作者：远瞳
“會受到上層敘事者的懲罰，會遭受神聖且無可抗拒的‘刪除’，消失在這個世界上……”
賽琳娜再次皺了皺眉。
“整個世界有多少人信仰‘上層敘事者’？”她又問道。
“我如何數的清？”灰袍老人搖了搖頭，“世間人人皆信仰祂，世界上有多少人，就有多少人信仰偉大的上層敘事者……”
“……看樣子整個一號沙箱都已經被徹底污染了，”尤里大主教輕聲嘆息，對旁邊的丹尼爾說道，“它裏面竟然誕生了一個教會……這真是所有人都始料未及的事情。”
“僅僅誕生一個教會還不算可怕，可怕的是……如果這個教會背後……”丹尼爾說到一半，搖了搖頭，“從安全角度，我的建議是立刻停止一號沙箱的咝校还芩Y面還有多少祕密——情況的詭異程度已經超出控制，現在不是繼續進行研究的時候。”
丹尼爾的建議是當前情況下最合理的選擇，但他知道，其他的大主教肯定也清楚這個選擇，他們不是沒有嘗試過停止一號沙箱——關鍵在於，這個已經失控的夢境根本無法停止。
而且出於某種原因，這些本應冷酷殘忍的邪教徒竟然相當抵制用殺死全部腦僕的辦法來“物理性切斷”一號沙箱，即便他們已經意識到情況超出控制，也至今沒有考慮過這個聽起來最有可能奏效的手段。
這讓高文和丹尼爾都非常困惑。
即便如此，丹尼爾還是要提出自己的建議——這是他作爲安全主管，在這裏必須履行的職責。
聽到丹尼爾的話，賽琳娜一時並未開口，那深沉平靜的眼眸中讓人看不出她的情緒，一旁的尤里大主教則嘆了口氣：“我們當然明白，事實上現在已經沒人指望一號沙箱能得到修復、迴歸正常，最高主教團的一致意見就是停止它，但……”
“讓一號沙箱停止咝校瑏K沒那麼容易，”賽琳娜平靜地開口了，“我們已經嘗試過多種辦法，但一號沙箱拒絕執行任何指令，我們的辦法都失敗了。”
丹尼爾猶豫了一下，在眼角余光中確認了高文的表情之後纔開口道：“我聽說還有一個辦法未曾嘗試……就是強行切斷所有腦僕的神經索。”
賽琳娜靜靜地看着以儒雅的中年人形態站在自己面前的丹尼爾，良久之後才淡淡問道：“你支持這個辦法麼？”
“……並不支持，”丹尼爾搖搖頭，“損失過大，而且從技術角度，我不確定大量腦僕突然離線是否會對正常的心靈網絡造成不可預料的影響——過於強烈的信息漲落甚至可能摧毀整個網絡。”
丹尼爾沒有從“良知”、“憐憫”的方向解釋，而是從技術角度出發，這是爲了防止自己的態度引人懷疑——一方面，在一個黑暗教派中談論良知和憐憫本身就有些怪異，另一方面，則是他曾經被折磨半瘋的時候便是一個冷酷無情的人，而教團上層對他這方面應該有所瞭解，他不想在賽琳娜這樣資深的大主教面前表現出太過巨大的人格變化。
“有一半的大主教同樣反對這麼做，”聽完丹尼爾的答覆，賽琳娜說道，“這其中包括我和教皇冕下，以及尤里大主教。”
“我知道……所以其實我有些好奇，賽琳娜大主教，”丹尼爾點點頭，一邊斟酌詞彙一邊問道，“如果不從技術角度出發，如果能接受較高的代價，對一號沙箱的‘物質基礎’進行現實層面的摧毀應該是最可能奏效的辦法，你和教皇冕下反對這麼做的理由……”
丹尼爾後面的話沒說出來，但意思已經很明確。
