作者：远瞳
“突圍的騎士團和平民們應該已經到了安全的地方——至少，我們已經做到了極限。
“繼續維持防禦已無意義，是時候結束這一切了。
“暴風雪消失之後，敵人便會蜂擁而至，它們或許曾經是我們的同胞，曾經是我們熟悉的安蘇人，但現在，它們已經是敵人，是怪物，是無法挽救的變異者和污染源，我們唯一能做的，就是拿起武器，捍衛我們生而爲人的尊嚴。
“或許我們在這裏殺死的每一個怪物，就是在爲其他安蘇人爭取一份活命的機會。
“很遺憾，我不能把你們活着帶回故鄉。
“但是很榮幸，我能與你們一同赴死。
“爲了安蘇！！”
充盈着魔力光輝的法杖高高舉起，隨後沉重捶地。
戰士們刀劍如林，吼聲震撼着那道正迅速崩潰的暴風雪：“爲了安蘇！與您一同赴死！！”
依靠暴風雪，或許這裏的人還能多活三天，但那將徹底耗盡維多利亞以及法師團所有的法力，耗盡城堡中儲存的資源，暴風雪停息之後，英勇無畏的山地兵團只能在無力反抗的情況下面對一邊倒的屠殺。
北境人不喜歡這樣。
北境人選擇死在戰場上。
女公爵知道這一點，戰士們也知道這一點。
暴風雪已經只剩下最後一點餘波了，那些扭曲可怖的晶簇怪物在風雪對面隱約可見。
騎士們跑向了城牆，法師們喝下了最後的藥劑，城堡露臺上，每一個人都握住了武器，奔向這座王國堡壘最後的防線，維多利亞則只是握着自己的法杖，靜靜等待暴風雪徹底消散。
一個熟悉的身影在此時進入她的視線——侍女瑪姬從戰士們之間走過，手提兩把長劍，黑髮在風中揚起。
這是山地兵團的戰士們第一次看到這位“女僕長”武裝起來的模樣。
“瑪姬，”維多利亞叫住了自己的侍女，在對方靠近之後說道，“你沒必要留在這裏，你不是安蘇人。”
“我曾經向您宣誓過，”瑪姬手執長劍，靜靜地看着維多利亞，“而且如今這種局面下，我又能去哪。”
“不，你是唯一可能離開的人，”維多利亞注視着瑪姬的眼睛，“你知道這一點——我也知道。”
瑪姬露出了些許驚愕和一瞬間的慌亂，但在她開口詢問之前，維多利亞已經繼續說道：“你去往南邊。”
“爲什麼是南邊？”
“之前的騎士團向西北方突圍，聖蘇尼爾是第一線希望，你向南方——或許那裏是第二線希望。”
黑髮侍女迎着女主人的目光，她知道，對方口中的“希望”並不屬於山地兵團。
“我明白了，”她低下頭，“我會去往南邊。”
“很好，”維多利亞輕輕呼了口氣，慢慢向前走去，“我會在南邊爲你製造一道氣旋——乘上它，隱藏好自己，然後……
“飛吧，瑪姬。”
第0621章 風雲起伏
飛吧。
黑髮的侍女心中迴盪着女主人的話語。
這不是一個命令，而是一個祝福。
她看了看手中的兩把長劍，隨手將它們扣在腰帶上，隨後向着露臺的邊緣走去，越走越快，漸至飛奔。
最後，她從露臺邊緣一躍而下——一道狂風裹挾着風雪適時出現，徽至诉@個一躍而下的身影，並將她託舉向天空。
在那紛繁飄舞的雪花中，隱隱約約有一個龐大的影子衝向了南方的天空，然而那影子一閃而過，以至於所有注意到這一幕異象的人都以爲是自己產生了幻覺。
如若乘風而起，畸形退化的雙翼也可以振翅飛翔。
維多利亞靜靜地看着那團驟然出現的狂風逐漸消散在天際，看着遠方鉛灰色的陰雲中掠過的龐大身軀，她的雙眼中倒映着一片紛紛揚揚的雪花，口中則輕輕嘆了口氣：
“你藏的一點都不好——尤其是在維爾德家族與聖龍公國打了幾百年交道的前提下。”
隨後，這位女公爵收回瞭望向天空的視線，注視着不遠處的城堡區城牆。
現在，是履行護國公爵責任的時候了。
……
聖靈平原方向湧來了數量驚人的人形魔物，那可怕的晶簇巨人軍團一路推平了不知多少要塞和堡壘，埃爾隆城，風城，谷地迴廊接連受襲，臨時召集起來的貴族軍隊倉促應戰，損失慘重……
