作者：远瞳
“你們提供的資料幫上了大忙，但神孽誘變劑表現出異常高的活性，導致變異體響應命令和維持理智的能力下降。我們需要確認，是廢土內外環境差異導致的正常現象，還是你們提供的資料出現了失誤。”
“我們提供的資料沒有問題，”黑袍人之一說道，“但那些都是廢土環境下的原始資料。你們確實應該針對廢土外的環境做針對調整。對此，我們可以提供幫助。”
身穿神官裙袍的女人鄭重地點了點頭：“這樣最好——大教長會記得你們的功勞，每一個人都不會忘記你們在廢土上做出的努力和犧牲。”
爲首的黑袍人似乎扯出了一個僵硬的微笑，他乾癟的喉嚨裏發出沙啞的聲音：“這是身爲殉教者應作出的犧牲，貝爾提拉·奧古斯都女士。”
“我已經不再用那個姓氏了，”女人立刻皺起眉，“你們應該知道。”
“……啊，抱歉，我忘記了。廢土的環境讓我們很難精神集中……”
在不遠處，高文陡然瞪大了眼睛。
貝爾提拉·奧古斯都！！
他知道這個名字，他“記得”這個名字，他終於知道爲什麼會在聽到那個女人的聲音之後感覺熟悉了！！
而且在這一瞬間，他也記起了自己之前從皮特曼口中瞭解萬物終亡會情報時曾聽過“貝爾提拉”這個名字——然而當時他僅以爲這是重名，因爲類似的名字在北方地區或提豐西北地區並不少見，然而現在他突然意識到……這個“貝爾提拉”就是自己記憶中知道的那個。
貝爾提拉·奧古斯都，提豐開國先君羅蘭·奧古斯都的妹妹。
以及，七百年前北方德魯伊教派公認的……聖者。
她活到了今天？！
在這強烈的驚愕中，高文終於稍微失去了對自身氣息的控制，在短暫的一瞬間內，他小心隱藏起來的氣息泄露出去了一點。
而就是這一瞬間的氣息外露，讓那兩個始終沒怎麼開口、彷彿是在擔任護衛或哨兵的精靈姐妹警覺起來，她們異口同聲地示警：“有問題——終止聯絡！”
已經無法隱藏了。
高文立刻作出判斷，並意識到哪怕自己現在脫身離開，也已經極大地引起了這些萬物終亡教徒的警覺——他們知道自己的聯絡被人偷聽了，知道自己的祕密已經暴露。
絕對不能讓他們知道自己的祕密是暴露給了高文·塞西爾！
在這一瞬間，高文心中有了決斷，他意識到這個心靈空間並不是永眠者製造的，而只是這些萬物終亡教徒在利用某種永眠者“友情贊助”的裝置來聯繫，於是他毫不猶疑地爲自己製造出了一個新的形象，然後解除隱身狀態，大踏步地向前走去。
貝爾提拉·奧古斯都驚愕地看着空氣中浮現出一個高大而又熟悉的身影，即便是她，在這一刻也驚呼出了一個單詞：“……兄長？！”
但緊接着她就反應過來：“不對——你是誰？！”
第0593章 錯位
當貝爾提拉·奧古斯都驚呼出聲的一瞬間，高文的懷疑也就得到了證實。
眼前這個容貌陌生的女人，確確實實就是自己記憶中的那位“老朋友”，七百年前的提豐長公主，北方諸德魯伊派系中公認的聖者。
然而她已經完全改換了面貌，改換了身份，不變的惟有一部分聲音，以及靈魂。
她真的活了七百年！！而且成了萬物終亡會的高階成員！！
所有紛亂的思緒都是在一瞬間閃過，高文臉上表情卻無任何變化，他大踏步地走向貝爾提拉——在這個由夢境力量支撐起的空間中，他把自己塑造成了提豐開國先君羅蘭·奧古斯都的模樣。
然而很顯然，貝爾提拉沒有被這頂着自己兄長面容的“幻影”哄騙，她還記得這裏是心靈投射製造出的幻象空間，眼前所看見的一切景象都不一定是真的——尤其還是七百年前便已經戰死在哨兵之塔下的兄長死而復活。
她不知道是誰在製造這幕鬧劇，但很顯然，這次本應嚴格保密的聯絡已經被人盯上了。
她死死盯着不斷逼近的高大身影，同時似乎已做好迎戰的準備：“你是誰？！”
“你可真讓我失望，”高文冷漠地回應，同時已經高高揚起右手，一柄閃爍着電光的銀白色長劍已然出現在手中，“竟走上這條路！”
他知道自己已經激起了貝爾提拉的怒火，並準備大大方方地展開戰鬥——在這個心靈世界的戰場上，他不懼任何形式的正面對決，尤其對方還明顯是依靠魔法儀式或道具才能進入“夢境”的新手，如果能趁此機會留下對方或者周圍幾人的心智，肯定能收穫不少情報。
