作者：远瞳
高文神色略有古怪地看着這個初次造訪起源空間的黑髮姑娘，他看出了對方一開始的緊張甚至恐懼神色，這讓他有些哭笑不得：“瑪麗是麼？放鬆些，歡迎加入起源實驗室。”
“起源實驗室？”瑪麗愣了一下，剛想問起源實驗室是什麼，但緊接着就想起來導師之前給自己調整座椅的時候好像是提過這個名字——就在她最緊張的時候提的，所以她硬生生地咽回去了自己的疑問，忙不迭地點頭，“好，好的！我……我也很榮幸……”
丹尼爾的臉色變得難看起來：“丟人。”
瑪麗趕緊一縮脖子：“對不起，導師。”
“沒關係，這孩子很有天賦，她的天賦足以衝抵她這些小小的無措，”高文說道，“而且我很好奇你是怎麼跟這孩子描述這次網絡會議的，她看上去有點緊張的不正常了。”
“我只說了您要見她，”丹尼爾一板一眼地說道，“起源實驗室極其機密，在進入網絡之前，我幾乎什麼都沒告訴她。”
“……謹慎，但有道理。”
聯想到丹尼爾在現實世界的畫風以及他給自己學徒們造成的心理陰影，高文完全能猜出這個叫瑪麗的姑娘是怎麼回事了。
算了，他們自己的問題讓他們自己解決吧。
高文在心中微微搖搖頭，隨後暫且把瑪麗這個“新人”放到一旁，開始了這次網絡會議的正題。
“首先，我帶來一些資料，詹妮，卡邁爾，瑞貝卡，激活你們各自的打印輸出端，把資料在現實世界打印出來。”
一邊說着，高文一邊啓動了起源實驗室的記憶轉化功能，在圓桌上方的半空中，大量令人眼花繚亂的符文和線條几乎瞬間便投影出來，並拆分成了一幅又一幅簡明清晰的平面拆解圖。
“這是精靈的技術資料，這一部分是他們的冷卻符文陣列，這一部分是基於油料冷卻劑、採用浸入式熱交換器的冷卻系統示意圖，這是他們的反重力法陣——應該不全，但可參考。另外還有他們的護盾投射方式以及對多層符文進行堆疊的思路……”
“哇哦！！”瑞貝卡瞪大眼睛看着那些複雜的符文陣列和裝置結構拆解圖，忍不住發出了誇張的驚呼，“祖先大人您好強的記憶力……您這偷東西比琥珀厲害啊！！”
“赫蒂，下線之後記得打一下。”
“是，先祖。”
第0587章 情報交流與佈置
高文利用自身的強大記憶力複製下來的這些資料對每一個塞西爾研究者而言都是無價的至寶——哪怕是思想單純的瑞貝卡都能明確無誤地意識到這一點。
“精靈的符文技術傳承自上古時期，他們從原初精靈所留下的遺產中發掘出了這些符文的排列組合方式以及大量關於機械、生物、力學和奧術領域的知識，但他們缺失了所有這些技術的推導過程，並且無法還原原初精靈進行技術研究時的特殊環境，這導致他們的技術發展在近年來陷入了瓶頸，”在卡邁爾等人目不轉睛地看着那些技術資料的時候，高文在旁邊慢慢說着白銀帝國所遇上的問題，“精靈和我們人類一樣，也依靠超凡者自身的精神感知來研究魔法，這種研究方式在早期會極爲高效，因爲任何工具都比不上人與生俱來的天賦用起來更舒適，但到了後期……”
“必須走出‘舒適區’，”卡邁爾從那些玄奧複雜的符文中抬起頭，頭顱位置的兩點奧術光芒注視着高文，“他們的符文排列非常複雜，而一個魔法陣能在如此複雜的情況下維持正常咿D確實是一件很不容易的事，他們已經在經驗領域走到極致，這些符文陣列恐怕是他們用千百年的摸索才總結出來的……真遺憾，他們卓越的魔法天賦反而成了某種限制，這天賦導致他們沒有及時意識到數學工具是比天賦更有潛力的東西。”