接連不斷的噩耗從東南方向傳來，而除了越來越近的遇襲情報、越來越多的損失清單之外，疲憊的王室情報部門還在不斷接獲關於怪物大軍中出現王國軍裝備、前線士兵被轉化爲晶簇巨人的可怕消息。
聖蘇尼爾城已經進入最高等級的戒嚴狀態，一種可怕緊張的氣氛徽肿耪麄�城市，全副武裝的騎士和士兵們整日在城牆與哨所之間巡邏，市民緊閉家門不敢上街，幾乎所有貴族都取消了休息日的宴會和郊外的捕獵。
每天，都會有穿着藍白色罩衫、騎着快馬的信使跑進城內，或者有獅鷲騎士掠過天空；每天，都會有更多的士兵在城門進進出出，有緊急召集起來的後備兵，也有前往前線支援的騎士團；每天，都會有新的消息在市井間流傳。
白銀堡內，王國的貴族們聚集在金橡木廳中，局勢的緊迫終於讓這些習慣用特定優雅腔調說話的先生女士們放棄了矜持，他們激烈地討論，提出一個又一個方案，交換着最新的情報，氣氛熱烈，焦頭爛額，恐懼與疲憊徽肿乓淮蟀肴恕�
終於，當火燒到聖蘇尼爾之後，他們變得積極起來了。
“它們已經開始進攻谷地迴廊——我們在那裏的兩座堡壘在同時受到攻擊，那些怪物不但數量驚人，力量也遠遠凌駕於我們的士兵！”一個高高瘦瘦的王都貴族用近乎尖利的聲音說道，“我們如果不能在谷地迴廊攔住它們，那就沒什麼堡壘和要塞能攔住它們了！！”
另有一人站了起來，高聲說道：“我們應該把黑鐵堡騎士團和查尼爾堡騎士團也派過去，僅憑谷地迴廊的當地騎士團是肯定擋不住敵人的……”
“我還是那句話，我們不能把更多騎士團往外派了，”就在此時，王室騎士團的最高指揮官，有着矮人血統的克倫威爾·白山伯爵站了起來，“我們應該把有效精銳聚集在一起，收縮防禦聖蘇尼爾城，這是唯一有可能守住的方案……”
身材矮胖的巴林伯爵忍不住站了起來：“這種守住有什麼用？！困守就是等死，難道我們還有援軍！？情況已經很明白了，王國軍的主力和山地騎士團已經完了！沒有人會從聖靈平原回來支援我們，我們沒有援軍！！”
大廳中瞬間安靜下來，死寂壓抑的氣氛幾乎凝結出實質，巴林伯爵如此直接地提到了這個顯而易見但卻無人願意面對的事實，這讓很多本來想要開口的人都失去了開口的勇氣。
克倫威爾·白山瞪着眼睛，鬍鬚都抖動起來，然而他也很明白，巴林伯爵的話無可辯駁——他的收縮防禦或許確實是唯一能有效守城的方案，但收縮防禦的必要後續是要能夠等來援軍，或者能夠磨光敵人的士氣和兵員——然而現在的事實是，那些怪物的士氣和兵員恐怕遠遠勝過聖蘇尼爾，而援軍……
王國軍主力和山地兵團應該真的已經完了。
這位王室騎士團團長忍不住砸了一下桌子。
即便是他，此刻能做到最好的也只不過是提出一個勉強延長聖蘇尼爾生存時間的困守方案而已，還是沒有後續的困守方案。
就在此時，金橡木廳的大門突然被人打開，一名身穿王家騎士團鎧甲的軍官跑進了大廳。
在往常，是沒有人可以如此隨意地闖入金橡木廳的，可是現在，顯然已經無人在意這點。
克倫威爾·白山認出了闖進來的軍官，他心中陡然升起可怕的預感：“發生什麼事？”
“谷地迴廊失守，諾斯伯爵戰場失蹤，巴里爾伯爵戰死，”軍官聲音略有些顫抖，“騎士團……騎士團和剛剛前往支援的教廷衛隊全軍覆沒了……”
大廳中一陣倒吸涼氣的聲音。
現在，他們不用討論是否支援谷地迴廊的問題了。
“我們……我們無險可守了，”一個穿着暗藍色天鵝絨外套的王都貴族雙手撐着桌面，臉上冒着汗珠，喃喃說道，“谷地迴廊的防線也沒了，它們離王都只有兩天路程……”
“現在真的沒什麼堡壘和要塞能攔住它們了，”另一個聲音也緊接着響起，“下一個就是聖蘇尼爾。”
克倫威爾·白山沉聲說道：“現在應該立即收縮兵力，鞏固王都的防禦。”