尤里大主教把目光投向了提着提燈的賽琳娜，後者則淡然恬靜地站在那裏，深沉似水的目光久久地落在丹尼爾身上。
這注視似乎並未帶有什麼壓力，卻仍然讓丹尼爾瞬間產生了自己全部祕密都被看透的錯覺——如果不是提前設置的安全措施都沒有發出警示，他恐怕都要懷疑對方是在讀取自己的深層記憶了。
在持續將近十秒鐘的注視之後，賽琳娜才淡然收回目光，慢慢說道：“有些事情，也就快要不是祕密了。
“我們不採取你口中那個‘有效手段’的原因有很多，技術層面，成本層面，或者……憐憫之心，但這些都不是最主要的。
“最主要的原因是，一號沙箱如果維持現狀，那麼沙箱裏的‘東西’……至少還可以關在沙箱裏。”
一股微末的冷意在丹尼爾心頭浮起。
“你的意思是……”
“儘管還無法確定一號沙箱裏到底醞釀出了什麼東西，但教皇冕下已經察覺一些端倪……那東西發生了質變，一同發生質變的，還有一號沙箱本身。那已經不再單純是個夢境，腦僕形成的心靈矩陣雖然是維持沙箱咦鞯奈镔|基礎，從另一方面，它也是這個變異夢境的最後一道枷鎖……打破這道枷鎖，夢境有可能消失，但也有可能……”
丹尼爾喃喃自語着，補充了賽琳娜沒說完的後半句：“也有可能在現實世界甦醒……”
賽琳娜看了丹尼爾一眼，微微頷首：“你理解就好。”
第0765章 迴歸
高文站在旁邊聽着丹尼爾和賽琳娜的交談，突然間卻忍不住想到了數年前在康德領的經歷——
逐步侵入現實的夢境，逐漸荒誕扭曲的現實，一個險些進入現實世界的夢魘生物……
在這個充斥着超凡力量的世界，夢境往往不是單純的夢境，現實與虛幻之間的界限……也一向是模糊不清的。
賽琳娜和她的教會同胞們現在最擔心的，顯然就是沙箱中的東西失控進入現實，而那東西……恐怕不是派出一支軍隊就能解決的。
這幫醉心於尖端技術的死宅們，終於在自己擅長的領域把自己和所有人都坑了一波大的。
“沙箱中醞釀出來的東西……”丹尼爾的語氣也變得嚴肅起來，他輕聲重複着這些字眼，視線卻忍不住掃過這間詭異安靜的教堂，掃過那位眼中帶着迷茫，正在安靜站立的灰袍老者，“但願它不是……”
老法師沒有把自己的擔憂說出來，但從賽琳娜和尤里大主教幽深肅然的眼神判斷，顯然他們已經從這間教堂以及教堂所代表的“上層敘事者信仰”中聯想到了一些東西，只是在這個詭異的地方，出於神祕學上的常識，沒有人把那些不該說的東西說出口。
“我們需要把這裏發生的事情報告給教皇冕下，”沉默片刻之後，尤里大主教說道，“另外，這個小鎮有必要保留下來，日後召集更多人手來進行更詳細的調查。”
賽琳娜微微點頭，並若有所思地說道：“另外，關於這個信仰‘上層敘事者’的教派，他們的習俗和傳說也有必要進行深入分析，從邏輯上，任何習俗與傳說都不是憑空產生的，它們極有可能暗示着一號沙箱失控時期內部所發生的變化。”
她輕輕晃動提燈，解除了對灰袍老人的心理暗示，隨後從佈道臺收回視線，看向教堂入口處的大門：“暫時先離開這裏。”
丹尼爾和尤里大主教點頭回應，旁邊四個戴貓頭鷹面具的高階神官也低頭領命，一行人向着教堂的出口走去，那位從迷茫中漸漸醒來的灰袍老人則靜靜地看着不速之客離開的方向，良久之後才露出一絲微笑，伸出手做出一個手掌覆蓋在某物上的手勢，溫和說道：“一路平安，上層敘事者會保佑你們所有人……”