卡邁爾說的很有道理，不過高文知道，精靈們在這些年其實已經開始在魔法研究領域引入數學工具，那位星術師薇蘭妮亞就是依靠計算得出了魔力波動性的部分數值，但很顯然，精靈們出械哪Хㄌ熨x還是限制了他們在這方面的思路。
不過這並不是此刻要討論的問題。
“詹妮，你組織力量對這些符文進行轉譯，尋找優化方案，”高文看着現場幾個在符文邏輯學領域的專家，“卡邁爾，瑞貝卡，你們兩個一起制定測試方案，爭取儘快在起源實驗室裏模擬出這些符文的咝协h境。”
三個聲音同時響起：“是。”
隨後高文轉向赫蒂：“領地方面的咿D情況如何？”
赫蒂站起身：“一切平穩發展，我在重點監控那些舊貴族，以防有人在您離開領地期間產生什麼不該有的念頭。農業、工業、軍工各部均如常咿D，糧食方面，全境入倉總和已經達到今年計劃線，西部部分新城地區冬季可能出現糧食短缺，已經提前安排了賑濟……第一條測試用的魔能列車線路已經鋪設完畢，會在近期實車測試……”
“北方有什麼新消息麼？”
“王室和東境的停戰仍然在持續，但雙方明顯都做着隨時開戰的準備——維多利亞女公爵已經親自帶領山地兵團進入聖靈平原，東境也在對峙地區增了兵。不過現在天氣正在轉冷，入冬之前雙方的增兵應該都會停止。”
高文已經離開塞西爾近一個月了，公國內的局勢和安蘇內部局勢都沒有偏離他的預期，這讓他稍微鬆了口氣。
在確認了國內情況之後，高文把注意力轉向了丹尼爾和瑪麗。
他看着老法師：“提丰情況如何？”
“一切如您計劃，”丹尼爾恭恭敬敬地說道，“我將經營工廠、圈地佔田、控制成本的方法告訴了那些投資者，沒有人能抵擋那些巨大的利益，在奧爾德南和北方地區的大城市裏，投資工廠、興辦實業已經成爲中小貴族和富商們追逐的熱潮，甚至有市民大量借貸來投資入股到那些新工廠和公司裏——羅塞塔皇帝在離開奧爾德南之前便下令議會盡快完成紙幣改革，以應付越來越大規模的資金流動，這方面的事情現在由攝政公爵裴迪南·溫德爾負責，應該很快就會開始。”
高文點點頭：“密切關注紙幣改革過程中發生的所有問題，相關情報你可以直接交給赫蒂。”
“是，吾主。”
高文輕輕呼了口氣。
紙幣……只要經濟發展，商業活動規模從小轉大，那麼貴金屬貨幣向紙幣的轉化就是個繞不開的話題。沉重的金銀幣不便攜帶，大宗交易時不便統計，流通、管理、存儲都有天然缺陷，而紙幣毫無疑問是在經濟發達到一定程度之後對貴金屬貨幣最佳的代替方案，所以隨着塞西爾公國的發展，境內商業活動越來越頻繁，發行一種紙幣就自然而然地提上了政務廳的工作日程。
但要把人們使用了數百年的金銀幣換成一張寫着數字的“紙”並不是那麼容易的。
人們的使用習慣是第一個問題，大家不一定會習慣用“紙”來購買東西，其次便是人們對“紙幣”的信任問題，用慣了金屬貨幣的民袝匀欢坏負哪切⿲懽艛底值摹凹垺笔遣皇钦娴哪芎徒疸y一樣始終有價值，此外，政務廳的執政官和書記官們還必須考慮到貨幣更換過程中市場交易的秩序、商人的流動與穩定、民幸虿皇煜ぜ垘哦鴮е碌囊馔鈸p失和秩序動盪，以及涉及到公國對外貿易時的貨幣變換問題……