“但固守並不是辦法，伯爵閣下，”一名戴着白色髮套，身穿棕色外套的王都貴族說道，“我們或許可以向西部轉移——然後藉助西境和聖靈平原西部剩下的豐饒地區的力量重新維持住陣腳，再慢慢圖治磥怼�
“向北轉移也是個辦法，寒冷的北境或許能夠阻擋那些怪物，而且北境還有羣山屏障……”
“西境軍團已經在趕來王都的路上，有他們的話，現在就放棄聖蘇尼爾還爲時過早……”
柏德文·法蘭克林公爵不發一言，似乎在思索着可行的防禦方案，或者在權衡着那些放棄王都的建議，沒有人能從他那深沉內斂的表情中猜到這位西境公爵在想什麼。
沉思中，他抬頭看了一眼，看到威爾士·摩恩面沉似水地坐在長桌上首，這位王儲彷彿是在靜靜地旁觀着這一切，眼眸深沉，毫無表情，同樣沒有人能猜到這位王儲心中在想些什麼。
就連柏德文·法蘭克林也不能。
在長桌兩旁，真正執掌着王都權力，執掌着王國剩餘軍隊的人們，他們同樣沒有過多地參與到那吵吵鬧鬧的討論中。
他們有一些人的注意力放在柏德文·法蘭克林身上，另一些人則在關注着威爾士·摩恩。
而在城堡之外，一支原本已經預定前往谷地迴廊的隊伍在出城前停了下來，一支沉默着的教廷騎士團也因突然下達的命令停了下來。
沒有人知道這座王都未來的命邥绾危藗冎恢溃詈诎档囊惶煲呀浀絹怼�
在同一時間，在聖光大教堂，大光明廳中，低沉的陡媛曇呀浉嬉欢温洌x煌的聖光還在能量的餘波共振中盪漾，在那徽肿耪麄�大廳穹頂的聖光雲頂中，隱隱約約的聖潔空靈之聲久久不息。
“我們已經損失了數量卸嗟慕掏ⅡT士和戰鬥神官，”一位鬚髮皆白的大主教在祈吨釋ψ糯髲d中央的聖座說道，“他們皆是最優秀最虔盏男磐剑侵髦艺無畏的戰士，冕下，我們應當破格爲其中最傑出的一批殉教者授予聖徒之名。”
“他們充滿榮光的殉教行爲是對主最大的敬奉，他們履行了自己對聖光的誓言，保護了主的國度和人民，他們確實應當得到聖徒之名，”教皇聖·伊凡三世蒼老的聲音從聖座上傳來，“去擬定名單吧，忠斩儩嵉男袪憫徽颜谩！�
又有一名主教上前：“冕下，褻瀆的軍隊正在逼近這座神聖的城市，我們應如何應對？”
“主啓示我，應爲保護它而戰，”聖·伊凡三世的聲音幾乎沒有遲疑，“這是對我們忠招叛龅目简灐诎档娜兆拥絹砹耍畛醯穆}光就是在最黑暗的時刻亮起，現在，我們應履行對主的誓言。”
大光明廳中的主教們頓時齊聲說道：“最初的聖光在最黑暗的時刻亮起……履行對主的誓言。”
大廳中央的聖座上，聖·伊凡三世蒼老的面龐彷彿浮現出一層虛幻的光芒，他的眉毛低垂，輕聲陡妫骸笆菚r候……爲主盡忠了……”
在這位虔盏慕袒噬磉叄S羅妮卡·摩恩只是靜靜地站着，彷彿同樣在靜默陡妫瑥穆}光雲頂傾瀉下來的光輝在她身邊環繞着，比以往更加明亮輝煌。
“足夠黑暗……就會足夠明亮……”
這位聖女公主輕啓嘴脣，用只有她自己才能聽到的聲音輕聲說道。
……
安蘇已經陷入一場近乎滅頂的災難。
可是塞西爾和提豐之間的貿易線卻奇蹟般地如期展開，而且從一開始就發展飛快。
這在提豐皇帝羅塞塔看來是一件很詭異的事情。
似乎那個奇妙的“公國”完全抵禦住了發生在他們身旁的人造天災，甚至還在這場天災導致的戰爭中進入了快速發展的狀態，他們的商人，機器，車輛，所有東西都在源源不斷地越過邊境，通過特別開通的貿易渠道進入提豐境內，而提豐向他們輸出的海量棉紡織品和工業品，則被他們完全吞下。
提豐所負責的宏偉之牆修復工程已經提前結束，羅塞塔也返回了他的帝都，坐在黑曜石宮的書房內，這位雄才大略的皇帝陛下正仔細地看着顧問團隊收集整理來的情報資料，在這上面精確且鮮明地彙總出了安蘇和提豐貿易過程中的所有關鍵數據，以及情報人員好不容易纔從安蘇搞到的一些資料。
