作者：远瞳
琥珀當場就鑽桌子底下去了：“哇啊！怎麼回事怎麼回事！？”
高文則沒管這個慫的一逼的傢伙，而是大踏步衝出帳篷，看向聲音傳來的方向。
他看到有很多被驚動的士兵正在跑向營地東南角，而那裏正是赫蒂的魔法實驗室的方向！
媽耶，藝術炸了——瑞貝卡行動力真是超強。
高文立刻朝着那邊跑去。
雖然那邊有魔法實驗室本身的防護法陣，又有赫蒂的防護魔法，而且高文之前也跟赫蒂交代過注意實驗安全的問題，人應該不會出事，可是聽着那爆炸的動靜，實驗室裏的精密儀器指不定能保下來多少。
得趕在瑞貝卡被赫蒂吊着打之前過去救場……
第0081章 怪物，怪物
當高文趕到營地東南角的時候，這裏已經集合起了一批士兵——正在附近巡邏的拜倫騎士在聽到動靜之後便第一時間帶人過來維持秩序，驅散了那些膽大的平民。
但說實話，即便沒有士兵上前驅逐，聚集起來的平民也沒幾個：他們不光畏懼於貴族的權威，更畏懼於魔法的力量，赫蒂的這間魔法實驗室在那些無法使用超凡力量的人眼中無疑是個詭異、恐怖的地方，實驗室裏傳來的爆炸更是讓人心驚膽戰，雖然看熱鬧是人的天性，但有一些熱鬧是連最膽大的人都不敢去看的。
高文看到魔法實驗室的一側牆壁崩開了一個大洞，有滾滾濃煙正從裏面冒出來，濃煙中夾雜着刺鼻的焦臭味，更有一些還未散去的魔法力量在煙霧中閃閃發亮，而赫蒂與瑞貝卡已經從屋子裏衝了出來，兩人都被燻的灰頭土臉，赫蒂這時候正在狼狽不堪地召喚水流清理自己頭髮和臉上的菸灰，而瑞貝卡在看到高文之後則一臉興奮地衝了上來：“祖先大人！藝術的力量果然很厲害！”
高文按住明顯有點興奮上頭的瑞貝卡，一臉擔心地看着這倆彷彿剛被人從黑煤窯解救出來的實驗事故罪魁禍首兼受害者：“你倆沒事吧？這怎麼牆都炸塌了……”
這爆炸威力可比自己預想的要厲害一些——原本他以爲有防護魔法的存在，再加上引爆的只是一些未經封裝的水晶顆粒，是不會有太大危害的。
然而他卻忽略了一件事：這爆炸並非地球上的火藥武器，而是一種魔法效果，對於爆裂魔法而言，是否封裝在堅硬的密閉容器裏對威力的影響其實有限……
“大量水晶顆粒同時被引爆的效果有點超出預期，”赫蒂這時候好不容易用召喚出來的水流把自己沖洗的有了點人模樣，聽到高文的問話之後便上前回答道，同時沒好氣地甩了一團水球砸在瑞貝卡臉上，“當然更重要的是她把兩份試驗樣本放的太近了！有雙倍分量的水晶顆粒同時被引爆！”
高文默默地看了瑞貝卡一眼，認爲傻狍子今天這頓打恐怕真的是逃不了了……
確認了兩個人都沒事，高文多多少少還是鬆口氣的，這之後纔是關心財物的時候：“損失大麼？”
赫蒂露出一臉肉疼的神色：“我做實驗用的魔法陣毀掉了，但幸好在爆炸發生的一瞬間我把大部分力量泄到了空置的牆壁方向，那套死貴死貴的水晶共鳴器沒有受到波及——取而代之的是半面牆需要修。”
高文又默默地看了瑞貝卡一眼，既然最貴重的水晶共鳴器沒壞，那傻狍子應該不至於被打死……
瑞貝卡還全無所覺呢，當然也有可能是炸蒙了還沒清醒過來，注意到老祖宗好幾次把眼神飄過來，她還愣頭愣腦地發問：“祖先大人您看我幹什麼？”
高文想了想：“你抗揍麼？”
