作者：远瞳
“額，是比那厲害一點，”維多利亞艱難地說着，她實在不擅長用這種方式與人交流，但此刻她不得不飛快地思索該如何向先祖解釋自己的事情，同時讓對方絲毫不要聯想到北方的龐然大物維爾德家族，“我不親自經營土地，我只是管理着大片土地，而且還管理土地之上的所有產業……”
莫迪爾認真聽着，但突然皺起眉來，表情中的嚴肅讓維多利亞都嚇了一跳，後者頓時停下了講述：“先祖，有什麼問題麼？”
“你可不能犯法啊，”莫迪爾突然沒頭沒尾地說着，“這可不是鬧着玩的。”
維多利亞一頭霧水：“啊？”
“我雖然平常四處遊蕩，但帝國頒佈的法律和政務廳公佈的政策我可是懂得的，”莫迪爾繼續一臉嚴肅地看着維多利亞，這一刻竟真的像個在擔心後代走上邪路的老者，“孩子，私吞土地和壟斷經營可是犯法的！”
維多利亞：“……？”
愣了兩秒鐘後她才終於反應過來，萬分尷尬（雖然臉上看不出來）地解釋着：“不是，您誤會了，我只是負責管理那些——土地是國家的，產業是別人的，我只是管理罷了。當然，我們的家族產業也有一些，但那絕稱不上吞併和壟斷——一切都是在合法前提下……”
統御整個北境的女大公此生罕有地有點無措，莫迪爾卻漸漸眉頭舒展開來，老法師終於點點頭，到最後理解了一切：“你這麼說我就放心了……啊，我搞明白你是幹什麼的了，你在政務廳上班啊？”
“額……”維多利亞怔了怔，隨後迅速接受了這個嶄新的思路，連連點頭，“是的，我是在政務廳上班——幾乎每天都要去政務廳露面，有時候還要把文件帶回家裏處理……”
“那你還挺辛苦的，”莫迪爾終於又笑了起來，笑容中甚至有點欣慰，“不過年輕人辛苦一點也好，是給將來的人生做積累……對了，聽你這說法，你在政務廳裏還是個官員啊？”
“這……算是吧，”維多利亞表情僵硬地點着頭，“是個……嗯，普普通通的行政管理人員……”
第1223章 古神的追逐
聽到維多利亞的回答，莫迪爾看上去顯得安心了不少，臉上還露出寬慰的笑容來——儘管對他而言，此刻的維多利亞仍然只不過是個剛認識沒多久的陌生人，可“後裔”兩個字還是在這個經常喪失記憶的老法師心裏產生了某種說不清道不明的印痕，而至於維多利亞……她的感想就複雜多了。
但不管怎樣，能用這個話題把老祖宗糊弄過去就好——在其他人面前始終表現的精明強幹成熟穩重的北境女公爵，這一刻前所未有地產生了深深的無力感。
“我來這裏……除了與您相認之外，還想了解一下您的情況，”在心裏鬆了口氣之後，維多利亞立刻接過話語的主動權，以防止好不容易穩定下來的氣氛再次滑向自己無法掌控的方向，“我從龍族那裏得知了您身上發生的一些事情……比如記憶方面的錯亂和缺失，還有短時間的精神恍惚，這可能與您六百年前的經歷有關……”
“六百年前……”莫迪爾忍不住輕聲咕噥着，臉上帶着複雜的表情，“其實雖然剛纔那麼說，我還是有點不敢相信，六百年啊……照你這麼說，我幾乎是從安蘇開國早期一直活到了現在，這麼多年就這麼一直渾渾噩噩地遊蕩麼……”
“存活數個世紀的古人並不是沒有，死而復生的奇蹟也已經出現，在超凡領域，總難免有些超出常識的事情發生，”維多利亞輕聲說道，“作爲一個傳奇強者，您在當年經歷了什麼能夠改變生命本質的事情也不是不可想象……”
“也是，”莫迪爾想了想，最終還是釋然一笑，“不考慮這些了，難得你來一趟。你剛纔提到我的記憶和精神狀態是吧……確實，我在這方面出了很大的問題，我不但記不起自己的姓氏，也記不起自己的故鄉和年輕時的所有經歷，你看，我甚至不知道自己留下過子嗣，不知道你這個後裔，也不知道自己已經在這個世界上游蕩了那麼多年——但比起記憶方面的問題，我最近覺得自己恐怕遇上了更大的麻煩。”
