作者：远瞳
高文：“……”
他還以爲琥珀無師自通地掌握了一個自己未曾教過她的詞彙，結果是這麼生搬硬造出來的。
“她還在這裏，”高文搖搖頭，“這株巨樹就是她，這是她強行和僞神之軀力量對抗的變異結果。而如果你指的是她擬態出來的那副人類身軀……她前往更深層了，是我們進不去的坍塌層。”
“聽上去怪厲害的……”琥珀撓了撓頭髮，“坍塌層啊，聽上去就不是什麼好地方，她過去那邊幹什麼？”
高文看向不遠處，看向原本貝爾提拉身後的那間密室，那間密室中曾經堆滿了人類的殘軀，都是貝爾提拉在渾渾噩噩的狀態下從地宮各處搬哌^來的遺體，但現在……那裏面已經空空蕩蕩。
“她去舉行一場葬禮——獲得了我的許可。畢竟，哪怕是被燒死的邪教徒，也是允許下葬的。”
琥珀眨眨眼，又注意到高文手中拿着一本她不認識的黑皮大書——此前這本書可沒出現過：“這是什麼東西？”
“……一件可能隱藏着龐大祕密的遠古神器，現在已經損壞了，但我認爲還有研究價值，”高文隨口說道，接着看向站在自己附近的行動隊員們，並指了指大廳中的地圖，“這是這座地宮目前的結構圖，應當是準確的，今後的探索工作以這幅地圖爲參照進行，優先將灰白色標記房間內的東西轉移到地表。至於現在，我們先返回地表，後面還有很多工作需要安排。”
在地表等待許久之後，女騎士瑪格麗塔和皮特曼終於看到高文帶着隊伍從那黑沉沉的通道中走了出來。
雖然他們一直能通過魔網終端聯繫到下面的行動隊伍，但中間高文和那個詭異的“女教長”單獨交談了很長時間，這段時間裏每個人都非常緊張，但好在最後一切平安，瑪格麗塔也不禁鬆了口氣。
“陛下，”女騎士迎了上去，“接下來……”
“情況比較複雜，我們回營地之後再詳細談，”高文說道，並有些訝異地看了一眼周圍——大量帶有美麗魔紋的落葉灑落在鬱鬱蔥蔥的草地和灌木叢上，這些落葉顯然來自於自己頭頂上這巨樹的樹冠，他看向女騎士，“這是怎麼回事？怎麼突然這麼多落葉？”
在下面和貝爾提拉交談時對方看起來一切正常，所以高文對這些突然掉落的葉子有點在意。
“不清楚，”瑪格麗塔搖着頭，“大概一個多小時前突然落下的，但除此之外沒有任何異常現象發生。”
高文眨眨眼，摸着下巴：“……大概是天太涼吧，畢竟是植物。”
總不可能是心疼的葉子都掉了吧……貝爾提拉說過她不在意的。
周圍突然捲起一陣無形的風，草木紛紛搖曳着發出窸窸窣窣的聲響，正準備離開此地的高文心有所感地停下腳步，他看向巨樹樹幹的方向，看到大量纏繞着鮮花的花藤突然生長出來，花藤扭曲舒展，貝爾提拉的身影從中浮現出來。
如果不是身後還有許多藤蔓，腳下還有根鬚和大地相連，從花藤中浮現的貝爾提拉看上去幾乎和正常人無異。
周圍警惕的士兵們瞬間抬起了武器，瑪格麗塔也把手按在腰間的熔切劍劍柄上，但高文擺手阻止了腥说呐e動，他看向貝爾提拉：“你的事忙完了？”
“都結束了，”貝爾提拉淡淡說道，並看了一眼周圍那些警惕的視線——儘管她無需轉動這具擬態身體的眼睛便能夠看到巨樹覆蓋範圍內的一切事物，但她還是用這具身體做出瞭如此人性化的動作，並露出一絲感嘆，“真是不受歡迎啊……這樣真的好麼？”
