作者：远瞳
高文沒有錯過這個細節。
“您提到的交通工具……是指您來時乘坐的那些東西麼？”羅塞塔果然把關注點放在了那些車輛上，“他們確實非常不可思議。我早聽說塞西爾存在一種被稱作‘魔導機械’的神奇技術，那些車輛就是魔導機械的產物？”
高文矜持地點頭，心說對方當然聽說過魔導機械，不但聽說了，他還仿造了，不但仿造了，他還仿造成功，工業量產了呢。
“那些車輛確實是我所說的‘交通工具’，但只是其中一部分，我們還有更加龐大，更加有效率的咻敿夹g，”高文一邊說着，一邊環視了一眼四周，“如果你不介意的話，我可以在這裏就向你演示一下它的模樣。”
羅塞塔的眉毛微微上揚了一點，露出頗感興趣的模樣，隨後揚起了手，讓不遠處演奏樂曲的樂隊停止下來：“我很期待，它是什麼模樣的？”
高文笑了笑，早有準備地示意手下將一臺小型的魔網終端拿到跟前——在不開啓通訊功能的前提下，在場的提豐人大概會把這個怪模怪樣的機器當成是一塊鑲嵌在奇特底座上的投影水晶，而這種東西在上層社會並不怎麼稀奇。
高文調整好了魔網終端的狀態，隨後直接激活了其內部存儲的一段影像。
清晰的全息投影浮現於空氣中，一條鋼鐵打造的巨蟒匍匐在人造的軌道上，正承載着數以千噸甚至更多的貨物緩緩加速，一聲嘹亮的笛聲從畫面中傳來，那“巨蟒”前行的景象中陡然浮現出了令人顫慄的力量。
這正是前幾天從塞西爾本土傳過來的廣播影像！
畫面很短，只有不到三十秒鐘，這是因爲高文擦除掉了影像的後半部分——在列車加速一段時間之後就該出現“塞西爾鐵路咻敼尽钡膹V告了，而在現階段，高文並不想讓提豐人知道太多除了魔能列車之外的東西。
大廳中一時間安靜下來，幾乎每一個人都瞪大了眼睛。
一雙雙眼睛落在那全息投影上，落在那已經靜止下來的列車畫面上，視頻結尾的笛聲似乎還回蕩在他們的腦海中，讓每一個人都油然而生無數的問題和猜測，即便是羅塞塔·奧古斯都，也把視線落在畫面上超過了一分鐘——但最終，這位提豐皇帝還是第一個清醒過來並恢復常態，他很認真地看着高文：“這是什麼東西？”
“魔能列車，你可以當成是一種格外巨大、格外有力的車輛，當然它的技術要複雜得多，”高文解釋道，“這對我們而言其實也算是種新技術。”
“你們願意出售它？”羅塞塔似乎感覺很不可思議，他再次看了畫面中那令人驚訝的“魔法車輛”一眼，眼神中有一絲複雜，但更多的是疑惑，“爲什麼？”
僅僅只是看了一眼畫面，這位提豐皇帝就能意識到這種交通工具的巨大意義，以及它在客摺⒇涍、軍事等許多個領域所可能產生的作用，他不相信製造出這種魔法事物（或者用塞西爾人的話說，魔導造物）的高文會想不到這一點，所以他本能地產生了一絲警惕和懷疑。
高文攤開手，語氣中似乎有一絲無奈：“我剛纔說過了，新生的塞西爾公國……有很多短缺之處。”
空有技術，但短期無法變現爲財富？爲了發展“魔導”，導致民生領域出現了重大缺口？還是說……遇上了致命的財政危機……
羅塞塔·奧古斯都瞬間開始回憶他通過各種渠道收集來的情報，推測着塞西爾公國目前可能的處境，最終認爲原因可能在後兩點。
塞西爾公國建立之後一直在進行不間斷的、大規模的建設，一直在擴增城市，遷移人口，一直在耗費大量人力物力進行拓荒，而且這一切還是在它剛剛經歷了一次統合戰爭之後！
如果不是真的在經濟和基礎物資上出了危機，一個像高文·塞西爾這樣的傳奇英雄是不可能如此主動地開口，來和自己討論“貿易”的。
“如果你們願意出售，我們當然……非常有興趣，”羅塞塔帶着最後一絲謹慎說道，“但據我觀察，這麼龐大的東西……它好像還有一條配套的‘道路’？你們究竟準備怎麼‘出售’這東西？”
