作者：远瞳
聖靈平原，戈爾貢西岸小城，長石鎮。
灼熱射線和炙熱刀鋒燒灼皮肉的氣味飄進鼻孔，讓臉色陰沉的政務廳官員忍不住皺了皺眉，這個身穿黑色毛料外套、膚色蒼白、顴骨較高的中年男人看着眼前被反綁着雙手的一家人，臉上厭惡之色毫不掩飾。
身穿黑色制服、攜帶魔導武裝的特勤治安隊員站在他身旁，熔切劍的劍刃在冬日的寒風中微微冒着紅光，帶着令人驚懼的熱量。
“隱瞞了本應上繳帝國的財物，保留非法契約，還拒絕執行耕地法令，斯科·考爾頓先生，看樣子監獄纔是你最好的歸宿，”臉色陰沉的政務廳官員語氣冰冷地說道，“或許那裏能洗掉你們一家身上的腐臭氣味。”
“伯曼爾……你這是公報私仇！”被反綁着雙手的男人用力抬起頭，儘管身邊站着全副武裝的魔能戰鬥兵，他仍然大聲吼了出來，“是你篡改了文件！那些不存在的賬目，地契，書信……都是你炮製出來的！！”
“閉嘴！”一旁的治安隊員迅速上前，鋼鐵製造的護臂結結實實砸在他臉上，讓後者滿面鮮血，本就受傷多處的男人幾乎當場昏闕過去。
旁邊有女人驚恐地尖叫起來。
“把他們關進車裏，”被稱作伯曼爾的政務廳官員厭惡地擺擺手，“其他人，繼續清點收繳上來的東西……這些可都是從貧苦人身上榨出來的油脂，務必納入金庫，用在正道上。”
旁邊的特勤治安隊員立刻響應：“是，大人。”
伯曼爾點着頭，臉上忍不住露出了微笑的表情，但又有一陣冷風吹來，讓他不由得緊了緊身上的衣服。
……
天色愈發昏暗，城鎮街道兩旁新立起來的魔晶石路燈在自動機關的控制下逐一點亮起來。
結束了一天工作的人們在燈光下踏上了回家的路，位於原貴族區的政務廳附近，燈光明亮的街道上閃過一個步履輕鬆的身影。
伯曼爾踏上獨立宿舍前的幾級階梯，抬頭看着散發出溫暖燈光的大門窗格，不由得加快了腳步。
推開這座曾屬於某位顧問學者的房屋的大門，暖和的氣息撲面而來，伯曼爾邁步走入房間，隨手關上房門，接着脫下冷冰冰的外套，掛在玄關附近牆面上的銀質掛鉤上。
但一個突然傳入耳中的陌生男子聲音讓他的動作瞬間僵直下來：“還是不要這麼急着把外套掛起來吧，伯曼爾先生——您很快就要出門了，外面可比屋裏冷得多。”
伯曼爾立刻瞪大了眼睛，心臟在驚嚇中怦怦直跳，他猛然看向聲音傳來的方向，卻看到前一刻還空蕩蕩的客廳中正在浮現出一個身穿黑色制服的陌生身影——那是一個留着黑色短髮、臉上帶着淡淡笑意的年輕人，他穿着筆挺的黑色長風衣，領口掛着細小的銀色鎖鏈，一個紅色爲底、繡有黑色眼睛圖案的袖標戴在其左臂。
陌生人坐在沙發上，身體從虛幻到凝實只用了不到三秒，隨後他站起身，向伯曼爾伸出戴着白色手套的右手：“作爲初次見面的禮節，或許我們應該握個手？”
“你是什麼人！”伯曼爾失聲驚呼起來，“你爲什麼在我家裏？！”
“噓，您的家人還在樓上睡覺，想必您不希望在這種尷尬的局面下吵醒他們，”年輕人收回右手，從懷中取出證件，在伯曼爾面前展開——黑色的底紋，銀白色的匕首交叉放置在睜開的眼睛上，這是軍情局的標識，“軍情局，內勤三處，肅反特科，代號暗鴉。伯曼爾先生，請隨我走一趟，我們有些事情想要向您瞭解一下。”
伯曼爾的瞳孔瞬間緊縮一下，終於意識到了眼前這個年輕人的身份，下一秒，他便猛然後退半步，轉身想要拉開房門衝到街道上，但他剛來得及轉動把手，一隻戴着白色手套的手便按住了他的胳膊。
自稱“暗鴉”的軍情局幹員不知何時已經站到他身旁，某種金屬物頂住了伯曼爾的後腰。
這名政務廳官員額頭淌下肉眼可見的汗水，難以抑制地叫道：“你……你不能這麼做！我是忠於陛下的！我從康德便追隨他，我在聖靈平原立過功……”