“沒什麼不好的，”高文目光平靜，“帝國急需休養生息，這片土地急需治癒，你就紮根在這裏，治癒這裏，你有這個能力。讓那些因你們掀起的災難而流離失所的人重回家園並填飽肚子，讓你和你同胞們的血肉變成這片大地的養分，這是最完美的安排，遠勝過在平原上再製造一堆新的灰燼。”
“我沒有能力治癒整個聖靈平原，我的覆蓋範圍僅限索林地區……”
“那就治癒索林地區，我們的重建工程需要一個橋頭堡，”高文點點頭，隨後頓了頓，“這裏的營地，我會撤走一半，但會保留索林堡方面的軍營以及南部的崗哨。你明白我的意思。”
貝爾提拉慢慢露出一個笑容：“必要的謹慎，以及必要的善意，高文兄長。”
……
天氣越發冷了，冬日的腳步正在臨近，在這位於大陸北方的國度，冷空氣總是比別處來的更早一些，但在相對溫暖的南境，巨日帶來的溫暖尚有一息眷戀大地。
正午剛過，恰到好處的陽光照耀着塞西爾城東部郊區的開闊地，暖洋洋的陽光驅散着因北風帶來的寒意，瑪姬坐在測試場旁邊的板條箱上，仰起頭看了一眼巨日輝煌的日輪，微微眯起了眼睛。
在聖龍公國，沒有這樣溫暖的陽光，那裏永遠是冰天雪地，呼嘯的寒風會永遠統治羣山和莽林，瑪姬對故鄉的所有記憶，都構築在冰雪、寒風、羣山以及那些古老的彷彿墳墓一般的巨石建築上。
而在之後的很多年，她的記憶則和安蘇北境的羣山聯繫在一起。
凜冬堡有溫暖的爐火，但在凜冬堡外，仍然是羣山，冰雪，以及無休無止的冷空氣……但即便如此，她還是喜歡那個地方，非常喜歡。
而在這裏，帝國的南境……
這裏的溫暖和別處不同，這裏的勃勃生機也和北境山民們那粗獷熱情的生活有着很大區別。
這個新奇的地方，感覺還算不錯。
她微笑起來，看向測試場的中央。
魔導技師們正在圍着一臺龐大且造型怪異的機器忙忙碌碌，那機器有着彷彿短粗椎體或陀螺般的主結構，其下部漂浮着一個刻滿符文的大型金屬環，兩側則有着兩面半月形的寬闊翼板，“陀螺”上部還可以看到用金屬和水晶玻璃製成的簡陋座艙，座艙兩旁卻又舒展開彷彿龍翼般的、用機械結構和鋼鐵骨架支撐起來的另一對翼板，它的造型是如此怪異，以至於任何一個見多識廣的大魔法師和博物學者來到這裏恐怕都聯想不到任何已知事物，也猜不到它的作用。
但這個古怪的東西卻是這裏所有人眼中的寶貝——那些倍受尊敬的魔導技師在機器周圍忙得滿頭大汗，而作爲總設計和總指揮的瑞貝卡則在旁邊控制着全局，瑪姬甚至還在旁邊看到了那位名叫“提爾”的海妖小姐，這位總是懶洋洋缺乏幹勁的海妖甚至也來到了測試場上，現在她正一邊用尾巴尖在地上抄寫十四行詩以對抗陽光帶來的睏意，一邊使勁瞪着眼睛觀察塞西爾人的“機械新玩意兒”。
作爲一個來自高位文明的訪客，提爾在測試場上不只是觀校菜闶切“雮�顧問。儘管兩個種族科技樹差異巨大，提爾沒辦法在關於魔紋的領域發表意見，但至少在一些技術相通的部分——比如機械結構和力學方面——她能提出些許建議。
技術人員們似乎完成了最終的調試。
瑞貝卡在拍手，隨後這位帝國公主轉過身來，看向瑪姬坐着的位置。
“瑪姬！可以了！我們今天再飛一次！！這次一定可以！！”
瑪姬露出一絲微笑，從板條箱上跳下來，走向那臺怪異的大機器。
瑞貝卡噰喳喳的聲音從旁邊傳來：“……上次墜毀是舵機翼板的震動問題，我們這次調整了它的連接方式，肯定可以……
“你放鬆心態，正常操作就可以，控制方面沒有任何改動，那些操縱桿很完美。
“這次我們一定會飛起來的，這次它一定會飛起來！”