瑞貝卡撓撓頭髮：“還行吧……小時候經常跟狼打架。”
“那就沒事了，”高文擺擺手，“這次用掉多少樣本？符文扳機的工作情況怎麼樣？”
“就……兩小堆，”瑞貝卡用手比劃着大概的用量，在提起符文扳機的時候還露出特自豪的神色，“而且我跟您講，符文扳機真的有效哎！把它連接在爆炸法陣上充當啓動能量完全夠用，只要法陣有了這個初始能量，後續的爆炸過程就完全可以由那些水晶支持，我打算下次就試試看符文扳機那點魔力還能不能激活其他類型的符文組……啊啊，如果魔力有個更精確點的數值就好了，能知道符文扳機閉合的時候產生多少魔力，還能計算一個初始符文組咝衅饋硪亩嗌倌ЯΑ�
瑞貝卡說着說着思維就發散開來，而在發散到一半的時候她又激靈一下子把飄遠的思維給拽了回來，並開始跟高文打小報告：“祖先大人啊，我跟您說，赫蒂姑媽一開始還不相信我說的，不相信符文扳機在閉合的時候會產生一次魔力衝擊，她說那東西沒有聚能的結構……”
說到符文扳機，赫蒂倒真的對瑞貝卡表示了讚許：“那東西確實是個很不錯的發明，雖然此前也有過魔法師嘗試將一個完整的法陣切割開來，通過對這些部分的重組來控制魔力機關，但卻沒人想過把這種分割和重組變成一種固定的模式。瑞貝卡製作的符文扳機是將一對固定的符文作爲‘連接關鍵’，這種結構倒是很符合您經常跟我們講的‘通用性’和‘規範性’……”
那是因爲瑞貝卡從一開始就將符文扳機定位爲“普通人也能用”的產物，她甚至想到了假如符文扳機損壞，鋼鐵廠裏的鐵匠和學徒都可以動手將其修復的程度，因此她才把這個結構簡化到了極點，甚至簡化到只有一組符文的地步。
這個世界的主流法師們，誰會想到這個？
而至於剛纔瑞貝卡彷彿隨口一提的“魔力標準數值”，高文也將其記在了心裏。
雖然以現代人類的技術水平，完全不具備對魔力進行精確計量、標準化操作的能力，但在七百年前的剛鐸時期，其實已經有了這方面的萌芽，一部分魔導師在深藍之井所提供的近乎無窮無盡的魔力面前就曾經思考過，要如何將這龐大的能量進行更準確、更規範的利用，只是可惜的很，在他們思考出結果之前深藍之井就炸了。
可既然自己要以這個世界的“魔力”爲基礎發展起來，那麼規範化、標準化是遲早的事。
“先修好魔法實驗室吧，然後有關那些晶體的爆炸實驗還是要繼續下去，”高文從短暫的思索中回過神來，看着赫蒂和瑞貝卡說道，“但實驗方式需要調整一下……那些晶體的威力超出預期，繼續在室內做測試太危險了。我把營地東邊靠近河岸的緩坡劃給你們當測試場地，那裏地形開闊，適合測試這種東西。另外，你們想想該怎樣製造一種對應的容器，用來充當‘瑞貝卡水晶’的外殼，好把它變成一種真正可用的兵器。”
瑞貝卡與赫蒂連連點頭，將這些吩咐記下，而高文在思索了一下之後又突然想起一件相當關鍵的事情：“等等，還有——你們想過如何延遲法陣的起爆時間麼？”
“延遲起爆時間？”赫蒂一下子沒反應過來，但緊接着就意識到：並不是誰都能像自己一樣用塑能之手來隔着好遠按下符文扳機的。
以現在符文扳機和爆炸法陣的咝袡C制，它屬於一種按下就起爆的東西，這意味着這玩意兒簡直就是個自爆神器，按下按鈕之後敵人死不死不知道，反正自己肯定是死了……