暗鴉取出特製的鐐銬：“很遺憾，伯曼爾先生，我確認你的名字出現在名單上。”
“放開我！放開我！”伯曼爾奮力掙扎，然而他的力氣終究掙脫不了前皇家影衛的禁錮，他只能近乎絕望地喊叫着，“我只是做了我該做的！我是忠盏模沂侵艺的！帶我去見陛下……不不不，哪怕帶我去見局長也好！
“發發慈悲吧！先生，帶我去見局長，局長是認識我的！她知道的……
“行行好，行行好，給局長髮一條魔網訊息吧，一定是有什麼誤會，一定是有什麼……”
咔擦，鐐銬的鎖釦合攏，伯曼爾的雙手被牢牢禁錮。
暗鴉打了個響指，暗影之力侵入對方的聲帶，終於讓這個喋喋不休的男人安靜下來。
看着眼前瞪大了眼睛的男人，暗鴉表情中帶着一絲憐憫：“恐怕你要失望了，簽字的正是局座，像你這樣出身自南境、接受過赫蒂殿下親自教育的政務廳官員出了事，當然是要有最上級特殊命令的。但請放心，陛下並不允許任何形式的內部暗殺和祕密處決，你將接受公開的、公正的審判，你強調你的忠铡绻鼈冋娴拇嬖诘脑挘屈N想必會在審判之後得到昭示。但話又說回來，其實你應該比我清楚最後的結果會是什麼。
“伯曼爾先生，你侵吞從舊貴族城堡中抄沒的財物，扭曲執行來自最高政務廳的命令，所有這些事情都將得到公佈，你或許會成爲一個有影響力的典型……這至少能成爲你對帝國做出的最後一樣貢獻。
“另外，我們會用妥善的方式通知你的家人，你也會有機會與他們見面——與你的行事風格不同，我們將嚴格執行法律，這一點不必擔心。”
暗鴉不緊不慢地說着，伯曼爾口中發出嗚嗚的聲音，眼睛中充斥着恐懼和悔恨，或許，還有那麼一絲質疑。
看着這樣的眼神，暗鴉只是搖了搖頭，上前一步打開房門，帶着伯曼爾走向街道。
已經徹底入夜的小鎮上，道路兩旁的魔晶石燈散發着明亮的光輝，寂靜的夜色中，另有幾名身穿黑色長風衣、戴着紅色袖章和白色手套的身影從房屋附近緩步走出。
“收隊。”
第0758章 情報
軍情局總部，一間樸素的辦公室中，厚實的窗簾擋住了窗外燦爛的陽光，從窗簾縫隙中灑進來的稀薄光輝讓房間內顯得昏暗而影影綽綽，一臺魔網終端機被安放在辦公桌旁，投影水晶上空正浮現出幽幽的藍光，與終端機相連的打印裝置咔噠咔噠地咝凶牛X輪與滾軸捲動之間，一張張白紙被印上墨跡，送至托盤。
打印好的紙張憑空漂浮起來，彷彿被無形的手託舉一般送到桌前，在半空中嘩啦啦地翻動，待翻動到最後一張，房間中才響起一聲若有若無的嘆息：“唉……”
片刻之後，紙張在半空中被摺疊起來，並一寸寸消失在空氣中，隨後昏暗的房間中陰影浮動，幾乎微不可察的風吹過之後，魔網終端機安靜下來，整個房間也陷入死寂。
高文的書房內，暖風裝置正輕柔無聲地吹出熱氣，抵禦着窗外的深冬嚴寒，放置在角落的薰香散發出令人心情平靜的氣息，隨着環繞房間的微弱氣流漸漸逸散開來。
正坐在書桌後的高文心有所感，隨手放下了一份文件，抬起頭來：“心情不佳？”
“……還好，”琥珀的身影從空氣中浮現出來，將一份摺疊起來的文件遞給高文，“來自聖靈平原西部河谷地改造區、南境培波地區、東境蘇拉姆臺地的內勤三處報告，你過目一下吧。”
高文隨手拿過那份文件，認真看過上面的名字和初步調查簡報，表情沒什麼變化：“……還好，不是麼？”
“我倒是沒看出好來，”琥珀撇撇嘴，“有些人，堪比當初的舊貴族……甚至做的更過分。”
高文似笑非笑地看了這個半精靈一眼：“還是沒習慣？”
“……倒也不是，”琥珀皺起眉，“我只是感覺遺憾。有一些人確實是因審查不嚴、人手不足而混進來的投機分子，但還有一些，卻是在公國時期便爲政務廳工作的人，是從平民中晉升的，是從進步學者中遴選的，但……”
