作者：远瞳
眼前的景象一陣模糊，當紛亂的光影再次穩定下來，高文眼前已經出現了那座空無一人的幻影小鎮。
他和另外十名永眠者站在小鎮中央的廣場上，這正是上次他們脫離這裏的位置。
渾濁黑暗的雲層一如既往地徽肿耪麄�小鎮，詭異的霧氣在遠方起伏，偌大的鎮子中空空蕩蕩，沒有任何居民，也沒有任何燈光。
鎮子裏沒有鐘聲，廣場上也看不到那座教堂，上次的異變似乎完全消失了，鎮子呈現出初次造訪時的模樣。
“確實有着很詭異的氣氛，”馬格南大主教看了周圍一圈，點着頭說道，他的嗓門很大，在這個空曠寂靜的地方驟然炸響時頗有嚇人一跳的效果，“空曠無人的夢境……在心理學象徵意義上，這代表某種逃避？或者極端的孤獨？”
大家似乎已經習慣了這位馬格南大主教的嗓門，尤里大主教聞言只是皺了皺眉：“如果這是某‘一個’心智的夢境，或許能用心理學來分析解釋，但這裏可能是一號沙箱中無數人共同形成的心相投影，那就不好講了。”
“那就羣體心理學，”馬格南大主教無所謂地擺擺手，“歸根結底這種傾向的夢境也就那麼幾個點：恐懼，逃避，強烈的渴望，或者對某種事物的極端排斥。”
“現在分析這些還爲時尚早，迄今爲止我們只接觸過一個跟一號沙箱有關的心智，就是那個詭異而且疑似帶有惡意的老年神官，並不能以此確定一號沙箱的咝芯头犀F實世界的各種心理學規律，”賽琳娜搖了搖頭，“但這座小鎮裏發生的事情應該確實和現實有一定映照——根據沙箱管理組的報告，那個在鐘聲響起的日子如果不及時躲避就會被‘刪除’的傳說應該對應着一號沙箱咝性缙诘亩〞r重置操作……”
高文立刻對賽琳娜提到的新名詞產生了興趣。
“定時重置？”丹尼爾在和高文交流過眼神之後，恰到好處地露出疑惑神色，“那是什麼？”
考慮到丹尼爾是在最近才晉升爲大主教，對某些第零號項目早期的事情不瞭解也情有可原，尤里並未產生懷疑，隨口解釋着：“項目早期，一號沙箱還不完善，需要每十天進行一次部分重置，刪除沙箱中生成的虛擬居民，僅保留沙箱中的‘世界’本身。
“我們懷疑那些虛擬居民在被刪除之後殘留了某些記憶碎片，並保存在某些腦僕的大腦中一直到今天，這些記憶碎片影響了一號沙箱的集體潛意識，導致沙箱世界出現了‘鐘聲響起之日’的古怪習俗。”
丹尼爾點點頭，恍然大悟地說道：“原來如此。”
而在一旁，高文聽到這些內容之後則露出若有所思的神色。
第0780章 “刪除”
丹尼爾等人的交談讓高文產生了一些不受控制的聯想。
自從得知一號沙箱中產生“上層敘事者”的概念及其相關信仰之後，他就一直在思考這個世界神明的本質，以及與神明相關的種種概念的產生過程，而他最關注的是兩個問題：
其一，這個世界的神明是如何而來的？其二，圍繞這些神明而來的“戒律體系”在整個信仰系統中又發揮着怎樣的作用？
在這個世界，諸多信仰和對應神明的概念皆起源於“永恆石板”，而根據高文判斷，永恆石板對世間凡人的作用應該僅僅是某種“引導媒介”，它來自當年那支弒神艦隊，因某種暫時原理不明的原因，它攜帶了被其消滅的神明的氣息，這個世界的普通人無法像他一樣從那些古代金屬中讀取到弒神艦隊的戰報記錄，而只能感應到那些神明殘留的些許力量——由於神明的力量往往也同時意味着神明的知識，因此最初接觸到永恆石板的凡人們，也間接等於從中瞭解到了神明的知識。
神明的知識，對凡人的心智有着不可抗拒的侵蝕同化效果。
