作者：远瞳
……
洛倫大陸北部，遙遠而冰冷的無盡海洋深處，黑暗的海底中浮動着一片朦朦朧朧的光芒。
一些有着蛇尾人身的身影正在海牀附近無聲且快速地移動着，用於照明的光球則漂浮在他們周圍，驅散了海牀上的黑暗。
隨着隊伍的前進，前方的水流漸漸有了一些混亂的跡象，附近海域中的游魚也有了明顯的減少，一些突兀的、彷彿透明冰錐般的“裂隙”出現在周圍的水域中，整支隊伍的速度隨之減慢下來。
“卡珊德拉女士，”一名手持三叉戟的娜迦加快速度，來到隊伍前方的海妖身旁，略顯嘶啞的聲音震動着周圍的海水，“這裏似乎有很多元素裂隙。”
“奇怪……主物質世界怎麼出現這麼多元素裂隙……”卡珊德拉有些疑惑地說道，“嘖，這可不是什麼好現象，我可不想在這麼荒涼偏僻的地方跟原始水元素們打交道。”
一邊說着，她一邊抬起頭來，看向遠方黑暗深沉的海底。
“加快速度吧，我們直接穿過這片海域。”
第1061章 小小的失誤
北半球的天氣正在回暖，甚至連身處極地的塔爾隆德大地也在這回暖的季節裏有了那麼一絲絲暖意——當風從無盡海洋的方向吹來，支離破碎的大陸邊緣便會捲起層層細浪，冰川順着海流在遠方的海面上緩緩移動，而那些順着暖流返回這片海域的魚羣和一些深海生物則成爲了身處困境中的龍族們最爲寶貴的資源。
塔爾隆德大陸東南邊緣，梅麗塔·珀尼亞收起巨翼，有些驚險地降落在一塊突出海面的巨大礁石上。
迎着海風，藍色巨龍抬頭望向遠方——她看到大陸和海洋交界的區域呈現出四分五裂的可怕模樣，曾經堅固的岩層和鋼鐵海岸線如今竟彷彿折成數段的鋸齒一般，曾經的大陸邊界佇立着一道用於支撐護盾發生器的厚重高牆，然而此刻這道牆已經坍塌下來，大量嶙峋的鋼鐵巨構傾斜着落入海面，並在海水下一直延伸到海牀上。
在這破碎的海岸線上空，更可以看到匪夷所思的景象：大大小小的巨石甚至小型島嶼脫離了地表和海面，漂浮在數百米甚至上千米的高空，其中一些島嶼穩定地漂浮，另外一些較小的石塊則在風中緩緩翻滾，這些彷彿失去重力的事物之間又偶爾會出現彷彿旋渦般近乎透明的空間裂隙，在物質世界極端罕見的靈體生物和元素生物彷彿在水中游動般從那些裂隙中游弋出來，在浮空巨石和島嶼間緩緩移動，又隨着時間推移漸漸消失不見……
“……重力風暴啊……”梅麗塔忍不住輕聲咕噥起來，“還有五花八門的時空裂隙……”
振翅聲從旁邊傳來，白色的巨大龍影從遠方飛至，後者降落在梅麗塔身旁，同樣抬頭看着天空：“聽杜克摩爾長老說這片海岸上的反常現象可能會持續數千年甚至上萬年之久……這裏是主戰場，神明的力量已經改變了這裏的時空結構和重力秩序，現在那些殘留的力量還在幾個主要的漂浮島嶼上緩慢發揮作用，它們甚至有可能在這些浮島之間打造出一種全新的生態環境……事實上有幾名同胞已經上去查看過情況，那些島嶼上已經開始出現詭異的能量生物和輻射變異的植物了。”
“……神明殘留的力量竟如此強大麼？”梅麗塔帶着一絲感嘆，“那幾千年或幾萬年後呢？這些巨石和島嶼會直接掉下來麼？”
“那就不知道了，”諾蕾塔搖搖頭，“大概會慢慢落下來？力量消散也不是一瞬間結束的吧……”
梅麗塔對好友的猜測不置可否，她只是從鼻子裏發出呼呼的聲音以作回應，隨後看向了近海海域的方向——數頭巨龍正在那片海域的低空盤旋飛行，他們時不時會突然降低高度並向着海面釋放出某種魔法力量，又有巨龍在旁邊接應，用迅捷的冰封法術或重力魔法將海中的東西打撈上來。看得出來，他們並非每次都能成功，經常會有白忙活一場的情況出現。
