作者：远瞳
“一個個體？”他皺着眉，“這是什麼意思？”
維羅妮卡的眼神帶着一絲回憶，彷彿已經沉入那千百年前的古老記憶中，在幾秒鐘的沉吟之後，她才用一種輕柔而溫和的語氣說道：“想必你已經知道，在千年前的忤逆計劃中，白霜姐妹曾作爲顧問學者接受了剛鐸帝國的僱傭……這一僱傭，就是數百年，一直到七百年前魔潮爆發，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜都在祕密爲剛鐸帝國效力。
“我第一次見到她們，是在帝都的浩瀚之宮……一座研究自然環境和物種演化的德魯伊設施。那是一對很開朗的姐妹，我對她們印象最深的，就是她們一直在笑，她們看到人類世界的一切東西都充滿好奇，而且有着很多大膽的想法，和尋常那些相對保守古板的精靈學者大爲不同……
“抱歉，我說遠了，陷入回憶就是這樣，總會想起太多無關緊要的細節。”
維羅妮卡露出一絲歉意的笑容，高文則對她搖搖頭，示意她繼續說下去。
“她們確實是一對姐妹，就像我剛纔說的，在一開始的時候她們確實是兩個人，直到那場意外……
“那是忤逆計劃剛剛進行到對神明之力做初步解析和接觸的階段，也被稱作第一階段。在某次試驗中，我們要測試一種從未嘗試過的觀測方法，大致過程就是在一座高度封閉的房間中，打開一道通往現世邊界的裂隙，這道裂隙越過暗影界和幽影界，在某個臨界點無限接近神國，我們希望可以透過這道裂隙，對神國實現一定程度的監控……
“現在看來，那真是大膽而魯莽的嘗試，但當時我們對猩裰Φ牟t解遠不像後來那麼明確。
“這個危險的實驗需要兩名操作員，一名操作人員負責維持裂隙，一名操作人員進行實際觀測。是的，你已經猜到了……是白霜姐妹。
“她們自願報名，理由無法辯駁：作爲雙生子，她們有着非同一般的默契，可以大大提高試驗的成功率，如果真的出了什麼意外，她們無需交流也能迅速採取應對措施，反應速度會比普通的研究人員快很多。
“當時是我親自送她們進的實驗室……我看着她們走進去，然後整個實驗室便在自動系統的控制下完全封閉起來。
“即便最強大的魔導師也無法透過那嚴密的防護系統探知到裏面的情況。
“倒計時結束之後，實驗室打開了，裏面滿是濃煙和流竄的法力亂流，我帶着人衝進去，實驗室裏已經是一片廢墟，廢墟中……只有一個傷痕累累的精靈躺在地上，另外一個已經不知去向。”
維羅妮卡帶着平靜的表情說完了這一切，高文忍不住眉頭微皺：“誰失蹤了？誰留下了？”
“不知道。”
高文眉毛一挑：“不知道？”
“她們姐妹的容貌幾乎完全一樣，外人從來都難以將其分辨，而當時實驗室裏一片狼藉，傷者身上攜帶的識別卡片也被嚴重燒損，所以沒有人知道是誰活了下來。”
高文忍不住調整了一下坐姿：“那後來她們又是怎麼……”
“活下來的那個有一天偷偷溜出了病所，她回到了她們姐妹建造的德魯伊實驗室，三天後，‘白霜姐妹’回到了浩瀚之宮。之後的報告顯示，她們的實驗室有一大批生物質下落不明……但其實用途每個人都猜到了。”
“她給自己製造了一個……”高文已然明白過來，“然後呢？你們就這麼接受了？”
“白霜姐妹回來了，至少她們自己是這麼說的，她們看起來一切如常，雖然每個人都心知肚明，但我們歡迎她們的迴歸。”
高文沒有掩飾自己的驚訝：“她們……不是，她的精神狀態明顯已經出問題了，你們沒發現麼？”
“這是很明顯的，但在忤逆者中，尤其是居於最前線的忤逆者中，這點程度的精神問題根本不算問題，”維羅妮卡淡淡地笑着，語氣平靜，話語內容卻讓人驚心動魄，“我們與神明對抗，站在那些不可名狀而又浩瀚無窮的知識面前，我們如臨深淵，每時每刻都在和無數致命而無形的真理擦肩而過，有時候僅僅是不小心看了一眼錯誤的樣本，或者是在錯誤的時機提及了錯誤的單詞，就會有人陷入瘋狂，有人突然失蹤，有人變異死亡……
