某種看不見的力量源頭產生共鳴，對着逆潮之塔的方向躁動不安，直到早上情況才逐漸穩定。雖然身體方面都沒什麼問題，但……”
這位龍族領袖雙手撐在桌面上，上半身微微向前傾着，神色格外肅然地看着高文：“我們最初認爲那些魔痕僅僅是由於龍蛋受到深藍網道內部魔力湧動的影響而出現在雛龍身上的‘印記’，但現在我不得不懷疑……那東西的出現有着更深層的理由。”
“雛龍狀態異常是從什麼時候開始的？”琥珀突然向梅麗塔詢問道。
“我就知道你會問這個，”梅麗塔點點頭，“差不多就是你們完成對莫迪爾先生的‘治療’之後。”
“……好吧，那這件事就‘有意思’了，”琥珀嘴角抖動了一下，“說吧，我們什麼時候出發？”
梅麗塔輕輕吸了口氣，看向琥珀與高文：“現在。”
……
同一時間，提豐與塞西爾邊境緩衝平原，締約堡。
明亮的奧術焰流從三座能源塔頂端噴湧而出，又在一系列約束裝置和導流裝置的作用下被收攏、聚焦，灌注進一根根能量導管和魔能水晶中，巨大的釋能裝置在晨光中緩緩漂浮，伴隨着低沉的嗡嗡聲開始旋轉。
寒冷而迅猛的風從北方山脈方向吹來，但在靠近締約堡之前，它們便會被這裏流轉的龐大能量場所偏移、驅散，化作無序的亂流，在城堡附近的荒野中肆意席捲——沙塵與乾枯的草葉被卷向了空中，呼嘯着在荒無人煙的曠野中盤旋，而在這突然改變的天象面前，生存在曠野中的鳥獸早已提前避難。
自第二次開拓時代以來，人類所創造出的最強大、最純粹的能源系統在這片寒冷的平原深處成功點燃，舊時代的法師們所無法想象的龐大能量在這裏匯聚了起來，並開始按照計劃被導向整個設施羣的中心，導向那座安置在城堡主廳內的傳送門，以及傳送門周圍一層又一層的防護屏障以及……熔斷單元。
城堡主廳內，各種各樣的魔法裝置已經激活，覆蓋了整個地板以及整個穹頂的巨型魔法陣列正散發出恆定溫和的光輝；大廳周圍的牆壁上分佈着井然有序的能量導管，一道道純淨的奧術焰流在那些能量導管中奔流不休，又有銀白色的合金“導魔軌道”從地板下延伸出來，連接着那些能量導管以及埋設在地下的動力中樞；十餘個控制節點分佈在大廳的各個區域，那些節點以昂貴精密的合金製成底座，其上方漂浮着可用於監控傳送門的魔法水晶或魔導終端。
緊張繁忙的技術人員們在這些令普通人望而生畏的裝置之間忙碌或穿行，最後一遍檢查着所有的系統，卡邁爾則漂浮在那扇傳送門的正前方，在他身旁，是來自提豐的傳奇法師溫莎·瑪佩爾。
指令聲從大廳各處傳來：
“所有能源塔成功點燃！輸出功率達到標準值——奧術能量導管讀數平穩！”
“動力軌狀態正常，各能源導軌連接正常，一級轉換正常，二級轉換正常！”
“逆變陣已待命，隨時可承受神力衝擊……”
“各防護系統正常——心智防護系統已啓動，人性屏障已啓動，已連接至神經網絡……收到塞西爾帝國計算中心識別碼，信號反饋正常！”
“靈能歌者正在待命……”
卡邁爾微微抬起頭來，那些此起彼伏的口令聲似乎漸漸遠去了，他望着那座已經進入“預熱”狀態的傳送門，看着它的幾道弧形骨架之間開始跳躍明亮的藍色火光，而那道遍佈符文的合金圓環正在緩緩漂浮至大門頂端，在裝置中心微微扭曲的光影中，他似乎看到了一些早已埋藏在記憶深處的畫面，看到了一些早已離開這個世界的身影……