他們在捕魚——笨拙，但已經有了很大的進步。
在阿貢多爾營地的情況平穩之後，傷勢基本痊癒的梅麗塔和諾蕾塔便主動加入了向着海岸方向開拓的隊伍，並在這片支離破碎的海灘建起了一座小小的營地，將這裏的近海變成了漁場。坦白說，他們的行動一開始並不順利，海岸線附近的環境比預想中的還要惡劣，神明在這裏製造的重力風暴不但撕碎了大地，更在這裏留下了遠比其他地方更多的“裂隙”，數量龐大的元素生物和更加黑暗扭曲的異種怪物一度如潮水般襲來，幾乎將梅麗塔和她的戰友們推回內陸，但隨着幾次成功的突襲行動，梅麗塔帶隊封鎖了幾處最大的恆定元素裂隙，總算是大幅度削減了這裏的敵對生物，讓隊伍在這片可怕的海岸上站穩了腳跟。
在一番努力之後，這處前進營地如今已經開始發揮作用：派出去的搜索隊伍找到了幾座掩埋在廢墟中的倉庫，回收的物資足以緩解阿貢多爾主營地的窘境，近海的漁獲則能夠提供寶貴的食物供應——在“搖籃”中成長起來的年輕龍族們其實並不擅長捕獵，但依靠着強大到近乎蠻不講理的軀體和魔法天賦，他們在大海面前也不至於一無所獲，經過幾天的適應，這片營地已經開始能提供穩定的食物產出，儘管……量很少。
但這些食物已經足夠讓後方的主營地下定決心多孵化幾顆龍蛋了。
“真沒想到，有朝一日我們會需要用這種原始野蠻的方法從自然界獲取食物，”白龍諾蕾塔也順着梅麗塔的視線看向海面，良久忍不住發出感慨，“更諷刺的是……我們做的其實甚至還比不過人類的漁夫。”
“龍族在極端安逸的環境中退化太久，但這怪不得任何人，”梅麗塔搖了搖頭，“下層塔爾隆德的龍們曾經每天做的所有事情就是進食、睡覺以及沉浸在虛擬娛樂中，即便是上層有工作的龍族，除了我這樣經常出外勤的之外，平常也根本不用考慮任何在大護盾之外維持生存的技能，說到底……我們是一羣連開罐頭都要交給機器自動完成的‘大號雛龍’，如今大家能夠在這麼艱難的曠野中爲營地找到食物，這已經很不容易了。”
“雛龍啊……”白龍諾蕾塔輕聲嘀咕着，隨後彷彿是短暫思索了一下，抬頭看向好友，“說起來，我最近有個想法，你要不要聽聽？”
梅麗塔一愣：“啊？有想法你就說啊。”
“我打算申請一枚龍蛋，”諾蕾塔很認真地說道，巨大且如水晶般剔透的眼睛中倒映着遠方地平線上的輝光，“我問過赫拉戈爾首領了，我們這個營地可以有五個名額……”
“你打算申請一個龍蛋？”梅麗塔喫了一驚，瞪着眼睛看向對方，同時又突然想到什麼，忍不住提醒，“但我記得好像是不允許單獨申請……至少要兩頭龍一同認領纔行，或者由營地共同養育——這是爲了防止影響勞動力。”
“所以我要跟你商量，”諾蕾塔認真看着梅麗塔的眼睛，“你要不要和我一起申請？我們兩個應該還是有這個餘力的。”
“啊？！”梅麗塔這次的驚訝更甚，以至於第一時間都沒反應過來，直到諾蕾塔又重複了一遍自己的話她才確認自己沒有聽錯，“你要找我一起申請……可我從來沒考慮過這個……”
她一邊說着一邊陷入了猶豫中，而就在她想要給個答案的時候，一陣振翅聲卻突然從附近傳來，緊接着有聲音從半空響起：“隊長！我們在海灘附近發現一些異常的小型水元素！”
“異常的水元素？”梅麗塔一愣，隨後和諾蕾塔對視了一眼，兩人不約而同地點點頭，默契中達成共識。
當前的局勢下，營地附近的安全問題顯然優先於一切私人事務。
……