前兩個問題可以依靠政務廳的宣傳推廣以及威信來慢慢解決，後續的問題則必須謹慎小心地挨個應對。
高文並不是全知全能的，在這個領域，他其實也很虛，他只知道紙幣對比金屬貨幣的優越之處，但他也不確定一旦推廣新式貨幣都會遇上什麼問題。
好在，塞西爾可以摸着提豐過河。
在丹尼爾的刻意推動以及提豐本身的社會積累前提下，以奧爾德南爲首的提豐發達城市正在以驚人的速度進入工業和資本時代，因帝國新政而失去大量利益的中小貴族們看到了重回輝煌的希望，正在近乎瘋狂地投身到商業中去，而這，無疑會促使羅塞塔·奧古斯都對貨幣制度進行改革。
其實早在這場轟轟烈烈的“魔導工業革命”之前，提豐的經濟就已經發展到了相當高的程度，繁榮的商業和日漸豐富的物質產出讓提豐人手中的金錢時時需要流動。早在數年前，羅塞塔·奧古斯都就組織他的顧問們研究過這方面的問題，並得出了需要更先進的貨幣的結論，而現在，丹尼爾的活動只不過是把提豐的這場改革往前推了一步而已。
他們會大踏步地踏進這個泥潭中，並在這個泥潭裏摔很多跟頭，他們最終會在摔跟頭的過程中總結出正確的經驗，並獲得巨大的利益——而塞西爾，會及時得知他們踩過的每一個坑，然後提前規避。
當然，這麼做並不意味着高枕無憂，赫蒂和她的政務廳團隊在推行新貨幣的時候肯定還是會遇上獨屬於塞西爾的問題，但不管怎麼說，能從提豐這塊試驗田上積累一些經驗教訓總是好的——畢竟塞西爾底子薄，可摔不起太大的跟頭。
吩咐了觀察任務之後，高文又詢問丹尼爾：“最近一段時間，提豐的軍事調動情況如何？”
“並無太大變化，羅塞塔·奧古斯都目前離開了奧爾德南，提豐各部軍隊都在各自駐紮地待命，想必除非出了大問題，這些軍隊是不敢在皇帝離開帝都的時期內有絲毫異動的。”
“很好，”高文點了點頭，“想必在宏偉之牆工程結束，羅塞塔·奧古斯都返回奧爾德南之前，他們都不會有什麼動靜了……這段時間你就繼續執行自己的任務就好，不要有出格行動，避免引起懷疑。”
“是，吾主。”
情報的交流結束了。
高文在座椅上調整了個相對舒服的姿勢，他掃視了一圈參與這次網絡會議的人員，包括第一次進入起源空間的瑪麗，在略微組織了一下語言之後，他不緊不慢地說道：“最後還有一件事——我在宏偉之牆發現了一些東西。”
他說出了自己在哨兵之塔中的發現，說出了自己在暗影界中所看到的那些藤蔓，以及對萬物終亡會的懷疑。
“……如果情況真如我所料，那麼萬物終亡會的滲透以及他們所謩澋臇|西恐怕超出我們想象，”在講完自己的發現之後，高文表情嚴肅地繼續說道，“卡邁爾，儘快拿出能夠連接哨兵之塔的魔網終端方案，精靈方面已經同意開放他們的通訊祕鑰和傳訊技術，現在我們需要儘快聯繫上白銀帝國的精靈王庭，讓他們組織力量對所有哨兵之塔展開排查。赫蒂，你以我的名義再對聖蘇尼爾城發出一份警示吧……希望他們至少能揪出一些隱藏在王國內部的萬物終亡信徒。”
隨後他略微停頓了一下，又補充道：“另外，也對東境發一份同樣的警示。”