“更大的麻煩？”維多利亞立刻眉頭微皺，“什麼樣的麻煩？”
“最近我不止一次陷入某個怪異的夢境，並在夢境中抵達一處彷彿暗影界的、詭異且隱含恐怖的地方，”莫迪爾一邊回憶自己前不久的經歷，一邊將自己在夢中見聞娓娓道來，“我在那裏見到灰白色的沙漠和遠方的城市廢墟，還有一個巨大的神祇……
“……那位龍族首領告訴我，我看到的極有可能是已經‘失蹤’了將近兩百萬年的古老神明‘暗影女神’，但至於另外那個與我幾乎一模一樣的聲音，連他也不知道是怎麼回事……”
老法師慢慢講述着自己所能記得的所有細節，維多利亞則在認真聆聽的過程中變得愈發嚴肅：即便是個在超凡領域只有粗溊斫獾耐庑腥苏驹谶@裏，也能從這番講述中意識到那是怎樣詭異且危險的經歷，更何況她本身就是個博學的施法者，同時還有權限調閱神權理事會內部公開的龐大資料——她能想到的更多。
事關一位古老的神明，那神明甚至是和龍神同一個年代的存在……這件事的複雜和重要程度瞬間超出了她出發前的預想。
聽到老法師講起他在“夢境”中最後一刻的驚險經歷，聽到他險些就要踏出街道，踏上那片灰白色的沙漠，維多利亞的眼神終於微微有了變化，她下意識開口：“您差一點就要踏入那片沙漠？但是被我給拉了回來？”
“我不確定自己到底是被什麼力量給拉回來的，但這是最大的一種可能，”莫迪爾十分嚴肅地說道，儘管他的記憶凌亂破碎，然而他腦海中掌握的知識仍浩如煙海，作爲一個學識淵博的超凡者，他僅憑推測也可以大致猜到是什麼因素導致自己甦醒的，“你的魔力干涉，精神安撫，說不定還有一點血脈力量在產生作用……”
“如果這是真的，那我們真該感到慶幸，”維多利亞發自肺腑地說着，“可惜，我們很難確定您所經歷的那場‘夢境’本質到底是什麼，更不敢去試試真的踏入那片沙漠會發生什麼……從常理判斷，如果那真是一位古代神祇所創造出來的領域，那不管祂本身的意願如何，那片領域對凡人而言都有着致命的威脅。”
“我覺得也是，反正下次如果再被拉到那個夢境裏，我肯定第一時間想辦法醒過來，實在醒不過來也要想個法子把自己固定在安全的地方，防止被莫名其妙的力量引誘跑去自殺……”莫迪爾撇了撇嘴，一邊說着一邊抬起一隻腳晃了晃，那正是他在夢境中差點踏入沙漠的那隻腳，“就差一點啊，我這隻腳尖都接觸到……”
老法師說到一半，話語聲戛然而止，他瞪大眼睛死死盯着自己的腳尖，臉上的表情瞬間變得異常嚴肅。
維多利亞立刻注意到這點，下意識地順着老人的目光看了過去——眼神極好的她立刻便看到了是什麼東西讓莫迪爾驟然嚴肅起來：在老法師的靴子前端，幾粒灰白色的沙子正靜靜地粘在靴子的皮質表面，在黑色的背景下，那幾粒彷彿不應屬於這個世界的灰白物質顯得格外醒目。
“這……”維多利亞一怔便瞬間反應過來，但在她有所行動之前，莫迪爾的聲音卻先一步響起：“你先別動，這是樣本！”
一邊說着，老法師一邊抬手在空氣中一揮，無形的魔力隨即凝結成半透明的塑能之手——維多利亞從未見過如此靈巧而精確的塑能之手法術，她看到那用魔力凝結而成的手小心翼翼地捏住了那幾粒灰白色的沙子，慢慢將它們放到了旁邊書桌上的一個木質小盤子裏，隨後莫迪爾才站起身來，一臉嚴肅認真地沿着進屋時的路線向外走去，又過了半分鐘才返回屋內。