剛鐸古水晶在這方面是依靠那種近乎黑科技的“敵我識別”功能來保證安全，而且水晶裏還有一套很複雜的、在脫離主人控制之後自動咝械钠鸨瑱C制，可是這部分符文組在如今的法師們看來簡直就是外星造物，在紙上畫出來都難，更不用說還原了。
赫蒂腦海裏冒出了一大堆的符文與法陣，並嘗試用這些東西來滿足老祖宗提出的“延遲起爆”要求，她想到了在那些符文組裏面增加一個緩慢充能的結構，當符文扳機按下之後它便開始滿滿充能，而能量充滿之後纔會觸動下一級的起爆法陣，但很顯然——符文扳機所提供的那點瞬時魔力根本滿足不了這一點。
瑞貝卡腦袋裏也在飛快尋思，然而她腦袋裏冒出來的除了符文和法陣，還有一大堆彈簧與連桿……
她在嘗試用魔法之外的途徑來滿足老祖宗的要求。
這就是會一大堆法術的法師和只會一個火球術的法師在思維方式上的區別。
兩位滿腦子想法的曾曾曾……曾孫女帶着高文交給她們的任務離開了，而高文則站在原地，看着那仍然冒出嫋嫋青煙的魔法實驗室心生感慨。
有魔法的……世界麼。
果然，就連藝術的第一聲鳴響，都是跟地球截然不同的。
作爲一種需要特定魔法陣才能引爆的爆裂物，“瑞貝卡水晶”的威力與安全性都不是問題，然而卻在延遲引爆方面遇上了莫大的麻煩。
如果是地球上的火藥，這只需要一根導火索而已。
轉眼間，塞西爾開拓營地已經在這片土地上紮根一個月，國王弗朗西斯二世承諾的人員與物資還沒有到來，但已經有明確消息說他們就在路上——今年多爾貢河的豐水期比往年要晚了小半個月，那些來自王國腹地的援助也因而耽擱在路上。
對於這些延誤，高文可以說早有心理準備：在這個一切都緩慢而落後的世界，不能按照地球上那種精準高效的社會背景來指望別人，所以他的營地建設計劃絲毫不受影響，還是按照既定的節奏進行着。
營地中的大量帳篷已經變成較爲堅固、可堪長期使用的木板房，在水泥暫時無望的現階段，高文下一步準備讓工匠們在營地西側開闢一片新的區域，建造磚窯燒製土磚——雖然在這個世界造水泥失敗了，但燒磚還是可以的，這是一種在這個世界已有的技術。
只不過傳統的燒磚依賴人工，效率極低，相應的成品價格也就高昂，在坦桑鎮那樣的地方，只有市民階級才能住得起磚瓦的房子。
然而他的計劃還沒來得及實施，一個突如其來的變故卻打亂了營地建設的節奏。
幾名去山中尋找石英砂的農奴驚恐地逃了回來，他們中的兩人受了不輕的傷，另有一人已經永遠地留在山裏。
他們受到了“畸變體”的襲擊。
第0082章 應對
數名士兵在營地中央大帳前嚴密把守着，而那幾名僥倖逃回來的農奴已經被帶到營帳中。
除了必須維持外面秩序的菲利普騎士之外，營地的所有負責人也都集中在這裏。
兩名受傷的農奴被安置在一張軟墊子上，他們的背部和胳膊有輕重不一的抓傷，而且由於腐化力量的侵蝕，這些剛受的傷現在已經開始嚴重潰爛病變，幸好營地裏現在有了德魯伊，皮特曼正在用自己調製的藥水和德魯伊的法術治療傷患，兩個倒黴農奴算是保全了性命。