片刻之後，諾蕾塔和梅麗塔便來到了位於海灘附近的營區中。
這裏用廢墟中收集來的材料建造了一些簡易的容身處，營地內外的大片地面則被收拾的還算乾淨平整，在營區東南角的開闊地上，數名化爲人形的龍族正站在一旁，剛剛降落並同樣化爲人形的梅麗塔則一眼看到了正在空地上飛快繞圈子的小型水元素。
空地上有着風格粗獷的符文，那是龍族用利爪和言語之力直接構築的符文矩陣，這些陣列的效果有限，但足以困住實力弱小的小型水元素——三個只有十幾釐米高、彷彿倒立水滴般的淡藍色水元素正在符文形成的封鎖範圍內一圈一圈地亂跑，一邊跑一邊發出細微而尖銳的喊叫聲，卻聽不太清楚。
這麼小的水元素……竟然還有語言能力？
梅麗塔確實沒見過這種事情，據她所知，較爲低級的元素生物幾乎沒有智力，也不會發出語言，只能像盲目愚鈍的低級動物般活動，而能夠說話的元素生物至少也有着與其匹配的體型——眼前這些噰喳喳的小個子“水滴”是怎麼回事？
在好奇心的驅使下，她忍不住上前兩步，低下頭湊近了其中一隻水元素，仔細聆聽好久之後她終於從對方那尖細模糊的喊叫中分辨出了內容，原來這弱小的傢伙一直在叫喊着同一句話：“淨逮着一個嘬，淨逮着一個嘬……”
一旁的諾蕾塔也聽到了，臉上露出莫名其妙的表情：“‘淨逮着一個嘬’……這是什麼意思？”
“不明白，我又不懂元素生物的社會風俗，我就在追債的時候跟他們打過交道，”梅麗塔聳聳肩說道，“而且話說回來，這麼小的元素生物竟然有語言能力已經夠奇怪了……”
現場的龍族們無不困惑，梅麗塔所說的話也是他們正在困惑的事情，而就在此時，又有巨龍從海岸的方向飛來，還不等靠近便高聲喊道：“隊長！我們在近海抓到一些奇怪的‘魚’，以及……以及一個……”
“以及一個什麼？”梅麗塔因爲對方那吞吞吐吐的模樣有些不滿，忍不住皺了皺眉，隨後不等對方回答便拉上身旁的諾蕾塔，“算了，我們過去看看吧。”
這片曾被神力肆虐的海灘上實在有太多怪事發生，在外活動的龍們遇上無法理解的現象也是正常情況，作爲這裏的負責人，梅麗塔覺得遇上情況還是自己多親自處理比較放心。
懷着這樣的念頭，她沒用多久就便來到了營地外面的一處空地上，離得很遠便看到有數名維持着巨龍形態的同族正聚攏在遍佈碎石的海岸旁，她認出那些正是今天負責出海捕魚的龍，而在他們中間……隱隱約約可以看到一些不應該出現在塔爾隆德大地上的身影。
梅麗塔靠了過去，周圍的龍們紛紛讓路，那些被圍起來的身影隨之映入梅麗塔眼中，後者第一眼便看到了大約十名充滿警惕、身材高大、帶有明顯深海特徵的半人生物，他們有着黃褐色的眼珠和遍佈體表的細密鱗片，深藍色或青色的皮膚表面泛着水光，下半身是粗壯的海蛇（也像是怪異的魚尾），上半身則接近人類，其手指之間還可看到蹼狀物。
這些怪異的半人生物手持金屬製的三叉戟，身上還有一些辨認不出來的裝備——塔爾隆德的龍們並不認識這些生物，因爲後者作爲一個種族完全是最近才誕生在深海中的，然而梅麗塔卻認出了他們。
這是娜迦，原本應該生活在遠方深海中，最近一段時間才和洛倫大陸北方建立聯繫的娜迦——她在塞西爾帝國出外勤的時候偶然接觸過有關這個種族的少量資料。
這就是所謂“奇怪的魚”？
梅麗塔瞪大了眼睛，正困惑於爲什麼會在這裏看到娜迦，下一秒她便發現了在那些娜迦簇擁中的另外一個身影：一位黑髮的海妖。