“沒錯，它需要鋪設一種叫做‘能量軌道’，或者俗稱‘鐵路’的基礎道路才能咝校疫�有配套的養護、控制技術，列車本身的咻斠膊蝗菀祝备呶狞c點頭，“我們會負責這方面的全套工作。首先，我們可以在塞西爾—提豐的貿易線上先修築一條道路，用來把列車車體和技術人員送往提豐，隨後我們會幫你們修路以及建設車站——這會按照你們的要求。列車本體的價格是固定的，而道路方面……”
高文看了羅塞塔一眼，在對方那深沉注視的目光中，他沒有把“免費幫你們修鐵路”幾個字說出來。
這會引起對方的警惕，也會引起對方身後一整個智囊團的警惕，安蘇有一句諺語：“撿來的麪包中多半有毒”，他相信羅塞塔也知道這句話。
如果免費的僅僅是幾個零件那還好說，但如果是這種一眼看上去就昂貴到能讓普通中小貴族破產的東西，那就太可疑了。
“我們願意提供最大的優惠，但畢竟它成本高昂——我有一個方案，如果提豐可以提供修鐵路所需的原材料，那我們可以僅收取技術人員的派遣費用以及一部分‘技術合作費’，它的費用不會超過築路所需的人工費，按照實際鐵路長度另行覈算。”
在更加長久的思考之後，羅塞塔微微點了點頭：“另一種意義上的‘成本價’，聽上去是個公平而慷慨的方案。”
緊接着他話鋒一轉：“但有一點——我還不夠了解您口中的‘魔能列車’，甚至不夠了解您帶來的那些魔法車輛。僅憑一眼印象，我不能做出決定。”
“合理的顧慮，”高文笑了起來，“我會提供更多的資料，也歡迎你派人去實地看一眼魔能列車的咝小Ｖ领赌切Хㄜ囕v’……如果我們能順利達成貿易協議，我願意以個人名義贈送給你們一輛，以表達找狻！�
“您無愧於騎士中的騎士，這份慷慨和正直令人動容，”羅塞塔肅然說道，隨後貌似隨意地提了一句，“那麼……如果這份貿易協議達成了，這是提豐和安蘇的交易，還是提豐和塞西爾的交易？”
高文靜靜地看了羅塞塔·奧古斯都片刻，嘴角漸漸翹起。
“這是提豐與塞西爾的友誼。
“我不能，也無意於代表安蘇。”
第0601章 降雪的日子
在一次簡單但得體的晚宴之後，來自塞西爾的訪客們參觀了提豐人的營地，參觀了那些用魔法力量塑造而成的營房、塔樓與城牆，參觀了正在施工中的屏障“副塔”以及規模頗大的法師區，而在這番招待之後，污濁雲層背後的陽光已經漸漸接近地平線，夜幕降臨之前，高文等人被接引至了羅塞塔行宮內的“客房”。
所謂客房同樣是用魔力塑造的石塊搭建，灰撲撲的材質和這座尖峯基地中其他建築物沒什麼兩樣，但此地主人顯然想辦法用額外的裝飾物提升了客房的品味與舒適度，充滿濃郁提豐風情的掛毯、長毛地毯和大幅油畫抵消掉了“人造石屋”中冷冰冰的質感，在屬於自己的房間內，高文還看到了一整套精美的木質傢俱、鑲金瓷器、銀質燈架和足以打發時間用的藏書——作爲一個毗鄰剛鐸廢土的尖峯基地，擁有這樣的房間已經可以算得上豪華。
在侍者通報了晚餐的時間和地點之後，高文關閉房門，來到了房間西側的書架旁，琥珀的身影則隨之在他身旁浮現。
半精靈小姐至少此刻還算盡職盡責：“沒發現監視物品，附近的暗影力量也非常平靜。”
“當然不會有，羅塞塔·奧古斯都還不至於如此輕率莽撞——偷偷監視一個傳奇可不是那麼容易的事，”高文隨口說道，視線則從書架上掃過，“……《北大陸紋章學變遷記略》……要靠這種東西打發無聊時間，那我恐怕只會更加無聊。”
琥珀上下打量了高文幾眼，琢磨了半天之後還是忍不住開口道：“說實話，我今天有點看不太懂你啊……”
