作者：远瞳
在那些侍從和女僕們離開的時候，貝蒂可以聽到他們細碎低聲的交談，其中一些字句偶爾會飄入耳中——大多數人都在談論着陛下的這次外出，或者討論着報紙裏的新聞，討論着千里之外的那場會議，他們明明大部分時間都守在這座大房子裏，但高談闊論起來的時候卻彷彿親自陪着陛下征戰在談判場上。
貝蒂是跟不上他們的思路的，但看到大家都如此精神，她還是感覺心情越發好了起來。
完成日常例行的巡視之後，這位“深受皇帝信賴的女僕長”微微舒了口氣，她抬起頭，看到自己已經走到某條走廊的盡頭，一扇鑲嵌着黃銅符文的大門立在眼前，兩名全副武裝的皇家衛兵則在盡職盡責地站崗。
她向着那扇大門走去，兩名衛兵便低下頭來，笑着與她打招呼：“貝蒂小姐，晚上好。”
“晚上好，”貝蒂很禮貌地回應着，探頭看向那扇大門，“裏面沒什麼動靜吧？”
一名衛兵立刻站直身體：“沒有，一切正常。”
“嗯，我要進去看看，該檢查了。”
“當然，”衛兵立刻讓開，同時打開了大門，“您請進。”
貝蒂點點頭，道了聲謝，便越過衛兵，走入了那扇鑲嵌着黃銅符文的厚重大門——
大門背後是一間寬敞明亮的房間，幾乎沒有任何陳設，卻有數不清的整整齊齊的符文基板鋪設在地面以及周圍的牆壁上，那些符文發出微微的光亮，以至於整個房間都彷彿漂浮着一層霧氣般的光暈，房間的屋頂則還可以看到獨立的通風孔道，清潔恆溫的氣流從中吹拂出來，讓整個房間都維持着十分舒適且溫暖的溫度。
厚重大門在身後關上，貝蒂則抬起眼睛看向房間的中央：那裏有一個特殊的、帶有凹槽的平臺，而一枚足有兩米高的、表面泛着淡淡金光的球體正靜靜地立在平臺上。
這是陛下特意交待要照顧好的“客人”。
貝蒂定了定神，繞着那顆巨大的“蛋”轉了兩圈，以確認它仍然完好，隨後她又檢查了一下附近一處全息投影上呈現出的文字和符號，以確定房間中的恆溫和充能裝置都在正常咿D——她其實並不懂得這些複雜先進的設備該怎麼咝校呀浲瓿闪送ㄗR學院中的所有課程，甚至還有帝國學院的一小部分進階課程，要看懂那些全息投影中的參數報告對她而言還是綽綽有餘的。
在完成所有這些常規的檢查項目之後，女僕小姐才呼了口氣，隨後她又回到巨蛋旁邊，手中不知何時已經多出了一塊白色的軟布——她朝那巨蛋表面某個地方哈了口氣，開始用軟布認真擦拭它的蛋殼。
布料在光滑蛋殼表面摩擦所發出的“吱扭吱扭”聲音隨之在房間中迴響起來。
很快，這巨蛋便被貝蒂擦的越發光潔明亮，表面甚至隱約都能照出人影來了。
女僕小姐顯然對自己的工作成果十分滿意，她後退一步，仔細觀察着自己的傑作，還笑嘻嘻地點了點頭，接着卻又眉頭微皺，彷彿認真思考起了問題。
聽說這是一枚“蛋”，但好像又不僅僅是一枚蛋，瑞貝卡殿下說這是重要的客人，陛下也特意交代了這位“客人”需要好好照料……既然這是客人，那是不是打個招呼比較好？
貝蒂認真思索着，終於下了決定，她整理了一下女僕服的裙邊和褶皺，隨後十分認真地對着那巨蛋彎下腰：“你好，我叫貝蒂。”
“你好，我叫恩雅。”
巨蛋禮貌地回答道。
第1079章 貝蒂和恩雅
房間中安靜了很長一段時間。
直到幾分鐘後，貝蒂輕細的驚呼聲才突然響起：“哇！！”
