作者：远瞳
這時候他要是說自己還沒調查出任何敏感信息，那不是對自身的保護，反而是在說明自己有問題！
房間中一時間安靜下來。
丹尼爾突然產生了一絲隱隱約約的感覺——他覺得這房間之外的整個世界都瞬間消失在自己的感知中，似乎天地間就只剩下了這麼一個安安靜靜的房間，這裏被屏蔽着，被封鎖着，被最高主教團的每一雙眼睛注視着。
眼前的女性只是靜靜地看着他。
丹尼爾知道，最終的審視開始了，而如果自己未能通過，那麼他對這間房間的感知將不再是錯覺——這個天地間唯一的“房間”會立刻成爲自己的心靈囚唬男闹菍⒂肋h被困在這個房間裏。
結論很快便來到他面前——那位女性露出了一絲微笑。
“丹尼爾先生，你是否願意爲教團做出更大貢獻？”
“更大貢獻？”丹尼爾假裝露出疑惑不解的神色，“您的意思是……”
“你現在有機會進入最高主教團，成爲大主教的一員，你在網絡安全和網絡架構方面的才能對我們而言至關重要——而你所關注的，關於心靈網絡近期異常波動的問題，也將隨着你獲得更高的資料調取權限得到解答，”女性平靜地說着，眼神中倒映着丹尼爾的身影，“丹尼爾先生，同時我們也將提醒你一點——更高的地位意味着更大的責任，你一旦面對了教團更深層的祕密，是沒有機會回頭的。
“所以，現在你還有選擇的機會——你的選擇是什麼？”
丹尼爾進行了片刻的、表情肅穆的思索，隨後抬起頭，肅然說道：“爲了教團的利益，我早已將個人生死置之度外。”
這句話剛落下，整個房間的“封閉”、“唯一”之感立刻煙消雲散，那些凝滯的陽光和灰塵就如破裂的鏡子般四分五裂，向各處崩解消失，原本的臥室眨眼間便化爲了一間金碧輝煌的大廳，而丹尼爾自己，正坐在大廳中一張巨大的圓桌旁邊。
圓桌旁坐着許多身穿白色或黑色法袍的身影，那些描繪着寂靜星辰和螺旋花紋的法袍分別代表着“醒來的夢境”和“安寧的深眠”，這些身影從各自的座位上站了起來，對丹尼爾鼓着掌。
“歡迎加入我們，丹尼爾先生，”圓桌對面，一位身穿白色長裙、笑容溫和恬靜的女士也站了起來，“你的加入對我們而言非常重要。”
丹尼爾瞬間便認出這位女士的身份，並猜測到對方應該就是剛纔和自己交談的那個“界面”的主要人格，他隨即起身致意：“賽琳娜·格爾分大主教。”
“無須多禮，”賽琳娜對他點了點頭，“丹尼爾先生，你已獲得晉升，坦白講，這晉升有些倉促，我們沒來得及爲你準備更加正式的儀式，甚至沒辦法在現實世界向你慶賀，這一切，還希望你能理解。
“另一方面，你現在應該還有些困惑，對成爲大主教之後的身份轉變想必也有些茫然，原本我們應該給你更多時間來慢慢適應，但現在情況比較特殊，我們需要你儘快瞭解一些事情，儘快進入狀態……
“具體的情況，教皇冕下將親自對你解釋。”
丹尼爾保持着禮貌且平靜的表情，但在聽到“教皇冕下”一詞的時候，他還是忍不住神經瞬間緊繃起來。
而幾乎在賽琳娜話音落下的瞬間，一團不定形的星光雲團便已然出現在圓桌的上空——
丹尼爾根本不知道那團星光雲團是什麼時候出現的，事實上他甚至懷疑那團不定形的星光其實從始至終便漂浮在這個會場的中央，只是他的感官完全忽略了後者的存在！
下一秒，丹尼爾便瞬間低頭，恭敬行禮：“教皇冕下！”
“抬起頭吧，”那星光雲團漲縮蠕動着，一個聲音則直接在丹尼爾腦海中響起，“我將直入正題——你可還崇敬神明？”
