作者：远瞳
“大教長並不關心其中原因，只要最終誘變劑能按計劃生效即可，”貝爾提拉說道，隨後看向了坐在不遠處的精靈雙子，“永眠者的心靈投射器狀態如何？什麼時候可以和廢土內進行下一次聯絡。”
“投射器隨時可以使用，但那需要廢土內的‘徘徊者’們抵達投射地點附近才能建立連接，”精靈雙子異口同聲地說道，“按照約定，他們下一次抵達投射地點將在明天到後天之間。”
“很好，”貝爾提拉微微點頭，站起身來，“大教長會對此滿意的。”
伴隨着根鬚摩擦地面的沙沙聲，這個已經存活了數個世紀之久的女人離開了大廳。
……
廢土深處，腐化變異的剛鐸故土中，不知疲倦的徘徊者們仍然在持續進行着它們那似乎永無休止的跋涉。
一株株扭曲猙獰的巨“樹”在土壤和岩石之間移動着，蜿蜒宛若觸手的根鬚舔舐着荒蕪開裂的大地，無序的風裹挾着致命的放射性粉塵，在這些巨樹的枝丫之間呼嘯穿過。
其中一株爲首的巨樹停了下來，在它身後，所有巨樹和那些跟隨在“森林”後面的巨化畸變體也跟着停了下來。
爲首的巨樹樹幹表面蠕動着，一張蒼老詭異的面孔在那開裂的樹皮之間浮現出來，乾澀怪異的話語聲從它那沙沙作響的枝丫和根鬚之間傳出：“不速之客已經開始強化牢涣恕！�
“他們只能拖延一些時間，”另外一株巨樹開口道，“我們的樂土終將遍佈新世界，舊世界的愚蠢猩]定會和他們的神靈一樣成爲時間與歷史中的塵埃。他們此刻做出的每一份掙扎，都只不過是在讓之後的末日來的更猛烈一些罷了。”
“就快了，就快了……”“就快了……”“就快了……”
這片蠕動前行的森林中響起了此起彼伏的聲音，沙沙聲和蠕動聲令人毛骨悚然，而在這令人毛骨悚然的齊聲應和中，它們再次挪動起了根鬚，繼續起它們那看似永無止盡的徘徊。
“新世界終將到來……”
蠕行的森林齊聲唱和着。
“我們會在新世界紮根下來。
“我們已經在下個紀元找到最好的位置。
“這個位置……不需要舊世界的任何人染指和窺探……”
第0589章 遙遠的通訊
工程機械的轟鳴聲在工地上回響，施工人員在大量機械、建材與腳手架之間忙碌，在機械的力量下，一大片開闊地已經完成平整，並依靠元素系法術進行了地基加固，而一個大致呈八邊形的基座框架正在漸漸成型，框架內，擔任技術指導的精靈魔導師班納正在示意工人們如何將那些預製好的符文基板連接在合金製成的骨架上。
——塞西爾的符文基板技術對這位魔導師而言是一個驚喜，利用機器的精準和力量，複雜符文陣列中的重複部分可以在短時間內大量生產、製備，再加上被稱作“符文骨架”的連接框架，塞西爾人建造魔法陣的速度快的驚人，在各類魔法設施中最耗時間精力的流程，在塞西爾人的建造工序裏反而是最省時省力的部分。
而最關鍵的是，“符文基板”本身是一項通用性極強的技術，精靈的符文照樣可以使用。
被選入“駐塞西爾小組”真是一件幸叩氖拢礃幼舆@裏的工程會比所有地方都更早完工。
在建造副塔的工地旁，一處高出地面的平臺上，索尼婭和高文並肩站着。
這位精靈信使顯得頗爲憂慮：“你說那些萬物終亡信徒是在利用宏偉之牆的漏洞，向廢土內發送信號？”