“哪方面看不懂？”高文早就料到這個半精靈肯定憋了一肚子的問題，也料到對方絕對憋不住，聞言便好整以暇地笑着說道。
琥珀張了張嘴，似乎就要發問，但在開口前的最後一秒，她還是使勁咬了咬嘴脣，飛快地朝四周看了一圈，最後鼓起臉：“我不問！”
高文愣了愣，臉上的笑容突然變得有了一絲欣慰：“很好。”
永遠不能低估別人，永遠不能在陌生環境下失去警惕，哪怕排查了再多遍，也要保留最後一線祕密，事實證明，這個半精靈如果真肯動腦子的話，是絕對不笨的。
而在隨口誇獎了琥珀一句之後，高文便把注意力從那些引不起自己興趣的書本上轉移開來，並以輕鬆的態度隨口問道：“關於這座營地，你有什麼看法？”
他知道琥珀肯定已經把這座營地的大部分區域看過一遍，不管是提豐人帶着參觀的還是沒帶着參觀的，而且她也肯定記下了比旁人所見多得多的細節——這傢伙正面戰鬥力不怎麼樣，但唯有在作爲一隻探姬的時候，還是很有可取之處的。
在這之後他要和琥珀說的內容不會再涉及長遠謩澔蛘邫C密，也不擔心被人偷聽。
琥珀想了想，很直白地說道：“依我看，提豐人真是太有錢了，太有錢太有錢了！！”
“哦？”
“你應該也能看出來，這座營地幾乎完全是依靠魔法力量塑造而成的，我檢查了他們的營區和法師區的情況，我確認他們在這裏聚集了至少八百名低階到中階的法師，這些超凡者在這裏的任務就是‘蓋房子’，”琥珀一臉認真地說道，“依靠這些法師，這座基地的建設速度應該不比咱們的基地慢，各方面的效率都不比咱們差，甚至還可能更高效一些。”
“提豐在十幾年前便開始推行超凡者的系統化、職業化管理，並將各種超凡之力用於生產發展，他們還仿照古剛鐸帝國的新生兒篩查制度，積極從全民、從嬰兒培養超凡者，這導致他們整體的超凡者數量幾乎是安蘇的兩倍，而且還有極其先進的管理制度與其配套，以確保所有超凡者都登記在冊，各有職責，”高文不緊不慢地說道，“你在這裏看到的大部分法師，應該被稱作‘工程法師’，他們從接觸魔法力量之初便被針對性地培養，所掌握的法術幾乎都與建設有關，而在提豐內部，類似的‘專職法師’數以萬計。”
琥珀瞪大了眼睛，一時間沒了言語：“……”
高文頗覺好笑地看了她一眼：“你在想什麼？”
“你覺得我現在叛國的話他們會收麼？”
“要不你試試？”
琥珀縮縮脖子：“不了，我怕被打死。”
高文笑了笑，沒在意這小小的玩笑，隨口評價道：“如你所見，提豐確實很強，但從另一方面……他們也不怎麼聰明。”
琥珀眨了眨眼，多少已經猜到高文的意思：“你覺得他們浪費，是吧……”
“是啊，巨大的浪費——科研人員竟然被他們用在了工地上，”高文搖着頭，一臉惋惜，“法師是研究者，是搞發明，搞創造的人，怎麼能浪費在工地上？！要我說，他們既不應該當做戰場上的戰力，也不應該當做生產環節的勞力，而應該全都送進實驗室裏去！
“你在這兒看到了八百個法師，他們建造一座基地的速度絲毫不比我們的機械化慢，甚至比我們還快，但若是交給我，我會把這八百個法師都變成研究員，讓他們研究更先進的魔導機械，更先進的鍊金材料，研究出可以把他們的高效法術廣泛複製的技術，然後我能把這些技術推廣到八十萬個普通工人手裏，讓這每一個工人都發揮出不亞於一名‘工程法師’的效率，這纔是知識的正確使用方式。”
琥珀眨了眨眼，在高文這短短的展望與描述中，她終於直觀地感受到了“魔導工業”真正的力量體現在什麼地方。
高文則呼了口氣，在義正辭嚴之後還是忍不住搖搖頭說道：“然而有一個問題，一個很現實的問題在困擾着我們……”
“什麼問題？”