這一瞬間，她理解了剛纔那名龍族爲什麼會說話突然吞吞吐吐起來：普通龍族不認識娜迦，但海妖還是認識的，雖然這個種族非常神祕，幾乎不和深海之外的任何勢力交流，龍族自身也礙於曾經的種種“禁忌”而無法和這羣擁有星艦的“天外來客”打交道，但這畢竟是個在這顆星球上歷史悠久的種族，至少關於她們的資料在曾經的歐米伽網絡中還是很容易就能找到的。
所以……出海捕魚的小隊剛纔“抓”到了一羣娜迦，以及一名海妖？
梅麗塔臉上的表情瞬間古怪起來，她嘴角抽動了一下，才腳步有些僵硬地向着那羣不速之客走去，而那位被娜迦們保護起來的海妖也注意到了周圍的動靜，轉身朝這邊望來。
這時候，梅麗塔纔看到那位海妖捲曲起來的尾巴上似乎正纏着什麼東西，仔細看了一眼，她才分辨出對方那長長的尾巴末端竟然正纏着一個使勁掙扎的水元素！
不知名的海妖衝梅麗塔笑了笑，長長的尾巴捲曲移動着，將捕獲的水元素湊到嘴邊，這時候梅麗塔才注意到那水元素不但被抓了起來，身上甚至還插着個吸管……
下一秒，那海妖叼住吸管使勁吸了一口，水元素頓時發出了惱怒而尖利的喊叫聲：“淨逮着一個嘬！淨逮着一個嘬！”
梅麗塔：“……？”
在有些尷尬的寂靜中，終於有一名娜迦打破了沉默，他看向自己身旁的黑髮海妖：“卡珊德拉女士，我們不是應該在永恆風暴附近麼？怎麼會……到了這麼個地方？”
“我正在思考，”被稱作卡珊德拉的黑髮海妖扔掉了已經被吸的只剩下十幾釐米高的水元素，若有所思地看着周圍那些不知所措的龍，“這裏……”
被扔在地上的水元素原地晃悠了兩下，隨後一邊飛快地跑向遠方一邊惱怒地尖叫着：“淨逮着一個嘬，淨逮着一個嘬！！”
“其實我並沒有逮着一個……”卡珊德拉搖了搖頭，“算了，這不重要，重要的是我覺得我們好像是遊過了……”
第1062章 揭開迷霧
龍族認識海妖。
在這顆星球上，除了某些躲在元素世界的古怪生物之外，能夠在保持文明延續的情況下活過一次次魔潮的智慧種族總共就只有兩個，一個是塔爾隆德的巨龍，一個便是生活在深海中的海妖，而作爲同樣生存了漫長時光的古老物種，這兩個種族即便平常交流再少，也起碼會有一定程度的相互瞭解——但他們之間的瞭解也就僅限於“一定程度”而已。
海妖生活在遠離陸地的深海，且很少會對陸地上的事情產生興趣，她們圍繞着一艘墜毀的巨型星艦建立了神祕古老的王國，而且在這個王國周邊還遍佈着危險的古代神祇遺骸，令其他種族難以靠近；另一方面，龍族則生活在封閉的塔爾隆德，“搖籃時代”的種種禁忌束縛着他們，在神明的注視下，巨龍們雖然對海妖以及她們的星艦非常好奇，卻很難有機會與後者接觸。
誰也沒有想到，當塔爾隆德的搖籃傾覆，神明的束縛一朝解開之後，最先踏上這片土地的竟然會是這羣深海來客。
那隻已經被吸的只剩下十幾釐米高的水元素飛快地跑掉了，附近的龍族們沒有上前抓捕它，梅麗塔則用了幾秒鐘來整理一下思路，這才繼續向那位黑髮海妖走去，而在她向前靠近的同時，那位黑髮海妖也已經開始好奇地打量周圍。
卡珊德拉已經搞明白了當前的處境——在發現周圍有很多龍族，而且自己正站在一片陸地上的時候，她就猜到發生了什麼，不得不說這情況有點超乎預料，經驗豐富的深海女巫到現在也想不明白自己是怎麼“遊過了”的，但這並不妨礙她迅速冷靜下來，並在原有的探索任務基礎上制定一些新的目標和計劃。
探索永恆風暴並進行調查是她一開始的目標，但既然現在自己和部下們直接越過風暴來到了巨龍的國度，那倒是正好可以一舉調查塔爾隆德。