丹尼爾的回答彷彿早已演練過千百遍：“我對神明已無敬意，祂們的存在只令人恐懼。”
這，纔是一個真正的黑暗教派追隨者的標準答案。
世間無數不解真相的人對三大黑暗教派都只有恐懼和誤解，他們總認爲那些黑暗教徒是神明的極端追隨者，是因對信仰過度狂熱扭曲才墮落到了人性的陰暗面，甚至一部分底層教性谌虢讨跻矔ё胚@樣錯誤的想法，但只要真正接觸過那些扭曲的墮落神術，真正接受了較爲高層次的“洗禮”，接觸過那些隱祕的知識，任何一個黑暗教徒都會知道他們真正的“信仰”是什麼。
“很好……”星光雲團對丹尼爾的回答似乎非常滿意，“那麼，接下來我要告訴你的，將是絕大部分世人都難以想象的真相……神明，不但令人恐懼，更是一道施加在所有凡人身上的枷鎖……”
丹尼爾眨了眨眼。
他知道這點，他還知道這道鎖的名字叫“心靈鋼印”，他的主人一直在研究這個鋼印，在起源空間裏，有數以百計的、帶着正規編制的研究人員都在研究這個鋼印的問題。
他甚至懷疑若干年後關於“心靈鋼印”的知識會出現在塞西爾的初級課本上。
但在這裏，他還是要適當地露出驚愕之色：“一道枷鎖？！”
教皇的聲音在他腦海中響起：“是的，一道枷鎖，而永眠者教團七百年來一直在做的，便是找到掙脫這道枷鎖的途徑。”
這一次，丹尼爾是真的有點驚訝了。
而且他相信，即便是他的主人，那位域外遊蕩者，在聽到這些信息的時候也一定會露出意外和好奇的神色。
“掙脫枷鎖的途徑……”他忍不住重複了一遍，“凡人要如何才能做到這一點？”
“讓凡人的心智在一個不存在神明的沙箱世界中咿D，直到凡人的心智離開神明的視線，直到猩窈瓦@個世界的聯繫中斷，”那個聲音繼續在丹尼爾的腦海中迴響着，“這個計劃……被命名爲‘第零號項目’。”
第零號項目！
丹尼爾的呼吸禁不住停頓了半拍，繼而湧上心頭的，便是由衷的喜悅。
他終於接觸到了這個項目，終於能夠了解它的真容了！
這個隱藏在重重迷霧中的，被最高主教團直接控制的項目，竟然與心靈鋼印有關？
緊接着，他便聯想到了最近一段時間發生在心靈網絡中的諸多異常，並將很多線索聯繫了起來——
這讓他臉上的表情變得凝重，語氣變得嚴肅：“難道……這個項目出了什麼問題？”
“我們懷疑……”回答他的是賽琳娜·格爾分，這位已經存活了七百年，如今以精神體的方式和心靈網絡共生的大主教一邊說着，一邊搖了搖頭，“我們懷疑第零號項目的某個沙箱內，出現了神的力量。”
……
午後安靜的房間內，黑髮的瑪麗正低着頭，沉浸在高數練習題的海洋中。
隨着最後幾個數字與符號落在紙面上，這位醉心學習的女法師終於抬起頭來，看了正在安樂椅上安睡的導師一眼。
導師睡得似乎很沉。
在過去的很多年裏，導師都很難有睡覺如此安穩的時候——令人難以忍耐的神經性頭痛和幻聽幻視現象折磨着老法師的精神，在讓他愈發暴躁易怒的同時也剝奪了他安睡的權力，這種情況一持續就是十幾年。
是那位“主人”的賜予，讓導師有了好轉的機會，也間接拯救了導師身邊每一個飽受折磨的學徒。
那位“主人”很可怕，直到現在，瑪麗每次進入那個“起源空間”都會忍不住有些緊張畏懼，但在同時，她也對那位“主人”有着不可避免的感激之情。
導師突然動了一下身子，讓瑪麗從短暫的走神中驚醒過來。
