作者：远瞳
高文離開了秋宮的宴會廳，他只帶着幾名隨從，來到了位於秋宮後方的小庭院內。
一輛魔導車已經在此等候多時。
高文徑自來到車子旁邊，附近的空氣則突然抖動、扭曲起來，琥珀的身影漸漸從中浮現，輕巧地跳到高文身旁。
“我還以爲你會全程陪着那些來自聖龍公國的客人，”琥珀一邊拉開車門一邊抬起眼皮看了高文一眼，“那可是神祕的‘龍裔’。”
“巨龍比他們更神祕，我也打交道打的多了，”高文彎腰坐進車內，一邊看着在自己身後上車的琥珀一邊隨口說道，“赫蒂與瑞貝卡會代替我主持宴會的後半程，兩位直系皇室成員在現場，已經足夠符合禮儀了——至於我，總得做點比在宴席上和人唸叨外交辭令更有意義的事情。”
“你最後一句話我非常贊同——出發吧，”琥珀眉毛一揚，帶着笑意說道，她對前面駕車的機工士打了個招呼，隨後又回過頭來看着高文，“另一批‘客人’已經在北岸開發區等着了，他們好像有點不安，但還挺遵守秩序的。”
“……不安？”高文皺了皺眉，“我又沒把他們關押起來。”
“是，不但沒有關押，你還派了牧師和修女們去照顧他們，”琥珀翻了個白眼，“你真不如直接派軍隊過去。”
高文眼角忍不住抖了一下。
“這也是沒辦法的，”他嘆了口氣，“那可是一羣心靈領域的專家，雖然他們已經表示了臣服，但在徹底結束觀察考驗之前，我可不敢隨便讓常規人員去和那些人接觸。和普通士兵比起來，心志堅定、接受過專門的意志力訓練，而且隨時被高強度聖光護體的白騎士和武裝修女們有着極高的精神抗性，讓他們去看護現場是我能想到的最穩妥的辦法。”
琥珀無奈地點了點頭：“好吧，倒也是。”
北岸開發區，一處尚未對公虚_放的集會所內，尤里與大量改換過服裝的永眠者神官們正在大廳中休息。
他們之中包括乘坐最後一班列車越過邊境線的神官，也包括在此之前分兩批成功越境的教團成員——後者在白沙丘陵地區滯留了兩日，直到尤里帶領的最後一批人抵達，所有人才在今日一同乘坐魔能列車來到塞西爾城。
集會所中有着新裝設的通風系統，設施的管理方還提供了充足的飲水和食物，對於一羣初次來到異國他鄉且暫時身份還不能見光的“邪教徒”而言，這算得上是不錯的待遇，然而尤里的同胞們仍然感覺有些惴惴不安。
因爲有一羣全副武裝的聖光戰士把守着集會所的所有出入口，而那些聖光戰士的“形象”……着實有些氣勢逼人。
他們中有一半是身高將近兩米的巨漢——這驚人的身高或許在一定程度上要歸功於他們那身同樣驚人的銀白色鎧甲，這些全副武裝的人手持巨大的戰錘，腰間用鐵鏈捆縛着金屬製的祈稌麄冏苑Q是塞西爾的聖光牧師，而在尤里看來，這些人與“牧師”唯一的聯繫就是他們身上倒確實能看見不少神聖的符文——那些符文用鋼印打在他們的頭盔上，或者用火漆和經文布帶掛在鎧甲上，與其說是什麼神聖的象徵，倒更像是騎士擊殺敵人之後在自己鎧甲上留下的“榮耀戰痕”。
而這些人中的另一半——謝天謝地，至少是看上去氣質稍微親切一點的女性。
如果這些女士手中沒有拎着威力不明的戰矛（也可能是法杖或長柄戰錘？或者別的什麼能開人腦殼的玩意兒？），沒有裝備着冷光森森的機械拳套的話那就更好了。
比尤里更早一天抵達白沙丘陵，卻和所有人在同一天抵達這處集會所的塞姆勒大主教坐在大廳的長椅上，忍不住輕聲對身旁的尤里說道：“我有些懷念白沙丘陵的‘礦工宿舍’了……至少那裏的礦業公司武裝保安看起來要友善得多。”