而另外兩個沒有受傷的農奴則渾身顫抖地站在高文面前，恐懼仍然盤踞在他們的心裏，哪怕已經逃回到安全的營地裏，他們也無法控制身體的抖動——但好歹是從幾個月前的災難中生還之人，他們至少還保留着能把話說完整的勇氣。
“在……在進山之後往西走……岔道上，怪物，那種血紅色的惡魔，有好幾個，我們跟它們面對面就撞上了！”一個農奴哆哆嗦嗦地說着，“我們拼了命地跑，但托克被怪物抓住了，幾下子就沒了動靜……”
站在高文旁邊的拜倫騎士顯然對這種毫無章法的彙報很不滿意，他皺着眉：“好幾個是幾個？往西走的岔道具體是什麼地方？那些怪物行動敏捷，你們又是怎麼能跑得掉的？”
兩個農奴被“騎士老爺”這嚴厲的問詢給嚇了一跳，頓時更加無措起來，高文立刻出聲：“別這麼問，他們一緊張反而什麼都說不明白了——你們兩個，放鬆點，跟我說說你們是怎麼跑掉的？”
兩個農奴對視了一眼，其中一人嚥了口唾沫：“那些怪物一開始好像沒看見我們，它們就在……就在山道上游蕩着，是等我們開始跑之後它們才突然追上來的。山道狹窄，那些怪物被石頭卡住，我們才跑出來……”
“你們遇到多少怪物？具體點？”赫蒂接着問道。
“三……不，四個，”另一名農奴掰着手指頭，“當時我們只看見三個，但後來追上來的成了四個。”
“也就是說，你們只看見一部分，”赫蒂一邊說着一邊看向高文，面露擔憂，“實際上恐怕會相當多。”
“遊蕩……”高文捏着下巴，眉頭緊鎖，心中卻回憶着這兩天通過監控衛星視角收集到的“巨行星活動參數”，明明最近完全沒有巨行星活性上升的警報，也沒有魔力上湧現象，那些怪物是怎麼出現的？從哪來的？
這時候正在給傷員治療的小老頭皮特曼終於結束了施法，他站起身長舒口氣：“這兩個人算是沒事了……喝了我配的藥水，再加上德魯伊的淨化法術，剩下的就是修養，只要別再感染，過個幾天就好。”
雖然這傢伙平常在營地裏到處轉悠着蹭喫蹭喝忽悠人占卜還賣一大堆沒什麼卵用的古怪藥水，但好歹德魯伊的本事是真的，尤其是這時候，高文更是慶幸這傢伙的存在，所以真心實意地點了點頭：“辛苦你了。”
“別說這個了，咱們是發工資的交情，說辛苦的多傷錢，”皮特曼擺擺手，“不過我得提醒你一句，我能治好這兩個人身上的傷，可治不了外面八百人的心慌，這四個人是一路哭爹喊娘跑回來的，受傷這倆喊的動靜更大，現在整個營地恐怕都知道這事兒了……”
高文深深地看了這個看似不靠譜的老頭一眼，卻忍不住有點感謝他。
他本來並無必要提醒自己這件事的。
“赫蒂，你先去安排，今天所有的外出探索和採集工作都停下，營地內的工程則照常進行，食物也照常分發，穩住秩序是第一位。拜倫騎士，帶人加強巡邏——把盔甲和武器都擦亮點，順便跟菲利普騎士說一聲，最近新招的那一隊民兵也都武裝起來。”
吩咐完營地裏的事之後，高文扭頭看向琥珀：“你……”
琥珀不等他開口便咋呼起來：“如果我說不去，你會不會用你那把大劍把我拍牆上？”
“會，而且是摳都摳不下來那種。”
琥珀撇撇嘴：“好吧，那我去。”
“我還沒說完呢，”高文站了起來，“我跟你一塊去。”
琥珀有點驚訝地瞪大了眼睛，而旁邊的赫蒂則緊跟着說道：“先祖您應該留在營地——您貿然去查探那些怪物的動向太……”