維多利亞知道，老人是去檢查是否還有別的沙粒在之前走動的時候遺落在了地上——平和而不拘小節的外表下是極爲細緻謹慎的性格，她終於建立起了對自己先祖的第一個印象。
“沒有更多的了，”莫迪爾回到書桌旁，雙眼緊盯着木盤中的幾粒沙子，一邊思索一邊低聲咕噥着，“這東西看來是我從‘那邊’帶過來的。”
接着他抬起頭，看了維多利亞一眼，臉上露出微笑：“違背常識，對吧？我這陣子淨遇上這種違背常識的事了。不過想想這件事背後可能跟一位古代神祇有聯繫……違背常識就違背常識吧。”
“您在夢境中抵達了那邊……然後竟然還把那邊的事物帶到了現實世界！”維多利亞微微睜大了眼睛，腦海中思緒飛轉着，“那這是否意味着……您和‘那邊’的‘距離’正在……”
“是啊，恐怕我離‘那邊’越來越近了，”莫迪爾不等維多利亞說完便輕輕點頭，臉上的表情卻不見任何緊張或恐懼，“一開始我還只能聽到一些聲音，看到一些畫面，後來我在那邊留下的筆記就映射到了現實世界，再然後……你看，我甚至把那邊的東西都帶了出來。再想想我在那邊受到的‘吸引’，這非常像是一個循序漸進的過程……”
“那您還能如此平靜？”維多利亞始終缺乏表情的臉終於有了神色變化，“那個遠古神祇的力量正在追逐您——不管這是不是惡意，對凡人而言這都絕不是好事！”
“是啊，恐怕不是好事，我這輩子遇上過不少驚險刺激的情況，但這一次跟神搭上了邊，可就刺激過頭了，”莫迪爾無奈地說着，“我會想些辦法做應對，盡我所能，但我認爲這恐怕不會有太大效果——我們要面對的是上古神祇的力量，神明的詭異之處超乎凡人想象……走一步算一步吧。”
“不，這遠遠不夠，”維多利亞從椅子上站了起來，“我立刻向上報告此事，同時也把這件事告訴龍族的上層，他們都會想辦法的——您請放心，哪怕對面真的是神明之力，我們也不是無能爲力，帝國同樣掌握着與神對等的力量……”
莫迪爾驚訝地看着一臉嚴肅的維多利亞，上下打量了幾次之後忍不住說道：“可你不就是政務廳裏的一個普通行政官員麼？這怎麼聽上去……”
“……您相信我就是，”維多利亞有點生硬地打斷了老人的話，“這與我的身份無關，發生在您身上的事極爲特殊，已經足以引起陛下，引起龍族上層，甚至引起聯盟許多領袖的關注——您的存在價值遠比您自己想象的要重要得多。”
莫迪爾深深地看了維多利亞一眼，片刻後才收回視線，臉上露出淡淡的笑容，輕舒口氣：“既然這樣，我當然相信你。不過在你提到的那些大人物們反應過來之前，我還是得自己想辦法保護好自己纔行……”
“我這陣子會留在塔爾隆德，”維多利亞立刻說道，“既然我可以將您從‘夢境’中喚醒，那我守在您身邊應該會發揮一些作用……”
“這個先不說了，”莫迪爾擺擺手，“在下一次被拉入那個‘夢境’之前，我得儘可能掌握一些情報，一些關於……我自己的情報。除了那些我不能接觸的信息之外，我希望你儘可能補全我那些缺失的記憶。”
“當然可以，”維多利亞立刻點頭，“您想先從哪裏開始瞭解？”
“先說說我的‘失蹤’吧，”莫迪爾想了想，慢慢說道，“那恐怕是我喪失記憶的‘起點’……維多利亞，我在世人面前留下的最後線索是什麼？”
“在苔木林，您的最後一次冒險是在苔木林北部……”
……
新阿貢多爾西南部，巨翼撕裂空氣的呼嘯聲從天而降，伴隨着魔力的湧動和兩陣狂風捲起，兩個龐大的黑色身影一前一後降落在了荒蕪曠野邊緣的山崗上。
那是兩位黑色巨龍，其中一個體型較小，身上卻披掛着望之令人生畏的鋼鐵甲冑與結構複雜的魔導機械，另一個體型龐大健壯，然而強健寬闊的雙翼卻傷痕累累，背部更有猙獰可怖的疤痕貫穿了整個軀幹。