“……我不明白域……皇帝陛下爲什麼會安排這些聖光神官來看管我們，”尤里臉上帶着隱隱的擔憂，壓低聲音說道，“難道真如傳聞中一樣，祂已經徹底掌控並改造了塞西爾境內的聖光教會，把他們變成了自己的‘忠瘴溲b’？”
“看起來是這樣，祂總不會和‘聖光之神’站在一起，”塞姆勒沉聲說道，“而且我覺得……”
一陣沉重的腳步聲突然從旁邊傳來，讓塞姆勒沒說完的話戛然而止，一個身高兩米、全副武裝的白騎士來到了永眠者中間，站在長椅前，從那刻滿符文的頭盔下傳來悶聲悶氣的低沉嗓音：“你們看起來臉色不好，需要聖光撫觸或寧靜堆渣N？”
一邊說，這鐵塔般的戰士一邊掂了掂手中的戰錘，把那有着驚人重量的殺人兵器橫着放在手上，開始轉動它握柄上的某個開關。
塞姆勒頓時臉色一變：“不，我們不需要！”
他非常懷疑對方口中的“聖光撫觸”是掄圓了釋放出來的。
事實上，作爲一個大主教級的永眠者神官，他擁有的強大力量不一定會弱於這些自稱“牧師”的白騎士，但這些鐵巨人的風格實在怪異，身上澎湃的聖光力量又委實強大，更重要的是這裏還是“域外遊蕩者”的眼皮子底下，而這裏每一個“看守”都是域外遊蕩者派來的，這種種因素疊加在一起，便讓塞姆勒和尤里不由得緊張起來。
“明白了，”魁梧高大的白騎士甕聲甕氣地說道，並未堅持，“如果有需要，隨時開口。”
那個鐵塔終於離開了。
尤里和塞姆勒都不由得鬆了口氣，隨後無奈地面對面苦笑一下，尤里輕聲嘀咕着：“這地方……比我當初想象的要怪異多了。”
這時候始終沒有開口的溫蒂卻突然打破了沉默：“其實我覺得還好，我是說那些武裝修女們——你們不覺得她們的裝備很有一種美感麼？”
尤里看向溫蒂的眼神頓時怪異起來：“溫蒂女士……你是認真的？”
值得慶幸的是，這個詭異的話題以及集會所中詭異的氣氛在下一秒終於被打破了。
“高文·塞西爾陛下到——”
侍從官的高聲通報在這一刻宛若天籟，讓尤里和塞姆勒都同時精神一振。
大廳中的永眠者們紛紛抬起頭來，望向門口的方向，他們看到那扇門打開了，守在門口的白騎士與武裝修女們紛紛恭敬地向兩旁退去，排成整齊的迎接隊列，而一個比白騎士們更加魁梧的身影出現在那裏，他背對着陽光，彷彿降臨般走進大廳。
域外遊蕩者。
現實中的，活的，會喘氣的。
在場的永眠者神官們同時湧起了一種怪異的感覺，彷彿是神話世界中的某個存在突然站到了他們面前，卻是以凡人且無害的姿態出現，這些習慣於編織夢境，又剛剛經歷了一番大動盪的神官們此刻竟有些恍惚起來，直到高文的聲音突然響起，把他們拖回現實——
“歡迎來到塞西爾，帝國未來的公民們——希望你們中的大多數人在將來都能順利獲得這個身份。”
第0843章 計算中心
尤里和塞姆勒最先站了起來，然後是溫蒂以及現場的另外幾名主教、大主教，最後，其他的神官們才反應過來眼前出現的是什麼人，於是長凳與衣物輕微摩擦晃動的響聲在整個集會所中不斷響起，每一個永眠者都站了起來。
這真是堪稱壯觀的景象。
高文看着眼前這些人，看着這些剛剛從提豐轉移過來的、在不久前還是黑暗教派成員的人，儘管這一切都是他親手促成，此刻他仍然有些不真切的感覺——整個永眠者教派，七百年積累下來的底蘊，其中半數以上的成果，如今屬於塞西爾了。