赫蒂略有些疑問：“東境？您是說埃德蒙？”
她的疑問是有道理的——因爲根據塞西爾掌握的情報，那位埃德蒙·摩恩王子，背地裏恐怕早就跟萬物終亡會聯繫上了，這份關於萬物終亡的示警信息發給他，實在是沒什麼必要。
然而高文點了點頭：“是埃德蒙，發給他——至少從形式上，這封信是必須要有的。而且我也很好奇，埃德蒙·摩恩和萬物終亡會的關聯到底深入到了什麼程度，如果他們之間的聯繫不是那麼深……那這封警示信說不定還能起到一些意想不到的作用。”
赫蒂點點頭：“我明白了。”
隨後高文看向丹尼爾：“丹尼爾，據我所知三大黑暗教派之間素有來往，你對萬物終亡會在宏偉之牆的滲透行爲知道多少？”
“抱歉，吾主，我對這方面所知有限，”丹尼爾帶着歉意低下頭，“過去多年來，我的精力都放在對永眠祕術的研究上，並未關注過萬物終亡會的行動。不過我倒是聽說過一件事，據說萬物終亡的高層掌握着一種叫做‘暗橋’的技術，這個技術似乎就跟宏偉之牆有關。”
高文微微皺眉，輕聲重複着這個字眼：“暗橋？”
“暗橋是存在的，”始終沒怎麼說話的皮特曼此刻主動說道，“它是一種通訊手段——但具體情況我就不瞭解了。”
皮特曼頗爲了解萬物終亡會的事情，這件事在這裏並不是什麼祕密，雖然高文並未說出過這個老德魯伊曾經效命於黑暗教派的事情，但在這個隱祕的空間內，他也不介意說一些自己掌握的邪教祕密。
“具有通訊作用麼……”
聽着皮特曼說出的情報，高文低聲自言自語了一句，靜靜地思索起來。
第0588章 躁動
從短暫的眩暈和空間置換的錯覺中醒來之後，高文第一眼便看到琥珀的一張臉正杵在自己面前。
他頗有些無奈地按着這個半精靈的腦門把她推遠了一些：“你非要每次都湊這麼近麼？”
琥珀插着腰振振有詞：“我無聊唄，你還非讓我在旁邊幫你看護着，要不你下次換個人。”
高文沒有理會這傢伙的碎碎念，他只是站起身來，舒展着因爲久坐而略有些僵硬的身體，隨後環視四周。
這裏是一間沒什麼裝飾的屋子——金屬框架混合木質板材製成的牆板，覆蓋着鐵皮的屋頂，易於組合和咻數膫砭阍谑覂葦[放着，共同形成了樸素而實用的風格，除了必要的桌椅書櫃之外，這裏幾乎看不到任何多餘的陳設，不遠處有一張覆蓋着半透明樹脂的窗戶，窗外隱約可以看到的，是雄偉的哨兵之塔佇立在大地上的景色。
這裏是靠近宏偉之牆的“尖峯基地”，這間房間是他休息和辦公的場所。
高文活動了一下脖子，隨口問道：“我聯網期間有情況發生麼？”
“索爾德林來過一次，上報哨兵佈防情況，我已經讓他把報告放在你桌子上了，此外沒人來過。”
高文點點頭，呼了口氣：“好……知道了。”
在他腦海中，回憶着之前網絡會議時得到的新線索。
萬物終亡會掌握着某種被稱作“暗橋”的技術……這個技術跟宏偉之牆有關，它能夠用來進行通信，而且似乎不是用在普通的聯絡場合……
聯繫到之前索爾德林的遭遇，有萬物終亡會的高階成員似乎就在宏偉之牆附近活動，對方當時摸進了精靈監控站的通訊中心……其目的是爲了使用“暗橋”麼？
暗影界中的那些藤蔓，有一部分就連接在哨兵之塔的通訊模塊上，而那些藤蔓燒燬的時候，最先受到衝擊的似乎也是和通訊模塊相連接的部分……