“這就是安全區的邊界了，”身上遍佈疤痕的黑龍來到了山崗邊緣，低沉的嗓音隨之響起，“看到遠處那些在曠野上閃爍的信標燈了麼？那是冒險者們和推進部隊的戰士們一同打下的邊界，我們每清空一個區域的魔物，修復了當地的元素裂隙和空間裂縫，便會在其邊界設置這種信標燈，等到清空新的地方，就把信標燈往外擴展一些——但這種擴展並不總是順利的，很多時候會有遊蕩的魔物突然冒出來，重新佔據還不夠穩定的安全邊界，然後我們就要把防線再推回去……有時候這種拉鋸要持續好幾次，才能真正讓一個安全區域徹底穩定下來。
“也是因此，新評議團給各個區域劃分了明確的‘安全級別’，像阿貢多爾、濱海郡等主要城市以及周邊近郊就屬於綠色安全區，這種區域已經完全穩定下來，不會有元素生物和惡意靈體，污染也已經被清除乾淨，可以安心生存，設施也比較完整；
“更遠一些的曠野則被劃分爲橙色區，這些區域仍然有零星魔物活動，或存在不穩定的地質結構和未完全淨化的污染源，偶有災害發生，但基本上不會再出現活化的元素裂隙，這些區域的惡化幾率很低，基本上都在向着綠區轉化——大部分新來的冒險者也就在這些區域活動，他們的主要任務就是維持橙區穩定，清除區域內的小規模魔物，同時確保橙區所產出的各種資源能被安全咄G區；
“再往外，就是不安全的‘紅區’——基本上已經到了‘可生存區’的邊界。這些區域只進行了基礎的清理和設崗，除了僅有的補給線勉強能夠通行之外，荒野中仍然存在成規模活動的元素生物和惡意靈體，不穩定的元素裂隙和空間裂隙更是隨時會冒出來。負責這些區域的主要是推進部隊的龍族戰士們，但也有少數通過考覈的資深冒險者們從旁輔助，進行一些偵查、掃尾工作。”
說到這裏，柯蕾塔微微停頓了一下，才帶着些許感嘆繼續開口：“在那些冒險者和來自洛倫大陸的支援物資抵達之前，我們的推進工作舉步維艱，幾乎所有戰士的精力都被耗費在了‘橙區’的邊界，此外補給不足也是導致進度遲緩的重要原因——直到洛倫諸國的支援到達，我們的窘迫局面才終於得到緩解。”
第1224章 塔爾隆德的夜色下
聽着柯蕾塔的講述，瑪姬揚起了修長的脖頸，眺望着遠處曠野上那些在極夜的星空下規律閃爍着燈光的信標裝置——遍佈焦痕的戰爭廢土在夜幕中延伸着，清冷的星輝照耀着那些起皺的板結岩層和凹凸不平的彈坑，極地寒風從大地上呼嘯而過，風中帶着某種污染物質泄露所獨有的味道，而那些信標就在這樣一片廢墟中閃耀着，依靠小型的供能模塊和簡陋的防護，它們屹立在寒風中，在曠野中形成了一道單薄卻始終不曾斷絕的“邊境”。
信標的燈光一路延伸至視線的盡頭，和曾經塔爾隆德大地上閃耀的無盡燈火比起來，這點微光如同螢火，但這些螢火卻是巨龍們在這片殘酷的大地上一次次拼殺之後才“啃”出來的安全疆域，在燈火之外，是生命難以立足的絕境，燈火之內，是巨龍們僅存的家園。
就如每一個有機會踏上塔爾隆德的龍裔一樣，在看到這片廢土以及巨龍們爲生存做出的努力之後，瑪姬心中所有那些關於“巨龍故鄉”的想象都在一點點坍塌爲現實，這個現實並不怎麼美好，但至少看得見摸得到。
柯蕾塔站在瑪姬身旁，抬起一隻翅膀指着遠方：“這是橙區的邊界——按照現行的劃分方式，橙區也屬於‘安全區’，至少對於有一定自保能力的超凡者和龍族而言，這些區域還是可以生存的。燈光另一側是紅區，看到那些比較亮的地方了麼？那是紅區中的休息站，戰士們以那些休息站爲節點，逐步清除紅區中的污染和裂隙……”