“在大致掌握到一些規律之前，我們就已經付出了成百上千條人命，有很多人無聲無息地死去，死因無法公開，死後無法授勳，更有很多人陷入永久的狂亂，又因爲掌握着神明的知識，所以只能被軟禁在一個個精神管制設施裏。
“甚至包括我本人……作爲一個曾經的剛鐸人，你可曾聽說過任何一本關於皇室歷史的書籍中提過奧菲利亞·諾頓這個名字？
“在這種極端情況下，每一個保持着工作能力的成員，對忤逆者而言都彌足珍貴。
“和那些情況最糟的人比起來，白霜姐妹僅僅是有些妄想症而已……這症狀很輕微，至少在當年是這樣。”
高文一時間不知該作何回答，從正常人的邏輯，他難以想象讓一個明顯已經出現精神問題的人繼續參與項目是個什麼情況，因爲這項目本身就已經足夠瘋狂，如此的瘋狂，自然需要更加強大的理智來對抗，然而……
凡人是如此脆弱，以至於有時候不得不用瘋狂來對抗瘋狂，這並不是他們願意如此，而是不得不如此。
他相信，維羅妮卡和她帶領的團隊當年肯定是認真思考過的，或許他們確認了白霜姐妹的精神問題並不會影響到日常工作，也或許他們認爲白霜姐妹作爲顧問學者能產生的作用遠大於她們的精神隱患，不管怎樣，那都已經是一千年前的考量和選擇，今時今日的他，甚至此刻的維羅妮卡/奧菲利亞，都已經無法對當年的事情做出什麼評說了。
現在他只能發一聲事後的感慨：“……她當年或許只是有些妄想症，但現在，她……或者說她們，已經變成了忤逆計劃的幽靈。”
“……每一個在第一階段參加忤逆計劃的人，都走在陷入瘋狂的倒計時上，我們平日裏都會坦盏赜懻撨@件事，因爲我們都知道，大多數成員活不到看見成果的那天，或者瘋狂，或者死亡，或者消失在各種各樣奇詭的超自然現象中……即便一切順利，平安存活，人類的壽命也決定了第一階段的大多數成員不會存活超過兩個階段……然而精靈，他們壽命太長了。”
維羅妮卡說着，輕聲嘆了口氣。
“或許是存活時間太過漫長，或許是始終看不到希望，白霜姐妹終究是失控了，可惜的是……我甚至不知道‘她們’是菲爾娜還是蕾爾娜。”
“我有一種預感，我們遲早會再和那對‘姐妹’打交道的，”高文搖了搖頭，“這種執着的幽靈，不會真的沉寂下去。”
“或許吧，”維羅妮卡抿了一下嘴脣，“那麼除此之外，您還有何收穫？”
“技術，萬物終亡會的技術，”高文說道，“我們從那座地宮中回收了海量的技術資料，還有完整的實驗室設備以及各種各樣的樣本、半成品、標本，這些東西將在近期分批叩制ぬ芈难芯吭O施，但我們都知道，裏面不只有德魯伊知識……”
“我明白了，”維羅妮卡垂下眼皮，“我會協助辨認並分析其中的忤逆技術，如果發現了危險因素，會第一時間提醒。”
高文滿意地點點頭，維羅妮卡則在片刻沉默之後突然注視着高文的眼睛，問了一句：“那麼在排除了危險因素之後，對於萬物終亡會的那些‘成果’，您打算如何處理？”
高文看了對方一眼，露出一絲笑容：“當然是拿來用。”
“哪怕它們是由萬物終亡會創造出來的？”
“技術就是技術，好用的我們當然要拿來用，犯罪的永遠只能是人，對工具進行審判是沒有意義的，”高文說道，“那些血肉魔法用來製造怪物確實令人不寒而慄，但若用在治療傷員上，想必非常好用。”
“但可能會有人心存芥蒂，甚至私下裏抨擊您使用黑巫術，無知者總會對他們所不瞭解的東西有不必要的恐懼，一千年來，世人再怎麼改變，唯有在偏見和保守上從未變過。”
高文和維羅妮卡視線相對，突然笑了起來。