她似乎嚇了一跳，瞪着眼睛看着眼前的金色巨蛋，看上去手足無措，但顯然她又知道這時候應該說點什麼來打破這尷尬詭異的局面，於是憋了好久又思索了好久，她才小聲說道：“您好，恩雅……女士？”
“你好，貝蒂小姐。”巨蛋再次發出了禮貌的聲音，略帶一絲磁性的低緩女聲聽上去悅耳動聽。
“您……原來您會說話的麼？！”貝蒂那不太靈光的腦瓜終於一點點反應過來，也不知是否是因爲本身反應就慢，面對這樣詭異的局面，她竟反而很順利地接受了“巨蛋會說話”的現實，甚至開始跟那淡金色的“蛋”交談起來，“那您也能看到我麼？”
“當然，但我的‘看’可能和你理解的‘看’不是一個概念，”自稱恩雅的“蛋”語氣中似乎帶着笑意，“我一直在看着你，小姑娘，從幾天前，從你第一次在這裏照顧我開始。”
貝蒂一愣一愣地聽着，又驚奇又困惑：“啊，原來是這樣麼……那您之前怎麼沒有說話啊？”
“因爲我直到今天纔可以說話，”金色巨蛋語氣溫和地說道，“而我大概還要更長時間才能做到其他事情……我正在從沉睡中一點點醒來，這是一個循序漸進的過程。”
貝蒂想了想，很諏嵉負u了搖頭：“聽不太懂。”
“哈哈，這很正常，因爲你並不知道我是誰，大概也不知道我的經歷，”巨蛋這一次的語氣是真的笑了起來，那笑聲聽起來十分開心，“真是個有趣的姑娘……你好像有點害怕？”
“我第一次看到會說話的蛋……”貝蒂小心翼翼地點了點頭，謹慎地和巨蛋保持着距離，她確實有些緊張，但她也不知道自己這算不算害怕——既然對方說是，那就是吧，“而且還這麼大，幾乎和萊特先生或者主人一樣高……主人讓我來照料您的時候可沒說過您是會說話的。”
“你的主人……？”金色巨蛋似乎是在思索，也可能是在沉睡過程中變得昏昏沉沉思緒遲滯，她的聲音聽上去偶爾有些飄忽和緩慢，“你的主人是誰？這裏是什麼地方？”
貝蒂想了想，認爲既然對方是“貴客”，那這個問題便沒有隱瞞的必要，於是點點頭說道：“我的主人是高文·塞西爾陛下，這裏是他的宮殿——我是貝蒂，是這裏的女僕長。”
“高文·塞西爾？這麼說，我來到了人類的世界？這可真是……”金色巨蛋的聲音停滯了一下，似乎十分驚訝，緊接着那聲音中便多了一些無奈和恍然的笑意，“原來他們把我也一併送來了麼……令人意外，但或許也是個不錯的決定。”
貝蒂眨巴着眼睛，聽着一顆巨大無比的蛋在那裏嘀嘀咕咕自言自語，她仍然不能理解眼前發生的事情，更聽不懂對方在嘀嘀咕咕些什麼東西，但她至少聽懂了對方來到此處似乎是個意外，同時也突然想到了自己該做什麼：“啊，那我去通知赫蒂殿下！告訴她孵化間裏的蛋醒了！”
說完她便轉身打算跑出門去，但剛要邁步便被巨蛋叫住了：“不，等一下——暫時還是先不要告訴其他人了。”
“啊？”貝蒂困惑地停了下來，“不告訴其他人麼？”
“不必如此着急，”巨蛋溫和地說道，“我已經太久太久沒有享受過如此安靜的時光了，所以先不要讓人知道我已經醒了……我想繼續安靜一段時間。”
“那……”貝蒂小心翼翼地看着那淡金色的蛋殼，彷彿能從那蛋殼上看出這位“恩雅女士”的表情來，“那需要我出去麼？您可以自己待一會……”