“終於……”溫莎·瑪佩爾的聲音從旁邊傳來，語氣中帶着難以掩飾的激動和感慨，“我們終於等到了這一天……兩百年，提豐已經爲此默默準備了兩百年……”
“忤逆者爲這一天已經等待千年了，女士，”卡邁爾腦海中那些泛黃的畫面漸漸消散，他轉過頭，兩點跳躍的奧術光輝映入溫莎眼中，“而如果算上那些在過往的一季季文明中曾掙扎過卻又失敗的先驅者，‘凡人’這個羣體爲這一天所等待的時間只怕會更長久。”
溫莎·瑪佩爾輕輕點了點頭，她的目光看向傳送門附近地面上所設置的那些奇妙符文，大廳各個角落所設置的魔網終端，以及那些在不遠處待命的、身上穿着奇特輕質鎧甲、漂浮在半空中的塞西爾士兵，忍不住還是問了一句：“這些防護能夠抵禦實驗過程中可能發生的‘污染’麼？”
“理論上，戰神神國對我們這一季的凡人而言已經‘無害’，哪怕我們現在直面戰神的神軀也不會受到污染，”卡邁爾嚴肅地說道，“當然，如果你說意外——我們永遠要爲意外做好準備。這些防護符文已經久經考驗，你的陛下可以確認它們的效果，那些魔網終端則能夠將神經網絡中不斷迴盪的‘靈能歌聲’廣播至整個實驗設施，這種穿透性的靈能震盪擁有比防護符文更主動、更強效的淨化和保護效果，還有那些士兵……他們是靈能歌者，是專門訓練用於對抗神性污染的特種單位，在冬堡的戰場上，他們已經直接和戰神的神力做過對抗了，是在實戰中經受過考驗的。”
溫莎·瑪佩爾聽着卡邁爾的講述，緩緩點了點頭，但她還是忍不住看向那些“靈能歌者”所處的位置，看向他們身後所漂浮的那個直徑達到數米、由一層金屬外殼嚴密包裹起來的奇特漂浮裝置，眉頭不由得皺了起來：“那東西又是什麼？也是防護系統的一環麼？我在之前的資料中並未看到關於它的描述……”
“女士，這是涉密內容了——即便我們正在緊密合作，有些東西也是不好隨便公開的，”卡邁爾的聲音似乎帶着一絲笑意，“我只能告訴你，那東西是靈能歌者發揮作用的重要輔助，也是我們塞西爾人的好夥伴——如果我們兩個國家的合作關係可以更加緊密，將來的技術交流更進一步的話，它們說不定可以出現在我們的貿易清單上，到時候你自然就知道它是什麼了。”
第1256章 探索者視角
正午十二時十五分，傳送門最後一組約束環預熱完成。
締約堡大廳中央，巨大的合金基座上符文遊走，充盈的魔力光輝沿着一根根能量導管和導魔金屬軌道流淌着，被源源不斷地注入到裝置上方的弧形金屬臂內，那道遍佈符文和水晶結構的圓環已經漂浮至傳送門裝置最上方，而在圓環與基座、金屬臂共同圍繞起來的“弧毙徒Y構中心，一個直徑數米的扭曲空間正在漸漸成型。
那扭曲空間看上去彷彿一個正球體，似乎有某種水晶質地的物質充盈其中，來自遠處的光線在球體表面發生偏轉，勾勒出了各種各樣光怪陸離的幻象，這讓它看上去彷彿一個晶球透鏡，或極度光滑的金屬球體，然而實際上它根本沒有任何實體結構——那球型的表面是空間摺疊所產生的異常光學現象，遊走的光影所勾勒出的，其實是另一重維度下的“視角”。
卡邁爾與溫莎·瑪佩爾注視着巨大的傳送門裝置，聽着低沉的嗡嗡聲在整個大廳中迴響，所有的防護系統已經開機，整裝待發的靈能歌者們也來到了傳送門旁，一名身穿重型防護袍、防護袍表面銘刻着深海符文的技術人員來到了兩位總指揮面前，表示所有系統已經就緒。