“工業生產因受到戰爭刺激而急速發展……
“原因在於大量工業產業是與軍事掛鉤的，他們已經普遍把魔導機器用在戰爭領域，軍事的需求刺激到了整個工業體系……
“塞西爾本土似乎並未捲入直接的戰爭中，他們在本土外作戰……
“塞西爾吞下了驚人數量的棉紡織品，卻不知道他們把這些東西用在了什麼地方，只能確定其中一部分用在戰場損耗上……
“塞西爾人制造的日用型廉價魔導產品在帝國境內受到了極大歡迎……”
羅塞塔·奧古斯都放下了那些資料，臉上帶着沉思之色。
帝國與塞西爾人之間的貿易以出人意料的順利態勢展開了，而且發展勢頭良好。
帝國在這個過程中似乎真的收穫了預期中的巨大利益，輸出了海量的棉紡織品，奧爾德南地區的紡織廠因而獲利巨大，帝國也收穫了塞西爾人先進的交通技術，而且最近工造協會在仿造魔導車的項目上還有了長足的進步……
一切似乎都是向着好的方向發展。
然而羅塞塔·奧古斯都卻隱隱約約感覺到了一個泥潭，一個看不見的泥潭。
就在這時，侍從的聲音從門外傳來：“陛下，丹尼爾大師已經到了。”
羅塞塔·奧古斯都立刻整理好了自己的表情，他隨手把資料放在一旁，清了清喉嚨：
“請大師進來。”
第0622章 安全建議
書房的門被打開了，一位身穿黑色暗紋長袍、佝僂着身體、背後蠕動着人造神經索的老法師出現在羅塞塔·奧古斯都面前。
這已經不是他們第一次見面。
丹尼爾曾經是一名隱居鄉野的隱世法師，但在那之前，他曾是皇家法師協會的高階成員之一，在那之後的今天，他則是工造協會最出色的專家，他還是皇家法師協會會長的導師，帝國大量新技術的締造者，今日奧爾德南諸多貴族爭相追捧的技術大師，他已深得皇室信賴——包括羅塞塔·奧古斯都本人的信賴。
羅塞塔大帝一向對技術人員禮遇有加，他絲毫不介意丹尼爾外形上的可怖，同時臉上露出了一絲略顯僵硬的笑容：“大師，希望我的召見沒有影響到你的工作。”
“爲您工作是我的職責，”丹尼爾微微彎腰，頗爲恭敬地說道，“我很樂意爲您解答技術領域的問題。”
羅塞塔點了點頭，等到老魔法師落座之後，他才問道：“據說魔導車的仿製已經成功了？”
“是的，原型車將在兩天後測試，”丹尼爾回答道，“如果一切順利，我們會盡快讓它進入實用階段。”
“你的智慧是帝國不可估量的財富，”羅塞塔忍不住感嘆，“有了新的交通工具，再加上新的鐵路系統……我們就終於可以解決工廠原材料和產成品咻數膯栴}了。”
“我個人的智慧並不重要，仿製魔導車是所有人共同努力的結果，而且比起我們這些微末的智慧……”丹尼爾說着，輕輕搖了搖頭，“或許我們更應該感嘆安蘇人的智慧，是他們首先創造了魔導，然後又創造了魔導車這樣精密又有力的機器。”
“嚴格來講，是塞西爾人的智慧——我今天叫你來，正是想跟你商討這方面的事情。”
丹尼爾低垂着眼皮，以保持對皇權恭敬的姿態掩飾了自己眼底一閃而逝的微光，他微微低下頭：“您請講。”
“魔導技術是從塞西爾起源的——包括我們仿製出的魔網，雖然結構和單元規格上和塞西爾人的魔網不同，但諸多特性都很通用，”羅塞塔不緊不慢地說道，“此外，還有如今正在奧爾德南西部和南部動工的鐵路系統，那更是塞西爾人的產物，所有核心技術都在他們掌握之中……”
丹尼爾抬起頭：“您是擔心，這些起源於塞西爾人的技術，終究會威脅到帝國的安全？”
“即便不考慮這些，將帝國的命脈交到外人手中也終究是不妥的，哪怕只是交出一部分，”羅塞塔·奧古斯都嚴肅地說道，“塞西爾人擅於利用魔網的能量，而如今他們又在帝國境內修建了鐵路——那些力量巨大的列車能夠咻斬浳铮材軌蜻輸武器和軍隊，我甚至現在都能構想出一些基於鐵路來進行戰爭的方案，塞西爾人不可能想不到。”