“當然，這些人總是會出現的，把自己的失敗歸罪於死物總比承認自己的無能和無知要好，但是沒關係——無知的，就教導他們，讓他們知道道理，教導不通的，或者故意搗亂的，那就定下規矩，寫下契約，我恩准他們不必接觸那些從索林堡遺蹟中挖掘出來的技術及其衍生產物，畢竟……在新技術應用階段，我們的社會資源本來就不夠，有一些人主動想要與新技術隔離，那何不滿足了他們這顆節省社會資源的忠罩哪兀俊�
“……我欣賞您的行事風格。”
維羅妮卡離開了，書房中一時間安靜下來，高文呼了口氣，稍稍活動一下筋骨，便準備回到工作中去。
然而他剛剛拿起桌上的一份文件，還沒來得及細看，便聽到一陣輕微的風聲從窗外掠過。
下一秒，便是某人撞在窗框上結結實實的“砰”一聲巨響。
鑑於這已經屬於日常，高文早就沒了任何感慨和吐槽的想法，他只是很自然地起身，開窗，把暈頭轉向的琥珀放了進來。
琥珀一落地就開始咋呼：“你這大白天的關着窗戶還反鎖是搞什麼嘛……”
高文面無表情：“天氣涼了，老年人怕冷。”
琥珀：“……”
“這麼着急過來是什麼事？”順利把這個萬物之恥噎回去之後，高文心情稍微好了一些，這才認真問道。
雖然琥珀跳窗戶屬於一種標準操作，但跳窗戶也分不同風格和情況：
站在窗臺外面認真研究半天反琥珀夾子和鎖具，小心翼翼排除一切陷阱之後再翻窗進來的屬於常規操作，通常是沒什麼大事的時候日常來彙報工作；着急忙慌跳進來以至於不小心踩了夾子的屬於普通緊急情況，通常是有報告需要高文第一時間親閱；而像現在這樣連窗戶反鎖都沒發現一頭撞在窗框上那就厲害了，高文就遇見過兩次——
第一次是來報告弗朗西斯二世遇刺身亡，第二次是來報告瑞貝卡試製的飛行器發生故障，從天而降把提爾砸死了。
聽到高文問話，琥珀頓時也就顧不上被噎回去的細節，她確實是來報告重大情況的，把氣喘勻之後便語速飛快地說道：“瑞貝卡那邊的飛行器……”
她還沒說完高文就眉頭一皺：“提爾那倒黴海妖又給砸死了？沒事，你也知道她能復……”
“不是！”琥珀幾乎蹦了起來，這個矮冬瓜臉上表情格外興奮，“飛起來了！這次成功飛起來了！”
然後她使勁吸了口氣，接着說道：“而且順利降落——正面朝上！！”
第0721章 龍騎兵I型
高文反應了兩秒鐘，才終於露出無法抑制的喜悅笑容。
琥珀前一秒還在興高采烈地BB着，但在看到高文的表情之後卻愣愣地停了下來。
她很少看到高文會如此不掩飾自己的情緒，很少看到後者會笑的這麼高興。
他加冕的時候都沒這麼笑過。
原來“飛行器”是這麼重要的東西麼？
“我們一起去看看，”高文一把將琥珀拽過來，大步向門口走去，“是在東郊試驗場對吧？”
“哦，哦對……哎你鬆手，我自己會走，你別拽……別拎……你別又把我夾胳膊下面！我自己會……”
……
郊區試驗場，順利完成了第一次飛行實驗的“龍騎兵”早已經平穩地降落在空地上，一大羣技術人員正圍着這臺飛行機器忙碌着，將它的每一個零件檢查了一遍又一遍。瑞貝卡作爲項目的總負責人也親自上陣，她手中拿着工具，繞着機械艙打轉，臉上蹭了好幾道油污，衣服上也污跡斑斑，但她笑的比現場每一個人都燦爛——高興得像個孩子。
瑪姬靜靜地站在旁邊，看着眼前這繁忙而喜氣洋洋的景象，她的視線時不時便落在瑞貝卡身上——這麼多年來，瑪姬見過各種各樣的人類貴族，但瑞貝卡這樣的“公主”，真是她生平僅見。
“完美，完美，一點毛病都沒有！沒有斷裂，沒有脫落，沒有過熱，之前出現過的毛病一個都沒出現……”一名魔導技師從龍翼舵機的連接軸位置跳了下來，滿臉興奮，“新結構管用了！”
“這纔對嘛！”瑞貝卡也從飛行器主椎體下面鑽了出來，眼睛亮晶晶的，“不枉費咱們測試了上千次……”
瑪姬知道，瑞貝卡所說的上千次測試並不全是實際試飛，其中絕大多數是在起源實驗室中完成的——但雖然是模擬環境，團隊中每個人所付出的辛勞卻都是實打實的。