“這倒也不用，”巨蛋中傳來笑意更加明顯的聲音，“你並不吵鬧，而且有一個說話的對象也不算糟糕。只是暫且不必告訴其他人罷了。”
“哦，”貝蒂似懂非懂地點着頭，隨後忍不住上下打量着淡金色巨蛋的表面，彷彿在思考到底哪裏是對方的“發聲器官”，一番打量之後她終於剋制不住自己心中困惑，“那個……恩雅女士，您是住在這個蛋殼裏面麼？您要出來透透氣麼？”
金色巨蛋的聲音一時間陷入沉默，儘管蛋殼上看不到任何表情，但一種強烈的“我很困惑，你不對勁”的情緒卻彷彿能從那蛋殼表面的細微紋路中滲透出來，直到幾秒鐘的尷尬安靜之後，她才終於開口：“出……來？不，我出不來的，小姑娘，這就是我現在的樣子，或許你認爲這是一顆蛋，但它其實是人性的聚集體，是具有象徵意義的一個物質載體，我需要用這種形態來固化並漸漸轉化自己的人性，以實現……不，算了，你應該是聽不懂的。總之，這就是我現在的模樣。”
貝蒂愣愣地聽着一顆蛋跟自己解釋這些難以理解的概念，在費了很大勁進行信息組合之後她終於有了自己的理解，於是用力點點頭：“我明白了，您還沒孵出來。”
“……”
見到蛋半天沒有出聲，貝蒂頓時緊張起來，小心翼翼地問道：“恩雅女士？”
“沒什麼，我只是有些……不知該怎麼回應。或許從某方面看，你的總結倒也不錯，不過……算了，”金色巨蛋語氣無奈地說道，表面流淌的淡淡金光也從遲緩漸漸恢復如常，“對了，你的主人現在在什麼地方？我似乎一直沒有感知到他的氣息。”
“陛下出門了，”貝蒂說道，“要去做很重要的事——去和一些大人物討論這個世界的未來。”
“討論這個世界的未來麼？”金色巨蛋的聲音聽上去帶着感慨，“看起來，這個世界終於有未來了……是件好事。”
一邊說着，她似乎突然想起什麼，好奇地詢問道：“小姑娘，我剛纔就想問了，那些在周圍閃爍的符文是做什麼用的？它們似乎一直在維持一個穩定的能量場，這是……某種封印麼？可我似乎並沒有感覺到它的封鎖效果。”
貝蒂看了看周圍那些閃閃發亮的符文，臉上露出有些高興的神色：“這是孵化用的符文組啊！”
“孵化……等等，你剛纔好像就提到這裏是孵化間？”金色巨蛋似乎終於反應過來，語氣上揚中帶着驚愕和哭笑不得，“難道……難道你們在嘗試把我給‘孵出來’？”
“是啊，”貝蒂呼呼地點着頭，“已經孵好幾天了！而且很有效果哦，您現在都會說話了……”
房間中一下子再次變得十分安靜，那金色巨蛋陷入了極其詭異的沉默中，直到連貝蒂這樣遲鈍的姑娘都開始不安起來的時候，一陣突如其來的、彷彿開心到極限的、甚至有些發泄式的大笑聲才突然從巨蛋中爆發出來：“哈……哈哈……哈哈哈！！”
這笑聲持續了好長時間，而一顆蛋顯然是不需要換氣的，因此她的笑聲也絲毫沒有停歇，直到幾分鐘後，這笑聲才終於漸漸止息下來，有些被嚇到的貝蒂也終於有機會小心翼翼地開口：“恩……恩雅女士，您沒事吧？”
“不，我沒事，我只是實在沒有想到你們的思路……聽着，小姑娘，我能說話並不是因爲快孵出來了，而且你們這樣也是沒辦法把我孵出來的，事實上我根本不需要什麼孵化，我只需要自行轉化，你……算了，”金色巨蛋前半段還有些忍不住笑意，後半段的聲音卻變得格外無奈，如果她此刻有手的話或許已經按住了自己的腦門——可她現在沒有手，甚至也沒有腦門，所以她只能努力無奈着，“我覺得跟你完全解釋不清楚。啊，你們竟然打算把我孵出來，這真是……”