“這只是我們的猜測，”高文點頭說道，“我們有情報指出，萬物終亡會掌握着一種叫做‘暗橋’的通訊技術，這個通訊技術極有可能就是建立在宏偉之牆的漏洞上的，他們一直在竊取你們的信道來和某處建立聯繫——而作爲一個活動範圍侷限在大陸北部的黑暗教派，他們的信號不大可能發往南方，那就最有可能送進了廢土。”
“……如果此事是真的，連溫和的貝爾塞提婭陛下恐怕都會爲之震怒，”索尼婭眉頭皺起，語氣中帶着難以置信，“可是那些邪教徒向廢土發信號……他們是在聯絡誰？難道剛鐸廢土上竟然還有活人麼？！”
一邊說着，她一邊不由自主地看向了與尖峯基地遙遙相對的哨兵之塔，看向了哨兵之塔南側的那片紫黑色土地，視線中滿是不可思議。
在那片已經徹底腐化扭曲，生機斷絕，只有淒涼廢墟和荒蕪大地的廢土上，難不成真的有什麼東西在回應着那些墮落的德魯伊？！他們到底在這片廢土上謩澴攀颤N？
有那麼一瞬間，就連她都生出了一絲衝動，想要越過宏偉之牆，去那片死亡之地查探一番真相。
但她硬生生止住了這個不理智的念頭，轉而語氣嚴肅地說道：“不管他們是不是在向廢土內發信號，他們的‘暗橋’都肯定已經隨着宏偉之牆的傳訊機能停擺而廢棄了。現在的當務之急，是我們要恢復和大陸南部的傳訊聯繫。”
“關於這一點，我們的魔網通訊終端已經送到了，魔導技師們正在根據你們提供的傳訊祕鑰對其進行調試，”高文說道，“如果卡邁爾的改造和設計奏效，那麼今天日落之前，我們就能成功向白銀帝國發送訊息。”
索尼婭驚愕地看着高文：“這麼快？！”
高文微微一笑：“我們有最優秀的魔導大師，而且塞西爾所使用的技術在靈活性和可開發性上一向領先傳統魔法裝置。”
他都沒好意思說其實這套通訊裝置早在自己出發前就開始研究了——那時候索尼婭還沒意識到哨兵之塔遇上的大問題呢，他就在打着宏偉之牆的主意了……
幸好，索尼婭並未在意這些細節問題——在這位高階信使心目中，能儘快和母國聯繫上顯然更加重要。
就如高文所說，這套臨時應急的通訊系統在巨日墜下地平線之前終於完成了調試。
這套魔網通訊裝置被設置在尖峯基地中央的指揮部中，爲了安置它，技術人員們專門爲其騰出了一間空房。
當索尼婭和高文來到這裏的時候，魔導技師們已經完成所有的安裝和調試工作，偌大的房間中央安放着那臺來自塞西爾城的全新通訊器，它是一臺中型裝置，有着約半米高的三角形基座，碩大的投影水晶安置在基座上方，玄奧的魔法符文在水晶周圍的金屬部件上有規律地閃着微光，而在這臺裝置周圍，在房間的四個角落，則可以看到四根一人高、半米長寬的黑色長方體立柱靜靜地放在地上。
那四根柱子是卡邁爾專門設計出來的，它們的作用，就是將魔網通訊裝置的信號“轉譯”成宏偉之牆能夠傳輸的信號。裝置早在數天前就已完成，但直到不久前精靈們拿出了宏偉之牆的通訊祕鑰，它們才真正能派上用場。
“不管看幾次，你們的魔導技術都是這麼令人印象深刻，”索尼婭來到了房間中央的魔導裝置旁，好奇地看着那些在水晶周圍閃爍的符文，“它真的可以代替哨兵之塔的傳訊矩陣，把信號送往南方？”
“理論上是可行的，”高文微微點頭，“另外這間房間裏的裝置也不是全部——爲了把信號接入宏偉之牆的能量流，我們還在哨兵之塔的基座旁邊設置了一個大功率的魔能方尖碑，現在方尖碑已經開機，我們隨時可以開始了。”