這一轉神的功夫，瑞貝卡已經來到了瑪姬面前，她笑顏如花：“哎，哎，瑪姬，飛起來的感覺怎麼樣？”
瑪姬一愣，隨後纔有點遲鈍地低下頭，禮儀得體地說道：“感覺非常……好，殿下。”
她總是不太適應這位公主殿下一點都不貴族的行爲方式，但不管怎麼說，她終究代表着北境公爵的臉面，還是要努力做到禮儀周到的。
“你別總是這麼繃着嘛，咱們又不在城裏，赫蒂姑媽和祖先大人又看不見，稍微放鬆一點沒問題的，”瑞貝卡大大咧咧地拍了拍瑪姬的肩膀，巴掌拍下去之後才後知後覺地“哎呀”了一聲，她趕緊把手抽回來，看了一眼手上的油污，使勁在自己外袍上擦了擦，然後拍了拍瑪姬另外一邊的肩膀，“實驗室裏無頭銜，這是咱們一開始就說好的。”
瑪姬抬頭看了一眼對方身後，表情有些怪異：“……但是，殿下，我認爲必要的禮儀還是要有的……”
瑞貝卡聽到之後忍不住鼓起嘴來：“你怎麼語氣跟我姑媽似的。我跟你說哦，這樣總是緊繃繃的很容易老的，姑媽就是平常太緊繃着，黑眼圈一天比一天重，還有祖先大人，一天到晚那麼嚴肅，我都看見他皺紋了……”
瑪姬又抬頭看了一眼，明智地選擇了閉上嘴巴，默默退到一邊。
周圍的好幾名技術人員也抬頭看向瑞貝卡身後，一個個露出怪異的表情，默契地微微向後退去。
瑞貝卡看了看周圍，感受了一下氣氛，略作思索，得出結論——
媽耶，我涼了啊。
經驗豐富的公主殿下無需旁人提醒便知道該做什麼，她在外袍上把兩隻手都擦了擦，然後抱住腦袋，慢慢蹲下：“這次能不能不打頭……”
瑞貝卡剛蹲到一半，一隻有力的大手便從後面伸過來，拎着領子把她提了起來：“別蹲了，赫蒂不在。”
瑞貝卡聽到是高文的聲音，在被拎着領子的情況下趕緊扭頭看了一眼，結果便看到了一臉無奈的祖先以及跟在祖先旁邊的琥珀——就他們倆人，赫蒂姑媽果然不在。
她剛剛有所收斂的表情頓時就重新燦爛起來：“祖先大人您來啦！！”
祖先大人一向是很寵自己的，雖然平常看起來嚴肅，但他跟姑媽的嚴肅不一樣——他不會敲自己腦袋，對這一點，瑞貝卡非常明確。
從小到大，她都非常樂觀，這樂觀主要體現在她能夠自己尋找陽光，然後自己燦爛。
高文其實還是有點想敲這姑娘腦殼的，畢竟據他所知瑞貝卡已經三天沒捱過打了，按照經驗判斷這傻狍子現在的心態應該正遊走在上房揭瓦到放火燒山之間，但在此之前，他的注意力已經落在了旁邊那臺怪模怪樣的機器上面。
他長久地注視着那從造型到原理都和他記憶中的“飛機”截然不同的裝置，心中思緒起伏，良久才輕聲說道：“這就是我們的飛行器……”
真的不一樣，完全不一樣。
那是一個近似陀螺的倒錐形裝置，主體直徑大概在兩至三米，椎體下半部分漂浮着刻滿符文的金屬圓環——那圓環應該就是反重力環，它通過一個長久生效的力場持續漂浮在椎體根部，控制着整個裝置的升降和重力平衡，而裝置兩側和頂部則各自有着半月形的主翼板和模仿龍翼的舵機翼板，這讓它整體看上去彷彿一隻巨大的、直立的鋼鐵昆蟲，有些詭異，但又充滿魔導工業的獨特美感。
高文在它上面看不到一點“飛機”的影子。
這是他將地球經驗完全放開，僅將應用需求和部分性能特徵告訴技術團隊之後，瑞貝卡帶領着魔導技師們在本世界的技術基礎和邏輯基礎上所製造出來的飛行器。
一次大膽的嘗試，其結果證明了高文一直以來的思路：魔法世界自己的技術路線，纔是最適合這裏的技術路線。
他並不是沒想過把地球上的飛機照搬到這個世界，畢竟雖然這個世界的很多規則都和地球大不相同，但至少這個世界也有風，也有鳥，也就意味着基於空氣動力的飛行器有着實現的可能，但他最終還是沒有這麼做。
因爲他並不是什麼都懂的，哪怕有着強化的記憶能力和龐大的“雜學知識”，他也有自己不擅長的領域，飛行器製造毫無疑問便是其中之一。