“太什麼？”高文扭頭看了赫蒂一眼，“是不是我在這兒畫圖紙時間長了，你們都忘了我七百年前是幹什麼的了？”
帳篷裏的所有人頓時一愣，這才突然想起眼前這位老祖宗的戰鬥力來……
這陣子高文一直窩在帳篷裏畫設計圖，畫規劃圖，研究奇奇怪怪的“鍊金配方”，他們都快忘記這號猛人當年真正的職業了……專門在王國邊境打小怪獸的啊！
這得幸虧平常高文沒跟人說過自己“掉級”的真實情況，這時候就看出作用來了——只要高文站出來，旁邊的人再虛也會充斥着一種蜜汁信心……
“如果山裏遊蕩的畸變體真的只有那三四個，我過去順手就幹掉了，如果是一大羣，那我和琥珀還可以全身而退，並來得及回來佈置防禦——或者帶你們撤離，”高文一臉“不要慌一切都是技術性調整相信我沒錯的大不了老祖宗開滿級號帶你們飛”的表情，同時一邊說着一邊看了兩個站在眼前的農奴一眼，“至於你們兩個……我需要你們帶路。”
兩個農奴一聽這話頓時被嚇的近乎癱軟在地，甚至痛哭流涕起來：“老爺，老爺不要啊！”“我們可不想死！”“那些怪物會喫人的！”
親身經歷過一次塞西爾災難的人，要遠比那些僅僅道聽途說過怪物的人更加恐懼去面對它們。
更何況他們今天才剛剛死裏逃生了一次。
然而高文必須讓他們重新去面對那些怪物——甚至有必要的話，還要讓整個領地的所有人都重新面對那些怪物。
“站起來，你們必須帶路，這是來自領主的命令，”高文用不容置疑的語氣說道，“而且你們不用擔心自己的安全，我會履行貴族的義務，保護你們直到平安返回。”
兩個農奴互相對視了一眼，他們當然知道高文口中“貴族的義務”是什麼意思，那正是貴族老爺們平常整日裏宣揚的東西，但他們宣揚歸宣揚，有幾個會當真的？真要到了生死關頭的時候，自己這些賤民的命哪有貴族老爺的命寶貴！
但即便這樣……違抗領主的命令好像也是死路一條吶。
看到他們猶豫起來，高文淡淡地說道：“我是高文·塞西爾，七百年前幹掉過幾十萬魔潮怪物的傳奇，你們以爲那山裏能有幾十萬頭怪物取你們性命麼？要知道，如果怪物真的來了，那反而跟我在一起纔是最安全的。”
高文想法挺簡單：反正這裏誰都打不過自己，可勁吹唄。
而沒受過教育的農奴在這時候是很容易相信高文這些自吹自擂的，畢竟關於高文·塞西爾的傳奇故事在這個王國家喻戶曉，聽到這位活着的傳奇（剛活過來）用如此淡然的語氣跟自己保證這些，他們也頓時反應過來，意識到哪怕真的遇到怪物了，眼前的領主老爺要把自己二人保護下來也就是順手的事。
既然是順手的事，那總該沒什麼問題。
於是他們終於點頭答應下來。
赫蒂叫進來兩個士兵，讓他們帶着四個農奴（包括剛剛完成治療的兩個）先下去休息一會，喫點東西，隨後她轉向高文：“先祖，其實您不用跟農奴說那麼多的，對他們而言，服從命令是基本。”
“但能讓他們主動一點服從命令總比單方面的強迫要好，”高文擺擺手，並看着瑞貝卡，“那些‘藝術’的進度怎麼樣了？”
對他而言，這可是目前最要緊的事了。
瑞貝卡猶豫了一下，照實彙報道：“水晶顆粒一直在生產，而且產量越來越大，現在已經積累了一大堆，爆炸法陣和對應的符文扳機也做了一些，可是延遲引爆方面……還是沒有進展，也沒有成品出來。”