高文站在佈道臺旁，隨意地看了這灰袍老人一眼，邁步跟上賽琳娜等人的步伐，回到了外面的街道上。
小鎮中，夜幕仍在持續，混沌陰沉的天空徽肿糯蟮兀谀清e落分佈的一戶戶房屋內，溫暖柔和的燈光仍然明亮，一道道帶有死寂、詭異氣息的光輝從那些窗簾或木板的縫隙中泄露出來，在街道上勾勒出光怪陸離的陰影。
這讓高文忍不住產生一種怪異的聯想：整個小鎮彷彿一個影影綽綽的夢境，處處充斥着違和與詭異，但身處其中的人，卻只能在偶爾的清醒中意識到這一點，被驚出一身冷汗。
那麼……那些被送入沙箱，在沙箱中經歷了千年歲月和數十次輪迴的“測試者們”，他們是否在偶然的情況下“驚醒”了那麼一瞬間，然後察覺了這個夢境世界的一絲真相呢？在察覺這一絲真相之後，他們又是如何看待創造了這個沙箱世界的“上層敘事者”呢？
教堂中的那位老人，他在一號沙箱中所對應的，是某位迷失的測試者麼？亦或者……是沙箱爲了維持咿D而自我誕生的“居民”？
“鐘聲響起的日子，停留在街道上的人會遭遇神聖的‘刪除’……”賽琳娜彷彿自言自語般說道，“但看樣子我們並未受到影響。只是不能確定在真正的一號沙箱內，在那些生存於沙箱中的‘居民’身上，是不是真的會發生‘刪除’。”
“我更好奇所謂的‘刪除’對應着什麼，”丹尼爾點頭說道，“回去之後我會調閱一號沙箱咝性缙诘挠涗洠蛟S能發現線索。”
尤里大主教來到廣場中央，他仍然負責整個小隊的導航和傳送工作，層層疊疊的淡金色符文在他身邊浮現，這位氣質斯文的永眠者大主教一邊維持符文咦鳎贿吚事曊f道：“監控組，準備解除屏蔽，兩分鐘後進行‘夢境跳躍’。”
符文中傳來聲音：“監控組收到，一分鐘後解除屏蔽，兩分鐘後開啓夢境跳躍權限。”
丹尼爾和賽琳娜走進符文範圍內，另外四名戴着貓頭鷹面具的高階神官也很快到位，高文大搖大擺地來到他們身旁，準備和這支小隊一起返回夢境之城。
和來時一樣，那些神官雖然感覺不到高文的存在，卻仍然下意識地調整着位置，留出了一個看似正常的、供一人站立的空位。
有一個人讓開的慢了一些。
高文忍不住看了那個戴着貓頭鷹面具的高階神官一眼，在周圍那些淡金色符文就要成型的最後幾秒鐘裏，他突然感覺到了一絲違和。
四個人？
“多了一個人！！”高文眼神瞬間凌厲起來，大聲提醒道。
丹尼爾的反應極快，幾乎沒有猶豫，便下意識地抬手一招，硬生生擾斷了尤里大主教的夢境跳躍法術，高聲警告：“多了一個人！”
淡金色的符文瞬間破碎，即將成型的夢境跳躍驟然中斷，尤里大主教先是錯愕了一瞬間，緊接着便聽到了丹尼爾的警告——作爲一個資深大主教，他馬上反應過來，一邊釋放後續法術穩定周圍的夢境屏蔽，一邊語速飛快地對後方的監控組下令：“有II類泄露風險——封鎖本區端口！”
散發出迷幻光芒的提燈在空氣中飄蕩，光芒如實質的水波般向四面八方盪漾開來，彷彿無形的微風吹過心靈，所有人都感覺自己的精神一陣清明，一句已經闊別七百年之久的話傳入高文耳中：“……守護好自己的心智，我來掃除陰影！”
這讓高文忍不住看向聲音傳來的方向——賽琳娜·格爾分手執提燈，站在所有人中間，面容溫和恬靜，眉頭卻又微微皺起，眼神幽深如水。