在這一基礎下，如今世間的諸多宗教信仰才被激發，漸漸發展起來，這一點和一號沙箱中完全從無到有產生的“上層敘事者信仰”顯然不同。
高文對此一直很困惑——在這個世界的現實歷史中，這一季凡人文明是接觸了上古神明殘留的信息碎片之後才產生的諸多宗教，隨後凡人按照自己對這些信息的理解來進行信仰、膜拜，並在這個過程中形成了屬於這一季文明的宗教體系，得到了來自神明的反饋，在這個過程中，那些上古神明到底是處於什麼位置，處於什麼狀態？
或許可以大膽猜測：祂們正是在新一季文明的信仰行爲中得到了復甦——而由於每一季文明的風俗習慣、歷史軌跡甚至文明主體種族都天差地別，因此這些復甦過來的神明早已成爲和上古時代的猩裢耆煌膫�體，但又由於有永恆石板攜帶的那些信息作爲“基礎引導”，這些“復甦之神”又肯定和上古時代的“原初之神”有着千絲萬縷的聯繫。
猩褡约褐肋@點麼？祂們自己在意這點麼？
在永恆石板中留下自己的信息碎片，或許就是祂們當年瀕臨覆滅時刻意留下的自保手段？某種不是辦法的辦法，某種缺陷巨大的“復活”？
如果上述猜測都成立，圍繞猩窠⒌摹⒃谛叛鲂袪懼衼讚匾恢玫摹敖渎审w系”又是什麼？
戒律體系，又可被視作各個宗教的“教條”、“清規”，是用於規範信徒日常言行的一系列規矩的統合，在這個切實存在神明的世界，清規戒律不僅僅是一種言行上的約束，它更意味着神力的獲取、祈兜男Ч踔梁汀吧窳P”息息相關。每一個信奉特定神明的凡人，都需要謹慎奉行那繁多的戒律才能維持自身和神明的聯繫，從這一點上看，戒律體系似乎是神對人形成的約束。
但如果這個世界的神真是從信仰中誕生，或者是從信仰中復活的，那麼戒律體系……真的只是神對人的“單向約束”麼？
永眠者小隊開始對這座幻影小鎮進行探索，以賽琳娜、丹尼爾等大主教爲首，十人小隊首先開始對這片寂靜的廣場進行探查，高文默默地跟在他們身後，腦海中思緒起伏。
在“上層敘事者”的信仰中，存在“鐘聲響起的日子不可在街道停留，否則會遭遇‘刪除’”這樣一條“規矩”，這就是一條非常典型的“戒律”，根據尤里大主教透露的線索，這條戒律的起源，極有可能是因爲一號沙箱咝性缙诘摹岸ㄆ谥刂谩辈僮鳌�
一個普普通通的技術操作，在封閉的一號沙箱中，卻演化成了後期清規戒律的一部分，沙箱中的居民們已經完全遺忘了這條“規矩”最初的理由，或者壓根不知道這條規矩真正的原因，但既然它是“教條”的一部分，那麼他們便會虔盏刈袷厮�
即使，一號沙箱現在早已沒有了每隔十天便重置一次的操作……
兩名戴着貓頭鷹面具的永眠者神官完成了對附近街巷的探索，他們回到丹尼爾面前，躬身行禮：“沒有任何發現，大主教——這裏現在看上去只是個普普通通的無人鎮子。”
丹尼爾點了點頭，在他旁邊的尤里大主教隨聲說道：“附近房屋裏面的情況也是一樣，一切都恢復了‘常態’，而且這次沒有鐘聲響起，也沒有突然點亮的燈光。”
“常態……”一頭紅髮、格外高大的馬格南大主教咕噥着，“這種地方，越是常態，越是詭異。”
尤里大主教微微皺眉，彷彿自言自語般說道：“我有種感覺，這座鎮子就彷彿有着屬於自己的心智，這個心智上次嘗試影響我們，嘗試突破封鎖，但它失敗了，所以這一次它選擇封閉自我，封閉這座鎮子深層的‘真實’，不再對我們透露任何信息……”
“你的意思是，這座鎮子是‘活着’的？”馬格南大主教抬起眼皮，突然露出饒有興致的神色，“那我給它一發心靈風暴，它會跳起來麼？”
尤里看了這位脾氣暴躁的大主教一眼：“你可以試試。”