她看向那位向着自己走來的、化爲人形的長髮女性，臉上露出一絲笑容：“你好——看樣子我們的旅途出了一點意外，不小心來到了你們的土地上。我叫卡珊德拉，來自安塔維恩，效忠於深海的主宰，佩提亞女王陛下——不過這次我和我的部下們是奉了塞西爾帝國皇帝之命踏上探索之旅的。”
“你好，歡迎來到塔爾隆德——你可以叫我梅麗塔·珀尼亞，我是這片營地的管理者，”意識到對方很有禮貌，梅麗塔也立刻露出恰到好處的笑容，並且很快注意到了對方提起的關鍵字眼，“等等，你說你們是奉了塞西爾帝國皇帝之命……？”
“是的，我們從塞西爾帝國的北港出發，”卡珊德拉點點頭，同時注意着周圍巨龍們的反應。當前局勢很微妙，這場“入境”是個突發事件，而爲了避免因誤會導致不必要的衝突，這種情況下的明智判斷就是儘快把自己一行的來龍去脈以及可公開的使命都說明白——雖然卡珊德拉並不是個專業的外交魚，但這點基礎常識她還是懂得的，“我們觀察到北方海洋上的永恆風暴突然消失，便前來查探情況。原本我們是應該在風暴海域附近進行探索的，但不知道發生了什麼情況，我們的方向感知以及深海的磁場、魔力環境都出了問題……”
“所以‘遊過了’，是麼？”梅麗塔保持着友善的態度，雖然現在她有一肚子的騷話想說，但理智讓她繃住了表情，並且開始思考導致這羣深海來客偏離目的地的原因，“我想這可能跟最近發生在塔爾隆德的……事件有關。目前這片大陸以及周邊的大範圍海域的環境都發生了很大變化，如你們所看到的——就連海岸線都變成了這樣。”
卡珊德拉抬起頭，露出驚訝的表情：“啊，我還以爲這些石頭和小島本來就是飄在天上的——我以前可沒來過這地方。”
梅麗塔嘆了口氣：“發生了很多事情……總之請放鬆下來吧，我們可以友好相處——我個人與塞西爾的皇帝是有交情的，真沒想到可以在這種情況下看到他派來的使者，無論如何這是件好事。另外也請允許我表達歉意——我們的捕魚隊伍缺乏經驗，請原諒他們的冒犯。”
她所指的自然是捕魚小隊將卡珊德拉和她的娜迦隨從們當做“奇怪的魚”撈起來的事情，往大了說，這甚至是一次嚴重的外交事件……
但卡珊德拉顯然對此並不在意，她晃了晃尾巴尖，目光掃過旁邊站着的巨龍們：“別在意別在意，誤會而已——其實我一開始就意識到這幾位龍族朋友可能是搞錯了情況，所以是我主動下令讓部下們保持配合以防止誤傷的，你可以算作是我主動來到了岸上……”
“感謝您的寬容與照拂，這些冒失的年輕龍族今天上了一課，”梅麗塔立刻接過這個臺階，“也請諸位隨我前往營地稍事休息……不過我們現在條件有限，如有招待不周還請諒解。”
卡珊德拉點點頭，同時已經看到了不遠處那些明顯是用回收來的廢棄物臨時搭建起來的營房以及營房外面岌岌可危的建築廢墟，她順勢問了一句：“我能問問麼——塔爾隆德到底發生了什麼？怎麼會變成這樣？”
“這……解釋起來就比較複雜了，”梅麗塔忍住了再次嘆息的衝動，同時抬手做出邀請的姿態，“請隨我來吧，我們可以在路上慢慢說。”
……
在梅麗塔的邀請下，海妖卡珊德拉來到了對方在這片破碎海岸線上的居所——說是居所，但實際上也只不過是這片小型營地裏諸多臨時房屋中的一座。
在海岸邊的避風地勢下，龍族用從廢墟里回收來的合金板材以及近海開採來的石塊搭建起了方方正正的房屋，和那些昔日華美奢靡的宮殿樓閣比起來，這樣的房屋用寒酸破敗來形容都毫不爲過，而且爲了節省材料以及加快施工進度，這些房屋的大小根本無法容納巨龍形態的龍族居住，只能讓他們以人類形態在裏面生活，但即便如此，這些房屋仍然是如今塔爾隆德大地上寶貴的避難所：它們至少足夠堅固，能抵禦北極地區的寒冷和風雪，能讓人暫時忘卻牆壁之外滿目瘡痍的大地。