在早期階段，某些簡單的機械或許還能依靠腦海中的那些雜學知識拼湊起來，但飛行器是個過於專業的事物，高文知道自己能回憶起來的那些粗糙草圖恐怕只能誤導手下的技術人員——何況他還必須面對一個事實：由於有着獨特的元素法術，這個世界在空氣動力學領域的技術基礎是一片空白，但這裏卻有着現成的反重力技術路線。
與其由自己畫一堆錯誤百出的草圖，然後讓技術人員們在此基礎上從零開始點亮一條科技樹，倒不如讓他們在這個世界已有的技術上進行推導和變換——畢竟，這個世界本身就有着諸如獅鷲騎士和巨鷹騎士這樣的飛行單位，更有強大的法師可以直接御空飛行，凡人在天空領域並非一片空白，在這個前提下，哪怕他花去幾年時間造出了基於空氣動力學的原始飛行器，恐怕也無法和本世界已有的空中單位相抗衡，倒不如大膽嘗試一下，讓瑞貝卡和她的技術團隊們放手去做，直接挑戰成熟的反重力空戰平臺。
這個大膽的嘗試，收穫的成果便是眼前這臺怪模怪樣，性能卻絕對超出地球早期飛行器的“龍騎兵”。
依靠反重力垂直起降，高度靈活機動，能夠與訓練有素的獅鷲騎士進行空中格鬥並實現壓制，利用龍翼符文進行“魔力波驅動”，最高速度超過精靈族的巨鷹，與此同時，遍佈椎體外殼的風語符文以及龍翼本身的符文組也解決了其怪異形態帶來的風阻問題，如果再加上先進的魔導武裝和通訊裝置，它毫無疑問將成爲這個時代最先進和最強大的空中力量。
當然，它現在肯定還有很多缺點，作爲一個全新的產物，而且是目前最複雜、最先進的技術產物，它要接受的測試還很多，距離量產也需要一段時間，但不管怎麼說，這條路總算是被證明能夠走通了。
這架飛行器的架構會成爲日後塞西爾一系列飛行技術的基石，它所積累的經驗，或許能福澤百年……
“是啊，這就是我們造出來的飛行器……”瑞貝卡仰起頭，臉上帶着自豪的微笑，“費了好大功夫呢！”
緊接着她又說道：“祖先大人，您要不要給它起個正式的名字？畢竟‘龍騎兵’只是個代號……”
“正式名字也就叫龍騎兵吧，我覺得這個代號本身就足夠形象而且好聽了，”高文笑了起來，“參考戰錘坦克，這一型的反重力飛行器就命名爲龍騎兵I型。”
說到這裏，他突然心中一動，忍不住看向了旁邊安靜站着的瑪姬。
“說起來，作爲一名龍族，你對‘龍騎兵’這個名字有什麼想法麼？”
瑪姬有些困惑地想了一下，搖着頭：“並無什麼想法……您爲何這麼問，陛下？”
“我只是擔心這名字會令龍族不快，”高文有點尷尬地笑了起來，“之前定代號的時候也沒多想，也沒詢問你的看法，這時候突然覺得有點不妥了。你們龍族不會認爲這個單詞是冒犯麼？畢竟它隱含着將龍作爲坐騎的含義……”
瑪姬怔了一下，片刻後才淡淡地笑了起來。
“陛下，我不太瞭解塔爾隆德的龍會怎麼想，但據我所知，大陸上的人類在各種史詩故事和神話怪談中把龍作爲重要角色已經持續了數百年甚至更長的時間，而且大多數情況下這個重要角色都不怎麼光明——龍搶劫城堡，劫持公主，侵佔財物，威脅王國，勇敢的冒險家和騎士們擊退惡龍，佔領龍窟，甚至將龍變爲坐騎，這麼多年過去了，您有見到那些編造故事的吟遊詩人和小說家們被塔爾隆德或聖龍公國派人追殺麼？”
“……好像還真沒有……”
“龍，並不在意人類的故事，因爲人類的故事不管流傳再久，也會很快隨風而去，哪怕是聖龍公國那些壽命相對短暫的‘劣化龍裔’們，也有充足的餘裕看着人類哪怕最激動人心的傳奇故事歸於塵埃，”瑪姬帶着一絲微笑說道，但緊接着補充了一句，“當然，您這種重新回到歷史舞臺的‘故事主角’，對龍而言大概算是個意外……”
高文：“……”
確實挺意外的，祕銀寶庫那幫依靠侵佔委託物發家致富的傢伙就因爲自己這麼個死而復生的委託者雞飛狗跳了好一陣子，據說不但一個月內挖了上千座墳，還順便招了幾百次魂……