馬格南怔了一下，聳聳肩：“……真沒意思。”
高文聽着這些永眠者的交談，隨意走動着來到了小廣場的中央。
這裏曾經是那座小教堂的所在地，但如今，教堂已經消失，這裏只餘下一片略顯坑窪的、陳舊的石板地面，以及地面上的幾處積水。
他在其中一片積水旁停下腳步，目光隨意掃過，落在那積水上。
水面中倒映着看起來一切如常的景象：空曠的廣場，熄滅的路燈，黑洞洞的民居，以及高文自己那平靜淡然的面龐。
夢境世界中的“鏡面”往往有着特殊的寓意，因此高文也對水面中可能呈現出的倒影產生了些許好奇，但他看了幾秒鐘，也沒看到諸如倒影中的自己詭異眨眼、出現額外的人影之類的“經典”異象。
這讓他笑着搖了搖頭，只覺自己想得太多，上輩子看過的靈異小說入了腦。
但就在他準備移開視線看向別處的時候，那水面中的倒影竟真的有了變化——
倒影中的小鎮裏，路燈突然開始亮起，那些黑洞洞的民居內突然出現了溫暖柔和的燈光！
高文略有愕然，而幾乎在水面倒影中的鎮子出現變化的同時，他聽到一陣悠揚的、彷彿來自天邊的鐘聲突然在小鎮中響起！
這突然響起的鐘聲讓他下意識抬頭環視四周，在他附近的丹尼爾等人也幾乎同一時間做出了相同的反應——顯然，聽到鐘聲的不止高文一人。
“是鐘聲……”賽琳娜皺起眉頭，手中提燈的光芒隱隱明亮了一些，“仍然不知從何處傳來……”
“剛纔還說沒有鐘聲響起，”尤里則語氣中帶着一絲自嘲，同時又露出一絲困惑，“但只有鐘聲，沒有燈光亮起，這跟上次不一樣。”
就如他所言，寂靜無人的小鎮中，只有詭異而悠揚的鐘聲響起，四周的路燈和民居的門戶中卻沒有像上次一樣亮起溫暖柔和的燈光。
然而高文的視線掃過廣場上的積水，他清晰地看到，在那倒影中的小鎮裏，燈光正在逐一亮起，正在迅速向着這邊蔓延！
驀然間，他似乎猜到了這座鎮子內潛藏的惡意心智想要做什麼，但他還沒來得及出聲提醒，便看到剛纔還在開口說話的尤里大主教憑空消失在自己面前。
緊接着消失的，是那些似乎還沒反應過來的、戴着貓頭鷹面具的高階神官們，隨後是剛有所反應，正想要施法保護自身心智的丹尼爾和馬格南大主教，最後是揚起提燈，似乎想要驅散黑暗、照亮附近隱藏心智的賽琳娜·格爾分。
所有人都在短短一個瞬間內消失在高文面前，就彷彿被“刪除”一般。
他們被刪除了，因爲觸犯了“在鐘聲響起的日子裏不得停留在街道上”的戒律，被“上層敘事者”教派所篤信的“神明規則”給刪除了！
高文靜靜地站在廣場中央，看着仍然空曠如常的幻影小鎮，面色平靜。
心裏其實稍微有點慌。
他自己好像沒受到影響，但……他也不敢確定自己是不是也被“刪除”了。
畢竟他還不清楚這“刪除”的本質，也無法找一個額外的觀察者來確認自己當前的狀態。
但這些許心態變化並沒有影響到高文接下來的行動，他迅速平復了自己的心緒，在清醒冷靜的狀態下首先減弱了自身接入心靈網絡的“強度”，確認了自己目前仍然處於能夠隨時中斷網絡連接、回到現實世界的狀態。
這似乎說明他並未受到小鎮詭異力量的影響，自身心智仍然是在網絡中來去自如的。
隨後，他開始嘗試着感應丹尼爾的精神頻率，嘗試利用某條“隱祕端口”和對方建立聯繫。
丹尼爾是和其他神官一併消失的，但高文並不認爲這座詭異小鎮能夠如此簡單地將這麼多強大的超凡者直接“抹殺”掉，它終究只是一號沙箱的投影，哪怕真的具備某些詭異力量，也應該是有限的。