她似乎又要大笑起來，但這次好歹忍住了，貝蒂則在一旁忍不住輕輕拍了拍胸口，鬆一口氣地說道：“您剛纔有點嚇到我了，恩雅女士，您剛纔笑的好厲害，我甚至擔心您會笑到散黃……”
金色巨蛋：“……？？”
下一秒鐘，難以抑制的大笑聲再次在房間中迴盪起來……
但是好在這一次的笑聲並沒有持續那麼長時間，不到一分鐘後恩雅便停了下來，她似乎收穫到了難以想象的快樂，或者說在如此漫長的歲月之後，她第一次以自由意志感受到了快樂。隨後她再次把注意力放在那個好像有點呆呆的女僕身上，卻發現對方已經再次緊張起來——她抓着女僕裙的兩邊，一臉慌亂：“恩雅女士，我是不是說錯話了？我總是說錯話……”
“不，你什麼都沒說錯，我是應該注意一下自己的情緒，畢竟現在它已經不再受到思潮約束……雖然這跟‘散黃’沒什麼關係，”恩雅笑意未消地說着，“你真的很有趣，孩子，從來沒有人敢這樣和我說話，但這真的很有趣……這種奇妙的思維方式也是受你那位同樣有趣的主人影響麼？”
“我不太清楚您的意思，”貝蒂撓了撓頭髮，“但主人確實教了我很多東西。”
“他都教你什麼了？”恩雅頗感興趣地問道。
“拼寫，數理，歷史，一些社會咿D的常識……雖然這部分我聽不太懂，啊，還有神祕學和‘邏輯思維’——人人都需要邏輯思維，主人是這麼說的。”
“……看來這確實非常有趣，”恩雅的語氣似乎發生了一點點變化，“能跟我講講麼？關於你主人平常教導你的事情。當然，如果你空閒時間還多的話，我也希望你能跟我講講這個世界現在的情況，講講你所認知的萬物是什麼模樣。”
“當然可以啊，我今天的工作已經完成了，正不知道晚上的閒暇時間該做些什麼呢！”貝蒂十分高興地說道，緊接着又彷彿想起什麼，匆匆忙忙地向門口方向走去，“啊，既然要聊天，那必須準備茶點纔行——您稍等一下哦！”
這一次恩雅完全來不及叫住這個風風火火又有點一根筋的姑娘，貝蒂在話音落下之前便已經小跑一般地離開了這座“孵化間”，只留下金色巨蛋靜靜地留在房間中央的基座上。
“……真有趣。”
房間中響起了自言自語的聲音。
好在作爲一名已經技藝嫺熟的女僕長，貝蒂並沒有用去太長時間。
她風風火火地跑出了房間，風風火火地準備好了茶點，很快便端着一個大號托盤又風風火火地跑了回來，在房間外面站崗的兩名士兵困惑不已地看着女僕長小姐這莫名其妙的一連串行動，想要詢問卻根本找不到開口的機會——等他們反應過來的時候，貝蒂已經端着大托盤又跑進了厚重大門裏的那個房間，並且還沒忘記順手把門關上。
門外的兩名士兵面面相覷，門裏的貝蒂和恩雅相對而立。
孵化間裏沒有日常所用的家居陳設，貝蒂直接把大托盤放在了旁邊的地上，她捧起了自己平常喜愛的那個大茶壺，眨巴着眼睛看着眼前的金色巨蛋，突然感覺有些迷茫。
……類似的迷茫，以前好像也遇到過。
沒有嘴。