……
遙遠的大陸南部，廣袤無邊的白銀森林上空，羣星聖殿正沿着預定的巡航軌跡低速巡航。
這座處處閃耀着銀白色和淡金色金屬質感，造型彷彿一座浮空神殿，基座被無數光流和符文徽值娘w行聖所緩緩劃過白銀帝國的北方邊界，沿着一個微妙的弧線移動着，它的上層宮室朝向宏偉之牆的方向，設置在神殿頂層的十六組天線陣列在空氣中微微擺動着，監聽着來自廢土方向的每一絲微弱信號。
聖殿內部，一間銀白色的金屬大廳內，數根浮動着神祕符文的合金立柱整齊排列，十幾個監聽席位分佈在這些立柱周圍，身穿統一服飾的“聽風者”們正坐在這些席位上，全神貫注地盯着各自眼前的全息影像。
“聽風者”是“風語者”的上層，後者的任務是處理來自宏偉之牆的常規通訊請求，而前者的任務則是監控宏偉之牆的所有信道，同時處理宏偉之牆上傳的異常信號。如今宏偉之牆的通訊系統因過載而故障，風語者們已經很長時間無事可做了，但聽風者們卻還堅守在自己的崗位上。
儘管他們同樣收不到任何通訊信號，但他們必須緊盯着這裏——一旦哨兵之塔的自我修復結束，通訊恢復，他們必須第一時間向女王彙報。
然後招呼風語者們回來上班（無誤）。
今日的監聽信道仍然一片平靜，所有天線傳回來的信號中只有無意義的白噪。
一名留着金色短髮的男性精靈微微嘆了口氣：“看樣子哨兵之塔短時間內不會恢復了……也不知道前往北方的幾支信使隊伍情況怎樣。”
在他身旁的一位長髮男性精靈轉過頭來：“最近一次傳回的消息表明人類諸國都已經着手準備修復屏障，這時候他們應該已經開始了。”
“但願他們能儘快讓最基礎的副塔設施咿D起來，這樣哨兵之塔的自我修復速度可能會加快一些，”短髮精靈說道，“北方通訊斷絕，這樣的日子可真難熬。”
“聽說你的女兒在北方？”旁邊有一名女性精靈聽到交談，忍不住湊來問道。
現在已經臨近交接時間，即便是精靈族，也是會感到些許鬆懈的。
“是啊，愛上了人類，不回來了，”最先開口的短髮精靈無奈地說道，“勸不住，隨她去了。”
“我怎麼記得這是兩百年前的事情了？”女精靈臉上帶着好奇，“不是說等那個人類壽終正寢之後她就會回來麼？”
短髮精靈一聲嘆息：“唉……現在是她第三個人類丈夫……也可能是第四個？我都沒心情管了。”
“看開點，朋友，”稍遠處監聽席位上的一位精靈也加入到了這場臨接班的閒談中，“至少比霜葉家那位強，據說索尼婭高階信使就是爲此專門申請去了安蘇……”
現場的精靈們相視一眼，默契地微笑起來。
有人在感慨：“成爲高階遊俠也無法逃過母親的力量啊……”
大陸北方的異族人或許很難想象，神祕而優雅的精靈也會如人類一般談論這些家常。
但“聽風者”們閒談家常的時間突兀地被一陣突然響起的風鈴鳴響聲打斷了。
鳴響聲從一座監聽席上傳來，起初席位上的聽風者還以爲這是系統的誤報——類似的誤報在過去一個月裏已經發生了三次，但很快，更多的監聽席上傳來了鈴聲，全息投影也呈現出了偵測到未知通訊的標記！
本已經準備好交接的聽風者們短暫錯愕了一下，隨後所有精靈都忘記了收工的事情，迅速回到了工作崗位上。
“正在追蹤信號……”