早在當初祕密改造心靈網絡的時候，高文和丹尼爾就考慮過萬一出現意外情況，網絡主要端口被屏蔽、被封鎖該怎麼辦，爲此，他們在網絡深層設置了大量祕密端口和不被監控的“暗線”用於緊急聯絡。
只不過高文當初設想的意外情況是永眠者教皇和最高主教團察覺到“域外遊蕩者”的入侵而封鎖網絡，卻未想到這些隱祕鏈接派上用場是如今這般情況。
意識沉澱，精神凝聚，隱祕的心靈連接瞬息建立，高文很快便感應到了意識深處傳來的熟悉波動，並聽到丹尼爾的聲音在腦海中響起：“吾主，您那邊情況怎麼樣？”
高文心中頓時鬆了口氣。
“我並未受影響，”稍稍平靜之後，高文沉聲說道，“你現在在什麼地方？”
聽到高文未受影響，丹尼爾那邊似乎絲毫沒有意外，彷彿覺得這纔是域外遊蕩者應有的表現，緊接着他便彙報起自己周圍的情況：“吾主，我不知道這是哪裏——我周圍一片昏暗，只能看到有影影綽綽的霧氣翻騰，它們似乎屏蔽了我的感官，封鎖了我的心智。”
高文微微皺起眉頭，從丹尼爾的描述中，他無從判斷對方現在到底是怎樣一種狀態。
但有一點他可以確定——自己似乎真的沒有受到這座幻影小鎮的詭異力量影響。
丹尼爾目前正置身在一個昏暗朦朧的環境內，周圍都是屏蔽感知的霧氣，而高文視線中卻是正常的幻影小鎮，自身心智也能正常感知四周，能夠隨時脫離這裏，二者情況顯然不同。
爲何自己不受影響？
因爲一號沙箱無法識別自己這個“域外遊蕩者”的靈魂？還是因爲自己接入心靈網絡並沒有使用永眠者的標準端口，而是用的“漏洞端口”？
高文短暫分析了一下，但目前並不是糾結此事的時機，他只能暫時放下這方面的疑問，開始思索幫助丹尼爾脫困的辦法。
第0781章 鐘聲響起之後的小鎮
在簡單嘗試之後，高文確認了丹尼爾那邊的情況確實跟自己不同。
不僅僅是周身所處環境有明顯差別，更重要的是丹尼爾似乎並不像自己一樣處於隨時可以脫離網絡的狀態。
在多次嘗試脫離網絡未果之後，丹尼爾帶着一絲擔憂彙報着自己的狀態：“……吾主，我感覺不到現實世界的邊界，這裏朦朧虛幻的霧氣似乎不止阻斷了我在夢境世界的五感，也干擾了我對現實世界的定位，無法定位現實，就無法脫離網絡。”
干擾麼……
高文一時沒有回答，只是在心中默默分析。
他能連接上丹尼爾的意識，這說明對方的心智還在網絡內，只是某種未知的“力量”將其屏蔽了起來，而對方提到的那種朦朧虛幻的霧氣……具備阻斷五感、干擾現實定位的性質，或許就是這種屏蔽力量在丹尼爾那一側的體現。
但這種干擾和屏蔽力量顯然對高文這個蹭網蹭進來的域外遊蕩者不起作用。
這種奇特的“豁免”性質能用來幫助丹尼爾脫困麼？
高文不確定這點，他覺得自己至少要找到丹尼爾的“位置”，和對方接觸之後才能進行驗證。
在心靈網絡中是可以“定位”對方位標的，而且這種定位技術還是高文和丹尼爾共同開發的成果——丹尼爾之所以能順利從噩夢導師晉升到主教位階，也有這項成果的一份功勞。
現在丹尼爾等人所處的那種詭異“屏蔽”狀態似乎一併干擾了網絡的定位功能，當高文嘗試搜索丹尼爾位置的時候，他“看”到的只有一片虛無混亂的陰影。
但就如高文在心靈網絡的登陸和通訊層中留下了一大堆祕密端口和可利用漏洞，這個定位系統裏……也被他和丹尼爾塞了差不多兩位數的“暗線”進去，這些暗線幾乎相當於另外一套隱祕的定位機制，不受心靈網絡監控，甚至不被高文和丹尼爾之外的任何人知曉。
帶着驗證某些猜測的想法，高文微微閉上眼睛，悄然激活了一個從未啓用過的網絡鏈接，在一片朦朧黑暗中，一張閃爍微光的“網”浮現在他的心靈視界中，並與這座詭異小鎮重合起來。