她趕緊起身，走向安樂椅：“導師，您醒了？”
丹尼爾慢慢睜開眼睛，看到了熟悉的房間，看到了熟悉的學徒。
老法師發出一聲輕嘆：“這次……可真是有大事發生了。”
第0760章 第零號項目的真相
黃昏溫柔地徽执蟮兀瑫恐械哪Ь療粢驯稽c亮，高文隨手在一份文件上籤下自己的名字，遞給等候在桌子對面的赫蒂：“東境地區經濟振興和工業建設的事情，你要親自盯好，尤其是蘇拉姆臺地的經濟試點，要嚴防當地商人和舊貴族暗中勾結，哄擡糧價，衝擊新幣，一旦發生類似情形，以法令上限嚴懲，並在東境全境公佈。”
赫蒂表情嚴肅地接過文件：“請放心，我明白經濟試點的重要性。”
高文嗯了一聲，又忍不住關心地看了赫蒂一眼：“最近休息的怎麼樣？要注意身體。”
“讓先祖您關心這些，我這個晚輩很慚愧……”赫蒂頓時低下頭，“最近政務廳並不十分繁忙，入冬之後，很多比較受季節影響的工程都減緩了進度或暫時停擺，內政部門僅需做好年終總結以及來年的計劃，而且去年補充進政務廳的實習生們現在也都能派上用場了。”
“那就好，”高文點點頭，“那麼北境和西境的魔網工程怎麼樣了？”
“我一直在與兩位大執政官同步他們那邊的進展，目前兩境的主城和次一級城市已經建起了基礎的魔網設施——主要是因爲這些城市基本上都有法師坐鎮，也有法師塔和成熟的超凡材料加工體系，能夠較快地完成基礎鋪設，但至於更低一級的城市以及村鎮……就沒什麼進展了。”
說到這，赫蒂忍不住搖了搖頭：“另外，由於冬季到來，城市之外的區域變得難以施工，北境、西境那些城市之間的魔網都未能連接起來，僅僅依靠中繼裝置勉強實現了通信，且由於中繼站數量稀少，功率不足，各城市通信時常中斷，可以說尚未進入實用狀態。”
“能夠理解，”高文並不意外，“畢竟……比較大型的工程機械和車輛還是稀缺，南境自己用都捉襟見肘，北境和西境很多地區都還只能依靠人力施工，冬天是個跨不過的坎。”
魔網，只有當它成“網”的時候，才能發揮出最大的價值。
遍及全國的通訊網絡，動力澎湃的能源系統，工業的基石，社會的骨架，這些都需要建立在魔網全境聯通的基礎上，而且從“帝國”的角度看，高文也需要將整個國家的每一個地區連接爲更加緊密的整體，這樣才能避免遠方那些舊勢力的反撲，避免一些難以照看的行省退回到王國時代那種封閉分裂的狀態。
但這件事要實現可沒那麼容易。
在一座城市中建立基礎的魔網設施相對簡單，但要在那些人煙稀少的曠野上建立足夠的魔網站點難度便提高了不止一倍，更不要說很多工程還將面臨極端惡劣的環境——崇山峻嶺，激流泥潭，北境的凍土，西境的沼澤……哪怕有魔法的輔助，要挑戰這些也十分艱難。
小型的中繼裝置只能讓兩處魔網以最低功率咿D，而要讓魔網實現能源和信息的全功率傳遞，就必須建設比較大型的樞紐塔或樞紐站，當初在建設南境魔網的時候，高文是依靠統合戰爭的餘威，實施了大規模的人口遷移、城市融合、邊區軍管等措施，纔在短時間內實現魔網“成網”的，但現在整個帝國都已經統合完畢，國家已經脫離戰爭狀態，且帝國全境比當初的南境要大得多，類似的手段當然不能再用，哪怕想用，也必須做出相當大的調整。
在這個基礎上，他只能循序漸進，等着這個浩大的工程慢慢完成。