貝爾提拉張開了雙手，似有無形的風開始在她周圍湧動，兩個精靈也開始吟唱古老神祕的咒文，鼓動起魔法的力量，那些身披黑袍的乾癟身影也一個個高舉起枯瘦如木柴的手臂，醞釀着各自的力量。
高文舉起長劍——昔日提豐開國先君的佩劍，雷鳴之吼，同時嘴角已經微微醞釀出一絲笑意。
這些人果然是夢境世界的新手，他們根本不瞭解這個心靈世界的戰鬥規則。
心相力量和精神力纔是這裏真正的力量，流於表面的魔法或招式都只不過是夢境中的幻覺而已。
下一秒，貝爾提拉的身影便突然消失在他眼中。
那對精靈姐妹的身影緊跟着也消失了。
身披黑袍、枯瘦如柴的幾個身影也迅速消失不見。
高文嘴角的微笑僵硬下來，短暫的一個呼吸之後，他猛然驚醒。
他從位於尖峯基地的臥榻上醒來，視野中是熟悉的預製屋頂和從窗外灑進屋內的路燈微光，琥珀輕細的鼾聲正從隔壁傳來。
高文：“？？”
愣了一下他才意識到發生了什麼——人家是菜，但人家不傻。
他們把網線拔了……
高文從牀上翻身坐起，沒有過多沉浸於這小小的挫折中，而是迅速分析起今晚截獲的寶貴情報。
這是一次陰差陽錯的亂入，而且喫了這次虧之後，萬物終亡會恐怕也不會再給他第二次機會截獲情報，他必須謹慎且珍視地對待自己聽到看到的那些信息。
貝爾提拉·奧古斯都活到了今天——考慮到她大德魯伊的能力和萬物終亡會這幾百年來不斷搞事的方針，她應該是利用某種禁術保持了始終存活，而不是像自己一樣最近幾年才揭棺而起的。剛纔雖然沒有看清，但貝爾提拉發生變化的似乎不只是外貌，她的身體好像也有異樣之處……高文回憶起來，他在貝爾提拉的裙襬下似乎看到了藤蔓或根鬚一樣的怪異事物。
她隨着當年那批進入過先祖之峯的德魯伊一起墮落了，成了邪教徒的高級神官之一。
有兩個精靈和她在一起，應該也是身份差不多的萬物終亡神官。
那些身披黑袍、乾癟怪異的“人”就是萬物終亡會向廢土中發射信號的目標，不管他們是什麼，他們都顯然在那片廢土上活動着……而且他們在收集資料，不斷傳給外面的同胞。
他們提到了一種叫“神孽誘變劑”的東西，這個詞組深深印在高文的記憶裏。
這恐怕就是那些邪教徒一直以來在做的事，是他們的目標！
他們知道神孽！他們在研究神孽！
這源自於一千年前的剛鐸帝國，用於讓人類度過魔潮危機的終極計劃產物，高文本以爲關於它們的所有資料都已經湮滅在歷史的長河中，湮滅在忤逆要塞的千年封鎖裏了，卻沒想到它竟然一直在隱祕地流傳着！那幫邪教徒想幹什麼？要完成古剛鐸帝國未竟的事業？
這難道就是皮特曼曾經提過一句的、萬物終亡教徒所追求的“偉大進化”？
等等，那幫邪教徒的目標應該不僅僅是完成一個生化實驗那麼簡單，邪教徒之所以被稱作邪教徒，就在於他們不但敢想，而且敢做……他們如果真的重現了神孽，那他們一定會想辦法將其到處散播，只有這樣，才能實現所謂的……偉大進化。
高文現在最慶幸的，就是自己之前的應對正確：他沒有暴露自己，而是用了“羅蘭·奧古斯都”的形象來擾亂視線，同時在擾亂視線之餘，他又設置了另外一個煙幕彈——他相信這個煙幕彈如果應用得當，肯定更有意想不到的效果。
但是也要考慮到煙幕彈被識破的可能，畢竟那個貝爾提拉·奧古斯都當年就是個很聰明的女人，而自己匆忙之間設置的煙幕彈並不高明……或許應該再從永眠者那裏想辦法做一些遮掩和安排……
高文一邊思索着，一邊完善着自己的善後計劃，以務求不要暴露自己，不要讓人知道自己有能力接入永眠者的網絡。
只是不知道萬物終亡會在這次嚴重的變故之後會採取什麼樣的行動……他們或許會更加謹慎地隱藏下來，也有可能會提前展開某些行動，而後者其實才是更好的——這樣一來他們或許會暴露出馬腳，從而被提前清除。
……
安蘇境內，深邃地宮深處，貝爾提拉對抗着令人不適的眩暈和靈魂剝離感，迅速從心靈投射的後遺症中清醒過來。
她抬起頭，看到精靈雙子也一前一後地甦醒，並幾乎同時看向了自己。