“天底下一片光明是個美好的願景，但終究不可能實現，”高文搖了搖頭，“尤其是我們發展的過快，根本來不及對每一個政務廳官員進行徹底的審覈與考驗，這種情況自然是難免的。有時候，我們不能寄希望於某個人羣具備先天的道德和良知——這種思想就和所謂的‘貴族優秀論’別無二致，所以，我們纔要用制度和法律去約束秩序。”
就如高文很早以前預料到的情況，飛速發展的塞西爾秩序中終究是出現了個體的腐化，而且由於帝國建立，大片新地區劃入最高政務廳管轄，一些較爲偏遠的地區只能組建臨時政務廳，大量基層官員良莠不齊，遠端政務廳和最高政務廳出現脫節，部分地區的亂象難以避免。
但對這些情況，高文雖然遺憾，卻不意外。
從一開始，他就沒指望自己打造的秩序完美無瑕，他只希望自己建造的一切能符合現狀，能最“適合”這個時代。
他相信，行走在黑暗中，成天和整個帝國各方情報打交道的琥珀也很清楚這一點。
“內勤三處只是一個手段，說到底，內勤三處也是由人來咝械模备呶目聪蜱辏敖徊姹O督、長期責任制、責任雙向溯源，以及將來在其基礎上不斷完善的後續制度，以及對這些制度的執行和維護，纔是確保長久的手段。
“在這個基礎上，我們現在反而應該慶幸，因爲我們至少能及時把那些人抓出來，把名單列出來，這說明我們提前設置的很多制度是有效的，並且有人能夠執行它們。如果真的有朝一日，你的名單上空了，那麼作爲軍情局局長的你，纔是真的遇上麻煩了。”
“只可惜，政務廳的大部分人都只是在執行命令，”琥珀語氣中有些感嘆，“很少有人思考那些命令背後的出發點，更少有人能想明白那些命令的邏輯和基礎，幾乎沒人能完全搞懂你這個龐大的體系……你不累麼？”
高文笑了笑，不置可否。
兩秒鐘後，他問琥珀：“那你呢？你屬於哪一類人？”
“我大概哪類都不算，”琥珀想了想，突然笑了起來，“我可不是一個愛動腦子的人。”
“爲了避免加班，不惜自損智商，你也是夠拼的，”高文無奈地笑笑，抬手指了指手邊自己剛剛正在閱讀的文件，“提豐方面已經初步同意了我們的提案，包括互派長期大使、設立使館、擴大商業合作等項目，而至於留學生方面，他們會在開春之前先派一個考察團過來，帶隊的是羅塞塔·奧古斯都長女，瑪蒂爾達·奧古斯都。”
琥珀眨眨眼，隨即便在腦海中找到了對應的情報：“瑪蒂爾達·奧古斯都，22歲，羅塞塔長女，聰慧，武技卓越，擅長單手劍術，個人實力應在高階，具體層次不詳。並不常在公忻媲奥睹妫谔嶝S貴族圈子裏則有不錯的名望，又因身份高貴、品行極佳、學識卓越等因素，被稱作提豐帝國的高嶺之花……
“另外，根據軍情局評估，這位‘高嶺之花’成爲下一任提豐皇帝的可能性大概在四成——她的弟弟，哈迪倫·奧古斯都親王是她強有力的競爭對手，而後者因爲執掌黑曜石禁軍，在繼承優先級上佔據優勢。但這並不意味着二人有矛盾，至少目前爲止，瑪蒂爾達·奧古斯都和哈迪倫·奧古斯都對外展現出的關係都是和睦互敬的，尤其是在羅塞塔·奧古斯都的長子意外亡故之後，剩下的兩位主要繼承人和其他兄弟姐妹們之間的關係都格外團結融洽。
“我這邊情報就這麼多，畢竟涉及那邊的高層，外流的信息也就這些了。”
“標準而完美的形象設定麼……”高文若有所思地摸着下巴，“而且總感覺類似的人設在什麼地方聽到過……”
琥珀一時間沒明白高文的意思：“嗯？你想說什麼？”
高文思緒已經漸漸放開：“我琢磨着把維羅妮卡拉出來讓這兩人對決一下，你說哪個會更厲害一點？”