“請進吧——雖然有些寒酸，但和那些至今仍被困在曠野廢墟中等待救援的同胞們比起來，我們這些有片瓦遮身的倖存者已經是極端幸叩牧耍泵符愃贿厡⒖ㄉ旱吕屵M屋子一邊說着，同時伸手指了指更深處的房間，“我和我的朋友諾蕾塔一同住在這裏——就是剛纔那個白頭髮的。她還要帶隊巡邏營地西側的荒野，現在已經離開了。”
“你們在外面待命。”卡珊德拉回頭對娜迦們吩咐道，隨後跟着梅麗塔進了屋。
在適應了略顯昏暗的光線之後，她看清了屋子裏的一些細節——入目之處的陳設以及這間房屋本身都帶着一種強烈的、充滿着矛盾感的風格，她看到許多明顯不合規格的合金板材依靠粗糙的切割手法和簡陋的焊接工藝接合成了牆壁，牆壁下半截則依靠原始的石塊堆砌起來，房屋的角落又放着先進的全息投影裝置，那裝置應該是從廢墟中撿回來的，它的工作狀態不良，正斷斷續續地播放着舊時代的合成音樂以及令人眼花繚亂的廣告短片，房屋中央擺放着一張沉重的石桌，桌子上用龍語符文刻畫着一些看不明白作用的法陣，一塊水晶漂浮在桌面上空，其表面微光閃爍，投影着營地附近的一些景象。
原始與先進，粗糙與精密，破滅的輝煌時代與前路渺茫的未來，這些充滿矛盾感的東西竟如此組合在了一起，看着它們，卡珊德拉卻只是有些沉默。
“這就是我們現在的狀態，”梅麗塔似乎錯誤領會了卡珊德拉的沉默，“看上去確實不怎麼美觀……但用於維持生存的話還算實用。現階段我們首要的任務是確保更多同胞能夠生存下來，並儘可能恢復一些社會秩序，至於舒適和美觀……就只能靠後了。”
“我理解，”卡珊德拉抬起頭，目光溫和地看着梅麗塔，“我們也經歷過。”
梅麗塔有些愣神：“你們？”
“許多許多年前——安塔維恩號墜毀在這顆星球上，所有工廠停擺，引擎核心熄滅，從核心融合塔到居住區之間的所有艙段中都充斥着金屬碎片和致命輻射，我們只能從飛船裏跑出來，在原始的海牀和湠┥贤诙瓷妫瑫r還要忍受可怕的身體失控和心智錯位……說實話，那情況甚至可能比你們現在要面對的更糟，至少對你們而言，這顆星球的大氣是沒有毒的。”
“抱歉……”梅麗塔不知該做何表情，“我們並不知道這些……”
“爲何道歉呢？我們只是沒有機會建立交流罷了，”卡珊德拉笑了起來，“我們都生存在這顆星球上，但這麼多年都沒有打過交道，但或許是命甙才拧覀兛梢詮慕裉扉_始相互瞭解。那位塞西爾陛下說過一句話，世間凡人的命呦噙B，我最近覺得這還是挺有道理的。”
“他有很多有道理的話，”梅麗塔點點頭，“其中大部分都在一一實現着，剩下的部分……或許總有一天也會實現的。”
“當他知道塔爾隆德發生的事之後恐怕會深感驚訝，”卡珊德拉發自肺腑地說道，“在我們的視線之外，這顆星球上竟然發生了這樣驚天動地的大事……你們製造出了這個世界百萬年不曾有過的最大變局，這種事連海妖都會爲之驚歎的。”
“但這一切得以實現的契機卻來自洛倫大陸的人類。”梅麗塔笑着說道。
隨後她頓了頓，表情漸漸變得認真，看着卡珊德拉的眼睛：“卡珊德拉女士，請跟我講講現在洛倫大陸，尤其是塞西爾帝國的情況吧。”
“當然，”卡珊德拉點點頭，笑了起來，“這個世界正變得越發‘有趣’，而最有趣的莫過於……高文·塞西爾陛下正在嘗試打造一種新的世界秩序……”