下命令的時候到了，溫莎·瑪佩爾卻將目光轉向了身旁的卡邁爾。
“您應該下這個命令，”這位提豐傳奇法師表情鄭重地說道，“爲了千年前的忤逆者，爲了那些在探索道路上倒下的先驅們。”
卡邁爾注視着溫莎女士，他知道自己此刻不應該拒絕，於是在兩秒鐘後，他輕輕點了點頭，看向正在待命的操控者們。
“‘人性屏障’切換至主動廣播模式，靈能歌者開始共鳴，”這位來自古剛鐸帝國的忤逆者高聲說道，沉穩有力的聲音迴響在整個大廳中，“啓動傳送門！！”
伴隨着卡邁爾的話音落下，整個大廳中突然響起了“嗡”的一聲，緊接着便是一陣從低到高的嗡鳴聲從巨大的傳送門底座中傳來，龐大的能量早已蓄積多時，此刻它們被引導着注入了位於大廳地下的戰神碎片，又通過一系列複雜的轉換、投射環節被釋放到大門的地表結構中，巨大的能量浪湧甚至影響到了大廳中的照明，魔晶石燈散發出的光芒忽明忽暗，所有人都感到皮膚表面的汗毛豎了起來，並有一種冰涼的觸感流過神經——
然後，一切很快便達成了平衡，精心設計的負載系統抗住了傳送門激活初期的能量峯值，埋設在裝置下方的散熱系統開始將龐大的熱量釋放到大廳外部，締約堡內外的數十個散熱柵口同時打開，升騰的蒸汽伴隨着遠方的魔力輝光一同升上天空，而在大廳內，卡邁爾眼前，傳送門中心那直徑數米的“圓球”已經伸展、固化成爲一個正圓形的“鏡面”，一片輝煌壯麗的景色浮現在鏡面中心。
大廳中所有人的目光都不由得落在了那鏡面中所呈現出的輝煌景色上，同時所有人的神經也下意識緊繃起來，安全防護小組的指揮官第一時間作出反應，高聲打破了大廳中的寂靜：“防護組，檢查神性污染，各部門人員注意自身精神穩定度！”
很快，響應聲從各個負責人員處傳來：“未發現神性侵蝕和精神污染！”“各小組視覺、聽覺正常，防護濾鏡無反應！”“‘人性屏障’負載無變化，主動廣播仍在持續！”
卡邁爾身上明亮的光輝從剛纔開始便幾乎凝滯下來，直到這時候，那些充盈的奧術光芒才重新恢復流動，他很想長舒一口氣，然而他早已沒有肺部——所以他只能讓自己急速閃爍了兩下，便將目光轉向身旁的溫莎·瑪佩爾：“溫莎女士，第一步成功了！”
“是啊……我們真的打開了這道傳送門！”溫莎·瑪佩爾有些出神地望着那層“鏡面”中浮現出來的影像，抑制不住激動地說道，“那個……難道就是戰神的神國？”
“大門確實已經打開，但對面到底是不是神國還需進行驗證，”卡邁爾沉穩有力的聲音從旁傳來，讓溫莎迅速從激動的心情中恢復冷靜，“按計劃，派出第一個‘探索者’吧。”
溫莎立刻點點頭，轉身對待命的技術人員下達指令：“把‘探索者’帶過來。”
片刻之後，幾名技術人員來到傳送門前，而在他們身後，緊跟着一個怪模怪樣的、身高大約只有一米出頭的魔偶。那是一個由黃銅製成的自律機關，有着圓滾滾的身體和數根節肢動物般的長足，銅製的外殼上除了銘刻魔法符號之外，還可看到深海符文以及水晶透鏡結構，它又有一個帶有長柄的“頭部”以及三隻從銅殼內延伸出來的“手臂”，而所有這一切，都由精巧的機械結構和其核心的魔法機關進行驅動。
卡邁爾的目光忍不住在那魔偶上停留了片刻，他身旁的溫莎見狀，帶着微笑說道：“傳統魔法領域的巔峯造物——或許不如魔導裝置動力強勁和廉價易產，但在這種場合下自有它的作用。”