“確認來自宏偉之牆，37號哨兵之塔最後一次轉發！是內部信號——但沒有攜帶哨兵之塔的印記密文，是未知信號！”
“正在追蹤來源……起始地在6號哨兵之塔！大陸北方！！”
“信號強度過弱——洛林，把增益天線打開，所有增益天線指向37號哨兵之塔！快快快，我們收到北方的信號了！”
羣星聖殿各處，尖頂塔樓與宮殿屋頂之間，與建築渾然一體的銀白色覆甲悄然無聲地向旁邊滑開，一個個有着優雅弧度的天線裝置從隱蔽處升了起來，它們靈敏地在空氣中轉動着，並迅速指向了剛鐸廢土的方向。
幾分鐘後，一名身穿淡金色長袍、頭戴花葉冠冕的高位精靈腳步匆匆地走向了羣星聖殿的核心，女王貝爾塞提婭的寢殿。
貝爾塞提婭正在侍從的服飾下準備休息，但她已經隱隱感知到羣星聖殿的天線陣列正在反常咿D，正待詢問情況之時，心腹大臣便來到了自己面前，她立刻站起身：“發生何事？”
“陛下，宏偉之牆通訊鏈路突然恢復——信號來自北方，高階信使索尼婭和人類公爵高文·塞西爾希望與您交談。”
“索尼婭和塞西爾公爵……”貝爾塞提婭的眉毛忍不住微微上揚，但很快便詢問道，“哨兵之塔的通訊機能不是說要至少到明年春天才能自我修復麼？”
“信號並非哨兵之塔發出的，是人類的某種通訊技術，”輔政官低下頭，“索尼婭高階信使表示發生了緊急情況，她不得不同意人類建立了一條緊急信道。”
“……我明白了，”素知索尼婭的行事準則，貝爾塞提婭絲毫沒有在這個問題上糾纏，她揮手命侍從退下，邁步向前，“引路，把通訊轉至主控室。”
“是。”
第0590章 時隔七百年
經歷了緊張的調試，十餘次失敗的呼叫和傳訊，將近兩個小時令人難熬的等待之後，監控魔網通訊裝置的技術人員終於從來自宏偉之牆的能量浪湧中偵測到了有規律的回饋信號——
魔網通訊裝置此刻代替了哨兵之塔的傳訊機能，它無法取得哨兵之塔的特殊魔紋特徵，但卻擁有白銀帝國內部的傳訊祕鑰，在正常情況下，這將是一個非法的訪問請求，但在今日的情況下，非法的訪問請求也會得到監聽人員的回應。
在短暫的二次信號調整和增強之後，信道中的干擾穩定在了可以接受的程度，人類的通訊終端和精靈的傳訊介質在第一次融合中便取得了令人滿意的成效，尖峯基地的通訊請求以文字和聲音形式首先傳給了大陸南部，沒過多久便得到回覆：
“貝爾塞提婭陛下將接聽通訊。”
“我們得到了更高一級授權，畫面即將接入，”索尼婭站在通訊器旁，略有些生疏地辨別着全息投影上呈現出的字符，隨後提示一旁的操作人員，“打開第二信道——王座區的通訊信號是單獨的。”
高文抬起頭，看向魔網終端上空那團散亂抖動的幻術投影——片刻之後，它開始漸漸變得穩定下來，有隱隱約約可以辨識的光影從那些散亂抖動的顏色和線條中凝聚出來，並最終形成了較爲清晰的影像。
畫面仍然有不少干擾，但考慮到這信號穿越了整個剛鐸廢土，跨越了整個大陸，這效果已然令人分外滿意了。
一位金髮泄地，頭戴冠冕，身穿白底金邊、鑲有繁複蕾絲的宮廷長裙的精靈女性出現在畫面中央。
精靈族的領袖，白銀帝國在這個千年以及下一個千年內的女王，羣星聖殿的主宰，先祖林地及白銀森林的統治者，貝爾塞提婭·晨星。