琥珀一頭霧水：“……爲什麼要把她們放在一起？因爲都是公主麼？但維羅妮卡已經……”
“因爲她們兩個人設挺……啊，不，不用在意，”高文擺了擺手，“只是隨口一說，沒什麼用意。”
“哦……”琥珀撓了撓頭髮，因爲眼前這老糉子時常會冒出一些常人無法理解的念頭或說出一些莫名其妙的騷話，她對此早就習以爲常，此刻也沒追問下去，只是默默記下了高文剛纔的怪話，準備回頭說給維羅妮卡。
“說起來，你不準備讓索林堡那邊的兩位特殊‘公民’發揮些作用麼？”思索片刻之後，琥珀又說道，“一個晾着進行光合作用，一個主要工作就是給遺蹟裏挖出來的水晶罐子打標籤以及研究巨樹的光合作用，總感覺以他們的特殊身份，實在浪費了。”
高文知道琥珀指的是什麼。
在索林堡地區研究巨樹光合作用的巴德·溫德爾，還有成天進行光合作用的貝爾提拉·奧古斯都，這兩人可謂是塞西爾最特殊的兩位“公民”，尤其是在涉及到提豐事務的時候，他們的身份堪稱絕妙。
前者是提豐現任狼將軍的爹，後者是提豐現任皇帝的祖宗。
總感覺只要在恰當的時機把這倆人往邊境線上一推，就能讓提豐那邊的軍政首腦和一大票重要人物摁着胸口扯着嗓子大吼“Noooooo——”
邭夂眠�能當場用高血壓震死幾個。
而這整個流程最大的難點就在于貝爾提拉很難被推到邊境線上——短時間內索林堡德魯伊研究所那邊應該還解決不了貝爾提拉的扦插移植問題，貝爾提拉自己過去則有可能把一口氣把整個東部走廊以及長風十二堡壘羣趟平……如果她能成功把自己的根鬚從地裏拔出來的話。
但也恰恰是因爲這兩人身份太過特殊，是太過有影響力的兩張大牌，高文才不願意早早動用和暴露，反而把他們的信息都隱藏下來。
“這兩張牌太大了，”他搖了搖頭，“現在拿出來動搖提豐人的意志只是浪費，羅塞塔可以有無數種辦法消弭‘謠言’帶來的衝擊。還是留到將來吧，會產生更大的作用。”
琥珀微微呼了口氣：“我明白了。”
高文揉揉眉心，讓有些緊繃的神經舒緩了一下。
“二十五號辦公室那邊有什麼需要報告的麼？”他隨口問了一句。
“目前的主要工作還是針對心靈網絡的波動設計預案，根據丹尼爾近期傳回的情報，最糟的情況便是心靈網絡暫時或永久中斷——我們將不得不暫時對丹尼爾那條線執行‘冰封’計劃，之後再伺機考慮用其他手段恢復和丹尼爾及其周圍情報人員的聯絡。好在提豐那邊發展至今已經有了一些備用暗線，丹尼爾的學徒、提豐的新興投資商人、‘軌跡計劃’中接觸到的提豐小貴族中皆有受到我們拉攏或被我們掌握了軟肋的人員，在那邊的情報網已經不再像當初那樣完全依賴丹尼爾的個人活動……”
琥珀條理分明地報告着，高文則邊聽邊微微點頭。
——琥珀提到的“軌跡計劃”便是在提豐境內輸出魔導列車的過程中，接觸其基層貴族和落魄騎士階層，伺機滲透拉攏或派出人員與其結交監控，從而建立常規情報渠道的各種行動的統稱。
這個計劃至今已經執行了差不多一整年，雖然還在早期階段，但多少也有了一些成果。
資本的力量是強大的，尤其是當它處於一個監控薄弱的環境中，提豐那些剛剛嚐到甜頭的“投資貴族”們幾乎無力對抗它的誘惑。
琥珀在報告中沒有提心靈網絡崩潰之後在永眠者教團中建立的情報系統該怎麼辦，其原因顯而易見——如果心靈網絡真的炸了，那永眠者教團……應該也就炸了……
“接下來……就希望丹尼爾那邊一切順利吧，”高文靠在椅子上，眼神沉靜，語氣悠然，“希望永眠者那邊的高層能聰明機警一點。”
……
提豐帝國，奧爾德南，黑曜石宮附近的法師區內。
濃霧漸起的時節，本就羸弱的陽光斜斜地灑入房間，被半掩着的窗簾遮擋，讓房間中顯得昏昏暗暗，一張寬大的安樂椅上，穿着起居便服的老法師正低垂着頭，在溗卸冗^午後的清閒時間。