“……我看到了一些鐵人工程的技術影子，”卡邁爾低聲說道，“它的關節聯結器是摩爾-76款式的。”
“是的，我們還是從剛鐸的鐵人技術中學到了一些東西的，”溫莎淡淡地笑着，語氣中有些許自豪，隨後才抬起手，“讓探索者進入大門！”
在所有人飽含期待、緊張、擔心的注視中，那個由黃銅製成的魔法人偶邁開了腳步，便於在各種地形下活動的節肢長足咔咔作響，毫無畏懼地走向了那正流轉着淡淡光輝的圓形“透鏡”——它邁步踏入其中，那層鏡面隨之泛起層層漣漪，隨後探索者便彷彿穿過了一層水幕，身影已經出現在傳送門的另一側了。
等探索者完全穿過“透鏡”，溫莎立刻轉向傳送門前的幾名控制法師：“怎麼樣，還能跟蹤到它麼？”
“可以，溫莎大師，”一名控制法師立刻點頭說道，他身旁懸浮着一幕魔法投影，上面正清晰地呈現着“探索者”視野中的景象，從那景象中，首先映入眼簾的便是極爲寬廣的巨石廣場，以及佇立在遠方的宏大建築，“信號成功穿過了傳送門，我這裏看得很清楚。”
卡邁爾關注着這一切，這時忍不住開口詢問道：“如果信號無法穿過傳送門你們打算怎麼辦？如果探索者在進入神國之後就和外界中斷聯繫呢？”
“我們有預案，”溫莎·瑪佩爾立刻點頭說道，“如果來自後方的控制信號中斷，探索者就會自行判斷行動流程，它會在傳送門附近有限區域內巡視並收集數據，採集少量樣本，並在規定時間後自行返回——而如果感應到自己身上沾染了有害事物，它會立刻自毀。”
卡邁爾點點頭，沒有詳細詢問那魔偶所判斷的“有害事物”都是什麼內容，因爲這部分資料在神權理事會內部公開流通，其來源是理事會的幾位高級顧問——在“神國有害事物列表”中，包括且不限於自行活動的物質、錯亂的光影色彩產物、活化的陰影以及帶有上述特徵的任何事物，基本上只要現實世界中不可能存在、能給普通人造成精神污染而且具備主動傳播傾向的東西，都屬於神國裏可能會滋生的“有害事物”。
他的目光回到了傳送門旁邊，回到了那幾名負責控制探索者的法師身上，並緊盯着那些法師之間漂浮的全息投影——探索者此刻已經離開傳送門能夠直接目視的區域，“這邊”的人現在只能通過這些全息投影來判斷那個魔偶身邊的環境。
他看到了一片非常寬廣的空間，空間中的大部分地面都由巨大的石塊鋪就，他又看到遠方有一些恢弘巍峨的建築物，那些建築物的外牆泛着鐵灰色的光澤，其頂部又好像裝飾着擦亮的長矛、刀劍或盾牌等物，這些景象讓現場的許多人不由得想起了戰神的信徒所描繪的那般景象：
在戰爭之神的領域，宏偉至極的宮殿與城市佇立在巨石大地上，世間最精美的武器和甲冑是這城池中隨處可見的裝飾物，勇猛的戰士們可以在戰神的競技場中盡情享受不會死亡的拼殺搏鬥，又可在戰神的宮殿中徹夜享受美食美酒，人人皆有宮殿廟宇，以及永恆的、充滿榮耀的生命。
現在，他們已經看到了巨石堆砌的大地，鐵製的宮殿以及宮殿上裝飾的武器和甲冑——若是探索者繼續前行，多半也會發現那符合神話典籍所描述的競技場和享受美食美酒的宴飲之地吧。
“非常寬廣……真是跟他們在典籍裏所描繪的一樣……”一名提豐法師有些驚訝地看着探索者傳回來的影響，忍不住低聲自語。