她端坐在那裏，容貌精緻而高貴，就如傳言中一樣有着“猩窬喸斓墓鍖殹卑愕耐獗恚钟幸还闪枞坏耐䥽阑罩全身，讓每一個目睹她的人都會在第一時間意識到她的帝國統治者身份，她的王座是那傳說中的“統御之座”，這古代技術的結晶後方延伸出無數的管道和線纜，仿若某種怪異的雙翼般在她背後舒展，這位統治者靜靜地坐在自己的王位上，視線首先掃過索尼婭，隨後便落在高文身上。
她的表情似乎微微變化了一下，那凌然威嚴的眼神稍稍軟化下來：“高文·塞西爾公爵，你的復活果然是真的——感謝森林與遠古諸靈的庇佑，這真是一次奇蹟般的再會。”
“你真是和我記憶中大不相同了，”高文翻動着腦海中繼承來的記憶，發自肺腑地感嘆道，“貝爾塞提婭女王。”
在高文·塞西爾的記憶中，這位女王還是個會到處亂跑，喜愛“冒險”，會被查理等人編造的英雄故事唬的一愣一愣的小姑娘，高文對貝爾塞提婭的起始印象也建立在這個基礎上，然而此時此刻，那些久遠的記憶正在漸漸消融。
七個世紀之後，曾經的小姑娘終於成長爲一位帝國統治者了。
“你仍然和我記憶中的一樣，”貝爾塞提婭露出了一絲微笑，“還是直呼我的名字吧，就像從前一樣。”
“那我就不拘禮了——你知道的，我不喜歡繁文縟節，”高文點頭說道，“如你所見，我們已經重建了大陸南北的信道，這用到了我們的一些新技術——稍後我會詳細跟你介紹。在此之前，索尼婭高階信使有更重要的事情彙報。”
這是闊別七百年之後的重逢，然而雙方都知道，他們並沒有閒談敘舊的餘裕。
“是的，陛下，”索尼婭立刻上前一步，“發生了緊急情況，我不得不同意建立這條緊急信道——我有關於宏偉之牆和萬物終亡會的事情向您彙報。陛下，我們的哨兵之塔被人侵蝕了，宏偉之牆系統中存在可怕的漏洞……”
貝爾塞提婭的表情瞬間變得嚴肅起來：“詳細告訴我。”
……
講述持續的時間並不長，作爲高階信使的索尼婭非常清楚如何簡明扼要地傳達情報，她很快便向貝爾塞提婭女王講明瞭自己與高文等人在哨兵之塔中的見聞，尤其是在暗影界中發現的那些藤蔓，隨後，高文補充了關於暗橋，關於萬物終亡教徒可能借助暗橋向廢土中發信號的情報。
聽完這些情報之後，貝爾塞提婭眉頭微皺地思索了片刻，她的臉色顯然不是很好，短暫沉默之後，她看向索尼婭：“索尼婭，你們所發現的那些藤蔓已經枯萎了，是麼？”
“是的，但無法排除其他哨兵之塔的‘暗影藤蔓’仍然存活的可能性，”索尼婭一臉嚴肅地說道，“而且即便藤蔓枯萎，它們對哨兵之塔造成的破壞也未消失——通過某種尚不明瞭的映射方式，暗影界的哨兵之塔也在影響着現實世界的高塔咿D，班納魔導師已經測定出哨兵之塔的數個關鍵系統都有不同程度的損壞，而這些損壞所導致的異常信號在之前一直都被篡改、掩蓋了起來。”
“命班納魔導師將全部資料回傳，我會立即讓星術師協會研究解決方案，”貝爾賽提雅的聲音充滿威嚴，“另外，我也會命皇家德魯伊學會確認白銀帝國境內是否有墮落德魯伊教派活動，你們隨時與帝國保持聯絡。”
隨後她頓了頓，視線轉向高文：“塞西爾公爵——你剛纔說，這條特殊通訊線路是依靠人類技術建立的？”