“就像你剛纔說的，提豐真是太有錢了，太有錢了……有錢，有人，有資源……”高文嘆了口氣，“我們確實可以用八百個法師的技術成果去‘武裝’八十萬個工人，而提豐……他們恐怕真的能拉出八十萬個工程法師來……”
琥珀：“……”
高文一聲嘆息：“這個，就叫鈔能力。”
琥珀一臉呆滯：“貨幣能力……還能這麼形容的麼……”
這個世界並無“鈔票”一詞，高文直接用了“貨幣”這個單詞和“技能”單詞來生造出“鈔能力”一詞，很顯然，琥珀理解了它的意思。
於是，在理解了魔導工業的真正力量之源之後，琥珀又同時理解了爲什麼哪怕掌握了魔導工業這樣的利器，高文仍然將提豐視作最強大，最可怕的敵人。
她看了高文一眼，隱約意識到一件事。
不管這個揭棺而起的男人要和提豐皇帝做什麼生意，不管他是要主動接受提豐的棉花傾銷，還是要幫提豐人修鐵路，他接下來的唯一目的……
都是對付提豐人的“鈔能力”。
……
冬雪飛揚，一年中最寒冷的季節已經降臨在這片土地上。
聖靈平原，距離白松鎮騎馬半日路程的一座無名村莊內，積雪已經沒過腳面，但這場降雪卻只是個開始，紛紛揚揚的雪花仍在飄落。
這潔白的天賜之物無差別地覆蓋一切，模糊了田埂和溝壑，模糊了道路和荒地，也模糊了天地的界限，無名村莊彷彿是這雪地中的一片石堆，人造的建築物正在落雪中一點點被裹上銀白。在這危險的寒冷日子裏，家家戶戶緊閉了門窗，封好了破舊牆壘上的每一處孔洞，以防止寶貴的熱量散失，人們躲藏在能遮擋風雪的室內，一邊保存體力和熱量，一邊期盼着冬日平安度過，同時又擔憂地聽着屋頂上傳來的每一聲吱嘎怪響。
雪中的村莊，一片寂靜。
然而在雪地之下，在某處長屋的地窖中，一場隱祕的集會卻正在召開。
廉價劣質的蠟燭擺放在斑駁破舊的長桌上，搖曳的燭光讓整個地窖影影綽綽，長桌上擺放着陶罐、匕首、石片等物，並有某種紅色顏料在桌面上描繪出了詭異陰森的魔法符號與令人不寒而慄的扭曲形象，在長桌周圍，十幾個破衣爛衫的身影正肅穆地圍坐在燭光中，十幾雙隱含狂熱的眼睛注視着長桌旁的兩個身影。
那兩個身影頗爲高大，身上穿着灰黑色的破舊罩衫，脖子上還懸掛着鐵質的死神護符，儼然一副拖屍人的打扮。
“兄弟姐妹們，脫離苦難的日子就要到了……”
拖屍人之一張開雙手，彷彿佈道般說道。
“受苦難的人吶，接受這份恩賜！”
另一個拖屍人彎下腰，一邊虔掌矶一邊從桌上拿起了裝有某種液體的陶罐。
長桌周圍的人紛紛站起身來，帶着某種期待，帶着某種狂熱，一個接一個地來到桌前，讓那個拿着陶罐、身穿灰黑罩衫的人把陶罐中的暗紅色液體塗抹在他們的額頭上。
“得此恩賜之後……便能脫離這苦難的日子，不等死後，不等來世，地上天國，指日可待……”
“脫離者苦難的日子……”
“地上天國……”
“指日可待……”
此起彼伏的吟誦聲、祈堵曉谶@隱祕的地窖中迴盪，而在地窖上方，風雪中聳立的長屋內，幾雙冷漠又警惕的眼睛正緊貼在窗板的窄縫後，盯着風雪中的世界。
在周圍的房屋裏，在村莊的幾乎每一座屋子裏，同樣冷漠又警惕的眼睛，貼在每一扇窗後。
……
聖靈平原東部，索林堡。
紛紛揚揚的雪花同樣在這片土地飄落。
一支騎士隊伍在午後進了城，他們盔甲鮮明，裝備精良，就連戰馬都披掛着最優質的鋼絲鎖甲，佩戴着能夠安撫精神、增強耐力的護符頸套，他們從最寬闊的正門大道騎馬行進，沿途的所有人——包括巡邏的士兵——在看到這些騎士身上的徽記之後都第一時間選擇了敬畏退讓。
那些徽記上帶有黑色長劍交叉的圖像，是東境公爵塞拉斯·羅倫的標記。
隊伍之首，全身甲冑的年輕侯爵貝爾克·羅倫控制着愛馬的行進速度，同時也一併控制着整支隊伍的速度，以防這些言行習慣略有粗魯的部下傷到沿街行人（雖然這下雪的日子裏街道上幾乎見不到什麼行人），同時他揚起頭，看向了不遠處高地上的巍峨城堡。