“當然會一樣，因爲戰神的神國本就是由信徒們‘描繪’出來的，”溫莎·瑪佩爾淡淡說道，目光始終不曾離開傳送門旁的全息投影，她突然又有些感嘆，“寬廣，卻又空曠……一個人都沒有，難不成平常戰神就是在這樣一座空城中徘徊麼？”
“或許只是在戰神隕落之後才變成這樣，”卡邁爾一邊思索一邊說道，“祂活着的時候，這裏說不定會很熱鬧。”
“一羣想象出來的幻影陪着一個想象出來的神明麼？而且每天除了打架就只能喝酒……”一名塞西爾魔導技師嘀咕着，忍不住搖了搖頭，“這聽上去可不是什麼美好的生活……”
“灰濛濛的，”溫莎·瑪佩爾這時候微微皺了皺眉說道，“控制組，能讓探索者觀察一下神國的天空麼？”
“當然，視角正在調整——探索者開始抬頭了。”
伴隨着操控法師的聲音，全息投影中所呈現出來的畫面隨之開始了移動，徽衷谏駠峡盏摹疤炜铡睗u漸佔據了畫面的大部分。
一片無邊寬廣、混沌、深邃，看不到任何日月星辰，只有無盡微光充斥視野的天空出現在卡邁爾和溫莎面前，而隨着探索者調整自己的視野焦點，他們又看到那寬廣混沌的天空中出現了無數細碎的漂浮事物。
那些東西彷彿被雲霧裹挾，又彷彿是在雲層背後移動的、成羣成片的碎裂幻影，它們顯然是在圍繞着神國咝校矣凶乓幠｝嫶蟮目傮w結構——只可惜以探索者有限的視野和分辨率，守在傳送門外的技術人員們根本無從看清那些到底是什麼東西。
但卡邁爾和溫莎·瑪佩爾知道那是什麼。
“那就是幾位‘高級顧問’提到的東西吧……”溫莎女士忍不住輕聲咕噥着，“那些圍繞着神國咝械摹�
“古代猩竦臍埡。駠臍埡。拿鞯臍埡。呀浵诺乃汲鞭掜憽切〇|西在‘深海’中無休止地輪迴湧動，幾十萬年都不會徹底消散，”卡邁爾沉聲說道，嗓音低沉中帶着共鳴般的迴響，“還真跟高級顧問們說的一樣……住在神國的話，一抬頭就能看見那些東西。”
“但那仍然和我想象的不一樣，”溫莎不由得說道，“我還以爲會有一些更大規模的……”
這位傳奇法師話音未落，便聽到傳送門旁的幾位法師突然發出了驚呼，她立刻抬頭看去，赫然看到那全息投影中正緩緩移過一片巨大的陰影——
那是一片碎裂的殘骸，它似乎曾是某座宮殿穹頂的部分結構，然而那些錯亂的線條和不規則的邊緣卻不符合卡邁爾或溫莎記憶中的任何一種建築物，那殘骸邊緣又彷彿還掛着什麼支離破碎的事物，它看着像是一隻手臂，也可能是一段乾枯腐爛的翅膀，但不管它是什麼，都足以讓人心中不安，發出驚呼。
這片規模巨大的殘骸就這樣在天空中緩緩移動着，或許有着長達千米的尺度，它看上去離戰神神國的穹頂很近，以至於探索者都能觀察到那殘骸的部分細微結構——它由畫面的邊緣緩慢漂浮過來，一點點佔據了整個全息投影將近三分之一的視角，又慢慢飄向遠處，只留給傳送門旁的凡人們一個扭曲詭異又能夠引發無窮猜想的黑色剪影。
過了不知多久，卡邁爾的聲音才低沉傳來，將溫莎從錯愕中驚醒：“……你要的更大規模的東西來了。”
“那是……”溫莎輕輕吸了口氣，“那也是咝性谏駠車臍埡。俊�
“顯然是，”卡邁爾沉聲說道，“看樣子那些殘骸有大有小，有遠有近……如漂浮在海洋中無規律的泡沫，而所謂的神國，就是在這片泡沫之海中漂浮着。”
“雖然之前從高級顧問那裏聽到過這方面的描述，但果然親眼看到又是另一種感覺，”溫莎·瑪佩爾苦笑着說道，“那東西嚇了我一跳。”