琥珀眨巴着眼睛，看着高文從“聯網”狀態一醒過來就陷入了沉默和思索，忍不住好奇地問道：“發生什麼了？”
這方面的事情在琥珀面前無需隱瞞，這個半精靈本身就是情報和滲透領域的專家，所以高文直截了當地說道：“暗影界的那些藤蔓可能跟一種叫做‘暗橋’的東西有關，這東西是萬物終亡會在宏偉之牆裏面偷偷建立的通訊手段……他們不僅僅是用藤蔓腐化、篡改了宏偉之牆的部分監控系統，甚至還竊取了宏偉之牆的一部分機能。”
琥珀聞言一臉驚訝：“他們鬧這麼厲害呢？”
“黑暗教派的歷史就和人類王國一樣古老，他們是和宏偉之牆一個年代誕生的，能做到這種事情並不奇怪，”高文隨口說道，“讓我真正在意的，是他們建造這樣一個特殊的通訊渠道……到底是要聯絡什麼。”
“嗯？”琥珀一時間沒鬧明白高文的意思，“還能是聯絡什麼，當然是聯絡他們的那些邪教信徒嘍。”
“聯絡教派內的成員，需要從宏偉之牆裏偷線路麼？”高文看了琥珀一眼，“萬物終亡會的活動範圍基本上集中在安蘇和提豐少部分地區，他們的成員還沒有分佈到需要構築一條跨大陸通訊線路的程度，而且‘暗橋’這東西應該並不能很便利地使用，爲了取得信號，他們需要冒一定風險靠近精靈設置的哨站，並不適用於日常聯絡教派成員。”
高文的言下之意非常明白：對於萬物終亡會目前表現出的體量而言，構築暗橋這樣一個風險巨大、使用不便的通訊渠道，似乎並不怎麼……划算。
除非，他們有必須通過“暗橋”才能建立聯繫的目標。
房間中的兩人同時陷入了思考和沉默，而在短暫的思考之中，因長期處理情報工作而對思維盲區頗爲敏感的琥珀突然若有所思地抬起頭來，看向了那扇覆蓋着鍊金樹脂的窗戶，看向了窗外的廣袤廢土。
……
退出心靈網絡之後，令人不適的眩暈感和身體的暫時性麻痹讓赫蒂在浸入艙內休息了十幾秒。
其他通過浸入艙接入心靈網絡的人差不多也是同樣的狀況——只有不存在神經系統的卡邁爾除外。
當大家紛紛從各自的浸入艙裏坐起來的時候，那位古代魔導師已經開始在“網絡連接大廳”的空地上用全息投影模擬那些玄奧複雜的精靈符文了。
“精靈們的瓶頸狀態看來確實很嚴重，”這位奧術大師注意到詹妮等人起身，嗡嗡地說道，“坦白來講，這些符文陣列中的一小部分是我曾見過的——在一千年前，剛鐸星火年代，精靈們就在使用這種符文架構，如今一千年過去了，看得出他們確實在這種架構上有了不少小修小補的進步，它們變得更精密，更復雜，更有效率，但本質上……這些符文的組織方式仍然還是星火年代那一套。”
“但他們在重力操控領域的技術仍然比我們先進得多，”詹妮忍不住說道，“如果我們真的能完成那些符文陣列的轉譯和優化，領主曾構想過的‘空軍’肯定就能實現了。”
“可以在天上飛哎！”瑞貝卡興奮的聲音也插了進來，“我可期待這個啦！你們知道麼，當初我學魔法受到打擊最大的就是學不會漂浮術和飛行術——當然別的也學不會，可是我最在意的果然還是能飛的魔法！”
他們開始討論符文邏輯學和精靈的魔法技藝了。
討論的熱火朝天，討論的興致盎然。
赫蒂默默從浸入艙中走了出來，她聽着卡邁爾等人討論着魔法世界的那些奧祕，看着瑞貝卡興奮地在三人中間手舞足蹈，臉上露出了一抹淡淡的微笑。