“現在除了南境主樞紐之外，就只有東聖靈平原的主樞紐順利啓動，”赫蒂說道，“索林巨樹幫助我們提前啓動了東平原的樞紐，其他的，諸如西聖靈平原主樞紐、西境主樞紐、北境主樞紐，以及聖蘇尼爾主樞紐，都已經因冬季而停工了。”
“……其實也好，工程分出先後，便可以有機會發現一些潛藏的問題，不至於使整個國家魔網遭遇過大的損失，”高文半是寬慰半是真心地說道，“你就多關注索林巨樹那邊傳來的消息吧，那邊積累的經驗，應當會對我們明年開春之後的建設產生很大幫助。”
赫蒂低頭領命：“是，先祖。”
隨後她很快地看了高文一眼，確認所有文件和報告都已經交接完畢，便後退半步：“那麼如果沒有別的事情，我就要先回辦公室了——還有幾份報告在等我審覈。”
高文正要陷於思考，聞言覺得沒什麼問題便點了點頭，而他這邊剛一點頭，赫蒂就已經飛快地離開了房間。
不知道是不是錯覺，高文甚至覺得赫蒂走出書房的瞬間都拖出了殘影……
“看樣子最近工作壓力還是大啊，”高文忍不住摸了摸下巴，心有所感地輕聲說道，“還是得給她找個能分擔壓力的……”
他的話音剛落，身旁的空氣中便有琥珀一點點析出：“你是真不知道她爲什麼最近躲着你啊？”
高文瞥了這半精靈一眼：“老年人就這點樂趣還不行了？”
說話間，他突然感覺精神深處泛起層層漣漪，一個特殊的識別標記在自己的意識中傳來了呼喚。
“丹尼爾找我，似乎有些緊急，”他隨即看向琥珀，“在這裏守着。”
琥珀怔了一下，一擺手：“哎，我熟……”
她話音剛落，高文便已經坐在寬大的靠背椅上，進入了精神連接狀態。
看着已經閉上眼睛的高文，琥珀不由得皺了皺眉，略微沉默之後帶着些許感嘆自言自語了起來：“唉……你這樣的，這輩子怕不是還得力竭而亡……就跟‘累死’解不開了麼？”
混亂閃爍的光影在視野中鋪散開，高文耳邊還能隱隱約約聽到琥珀的低聲BB，但他卻不甚在意。
他視野中的景象已經逐漸穩定下來。
無盡遼闊的水面上，巨大的金屬平臺次第排列，天空中有龐然的幾何體和數字符號在無聲咿D，天和水的中心，身披黑色法袍的丹尼爾已經站在白色的圓桌旁邊。
“吾主，”這位老法師看到高文之後立刻躬身行禮，“我已經成爲永眠教團的大主教了。”
“你已經通過考驗並順利晉升了？”高文立刻上下打量了丹尼爾兩眼，隨後帶着笑意微微點頭，“那真是個好消息，恭喜。”
“這身份於我而言已經不再重要，”丹尼爾立刻低頭，帶着真照f道，“您賜予的知識和健康纔是無法用價值衡量的。”
高文能感覺到，這位老法師的話是發自肺腑的。
在最初，這個來自提豐、來自永眠者教團的老法師對“域外遊蕩者”的“忠铡笨赡苷娴闹皇且驙懣謶郑挫犊謶值闹艺往往經不起考驗，但隨着時間推移，隨着越來越多的事情發生，這份忠诊@然已經悄然改變。
知識和健康，以及在得到這二者之後，現實世界生活狀態實打實的改變，這一切都是無法忽視的。
老法師在“域外遊蕩者”面前低着頭，心中的敬意早已經大過畏懼。
他知道，自己大概是算不上什麼好人的——哪怕曾經是，現在也不是了。
但他起碼還記得感恩。
他曾經因天賦問題陷入絕望，曾經被不完善的生化改造逼至瘋狂，曾經幾乎完全失去理智，內心被那些無盡的低語和幻覺統治，他曾經幾乎失去了一切，甚至包括大部分人性。
是“域外遊蕩者”的賜予，讓他有機會把那些東西一樣樣尋了回來。