“嚴格來講，是塞西爾公國的技術，”高文點點頭，“安蘇整體技術斷層嚴重，各地發展情況差別很大，塞西爾公國是在我復活之後重建而成，我們正在嘗試走一條特殊的技術路線，我將其命名爲‘魔導’，眼下的這套通訊系統就是其技術成果之一。索尼婭女士已經在我這邊停留了不短時間，她對魔導技術應該有着屬於自己的、精靈視角的理解。”
“確實如此，女王陛下，”索尼婭說着，神色間忍不住有着一絲感慨，“我們來到這裏之後看到了很多想象不到的事物，魔導技術有着和舊有的魔法技術截然不同的……理念，它很實用，在很多領域都很實用，我們現在就在藉助它的力量來建設‘副塔’的第一層魔力收束環……”
當着高文的面，索尼婭向貝爾塞提婭女王彙報了自己所屬的信使小隊在安蘇的見聞和活動經過——當然，她彙報的很簡略，都是可以公開的內容，而在她彙報的過程中，高文便趁着這段時間整理着自己的想法。
他終於成功和大陸極南部的白銀帝國建立了聯繫，和這個擁有無數知識珍寶的先古文明建立了聯繫，而這其中蘊藏着他不能忽視的意義。
得想個辦法把白銀帝國變成社會學+8.jpg（×）
得從白銀帝國的寶庫裏倒騰點先祖科技（√）
他思索着和白銀帝國建立深層交流的可能性，思索着應該如何交換這個先古文明手中的神奇技術——儘管他已經從哨兵之塔中複製了不少東西，但他知道，那些零星散碎的東西和真正完整的技術資料之間有着多大的差距。
卡邁爾在研究過那些反重力符文之後給他發過一則消息，明確說明了那些符文陣列中存在不完整、難解析、被加密的部分，雖然它們仍然有很大的參考意義，但要將其轉化爲可用技術顯然並不容易。卡邁爾認爲單純依靠從哨兵之塔裏複製一些符文回去解析是遠遠不夠的，如果想要以最高效率取得技術成果，最好還是能和精靈們達成開諄压慕涣鳌�
本身也希望和白銀帝國建立良好關係的高文對此深表同意。
索尼婭和貝爾塞提婭的交談結束了，後者的注意力重新回到高文身上，這位女王輕輕點了點頭：“你仍然和七百年前一樣，在帶領着自己的人民前進，開拓着新的土地。”
“生存不易，只有發展才能在廢土邊緣生存下去，”高文斟酌着語言，不緊不慢地說道，“事實上我正要趁此機會和你談一談塞西爾的發展——坦白說吧，既然我們已經建立了這條聯絡途徑，那麼塞西爾公國希望可以和白銀帝國建立更密切的……交流。”
“交流？”貝爾塞提婭的眉毛輕輕上揚，“你是指哪方面？”
高文看着對方的眼睛，他最終決定開門見山：“技術方面的。我們對白銀帝國的反重力技術、符文堆疊技術、護盾技術等領域都很感興趣，同時塞西爾的魔導技術對精靈而言應該也有一定參考意義。哨兵之塔的故障給我們提了個醒，我們當年所建造的這層‘安全屏障’或許並不夠安全，但大家已經有太多年止步不前了，在這個正逐漸變得危險起來的世界上，我們必須想辦法打破這種局面——發展，只有發展纔是硬道理。”
貝爾塞提婭似乎沒想到高文會說出這些，她看起來略有些驚訝，而旁邊的索尼婭則帶着一絲早有所料的神色：早在之前探索哨兵之塔的時候，她就從高文的態度上猜到了這樣的發展：這位死而復生的老朋友，對精靈的知識頗感興趣。
這位高階信使想到了不久前與自己兒子的一番交談，回憶着索爾德林的話，她決定暫且觀望，觀望一下女王的態度。
貝爾塞提婭沒有第一時間表態，她思索了一下，隨後說道：“塞西爾公爵，我們可以單獨談談麼？”