“心靈投射並不安全，我們這次通訊被偷聽了。”她臉色陰沉地說道。
精靈雙子同時回應：“好在我們還沒有開始交談更機密、更重要的情報，偷聽者並不能把握我們接下來的行動。”
“重要的是那究竟是誰，”貝爾提拉沉聲說道，“ta僞裝成了羅蘭……”
“事實上……我們感知到了一絲氣息，”精靈雙子開口道，“那是使用永眠祕術之後的力量波動。雖然當時處於心靈投射狀態，但我們與永眠者打交道不少，比較熟悉他們在夢境中施展力量的感覺。”
“果然是那幫編織幻覺、沉溺於做夢的懦弱者，”貝爾提拉的眼神變得愈發冰冷，“我早就知道，那些沉醉於夢境的人不值得信任……”
但緊接着，她就從怒火中清醒過來，依靠調節自身神經和激素，她強迫自己冷靜思考着。
“即便是那些沉醉於夢境的永眠者……也不是莽夫和蠢貨，他們不會用這麼愚蠢的方式偷聽，更不會被我們抓到……心靈投射裝置就是他們製造出來的，如果他們真的想搞一些小動作，大可以直接在魔法裝置裏動手腳……”
想到這裏，她抬起頭來，看着精靈雙子：“直接聯繫永眠者，告訴他們心靈投射裝置出的問題，告訴他們可能有外人在入侵這個裝置——看看他們會怎麼說。”
盲目懷疑或猜忌是愚蠢的行爲，盲目信任同樣愚蠢。
直截了當地詢問勝過遮遮掩掩，她選擇直接和永眠者交流，如果真是有外人在搗鬼，那麼作爲“專家”的永眠者肯定能比自己更快地找到對方，而如果真是永眠者自己在做這種蠢事……那麼直接對峙更能讓他們暴露馬腳。
偉大進化的日子已經臨近了，她必須儘速排除隱患。
……
廢土深處，蠕行的森林再次開始了移動。
那些長着無數根鬚和枝丫、浮現出扭曲臉龐的詭異樹木在夜幕中向前蠕動着，ta們移動的速度看似不快，但實際上遠勝過人類的腳程，沒用多長時間，這片蠕行的森林便漸漸越過了心靈投射的有效區間。
“變故麼……”爲首的巨樹發出低沉混沌的呢喃，語氣中充滿不屑，“無關大局。”
……
高文耐心等到了第二天早上。
當知道高文昨夜在夢境裏的經歷之後，琥珀驚了個呆。
對於這個擔任自身近衛、執掌情報部門、已經知曉大量機密的半精靈，高文並沒有隱瞞自己的經歷，而最令琥珀震驚的，果然是貝爾提拉·奧古斯都這個“古人”的存在。
“那個貝爾提拉是個活了七百年的人類？！而且她現在看着還活蹦亂跳的？！”半精靈小姐瞪着眼睛看着高文，“你當年還認識她？甚至還很熟？”
“我和她哥很熟，在相當長的一段時間裏——至少五年，她也管我叫兄長，”高文看着眼前明顯過於亢奮的半精靈，不明白這傢伙在聽到這些情報之後爲何激動成這樣，哪怕作爲情報頭子的她確實應該對這些情報感興趣，這傢伙眼睛裏閃的光也有點太過明顯了，“但那都是當年的事情了，如今物是人非——她是邪教組織的頭目之一，而且這個邪教組織明顯想搞一些事情，這纔是問題關鍵。”
可琥珀顯然不怎麼關心這個問題關鍵，因爲她下一句話就是：“那她是那八十多個公主之一麼？”
高文愣是反應了二十多秒，纔想起來該把這個半精靈拍進牆裏。
然而危機感十足的琥珀這時候已經感應到殺氣跳到兩米開外了。
“你該關心點正經事，”高文狠狠瞪了這個傢伙一眼，隨後臉色一正，“去門口守着，我要和本土聯繫，暫時不見外人。”
他要利用已經建成的魔網連線，和位於塞西爾城的赫蒂聯繫，提前做一些安排。
——在需要進行較多的資料交接，需要進行多人會議或實驗時，心靈網絡與起源空間相對好用，但在需要儘快傳達情報時，魔網終端還是比需要提前準備的浸入艙方便一些。而至於這二者的安全程度，在這個時代魔網通訊技術只此一家的情況下，其實是一樣的，只要防止有人偷聽就行。
放置在書桌旁的、高文專用的魔網通訊終端很快便激活了，依靠沿途設置在幾個前進基地以及“黑森林公路”上的中繼裝置，清晰有力的通訊信號跨越了空間的距離，將遠方的聲音和圖像拉近到了高文面前。
赫蒂的身影出現在全息投影中——帶着一點點黑眼圈。
好像不是畫上去的……