瑞貝卡握着拳頭，使勁揮舞了兩下，然後燦爛地笑着補充了最後一句：
“而且會平穩落地……至少正面朝上。”
第0719章 天空
瑞貝卡噰喳喳而又歡快的聲音還在旁邊響個不停，瑪姬卻只是微笑着，低頭檢查那些功能各異的操縱桿和略顯簡陋的儀表、符文盤。
這些日子以來，這些操縱桿和儀表盤已經被她牢牢記下，她是如此熟悉它們，以至於哪怕閉着眼睛，她也能準確找到駕駛席前的任何一個按鈕和拉桿。
在旁邊對抗了半天睡魔的提爾這時候也一拱一拱地拱了過來，海妖小姐看到這邊終於準備起飛，似乎提振了一些精神，她仰起頭，看着坐在駕駛艙裏的瑪姬，尾巴尖在旁邊地面上一下一下地戳着：“上去之後別忘了拍照片啊——當然如果一下子就墜毀了那還是先保護自己……”
還沒說完，旁邊幾個技術人員就一擁而上，把這根不會說話的海妖拖到了一邊。
瑪姬微笑着看着這一切。
她感覺到身子下方的符文模組和機械裝置正在發出輕微的震顫，她能感覺到這臺龐大而複雜的機器正一點點甦醒過來。
鋼鐵，水晶，魔導材料，皮革，木頭，布匹……這些沒有生命的物質在人類的巧手中組合成了一層複雜的外殼，不會起飛的龍坐在這層複雜的外殼裏，準備用它飛上藍天。
外殼應該是帶給人安全感的東西，但這層“外殼”在迄今爲止的實驗中呈現出來的只有危險，就如絕大多數新技術在實驗階段的狀態：它不穩定，充滿缺陷，充滿技術人員都無法預知的問題，它一點都不安全。
在還是小規模原型機的時候，這架“飛行器”的反重力環就失控過不止一次，那些驗證型的反重力環破壞過實驗室的牆壁和屋頂，也燒壞過試驗檯上的符文基板，而隨着項目進行到後期，小規模的驗證模型變成了大規模的試驗機，整個項目更是被轉移到了郊區的“特種實驗室”，並在這片開闊的場地上進行測試。
周圍的技術人員已經退後，瑪姬合攏了座艙的蓋子，隨後壓下面前的主操縱桿，已經完成預熱充能的動力脊開始向反重力環釋放魔力，更加強烈的震顫從身下傳來。
在遷移測試場地之後，項目對周遭無關人員沒有了威脅，但參與測試的人所要面臨的風險還是很大，尤其是試飛人員。
驗證型的反重力裝置和摸索出來的“龍翼”裝置都很不穩定，二者組合起來更是如此，而對於沒有翅膀的人類而言，將自身交給一臺測試用的機器，用這些簡陋的設備去挑戰藍天，這是一項偉大但又過於冒險的舉動。
當然，測試人員可以選擇掌握了飛行術的法師，這樣至少在機器墜毀的時候他們還有機會憑藉自己的力量安然返回地面，但作爲一臺試驗機，這臺飛行器所要面臨的問題遠不止墜毀那麼簡單——空中爆炸，機動失控，魔力暴走等問題會讓掌握飛行術的法師也面臨生命危險。
瑪姬相信瑞貝卡和她帶領的技術團隊哪怕面臨這些挑戰也會無所畏懼，但她還是自告奮勇地主動站了出來，擔任試飛人員。
作爲一名巨龍，她的身體非常強壯，而且對各種魔力傷害有着極高的抗性，哪怕飛行器發生爆炸她也有機會生存下來，至於空中墜落——雖然她無法在地面憑藉自己的力量起飛，但她至少能夠在墜落過程中以龍形滑翔降落。毫無疑問，她是塞西爾最合適的試飛人員。
在過去的數次試飛中，她已經這樣“墜毀”了三次——有一次還受了頗重的傷。如果當時進行測試的不是她這樣的人形巨龍而是一個普通的人類，那這個項目到現在至少已經奪去三條人命了。