……
極北羣山沐浴着復甦之月的暖陽，經年不化的雪頂漸漸開始縮小，龍臨堡如過去的千百年般仍然佇立在羣山之巔，俯瞰着龍裔的國度。
龍血大公回來了。
巴洛格爾站在最高處的露臺上，遠方羣山間的雲霧反射着陽光，在他的視野中緩緩起伏，廷臣戈洛什·希克爾爵士、尤金爵士與克西米爾爵士站在他側後方，靜靜等待着大公的吩咐。
大陸諸國皆有各自的統治結構與頭銜定位，在聖龍公國，“爵士”是個十分特殊的稱呼，它並不像其他國家那樣屬於貴族體系中較爲明確的一環，而是最上層貴族的統一尊稱，在這片遍佈崇山峻嶺的國度中，享有“爵士”稱謂的，皆是有資格在龍臨堡中自由出入的大人物。
“……我沒想到自己還能活着回來，”沉默良久，巴洛格爾才輕聲說道，“現在計劃要做出改變了。”
不久前的成年禮宛若一場難以置信的夢境，但那夢境中的一切已經真實發生，巴洛格爾不敢相信自己在經歷了這些之後竟然還能安然無恙地返回龍臨堡，他回憶着自己在太空中以及在塔爾隆德經歷的一切，此刻除了感嘆世事難料之外，剩下的便是感慨計劃趕不上變化。
“我們還沒有正式公佈‘龍血大公離世’的通告，這應該算是好消息，”身材挺拔、留着黑色短髮、較爲年輕的克西米爾爵士說道，“雖然仍然有一些消息流傳出去，也在民間引起了一些波瀾，但都問題不大——我們還能較爲輕鬆地改變計劃。”
“……確實，如果我再回來晚一天，恐怕就不得不參加自己的葬禮了，”巴洛格爾神色有些古怪，“在飛回來的時候我甚至想到了該怎麼以合理的方式再回到公幸暰�中，包括是否要像高文·塞西爾那樣當袕墓撞难Y爬出來……唉，如果真要那樣，情況就複雜了。”
“咳咳，好在我們現在只需要做一些安撫和引導，把關於‘宮廷政變’的流言蜚語給壓下去，”戈洛什·希克爾爵士乾咳了兩聲，“那麼既然您已經迴歸，公國的事務也可以如常咝校覀兘酉聛硎欠駪摂M定公函，向塞西爾帝國發出一封新的回應？我們之前對他們的邀請做出的回覆並不妥當……”
“肯定是要重新回應的，”巴洛格爾點點頭，“不過在那之前……我們先公佈一些事情吧。”
戈洛什爵士臉上帶着好奇：“您的意思是……”
“關於這場漫長的、所謂‘流放’的真相，關於龍族爲了自由付出的代價，關於塔爾隆德的真實情況……都到了公佈的時候。”
鬚髮皆白的尤金爵士立刻皺了皺眉：“這必然會引起軒然大波，並不是所有族人都能接受這一切——您之前不是決定讓真相掩埋起來麼？”
“真相總有揭曉的一天，我們也要防止掩埋起來的真相在未來演變成隱患的禍端——在這個世界上，‘未知’和‘盲目’實在是太可怕的事情，在看到塔爾隆德如今的模樣之後，我更加深刻地認識到了這件事，”巴洛格爾緩緩說道，“做好輿論引導，做好善後處理，剩下的……就讓龍裔們自己做出選擇吧。”
第1063章 元素密辛
北方大地已經迎來春季，但對於位於羣山之巔的龍臨堡，寒風是仍然永不止歇的主旋律——來自海岸線方向以及隨着山間氣浪湧動而捲起的風一刻不停地吹拂着這座巨石打造的古老堡壘，在城堡的外部迴廊和高聳牆壘之間，呼嘯聲晝夜難息。
巨大的火盆在城堡內庭和外庭之間的迴廊中燃燒着，火盆之間升騰起來的能量護盾阻隔了外部迴廊的寒風，但仍然有呼嘯聲穿過護盾時時傳來。戈洛什·希克爾爵士站在兩道巨大的石柱之間，視線透過開放式迴廊望向外部庭院的方向，全副武裝的龍血武士在寒風中挺拔佇立着，彷彿石雕般紋絲不動。