三名大主教的注意力很快便落在了那四名戴着貓頭鷹面具的高階神官身上。
直到這一刻，現場的人彷彿才突然想起出發時整個隊伍只有六人，這其中包括三名大主教和三名高階神官，也是直到這一刻，他們才彷彿突然意識到——戴着面具的人多了一個！
四名神官站在一起，面具遮掩了他們真實的表情，但從其緊繃的肢體和微微加快的呼吸可以判斷，他們正高度緊張，全神戒備。
在大主教的注視下，他們開始互相審視，似乎想要找出誰是那個“多出來的人”。
賽琳娜維持着提燈的“清神”效果，語氣嚴肅低沉：“回憶一下，大概是什麼時候不正常的？”
“在檢查過那間小屋之後，”丹尼爾略一思索，“我記不清當時有幾個人走出來，但我記得當時做出彙報的是四個聲音！”
尤里的語氣更是緊張戒備：“進入教堂之後，我明確地看到了四個人影——但當時完全沒有意識到異常。”
他的話讓現場每一個人都意識到了問題的嚴重性——
包括丹尼爾在內，這裏有整整三個永眠者大主教！
每一個大主教都是心靈和靈魂領域的強者，是能夠在夢境中察覺到微小異常的專家，但在這個由一號沙箱溢出數據形成的“幻影小鎮”上，他們三人竟然從頭至尾都沒發現隊伍中多出一個人來！
這是能夠影響高階，乃至影響傳奇強者的心靈干涉！
儘管在得到提醒之後，他們立刻便從這種“迷惑”狀態清醒過來，但這仍然令人後怕不已。
“現在開始排查，”賽琳娜的目光掃過四名高階神官，手中提燈的光芒由乳白漸漸混入了一絲黃昏般的渾濁，“敞開心智，接受檢查。”
光芒開始掃過四名高階神官，高文的視線也隨之落在他們身上。
其中一名神官的身影突然抖動了一下，就如信號不良的幻象投影一般。
尤里大主教手中即刻凝聚起淡金色的符文，而身影發生抖動的神官則瞬間化爲一道朦朧的幻影，飛快地在空氣中變得透明起來。
從淡金色符文中凝聚起來的光束掃過那些幻影，隱隱約約間，高文彷彿聽到了一個模糊不清的聲音在尖嘯嚎叫，下一刻，尖嘯嚎叫的聲音便與那朦朧的幻影一同消散。
丹尼爾看向尤里：“消滅了麼？”
尤里臉上露出一絲古怪：“應該是消滅了……但‘感覺’很奇怪，不像我曾經消滅過的任何一種心智……有些像是‘半成品’。”
就在丹尼爾還想問些什麼的時候，所有人都同時聽到了一個聲音——
從腥松磲岬哪亲〗烫脙龋瑐鞒隽艘宦曀茻o奈，又似嘲笑的嘆息：“唉……”
伴隨着這聲嘆息，那有着灰白色外牆的小教堂便在腥说难燮ぷ拥紫卵杆僮兊猛该魈摶茫瑵u至消散在空氣中。
小鎮內那些房屋的燈光也隨着小教堂的消失逐一熄滅，道路兩旁的路燈一盞接一盞地暗淡下來。
整個鎮子回到了高文和丹尼爾等人剛剛進入時的狀態。
但在所有人眼中，這裏卻比之前更加詭異危險了數倍。
賽琳娜手中提燈仍然在散發出混雜着昏黃色澤的光芒，哪怕那疑似混入的“額外之人”已經被尤里大主教消滅，她也用提燈照過了現場的每一個人，等到所有人都接受檢查，確認再無問題之後，她才微微露出鬆一口氣的模樣，點頭說道：“趕快離開吧，此地詭異，不宜久留。”
尤里大主教隨即開始繼續佈置夢境跳躍的儀式，並通知後方的監控組解除警報。