在安全的後方待了那麼久，整日裏不是和那幫令人煩躁的地方貴族打交道，就是看着塞西爾人把白沙丘陵一點點炸平（現在他懷疑那幫塞西爾人甚至可能打算把那地方炸成白沙礦坑），貝爾克覺得自己的耐心和銳氣遲早會被消磨乾淨，但是幸好，他終於接到命令，可以重新回到索林堡了。
年輕的侯爵先生挺直了腰背，以最無可挑剔的騎士姿態迎接所有目光——即便周圍並無簇擁的民幸彩侨绱恕Ｋ醋哦罩械慕值溃X海中思索着在見到父親和埃德蒙王子之後需要報告的內容。
白沙丘陵的情況肯定需要隨時通報，塞西爾人想要修建一種新的道路，這件事是必須要讓王子殿下及時知曉的，此外還要彙報兩處領地匪患平息的情況，而除此之外……還有底層貴族不認真執行“農奴自由法令”、“土地置換法”的情況。
第0602章 貝爾克·羅倫
鋪着天藍色地毯，陳設着大書架、名貴油畫、銀質燈架的房間內，貝爾克·羅倫恭敬地站在書桌前，向坐在桌後的埃德蒙·摩恩彙報着他在東境的見聞。
身穿黑色外套，已經蓄起鬍鬚的年輕王子表情嚴肅而認真地聽着報告中的每一句話，貝爾克則始終維持着發自真心的敬意，不願讓自己的報告有絲毫瑕疵：
“霍爾郡、倫塔特爾郡兩地的匪患已經平息，在他們的藏身處發現了一批沒有標記的金幣，通過尋物法術鑑定，初步判斷這些金幣確實是來自當地領主——在您頒佈了相關的管制法令之後，仍然有一部分地方貴族在私下豢養‘黑手套’……”
“這已經是明令禁止的行爲，必當嚴懲，涉事貴族有兩個選擇，要麼減一級爵位，要麼上交半數土地或價值相當的金錢。”埃德蒙·摩恩臉色不愉地說道。
接着，貝爾克又報告了東境後方的一系列變化和現狀，也提及了白沙礦業公司最近的活動，埃德蒙則根據他彙報的情況作出了各種各樣恰如其分的安排，有一些是貝爾克無法處理或有他人處理的事情，埃德蒙也會稍微談一下他的處置方案，或者與眼前的年輕侯爵進行一番開諄压纳陶劇�
坦率，認真，公正，充滿耐心。
不管與埃德蒙·摩恩接觸多少次，貝爾克心中都會忍不住浮現出與之類似的字眼。
他看着這位與自己年紀差距不大的王子，看着對方認真思索問題的解決辦法，提出各種各樣讓人欽佩的方案，能夠感受到對方是真的在努力治理這片土地，在想辦法把繁榮帶給這個王國，而這份信念與行動，正是讓他發自真心效忠對方的原因。
然而……陰暗的角落仍然存在。
貝爾克心中泛起一絲失落和糾結，而在他開口之前，埃德蒙就注意到了他的表情變化，王子投來視線：“貝爾克，還有什麼情況？”
貝爾克皺了皺眉，並未隱瞞：“殿下，在東境不少地區，您的農奴自由法案出現了意料之外的……挫折。只有少數農奴真正得到自由民身份，大部分……仍然被束縛在土地上，受此情況影響，這些地區的土地改革幾乎沒有任何進展，工廠也招募不到任何人手——甚至連培訓都無從展開。”
埃德蒙靜靜地看着他：“爲什麼？”
“各種各樣的原因——但大部分是由於土地主人設置的障礙。他們有的要求農奴贖買‘份地’才能獲得自由，有的要求農奴上交第一年的全部收成，有的則在宣佈農奴獲得自由民身份之後直接將其趕離了農莊或果園……”
埃德蒙微微閉了下眼睛，似乎在讓自己的呼吸維持平靜，隨後他張開眼，眼眸深沉：“所以，獲得‘自由’的農奴反而活不下去，是麼？”
“是的，他們最終不得不回到主人身邊，‘自願’回去……”
這一次，埃德蒙沉默了更長的時間，直到半分鐘之後，貝爾克才聽到前方傳來一個平靜的聲音：“我知道了。”
“殿下，我們或許應該……”