“溫莎女士，我們只是從探索者的視角中看到了它，離真正的‘親眼看到’還有一段距離呢，”卡邁爾看向這位提豐傳奇法師，語氣鄭重且嚴肅，“下一步，我們恐怕真的該‘親眼看看’那邊了。”
第1257章 邁向未知之境
在操控法師的遠程控制下，探索者魔偶一直在傳送門對面的“神國”中活動了整整兩個小時，它傳回了大量的實時畫面，這些無疑都將成爲人類瞭解神國至關重要的資料，但作爲一件魔法裝置，“探索者”的能力終究是有極限的。
在探索者越過神國的“廣場區”以及通往宮殿羣的第一道拱門之後，操控法師發現魔偶出現了傳輸不穩定的跡象，前方傳來的畫面開始頻繁閃爍，在幾秒種後，魔偶甚至傳回了“魔力供給即將中斷”的緊急信號。
爲防止損失這臺寶貴的魔法裝置，溫莎·瑪佩爾第一時間下令回收探索者，前方回傳的全息投影隨之轉回了傳送門所在的方向，探索者張開了它長長的金屬節肢，開始飛快地向着來時的路徑返回，卡邁爾則看着那些抖動的全息投影，沉聲問道：“是不是超出操控距離了？”
“不應該……”溫莎·瑪佩爾眉頭緊皺地說道，“我們提前考慮到了神國內部空間可能非常寬廣，所以對魔偶的信號傳輸結構進行過特殊改良，再加上操控法師都是高階強者，理論上哪怕魔偶按照之前的速度再向外移動兩個小時，信號傳輸也不至於受到影響……”
一邊說着，這位提豐傳奇法師的目光也絲毫沒有離開傳送門旁的全息投影，探索者已經開始以最高速度向前奔跑，傳回的魔法影像上不斷飛快地掠過神國廣場區的寬大石磚以及一根根佇立在廣場上的精美石柱，然而即便魔偶和傳送門之間的距離不斷縮短，信號傳輸不良的情況也絲毫沒有改善，全息畫面的抖動和干擾正隨着時間推移越發嚴重，魔偶傳來的“魔力供給即將中斷”的警告信息始終浮現在畫面中央，這讓溫莎的神情愈加嚴肅起來。
“它的能量供應出問題了……看上去很像是魔力儲備耗盡，但魔偶是有從周圍環境中汲取魔力維持長期咿D的功能的……”她低聲自語着，隨後突然抬頭高聲說道，“還能加快撤離速度麼？！”
“已經以最快速度撤離了，溫莎大師。”一名操控法師連忙說道，這位身披深紫色長袍的高階法師額頭上都是冷汗，魔偶信號的斷續讓操控變得極爲艱難，而即將損失探索者的壓力更讓他萬分緊張——魔偶本身的昂貴造價在這些提豐學者心中其實還在其次，他們真正緊張的是研究進程，探索者現在的狀態明顯不正常，但只有它順利返回，現場的技術人員們才能確認這異常是如何發生，一旦魔偶在抵達傳送門之前徹底耗盡能源失去聯繫，無疑將爲後續的探索和研究造成極大影響。
溫莎沒有再開口催促，她只是與卡邁爾一同緊盯着全息投影傳回來的影像，在那越來越模糊昏暗的畫面中，她看到那層如鏡面般的傳送門已經出現在探索者的前方，魔偶的數條金屬節肢飛快地咿D着，它與傳送門之間的距離在不斷縮短，然而隨着最後一百米的迫近，那高高揚起的金屬節肢也突然出現了動作不協調的跡象，其中一條節肢甚至未能及時抬起，導致探索者在一陣踉蹌中險些摔倒。
最基礎的動力系統也出現了能源枯竭的徵兆，魔偶體內最後的儲備魔力即將見底，然而原本用於從周圍環境中汲取魔力維持咿D的機能就好像不存在一樣……
最後十五米，所有人的目光都集中在了那已經極爲暗淡模糊的全息投影上，操控法師們卻已經完全感知不到魔偶的信號傳輸，他們中的主控手嘗試了最後一次，向着溫莎·瑪佩爾揚起了雙手：“溫莎大師，信號中斷，只能聽天由……”