這些都是技術人員。
高文輕輕呼了口氣，淡淡說道：“都坐下吧。”
三大黑暗教派，風暴之子正被深海諧神的力量侵蝕改造，目前情況不明；萬物終亡會終於名副其實，除了一羣跑進廢土躲藏的餘孽之外，留在人類國度的部分幾乎全數死絕，只剩下索林平原上一株植物碩果僅存；永眠者，教團土崩瓦解，殘存下來的技術人員被兩大人類帝國瓜分。
這綿延七百年的黑暗與混亂，到今日雖然還不能說是塵埃落定，但在高文看來，至少大勢已定了。
“尤里，塞姆勒，還有……溫蒂，”高文的視線在幾名較爲熟識的大主教臉上一一掃過，在他的目光轉向旁邊的空地上時，又有兩個身影突兀地浮現在那裏，“啊，還有馬格南，賽琳娜……很高興看到你們平安抵達。”
“陛下，”尤里微微上前一步，在說到“陛下”這個詞的時候他明顯磕絆了一下，顯然對這個稱呼還不是很適應，隨後他微微側身，指向大廳中的人羣，“目前爲止成功越過邊境的永眠者都已經在這裏了——從人數上，只佔了整個教團的一成不到，但基本上全是掌握技術的中層和高層成員，包括幾乎所有的大主教，三分之一的主教，以及一部分有傑出能力的精英神官，隨時聽候您的調遣。”
也就是說，其實還有相當數量的中層技術人員留在了提豐麼……
高文心中微微感嘆，但也沒有表露出來，他只是點了點頭，不緊不慢地說道：“不着急，你們可以先在這裏休息幾天，熟悉熟悉這裏的環境，以及熟悉熟悉你們在這裏必須遵守的法律與規則，會有專門的人員和部門負責你們，食宿等事皆有安排。
“另外，在接下來的一段時間內，這些聖光神官會和你們生活在一起，他們將帶着你們逐漸適應在這裏的生活。”
現場的永眠者們在聽到他的最後一句話時似乎略有點騷動，但最終也沒人站出來發表意見，高文對此頗爲滿意。
“那麼，其他人可以去休息了，大主教們留下——我還有事情交待和安排。”
現場的白騎士和戰鬥修女們立刻上前，引導着其他神官離開集會所，前往提前安排好的安置居住區域，尤里和塞姆勒等大主教則按吩咐留了下來——也包括目前以虛幻投影狀態出現在高文眼前的馬格南和賽琳娜。
馬格南好奇地東張西望着這個地方，他還不是很適應“心理學投影”的存在方式，以至於像個接觸不良的魔晶石一樣不停地閃爍着（讓人聯想到派對模式的卡邁爾），在發現所有人都離開之後，他才彷彿後知後覺地感知到現場變化，頓時好奇地看向高文：“陛……陛下，您還有什麼安排？”
“帶你們去看看接下來你們的新‘家’，”高文露出一絲微笑，隨後低頭對旁邊琥珀說道，“去計算中心。”
高文要帶他們去的地方並不遠——事實上，它就緊挨着這處集會所。
在一隊白騎士的護衛下，大主教們在一條完全沒有行人、被林蔭和灌木叢遮蔽的道路上走了不到十分鐘，便感覺眼前豁然開朗，一片似乎仍然處於建設狀態的開闊地呈現在所有人眼前。
各種各樣他們見所未見的魔導機械在空地上緊張繁忙地咿D，超凡力量被最普通的工人們掌控着，大規模地應用在最基礎的建設工程中，而在這井然有序且效率奇高的施工現場中央，一座似乎有五六層樓高的、大致呈金字塔狀、表面正在鋪設大量符文與魔法材料的建築主體已經成型，正氣派地佇立在那裏。
馬格南頓時瞪大了眼睛——現場的幾乎每一個大主教都或多或少地驚訝起來。