一個明滅閃爍的光點隨即出現在不遠處，那是丹尼爾的心智。
高文心中頗爲平靜，帶着早有所料的淡然。
果然，一號沙箱的力量對他和丹尼爾設置的各種“隱祕端口”和“隱祕鏈接”不起作用。
因爲這些隱祕端口和鏈接並不爲外人所知，永眠者不知道它們，心靈網絡不知道它們，那麼由永眠者建造，紮根於心靈網絡的一號沙箱……自然也不知道它們。
就如高文所想的那樣：虛擬系統無法模擬超出系統本身的事物，一號沙箱裏醞釀出的“怪異”不管再怎麼強大，也無法染指它不瞭解的東西。
他自己不受一號沙箱的諸多詭異力量影響應該也是這個原因：他這個蹭網進來而且靈魂還不屬於本世界的“域外遊蕩者”，對一號沙箱而言應該是最爲不可名狀、不可理解的“事物”，甚至……一號沙箱應該從架構上就無法感知他的存在。
就像那些和高文一起行動到現在，卻對後者的存在始終一無所知的永眠者神官們一樣。
但這應該僅限於當前情況，當一號沙箱的力量超出沙箱本身，成爲某種類神存在之後，這種限制是否還生效就兩說了。
心中思緒翻轉，種種推測和方案不斷成型的過程中，高文已經信步走過寂靜無人的小鎮街道，來到了廣場附近的一條街巷深處。
這裏就是定位系統顯示出的丹尼爾所在的位置。
然而這裏空空蕩蕩，一個人影都沒有。
高文微微閉上眼睛，在那張虛幻的定位網格中，代表丹尼爾的光點就在自己面前閃爍着，信號清晰穩定。
“吾主，”丹尼爾的聲音也同時在他腦海中響起，“我感應到您已經在附近了，但我看不到您……”
“我也看不到你，但既然你能感應到我的氣息，那看來這一號沙箱的‘屏蔽’漏洞也不小，”高文在腦海中淡淡說道，“它似乎無法屏蔽我們設置的一系列‘深層信道’，你應該可以利用它們脫離網絡。
“你先嚐試一下，但不要真的脫離——這座小鎮似乎還有很多古怪，我們再多探索一些。
“而且我也有些在意其他被‘刪除’的人都在什麼地方。”
“是，吾主，”丹尼爾恭敬回應道，隨後便安靜下來，開始嘗試利用那些能夠繞過心靈網絡表層的“深層信道”重建和現實世界的聯繫，大概十幾秒後，他的聲音再次傳來，帶着一絲放鬆和敬意，“吾主，確實如您所說！啓用深層信道之後，我重新感知到了現實邊界，應該可以順利脫離當前狀態了。”
“好，”高文點了點頭，“那接下來就是找到你真實的位置了……”
一邊說着，他一邊環視四周，嘗試尋找違和之處。
丹尼爾的“位置”就在這裏，這是毫無疑問的，一號沙箱無法屏蔽那些處於“深層信道”中的隱祕鏈接，因此定位系統應該在好好咦鳎麉s看不到人……感官干擾？平行空間？還是……
在思索中，他的視線掃過附近地面，一小灘積水映入了眼簾。
這讓他心中一動，忍不住想起在廣場上看到的那些水中倒影。
他來到積水旁，看到那平靜如鏡的水面中，倒映着周圍街道的模樣——和廣場上看到的水中倒影一樣，在那倒影中，幻影小鎮中亮起了溫暖明亮的路燈，家家戶戶點起燈光。
高文在積水旁蹲下，腦海中回憶着自己所掌握的神祕學知識，心有明悟。
他伸出手，在那平靜的水面上輕輕觸碰，些許細碎的波紋在倒影中擴散開來，小鎮的影子在他面前搖晃、抖動，待水面漸漸靜止，他看到那倒影中的鎮子熄滅了燈光，已然被無邊的黑暗靜靜徽帧�
高文站起身，聽着身後的民居中傳來隱隱約約的嬉笑交談聲，附近的鐵黑色燈柱頂端灑下明亮溫暖的燈光，照亮了街道，讓他的身影在路面上拉出很長。
這是鐘聲響起之後的小鎮。