恩雅也陷入了和貝蒂差不多的迷茫，而且作爲當事人，她的迷茫中更混入了許多哭笑不得的尷尬——只是這份尷尬並沒有讓她感到不快，恰恰相反，這一連串荒誕且令人無奈的情況反而給她帶來了極大的歡樂和愉快。
“您好像不能喝茶啊……”貝蒂歪了歪頭，她並不知道恩雅在想什麼，“和蛋先生一樣……”
“哦？這裏也有一個和我類似的‘人’麼？”恩雅有些意外地說道，緊接着又有些遺憾，“不管怎樣，看樣子是要浪費你的一番好意了。”
“蛋先生也是個‘蛋’，但他是金屬的，而且可以飄來飄去，”貝蒂一邊說着一邊努力思考，隨後猶豫着提了個建議，“要不，我倒一些給您試試？”
恩雅竟然感覺自己經常跟不上這個人類姑娘的思路：“倒一些？”
“就是直接倒在您的蛋殼上……”貝蒂似乎也覺得自己這個想法不怎麼靠譜，她吐了吐舌頭，“啊，您就當我是開玩笑吧，您又不是盆栽……”
“不，你可以試試。”
“啊？”
“你可以試試，”恩雅的語氣中帶着濃厚的興趣，“這聽上去似乎會很有趣——我現在十分樂於嘗試一切未曾嘗試過的東西。”
貝蒂怔怔地聽着，捧起那沉重的大茶壺上前一步，低頭看看茶壺，又抬頭看看巨蛋：“那……我真的試試了啊？”
“試試吧，我也很好奇自己現在感知世界的方式是怎樣的。”
……
鑲嵌着黃銅符文的沉重大門外，兩名站崗的精銳衛兵在關注着房間裏的動靜，然而層層的結界和大門本身的隔音效果阻斷了一切窺探，他們聽不到有任何聲音傳來。
就這樣過了很長時間，一名皇家衛兵終於忍不住打破了沉默：“你說，貝蒂小姐剛纔突然端着茶水和點心進去是要幹什麼？”
另一名衛兵隨口說道：“或許只是餓了，想在裏面喫些夜宵吧。”
“我覺得不像——貝蒂小姐晚上很自律的，即便偶爾想喫東西也會去廚房。”
“那我就不知道了，她是女僕長，內廷最高女官，這種事情又不需要向我們報告，”衛兵聳聳肩，“總不能是給那個巨大的蛋澆水吧？”
“……說的也是。”
大門外沉默下來。
半分鐘後，兩名衛兵突然異口同聲地嘀咕着：“我怎麼覺得不一定呢？”
第1080章 閉門會議
寬敞明亮的孵化間內，符文裝置咿D的低沉共鳴聲伴隨着通風系統的嗡嗡響動輕聲迴盪，而這些輕微的響聲並不吵鬧，反而顯得整個房間愈發安靜。
這樣的安靜持續了一小段時間，恩雅才輕輕打破沉默：“是麼……看樣子發生了很多事啊……”
“我知道的也不多，”貝蒂有些不好意思地說道，“這些事情有一些是主人或者瑞貝卡殿下告訴我的，有一些是聽其他人聊天時聽來的……他們說了很多東西，但大部分我都不是很明白，我感覺那些事情都發生在很遠的地方，也不知道爲什麼大家會討論的那麼熱烈。”
“對遠方發生的事情津津樂道是很多凡人的樂趣所在——但專注於身邊的事情同樣不差，”恩雅的語氣溫和，從蛋殼內傳出來的時候還帶着一絲悅耳的震顫聲，“看得出來，你是個很單純的孩子，我很喜歡——如果可以的話，我們可以成爲朋友。”
“好啊，我喜歡新朋友！”貝蒂頓時高興起來，但緊接着又想起什麼，趕快糾正道，“不過我已經不是孩子了——我早已經成年啦！”
“……成年啊，”恩雅的聲音卻在貝蒂話音落下之後突然沉默了兩秒鐘，隨後才帶着一絲女僕小姐無法理解的感慨輕聲說道，“你剛纔提到，那些來自塔爾隆德的使者和你的主人談了很多事情，而且他們還和你的主人一同前往那場會議了，是麼？”