黑髮的瑪麗坐在導師附近的一張方桌旁，低頭認真地寫着高數卷子。
突然間，學徒翻動紙張、筆尖移動的聲音完全停了下來，且久久沒有再響起。
丹尼爾立刻睜開眼，看向瑪麗的方向：“怎麼，哪道題不會？”
下一秒，老法師悠閒淡然的表情便嚴肅起來。
他看到坐在方桌旁的黑髮學徒朝自己轉過臉來，那張面孔不知何時已經換成另一張臉。
從窗口撒入房間的陽光和在陽光中飛舞的灰塵微粒都靜滯下來。
“丹尼爾，”學徒“瑪麗”看着老法師，淡淡地說道，“我們來向你瞭解一些事情。”
第0759章 晉升
伴隨着微微的冰涼感在腦海中蔓延開，丹尼爾略有些混沌的思緒很快變得清醒起來。
安全跳板一切正常，腦內端口已經導向受控的湆右庾R海，記憶僞裝和多重套殼在如常咦鳎撁烙蛲膺[蕩者——自己的頭腦重重武裝，沒有任何人可以從那毫無瑕疵的心靈壁壘中窺見到一絲一毫的異常。
哪怕對方是個強大的大主教。
丹尼爾心中安定下來，他知道自己已經進入心靈世界，而在這個精神層面的世界中，他臉上的表情沒有絲毫異常。
“您是哪位大主教？”他帶着恰到好處的尊敬和冷靜問道。
對面的女性用了一副陌生的面孔，這幅面孔恐怕是爲了此次談話臨時生成的，這是掩飾身份的行爲，但丹尼爾還是詢問了一下，這是一個胸懷坦蕩的永眠者教徒在敞開心扉與一位陌生大主教交談時的正常反應。
“不必在意這點，這幅面孔只是一層交互媒介，現在是最高主教團在與你交談，”對面的女性淡淡說道，“請做好準備，回答我們的問題。”
丹尼爾露出順從的模樣：“是，我必不會隱瞞。”
對面的女人滿意點頭，隨即問道：“最近一段時間，你在調查位於奧爾德南地區的教會同胞，是否有此事？”
“確有此事。”
“這並非你作爲安全主管的分內之事，進行上述調查的原因是什麼？”
“近期出現了許多關於心靈網絡發生故障的流言，安全系統亦檢測到部分節點存在反常波動，我擔心網絡安全受到威脅，因此展開調查。”
“爲何沒有主動上報，而是選擇私下活動？”
“我不確定情況細節，因此想先確認問題是否出在安全系統上——如果問題與安全系統有關，我會按照規定自行處理，如果與安全系統無關，我自然會上報最高主教團。這是爲了節約教團人手，提高調查效率”
“此解釋合理……”女性說着，話語略微停頓了一下，似乎是其背後的最高主教團在進行快速商議，片刻之後她才繼續說道，“你剛纔提到安全系統檢測出部分節點存在反常波動，具體是什麼情況？”
丹尼爾立刻便拿出了早已準備好的說辭：“我發現了‘空白連接’，一部分節點保持着和心靈網絡的連接，但卻沒有任何數據傳遞的記錄，我懷疑有大量的計算力資源正在以隱祕的方式被轉移到監控之外，或被網絡中的漏洞‘吞噬’……”
他說的十分坦然，因爲這確實是他的安全團隊近期在心靈網絡中發現的異常現象！
而他又十分確定一點：那些異常流失掉的計算力絕不是被主人的“起源空間”所吞噬，因爲後者所需的計算力配額早已被他從心靈網絡的最底層進行了“合理分配”，是無論如何也算不上“異常流失”的，他和他的安全團隊觀察到的，確實是真正的“異常情況”。
這些去向不明的計算力，想必就是最高主教團最近在想辦法遮掩的事態的一部分，而丹尼爾選擇此刻將其說出，除了是因爲判斷出時機已經成熟、需要展現出自身的實力和價值之外，還有很重要的一點——
他是心靈網絡的安全主管，是主教階層中權限最高之人，如果心靈網絡的惡性事態已經發展到最高主教團無法遮掩的地步，那麼他必然，也必須是最先察覺異常的人！