她最近似乎又非常忙碌，以至於壓縮了休息的時間。
高文不禁產生了一點點關心和擔憂之情，以及一絲負罪感。
因爲他接下來要給赫蒂安排更多活幹了……
第0594章 預警處置
確認通訊安全之後，高文沒有對赫蒂隱瞞情況，而是直接提及了自己在夢境中截獲的關於永眠者的情報。
這情況顯然讓通訊器對面的赫蒂喫了一驚。
“……他們應該是在研究神孽，並極有可能在尋找機會將其放出，他們追尋的所謂偉大進化多半就是把人變成怪物，”高文慢慢說着自己的結論，“目前我們沒有能力深入廢土去查明情況，也不清楚萬物終亡會的成員是如何在廢土環境裏生存下來的，現階段主要精力還是放在那些隱藏於人類世界中的教徒身上……
“不必再對王都和東境發出額外的警告……
“關注來自北方地區的所有行商和流動人口，加強檢疫和神術檢查，在邊境設置更多魔法感應塔……
“命白沙礦業公司監視白沙丘陵至索林堡沿線地區，重點收集瘟疫、人口失蹤、邪教儀式等方面的線索，有情況立刻彙報。”
高文一條條地安排着赫蒂接下來要關注的事情，工作內容漸漸變得條理分明。
他本想再對王都和東境發出一封示警信，但最後還是決定不再進行更多的示警——
一來，他了解北方那些傳統貴族的效率和秉性，他在前幾天纔剛剛進行過一次示警，此刻更多的警告信也不會帶來效果的提升；二來，他也沒辦法在送往北方的信函中過於詳細地描述邪教徒的行動，他無法解釋自己的情報來源，反而會讓萬物終亡會意識到就是高文·塞西爾竊聽了他們的通訊，並間接讓永眠者意識到心靈網絡的漏洞以及域外遊蕩者的入侵；三來……比起相信北方貴族的行動力，他更相信自己的隊伍。
他之後會讓琥珀挑選優秀的軍情局幹員，配合塞西爾商會在聖靈平原的情報系統，直接收集、監控北方地區的邪教徒活動情報，那些軍情局幹員在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他們如果發現了邪教徒的蹤跡，只需要把事情鬧大就自然而然地會引來當地領主的關注——這是讓那些效率低下的傳統貴族行動起來派上用場的最好辦法。
但如果這樣仍然無法阻止邪教徒的破壞擴大……那高文就只能讓北方貴族們自求多福了。
塞西爾公國的力量是有限的，塞西爾公爵的影響力也是有限的，發出警報、派出情報人員執行調查活動、向王室和東境施壓已經是他能做到的極限，他現在既沒有法理權力，更沒有能力去直接插手聖靈平原或東境的局勢，哪怕他真的插手了，更大的可能也只是讓好不容易平靜下來的局勢瞬間引爆，把塞西爾公國也捲到內戰的漩渦中。
到那時候，修復、補強宏偉之牆的工程肯定也就完了，而這是最無法承受的代價。
赫蒂一條條聽着老祖宗的安排，她能聽出這些舉措的限制之處，也能理解先祖的顧慮。
塞西爾公國畢竟還只是公國，沒辦法對北方地區伸手。
在安排完這些事情之後，高文短暫地思考起來，他臉上的表情絲毫沒有舒緩，反而比之前更加嚴肅。
赫蒂關注着先祖的表情變化，小心翼翼地問道：“您擔心萬物終亡會的圖帧瓡壬盐烈吒鼑乐兀俊�
高文嚴肅地點了點頭：“他們不僅僅是個邪教組織。”
在大部分普通人心目中，萬物終亡會只是個邪教團體，是混雜在鄉野恐怖故事、巫師傳說、神話怪談之間的東西，但和他們打過幾次交道，瞭解其起源歷史的高文可不這麼認爲。這是一個和人類諸國“同齡”的黑暗教派，底蘊深厚，勢力廣大，掌握着高深莫測的生化技術，謩澴呕逎y明的黑暗陰郑麄兩踔猎谶@幾百年的經營中滲透到了貴族統治層，對於這個時代的國家統治力度和集權程度而言，一個類似萬物終亡會這樣的黑暗教派幾乎是可以顛覆王國秩序的。
“他們一直隱藏在這次安蘇內戰的陰影中，東境有他們的影子，戰場上有他們的影子，甚至我懷疑提豐對安蘇的行動中也有他們的影子，”高文繼續說道，“所以，要把他們放到更高的層面來看待，要做出更高一層的佈置。”
赫蒂彷彿從高文的態度中嗅到了一絲鐵與火的氣息，這讓她下意識地屏住了呼吸：“……您的意思是……”