“紅區之外呢？”瑪姬突然問道，“紅區之外還有別的區域麼？”
“有，黑區，所有情況不明區域的統稱，也包括那些雖然經過了探索，但極度危險且以現有手段無法應對的區域，事實上黑區纔是塔爾隆德的大部分現狀——包括紅區在內的已探索區域只佔整片大陸的十分之一不到，”柯蕾塔慢慢說道，“對黑區的探索風險巨大，只有最精銳的職業戰鬥龍族才能擔此重任，但我們必須去探索那些地方，在那裏有我們急需的資源，有可能仍然在咝谢虼嬖谛迯蛢r值的工廠，甚至可能有龍蛋，或者陷入黑暗等待救援的同胞……”
瑪姬認真聽着柯蕾塔的講述，並伴隨着若有所思的表情，在柯蕾塔說完之後她沉默了片刻，才突然說道：“關於這些在廢土中進行推進和建設的資料……可以公開麼？”
“公開？”柯蕾塔愣了一下，但很快便思考起來，並輕輕點了點頭，“這沒什麼需要保密的，評議團那邊甚至在考慮將這些資料編成冊子，發放給洛倫來的援建隊伍和冒險者們以作參考——怎麼，你對這些東西感興趣？”
“不是我，是我們的陛下——我指的是塞西爾陛下，”瑪姬立刻說道，“我們正在計劃反攻剛鐸廢土，你應該知道那個地方——那是一片被魔潮摧毀的土地，上面遊蕩着畸變體和其他危險的變異生物，雖然與塔爾隆德情況不同，但我們要面臨的挑戰是相似的——你們在這片土地上的經驗，可以幫上我們的大忙。”
柯蕾塔眨了眨眼，她之前顯然沒往這個方向想過，但很快她便理解了瑪姬的想法，臉上露出十八顆獠牙的笑容來：“啊，這當然是好事，我回去就向首領報告這件事，他應該也十分樂意向聯盟提供這方面的資料——自戰爭結束之後，塔爾隆德一直在接受洛倫諸國的幫助，巨龍可不是習慣欠人情的種族。”
瑪姬微微彎下脖子，左右輕擺着頭顱，這是她剛剛從其他巨龍那裏學來的動作，在純血巨龍的傳統裏，這個動作代表友好和感謝。
柯蕾塔回了一禮，緊接着她的注意力便被轉移到了別的地方——她的目光落在瑪姬身上那些結構複雜卻又風格粗獷的機械甲冑上，這位曾在極限競技場中叱吒風雲的“決鬥龍娘”其實從一開始就對瑪姬身上這幅機械鎧甲產生了興趣，但直到現在，兩人關係稍微熟絡起來，她才終於忍不住問道：“你身上這套‘鎧甲’……就是濱海郡那邊的龍裔提到的‘鋼鐵之翼’麼？”
“是的，”瑪姬抬起頭，略帶點炫耀地晃了晃翅膀和尾巴，連接處的鋼鐵結構在夜幕中發出咔咔的聲響，但她的話仍很謙虛，“和塔爾隆德的技術比起來，這應該算不得什麼。”
“是曾經的塔爾隆德——如今的塔爾隆德可造不出什麼全身性的植入體或動力甲冑，”柯蕾塔略帶點羨慕地看着瑪姬身上的鎧甲，“而且拋開這點不談……我也更喜歡你這身裝備的風格，這種粗獷的鋼鐵結構，機械與符文的結合……說真的，這東西真漂亮！尤其是你下巴位置的裝置……這是什麼？一個撞角麼？”
“其實這只是頭部護甲的一部分，”瑪姬忍不住笑了起來，左右晃動着自己的腦袋，這麼長時間以來，這還是她第一次從瑞貝卡之外的人口中聽到關於自己這幅“鐵下巴”的誇獎，這讓她頓時感覺自己的審美觀還是正常的，“當然，情況需要的話你用它當撞角也行——這東西里面混入了紫鋼和精金，非常堅硬……”
“我喜歡這個！”柯蕾塔眼睛放光，巨大的雙翼有些不安分地擺動着，這位“決鬥者”彷彿是回憶起了自己在極限競技場中的刺激日子，“原始與先進的結合，我當初在競技場給自己設計戰鬥附裝的時候怎麼就沒想到這點子？當初最後一戰如果我有這個……如果我有這個……好吧，有這個可能也擋不住別人從後背的偷襲……”