他們有的驚訝於從未見過的“機械化集羣施工”場面，有的驚訝於那座風格與結構都聞所未聞的神祕金字塔建築，而不管是因爲什麼感到驚訝，他們有一個反應都出奇的一致：所有視線很快便都落在了高文身上。
馬格南瞪着眼睛看了那座金字塔很久，然後纔看向高文，他是第一個忍不住開口的：“那是監獄？還是給我們改造用的‘工廠’？”
他仍然牢牢記着高文之前在最高主教會議上提過的“勞動改造”的事情。
現場有幾個大主教的臉色變得多少有些微妙，尤里甚至無奈地攤了攤手——自從馬格南變成一個投影之後，再想及時把這個大嗓門的嘴巴捂住就不是那麼容易了。
高文卻沒有在意，他笑着搖了搖頭：“放心，至少在場的人裏面，還沒有人到必須被投入監獄的程度，而你們掌握的知識也能最大程度地爲你們換取較爲光明的未來。至於這所設施……從某種意義上它確實是讓你們在裏面勞動的，但它不是工廠。
“歡迎來到帝國計算中心——雖然它暫時還沒有完工，但主建築的部分設施已經就緒，跟我來，我爲你們展示未來。”
高文帶着永眠者們大踏步地向那座金字塔狀建築走去，所有人都帶着好奇與期待交雜的情緒跟了上來，琥珀也邁開小短腿緊倒騰着跟在高文身旁。在靠近到那座“金字塔”旁邊的時候，尤里注意到它的地基外緣有很多地方還未覆蓋起來，在敞開的基礎層上，可以看到大量整齊排列的六邊形符文結構，且有淡淡的魔法光輝在那些元件之間流淌。
這大概就是塞西爾的“魔網”了，他如此想道。
從規模到精度，果然遠勝過其他勢力製造出來的各種“仿造品”。
隨後，他們踏過了金字塔狀建築的大門，一個被大量燈光照亮、還在進行場地清理和設施鋪設的大廳呈現在所有人眼前。
他們第一眼看到的，便是大廳中央的一根巨大支柱——那根支柱呈長方體，比任何一座城堡的主樑都要粗大，其表面似乎是由大量銀白色的金屬板拼接而成，其精確的拼接和似乎蘊含某種幾何規律的縫隙分佈透露着令人沉醉的“美感”，這種美感難以用語言描述，因爲沒有人在任何其他地方看到過和它類似的東西。
而在那些金屬板的縫隙之間，在其中一些特殊面板的表面，一道道淡藍色的魔法光輝正靜靜流淌，星星點點的燈光正如呼吸一般閃爍着。
這甚至給了尤里一種錯覺——他竟覺得這根柱子是活着的，乃至於是有自己思維的，它是這座建築物的心臟和大腦，那些塞西爾工人和技術人員正在將它一點點喚醒，而這個逐漸甦醒過來的東西……正等待着與其他心智交流……
突然間，尤里意識到自己產生的並不是錯覺。
他確實從那根支柱中感覺到了一些熟悉的東西，那是和永眠者總部裏的某些設施類似的魔法波動！
“這裏是思維大廳，你們眼前這根支柱被稱作‘心智樞紐’，是目前帝國第一個，也是唯一一個心智樞紐，”高文注意到了尤里等人臉上的表情變化，他刻意等了幾秒鐘纔開口解釋道，“你們或許對它有一些熟悉感，這很正常，因爲這東西……用到了你們的心靈網絡技術。
“‘心智樞紐’差不多貫通整座建築物，地上四層，地下兩層，連接着各級計算層、思維大廳、冗餘中心以及最深處的魔網介質層，你們注意到大廳周圍那些房間了麼？地上和地下還有更多的房間，那些房間裏有總共數以千計的浸入艙——未來還會更多，且會有更多的計算中心出現在帝國的各個行省，每個計算中心附近也會有更多的‘分佈站’來承擔更多的咚闳蝿铡�
“各個房間的浸入艙都會連接到心智樞紐，然後通過心智樞紐接入魔網——經過一層額外的魔網轉換再加上新的安全介質，它比你們之前直接用人腦來‘裸連’網絡可安全多了。
“對了，你們有些人可能不知道浸入艙是什麼東西——這一點你們可以諮詢賽琳娜，她見識過。”
塞姆勒卻已經不太在意高文最後一句話在說些什麼了。
他，以及在場的其餘大主教們，每一個人都目瞪口呆地看着這一切，聽着這一切，在腦海中構想着這一切。
這座恢弘的建築物，還有裏面規模龐大、先進精密的大量設備，本質上其實都是永眠者心靈網絡的技術延伸，然而它們的體量和應用方式卻完全超乎了所有永眠者的理解，哪怕沒有窺見這建築物的全貌，哪怕只掃一眼目力所及的東西，塞姆勒和尤里等人也能判斷出，這東西絕對不只是給目前在場的永眠者神官使用的——它要容納的“用戶”，絕對比他們想象的還要多得多！！
而更讓他們大受觸動的，是類似的“計算中心”在將來竟然不止一個——每一座行省都會有，甚至還會有“分佈站”這樣用來額外擴充的設施，這將是多麼龐大的規模？
當初的永眠者教團也有所謂的“外部節點”，除了奧蘭戴爾的總部之外，他們也在別的地方設置了一些計算設施，然而那些節點規模小的可憐，功能更是隻相當於總部的輔助設施，大概等同於高文提到的“分佈站”的作用，即便如此，那也已經是永眠者教團數百年來積累的成果了……
高文所描述的，是一個讓他們感覺難以想象的未來。
規模龐大到讓他們甚至覺得有些超出必要，有些匪夷所思了。
“如此多、如此大規模的計算中心……”尤里終於忍不住開口了，“您難道是打算讓所有人都和它建立連接麼？”
“爲什麼不呢？”高文反問了一句，“浸入艙是一種更安全的連接措施，而且普通人也能使用，事實上塞西爾已經完成了這方面的研究，目前限制計算中心規模的，只不過是浸入艙的產能罷了。
“如你所說，尤里，我就是要讓這個網絡覆蓋整個帝國——在我看來，這可是一項非常好用的技術。”
大主教們面面相覷。
這是他們從未想過的道路——因爲這條道路所代表的方向在他們看來一度是不可能的！
然而只是想想高文所描繪出來的前景，想想心靈網絡在塞西爾帝國這片土地上重建之後所能夠爆發出來的力量，他們便忍不住感覺目眩神迷。
“竟然還可以這樣……”馬格南也忍不住嘀咕起來，“我們甚至都沒想象過這樣的事情……”
高文微笑着，平靜地看了馬格南一眼。
“因爲永眠者教團只是個教團，而塞西爾，是個帝國，”他不緊不慢地說道，“你們所看到的，是兩股力量——工業的力量，以及……國家機器的力量。
“而你們原本那條‘孤獨救世’的道路，是註定和這兩股力量背道而馳的。
“最後，讓我再說一遍——歡迎來到塞西爾，歡迎來到未來。”
第0844章 來到未來
來到未來……
這是一個全新的字眼，一個在別處未曾聽說過的說法。
據說，在塞西爾幾乎每天都會有這樣嶄新的詞彙從各種各樣的領域“冒出來”，它們被用來描繪日新月異的魔導技術，用來講述移風易俗的塞西爾秩序，驕傲的塞西爾公民們以掌握和使用這些新詞彙爲榮，這甚至成爲了很多人用於標榜“體面”的某種標籤行爲。
尤里在聽人閒談時對此曾頗爲不解，然而此刻看着眼前這座令人印象深刻的設施，腦海中勾勒着高文所描述的那副景象，他突然有點理解了。
這確實是值得任何人帶着自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的偉大造物。