高文也重新站到這些永眠者中間，這一次，他格外認真地確認了周圍的人數，確認再無額外之人。
淡金色的符文漸漸成型、閉合。
在夢境跳躍開始之前，尤里大主教又忍不住看了周圍一圈，目光最後落在丹尼爾身上：“沒有多出人吧？”
高文看了看四周，又低頭看看自己，對丹尼爾點點頭：“人數正常，一個都不多。”
丹尼爾也對尤里大主教點點頭：“人數正常，一個都不多。”
“……我回去要好好休息一下，”尤里大主教無奈地苦笑着，一邊啓動夢境跳躍一邊說道，“總覺得身邊站着個看不見的人。”
……
光影閃爍間，小隊重新回到了夢境之城的廣場上。
“丹尼爾大主教，讓你成爲最高主教團的一員看來是相當正確的決定，”傳送結束之後，賽琳娜·格爾分第一時間看向丹尼爾，“你的機敏和警惕讓我們避免了一次後果無法預料的危險。”
“在每個任務結束之後檢查所有參數和項目是安全人員的標準操作，”丹尼爾矜持地微笑着，“那個‘額外之人’其實並不怎麼隱祕，只要我們去檢查，就會發現它——只不過它減弱了我們‘檢查’的念頭而已，而我，恰好在這方面已經形成不可更改的習慣。”
“總之，這給我們提了醒，也讓我們積累了一些對付一號沙箱的經驗，這些經驗在下次探索中能派上用場，”尤里大主教呼了口氣，“今天就到這裏吧。”
一個個身影次第消失在廣場上。
高文和丹尼爾留在了最後。
“保持聯絡，我會隨時關注這件事，”高文微微點頭，也已準備離開，“如果再有探索，務必彙報。”
“是，吾主。”
第0766章 困局
高文慢慢睜開了眼睛，但這一次，他的視線中卻沒有琥珀那張湊過來的臉。
輕微的鼾聲正從旁邊傳來。
順着鼾聲低頭看去，他看到耳朵尖尖的半精靈小姐正趴在書桌上，用手墊在腦袋下面，已經沉沉睡去。
這傢伙，睡着之後倒是讓人清靜多了。
高文忍不住笑了一下，身子剛一晃動，趴在桌上睡覺的琥珀就激靈一下子醒了過來，瞪着眼睛看向這邊：“哎，你可算回來了啊！”
高文張了張嘴，剛想說話，琥珀緊跟着就大聲BB起來：“哎我跟你說，我可沒偷懶啊，我就是打個盹，你不能爲這事兒扣我薪水的，我六識敏銳，睡着覺都一直警醒着呢……”
高文：“……我還什麼都沒說呢。”
果然，這傢伙的清靜僅限於睡着的時候——但凡睜着眼，一個琥珀能製造出來的噪音絕對超過兩千只鴨子。
“我這不是提前把話準備上，防止你說什麼嘛，”琥珀擦了擦嘴角流下來的口水，一邊嘀咕着一邊上下打量了高文兩眼，有些疑惑地皺起眉，“不過話說回來，這次時間很長啊——那頭髮生什麼事了？”
“我跟着丹尼爾一起去調查了些事情。”高文點點頭，同時腦海中便開始回放這次在心靈網絡深處進行探索的經歷，越是回味，便越是忍不住皺起眉頭，心中泛起感慨。
這次探索……實在是收集到太多情報了，而且很多情報能讓他都目瞪口呆！
“看樣子，這次收穫不小？”琥珀敏銳地注意到了高文表情的微妙變化，“而且有些事情頗爲麻煩？”
高文微微點頭：“情況特殊，需要一次會議，暫定召集卡邁爾，赫蒂，萊特，維羅妮卡，嗯……皮特曼也叫上，再加上你。”
琥珀默默將這些名字記下，接着立刻便注意到了這些名字中的大多數都和某個領域有關。
她揚起眉毛，耳朵尖輕輕一抖：“和神明或者忤逆計劃相關？”