柯蕾塔後半句話顯得頗有怨念，瑪姬則在此前便從她口中聽說了極限競技場的概念，這位龍裔忍不住想象了一下真正的純血巨龍裝備上鋼鐵甲冑之後會是怎樣威武的形象，她晃了晃頭，十分愉快地說道：“這幅鎧甲在純血巨龍身上或許沒什麼實際意義，但穿着這種畫風的東西去你說的那個競技場裏和人打架絕對能把參賽者震懾到……”
一邊說着，她一邊伸出舌頭舔了一下嘴脣：“畢竟，這可……”
瑪姬的後半句話戛然而止，她的舌頭貼在自己的鐵下巴上，剩餘的音節全都變成了一連串含混不清的嘟囔：“嗚嚕……系嚕……嗚……”
柯蕾塔前一秒還沉浸在對往事的感慨中，這時候扭頭一看頓時被嚇了一跳，趕緊提醒：“哎！你粘住了！燒一下，燒一下，趕緊弄點火出來！”
瑪姬終於反應過來，一串明亮的火星瞬間在她喉嚨裏點燃，緊接着便化爲一道烈焰從口中噴湧而出——她緊急控制了龍息的威力，好歹是沒有把旁邊的柯蕾塔燒到，而在火焰的高溫下，她的舌頭也終於從鐵下巴上掙得了自由。
小山崗上陷入安靜，柯蕾塔小心翼翼地看了似乎有點受打擊的新朋友一眼，憋了半天終於忍不住開口：“你還好吧？”
“我大意了……”瑪姬聲音有點發悶又有點發啞地說道，也不知道是因舌頭受傷還是因心靈層面的創傷，“我忘記了自己戴着東西……但這也不應該粘這麼結實啊……”
柯蕾塔嘆了口氣：“你在冬季的北極點舔了一口鐵——我覺得這沒什麼可疑問的。”
瑪姬的嘴角似乎抖了一下，但在鐵下巴的遮掩下這並不容易看到：“好吧，你說得對……這真是太糟糕了，我記得自己從成年開始就很少再幹這麼蠢的事情……”
柯蕾塔看了這位新朋友一眼，略微沉默之後搖了搖頭：“想開點吧，並不只有你這麼幹。在塔爾隆德大護盾消失之後，有許多一輩子生活在‘溫室’中的龍才第一次接觸到真正的極地氣候，我們什麼都要從頭學起——有毒的工廠廢墟和遊蕩的元素生物並不是巨龍要面對的全部挑戰，我們還要面對在北極點舔鐵欄杆的好奇心過剩的同胞……”
瑪姬目瞪口呆地聽着，這顯然是任何一個正經的學者在正經的“巨龍專著”中都不會提及的事情，但慢慢地，她終於忍不住笑了起來，連帶着她旁邊的柯蕾塔也笑了起來。
星輝覆蓋的塔爾隆德廢土上，迴盪着兩位巨龍的笑聲。
……
兩小時後，柯蕾塔返回了莫迪爾居住的冒險者小屋，而維多利亞·維爾德已經暫時離開此處。
“她說她很快還會回來，”莫迪爾對眼前的黑龍少女說道，語氣中似乎帶着點無奈，“她要去安排一下，還要找冒險者營地的管理者幫忙——聽那意思她是打算就住在我附近了。說真的，我能理解她的心情，但我覺得這真是沒必要……”
“……維多利亞女士有她自己的安排。”柯蕾塔並不知道莫迪爾情況惡化的事情，但她知道維多利亞·維爾德的身份，所以在短暫猶豫之後，她只能如此說道。
“我知道，我就是隨口說說，”莫迪爾帶着一絲笑容，隨後他又突然露出了神神祕祕的模樣，靠近了柯蕾塔的耳朵低聲說道，“對了，你知道麼，我那後裔啊……可能是個大人物。”
柯蕾塔怔住了，她一時間不知道該如何回答這位大冒險家，只能敷衍着：“啊，大人物？什麼樣的大人物？”
“她說她是政務廳的一名行政官員，普通的行政官員，”莫迪爾慢慢說着，坐在自己的搖椅上，但很快便輕輕搖了搖頭，“但我知道她沒說實話。”
柯蕾塔：“……啊？”
“我的記憶不是很好，精神也有點不夠穩定，但我不傻——而且我還有一雙好眼睛，”老人帶着笑容，抬手指了指自記的腦袋和眼睛，不緊不慢地說道，“她是個大人物，絕不是什麼小官員，小官員沒有她那種氣度，而且小官員也不會驚動到塔爾隆德的上層，更不會用那種坦然的語氣談論帝國的統治者……她不擅長撒謊，當然，也可能是在我眼前不擅長。”