赫蒂知道高文在想什麼，她面帶憂慮：“如果那些怪物真的是朝着這邊來的，咱們恐怕等不到‘藝術’能派上用場的時候。”
“不……延遲引爆只是用法之一，卻不是全部的用法，”高文短暫沉吟之後搖了搖頭，“瑞貝卡，你去找一些工匠，還有懂得製作陷阱的獵戶，等下我告訴你該怎麼辦。”
瑞貝卡毫不猶豫地點頭：“好！”
直到這時候，拜倫騎士才忍不住開口：“您是打算讓營地迎戰那些怪物麼？”
“這只是個備選項，具體如何應付，還要等我和琥珀探明白了那些怪物的虛實再說，”高文一邊說着一邊思索現在能做的事，“對了，拜倫，你去寫一份佈告……嗯，就說在山中發現了畸變體，並已經掌握它們的行蹤，因爲高文·塞西爾公爵有對付畸變體的十足經驗，因此怪物不足爲慮，讓所有人安心工作，不管是留是撤，都等待新的命令。另外再找兩個識字的士兵，負責宣讀佈告。”
拜倫領命，而旁邊的赫蒂則驚訝地瞪大了眼睛：“先祖，您是要就這麼告訴那些平民……讓他們知道畸變體真的存在？！”
“他們已經知道了，”高文看了赫蒂一眼，“在那四個農奴大呼小叫跑回來的時候，他們就已經知道了——只不過他們還不確定，也不知道全部實情而已。”
赫蒂有些猶豫：“那如果把全部實情都告訴他們……”
“那麼他們就不會繼續亂猜了，不會朝着更糟糕、更惡劣的方向猜，”高文說道，“我們說的越明確，越肯定，他們就能越早停止恐慌和猜測。這種時候遮遮掩掩反而更糟。”
赫蒂無奈點頭：“是，您說的有道理。”
“琥珀，你去準備一下，”高文深吸口氣，“等會和我一起去看看，看那些怪物到底是從哪來的。”
第0083章 怪物的來源
黑暗山脈深處。
開拓隊伍在這裏已經活動了一個月，在初步扎穩腳跟之後高文便會每天派出各種探索隊伍，去南部山脈、西部森林、東礦山或者白水河對岸的曠野上搜尋物資、勘察地形，幾名農奴的進山路線便是最近幾天剛發現的天然山道之一。但雖然是新發現的，卻也已經有探索隊和士兵巡邏隊來回走了幾次，只是從未發現過怪物的痕跡。
那些畸變體毫無疑問是新近纔出現在這裏。
進山的路不好走，雖然高文和琥珀腳力驚人，但還有兩個身爲普通人的農奴就走不了那麼快了，他們用了將近一個小時，才終於靠近之前發生怪物襲擊的岔道口附近。
隨着越來越接近那個地方，琥珀這個平日裏大大咧咧又跳脫的傢伙也忍不住緊張起來，她緊握着小匕首，壓低了聲音：“話說這麼長時間了，那幾個怪物也該遊蕩走了吧……”
“不一定，你不瞭解畸變體的‘習性’，”高文看着前方怪石嶙峋的山路以及山道兩旁叢生的植物，他的視線在一道陡峭的、彷彿隨時會崩塌的山壁上停留了很久，隨後壓低聲音說道，“它們不是正常的生命體，在魔力環境中不需要進食，除去進攻智慧生命與趨向魔力源這樣的本能之外，它們也沒有明確的行動目的。如果感應範圍內有了人類或者魔力反應，它們就會猛撲過去，但如果沒有，它們就會漫無目的地遊蕩，或者留在原地不動地方。當然，如果它們的數量達到一定程度，行動就難以預測了。”
“所以畸變體到底是個什麼玩意兒……”琥珀嘟嘟囔囔着，眼睛不斷在那些樹木之間的陰影間遊移，並非是在警惕躲藏於暗處的敵人，而是在不斷尋找逃跑路線。