她也是個法師，曾經，她也沉浸在實驗室中，在那些符文和公式之間流連忘返。
真好啊。
但先祖打下的這片基業更需要一個內政總管，而不缺一個天賦普通的研究人員。
赫蒂整理了一下略有點散亂的頭髮，整理了一下因使用浸入艙而略有些褶皺的衣裙，片刻之後，塞西爾那位手腕出械拇蠊芗冶慊貋砹恕�
在先祖暫離領地的今日，她還有很多事情要做。
當然，首先要做的，還是敲敲瑞貝卡的腦殼——畢竟已經三天沒打過了。
……
黑暗深沉的地下宮殿內，身穿黑色長袍或神官服飾、軀體各自多多少少帶着些許變異特徵的萬物終亡會高階神官們正坐在橢圓形的長桌旁。
“我們的‘暗橋’已經暴露了，”身材高瘦，臉色陰鷙的教長希頓從座位上站了起來，“高文·塞西爾察覺了那些生長在暗影界中的魔藤，精靈將很快得到警告。”
現場的邪教神官們低聲討論起來，但很快便有一名臉色蒼白、四肢彷彿樹木枝丫般乾瘦嶙峋的黑袍人清咳兩聲：“咳咳——其實無需太過在意。宏偉之牆損壞之後，暗橋便已經廢棄，我們已經通過永眠者的協助重新和廢土建立聯繫，暗影界中的那些魔藤……現在只不過是一些腐爛的植物而已，損失就損失了。”
“我們的計劃已經進入最終階段，‘神明’的甦醒會解決一切問題，在這個前提下，區區暗橋的損失是可以接受的，”又有一名女性教長開口說道，“不過我們也要小心，暗橋的暴露可能帶來變數，那個高文·塞西爾是個警惕性極強的人，他必會對他能夠接觸的所有勢力發出警告。”
“該死，我們就不能想辦法解決掉那個從棺材裏爬出來的老骨頭麼？”一名留着短髮，鷹鉤鼻，深眼窩，臉上帶着憤憤之色的教長忍不住咕噥道，“他已經是個巨大的不可控因素——而現在他正好離開了他的領地，在廢土邊界，我們並不是沒有動手的機會。”
“哪怕離開了領地，他也是個傳奇，”始終沒有開口的貝爾提拉終於打破了沉默，她冷冷地看了剛剛發言的那名教長一眼，“一個傳奇，身邊還有複數的高階強者，還帶着一大堆武裝到牙齒的軍隊，你要用你那纖維化的腦幹來刺殺他麼？那樣只會帶來更大的變數。”
被貝爾提拉出言嘲諷的短髮教長攤開手：“我們總得做點什麼。”
“加快對僞神之軀的喚醒，確保神孽誘變劑的投放，就是我們最應該做的，”貝爾提拉淡淡地說道，“我們的同胞從廢土中傳回資料並不容易，要確保這些寶貴的知識能派上用場。”
“現在我們討論下一個問題——血肉之淵和地表之間的通道。”
這場會議並沒有持續多長時間，邪教徒們總是比國王和貴族們有着更高的效率，所有事務很快便討論完畢，偌大的地宮大廳中很快便只剩下寥寥幾人。
貝爾提拉與精靈雙子留了下來，希頓也沒有離開。
“說說神孽誘變劑的事吧，”在現場只剩下這點人之後，貝爾提拉纔看着希頓，不緊不慢地說道，“雖然對外公佈一切正常，但我聽說……誘變劑表現出了一些預料之外的……活性？”
“只是一點小問題，”希頓板着臉說道，“應當是人類在脫離廢土環境之後的這七百年內產生了些許遺傳因子變異，導致其對誘變劑反應過於激烈了。這是難以避免的情況，畢竟我們那些位於‘牆內側’的同胞是在原始廢土環境下完成的誘變劑，它在廢土之外的效果肯定會有一些變化。”