柯蕾塔聽着老人的話，突然有點緊張起來：“所以您……”
“我冒出了幾個猜測，但我一個都沒敢深想，甚至沒敢在腦海裏想那些關鍵的字眼，”莫迪爾的搖椅輕輕搖晃着，木頭髮出吱吱嘎嘎的聲響，“我還給自己施加了幾個精神暗示，以阻止自己不受控制的念頭——放心吧，姑娘，老頭子是有分寸的，我這輩子經歷過很多詭異離奇的情況，自然也有一些應對的技巧。”
“……您辛苦了。”
“這哪談得上什麼辛苦，”莫迪爾笑着擺了擺手，他仰起頭，有些出神地望着極夜下的星空，“我只是怕自己一不小心又給忘了……赫拉戈爾閣下幫我做過測試，某些關鍵性的信息刺激會讓我的記憶錯亂一段時間，甚至整個意識都會發生重置，有時候它只會重置一小段，但說不定下次它就會讓我忘記整整一天的事情——我好不容易見到了自己的後裔，萬一明天她再來見我了，我卻不認識她了，你說這會不會有點尷尬？”
柯蕾塔突然發現自己竟不知該如何回應，便只好靜靜地站在老法師身旁，聽着這位老人略有點絮絮叨叨的唸叨。
“我就沒想過自己還會有親人，雖然這個親人與我之間隔了差不多六百年……”莫迪爾慢慢說道，“在我僅有的記憶中，我就一直在四處遊蕩，去很多地方，見很多人，記錄很多事情，但這其中沒有一個人或一件事可以和我產生穩定的聯繫，時間長了，我甚至忘記了‘時間’本身，整日都渾渾噩噩的，直到今天，我好像才反應過來——我記得的一些人和一些事情，那甚至是安蘇第一王朝啊……”
“您是有親人的，而且您的親人沒有忘記您，”柯蕾塔忍不住說道，“哪怕您已經不記得他們了，他們也一直……”
她的話沒有說完，因爲從老法師的方向已經傳來了均勻且輕微的鼾聲。
莫迪爾睡着了，在這極夜的巨龍城市中，曬着他“心中的太陽”陷入了睡夢，但這一次，他嘴角微微帶着笑容，那個黑白單調的世界並沒有找上門來，他睡得很安穩。
……
在返回新阿貢多爾的臨時住處之後，維多利亞見到了從城郊返回的瑪姬。
“莫迪爾·維爾德的狀況很不好，我懷疑他正在被遠古神明的力量追逐——而且這份力量已經開始對現實世界產生作用，”她語速飛快地對瑪姬說道，“我需要你趕快返回洛倫一趟，向陛下報告此事，同時把一份‘樣本’帶回去。”
“明白，我隨時可以出發。”瑪姬立刻點頭說道，只是聲音顯得有點沙啞古怪。
維多利亞臉上頓時露出好奇的模樣：“你的嗓子怎麼了？”
瑪姬臉上露出一絲尷尬，在好友的詢問面前，她只好不自然地別過頭：“沒什麼，就是打嗝傷了喉嚨。”
“打嗝？”
“嗯，打嗝。”
第1225章 矩陣大廳
其實維多利亞非常想追問一下爲什麼打嗝還可以傷到喉嚨，但多年好友之間養成的默契讓她在最後一刻打消了開口的念頭——順便還給自己找了個聽起來比較靠譜的理由。
畢竟瑪姬是龍族，他們這個種族打嗝的時候……溫度可能比較高。
從某種意義上講，維多利亞的想法倒是微妙地和現實相符……
眼看一場尷尬消弭於無形之中，瑪姬似乎稍稍鬆了口氣，隨後她看着維多利亞的臉，趕在對方又提起什麼問題之前搶先一步開口：“你和莫迪爾先生……接觸的怎麼樣？”
剛纔維多利亞所提到的“被古神追逐”以及“樣本”之類都可以視作對公彙報的內容，現在她所問的，是維多利亞個人的感受。
北境女公爵沉默了幾秒鐘，似乎是在回憶着今天與那位老人接觸的過程，在短時間的回憶和思考之後，她才語氣有些古怪地輕聲說道：“我不知道……”