而讓現場的永眠者大主教們心中略感諷刺的是，這項造物的技術基礎卻是源於永眠教團的——數百年來，他們手握着這種可以改變時代的技術，卻從來沒有像高文·塞西爾那樣思考過，他們謹慎小心地把技術藏了起來，連同他們的“偉大計劃”一起埋藏在地底深處，他們把這項技術視作挑戰神明用的“禁忌武器”，而“禁忌武器”……自然是稀少、隱祕、寶貴，而且要和“普通人”做好隔離的。
高文看着沉默不語的大主教們，心中知道他們在想什麼。
他們挑戰神明的勇氣固然值得誇獎，但那種孤身拯救世界的個人英雄主義思想卻限制了他們的方向，就像這個時代的幾乎所有超凡者一樣，他們從未想過，也從未相信過集體力量——自然也不會理解什麼叫國家機器，更想不到什麼叫全民戰爭。
“我們用了幾個世紀繞圈子，把自己埋在地底下，以至於腦袋都被悶壞了，”馬格南咕噥着（全場都能聽到的音量）說道，“幾百年啊……”
“這幾百年並沒有白費，”高文搖了搖頭，“是你們奠定了技術基礎，這一點是誰都無法否認的。一項技術的開創是最困難的部分，幸好你們把它完成了。”
“我有一個問題，”這時候始終沒有開口的溫蒂突然打破了沉默，“陛下，按照您的規劃，您是打算把類似的計算中心覆蓋到整個帝國，然後讓普通人通過那種叫‘浸入艙’的裝置接入網絡麼？”
高文點了點頭：“當然。”
“普通人會願意這麼做麼？貢獻出自己的大腦算力……雖然可能只是冗餘的計算力，但心存疑慮的人肯定佔大多數，畢竟這是要把自己和神祕強大的‘魔法’連接在一起，大部分人一輩子都很少有接觸魔法的機會……”
“我很高興看到一個永眠者神官現在開始從普通人的角度思考問題了，但我想首先糾正你一點——在塞西爾，‘普通人’接觸魔法並沒有你們想象的那麼困難，”高文打斷了溫蒂的話，“其次，在初期的疑慮之後，大泻芸炀蜁_始歡迎這東西的，到時候我們甚至會不得不採取某些措施來限制大袑肱摰氖褂茫苑浪绊懙綄嶓w經濟的生產秩序。”
高文一邊說着，一邊對不遠處招了招手，尤里等人正因爲高文的話而滿肚子疑惑，正準備開口詢問，便聽到一個愉快且帶着金屬顫音的聲音突然從附近“飄”了過來：“來了來了——陛下！我剛校準完西側區域的動力脊！”
隨着話音落下，一個碩大的、表面描繪着奇妙笑臉的銀白色金屬圓球便已然飛快地飄到了高文面前，那錚明瓦亮的表面上映照着一張張目瞪口呆的面孔，馬格南下意識地驚呼起來：“我的列祖列宗啊……這是個什麼東西？！”
不等高文開口，尼古拉斯·蛋總已經扭臉（球）飛到馬格南面前，銀白色的金屬圓球中傳來飽含着好奇的金屬顫音：“啊，軸承和齒輪啊！這是個什麼玩意兒？”
一邊說着他一邊飛快地繞着馬格南轉了兩圈，後者原本便閃爍不停的心理學投影瞬間黯淡的像要憑空消散，甚至連不遠處的賽琳娜都受到了影響，尼古拉斯·蛋總一邊飛一邊驚歎：“怪異，非物質，能量體的交織，混雜着能夠干擾碳基生物神經信號的微妙磁場，看上去沒有固定形態，卻通過能量交互不斷標定着自身的範圍和特徵……有點類似卡邁爾，但又模糊了許多……啊，槓桿和活塞啊！這團東西甚至有情緒反應！！”
馬格南的眼睛幾乎瞪圓，一邊努力躲閃尼古拉斯·蛋總身邊那無形的禁魔力場一邊叫道：“這個可怕的球體到底在說什麼！”