他話音未落，全息投影便徹底暗淡下來，魔偶與凡人世界的最後一絲聯繫也中斷了。
傳送門大廳中安靜下來，隨後幾聲嘆息才從各處響起，卡邁爾死死地盯着那層如鏡面般的“大門”，他旁邊的溫莎·瑪佩爾則嘆息着搖頭說道：“我們失去了‘探索者’……”
然而她話音剛落，一陣機械節肢摩擦的聲響便突然傳入了大廳，那層如鏡面般的圓形“門扉”表面突兀地浮現出了層層漣漪，緊接着一個黃銅製成的魔法機械裝置便跌跌撞撞地從裏面衝了出來，並在一連串的噪聲和翻滾中衝到了傳送門裝置的基座上。
在最後一刻，這臺魔偶還是利用殘存的能量成功衝了回來，它在一陣噪聲中滾落在地，而與此同時，它外殼上的一系列光芒暗淡的符文才徹底逐一熄滅。
溫莎·瑪佩爾立刻反應過來，她一邊迅速向着探索者衝去一邊高聲下令道：“檢修組！立刻過來！”
數名披着提豐法師長袍的技術人員立刻衝到了探索者魔偶的身旁，卡邁爾也緊跟在溫莎·瑪佩爾身後來到了現場，他們緊盯着已經完全停機的魔偶，後者的黃銅外殼上所有符文都已熄滅，鑲嵌在各個關鍵能量節點的水晶也呈現出過度損耗之後的灰白色澤，一股熱量則從其體內散發出來，看到這一幕，哪怕是不瞭解提豐魔偶技術的人也可以一眼做出判斷——這精密的魔法裝置曾經在一個完全得不到魔力補充的環境下超限咿D了太久，如今許多魔力迴路都已經受到了嚴重損傷。
一名工程法師彎下腰去，開始檢查“探索者”的外殼，嘗試找到外傷之類的痕跡以判斷它充能裝置失效的原因，而就在這時，一陣低沉的嗡鳴聲又從那圓滾滾的黃銅軀體中傳了出來，那些徹底熄滅的符文閃爍了幾下，又一個接一個地點亮——它又開始給自己充能了。
“……溫莎大師，”工程法師抬起頭，困惑地看向溫莎·瑪佩爾，“它的充能結構沒有損壞……”
溫莎·瑪佩爾眉頭緊鎖地看着這一幕，片刻的沉吟之後便做了決定：“打開外殼，拆掉2至4遮蔽護板，看看核心魔力迴路的情況。”
“是，溫莎大師！”工程法師立刻領命，隨後幾名助理法師一同上前動手，三下五除二便拆開了那探索者圓滾滾的黃銅外殼，伴隨着沉甸甸的外殼以及殼內的數個銀質護板被拆除，這魔法裝置體內異常複雜而精密的機械和魔力結構也終於呈現在所有人眼前——第一眼，卡邁爾便看到了幾個正在重新充能的水晶，以及水晶周圍數個明顯已經損壞的符文結構。
提豐法師們圍攏在一起，迅速檢查着探索者體內的各個機構，溫莎·瑪佩爾在旁關注着他們的進展，而法師們的檢查並沒有持續多久，很快，一名身材消瘦的女性法師便站了起來，一臉嚴肅地對溫莎·瑪佩爾彙報：“大師，魔偶的核心魔力迴路有內向擊穿痕跡，2至4號隔離層中填充的鍊金溶液已經被徹底蒸乾了。”
“……內向擊穿，鍊金溶液蒸乾……”溫莎·瑪佩爾臉色沉了下來，迅速做着判斷，“這說明它曾嘗試從周圍環境中汲取魔力，但充能迴路始終沒有得到補充……再加上魔力核心過度釋放，中樞調控法陣不斷榨取回路中剩餘的魔力，導致了一系列的系統錯誤……”
卡邁爾很快便理解了發生在探索者身上的事情，這位古代奧術大師的雙眼中突然閃爍起了異樣的光芒，在片刻思索之後，他沉聲打破沉默：“也就是說，神國中沒有魔力或者無法提取魔力，所以探索者飛快地耗盡了自身儲備的能量……”