“是啊，”貝蒂連連點頭，“我聽主人提起這件事，說是‘巨龍要重返這個世界’什麼的，而且他還說這件事影響深遠，不過我對此就不太清楚了。”
“重返這個世界麼……真好，”恩雅的聲音聽上去帶着笑，似乎還有一絲自豪，“他們邁出了第一步，而且這一步比我想象的還早……一百多萬年了，這世界終於又發生了件好事。”
貝蒂眨了眨眼，她發現這位“恩雅女士”總是會說一些她聽不明白的東西，但她對此倒是沒有任何不適——這個世界上總是有很多她無法理解的事情發生，其中有很多她都可以在閱讀以及向主人的請教中得到解釋，而那些實在無法理解的……便任由它們去吧，貝蒂並不會被它們影響到自己的心情。
所以她很快便拋開了那些困惑，臉上重新露出笑容來，她從一旁拿起了心愛的大茶壺，起身來到那淡金色巨蛋面前：“恩雅女士，您還要來點紅茶麼？”
“……可以再來一點，謝謝，”恩雅遲疑了一下之後說道，“不過這些茶水最終都流在了外面——會給你增加很多清理的負擔。”
“並不會啊，它們都順着底座旁邊的溝槽流到了地上——等一下我擦掉就好，”貝蒂很高興地笑着，“我很擅長擦洗的，之前這裏還沒有許多人手的時候，我一個人就可以擦乾淨整整一層的地板和桌椅呢！”
一邊說着，她一邊靠近了金色巨蛋，在將熱騰騰的茶水小心翼翼倒在那蛋殼表面的同時她卻又有些好奇：“恩雅女士，您這樣真的可以‘喝’到茶麼？”
“是一種很奇妙的感覺，我不確定自己是否準確‘品嚐’到了味道和熱量……但這感覺不錯，”恩雅的聲音顯得頗爲愉快，“真的沒有想到，我竟然還會有如此不可思議的經歷……”
“可是我感覺這好像有些古怪，”貝蒂抬頭看了看面前的蛋殼，“我記得上次給蛋先生倒茶之後他好像就不是很高興……”
“是麼？那真遺憾……但我沒問題！”
……
112號哨站，夜幕降臨，而設置在城鎮各處的燈火已經點亮，滿天的繁星覆蓋着這座精靈建立的邊陲聚落，人造的火光與天空的星光交相輝映，富有異族特色的建築羣在這交錯的光影中被勾勒出綽約而優雅的線條，激增的訪客讓這座原本清靜的小鎮顯得熱鬧繁華了許多，然而在哨站之外，卻仍舊是一片黑暗廣袤的曠野——黑沉沉的山脊以及看不到邊的夜色谷地以格外強烈的對比提醒着造訪此地的每一個人，提醒着他們什麼叫做“文明世界的邊界”。
翡翠長廳位於城鎮西側，它建造在一片高地上，因而從長廳二層的房間便可以直接俯瞰到鎮子外面的荒蕪曠野——瑪蒂爾達·奧古斯都站在一扇富有精靈特色的尖頂弧邊落地窗前，目光投向窗外的茫茫夜色，她的視線越過那片空曠到甚至令人有些恐懼的黑暗，一直望向黑暗地平線盡頭的那片朦朧輝光：那是宏偉之牆在地平線上投下的壯麗剪影，即便隔着如此遙遠的距離，那道規模驚人的能量屏障仍然可以被肉眼清晰看見。
就這樣注視了很長時間，瑪蒂爾達才終於收回視線：“那裏就是人類文明的邊界……我只記得自己很小的時候遠遠地眺望過一次，卻沒想到直到如今我們還是隻能遠遠地眺望它……”
羅塞塔·奧古斯都坐在旁邊不遠處的一張椅子上，他抬頭看向自己的女兒：“就這樣遠遠地看着，你有什麼感覺麼？”