或許在域外遊蕩者眼中，祂只是給了他一些不起眼的知識和一些簡單的治療手段，但這來自“高位存在”的“微小”幫助，便足以改變一個凡人的全部命摺�
命叩酿佡洠枰弥艺來償還。
“吾主，”丹尼爾恭敬地說道，“成爲大主教之後，我獲得了更高的權限——我調查到了‘第零號項目’的真相，也初步接觸了目前心靈網絡的危機根源！”
高文的視線變得嚴肅起來：“第零號項目……到底是怎麼回事？”
“他們在嘗試解除‘心靈鋼印’！”丹尼爾立刻答道，“而且不是解除一兩個人的——他們打算通過連接每一個凡人的夢境，把所有神明施加在凡人身上的心靈鋼印都解除掉！！”
丹尼爾的回答讓高文的呼吸都差點漏掉一拍，努力維持的威嚴肅穆形象也險些失去控制。
兩秒鐘後，他才調整好心態，緊盯着丹尼爾的眼睛：“他們知道‘心靈鋼印’？”
“是的，但他們用‘枷鎖’或‘神的鎖鏈’來稱呼它，”丹尼爾點點頭，“我不知道他們最早是從何得知這個現象的，但很顯然，專門研究凡人心靈和意識領域的永眠者們，在有關‘心靈鋼印’的問題上要比萬物終亡會了解的更多……”
“萬物終亡會的研究還止步於‘肉體’，永眠者顯然已經進入心靈甚至靈魂領域了……”高文微微點頭，“那麼他們到底打算怎麼做？第零號項目是如何咝械模俊�
丹尼爾點點頭，開始詳細彙報：“首先建造一個龐大的、獨立的心靈世界，他們稱之爲‘沙箱’，這個沙箱是比夢境之城更復雜、更高級的空間，除了必要的監控措施之外，它和外面的現實世界徹底隔離；
“人的心智被導入這種沙箱世界，並在進入沙箱世界之前接受徹底的催眠和記憶剔除，刪除有關神明的一切記憶和概念，而沙箱世界本身，也不存在任何與神明有關的信息；
“當沙箱開始封閉咝兄幔銜纬梢粋�閉合的系統，這個系統能夠實現自洽自持，因爲不和外界進行任何信息交換，其內部也經過了徹底的‘消毒’，所以它應該是個徹底無神的世界，在沙箱世界中‘生存’的人，也不會記得外面世界的模樣，而只會認爲沙箱裏的一切便是真實；
“最後，通過‘時間迭代’，讓沙箱世界內的時間流逝加速，和外面的現實世界徹底脫節，讓它內部咝星暌陨希屗鼉炔康男闹墙洑v幾十次甚至上百次的‘輪迴重塑’……”
“時間迭代？”高文立刻把握住了丹尼爾報告中的一個關鍵字眼，“加速沙箱世界的時間流速？這是不是需要非常龐大的計算力？”
丹尼爾表情嚴肅地點頭：“是的，非常龐大的計算力，而且不只需要龐大的計算力，還需要能夠永遠和網絡保持連接的人腦作爲‘咝谢|’，因爲沙箱必須實現徹底隔離，不只要在網絡上實現隔離，現實世界中也要進行隔離，而普通永眠者是浮動聯網的，每個節點都在不斷變化，並不滿足這個條件……”
謎團終於解開，久久困擾高文的問題得到了解答。
“所以，他們才需要腦僕！”
心靈網絡本身，是不需要固定的“服務器”的，它的整個咝羞^程，按照高文理解其實就是建立在“雲”技術的基礎上：只要有一定數量的用戶保持和網絡連接，只要把少量算力任務分攤到那些用戶身上，整個網絡就可以咝校钦f它需要什麼硬件基礎，那也就是一些連接網絡用的終端（大部分永眠者還用超凡者自己的能力把這個步驟省略了），以及調試、監控網絡所需的設備而已。
所以，永眠者根本沒有必要把任何人轉化爲“腦僕”來維持他們的網絡。
但他們的“沙箱”需要。
第0761章 驀然回首，那人卻在……臥槽？