瑪姬深深吸了一口氣，平復下略有些緊張的心情，隨後握住位於控制檯中心的主操縱桿，微微向上拉起。
倒錐形的反重力飛行器下方，金屬製的反重力環表面無數符文驟然亮起，一陣低沉的嗡鳴聲從圓環以及飛行器椎體內部傳來，伴隨着機器附近些許碎石砂礫漸漸漂浮着升至半空，這臺被暫時命名爲“龍騎兵”的飛行器一點點脫離了地面，開始以平穩的姿態緩緩上升。
“反重力環出力穩定，動力脊狀態穩定，龍翼裝置穩定，魔能翼板一切正常，”瑪姬掃了一眼控制檯，熟稔地彙報着情況，並繼續向上拉動拉桿，“我要開始加速上升了。”
飛行器的上浮速度開始漸漸加快，其兩側的半月形魔能翼板在機械裝置的作用下緩緩展開，向兩旁伸展成一個平面，而座艙兩側的“龍翼”則同時舒展開來，溗{色的龍翼符文一個接一個點亮，閃爍微光。
這次一定能成功——它比任何一次都要平穩。
瑪姬眼角的餘光掃到了駕駛艙兩側的“龍翼”裝置，恍惚間，她感覺那模仿巨龍翅膀製成的金屬雙翼彷彿真的成了自己身體的延伸，她緊握着操縱桿，似乎能感受到這臺機器的心跳，她感覺到了空氣在外面流動，感覺到雙翼正在迎風舒展，她感覺到……天空在召喚自己。
她起飛了，越飛越高。
座艙兩側的地面參照物正在下沉，座艙前下方的觀察窗口已經打開，她看到測試場地面上的那些巨大標誌正在遠離自己，於是輕輕推動操縱桿，視野中的一切都開始向後退去。
瑪姬開心地笑了起來。
瑞貝卡仰起頭，看到“龍騎兵”兩側的翼板逸散出些許微光粒子，隨後那沉重的機器就彷彿一隻輕盈的鳥兒，在天空中加速掠過。
她還記得，上一次測試時飛行器就是在這一步墜毀的——龍翼結構在變換推進方式時產生致命震顫，機體撕裂，動力脊失衡，從數百米高空急墜而下，瑪姬驚險萬分地在半空化爲龍形滑翔着陸，飛行器的殘骸則墜落在測試場邊緣的空地上，砸毀了一座魔力監測塔。
順便砸死了在塔下面曬着太陽睡懶覺的提爾。
當時的場景真的十分具有衝擊性——尤其是在現場很多技術人員不知道海妖這個種族能夠復活的情況下，真是搞出了很大的亂子。
“飛起來了啊……”瑞貝卡仰着頭，腦海裏轉着一些有的沒的的想法，輕聲咕噥着。
“而且看上去不會掉下來……”提爾也仰着頭，尾巴尖有一下沒一下地在地上戳着，“上次真的嚇我一跳，正睡着覺呢，就聽見‘哐當’一聲巨響，再一睜眼就在白水河裏泡着了……”
瑞貝卡：“……”
瑪姬的心在雀躍着，但她的手比任何時候都要穩。
她緊握着操縱桿——氣流的波動，飛行器的姿態調整，龍翼反饋回來的微妙觸覺，這些不可思議的感覺通過金屬的傳導，通過這些操縱桿的傳導，最終傳遞到她手上，讓她漸漸有了一絲擁抱天空的實感。
雖然這實感中間還隔着一層用鋼鐵和其他材料製成的外殼，但她已經前所未有地滿足了。
她看到農田在自己下方很遠很遠的地方掠過，看到那些小的像是模型一樣的尖塔和房屋在視野中後退，心中對於瑞貝卡曾經承諾過的事情，再無一絲懷疑。
龍，終究是嚮往天空的。
但聖龍公國的龍，生來便不被允許飛行——哪怕他們中的少數“輕微畸形者”擁有相對健康的雙翼，也被禁止靠近天空。
因爲基因缺陷是大罪，這大罪要流放者們生生世世來償還，畸形的翅膀不配擁抱天空，那是對天空的褻瀆。
但生來便擁有翅膀的生物怎能剋制飛翔的衝動？
幾乎每年都會有按捺不住的青年龍去挑戰禁忌，哪怕畸形的翅膀無法起飛，他們也願意用滑翔來短暫騰空，龍躍崖上年年都有離經叛道者偷偷躍下，除了少數幸哒咧猓渌堄械臅积堁蠊难策夠T兵抓獲，有的會因缺乏經驗而在可怕的滑翔之後摔成重傷，還有的……
會選擇拼盡全力鼓動翅膀，從龍躍崖一路滑翔到邊界之外，飛進人類世界。
瑪姬開心地笑着，用力拉動拉桿，向着天空飛去。
如果還有機會回去，一定要勸那些朋友來試試這個。
比滑翔有趣無數倍！
瑪姬現在不禁開始期待瑞貝卡所承諾的另外一樣“擁抱天空之物”了。
鋼鐵之翼……會是什麼樣子的呢？
……
回到塞西爾城的高文第一時間招來了正好在城內參觀魔導兵工廠的維羅妮卡/奧菲利亞。
明媚的陽光灑進寬敞的書房，手持白金權杖的維羅妮卡帶着恬淡的表情走進房間，陽光灑在她淡金色的髮絲上，光輝微微盪漾開來，讓人分不清這光暈是否就是她身邊縈繞的聖光。
在高文面前，這位古代忤逆者微微低下頭：“陛下，您召見我？”
高文嗯了一聲，抬起頭的第一眼卻注意到了維羅妮卡手中那根白金權杖。
在談及正事之前，他忍不住想起和貝爾提拉交談時提到的另一件事：
人和神之間的橋樑，信仰同一個目標導致的“鎖鏈”現象。
白金權杖，另外一個名稱便是“人和神之間的橋樑”。
高文早知道這個名稱，但直到和貝爾提拉交談之後，他才意識到這“橋樑”有着另外一層可能的意義。
“……那根權杖，真的在人和神之間建立着連接麼？”他沉聲問道。
維羅妮卡微微垂下眼皮：“是的，當然如此。”
“……要控制住這根‘鎖鏈’，應該很不容易吧。”
維羅妮卡有些訝異地抬起頭，她看着高文深沉的視線，似乎浮現出一絲笑意：“看來您對猩竦牟t解更深刻了。”
“在聖靈平原東部地區，萬物終亡會的巢穴位置，僞神之力和凡人之力的較量催生出了一棵巨大的植物，其本體是萬物終亡會的一名高階教長，也是我的舊相識，貝爾提拉，”高文不緊不慢地說道，“從她那裏，我知道了一些關於忤逆者和神明的知識。”
“……收穫往往在意料之外。”
“確實如此，”高文點了點頭，“你對菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩個名字有印象麼？”
維羅妮卡那恬淡的表情明顯靜止了一瞬間。
隨後，她才悠悠說道：“真是久違的名字啊……您也是從那位貝爾提拉口中聽到的麼？”
“既然你知道，那看來這份情報沒錯了——在過去數百年裏，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩名精靈都是萬物終亡會的重要成員。如果我沒猜錯的話，她們應該就是我們曾經討論過的……”
“忤逆計劃的‘幽靈’……”維羅妮卡輕聲說道，“沒錯，白霜雙子是忤逆者，我認識她們，但真的沒想到，她們這麼多年竟然就藏身在萬物終亡會里，竟然就在人類社會活動着。”
“說說她們的事情，”高文點點頭，“如果我這邊情報準確，那麼這對精靈姐妹很可能仍然活着，在逃過剛鐸覆滅的災難之後，她們又逃過了萬物終亡會的覆滅，她們很可能會繼續活動下去，很可能會成爲威脅。”
“……首先我要強調一點，”維羅妮卡整理了一下思緒，語氣柔和地說道，“白霜雙子嚴格來講應該說‘曾經是姐妹二人’，而現在的她們……其實應該算作一個個體。”
第0720章 白霜雙子
維羅妮卡的說法讓高文有些迷惑。